人馬前進，行了數月，哨馬報來：近前已是江都地界。帝覽其山川勝概；果是天仙之國，繁華之地，欣然大悅。居於行宮，顧謂近臣曰：“蕭後每與聯稱揚州好景，今日顧眄，信是人間之三島，現世之蓬萊也。長安雖號神京，大是不同。不知此外，更有可樂處否？”虞世南曰：“天下佳麗之地，萬不及江都；然以臣觀之，宮殿雖多，皆非美飾，不足以當聖馭。帝欲稱其遊覽，莫若重建臺榭，使匠人繪飾五色龍紋，務使層巒聳翠，上出雲霄，飛閣流丹，下臨無地。如此壯麗，陛下娛遊，始可樂矣。”帝聞奏大喜，即令封德彝部引工匠二百餘人建修臺榭。德彝領命，即使匠人經之營之。果然不日成之，建一臺，號望雲臺。臺上高可望三百里，臺下可容數千人。所建御苑，週迴一百餘里，前後花榭，羅列相接，盡植奇花異卉，蓄養怪獸珍禽。又引太湖之水圜繞花榭之前，通船往來。左有香來溪，右有百花洲，須三秋九夏，花香不絕。又令宇文愷領工匠建有書會樓、迎賓軒、臨水閣、八仙洞、步雲橋、玩月臺、木樨亭、荼蘼圃、臨溪館十餘處，所費鉅萬。但有諫者，即斬以示衆，羣臣恐懼，不敢復言。日與蕭後遊於望雲臺上，選美人善歌舞者數十，列於坐側。至是溺於酒色，不理政事，惟以遊樂爲先。每逢春日融和，則賞於燕遊堂，令數十嬪妃左右扶擁相隨，盤桓於牡丹亭、芍藥圃。五步一亭，十步一榭，逢亭即宴，遇榭而歌，絲竹之音不絕。帝回顧百花妍媚，親折數枝，插於蕭後之鬢曰“子如日夜立於萬花叢下，朕不知花貌類子，而子貌類於花耶？”內豎進曰：“以臣觀之，後之於花，媚又有甚焉。”帝大悅，取酒內豎，以其善觀花貌也。麗泉詩云： 春鋪上苑百花叢，景物鮮妍綠間紅。 往日歡娛今不見，教人賦罷怨東風。 夏則駕一葉輕舟，載以簫鼓，賞蓮於臨水閣。令嬪妃裸衣採蓮於池內，使其自相戲舞，唱和採蓮之曲，醉以碧筒之勸，帝與蕭後撫掌大笑。遇盛暑，則至八仙洞內，就向冰山雪檻清涼之處宴樂無度。既而酒酣，遂與后妃相狎，無所不爲，淫戲終日而罷。麗泉詩云：數十嬪妃去採蓮，裸衣戲舞帝王前。 起來閒處從容立，信是蟾宮謫降仙。 秋則處於疊翠宮，賞於玩月樓，朝歌夜弦，宴賞不息；或於木樨亭顧盼黃菊迎霜之景。帝好馳射，每令宮人持弓箭以俟，忽見榭前羣雁飛翔，帝謂後曰：“汝看朕射第二雁下來。”即向宮人手中取弓，單射一箭。言訖，弓弦響處，雁早落地。衆侍稱賀，始知帝有百步穿楊手段。麗泉詩云：迎霜黃菊綻三秋，玩月登樓樂未休。 憶昔歡娛如一夢，落花滿地爲誰愁。 冬則隱於藏春閣，與後擁爐而坐。宮娥圍繞於側，歌童唱女戲舞於前。每遇霜朝雪夜，帝自着狐裘，令數十嬪御引車尋梅。若遇崎嶇險道，車跡不通之處，然後方返。麗泉詩云：梅雪爭春臘正濃，隋皇車出館娥宮。 美人不惜芙容面，曾向崎嶇冒朔風。 是時，帝樂而忘返，不理國政，五日不治宮室苑囿。樂地雖多，久而益厭，每於遊幸之際，左右顧盼，無可意之處，不知所往。乃問於羣臣曰：“朕於盛夏，每苦其酷烈，欲擇勝地，蓋造行宮避暑，不知何地而可？卿等有可意者，爲朕奏之。”時宇文愷筆力尤精，遂將天下山川景緻，高下形勢，盡作一圖獻上，指引帝曰：“臣觀天下，分佈九州，地輿不一。論其勝境，無如汾州。汾州地勢坦平，蓋造宮殿，務令高大。若得東西臺閣，複道相接，使其四面玲瓏，八風自入，陛下避暑，何所不樂。”帝然之。遂差宇文愷遍告天下，索取材木，俱令納送汾州。復使封德彝帶領良匠二百，蓋造離宮。比及經營一年之力，方能有成。其周圍二百里，前殿東西五百步，南北二十丈。五步一樓，十步一閣，自殿下直抵汾陽之北，平遙之南。其閣道周馳，堪容走馬；瓊樓寶閣，極其華彩，一如始皇阿房之式。比及宮成，雖雲避暑，每遇秋冬，帝亦遊樂於其宮耳。史官有詩云：始皇荒亂建阿房，煬帝離宮立遠方。 自是二君皆一體，相傳不久致身亡。 是時，帝處汾陽之宮，朝夜遊宴，極盡歡樂，全不理其國政，至諸國朝貢者，帝亦不知。但有所事，則皆付之有司。至是累召高麗王元入朝不至，中書侍郎裴矩奏曰：“高麗僻在海隅，箕子所封之國。自漢晉以來，臣伏中國，皆爲郡縣。今乃不臣，先帝亦欲徵之久矣，恨力不及。今日國富兵強，安可不取。”帝聞奏大喜曰：“卿所言，安邦之志也，甚合朕意。”即與衆臣商議，皆言必須御駕親征，大兵壓境，方能取勝。是日，帝先差使命往幽州，令總管元弘嗣徑往河南、淮南、江南三處，造戎車五萬乘，供載衣甲，河南、河北民夫以供軍需，及於東萊海口造船三百隻，以備水戰。其官吏督役，晝夜立在水中，不得休息，自腰以下皆生蛆，死者計以萬數。調發天下之兵，皆會涿郡。江淮以南民夫及船運於黎陽，其洛口諸倉之米運至涿郡。大小之船，首尾相接，千有餘裏。所載兵甲、攻取之具，往來於道。數十萬人，死者相枕，天下騷動，盜賊蜂起。至於諸鎮節度，亦各據其所守之地，互相爲亂。其時諸盜往往屯聚山林，侵掠州郡。 總批：阿房之建，乃始皇荒亂所爲。帝遊幸江都，而復創行宮避暑，極其奢麗，是其爲亡秦之續矣。矧國政不理，而務徵取高麗，以致天下騷動，盜賊蜂起，常能四時遊戲也歟哉？
《隋唐兩朝志傳》•第二回 隋煬帝遊幸江都
譯文：
隋煬帝率衆前行，走了幾個月，哨兵報告說：前方已經進入江都的地界。煬帝看到這裏的山川美景，果然如天仙般的國度，是人間最繁華的地方，非常高興。他在行宮中住下，回頭對身邊大臣說：“蕭後常對我說揚州風景優美，今天親眼所見，真是人間的三島，現世的蓬萊啊！長安雖然號稱首都，可與這裏相比，還是差得太遠。不知天下還有沒有其他更值得遊玩的地方？”虞世南迴答道：“天下再美的地方，也比不上江都；不過，依我觀察，宮殿雖然多，但裝飾都不夠華麗，根本無法滿足聖上的風采。陛下若想遊玩，不如重建一些樓臺亭閣，讓工匠們用五彩龍紋進行裝飾，使山巒層層疊起，高聳入雲，飛閣流丹，俯瞰大地，如此輝煌壯麗，陛下游玩纔會真正暢快。”煬帝聽了非常高興，立即下令讓封德彝帶領二百名工匠修建樓臺。封德彝領命後，立刻組織工匠開工，沒過多久就建成了一個名爲“望雲臺”的高臺，臺高可眺望三百里，臺下可容下幾千人。他們還修建了周長一百多里的御苑，前後設置了許多花榭，排列相連，種植各種奇花異草，飼養珍禽怪獸。又引太湖的水環繞花榭前，便於船隻往來。左邊是香來溪，右邊是百花洲，春夏秋冬，花香不斷。又命宇文愷帶領工匠修建了書會樓、迎賓軒、臨水閣、八仙洞、步雲橋、玩月臺、木樨亭、荼蘼圃、臨溪館等十餘處景點，耗費巨大。凡有勸諫的，立刻斬首示衆，羣臣因此心生畏懼，不敢再說話。煬帝每天和蕭後在望雲臺上遊玩，挑選幾十位美貌善舞的宮女，安排在身邊陪坐。後來沉迷於酒色，不再關心政事，只把遊樂當作首要目標。每逢春天氣候溫和，就在燕遊堂舉行宴會，讓數十位嬪妃手扶相隨，遊走於牡丹亭、芍藥園之間。五步一個亭子，十步一個樓閣，走到哪裏就設宴、唱歌，音樂之聲不斷。煬帝看着百花盛開的美景，親手摺下幾枝花，插在蕭後的髮髻上，笑着說：“你整天立在萬花叢中，我都不知道花的樣貌像你，還是你的容貌像花呢？”宮中侍從回答說：“按照臣的看法，皇后對花的嫵媚，更是勝過花本身。”煬帝大喜，當場賞酒給這侍從，誇他善於觀察花的美麗。有位叫麗泉的詩人寫道：
春日鋪滿上苑百花叢，景色鮮豔，紅綠交錯。
往日的歡樂如今已不復存在，讓人只能嘆惜東風的無情。
夏天，煬帝駕着一艘輕舟，載着簫鼓，到臨水閣賞蓮。命嬪妃光着身子在池中採蓮，讓他們自由嬉戲跳舞，唱採蓮曲，用碧玉酒杯勸酒，煬帝和蕭後一邊拍手邊大笑。天氣炎熱時，便前往八仙洞內的冰山雪欄，享受清涼，盡情宴飲。喝到酒興正濃時，就與妃嬪們親近，無所不爲，整天淫樂。麗泉詩寫道：
幾十位嬪妃出去採蓮，光着身子嬉戲跳舞在帝王面前。
她們悠閒地站着，舉止從容，簡直像是從天宮貶謫下來的仙人。
秋天，便住進疊翠宮，到玩月樓賞月，白天唱歌，晚上奏樂，歡樂不斷；有時又到木樨亭，欣賞黃菊在寒風中綻放的景象。煬帝喜歡射箭，常常命宮女拿着弓箭等待，忽然看到花榭前一羣大雁飛過，他對蕭後說：“你看我射下第二隻大雁！”隨即從宮女手中接過弓，只拉了一箭，弦響箭出，雁便應聲落地。衆人紛紛讚歎，才知道煬帝射箭百步穿楊，技藝高超。麗泉詩寫道：
黃菊在深秋迎霜綻放，登樓賞月，歡樂不斷。
回想昔日的歡愉，如今竟如一場夢，落花遍地，不知爲誰而愁。
冬天則躲進藏春閣，與蕭後圍坐在火爐旁。宮女們環繞在側，歌童在前表演歌舞。每逢霜雪天氣，煬帝親自穿狐裘大衣，命數十位嬪妃駕車去尋採梅花。如果遇到山路崎嶇、道路不通的地方，才返回。麗泉詩寫道：
梅花與雪在寒冬爭豔，隋煬帝駕着車出宮，宮女們隨行。
美人不惜犧牲自己的面容，也願意冒着嚴寒去尋梅。
這時，煬帝沉迷於享樂，忘了回家，完全不管國事，連續五天都不處理政事，也不管理宮室苑囿。雖然遊玩的地方很多，但時間一長就感到厭倦，每次出門遊玩，左右環顧，竟找不到滿意之處，不知該去哪。於是向羣臣問道：“我在夏天常常因酷熱難耐，想找個風景宜人的地方，建造行宮避暑，不知什麼地方合適？你們若有什麼理想的，爲我提出來。”當時宇文愷擅長地理規劃，於是將天下山川的地形、高下形勢，都畫成一張地圖獻給煬帝，並指點說：“我看天下分佈，有九個區域，地域各異。論風景勝地，沒有比汾州更美的。汾州地勢平坦，適宜建造宮殿，務必使其高大。如果能在東西方向建起臺閣，連接成環形通道，使四面通透，八方風都能吹入，那麼陛下避暑，何愁不暢快？”煬帝聽了十分贊同，於是命令宇文愷下文通知全國各地，徵集木材，全部運送到汾州。又派封德彝帶領二百名工匠，在那裏修建離宮。經過整整一年的建造，才完工。離宮周長二百里，前殿東西五百步，南北二十丈。每五步一座樓，十步一座閣，從殿前一直延伸到汾陽以北、平遙以南。四周建有環繞的閣道，可容馬車通行；樓閣華麗無比，裝飾極其精美，幾乎與秦始皇修建的阿房宮一樣富麗堂皇。宮殿建成後，雖然名義上是避暑，但每逢秋冬，煬帝也常常在宮中游玩。史官寫詩說：
秦始皇修建阿房宮，是荒淫無度的體現。隋煬帝出遊江都，又在遠方建造行宮，奢侈豪華，正是亡秦的延續。更何況國事不理，還執意征討高麗，導致天下動盪，盜賊四起，竟然還能夠四時遊樂嗎？
當時，隋煬帝住在汾陽宮，日夜宴飲遊玩，盡情享樂，完全不關心國家政事，甚至不知道各國朝見的使者來了。凡有事務，都交給各級官員處理。後來多次徵召高麗王元入朝，但他不來。中書侍郎裴矩上奏說：“高麗地處海邊，是箕子受封的國家，自漢、晉以來，一直臣服於中原，被設爲郡縣。如今竟不尊奉朝廷，先帝也曾想征討它，但力不從心。如今國力強盛，怎能不吞併？”煬帝聽了大喜，說：“你說的，正是安邦定國的良策，完全符合我的心意。”於是召集羣臣商議，大家都說必須由皇帝親征，大軍壓境，才能取勝。當天，煬帝先派使者前往幽州，命總管元弘嗣分別前往河南、淮南、江南，建造戰車五萬乘，配備盔甲，調集河南、河北的民夫供應軍需，還在東萊海口造船三百艘，準備水戰。官吏日夜督工，長期在水中勞作，從腰以下長出蛆蟲，死亡人數以萬計。調集全國兵力，都聚集在涿郡。江淮以南的民夫和船隻運往黎陽，洛口的米糧也運到涿郡。船隻首尾相連，長達千餘里，裝載着武器和軍資，往來不絕。數十萬人在途中死亡，天下大亂，盜賊紛紛湧現。各地節度使也各自佔據防地，互相作亂。當時各路盜匪常聚居山林，侵擾州縣。
總評：阿房宮的建造，是秦始皇荒淫無度的體現。隋煬帝出遊江都，又在遠方興建行宮，極盡奢華，是亡秦的延續。更何況，他不理國政，還要出兵征討高麗，導致天下動盪，盜賊四起，竟然還能四時享樂嗎？
納蘭青雲
