卻說隋主堅既平西北，便思規畫東南，可巧後梁啓釁，召動隋師，於是後梁被滅，陳亦隨亡。後梁主巋，孝慈儉約，頗得民心，尉遲迥發難，巋用柳莊言，不與聯絡，及聞迥等敗歿，召莊入語道：“我若不從卿言，社稷已不守了。”嗣是賀隋登極，歲時致貢。隋主堅亦恩禮相加，屢給厚賜，尋且納巋女爲晉王廣妃。補敘隋、梁交涉，爲前後呼應文字。巋在位二十三年，至開皇五年五月病終，後梁諡爲孝明帝，廟號世宗，子琮嗣位，年號廣運，時人已謂運字從軍從走，目爲不祥。年號何關興亡？附會之談，不足盡信。琮在位後，遣大將軍戚昕，率舟師襲陳境，不克乃還。未幾有將軍許世武，潛謀通陳，謀泄被誅。越年，隋主堅徵琮入朝，江陵父老，送琮下舟，相率隕涕道：“我君恐不復返了。”如何曉得？隋廷因琮離江陵，特遣武鄉公崔弘度引兵代守，行次都州，琮叔父巖及弟瓛等，恐弘度掩襲，遽向陳荊州刺史陳慧紀處，通使乞降。慧紀引兵至江陵，巖等遂驅文武官民一萬餘口，東奔陳國。隋主聞報，忙令高熲率兵往援，陳軍乃退。熲留兵駐守，返報隋主。隋主不使琮南返，竟將江陵夷爲郡縣，派官治民，於是後梁滅亡。後梁自蕭詧稱帝，共歷三世，合計得三十三年。琮留寓長安，受封莒國公，後幸得善終，不消細述。 先是隋主堅有意圖陳，嘗向高熲問計，熲答道：“江北地寒，收成較晚，江南水田早熟，若乘彼收穫，稍徵士馬，揚言掩襲，彼必屯兵守禦，曠廢農時。彼既聚兵，我便解甲。如此數次，彼必謂我虛聲恫嚇，不足爲慮，我乃濟師渡江，直指建康，彼怠我奮，定可取勝。又江南土薄，舍多茅竹，所有儲積，皆非地窖，當密遣人因風縱火，毀彼糧儲，彼兵備既弛，糧食又罄，尚能不爲我滅麼？”隋主一再稱善，如法困陳。陳人果困，至陳納蕭巖等降人，隋主益憤，顧語高熲道：“我爲民父母，豈可限一衣帶水，不往拯救麼？”熲因請指日代陳。隋主命大造戰船，爲出兵計，羣臣請祕密從事，隋主道：“我將顯行天誅，何必守密呢？”並使投楫江中，任他東下，且頒諭道：“若彼知懼改過，我復何求？”居然想爲仁義師。那陳主叔寶，卻深居高閣，整日裏花天酒地，不聞外事。中書舍人傅縡直諫被殺，江總、孔範專務貢諛，反得加官進祿。至德五年元日，有人報稱甘露降，靈芝生，叔寶大喜，改年應瑞，就稱是年爲禎明元年。詔敕方頒，即聞地震，媚臣諧子，且隨口捏造，稱爲陽氣振動，萬匯昭蘇的吉兆。及蕭巖、蕭瓛，渡江請降，陳廷又是一番慶賀，頒詔大赦，立授巖爲平東將軍，領東揚州刺史，瓛爲安東將軍，領吳州刺史，還道是佈德行惠，近悅遠來。太子胤未聞失德，嘗在太學講誦《孝經》，志在身體力行，嘗使人入省母后，問安視暖。母后沈氏，免不得遣令左右，諭慰東宮。張貴妃寵冠後庭，密謀奪嫡，竟與孔貴嬪串同一氣，讒構皇后太子，但說他往來祕密，恐有異圖。孔範等又入爲證人，更兼沈皇后素來無寵，遂致有道儲君，無辜被廢，降爲吳興王。張貴妃所生子深，竟得立爲太子。已而妖異迭出，雨颭不時，郢州水黑，淮渚暴溢，有羣鼠渡淮入江，無數漂沒。東冶鑄鐵，空中忽墮下一物，隆隆如雷形，色甚赤，鐵汁致飛出牆外，毀及民居，還有蔓草久塞的臨平湖，無故自闢，草死波流，朝野詫爲奇事，譁傳一時。叔寶纔有所聞，心中亦未免驚異，因賣身佛寺，良願爲奴，作爲厭勝。張貴妃本來佞佛，往往託詞神鬼，盅惑叔寶，至此在宮中競設淫祀，召集妖巫，祈福禳災。叔寶又敕建大皇寺，內造七級浮圖，工尚未竣，爲火所焚。那祭天告廟的禮儀，反多闕略，好幾年不見駕臨。大市令章華，博學能文，因爲朝臣所抑，嘗鬱郁不得志，至是獨上書極諫，略雲： 昔高祖南平百越，北誅逆虜，世祖東定吳會，西破王琳，高宗克復淮南，闢地千里，三祖之功勤亦至矣。陛下即位，於今五年，不思先帝之艱難，不知天命之可畏，溺於嬖寵，惑於酒色，祠七廟而不出，拜三妃而臨軒，老臣宿將，棄之草莽，諂諛讒邪，升之朝廷。今疆埸日蹙，隋軍壓境，陛下猶不改弦更張，臣見麋鹿復遊於姑蘇矣。 這書呈入，頓時大觸主怒，即令斬首，且益逞荒淫。一年容易，又是春來，叔寶遣散騎常侍袁雅等聘隋，又令散騎常侍周羅，出屯峽口，侵隋峽州。和中寓戰，叔寶亦自詡妙計耶？隋主正令散騎常侍程尚賢等報聘，忽聞峽州被侵消息，乃決計伐陳，傳敕中外，敕文有云： 昔有苗不賓，唐堯薄伐，孫皓僭虐，晉武行誅。有陳竊據江表，逆天暴物，朕初受命，陳頊尚存，厚納叛亡，侵犯城戍。勾吳閩越，肆厥殘忍，於時王師大舉，將一車書。陳頊返地收兵，深懷震懼，責躬請約，俄而致殞。朕矜其喪禍，特詔班師。叔寶承風，因求繼好，載佇克念，共敦行李。每見珪璪入朝，輶軒出使，何嘗不殷勤曉諭，戒以維新？而狼子之心，出而彌野，威侮五行，怠棄三正，誅翦骨肉，夷滅才良，據手掌之地，恣溪壑之險，劫奪閭閻，資產俱竭，驅蹙內外，勞役弗已，微責女子，擅造宮室，日增月益，止足無期，帷薄嬪嬙，幾逾萬數，寶衣玉食，窮奢極侈，淫聲樂飲，俾晝作夜，斬直言之客，滅無罪之家。欺天造惡，祭鬼求恩，盛粉黛而執干戈，曳羅綺而呼警蹕，自古昏亂，罕或可比。介士武夫，飢寒力役，筋髓罄於土木，性命俟於溝渠。君子潛逃，小人得志，天災地孽，物怪人妖，衣冠鉗口，道路以目。傾心翹足，誓告於我。日月以冀，父奏相尋。重以背德違言，搖盪疆埸，巴峽之下，海澨以西，江北江南，爲鬼爲域，死壟窮髮掘之酷，生居極攘奪之苦。抄掠人畜，斷絕樵蘇，市井不立，農事廢寢。歷陽、廣陵，窺覦相繼，或謀圖城邑，或劫剝吏人，晝伏夜游，鼠竄狗盜。彼則羸兵敝卒，來必就擒，此則重門設險，有勞藩捍。天之所覆，無非朕臣，每關聽覽，有懷傷惻。有梁之國，我南藩也，其君入朝，潛相招誘，不顧朕恩。士女深迫脅之悲，城府致空虛之嘆，非直朕居人上，懷此不忘，且百辟屢以爲言，兆庶不堪其請，豈容對而不誅，忍而不救。近方秋始，謀欲弔民，益部樓船，盡令東鶩，便有神龍數十，騰躍江流，引伐罪之師，向金陵之路，船住則龍止，船行則龍去，三日之內，三軍皆睹，豈非蒼昊愛人，幽明展事，降神先路，協贊軍威？以上天之靈，助戡定之力，便可出師授律，應機誅殄，在斯舉也，永清吳越。其將士糧仗水陸資，須期會進止，一準別敕。特此頒告天下，使衆周知！ 敕書既發，又令鈔錄三十萬紙，傳示江南。陳廷聞隋將大舉，再遣散騎常侍許善心，詣隋修和。隋主留置客館，不復遣歸，一面貽送璽書，數陳主二十過惡，並命就壽春設淮南行省，即用晉王廣爲行省尚書令，告諸太廟，授鉞南征。再令秦王俊及清河公楊素，俱爲行軍元帥，使廣出，俊出襄陽，素出永安，並飭荊州刺史劉仁恩出江陵，蘄州刺史王世積出壽春，廬州總管韓擒虎出廬州，吳州總管賀若弼出廣陵，凡總管九十人，兵五十一萬八千人，統受晉王廣節度，旌旗舟楫，橫亙數十里。重用次子，已開逆惡之萌。授左僕射高熲爲晉王元帥府長史，右僕射王韶爲司馬，軍事皆由二人蔘決，相機進行。 隋主相率臨江，高熲問郎中薛道衡道：“江東可攻取否？”道衡道：“此去定可成功。嘗聞晉郭璞有言，江東分王三百年，復與中國統合，今此數將周，是一可取；主上恭儉勤勞，叔寶荒淫驕侈，是二可取；國家安危，寄諸將相，彼用江總爲相，唯事詩酒，蕭摩訶、任蠻奴即任忠小字。爲大將，不過匹夫小勇，怎能當我大敵？是三可取；我有道，國勢復大，彼無德，國勢又小，彼甲士不過十萬，西自巫峽，東至滄海，分戍即勢懸力弱，合屯又守此失彼，是四可取。有此四機，席捲江東不難了，何必多疑。”熲欣然道：“得君數言，成敗已可預定，素知君才，今益令人信服了。”遂驅軍前進。 陳命散騎常侍周羅，都督巴峽沿江諸軍，堵御隋師。隋秦王俊屯兵漢口，節制上流。楊素率舟師下三峽，徑至流頭灘，與狼尾灘相近。狼尾灘地形險峭，卻有陳將戚昕，帶着戰艦扼守。素待至夜間，親督黃龍舟數千艘，銜枚疾進，衝擊陳艦。昕倉猝遇敵，與戰失利，棄灘東走。素俘得陳人，悉數縱還，秋毫無犯，遂驅水軍東下，舳艫蔽江，旌旗耀日。素容貌壯偉，坐大船中，好似金甲神一般，陳人驚爲江神，沿途潰散。江濱諸戍，相繼告警。施文慶、沈客卿反匿不上聞。陳江中無一戰船，上流戍兵，又皆爲楊素軍所阻，不得入援，眼見是長江天塹，爲敵所逾。陳護軍將軍樊毅，聞隋軍逼近，忙進白僕射袁憲道：“京口、採石，俱系要地，須各出銳兵五千，分載金翅舟二百艘，沿江守禦，借備不虞。”憲亦以爲然，乃與文武羣臣共議，請如毅策。獨施文慶、沈客卿以爲多事，仍然遷延。憲又邀同蕭摩訶，再三奏請，叔寶亦欲依議，偏文慶、客卿共啓叔寶道：“寇敵入境，已成常事，邊城將帥，盡足堵御，何必多出兵船，自致驚擾。”叔寶再召江總熟商，總亦依違兩可，未能決定。孔範獨大言道：“長江天塹，限制南北，今日虜軍，豈能飛渡麼？”叔寶遂耽樂如常，奏樂侑酒，賦詩不輟，且從容語侍臣道：“金陵素鍾王氣，齊兵三來，周師再至，無不摧敗。隋軍亦何能爲呢？”嗣是警報頻來，悉置不問。 禎明三年正月朔，陳主叔寶朝會羣臣，大霧四塞，殿中皆黑，叔寶不以爲奇。退朝以後，張貴妃以下俱來慶賀，當下開筵歡飲，灌得爛醉如泥，入寢鼾睡，直至昏黃，方纔醒覺。越日，由採石鎮馳到急報，乃是隋將賀若弼，自廣陵引兵渡江，韓擒虎亦自橫江夜渡採石，沿江一帶，多已失守了。雖有天塹，無人如何爲守。文慶等也不便抑置，只好奏聞叔寶。叔寶才覺驚忙，召公卿入議軍情，內外戒嚴。命驃騎將軍蕭摩訶、護軍將軍樊毅，中領軍魯廣達，併爲都督，司空司馬消難及新除湘州刺史施文慶，併爲大監軍，南豫州刺史樊猛，率舟師出白下，散騎常侍皋文奏，率兵鎮南豫州，重立賞格，招募兵士，僧尼道士，盡令執役。急時抱佛腳，恐已來不及了。這邊方調將遣兵，陸續出發，那邊已乘風破浪，踊躍前來。賀若弼攻拔京口，擒住南徐州刺史黃恪，恪部下六千人，也盡作俘囚。弼給糧慰道，各付敕書，囑他分道宣諭，於是所至風靡。韓擒虎先下采石，繼陷姑熟，入南豫州城。皋文奏棄城東奔，所有樊猛妻子，悉被虜去。猛方與左衛將軍蔣元遜，遊弋白下，突聞妻子被虜，當然心驚。叔寶還防他有異志，欲遣鎮東大將軍任忠代猛，先令蕭摩訶諭意。看官！試想這樊猛，願意不願意呢？摩訶因猛不願意，啓聞叔寶，叔寶又不便改調，仍令猛照舊辦事。如此馭將，怎得死力？ 魯廣達子世真留屯新蔡，與弟世雄同降隋軍，且爲隋招降廣達。廣達將書呈奏，並自劾待罪。叔寶傳敕撫慰，仍使督軍如故。怎奈隋軍所向無前，賀若弼從南道進兵，韓擒虎從北道進兵，勢如破竹，如入無人之境。叔寶連接警耗，亟使司徒豫章王叔英屯朝堂，蕭摩訶屯樂遊苑，樊毅屯耆闍寺，魯廣達屯白土岡，孔範屯寶田寺。適任忠自吳興入援，令屯朱雀門。偏賀若弼進據鍾山，韓擒虎進踞新林，隋元帥晉王廣，又遣總管杜彥助新林軍。陳將紀瑱，駐守蘄口，覆被隋蘄州總管王世積擊走，陳人大駭，相率降隋。 叔寶素來淫佚，不達軍事，至此已成眉急，才覺易喜爲憂，晝夜啼泣，臺中處分，盡任施文慶。文慶忌諸將有功，每遇將帥啓請，皆擱置不行。蕭摩訶屢請出戰，並不見從。既而奉命入議，摩訶尚欲襲擊鍾山，任忠時亦在側，獨出言諫阻道：“兵法有言：‘客貴速戰，主貴持重。’今國家足食足兵，還應固守臺城，沿淮立柵，北軍雖來，勿與交戰，但分兵阻截江路，又給臣精兵一萬，金翅舟三百艘，下江徑掩，且揚言欲往徐州，斷彼歸途，彼軍前不得進，後不得歸，必致驚亂，不戰自走。待春水既漲上江，周羅等得順流來援，表裏夾攻，必可破敵，這豈非是良策嗎？”此策若用，陳可不亡。叔寶終未能決，躊躇了一晝夜，忽躍然出殿道：“兵久相持，未分勝負，朕已厭煩得很，可呼蕭郎出戰。”摩訶承宣趨入。叔寶忙說道：“公可爲我決一勝負！”摩訶答道：“出兵打仗，無非爲國爲身，今日出戰，兼爲妻子。”叔寶大喜道：“公能爲我卻敵，願與公家共同休慼。”摩訶拜謝而退。任忠叩首力諫，堅請勿戰。叔寶不答，但宣摩訶妻子入宮，先加封號，一面頒發金帛，犒軍充賞。 摩訶部署軍伍，嚴裝戎行，令妻子入宮候命，自出都門禦敵。摩訶前妻已歿，娶得一個繼室，卻是妙年麗色，貌可傾城，當下豔妝入宮，拜謁叔寶。叔寶見色動心，乃不料摩訶有此豔妻，一經見面，又把那國家大事，置諸度外，便令設宴相待，留住宮中。摩訶子引見後，囑令出宮候封，自與摩訶妻調情縱樂，作長夜歡。婦人多半勢利，況摩訶老邁，未及叔寶風流，一時情志昏迷，竟被叔寶引入龍牀，勉承雨露。亡國已在目前，還要這般淫縱，真是無心肝。摩訶哪裏知曉，出與諸軍組織陣勢，自南至北，從白土岡起頭，最南屬魯廣達，次爲任忠，又次爲樊毅、孔範，摩訶最北，好似一字長蛇陣，但斷斷續續，延袤達二十里，首尾進退，不得相聞。隋將賀若弼輕騎登山，望見陳軍形勢，已知大略，即馳下山麓，勒陣以待。魯廣達出軍與戰，勢頗銳悍，隋軍三戰三卻，約死二百餘人。弼令軍士縱火放煙，眯住敵目，方得再整陣腳，排齊隊伍，暫守勿動。 蕭摩訶聞南軍交戰，正擬發兵夾攻，忽有家報傳到，妻室被宮中留住，已有數日，料知情事不佳，暗地裏罵了幾聲昏君，不願盡力，遂致觀望不前。魯廣達部下初戰得勝，梟得隋軍首級，即紛紛還都求賞。賀若弼見陳軍不整，復驅軍再進，自率精兵攻孔範。範素未經戰，驀與若弼相值，不禁氣餒。兵士方纔交鋒，他已撥馬返走。主帥一奔，全軍皆潰，就是魯廣達、樊毅兩軍，也被牽動，一併譁散。任忠本不欲戰，自然退去。蕭摩訶心灰意懶，也擬奔回。哪知隋軍四面殺到，害得孤掌難鳴，且自己年力又衰，比不得少年猛健，一時衝突不出，竟被隋將員明擒去，送至賀若弼前。若弼命推出斬首，摩訶面不改色，反令若弼稱奇，乃釋縛不殺，留居營中。 任忠馳回都闕，報稱敗狀，並向叔寶道：“官家好住，臣無所用力了。”叔寶着急，尚給金兩孌，使募人出戰。忠徐徐道：“陛下但當備具舟楫，往就上流諸軍，臣願效死奉衛。”叔寶應諾，命忠出集舟師，自囑宮人裝束以待。哪知忠已變意，潛赴石子岡，往迎韓擒虎軍，直入朱雀門。守軍欲戰，忠搖手示意道：“老夫尚降，諸軍何事？”雖由主聽不聰，如此作爲，終屬不忠。大衆聽了，便即散走。臺城內風聲驟緊，文武百官，一概遁去。惟尚書僕射袁憲在殿中，尚書令江總在省中，叔寶見殿中無人，只留一憲，不禁泣語道：“我向來待卿，未及他人，今日惟卿尚留，不勝追愧，朕原不德，也是江東氣數，已經垂盡了。”尚不肯全然責己，還想諉諸氣數。說着，匆遽入內，意欲避匿。憲正色道：“北兵入都，料不相犯，事已至此，陛下去將何往？不若正衣冠，御正殿，依梁武帝見侯景故事。”叔寶不待說完，便搖首道：“兵鋒怎好輕試？我自有計。”言已趨入，急引張貴妃、孔貴嬪兩人，至景陽殿後，三人並作一束，同投井中。 臺城已無守吏，一任隋軍馳入。韓擒虎既至殿中，令部衆搜尋叔寶，四覓無着，及見景陽井上，有繩繫着，趨近探視，見下面有人懸住，連呼不應，乃拾石投入，才聞有號痛聲。原來井中水淺，不致溺斃，隋軍引繩而上，勢若甚重，經數人提起，始見有一男二女，男子便是陳叔寶，當然大喜，即牽送至韓擒虎處，聽候發落。豫章王叔英已經出降，沈皇后居處如常，太子深年方十五，開閤靜坐，至隋軍排闥進去，深從容與語道：“戎旅在塗，得勿勞苦麼？”隋軍見他顏色自若，卻向他致敬，不敢相侵。魯廣達退守樂遊苑，未肯降敵，賀若弼乘勝與爭，廣達苦鬥不息，戰至日暮，手下將盡，始解甲面臺，再拜慟哭道：“我身不能救國，負罪實深了。”乃出降隋軍。 若弼聞韓擒虎已得叔寶，呼令相見。叔寶惶懼異常，向弼再拜。弼與語道：“小國君主，只當大國上卿，拜亦常禮，入朝不失作歸命侯，何必多懼呢？”乃使叔寶居德教殿，用兵監守，自恨功落人後，與韓擒虎齟齬，且欲令叔寶作降箋，歸己報聞。事尚未行，晉王廣已使高熲入建康，料理善後事宜。熲子德弘，隨後踵至，傳述廣命，使留張麗華。熲勃然道：“昔太公滅紂，嘗蒙面斬妲己，此等妖妃，豈可留得？”說着，便令兵士取入張貴妃，斬首以徇。小子有詩嘆道： 國既亡時身亦亡，臨刑反爲美人傷； 蛾眉螓首成虛影，地下可曾悔惹殃？ 晉王廣既遣德弘傳命，復啓節東下，來視張麗華，途次聞麗華已死，禁不住憤悶起來。欲知後事，且閱下回。 ------------- 叔寶之惡，不如子業、寶卷之甚。子業屠滅宗族，寶卷瀆亂天倫，而叔寶無是也。但寵豔妃，嬖狎客，殺諫臣，有一於此，未或不亡，況並三者而具備耶。隋軍大舉，鼓檝渡江。沿江各戍，望風奔潰，叔寶尚委政宵小，恣情聲色，可戰不戰，不可戰而戰，甚至敵臨城下，猶姦通蕭摩訶妻，如此淫肆，欲不亡得乎？景陽殿後，挈妃入井，向使畢命井中，即未足與殉社稷者比，而井底鴛鴦，冢成連理，未始非江東佳話。爲叔寶計，其亦差足自慰歟？然天不從願，出井見敵，再拜隋將，徒自貽羞，而張貴妃且難免刀頭之阨，紅顏白骨，作孽難逃，觀於此而世之爲妃妾者，可以返矣；世之爲人主者，亦可以戒矣。
《南北史演義》•第八十四回 設行省遣子督師 避敵兵攜妃投井
隋文帝楊堅平定西北後，便開始謀劃攻打東南地區。恰好後梁起兵挑釁，激起隋朝出兵，於是後梁被消滅，陳朝也隨之滅亡。
後梁的君主蕭巋爲人孝順、仁慈儉樸，深得百姓擁護。尉遲迥發動叛亂時，蕭巋聽從柳莊的勸告，沒有與叛軍勾結。等到得知尉遲迥等人失敗後，蕭巋召柳莊入宮，感嘆道：“如果我不聽你的話，國家早已滅亡了。”此後，蕭巋每年都向隋朝進貢，隋文帝也優待他，屢次賞賜厚禮，並將蕭巋的女兒娶爲晉王楊廣的妃子。
蕭巋在位二十三年，於開皇五年五月去世，死後被諡爲孝明帝，廟號世宗，其子蕭琮繼位，年號爲“廣運”。當時的人認爲“廣運”這個年號中帶有“軍”和“走”字，是不吉利的象徵，但年號與國運的興衰並無直接關係，這只是後人附會的議論罷了。蕭琮繼位後，派遣大將軍戚昕率水軍進攻陳國邊境，未攻下便撤軍返回。不久，又有將領許世武密謀與陳國聯絡，事情泄露後被殺。
第二年，隋文帝徵召蕭琮入朝，江陵的老百姓爲他送行，許多人落淚哭泣，說：“我們的君主恐怕再也回不來了。”隋朝得知蕭琮離開江陵後，便派遣武鄉公崔弘度率軍前去接防。崔弘度行軍到都州時，蕭琮的叔父蕭巖和弟弟蕭瓛等人擔心崔弘度會突然襲擊，於是急忙前往陳國荊州刺史陳慧紀處求和，請求投降。陳慧紀率軍抵達江陵，蕭巖等人便驅趕文武官員和百姓一萬餘人，向東逃往陳國。
隋文帝得知後，急忙命令高熲率軍增援，陳軍這才退兵。高熲留下軍隊駐守，隨後上報隋文帝。隋文帝沒有讓蕭琮返回南方，反而將江陵夷爲平地，設置官府管理百姓，後梁就此滅亡。後梁自蕭詧稱帝以來，共歷經三世，總計存在了三十三年。蕭琮被留在長安，封爲莒國公，後來得以善終，具體細節不再贅述。
在此之前，隋文帝曾有意征伐陳國，便向高熲詢問對策。高熲回答：“北方地勢寒冷，收成較晚，江南水田早熟，若趁着他們收穫時，悄悄派遣軍隊，聲言突襲，他們必定會派兵防守，耽誤農時。等他們兵力集結，我軍便可解除武裝。這樣反覆幾次，他們一定會認爲我只是一時恫嚇，不足爲懼，然後我再出兵渡江，直逼建康，敵軍懈怠，我軍奮起，一定可以取勝。又因江南土地貧瘠，房屋多用茅草和竹子建造，糧食儲存在露天處，若祕密派人趁風放火，燒燬他們的糧倉，敵軍兵力空虛，糧食耗盡，怎能不被我所滅呢？”隋文帝聽了非常滿意，便依照此計逐步實施，最終迫使陳國陷入困境。
陳後主陳叔寶得知蕭巖、蕭瓛等人投降後，更加憤怒，對高熲說：“我作爲百姓的父母，怎能因爲一條江水的阻隔，不去救他們呢？”高熲於是請求立即出兵。隋文帝下令大量製造戰船，爲出兵做準備。大臣們建議保持祕密，隋文帝卻說：“我要公開地施行天誅，何必隱瞞呢？”並下令把戰船投進江中，任其順流東下，同時發佈詔書說：“如果他們害怕、悔改，我又能要求什麼？”他儼然自稱爲“仁義之師”。
然而，陳後主陳叔寶卻一直深居高閣，日日沉溺於花天酒地之中，對國事一無所知。中書舍人傅縡直言勸諫，卻被殺害；江總、孔範等人只會阿諛奉承，反而獲得升官加賞。至德五年元旦，有人報告說皇宮出現“甘露”降下，靈芝生長，陳叔寶大喜，改年號爲“禎明”，並稱這一年爲禎明元年。詔書剛頒佈，就聽說發生大地震，諂佞之臣隨口編造說這是“陽氣振動，萬物復甦”的吉兆。當蕭巖、蕭瓛等人渡江投降時，陳朝又舉行慶賀，宣佈大赦，任命蕭巖爲平東將軍，領東揚州刺史，蕭瓛爲安東將軍，領吳州刺史，大肆宣揚“佈德行惠，遠近歸心”。
太子陳胤雖未曾犯過錯誤，但曾在太學講授《孝經》，立志踐行仁德，還派人探望母親，關心其身體。母親沈氏也命人通知太子多加照顧。張貴妃在後宮最得寵，暗中與孔貴嬪勾結，誣陷皇后和太子，說他們往來祕密，恐怕有篡位之心。孔範等人又作爲證人，加上沈皇后本就不得寵，最終導致太子被廢，降爲吳興王。張貴妃所生的兒子陳深則被立爲新太子。
後來出現各種怪異現象：風雨不時，郢州的水變黑，淮河一帶洪水氾濫，有成羣老鼠渡過淮河進入長江，無數人被淹死。東冶鑄造鐵器時，空中忽然落下一塊物體，像雷鳴般轟響，顏色發紅，鐵汁飛出牆外，損毀了民居。還有原本堵塞多年的臨平湖，無緣無故地自行開裂，草木枯死，水流湧動，朝野都感到震驚，傳言四起。
陳叔寶聽到這些消息，內心也驚懼不安，便去出家當了和尚，向佛寺獻身，希望能借此平息災禍。張貴妃本來就喜愛佛教，常借神鬼之說蠱惑陳叔寶，到後來在宮中設許多邪神祭祀，召集巫師，祈福避禍。陳叔寶還下令建造一座巨大的皇寺，內部建了七層高塔，工程未完成，卻被大火燒燬。祭天、告廟等禮儀也長期缺位，多年未親臨朝堂。
大市令章華博學多才，卻因朝中權貴壓制，一直鬱郁不得志。後來獨自上書直言進諫，內容大致是：
“昔日高祖平定百越、討伐叛逆，世祖東征吳會、西擊王琳，高宗收復淮南、開拓千里疆土，三位先祖的功業已足夠偉大。陛下即位五年，不思先帝創業艱難，不瞭解天命的可畏，沉迷於寵妃，沉溺於酒色，祭祀祖先卻從不登殿，只向三位妃子行禮，老臣宿將被棄於荒野，而阿諛奉承的小人卻居於高位。如今邊境日益危急，隋軍壓境，陛下仍無任何改過之志，臣見麋鹿又遊走於姑蘇之地，國家已危在旦夕。”
這封奏章剛呈上，便觸怒了陳叔寶，立即下令將其斬首，且愈發荒淫無度。一年時間過去，春天來臨，陳叔寶派遣散騎常侍袁雅等人去隋朝進行外交訪問，又派散騎常侍周羅（音“luó”）進駐峽口，侵擾隋朝峽州。看似和談，實則暗中挑釁。隋文帝正準備派遣散騎常侍程尚賢前往訪問，突然得知峽州被侵犯，便決定出兵伐陳。
他下令發佈文告，內容寫道：
“昔日有苗不服，唐堯便出兵討伐；孫皓無道，晉武帝便行誅殺。如今陳國竊據江南，作亂天下，我初即位時，陳頊尚存，曾接納其叛逃之人，侵犯邊境城池。勾結吳地、閩越，肆意殘暴。當時我軍曾大規模出征，準備一舉平定，陳頊後撤，我軍才退兵。如今，陳國背信棄義，我必出兵平亂。兵貴先發，今我以天下之義，討伐逆賊，不勝不休！”
隋軍迅速集結，沿江各城望風而逃。陳叔寶一直荒淫無度，不識軍事大勢，此時才意識到從“喜”轉爲“憂”。他晝夜哭泣，朝廷政事全部交給施文慶處理。施文慶嫉妒將領有功，每次將領請求出戰，都故意拖延不批。蕭摩訶多次請求出戰，均被否決。
後來，蕭摩訶被召入朝議事，仍想襲擊鐘山，任忠也在場，勸阻道：“兵法有云：‘客軍貴速戰，主軍貴持重。’如今國家糧足兵強，應堅守臺城，沿淮河設防線，若北軍來犯，不要貿然交戰，只分兵阻斷江路，再派精兵一萬，戰船三百艘，順江而下，佯裝要去徐州，切斷敵軍歸路，使敵軍前不能進，後不能退，必會混亂不堪，不戰自潰。待春水上漲，周羅（音“luó”）等人順流而來救援，內外夾擊，必定可破敵軍。這難道不是上策嗎？”若能施行此計，陳國不至於滅亡。然而陳叔寶最終未能決斷，猶豫一天一夜，忽然衝出門來，說：“戰事拖延，尚未分勝負，我已厭煩，現在就召蕭將軍出戰。”蕭摩訶聽後，立即進宮。
陳叔寶急切地說：“你爲我決一勝負！”蕭摩訶回答：“出兵作戰，無非是爲國家、爲自己。今天出戰，也是爲了妻子。”陳叔寶大喜，說：“你爲我抵禦敵軍，願與你共生死。”蕭摩訶謝恩退下。任忠叩首力勸，堅決反對出戰。陳叔寶不答，反而讓蕭摩訶的妻子入宮，先給予封號，並賞賜大量金銀財物，犒賞軍隊。
蕭摩訶佈置軍隊，整裝待發，命妻子入宮等候軍令，自己出城迎敵。蕭摩訶前妻已亡，娶了第二位妻子，容貌美麗，如花似玉。這位妻子豔妝入宮，拜見陳叔寶。陳叔寶看到她美貌，頓時心動，竟忘了國家大事，便設宴款待，將她留在宮中。蕭摩訶的兒子見後，囑咐他出宮等待封賞，自己則與妻子私會，盡情歡娛。女人往往利己，更何況蕭摩訶年老，不如陳叔寶風流，一時情迷意亂，竟被陳叔寶強行帶入內室，接受寵幸。亡國在即，還如此放肆淫亂，真是毫無心肝。
蕭摩訶毫不知情，出城後統率軍隊佈陣，從南到北，依次爲：魯廣達、任忠、樊毅、孔範，最後是蕭摩訶居最北端，形成一條蜿蜒長達二十里的長蛇陣，首尾無法聯絡。隋將賀若弼騎馬登高，看到陳軍陣勢，早已摸清情況，便立即下山佈陣，等待決戰。
魯廣達出戰，戰鬥激烈，氣勢兇猛，隋軍三次進攻都被擊退，約有二百人陣亡。賀若弼下令放火、製造煙霧，使陳軍視線模糊，才得以重新整頓，穩守陣地。
蕭摩訶得知南方軍隊交戰，正欲出兵夾擊，忽聞家中來報，妻子被軟禁宮中，已有數日，料想事情不妙，內心憤怒，私下罵了幾句“昏君”，便不願再盡力作戰，只觀望不前。
魯廣達初戰得勝，斬殺隋軍將領，士兵們紛紛回城索賞。賀若弼見陳軍不整，再次率精兵進攻孔範。孔範從未實戰，一見賀若弼便心生恐懼，馬上逃走。主帥一逃，全軍潰散，魯廣達、樊毅的部隊也受到牽連，紛紛潰退。任忠本不願開戰，立刻撤退。蕭摩訶也心灰意冷，準備返回。結果隋軍四面圍攻，他年老體衰，力量不足，一時衝不上去，最終被隋將員明俘獲，押送至賀若弼處。賀若弼下令將其推出斬首，蕭摩訶面不改色，反而令賀若弼驚歎，於是釋放他，留下其于軍營。
任忠迅速返回都城，報告戰敗情況，並對陳叔寶說：“陛下請安穩住，臣已無能爲力了。”陳叔寶着急，仍賞賜兩枚金盤，讓他招募軍隊出戰。任忠卻緩緩說道：“陛下只需準備好船隻，前往上游各軍，臣願效死相隨。”陳叔寶應允，命他召集水師，親自叮囑宮人準備衣物，等待出戰。誰知任忠反悔，悄悄前往石子岡，迎接韓擒虎部隊，直入朱雀門。守軍欲戰，他搖手示意：“老夫都投降了，衆將士何苦拼命？”儘管主上不聰，此行爲終究屬於不忠。衆人聽後，即刻四散逃走。
臺城頓時陷入混亂，文武百官紛紛逃走。唯有尚書僕射袁憲留在殿中，尚書令江總在省中。陳叔寶見殿中無人，只留袁憲一個人，悲泣道：“我一向待你比其他人好，如今唯獨你還在，真是追悔莫及。我德行不足，或許也是江東氣數已盡。”他仍不願完全自責，反而把責任歸於“天命”。
說罷，急忙進內準備逃亡。袁憲正色道：“北軍入城，不會侵犯宮室，事情已至此，陛下往何處去？不如整衣冠，登上正殿，仿照梁武帝見侯景時的榜樣，從容應對。”陳叔寶還未聽完，便搖頭說：“戰事未定，怎可輕易出戰？我自有計謀。”說完便匆匆進屋，帶張貴妃、孔貴嬪兩人，一同走向景陽殿後，三人捆在一起，投井自盡。
臺城已無守軍，隋軍順利入城。韓擒虎抵達宮殿，命令部下搜尋陳叔寶，四處尋找未果，直到在景陽井邊發現繩索，便靠近探看，見到井下有人懸着，大聲呼喊無應。於是他扔下石頭，才聽到一聲慘叫。原來井水較淺，未致溺亡，隋軍合力將人拉上，經幾人合力，發現裏面有一男二女，男子正是陳叔寶，頓時大喜，將其帶到韓擒虎處，聽候發落。
豫章王陳叔英早已投降，沈皇后居所如常，太子陳深年僅十五，安靜地坐在殿中。隋軍進入時，他從容與之相談，說：“戰事未平，是否勞苦？”隋軍見他神色平靜，便向其行禮，不敢侵擾。
魯廣達退守樂遊苑，拒不投降，賀若弼乘勝進攻，魯廣達奮力抵抗至天黑，手下將士耗盡，才解除武裝，跪地悲哭說：“我未能挽救國家，罪責深重。”隨後投降隋軍。
賀若弼得知韓擒虎已抓獲陳叔寶，便下令召見。陳叔寶驚恐萬分，再次向賀若弼跪拜。賀若弼對他說：“小國之君，只當大國之臣，拜禮是正常之事，入朝後可封爲歸命侯，何必恐懼呢？”於是命陳叔寶居住在德教殿，由兵士看守。賀若弼爲自己功績不如韓擒虎而心生怨恨，又想讓陳叔寶寫降書，上報隋帝。
但此事尚未完成，晉王楊廣便派高熲進入建康，處理善後事宜。高熲的兒子高德弘隨後抵達，傳達楊廣的命令，命留張麗華。高熲勃然大怒，說：“姜太公滅商時，曾活捉妲己並斬首示衆。這種妖妃，豈能留着？”隨即下令士兵將張貴妃拉出，斬首示衆。
作者感慨道：
國家滅亡時，自身也難逃一死，臨刑之時，反而爲美人悲傷；美麗的蛾眉與螓首，終成虛影，地下可曾悔恨自己招致災禍？
楊廣派遣高德弘傳命後，又親赴張麗華處探望，途中得知張麗華已死，悲憤難平。
陳叔寶的惡行，不如陳子業、陳寶卷那樣極端。子業曾屠殺宗族，寶卷曾褻瀆倫常，而叔寶並未犯此類大罪。但他寵幸美色、貪戀男寵、殺害忠良，只要有一項，國家就必亡，更何況同時具備這三項？隋軍大舉進攻，戰船鼓棹橫渡長江，沿江各城望風崩潰，陳叔寶仍委政於奸佞小人，沉溺聲色，本可戰鬥卻不願應戰，甚至敵軍逼近城下，仍與蕭摩訶之妻私通，如此荒淫無度，怎能不亡？
景陽殿後，將妃子投入井中，若能真的殉國，也尚可與忠烈者相比。但井底鴛鴦，死後結爲連理，或許也可算作江東一段佳話。對陳叔寶而言，或許也算是稍稍安慰自己吧？然而天意難違，他出井見敵，仍向隋將跪拜，徒增羞辱。而張貴妃最終也難逃刀頭之禍，紅顏白骨，罪孽難逃。由此觀之，世上的妃嬪當以此爲戒，世上的君主更應引以爲鑑。
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