是時，高雞？白乃竇建德附高士達居於彼處。細作報言：“楊義臣破張金稱，乘勢引兵來攻高雞泊。今官軍到巫倉下寨，離此只隔二十里地。”建德聞之大驚，謂士達曰：“吾未入高雞泊之時，已知楊義臣有文武全才，用兵如神，但未與之相拒。今日果然殺敗張金稱，移得勝之兵，星夜而來，征伐我等。觀其銳氣正熾，難與爲敵，公可暫引兵入據險阻，以避其鋒，使他要戰不得，坐守歲月，糧儲不給，人馬倦怠，然後乘其不備，分兵擊之，義臣可擒矣。”土達曰：“汝之所言非矣。金稱是酒色無謀之人，不能通達，以致喪亡。吾學萬人之敵，何足懼之？汝前斬卻郭絢，得成大功，聲名大着；我若領兵迴避，必被士卒所笑，有何面目以制所部之人乎？”遂不從建德之言。乃留疲弱之兵三千，與建德守營壘，自領精兵一萬迎戰。當日但見旗分皁白，劍戟森嚴，士達之兵出離了高雞泊。行了數程，正遇隋兵於西北六十里。兩陣對圍，左陣上立着一將，頭頂紫金盔，身披猊（犭唐）鎧，坐下追風馬，手執偃月刀，乃太僕楊義臣也。驟馬持刀，立於陣前大罵：“匹夫逆賊，吾今奉詔討賊。張金稱已自梟首，今特領兵剿除餘黨。若肯改邪歸正，我即代奏朝廷，加封官職，日後建功立業，不失列侯之位。愚迷不肯，早早引頸就戮！”言未絕，只見左陣上立着二將，頭頂寶妝盔，身披銀鱗鎧，坐下赤兔馬，手執宣花斧，乃東海公高士達也。士達厲聲罵曰：“牧牛村夫，汝認得我東海公否？世人聞我之名，莫不遠避，退歸山谷。汝這斗筲之徒，安敢於陣前耀武揚威，以誇口乎！吾今特爲金稱報仇！”義臣曰：“汝乃下流小輩，無名匹夫，誰識汝名，來此飾言乎？吾今誓欲掃清河北，方酬己志。”士達聽罷大怒，挺斧直劈義臣，義臣拍馬來迎，刀來斧去，鬥上六十餘合。義臣自覺刀法漸亂，勒馬便走。士達亦不來追，兩下收兵，各自回寨。卻說士達回至寨中，歡聲動地，謂衆人曰：“建德累在吾前誇談楊義臣。在隋朝爲無敵手，今見他本事也只如此，來日吾必斬之，以示英雄。”於是即自宰牛殺馬，大排筵宴，與衆兵高歌作樂，暢飲不息。建德知之，謂其衆曰：“今東海公自恃無敵，盡提大兵出外，未能斬將擒士，略得小勝，即自矜大，終日飲酒，不理軍事，吾疑楊義臣非怯戰之人，今堅閉不出，其中必有詐謀，此禍不日至矣。”衆曰：“彼軍已敗，實是怯戰，安敢再來？”建德曰：“汝不識行兵之法，兵不厭詐。且隋兵勝，緩緩圖我；今隋兵初敗必長驅而來。彼有大勢人馬，只吾一人，豈能當之。”於是留下衆兵保壁，建德自帥精銳之士據守險固。卻說楊義臣守寨不出，已經五日。使人探聽，士達縱軍飲酒，終日爲樂，不設守備，仰天大笑曰：“此賊合休，天賜吾成功也！”當夜義臣親自披掛，率領精銳之兵二千，人盡含枚，馬皆勒口，悄然無聞。行至士達之營，時已三更，左側放起號炮，喊殺連天，隋兵一湧而入。果然士達無備，軍士熟睡，忽聞喊聲逼近，正不知何處兵來，俱各驚慌，手足無措。士達宿酒未醒，朦朧起來，披衣奔走，正遇義臣首將鄧有見，擒而斬之，殺戮將士，十喪八九。比及天明，義臣乘勝追殺，直抵建德老營。其守營之兵，盡贏弱之衆，不能當抵，皆被隋兵殺敗。當日建德止剩二百餘騎，因見饒陽無備，遂帶領人馬直抵城下，四面環攻，未及三日克之，所降士卒共計二千餘人。建德約衆據守其城，乃宰牛殺馬，大會士卒，商議進兵，以敵楊義臣之策。賊卒徐仲堅曰：“今隋兵勢大，難與爲敵，只宜保守城池，以待天時。可密使人探聽義臣消息，看其動靜，徐圖進取，此上計也。”建德從之。麗泉詩云：隋室傾危天數終，四方賊子起如蜂。 義臣兵戮羣雄首，建德英雄脫劍鋒。 卻說煬帝因親征高麗，損兵折將，共計一百二十三萬。至是還朝，始有憂懼之色。惡聞敗亡之事，及各處盜賊蜂起，表章告急，內史郎虞世基皆藏匿，只奏天下無事。一日，帝在後園與宦官飲宴，太僕楊義臣殺賊還朝，徑到帝前大哭。帝問其故，義臣曰：“隋天下危在旦夕，陛下尚自與閹宦對飲耶！”帝曰：“國家昇平之日，有何危急？”義臣曰：“河北、山東賊盜蜂起，侵掠州郡。臣奉詔討張金稱、高士達等，聚有十萬餘衆，今已克伏，猶慮餘黨未盡，終爲國家之患。”帝喟然嘆曰：“朕未嘗聞有賊寇，今日義臣所奏，何誕如此？”虞世基曰：“陛下御極以來，四海承平，人民樂業，安有盜賊興發？縱有，亦只鼠竊狗偷之輩，所屬官司，常加警察，自行殄滅，願陛下勿以介意。今義臣假此爲名，陰謀叛意，詐稱討賊，現掌十萬之衆，兵權甚大，倘一舉動，誰能禁服？臣恐其禍不在於賊，而在義臣之兵，久後必貽陛下之憂也。”帝曰：“卿所見甚明，朕正疑慮此事。”言猶未絕，只見旁邊閃出一臣，高聲呼曰：“陛下不可聽！此實敗國傾邦之語也！”驚得世基面如土色，手足無措。此人姓韋名雲起，天水人也，現任治書侍御之職。雲起奏曰：“虞世基職掌樞密，此權甚重。今將四方告變表章沉匿不奏，盜賊實多而言少，以至發兵不多，每爲賊寇所陷，致使官軍失利。乞將世基明正其罪，以懲後例，實社稷生靈之幸也。”帝曰：“世基本無此意，汝何誣之？”帝正在猶豫，又一臣出班奏曰：“此皆讒佞之語，不可聽之。”此人鄭州榮澤人也，姓鄭名善果，現爲大理寺卿。帝問所奏何如，善果曰：“當今聖德巍巍，民情睦睦，各處寧熄，天下晏然，安可亂動刀兵？臣觀楊義臣奏詞，殺降賊衆數十萬餘，領兵復出，實欲久執兵權，其情已現。韋雲起之糾妨，內驚聖駕，外結藩屏，實有欺君之罪，惟陛下察之。”帝聞奏大喜曰：“朕見滿朝文武皆不及卿所言合理，甚稱朕意。”即將韋雲起貶出外郡，非有宣召，不許入朝。仍追義臣兵印，其所領人馬各還本所。二人泣拜而出。麗泉讀史至此，有詩讚義臣雲：天命英雄闡大猷，掃清河北不封侯。 非干將士無崇報，還是隋朝國祚休。 義臣退謂左右曰：“隋室合休，吾其死矣！今天下如此紛紜，主上聽信奸邪，不爲剿賊，反以志驕氣溢，亡不日矣。未有佞臣在內，而忠臣能立功於外者；今若此，吾亦未知死於何人之手！”言罷，即將家下所有散賞三軍，相與泣分別而去，稱疾不出。自後退居濮州雷夏澤中，改變姓名，農樵爲樂，鄉人皆不識焉。由是河北、山東一路人民失望。此時竇建德探知朝廷不用義臣，欣然喜曰：“此天佑吾也，合成大功。吾之所憚者，楊義臣耳，今義臣已黜，尚復何懼哉。”遂復領兵回到平原，收埋士達死屍，招集潰卒，得數千人，軍聲復振，自稱鎮北將軍。所得隋之將卒，皆以厚恩撫之。當日建德擄得故饒陽長宋正本，置於軍中，待爲上賓，凡百軍事，一取決焉。自此，隋之郡縣盡皆附之。建德兵至十萬有餘，勢益張大，力圖進取。此時大業八年，地震五番。六月朔，黑氣千餘丈，飛入太極殿中。秋七月，有虹光於玉堂。原函山岸，盡皆崩裂，種種不祥，非止一端。盜賊各據一方，號帝稱王，不下數人。李密起於鞏縣，號稱魏公；朱燦起於南陽，號稱楚帝；薛舉起於金城，稱西秦霸王；郭子和起榆林，號永樂王；王須拔起恆定，號漫天王。其餘劉武周、林士弘、李子通、邵江海、劉元進、汪華、徐圓朗、杜伏威、左才相、梁師都等，共有六十四處，皆以小寇聚衆，據地立號耳。 總批：楊義臣掃清河北，可稱忠勇。高士達無名匹夫，而顧欲爲張金稱報仇，豈不致喪師之辱乎？若建德者，庶幾有料敵之智雲。
《隋唐兩朝志傳》•第四回 楊義臣掃清河北
譯文：
此時，高雞泊的地方是竇建德依附高士達所佔據的。探子來報說：“楊義臣打敗了張金稱，趁勝率兵進攻高雞泊。如今官軍已經到達巫倉紮營，距離這裏只有二十里地。”建德聽到消息後非常驚慌，對高士達說：“在我還沒進入高雞泊的時候，就已經聽說楊義臣不但文才武略兼備，用兵更是神機妙算。但當時我們還沒與他交戰。如今他果然擊敗了張金稱，又迅速集結軍隊，連夜趕來，要討伐我們。看他的氣勢正盛，難以抵擋，你最好暫時帶兵退入險要之地，躲避他的鋒芒。讓他無法進攻，只能坐等時間，等到糧草耗盡、士兵疲憊，再抓住機會，分兵出擊，必定能抓住楊義臣，把他擒獲。”高士達說：“你所說的不對。張金稱是酒色無度、缺乏謀略之輩，才導致失敗。我學習的是統率萬人的本領，又怎能畏懼他呢？你之前斬殺郭絢，立下大功，名聲顯赫；如果我帶兵退避，一定會被士兵恥笑，我還有什麼臉面來統領部下呢？”於是不肯聽從建德的建議。他留下三千名疲憊虛弱的士兵，與建德守衛營寨，自己帶領一萬名精銳士兵迎戰。當天只見兩軍旗幟分明，武器森嚴，高士達的軍隊從高雞泊出陣。行軍數里後，正碰上隋軍在西北六十里處。兩軍對峙，左面陣地上站着一名將領，頭戴紫金盔，身穿猊鎧，騎着追風馬，手持偃月刀，正是太僕楊義臣。他策馬挺刀，站在陣前大罵：“無恥之徒，你們是叛賊！我現在奉朝廷之命討伐叛亂。張金稱已被我斬首，如今我率軍消滅殘餘賊首。如果你們能改過自新，我就上奏朝廷，加官進爵，日後建功立業，也不失封侯之位！若執意頑抗，那就只能頭顱落地，早些認罪！”話音未落，只見左陣上站着兩名將領，頭戴寶妝盔，身穿銀鱗鎧，騎着赤兔馬，手持宣花斧，正是東海公高士達。高士達怒喝道：“你這養牛的鄉下小子，認得我東海公嗎？天下人都知道我威名，紛紛躲避，退居山林。你這種見識淺薄的小人物，竟敢在陣前耀武揚威，口出狂言！”楊義臣說：“你只是一個卑微小人，毫無名聲，誰會知道你？我如今誓要掃平河北，纔算是完成我的志向！”高士達一聽非常憤怒，揮斧直劈楊義臣，楊義臣也策馬迎戰，刀來斧去，交手超過六十回合。楊義臣發現自己的刀法開始紊亂，便勒馬撤退。高士達也沒追擊，雙方收兵回營。後來，高士達回到營地，衆人歡呼慶賀，他對大家說：“建德之前總在面前誇耀楊義臣，說他是隋朝無敵之將。如今親眼所見，他本事不過如此，明天我一定要把他斬了，以顯示我的英雄氣概。”於是立刻宰牛殺馬，大擺宴席，與將士們高歌痛飲，盡情歡樂。建德得知後，對部下說：“如今東海公自以爲天下無敵，率領大軍出戰，卻沒有斬將擒敵，只得了小勝，便自吹自擂，整天飲酒，不管軍務。我懷疑楊義臣並非膽小之人，如今他堅守不出，其中必有計謀，這是禍患即將發生的表現。”部下說：“他已經戰敗，確實是害怕，怎敢再來？”建德說：“你們不懂用兵之道。兵事不厭詐計。隋軍獲勝後，會慢慢進攻我們；如今隋軍初戰失利，一定會長驅直入。他們兵力強大，只我們一人守城，怎能抵擋？”於是留下多數士兵守衛營地，建德親自率領精銳部隊佔據險要地勢。而楊義臣在營地堅守不出，已經五天了。他派人偵察，發現高士達整天飲酒作樂，毫無戒備，仰天大笑說：“這賊人該完了，上天賜給我成功了！”當晚，楊義臣親自披甲，率領兩千精兵，每人嘴裏含着枚，馬匹都用繮繩收住，悄無聲息地行進到高士達的營地。到了三更時，左側突然放起號炮，喊殺聲震天，隋軍如潮水般湧進營地。果然，高士達毫無防備，士兵正在熟睡，突然聽到喊聲逼近，完全不知道敵人從哪來，頓時大驚失色，手足無措。高士達酒尚未醒，迷迷糊糊起來，披衣奔逃，正好遇到楊義臣的首將鄧有見，被當場擒獲並斬殺，士兵傷亡慘重，十死八活。等到天亮，楊義臣乘勝追擊，直撲建德的老營。守營的士兵都是羸弱之兵，根本抵擋不住，全部被隋軍擊潰。當天，建德只剩下二百多名騎兵。因爲看到饒陽城毫無防備，便率部直攻城下，四面圍攻，不到三天就攻下城池，收降士兵共兩千餘人。建德召集部下據守城池，宰牛殺馬，舉行大會，商議如何抵抗楊義臣的對策。叛軍將領徐仲堅說：“如今隋軍勢大，難以抗衡，我們只宜固守城池，等待時機。可以派人暗中打聽楊義臣的動向，觀察他是否進攻，再慢慢圖謀進取，這是上策。”建德聽從了這個建議。麗泉詩云：隋朝衰落註定終結，四方盜賊如蜂羣而起。楊義臣平定羣雄，建德英雄終於脫險。
話說隋煬帝因爲親征高麗，損失兵將達一百二十三萬。返回朝廷後，才顯露出憂慮和恐懼的表情。他厭惡聽到失敗的消息，對於各地盜賊蜂起、不斷告急的表章，內史郎虞世基全都藏起來，只奏報天下太平。有一天，煬帝在後園與宦官喝酒，太僕楊義臣帶兵凱旋，直接來到皇帝面前痛哭。皇帝問他原因，楊義臣說：“隋朝天下危在旦夕，陛下還和宦官對飲呢！”皇帝問：“國家太平，哪裏會有什麼危機？”楊義臣回答：“河北、山東盜賊蜂擁而起，侵襲州郡。我奉命討伐張金稱、高士達等人，已經打敗他們，兵力聚集達十多萬，如今雖已平定，但仍擔心餘黨未盡，終將成爲國家禍患。”煬帝感慨嘆息說：“我從未聽說有賊寇，今日義臣這麼說，豈不是荒謬？”虞世基說：“陛下即位以來，天下太平，百姓安居樂業，哪會有盜賊出現？縱然有，也只不過小偷摸盜，地方官府常會及時發現並處理，何必在意？現在楊義臣藉機編造討賊之名，圖謀叛亂，如今掌握十萬大軍，兵權過大，一旦有所行動，誰能控制？我擔心禍患不在賊人，而在楊義臣的軍隊，將來會爲陛下帶來嚴重憂患。”煬帝說：“你的話很有道理，我正爲此憂心。”話音未落，忽然有位大臣站起來大聲喊道：“陛下不可聽信！這完全是敗國亡邦的言論！”嚇得虞世基臉色煞白，手足無措。此人姓韋名雲起，天水人，現任治書侍御史。雲起上奏說：“虞世基掌管機要，權力極大。如今他隱瞞各地告急表章，不報告盜賊實情，導致真正盜賊很多卻謊報爲少，使得官軍屢次失利，被賊寇攻陷。請求依法嚴懲虞世基，以警示後人，實爲國家和人民之幸。”煬帝說：“世基並無此意，你爲何詆譭他？”煬帝還在猶豫時，又有大臣站出來進諫說：“這些都是讒言，不可聽信。”此人是鄭州榮澤人，姓鄭名善果，現任大理寺卿。煬帝問他有何建議，善果說：“當今聖上德行廣博，百姓和睦，天下安寧，怎能輕易動刀兵？我看楊義臣的奏報，說殺敵數十萬，領兵復出，實際上就是想長期掌握兵權，他的意圖已非常明顯。韋雲起的指責，內裏驚擾聖駕，外結藩鎮，實有欺君之罪，望陛下明察。”煬帝聽後大喜，說：“我看到滿朝文武都不如你說得合理，非常贊同。”於是立刻將韋雲起貶出京城，除非朝廷召見，否則不準入朝。同時，收回楊義臣的兵權，所統領的軍隊全部歸還本屬單位。兩人哭着拜別退下。麗泉讀史至此，作詩讚楊義臣：天命英雄施展大志，掃清河北卻未封侯。並非將士無功不報，實爲隋朝國運將終。
楊義臣退下後對左右說：“隋朝的國運已經終結，我恐怕要死了！如今天下動盪不安，皇帝聽信奸臣，不剿滅賊寇，反而因功而驕傲，國家滅亡不遠了。沒有奸臣在內，忠臣又怎能在外立功？如今若是這樣，我不知會死在誰的手中！”說完，他將家中賞賜給三軍的財物全部分發，與將士們含淚告別，之後稱病不出，退居濮州雷夏澤，改名換姓，過着農夫樵夫的生活，鄉下人根本認不出他。從此，河北、山東一帶的百姓都感到失望。這時，竇建德得知朝廷不再任用楊義臣，十分高興地說：“這是上天助我，我一定能成就大功！我最懼怕的就是楊義臣，如今他已經被罷免，還有什麼可擔憂的呢？”於是重新率兵返回平原，收殮高士達的屍體，召集潰散的士兵，重新集結了數千人，軍威再次振興，並自稱鎮北將軍。收容的隋朝將士，都用厚待安撫。當時建德俘獲了原饒陽縣長宋正本，將他關在軍中，以貴賓相待，凡軍政大事都由他決定。從此，隋朝各地郡縣都紛紛歸附於他。建德的兵力達到十萬以上，勢力日益壯大，開始謀劃進取。此時是大業八年，接連發生五次地震。六月初一，天空出現數千丈長的黑氣，飛進太極殿。七月，玉堂上出現彩虹光芒。原函山岸邊，全部崩裂，種種異象，遠不止這些。盜賊各自佔據一方，稱帝稱王，不下數十人。李密起兵於鞏縣，自稱魏公；朱燦起於南陽，自號楚帝；薛舉起於金城，稱西秦霸王；郭子和在榆林稱永樂王；王須拔在恆定稱漫天王。其餘劉武周、林士弘、李子通、邵江海、劉元進、汪華、徐圓朗、杜伏威、左才相、梁師都等人，共達六十四處，都是小規模盜賊聚集，佔據地方，自立稱號而已。
總評：楊義臣掃平河北，可稱忠勇。高士達不過是個無名小卒，卻妄圖爲張金稱復仇，豈能不招致軍隊損失的恥辱？至於竇建德，或許真有一點料敵判斷之智。
納蘭青雲
