却说隋主坚既平西北，便思规画东南，可巧后梁启衅，召动隋师，于是后梁被灭，陈亦随亡。后梁主岿，孝慈俭约，颇得民心，尉迟迥发难，岿用柳庄言，不与联络，及闻迥等败殁，召庄入语道：“我若不从卿言，社稷已不守了。”嗣是贺隋登极，岁时致贡。隋主坚亦恩礼相加，屡给厚赐，寻且纳岿女为晋王广妃。补叙隋、梁交涉，为前后呼应文字。岿在位二十三年，至开皇五年五月病终，后梁谥为孝明帝，庙号世宗，子琮嗣位，年号广运，时人已谓运字从军从走，目为不祥。年号何关兴亡？附会之谈，不足尽信。琮在位后，遣大将军戚昕，率舟师袭陈境，不克乃还。未几有将军许世武，潜谋通陈，谋泄被诛。越年，隋主坚征琮入朝，江陵父老，送琮下舟，相率陨涕道：“我君恐不复返了。”如何晓得？隋廷因琮离江陵，特遣武乡公崔弘度引兵代守，行次都州，琮叔父岩及弟瓛等，恐弘度掩袭，遽向陈荆州刺史陈慧纪处，通使乞降。慧纪引兵至江陵，岩等遂驱文武官民一万余口，东奔陈国。隋主闻报，忙令高颎率兵往援，陈军乃退。颎留兵驻守，返报隋主。隋主不使琮南返，竟将江陵夷为郡县，派官治民，于是后梁灭亡。后梁自萧詧称帝，共历三世，合计得三十三年。琮留寓长安，受封莒国公，后幸得善终，不消细述。 先是隋主坚有意图陈，尝向高颎问计，颎答道：“江北地寒，收成较晚，江南水田早熟，若乘彼收获，稍征士马，扬言掩袭，彼必屯兵守御，旷废农时。彼既聚兵，我便解甲。如此数次，彼必谓我虚声恫吓，不足为虑，我乃济师渡江，直指建康，彼怠我奋，定可取胜。又江南土薄，舍多茅竹，所有储积，皆非地窖，当密遣人因风纵火，毁彼粮储，彼兵备既弛，粮食又罄，尚能不为我灭么？”隋主一再称善，如法困陈。陈人果困，至陈纳萧岩等降人，隋主益愤，顾语高颎道：“我为民父母，岂可限一衣带水，不往拯救么？”颎因请指日代陈。隋主命大造战船，为出兵计，群臣请秘密从事，隋主道：“我将显行天诛，何必守密呢？”并使投楫江中，任他东下，且颁谕道：“若彼知惧改过，我复何求？”居然想为仁义师。那陈主叔宝，却深居高阁，整日里花天酒地，不闻外事。中书舍人傅縡直谏被杀，江总、孔范专务贡谀，反得加官进禄。至德五年元日，有人报称甘露降，灵芝生，叔宝大喜，改年应瑞，就称是年为祯明元年。诏敕方颁，即闻地震，媚臣谐子，且随口捏造，称为阳气振动，万汇昭苏的吉兆。及萧岩、萧瓛，渡江请降，陈廷又是一番庆贺，颁诏大赦，立授岩为平东将军，领东扬州刺史，瓛为安东将军，领吴州刺史，还道是布德行惠，近悦远来。太子胤未闻失德，尝在太学讲诵《孝经》，志在身体力行，尝使人入省母后，问安视暖。母后沈氏，免不得遣令左右，谕慰东宫。张贵妃宠冠后庭，密谋夺嫡，竟与孔贵嫔串同一气，谗构皇后太子，但说他往来秘密，恐有异图。孔范等又入为证人，更兼沈皇后素来无宠，遂致有道储君，无辜被废，降为吴兴王。张贵妃所生子深，竟得立为太子。已而妖异迭出，雨飐不时，郢州水黑，淮渚暴溢，有群鼠渡淮入江，无数漂没。东冶铸铁，空中忽堕下一物，隆隆如雷形，色甚赤，铁汁致飞出墙外，毁及民居，还有蔓草久塞的临平湖，无故自辟，草死波流，朝野诧为奇事，哗传一时。叔宝才有所闻，心中亦未免惊异，因卖身佛寺，良愿为奴，作为厌胜。张贵妃本来佞佛，往往托词神鬼，盅惑叔宝，至此在宫中竞设淫祀，召集妖巫，祈福禳灾。叔宝又敕建大皇寺，内造七级浮图，工尚未竣，为火所焚。那祭天告庙的礼仪，反多阙略，好几年不见驾临。大市令章华，博学能文，因为朝臣所抑，尝郁郁不得志，至是独上书极谏，略云： 昔高祖南平百越，北诛逆虏，世祖东定吴会，西破王琳，高宗克复淮南，辟地千里，三祖之功勤亦至矣。陛下即位，于今五年，不思先帝之艰难，不知天命之可畏，溺于嬖宠，惑于酒色，祠七庙而不出，拜三妃而临轩，老臣宿将，弃之草莽，谄谀谗邪，升之朝廷。今疆埸日蹙，隋军压境，陛下犹不改弦更张，臣见麋鹿复游于姑苏矣。 这书呈入，顿时大触主怒，即令斩首，且益逞荒淫。一年容易，又是春来，叔宝遣散骑常侍袁雅等聘隋，又令散骑常侍周罗，出屯峡口，侵隋峡州。和中寓战，叔宝亦自诩妙计耶？隋主正令散骑常侍程尚贤等报聘，忽闻峡州被侵消息，乃决计伐陈，传敕中外，敕文有云： 昔有苗不宾，唐尧薄伐，孙皓僭虐，晋武行诛。有陈窃据江表，逆天暴物，朕初受命，陈顼尚存，厚纳叛亡，侵犯城戍。勾吴闽越，肆厥残忍，于时王师大举，将一车书。陈顼返地收兵，深怀震惧，责躬请约，俄而致殒。朕矜其丧祸，特诏班师。叔宝承风，因求继好，载伫克念，共敦行李。每见珪璪入朝，輶轩出使，何尝不殷勤晓谕，戒以维新？而狼子之心，出而弥野，威侮五行，怠弃三正，诛翦骨肉，夷灭才良，据手掌之地，恣溪壑之险，劫夺闾阎，资产俱竭，驱蹙内外，劳役弗已，微责女子，擅造宫室，日增月益，止足无期，帷薄嫔嫱，几逾万数，宝衣玉食，穷奢极侈，淫声乐饮，俾昼作夜，斩直言之客，灭无罪之家。欺天造恶，祭鬼求恩，盛粉黛而执干戈，曳罗绮而呼警跸，自古昏乱，罕或可比。介士武夫，饥寒力役，筋髓罄于土木，性命俟于沟渠。君子潜逃，小人得志，天灾地孽，物怪人妖，衣冠钳口，道路以目。倾心翘足，誓告于我。日月以冀，父奏相寻。重以背德违言，摇荡疆埸，巴峡之下，海澨以西，江北江南，为鬼为域，死垄穷发掘之酷，生居极攘夺之苦。抄掠人畜，断绝樵苏，市井不立，农事废寝。历阳、广陵，窥觎相继，或谋图城邑，或劫剥吏人，昼伏夜游，鼠窜狗盗。彼则羸兵敝卒，来必就擒，此则重门设险，有劳藩捍。天之所覆，无非朕臣，每关听览，有怀伤恻。有梁之国，我南藩也，其君入朝，潜相招诱，不顾朕恩。士女深迫胁之悲，城府致空虚之叹，非直朕居人上，怀此不忘，且百辟屡以为言，兆庶不堪其请，岂容对而不诛，忍而不救。近方秋始，谋欲吊民，益部楼船，尽令东鹜，便有神龙数十，腾跃江流，引伐罪之师，向金陵之路，船住则龙止，船行则龙去，三日之内，三军皆睹，岂非苍昊爱人，幽明展事，降神先路，协赞军威？以上天之灵，助戡定之力，便可出师授律，应机诛殄，在斯举也，永清吴越。其将士粮仗水陆资，须期会进止，一准别敕。特此颁告天下，使众周知！ 敕书既发，又令钞录三十万纸，传示江南。陈廷闻隋将大举，再遣散骑常侍许善心，诣隋修和。隋主留置客馆，不复遣归，一面贻送玺书，数陈主二十过恶，并命就寿春设淮南行省，即用晋王广为行省尚书令，告诸太庙，授钺南征。再令秦王俊及清河公杨素，俱为行军元帅，使广出，俊出襄阳，素出永安，并饬荆州刺史刘仁恩出江陵，蕲州刺史王世积出寿春，庐州总管韩擒虎出庐州，吴州总管贺若弼出广陵，凡总管九十人，兵五十一万八千人，统受晋王广节度，旌旗舟楫，横亘数十里。重用次子，已开逆恶之萌。授左仆射高颎为晋王元帅府长史，右仆射王韶为司马，军事皆由二人参决，相机进行。 隋主相率临江，高颎问郎中薛道衡道：“江东可攻取否？”道衡道：“此去定可成功。尝闻晋郭璞有言，江东分王三百年，复与中国统合，今此数将周，是一可取；主上恭俭勤劳，叔宝荒淫骄侈，是二可取；国家安危，寄诸将相，彼用江总为相，唯事诗酒，萧摩诃、任蛮奴即任忠小字。为大将，不过匹夫小勇，怎能当我大敌？是三可取；我有道，国势复大，彼无德，国势又小，彼甲士不过十万，西自巫峡，东至沧海，分戍即势悬力弱，合屯又守此失彼，是四可取。有此四机，席卷江东不难了，何必多疑。”颎欣然道：“得君数言，成败已可预定，素知君才，今益令人信服了。”遂驱军前进。 陈命散骑常侍周罗，都督巴峡沿江诸军，堵御隋师。隋秦王俊屯兵汉口，节制上流。杨素率舟师下三峡，径至流头滩，与狼尾滩相近。狼尾滩地形险峭，却有陈将戚昕，带着战舰扼守。素待至夜间，亲督黄龙舟数千艘，衔枚疾进，冲击陈舰。昕仓猝遇敌，与战失利，弃滩东走。素俘得陈人，悉数纵还，秋毫无犯，遂驱水军东下，舳舻蔽江，旌旗耀日。素容貌壮伟，坐大船中，好似金甲神一般，陈人惊为江神，沿途溃散。江滨诸戍，相继告警。施文庆、沈客卿反匿不上闻。陈江中无一战船，上流戍兵，又皆为杨素军所阻，不得入援，眼见是长江天堑，为敌所逾。陈护军将军樊毅，闻隋军逼近，忙进白仆射袁宪道：“京口、采石，俱系要地，须各出锐兵五千，分载金翅舟二百艘，沿江守御，借备不虞。”宪亦以为然，乃与文武群臣共议，请如毅策。独施文庆、沈客卿以为多事，仍然迁延。宪又邀同萧摩诃，再三奏请，叔宝亦欲依议，偏文庆、客卿共启叔宝道：“寇敌入境，已成常事，边城将帅，尽足堵御，何必多出兵船，自致惊扰。”叔宝再召江总熟商，总亦依违两可，未能决定。孔范独大言道：“长江天堑，限制南北，今日虏军，岂能飞渡么？”叔宝遂耽乐如常，奏乐侑酒，赋诗不辍，且从容语侍臣道：“金陵素锺王气，齐兵三来，周师再至，无不摧败。隋军亦何能为呢？”嗣是警报频来，悉置不问。 祯明三年正月朔，陈主叔宝朝会群臣，大雾四塞，殿中皆黑，叔宝不以为奇。退朝以后，张贵妃以下俱来庆贺，当下开筵欢饮，灌得烂醉如泥，入寝鼾睡，直至昏黄，方才醒觉。越日，由采石镇驰到急报，乃是隋将贺若弼，自广陵引兵渡江，韩擒虎亦自横江夜渡采石，沿江一带，多已失守了。虽有天堑，无人如何为守。文庆等也不便抑置，只好奏闻叔宝。叔宝才觉惊忙，召公卿入议军情，内外戒严。命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅，中领军鲁广达，并为都督，司空司马消难及新除湘州刺史施文庆，并为大监军，南豫州刺史樊猛，率舟师出白下，散骑常侍皋文奏，率兵镇南豫州，重立赏格，招募兵士，僧尼道士，尽令执役。急时抱佛脚，恐已来不及了。这边方调将遣兵，陆续出发，那边已乘风破浪，踊跃前来。贺若弼攻拔京口，擒住南徐州刺史黄恪，恪部下六千人，也尽作俘囚。弼给粮慰道，各付敕书，嘱他分道宣谕，于是所至风靡。韩擒虎先下采石，继陷姑熟，入南豫州城。皋文奏弃城东奔，所有樊猛妻子，悉被虏去。猛方与左卫将军蒋元逊，游弋白下，突闻妻子被虏，当然心惊。叔宝还防他有异志，欲遣镇东大将军任忠代猛，先令萧摩诃谕意。看官！试想这樊猛，愿意不愿意呢？摩诃因猛不愿意，启闻叔宝，叔宝又不便改调，仍令猛照旧办事。如此驭将，怎得死力？ 鲁广达子世真留屯新蔡，与弟世雄同降隋军，且为隋招降广达。广达将书呈奏，并自劾待罪。叔宝传敕抚慰，仍使督军如故。怎奈隋军所向无前，贺若弼从南道进兵，韩擒虎从北道进兵，势如破竹，如入无人之境。叔宝连接警耗，亟使司徒豫章王叔英屯朝堂，萧摩诃屯乐游苑，樊毅屯耆阇寺，鲁广达屯白土冈，孔范屯宝田寺。适任忠自吴兴入援，令屯朱雀门。偏贺若弼进据锺山，韩擒虎进踞新林，隋元帅晋王广，又遣总管杜彦助新林军。陈将纪瑱，驻守蕲口，复被隋蕲州总管王世积击走，陈人大骇，相率降隋。 叔宝素来淫佚，不达军事，至此已成眉急，才觉易喜为忧，昼夜啼泣，台中处分，尽任施文庆。文庆忌诸将有功，每遇将帅启请，皆搁置不行。萧摩诃屡请出战，并不见从。既而奉命入议，摩诃尚欲袭击锺山，任忠时亦在侧，独出言谏阻道：“兵法有言：‘客贵速战，主贵持重。’今国家足食足兵，还应固守台城，沿淮立栅，北军虽来，勿与交战，但分兵阻截江路，又给臣精兵一万，金翅舟三百艘，下江径掩，且扬言欲往徐州，断彼归途，彼军前不得进，后不得归，必致惊乱，不战自走。待春水既涨上江，周罗等得顺流来援，表里夹攻，必可破敌，这岂非是良策吗？”此策若用，陈可不亡。叔宝终未能决，踌躇了一昼夜，忽跃然出殿道：“兵久相持，未分胜负，朕已厌烦得很，可呼萧郎出战。”摩诃承宣趋入。叔宝忙说道：“公可为我决一胜负！”摩诃答道：“出兵打仗，无非为国为身，今日出战，兼为妻子。”叔宝大喜道：“公能为我却敌，愿与公家共同休戚。”摩诃拜谢而退。任忠叩首力谏，坚请勿战。叔宝不答，但宣摩诃妻子入宫，先加封号，一面颁发金帛，犒军充赏。 摩诃部署军伍，严装戎行，令妻子入宫候命，自出都门御敌。摩诃前妻已殁，娶得一个继室，却是妙年丽色，貌可倾城，当下艳妆入宫，拜谒叔宝。叔宝见色动心，乃不料摩诃有此艳妻，一经见面，又把那国家大事，置诸度外，便令设宴相待，留住宫中。摩诃子引见后，嘱令出宫候封，自与摩诃妻调情纵乐，作长夜欢。妇人多半势利，况摩诃老迈，未及叔宝风流，一时情志昏迷，竟被叔宝引入龙床，勉承雨露。亡国已在目前，还要这般淫纵，真是无心肝。摩诃哪里知晓，出与诸军组织阵势，自南至北，从白土冈起头，最南属鲁广达，次为任忠，又次为樊毅、孔范，摩诃最北，好似一字长蛇阵，但断断续续，延袤达二十里，首尾进退，不得相闻。隋将贺若弼轻骑登山，望见陈军形势，已知大略，即驰下山麓，勒阵以待。鲁广达出军与战，势颇锐悍，隋军三战三却，约死二百余人。弼令军士纵火放烟，眯住敌目，方得再整阵脚，排齐队伍，暂守勿动。 萧摩诃闻南军交战，正拟发兵夹攻，忽有家报传到，妻室被宫中留住，已有数日，料知情事不佳，暗地里骂了几声昏君，不愿尽力，遂致观望不前。鲁广达部下初战得胜，枭得隋军首级，即纷纷还都求赏。贺若弼见陈军不整，复驱军再进，自率精兵攻孔范。范素未经战，蓦与若弼相值，不禁气馁。兵士方才交锋，他已拨马返走。主帅一奔，全军皆溃，就是鲁广达、樊毅两军，也被牵动，一并哗散。任忠本不欲战，自然退去。萧摩诃心灰意懒，也拟奔回。哪知隋军四面杀到，害得孤掌难鸣，且自己年力又衰，比不得少年猛健，一时冲突不出，竟被隋将员明擒去，送至贺若弼前。若弼命推出斩首，摩诃面不改色，反令若弼称奇，乃释缚不杀，留居营中。 任忠驰回都阙，报称败状，并向叔宝道：“官家好住，臣无所用力了。”叔宝着急，尚给金两孌，使募人出战。忠徐徐道：“陛下但当备具舟楫，往就上流诸军，臣愿效死奉卫。”叔宝应诺，命忠出集舟师，自嘱宫人装束以待。哪知忠已变意，潜赴石子冈，往迎韩擒虎军，直入朱雀门。守军欲战，忠摇手示意道：“老夫尚降，诸军何事？”虽由主听不聪，如此作为，终属不忠。大众听了，便即散走。台城内风声骤紧，文武百官，一概遁去。惟尚书仆射袁宪在殿中，尚书令江总在省中，叔宝见殿中无人，只留一宪，不禁泣语道：“我向来待卿，未及他人，今日惟卿尚留，不胜追愧，朕原不德，也是江东气数，已经垂尽了。”尚不肯全然责己，还想诿诸气数。说着，匆遽入内，意欲避匿。宪正色道：“北兵入都，料不相犯，事已至此，陛下去将何往？不若正衣冠，御正殿，依梁武帝见侯景故事。”叔宝不待说完，便摇首道：“兵锋怎好轻试？我自有计。”言已趋入，急引张贵妃、孔贵嫔两人，至景阳殿后，三人并作一束，同投井中。 台城已无守吏，一任隋军驰入。韩擒虎既至殿中，令部众搜寻叔宝，四觅无着，及见景阳井上，有绳系着，趋近探视，见下面有人悬住，连呼不应，乃拾石投入，才闻有号痛声。原来井中水浅，不致溺毙，隋军引绳而上，势若甚重，经数人提起，始见有一男二女，男子便是陈叔宝，当然大喜，即牵送至韩擒虎处，听候发落。豫章王叔英已经出降，沈皇后居处如常，太子深年方十五，开閤静坐，至隋军排闼进去，深从容与语道：“戎旅在涂，得勿劳苦么？”隋军见他颜色自若，却向他致敬，不敢相侵。鲁广达退守乐游苑，未肯降敌，贺若弼乘胜与争，广达苦斗不息，战至日暮，手下将尽，始解甲面台，再拜恸哭道：“我身不能救国，负罪实深了。”乃出降隋军。 若弼闻韩擒虎已得叔宝，呼令相见。叔宝惶惧异常，向弼再拜。弼与语道：“小国君主，只当大国上卿，拜亦常礼，入朝不失作归命侯，何必多惧呢？”乃使叔宝居德教殿，用兵监守，自恨功落人后，与韩擒虎龃龉，且欲令叔宝作降笺，归己报闻。事尚未行，晋王广已使高颎入建康，料理善后事宜。颎子德弘，随后踵至，传述广命，使留张丽华。颎勃然道：“昔太公灭纣，尝蒙面斩妲己，此等妖妃，岂可留得？”说着，便令兵士取入张贵妃，斩首以徇。小子有诗叹道： 国既亡时身亦亡，临刑反为美人伤； 蛾眉螓首成虚影，地下可曾悔惹殃？ 晋王广既遣德弘传命，复启节东下，来视张丽华，途次闻丽华已死，禁不住愤闷起来。欲知后事，且阅下回。 ------------- 叔宝之恶，不如子业、宝卷之甚。子业屠灭宗族，宝卷渎乱天伦，而叔宝无是也。但宠艳妃，嬖狎客，杀谏臣，有一于此，未或不亡，况并三者而具备耶。隋军大举，鼓檝渡江。沿江各戍，望风奔溃，叔宝尚委政宵小，恣情声色，可战不战，不可战而战，甚至敌临城下，犹奸通萧摩诃妻，如此淫肆，欲不亡得乎？景阳殿后，挈妃入井，向使毕命井中，即未足与殉社稷者比，而井底鸳鸯，冢成连理，未始非江东佳话。为叔宝计，其亦差足自慰欤？然天不从愿，出井见敌，再拜隋将，徒自贻羞，而张贵妃且难免刀头之阨，红颜白骨，作孽难逃，观于此而世之为妃妾者，可以返矣；世之为人主者，亦可以戒矣。
《南北史演义》•第八十四回 设行省遣子督师 避敌兵携妃投井
译文：
隋文帝杨坚平定西北后，便开始谋划攻打东南地区。恰好后梁起兵挑衅，激起隋朝出兵，于是后梁被消灭，陈朝也随之灭亡。
后梁的君主萧岿为人孝顺、仁慈俭朴，深得百姓拥护。尉迟迥发动叛乱时，萧岿听从柳庄的劝告，没有与叛军勾结。等到得知尉迟迥等人失败后，萧岿召柳庄入宫，感叹道：“如果我不听你的话，国家早已灭亡了。”此后，萧岿每年都向隋朝进贡，隋文帝也优待他，屡次赏赐厚礼，并将萧岿的女儿娶为晋王杨广的妃子。
萧岿在位二十三年，于开皇五年五月去世，死后被谥为孝明帝，庙号世宗，其子萧琮继位，年号为“广运”。当时的人认为“广运”这个年号中带有“军”和“走”字，是不吉利的象征，但年号与国运的兴衰并无直接关系，这只是后人附会的议论罢了。萧琮继位后，派遣大将军戚昕率水军进攻陈国边境，未攻下便撤军返回。不久，又有将领许世武密谋与陈国联络，事情泄露后被杀。
第二年，隋文帝征召萧琮入朝，江陵的老百姓为他送行，许多人落泪哭泣，说：“我们的君主恐怕再也回不来了。”隋朝得知萧琮离开江陵后，便派遣武乡公崔弘度率军前去接防。崔弘度行军到都州时，萧琮的叔父萧岩和弟弟萧瓛等人担心崔弘度会突然袭击，于是急忙前往陈国荆州刺史陈慧纪处求和，请求投降。陈慧纪率军抵达江陵，萧岩等人便驱赶文武官员和百姓一万余人，向东逃往陈国。
隋文帝得知后，急忙命令高颎率军增援，陈军这才退兵。高颎留下军队驻守，随后上报隋文帝。隋文帝没有让萧琮返回南方，反而将江陵夷为平地，设置官府管理百姓，后梁就此灭亡。后梁自萧詧称帝以来，共历经三世，总计存在了三十三年。萧琮被留在长安，封为莒国公，后来得以善终，具体细节不再赘述。
在此之前，隋文帝曾有意征伐陈国，便向高颎询问对策。高颎回答：“北方地势寒冷，收成较晚，江南水田早熟，若趁着他们收获时，悄悄派遣军队，声言突袭，他们必定会派兵防守，耽误农时。等他们兵力集结，我军便可解除武装。这样反复几次，他们一定会认为我只是一时恫吓，不足为惧，然后我再出兵渡江，直逼建康，敌军懈怠，我军奋起，一定可以取胜。又因江南土地贫瘠，房屋多用茅草和竹子建造，粮食储存在露天处，若秘密派人趁风放火，烧毁他们的粮仓，敌军兵力空虚，粮食耗尽，怎能不被我所灭呢？”隋文帝听了非常满意，便依照此计逐步实施，最终迫使陈国陷入困境。
陈后主陈叔宝得知萧岩、萧瓛等人投降后，更加愤怒，对高颎说：“我作为百姓的父母，怎能因为一条江水的阻隔，不去救他们呢？”高颎于是请求立即出兵。隋文帝下令大量制造战船，为出兵做准备。大臣们建议保持秘密，隋文帝却说：“我要公开地施行天诛，何必隐瞒呢？”并下令把战船投进江中，任其顺流东下，同时发布诏书说：“如果他们害怕、悔改，我又能要求什么？”他俨然自称为“仁义之师”。
然而，陈后主陈叔宝却一直深居高阁，日日沉溺于花天酒地之中，对国事一无所知。中书舍人傅縡直言劝谏，却被杀害；江总、孔范等人只会阿谀奉承，反而获得升官加赏。至德五年元旦，有人报告说皇宫出现“甘露”降下，灵芝生长，陈叔宝大喜，改年号为“祯明”，并称这一年为祯明元年。诏书刚颁布，就听说发生大地震，谄佞之臣随口编造说这是“阳气振动，万物复苏”的吉兆。当萧岩、萧瓛等人渡江投降时，陈朝又举行庆贺，宣布大赦，任命萧岩为平东将军，领东扬州刺史，萧瓛为安东将军，领吴州刺史，大肆宣扬“布德行惠，远近归心”。
太子陈胤虽未曾犯过错误，但曾在太学讲授《孝经》，立志践行仁德，还派人探望母亲，关心其身体。母亲沈氏也命人通知太子多加照顾。张贵妃在后宫最得宠，暗中与孔贵嫔勾结，诬陷皇后和太子，说他们往来秘密，恐怕有篡位之心。孔范等人又作为证人，加上沈皇后本就不得宠，最终导致太子被废，降为吴兴王。张贵妃所生的儿子陈深则被立为新太子。
后来出现各种怪异现象：风雨不时，郢州的水变黑，淮河一带洪水泛滥，有成群老鼠渡过淮河进入长江，无数人被淹死。东冶铸造铁器时，空中忽然落下一块物体，像雷鸣般轰响，颜色发红，铁汁飞出墙外，损毁了民居。还有原本堵塞多年的临平湖，无缘无故地自行开裂，草木枯死，水流涌动，朝野都感到震惊，传言四起。
陈叔宝听到这些消息，内心也惊惧不安，便去出家当了和尚，向佛寺献身，希望能借此平息灾祸。张贵妃本来就喜爱佛教，常借神鬼之说蛊惑陈叔宝，到后来在宫中设许多邪神祭祀，召集巫师，祈福避祸。陈叔宝还下令建造一座巨大的皇寺，内部建了七层高塔，工程未完成，却被大火烧毁。祭天、告庙等礼仪也长期缺位，多年未亲临朝堂。
大市令章华博学多才，却因朝中权贵压制，一直郁郁不得志。后来独自上书直言进谏，内容大致是：
“昔日高祖平定百越、讨伐叛逆，世祖东征吴会、西击王琳，高宗收复淮南、开拓千里疆土，三位先祖的功业已足够伟大。陛下即位五年，不思先帝创业艰难，不了解天命的可畏，沉迷于宠妃，沉溺于酒色，祭祀祖先却从不登殿，只向三位妃子行礼，老臣宿将被弃于荒野，而阿谀奉承的小人却居于高位。如今边境日益危急，隋军压境，陛下仍无任何改过之志，臣见麋鹿又游走于姑苏之地，国家已危在旦夕。”
这封奏章刚呈上，便触怒了陈叔宝，立即下令将其斩首，且愈发荒淫无度。一年时间过去，春天来临，陈叔宝派遣散骑常侍袁雅等人去隋朝进行外交访问，又派散骑常侍周罗（音“luó”）进驻峡口，侵扰隋朝峡州。看似和谈，实则暗中挑衅。隋文帝正准备派遣散骑常侍程尚贤前往访问，突然得知峡州被侵犯，便决定出兵伐陈。
他下令发布文告，内容写道：
“昔日有苗不服，唐尧便出兵讨伐；孙皓无道，晋武帝便行诛杀。如今陈国窃据江南，作乱天下，我初即位时，陈顼尚存，曾接纳其叛逃之人，侵犯边境城池。勾结吴地、闽越，肆意残暴。当时我军曾大规模出征，准备一举平定，陈顼后撤，我军才退兵。如今，陈国背信弃义，我必出兵平乱。兵贵先发，今我以天下之义，讨伐逆贼，不胜不休！”
隋军迅速集结，沿江各城望风而逃。陈叔宝一直荒淫无度，不识军事大势，此时才意识到从“喜”转为“忧”。他昼夜哭泣，朝廷政事全部交给施文庆处理。施文庆嫉妒将领有功，每次将领请求出战，都故意拖延不批。萧摩诃多次请求出战，均被否决。
后来，萧摩诃被召入朝议事，仍想袭击钟山，任忠也在场，劝阻道：“兵法有云：‘客军贵速战，主军贵持重。’如今国家粮足兵强，应坚守台城，沿淮河设防线，若北军来犯，不要贸然交战，只分兵阻断江路，再派精兵一万，战船三百艘，顺江而下，佯装要去徐州，切断敌军归路，使敌军前不能进，后不能退，必会混乱不堪，不战自溃。待春水上涨，周罗（音“luó”）等人顺流而来救援，内外夹击，必定可破敌军。这难道不是上策吗？”若能施行此计，陈国不至于灭亡。然而陈叔宝最终未能决断，犹豫一天一夜，忽然冲出门来，说：“战事拖延，尚未分胜负，我已厌烦，现在就召萧将军出战。”萧摩诃听后，立即进宫。
陈叔宝急切地说：“你为我决一胜负！”萧摩诃回答：“出兵作战，无非是为国家、为自己。今天出战，也是为了妻子。”陈叔宝大喜，说：“你为我抵御敌军，愿与你共生死。”萧摩诃谢恩退下。任忠叩首力劝，坚决反对出战。陈叔宝不答，反而让萧摩诃的妻子入宫，先给予封号，并赏赐大量金银财物，犒赏军队。
萧摩诃布置军队，整装待发，命妻子入宫等候军令，自己出城迎敌。萧摩诃前妻已亡，娶了第二位妻子，容貌美丽，如花似玉。这位妻子艳妆入宫，拜见陈叔宝。陈叔宝看到她美貌，顿时心动，竟忘了国家大事，便设宴款待，将她留在宫中。萧摩诃的儿子见后，嘱咐他出宫等待封赏，自己则与妻子私会，尽情欢娱。女人往往利己，更何况萧摩诃年老，不如陈叔宝风流，一时情迷意乱，竟被陈叔宝强行带入内室，接受宠幸。亡国在即，还如此放肆淫乱，真是毫无心肝。
萧摩诃毫不知情，出城后统率军队布阵，从南到北，依次为：鲁广达、任忠、樊毅、孔范，最后是萧摩诃居最北端，形成一条蜿蜒长达二十里的长蛇阵，首尾无法联络。隋将贺若弼骑马登高，看到陈军阵势，早已摸清情况，便立即下山布阵，等待决战。
鲁广达出战，战斗激烈，气势凶猛，隋军三次进攻都被击退，约有二百人阵亡。贺若弼下令放火、制造烟雾，使陈军视线模糊，才得以重新整顿，稳守阵地。
萧摩诃得知南方军队交战，正欲出兵夹击，忽闻家中来报，妻子被软禁宫中，已有数日，料想事情不妙，内心愤怒，私下骂了几句“昏君”，便不愿再尽力作战，只观望不前。
鲁广达初战得胜，斩杀隋军将领，士兵们纷纷回城索赏。贺若弼见陈军不整，再次率精兵进攻孔范。孔范从未实战，一见贺若弼便心生恐惧，马上逃走。主帅一逃，全军溃散，鲁广达、樊毅的部队也受到牵连，纷纷溃退。任忠本不愿开战，立刻撤退。萧摩诃也心灰意冷，准备返回。结果隋军四面围攻，他年老体衰，力量不足，一时冲不上去，最终被隋将员明俘获，押送至贺若弼处。贺若弼下令将其推出斩首，萧摩诃面不改色，反而令贺若弼惊叹，于是释放他，留下其于军营。
任忠迅速返回都城，报告战败情况，并对陈叔宝说：“陛下请安稳住，臣已无能为力了。”陈叔宝着急，仍赏赐两枚金盘，让他招募军队出战。任忠却缓缓说道：“陛下只需准备好船只，前往上游各军，臣愿效死相随。”陈叔宝应允，命他召集水师，亲自叮嘱宫人准备衣物，等待出战。谁知任忠反悔，悄悄前往石子冈，迎接韩擒虎部队，直入朱雀门。守军欲战，他摇手示意：“老夫都投降了，众将士何苦拼命？”尽管主上不聪，此行为终究属于不忠。众人听后，即刻四散逃走。
台城顿时陷入混乱，文武百官纷纷逃走。唯有尚书仆射袁宪留在殿中，尚书令江总在省中。陈叔宝见殿中无人，只留袁宪一个人，悲泣道：“我一向待你比其他人好，如今唯独你还在，真是追悔莫及。我德行不足，或许也是江东气数已尽。”他仍不愿完全自责，反而把责任归于“天命”。
说罢，急忙进内准备逃亡。袁宪正色道：“北军入城，不会侵犯宫室，事情已至此，陛下往何处去？不如整衣冠，登上正殿，仿照梁武帝见侯景时的榜样，从容应对。”陈叔宝还未听完，便摇头说：“战事未定，怎可轻易出战？我自有计谋。”说完便匆匆进屋，带张贵妃、孔贵嫔两人，一同走向景阳殿后，三人捆在一起，投井自尽。
台城已无守军，隋军顺利入城。韩擒虎抵达宫殿，命令部下搜寻陈叔宝，四处寻找未果，直到在景阳井边发现绳索，便靠近探看，见到井下有人悬着，大声呼喊无应。于是他扔下石头，才听到一声惨叫。原来井水较浅，未致溺亡，隋军合力将人拉上，经几人合力，发现里面有一男二女，男子正是陈叔宝，顿时大喜，将其带到韩擒虎处，听候发落。
豫章王陈叔英早已投降，沈皇后居所如常，太子陈深年仅十五，安静地坐在殿中。隋军进入时，他从容与之相谈，说：“战事未平，是否劳苦？”隋军见他神色平静，便向其行礼，不敢侵扰。
鲁广达退守乐游苑，拒不投降，贺若弼乘胜进攻，鲁广达奋力抵抗至天黑，手下将士耗尽，才解除武装，跪地悲哭说：“我未能挽救国家，罪责深重。”随后投降隋军。
贺若弼得知韩擒虎已抓获陈叔宝，便下令召见。陈叔宝惊恐万分，再次向贺若弼跪拜。贺若弼对他说：“小国之君，只当大国之臣，拜礼是正常之事，入朝后可封为归命侯，何必恐惧呢？”于是命陈叔宝居住在德教殿，由兵士看守。贺若弼为自己功绩不如韩擒虎而心生怨恨，又想让陈叔宝写降书，上报隋帝。
但此事尚未完成，晋王杨广便派高颎进入建康，处理善后事宜。高颎的儿子高德弘随后抵达，传达杨广的命令，命留张丽华。高颎勃然大怒，说：“姜太公灭商时，曾活捉妲己并斩首示众。这种妖妃，岂能留着？”随即下令士兵将张贵妃拉出，斩首示众。
作者感慨道：
国家灭亡时，自身也难逃一死，临刑之时，反而为美人悲伤；美丽的蛾眉与螓首，终成虚影，地下可曾悔恨自己招致灾祸？
杨广派遣高德弘传命后，又亲赴张丽华处探望，途中得知张丽华已死，悲愤难平。
陈叔宝的恶行，不如陈子业、陈宝卷那样极端。子业曾屠杀宗族，宝卷曾亵渎伦常，而叔宝并未犯此类大罪。但他宠幸美色、贪恋男宠、杀害忠良，只要有一项，国家就必亡，更何况同时具备这三项？隋军大举进攻，战船鼓棹横渡长江，沿江各城望风崩溃，陈叔宝仍委政于奸佞小人，沉溺声色，本可战斗却不愿应战，甚至敌军逼近城下，仍与萧摩诃之妻私通，如此荒淫无度，怎能不亡？
景阳殿后，将妃子投入井中，若能真的殉国，也尚可与忠烈者相比。但井底鸳鸯，死后结为连理，或许也可算作江东一段佳话。对陈叔宝而言，或许也算是稍稍安慰自己吧？然而天意难违，他出井见敌，仍向隋将跪拜，徒增羞辱。而张贵妃最终也难逃刀头之祸，红颜白骨，罪孽难逃。由此观之，世上的妃嫔当以此为戒，世上的君主更应引以为鉴。
纳兰青云
