卻說陳始興王伯茂，被貶出內城，突遇盜衆攢擊，暈倒車中，立即殞命。門吏當然報聞，由朝中頒令索捕，過了數日，不得一盜，都下才曉得是陳頊所遣了。是時已是光大二年仲冬，距來春不過月餘，內外百官，俱請頊登位。頊佯爲謙讓，故意遲延，到了次年元旦，始就太極前殿，御座受朝，改元太建，仍復太皇太后爲皇太后，皇太后爲文皇后。立妃柳氏爲皇后，世子叔寶爲太子，次子康樂侯叔陵爲始興王，奉昭烈王前譚遺祀，三子建安侯叔英爲豫章王，四子豐城王叔堅爲長沙王。所有內外文武百官，當然有一番封賞，不及細表。越年皇太后章氏去世，諡爲宣太后，喪葬才畢，臨海王伯宗，忽然暴亡，年僅十九，在位不滿二年，史家號爲陳廢帝。看官，試想這暴亡的原因，自有形跡可尋，毋庸小子絮述了。含蓄得妙。廢帝皇后王氏，已降爲臨海王妃，由陳主頊下詔撫慰，令故太子至澤襲封王爵，妥爲奉養。至澤年僅四齡，曉得甚麼孝事，不過一線未絕，還算是新主隆恩，這且待後再表。 且說陳主頊竊位年間，便是齊主湛稔惡期限，惡貫滿盈，當然告終。自湛爲太上皇，所有執政諸臣，如趙彥深、元文遙、和士開等，攬權如故，河間王孝琬，見時政日非，每有怨語，且用草人書奸佞姓名，彎弓屢射。當由和士開等入白上皇，謂孝琬不法，妄用草人，比擬聖躬，晝夜射箭。湛正慮多病，聽到此言，不覺怒起，又因當時有童謠雲：“河南種穀河北生，白楊樹端金鳴。”士開即指河南北爲河間，金鳴三字，隱寓金大赦意義，謂謠言當出自孝琬，搖惑人心。湛即擬召訊，可巧孝琬得着佛牙，入夜有光，孝琬用槊懸幡，置佛牙前。孝琬所爲，亦多癡呆。湛立派人搜檢，得槊幡數百張，目爲反具，因使武衛將軍赫連輔玄，召入孝琬，用鞭亂撾。孝琬呼叔饒命，湛怒叱道：“汝何人？敢呼我爲叔？”孝琬道：“臣神武皇帝嫡孫，文襄皇帝嫡子，魏孝靜皇帝外甥，爲甚麼不得呼叔！”湛怒且益甚，竟用巨杖擊孝琬足，撲喇一聲，兩脛俱斷，孝琬暈死。湛命將屍骸拖出，稾葬西山。孝琬弟安德王延宗，高澄第五子。哭兄甚哀，淚眥盡赤，併爲草人比湛，且鞭且問道：“何故殺我兄？”又是一個愚人。不意復爲湛所聞，令左右將延宗牽入，置地加鞭，至二百下。延宗僵臥無聲，湛疑他已死，乃令舁出，延宗竟得復甦，湛亦不再問。 祕書監祖珽，希望秉政，條陳趙彥深、元文遙、和士開等罪狀，令好友黃門侍郎劉逖呈入。逖不敢轉呈，趙彥深等已有所聞，先向上皇處自陳。湛命執珽窮詰，珽因和士開等朋黨弄權，賣官鬻爵等事。前日結士開，今日攻士開，小人情性，往往如此。湛又動惱道：“爾乃誹謗我！”珽答道：“臣不敢誹謗，但惜陛下有一范增，不能信用。”湛籐目道：“爾自比范增，便目我爲項羽麼？”珽複道：“羽一布衣，募衆崛起，五年成霸業，陛下借父兄遺祚，才得至此，臣謂陛下尚不及巷羽！”這數語益觸湛怒，令左右把珽縛住，用土塞口，珽且吐且言。也想賣直，實是狂奴。湛命加鞭二百，發配甲坊。嗣復徙往光州，置地牢中，夜用蕪菁子爲燭，目爲所薰，竟致失明。 左僕射徐之才善醫，每當湛病，必召令診治，隨治隨痊。和士開欲代之才位置，出之才爲兗州刺史，湛果令士開爲左僕射。不到一月，湛病復發，遣急足追徵之才，之才未至，湛已瀕危。召士開囑咐後事，握手與語道：“幸勿負我！”替汝至胡後寢處格外效勞何如？言畢遂殂。越日之才乃至，士開僞言上皇病癒，遣還兗州。 一連三日，祕不發喪。黃門侍郎馮子琮，爲胡後妹夫，入問士開意見。士開道：“神武、文襄喪事，皆祕不即發，今至尊年少，恐王公或有貳心，故必經大衆議妥，然後發喪。”子琮道：“大行皇帝，傳位今上，朝貴一無改易，何有異心？時異勢殊，怎得與前朝相比！且公不出宮門，已經數日，升遐事道路皆知，若遲久不發，朝野驚疑，那時始不免他變了。”獨不怕汝姨姊加嗔麼？士開乃下令發喪，追諡上皇爲武成皇帝，廟號世祖。湛在位五年，爲太上皇又四年，年只三十二歲。太上皇后胡氏，至是始尊爲皇太后。胡氏與和士開相姦，已見前文，此次更毫無顧忌，好與士開日夕言歡，偏被馮子琮說破，不得不舉行喪葬，令士開出宮辦事。 太尉趙郡王叡，與侍中元文遙等，又恐子琮倚太后援，干預朝政，因與士開會商，出子琮爲鄭州刺史。當時齊廷權貴，除和士開、趙彥深、元文遙外，尚有司空婁定遠，開府三司唐邕，領軍綦連猛、高阿那肱，度支尚書胡長粲，俱得柄政，齊人號爲八貴。趙郡王叡，大司馬馮翊王潤，安德王延宗，潤與延宗，注皆見前。與婁定遠、元文遙等，併入白齊主緯，請出士開就外任。看官，試想士開系皇太后的私人，哪肯聽他外調，自取寂寞？齊主緯生性昏懦，當然拗不過太后，所以衆論紛紛，始終不得邀準。會胡太后出御前殿，觴宴朝貴，趙郡王叡，挺身出奏道：“和士開爲先帝弄臣，受納賄賂，穢亂宮掖，臣等義難杜口，所以冒死直陳。”胡太后怫然道：“先帝在時，王等何不早言？今日欲欺我孤寡麼？且飲酒，勿多言！”叡詞色益厲，脫冠投地，拂衣而出。婁定遠、元文遙等，亦皆離座自去。 翌日叡等復至雲龍門，令文遙入劾士開，三入三返，終不見從。左丞相段韶，使胡長粲傳太后諭旨道：“梓宮在殯，事太匆匆，欲王等三思後行！”叡等乃拜命散歸。長粲覆命，胡太后喜道：“成全妹母子家，實出兄力！”原來長粲爲胡後兄，故如是云云。何不謂成全假夫婦，實出兄力！胡太后及齊主召問士開，士開道：“陛下甫經諒闇，大臣皆有覬覦；今若出臣，正是翦陛下羽翼。何不傳語叡等，但說文遙與臣，並經先帝任用，可並出爲州吏，待山陵事畢，然後遣行。”兩宮皆以爲然，如言頒敕，授士開爲兗州刺史，文遙爲西兗州刺史。待至奉葬已畢，叡等促士開就道，胡太后又欲留住士開，謂俟百日卒哭後，方令赴任。總之不肯捨去。叡不肯許，復入內苦爭，胡太后令酌酒賜叡。叡正色道：“今論國家大事，何曾爲酒一卮！”言訖趨出，當下令婁定遠等，監住宮門，不準士開復入。士開窘極無聊，乃特採美女二人，珠簾一具，親送定遠。定遠心喜，便問士開來意，士開道：“在內久不自安，今得外調，實如本願，但乞公等保護，長爲大州，已感德不淺了！”定遠信爲真言，送出門外，士開復道：“今當遠出，願入內辭覲二宮。”定遠許諾，士開遂得入內，向二宮前跪陳道：“先帝升遐，臣愧不能從死！竊看朝貴意旨，仍將行乾明故事，乾明系廢帝殷年號。臣出後必有大變。臣受先帝厚恩，愧無面目相見地下！”說至此，伏地慟哭，胡太后與齊主緯，並皆淚下。一是恐失所歡，一是恐不保位。亟向士開問計，士開道：“臣已得入，尚復何慮？但教數行詔書，便可了事。”胡太后忙令士開草詔，出定遠爲青州刺史，責趙郡王叡無人臣禮，即日頒發出去。趙郡王叡接得詔書，不由的憤悶萬分，勉強過了一宵，翌晨即冠帶入諫。妻子等統皆勸阻，叡勃然道：“社稷事重，我寧死事先皇，不忍見朝廷顛沛呢！”遂拂袖徑行。既入朝門，又有人與語道：“殿下不宜入宮，恐將及禍！”叡又道：“我上不負天，死亦無恨！”遂入諫胡太后，堅守前議。太后默然不答，返身入內。叡惘惘出宮，行至永巷，突被衛兵拘住，牽至華林園，被武士勒死，年才三十六。大霧三日，中外稱冤。愚直之咎。 和士開仍復原任，依然出入宮禁，好與胡太后長敘幽歡。婁定遠見風使帆，還歸士開原賂，且加送珍玩，巴結士開。士開方不念舊惡，彼此相安。領軍高阿那肱素與士開友善，又嘗入侍東宮，希旨承顏，是他能手。齊主緯格外加寵，特擢爲尚書令，封淮陰王，另進前東宮侍衛韓長鸞爲領軍。又有宮婢陸令萱，前坐本夫駱超謀叛罪名，沒入掖庭，巧黠善媚，得胡後歡。想是做和士開的牽頭。緯幼衝時，常使令萱保抱，呼爲乾阿妳，漸漸的倚勢弄權，獨擅威福。至緯得受禪，竟封令萱爲郡君。令萱子名提婆，隨母入宮，與緯朝夕戲狎，亦得拜官受祿。母子蟠踞宮禁，勢焰無比。和士開、高阿那肱俱老着臉皮，願爲陸令萱義兒。緯後斛律氏，有從婢穆黃花，生得輕盈妖豔，蕩逸飄揚，緯愛她秀冶，時令入侍。穆黃花知情識意，樂得移篙近舵，賣弄風騷。緯被她勾引，哪裏按捺得住，便把她引入牀幃，顛鸞倒鳳，備極綢繆。自經過這一番雲雨，益邀寵眷，特賜她一個佳名，叫作舍利。想是視做佛上圓光。此後便收爲嬪御，擅寵專房。陸令萱欲借爲奧援，很與相暱，穆氏亦呼她爲養母。也是惺惺惜惺惺。你稱我贊，爭向齊主前說項，齊主緯竟封令萱爲女侍中，穆舍利爲弘德夫人。令萱子提婆，與穆舍利稱兄道妹，就乘此冒姓爲穆，穆夫人又替他揄揚，得爲開府儀同三司。還有陸令萱弟悉達，也得夤緣進身，一歲三遷，居然與提婆同官，位至開府。 前祕書監祖珽已蒙齊主緯赦出地牢，得爲海州刺史，至是復思幹進，因貽書悉達道：“趙彥深心腹陰沉，早欲行伊霍故事，儀同姊弟，豈得平安？何不早用智士，爲自全計！”悉達轉語令萱，令萱復轉告和士開。士開因珽有膽略，亦欲引爲謀主，乃蠲棄前嫌，借德報怨，特與令萱同白齊主道：“襄宣昭三帝，皆不能傳子，今至尊獨在帝位，統是祖珽一人的功勞，珽德行雖薄，謀略有餘，緩急可使，且雙目已被燻盲，必無反心！”齊主緯正懷念祖珽，聽了此言，急頒赦敕召入，許復原官。 隴東王胡長仁，系胡太后兄，不悅士開，士開即暗中進讒，出長仁爲齊州刺史。長仁怨憤，謀遣刺客殺士開。偏爲士開所知，向珽計議，珽引漢文帝殺薄昭事，作爲援證。當由士開轉白太后，一道詔令，竟將長仁刺死州廨。寧可殺親兄，不可死情郎。且進士開錄尚書事，改封淮陽王。命蘭陵王長恭爲太尉，琅琊王儼爲太保，趙彥深爲司空，徐之才爲尚書令，唐邕爲左僕射，馮子琮爲右僕射。子琮素依附士開，既得重任，不由的自大起來，一切錄用，不向士開預商。士開未免介意，只因子琮爲太后親屬，一時不便捽去，獨琅琊王儼，系齊王緯胞弟，素得父母愛寵。高湛在日，嘗欲廢緯立儼，事不果行。儼見和士開、穆提婆二人，大修宅第，頗爲不平，嘗語二人道：“君等營宅，早晚可成，何爲遲延若此？”二人知他語帶譏諷，陰懷猜忌，且互相告語道：“琅琊王眼光奕奕，數步射人，前時偶與相對，不覺汗出，天子門奏事，尚不至此，此人若常握大權，我兩人死無葬地了！”遂朝夕入譖，出儼居北宮，免太保官，只留中丞一職，限令五日一朝。 當時寡廉鮮恥的朝士，見士開扳倒親王，愈加諂附，多拜士開爲假父。士開偶患傷寒，醫雲鬚服黃龍湯。看官道黃龍湯爲何物？乃是多年的糞汁。士開不願進飲，很有難色。適有一假子省疾，見了此湯，便請先嚐，一喝即盡。此等人只配喫糞屎。士開甚喜，也把糞汁取飲少許，果然漸痊。獨治書侍御史王子宜，與琅琊王友善，探得士開等密謀，更欲徙儼出外，乃入北宮語儼道：“殿下被疎，統由士開讒間。近聞士開又欲移徙殿下，殿下何可輕出北宮，與百姓爲伍呢？”儼左右開府高舍洛，中常侍劉闢強，亦勸儼早自爲計，毋爲人制。儼乃密召馮子琮入商，屏人與語道：“士開罪重，兒欲殺死此賊。”子琮已與士開有嫌，當即贊成，許爲援助。儼即令子宜奏彈士開，請收禁推訊。子琮收入奏牘，並攙雜另外文書，進呈御覽。齊主緯略略省視，即覺厭煩，便語子琮道：“可行便行，朕不耐閱此。”子琮巴不得有此語，便令領軍庫狄伏連，收系士開。伏連請再復奏，子琮道：“琅琊王入奏邀準，何須再奏！”伏連乃夜遣甲士五十人，伏住神獸門外，待士開凌晨入朝，把他拘住，送交廷尉。一面報知北宮，儼大喜過望，即遣心腹將馮永洛，往斬士開。 士開伏誅，儼黨尚不肯罷手，索性慾擁儼廢主，逼儼率軍士三千人，屯千秋門。齊主緯始聞急變，忙命劉桃枝奉敕召儼，儼答說道：“士開謀反，臣所以矯詔除奸；尊兄若欲殺臣，不敢逃罪；如蒙赦宥，請令姊姊來迎！”姊姊指陸令萱，齊俗呼母爲姊姊，見前注。儼欲誘殺令萱，故有此語。桃枝返報，令萱適侍主側，料知儼意不佳，且懼且泣。齊主緯再使韓長鸞召儼，許令免死。儼欲應命，劉闢強牽衣諫阻道：“若不殺穆提婆母子，殿下萬不可進去！”儼乃拒絕長鸞。 緯得長鸞回報，不禁惶急，便入啓胡太后。太后聞士開被殺，已是悲痛交併，又見緯前來泣訴，益覺憤不可耐，便道：“逆子可恨，爾可速召斛律光，使執逆子入宮！”緯乃趨出，亟召斛律光入議。光聞儼殺死士開，撫掌大笑道：“龍子所爲，原是不凡！”遂入見齊主，齊主正召集衛士四百人，發給甲械，將要出戰，光面啓道：“小兒輩弄兵，一與交手，反致激亂。鄙諺有言：奴見大家臣妾呼天子爲大家。心死，至尊宜自至千秋門，琅琊王必不敢動。”說着，即導緯前行，至千秋門外，由光朗聲呼道：“大家來！”儼黨素憚光威，相率駭散。齊主緯立馬橋上，遙呼儼名，儼尚趦趄不進。光搶步上前，握住儼手，且笑且語道：“天子弟殺一漢奴，何必慌張！”遂牽儼至齊主前，併爲代請道：“琅琊王尚在少年，腦滿腸肥，舉動輕率，將來年紀長成，自知改過，願曲爲恕罪！”煞費調停。齊主乃拔儼佩刀，但用刀環擊儼首數下，便即釋去。收捕庫狄伏連、王子宜、高舍洛、劉闢強、馮永洛等，縛住後園，由緯親自射死，然後梟首，把屍支解，暴示都市。胡太后召儼入宮，面加叱責，儼泣答道：“是子琮教兒。”太后留儼在宮，使人絞殺子琮。獨不顧親妹麼！齊主欲盡殺儼府官吏，斛律光、趙彥深力爲勸阻，方論罪有差。 既而祖珽與陸令萱連謀，出趙彥深爲兗州刺史，因即設法圖儼。令萱密白齊主道：“琅琊王聰明雄勇，當今無比。看他相表，必不肯爲人下，不若早除爲妙！”緯尚未決，召珽入問。珽又引出兩條故事，一是周公誅管蔡，一是季友鴆慶父。專用故事殺人，所謂才足濟奸。緯乃決意誅儼，使右衛大將軍趙元侃，誘儼出誅。元侃頓首道：“臣嘗服事先帝，見先帝很愛琅琊王，今寧就死，不敢聞命！”緯變色道：“汝不願行此事，可出去罷！”元侃拜謝而出。即有詔敕隨下，出元侃爲豫州刺史。緯自入啓太后道：“明旦欲與仁威出獵。”仁威系儼表字。太后許諾，但令緯早去早回。夜才四鼓，緯即使人召儼，儼頗動疑。陸令萱馳入道：“尊兄喚兒，奈何不往！”儼乃趨出。甫至永巷，突遇劉桃枝把儼縛住，儼大呼道：“乞見姑姑尊兄。”姑姑指胡太后，注見前。桃枝用袖塞儼口，反袍矇頭，負至大明宮，用力勒死，年僅十四。用席包屍，埋葬室內，然後覆命。緯使人稟白太后，太后臨哭十餘聲，便被左右擁入宮中。這是齊武平二年間事。齊嘗改天統六年爲武平元年。越年三月，始加棺殮，出葬鄴西，追贈儼爲楚帝，諡曰恭哀。儼妃李氏，遺腹生男，亦被幽死。惟號李氏爲楚後，使入居宣則宮，借慰太后悲懷。其實胡太后也頗恨儼，害死情郎應該加恨。後因另結情人，把和士開撇過一邊，始復憶及親子。但死人不可重生，不得已勉抑悲哀，別圖歡樂，又做出許多醜事來了。小子有詩嘆道： 宮闈干政尚遭譏，況復淫昏不識非； 纔信古人嚴禮教，要端閫範在防微。 欲知胡太后後來情事，試看下回便知。 ------------- 趙郡王叡，與琅琊王儼，俱爲和士開一人而死，叡之死，比儼更冤。儼得殺士開，尚足泄一時之憤，而叡第知強諫，竟死牝後淫人之手，設九泉之下，叔侄重逢，（叡爲儼從叔。）叡毋乃自笑弗如乎！然叡與儼之所爲，俱以忿率致亡。叡誤於太愚，儼誤於太莽，不能顧全大局，徒與一倖臣拚命，擊之不中，徒自傷軀，擊之幸中，亦不過除得一奸，盈廷皆婦女小人，徒除一蠹，果有何益！且屯兵逼主，尤屬非是，卒之亦自殺其身而已。讀此回，不禁爲叡悲，尤不禁爲儼惜矣。
《南北史演義》•第七十四回 暱奸人淫後殺賢王 信刁媼昏君戮胞弟
陳始興王陳伯茂被貶出皇宮，途中遭遇盜賊圍攻，倒在車裏暈倒，不久便死去。門吏立刻上報朝廷，朝廷下令追捕盜賊，可過了幾天也沒抓到一個盜賊，京城百姓才知道，這場事其實是陳頊指使的。當時已是光大二年冬天，距離來年春天不到一個月，朝廷內外的官員紛紛請求陳頊即位。陳頊假裝謙讓，故意拖延，直到次年元旦，纔在太極殿前殿登基受朝，改年號爲“太建”，仍然尊奉太皇太后爲皇太后，皇太后爲文皇后。立妃柳氏爲皇后，長子陳叔寶爲太子，次子陳叔陵爲始興王，繼承昭烈王譚的香火，三子陳叔英爲豫章王，四子陳叔堅爲長沙王。朝廷內外的文武百官自然也得到了封賞，這裏不再細述。
第二年，皇太后章氏去世，諡號爲“宣太后”，喪事處理完畢後，臨海王陳伯宗突然暴亡，年僅十九歲，在位不滿兩年，史家稱其爲“陳廢帝”。讀者不妨想想，這突如其來的死亡，背後是有跡可循的，不必細說。廢帝的皇后王氏，已經降爲臨海王妃，陳頊下詔安撫，命故太子陳至澤襲封爲王，好好奉養。陳至澤年僅四歲，不懂孝道，不過這皇恩仍延續了一絲，留待以後再說。
再說陳頊奪位期間，正是北齊皇帝高湛暴虐統治的最後階段，惡行累累，終將走向滅亡。自從高湛成爲太上皇后，執政的官員如趙彥深、元文遙、和士開等人仍如舊日一樣執掌大權。河間王高孝琬看到時局日益敗壞，常常有不滿之語，甚至還用草人寫下奸臣的名字，彎弓射之。和士開等人立刻向高湛報告，說高孝琬違法，用草人射天，妄圖比擬皇上的身體，日夜射箭。高湛本就身體多病，聽到這話，勃然大怒。當時又有童謠流傳：“河南種穀河北生，白楊樹端金鳴。”和士開便把“河南”“河北”指爲河間，“金鳴”暗指“大赦”之義，認爲這謠言出於高孝琬，擾亂民心，於是高湛打算召見他審問。恰巧高孝琬得到佛牙，夜間佛牙發光，高孝琬便用長矛懸掛幡旗，在佛牙前供奉。高孝琬本就行事癡傻，高湛派人搜查，找到數百張矛旗，便認爲是反叛證據，派武衛將軍赫連輔玄召他入宮，用鞭子狠狠抽打。高孝琬呼喊“求饒命”，高湛怒喝：“你是什麼人，敢稱我爲叔叔？”高孝琬回答：“臣是神武帝的嫡孫，文襄帝的嫡子，魏孝靜帝的外甥，爲何不能稱您爲叔叔！”高湛更加憤怒，竟用大杖擊打高孝琬的腳，啪地一聲，雙腿都被打斷，高孝琬當場昏死。高湛下令將屍體拖出，草草掩埋在西山。高孝琬的弟弟安德王高延宗是高澄的第五個兒子，悲痛萬分，淚流滿面，還用草人模仿高湛，邊鞭打邊問道：“爲什麼殺我哥哥？”也是一個傻人，卻不料又被高湛得知，命左右將延宗拉來，用鞭子抽了二百下。延宗昏倒在地，高湛以爲他已經死了，便命人抬走，結果延宗竟甦醒過來，高湛也不再追問。
祕書監祖珽希望掌握大權，整理了趙彥深、元文遙、和士開等人罪狀，託好友黃門侍郎劉逖呈報。劉逖不敢轉交，趙彥深等人早已聽說，便先向高湛報告。高湛立刻下令嚴審祖珽，祖珽便控訴和士開等人結黨營私、賣官鬻爵。以前攻擊和士開，現在又攻擊他，小人本性如此。高湛又暴怒說：“你是在誹謗我！”祖珽答道：“臣不敢誹謗，只是擔心陛下身邊缺少一位范增，無法重用。”高湛瞪眼道：“你把自己比作范增，是不是說我是項羽？”祖珽又說：“項羽是平民出身，招募衆人崛起，五年間成就霸業，陛下靠父兄遺留的基業才達到今天，臣認爲陛下尚不及項羽！”這幾句話更激怒了高湛，下令左右將祖珽綁住，用泥土塞住嘴，祖珽一邊吐一邊說話，想表現忠直，實則狂妄。高湛下令鞭打二百，流放甲坊。後又改判流放到光州，關進地牢，夜晚用蕪菁種子當燭火，說是燻瞎了他的眼睛，結果真的失明瞭。
左僕射徐之才擅長醫術，每當高湛生病，必定召他診治，治後很快康復。和士開想取代徐之才，便將他外調爲兗州刺史。高湛果然任命和士開爲左僕射。不到一個月，高湛病復發，急忙派人追召回徐之才，但徐之才還沒到，高湛已病危。召和士開囑咐後事，握住他的手說：“幸虧你我相交，別辜負我！”又說：“你若能去胡後寢宮好好侍奉，就是對我的最大幫助。”話音剛落，便去世了。次日徐之才纔到，和士開謊稱高湛病已痊癒，派他回兗州。
前後連續三天，朝廷隱瞞不發喪。黃門侍郎馮子琮是胡後妹妹的夫婿，進宮問和士開的意見。和士開說：“從前神武帝、文襄帝去世，都祕密不發，現在皇上年幼，恐怕王公大臣心存異志，所以必須經過羣臣商議後，再發喪。”馮子琮回應道：“先皇傳位給當今皇上，朝中官員沒有絲毫改變，哪裏會生異心？時局不同，怎能相比？況且你已數日不出宮門，死訊已傳遍街巷，若再拖延，朝野驚慌，便無法控制了。”你不怕你妹夫（胡後）生氣嗎？和士開於是下令發喪，追諡高湛爲武成皇帝，廟號世祖。高湛在位五年，之後當太上皇四年，年僅三十二歲。太上皇后胡氏，這時才被尊爲皇太后。胡氏與和士開勾結，已見前文，這次更毫無顧忌，每天與和士開夜夜歡愉。卻被馮子琮揭穿，只好舉行喪禮，命和士開出宮辦事。
太尉趙郡王高叡與侍中元文遙等人，擔心馮子琮依附太后，干預朝政，便與和士開商議，將馮子琮外調爲鄭州刺史。當時齊朝權貴，除了和士開、趙彥深、元文遙外，還有司空婁定遠、開府三司唐邕、領軍綦連猛、高阿那肱、度支尚書胡長粲，都掌權，齊人稱他們爲“八貴”。趙郡王高叡、大司馬馮翊王高潤、安德王高延宗，與婁定遠、元文遙等人，共同向齊主高緯請求，將和士開調離京城，外派到外地。看官想想，和士開是皇太后的私人寵臣，哪肯聽從外調，白白寂寞？齊主高緯生性愚蠢懦弱，自然拗不過太后，因此衆臣意見紛雜，始終無法達成。恰逢胡太后在前殿設宴款待朝貴，高叡挺身而出，直言道：“和士開是先帝的弄臣，收受賄賂，擾亂後宮，臣等作爲臣子，難以沉默，故冒死進言。”胡太后勃然大怒：“先帝在世時，你們爲何不早說？現在是想欺辱我這個孤寡之人嗎？快喝酒，別多言！”高叡言辭更加激烈，脫下頭冠扔在地上，拂袖而去，婁定遠、元文遙等人也紛紛離座離去。
第二天，高叡等人再度前往雲龍門，令元文遙上奏彈劾和士開，三次進言三次失敗，最終未獲批准。左丞相段韶派胡長粲轉告太后：“先帝棺槨未安，事情太急，希望大臣們三思而後行。”高叡等人於是答應，陸續退下。胡長粲回稟，胡太后高興地說：“成全我妹母子的家業，全靠兄長之力！”原來胡長粲是胡太后的兄長，所以說“成全假夫婦，全靠兄長之力”！胡太后和齊主高緯召見和士開，和士開說：“陛下剛經歷喪事，大臣們都心懷不軌，如今若調我離去，正是剪除陛下羽翼。不如傳話給高叡等人，說文遙和我，都曾受先帝重用，可一同外任爲州官，等喪事結束後再調任。”兩宮都點頭同意，照此下詔，任命和士開爲兗州刺史，元文遙爲西兗州刺史。等到喪事完畢，高叡等人催促和士開上任，胡太后又想留住他，說等百日“卒哭”之後，再派他去。總之不肯放他走。高叡不同意，再次進宮激烈爭執，胡太后命人賜酒給他。高叡正色道：“討論國家大事，哪裏用得着一杯酒！”說完便離開，立刻下令婁定遠等人關閉宮門，不準和士開再入。和士開陷入困境，便專門挑選兩位美女、一具珠簾，親自送給婁定遠。婁定遠十分高興，便問和士開意思，和士開說：“我在宮中多年，內心不安，如今能調出京城，實屬心願。只請你們保護，讓我長期做地方官，感激不盡！”婁定遠信以爲真，送他出門。和士開又說：“現在要遠行了，我願意入宮辭別兩位君主。”婁定遠答應，和士開便得以入宮，跪在兩位君主面前，哭訴道：“先帝駕崩，我未能隨駕而亡，看到朝中大臣的意圖，仍將效仿乾明年號的舊事，如今我一旦離去，必定引發大變。我受先帝厚恩，愧對無法面見地下！”說罷，伏地痛哭，胡太后與高緯也淚下不止。一是怕失去親信，一是怕自己失位，立刻向和士開問計。和士開說：“我已經進入宮中，還有什麼可憂慮的？只需寫幾道詔書，便可平息事端。”胡太后忙命和士開起草詔書，下令將婁定遠調爲青州刺史，指責趙郡王高叡“無禮”，立即頒佈。高叡聽到後大爲震驚，但還沒來得及反應，就被誅殺。高叡死後，和士開的黨羽仍不罷休，乾脆想擁立高叡廢除齊主，命令高叡率三千軍兵駐守千秋門。齊主高緯纔剛聽說變故，急忙派劉桃枝奉詔召高叡，高叡回答說：“和士開圖謀造反，我所以假傳聖旨除掉奸臣；若您想殺我，我不能逃罪；若您赦免我，請讓您的姐姐（指胡太后）來接我！”高叡想借此誘殺胡太后，才說此話。劉桃枝回報，胡太后正陪在高緯身邊，知道高叡意圖不善，既害怕又哭泣。高緯再次派韓長鸞召見高叡，答應赦免他。高叡想應命，劉闢強拉住衣角勸阻道：“如果不殺穆提婆母子，您千萬不可進宮！”高叡這才拒絕韓長鸞。
高緯接到回報後，驚慌萬分，立刻向胡太后報告。胡太后聽說和士開被殺，悲痛交加，又看到高緯哭泣訴苦，更怒不可遏，便說：“這逆子太可恨，你快去召斛律光，讓他帶兵入宮！”高緯立即出宮，緊急召見斛律光商議。斛律光聽說高叡殺了和士開，拍手大笑：“這孩子做的事，真是不凡！”隨即進宮見高緯。當時高緯正召集四百衛士，發給盔甲兵器，準備出戰。斛律光當面勸道：“這些年輕人鬧事，一旦動手，反而會製造更大的混亂。俗話有云：奴才們見主人家的妾室，都喊天子爲‘大家’。人心已死，皇上應該親自去千秋門，高叡絕不敢輕舉妄動。”說完，便帶高緯前往千秋門外，斛律光高聲喊道：“大家來！”高叡一黨素來畏懼斛律光的威嚴，紛紛驚恐散去。高緯站在橋上，遠遠高呼高叡的名字，高叡仍遲疑不敢前進。斛律光搶步上前，握住高叡的手，笑着說道：“天子親手殺死一個奴才，何必驚慌！”隨即牽着高叡到高緯面前，代爲求情說：“高叡年紀尚輕，身體肥胖，舉動輕率，將來年紀大了，自然會知悔改，懇請寬恕！”最終化解危機。高緯便拔出高叡的佩刀，用刀環擊打高叡幾下，便放了他。隨後捕獲庫狄伏連、王子宜、高舍洛、劉闢強、馮永洛等人，綁在後園，由高緯親自射死，再砍下頭顱，公開示衆，屍首被解體，陳列於城中。胡太后召高叡入宮，當面斥責，高叡哭泣回答：“是子琮教我的。”太后便留下高叡在宮中，派人絞死子琮。竟然不顧親妹！高緯想處死高叡府上的全部官吏，但斛律光和趙彥深極力勸阻，才得以減少處罰。
不久，祖珽與胡太后合謀，將趙彥深外調爲兗州刺史，隨即又設計對付高叡。胡太后祕密告訴高緯：“高叡聰明勇猛，當今無人可比。看他的相貌，必定不會甘居人下，不如趁早除掉！”高緯尚未決斷，便召祖珽詢問。祖珽又列舉兩個歷史故事：一是周公誅殺管叔、蔡叔，二是季友毒死慶父。祖珽專靠典故殺人，是典型的才智服務於奸邪。高緯終於下定決心，要殺死高叡，派右衛大將軍趙元侃引誘高叡出宮誅殺。趙元侃叩首說：“我曾侍奉先帝，先帝非常喜愛高叡，如今我寧願死，也不敢遵命！”高緯臉色大變，怒道：“你不肯執行，就出去吧！”趙元侃拜謝後退出。隨即下詔，將趙元侃外調爲豫州刺史。高緯親自向胡太后報告：“明天想和仁威（高叡的表字）出獵。”胡太后應允，但要求高緯早去早回。夜裏四更天，高緯派人召見高叡，高叡心中生疑。胡太后急忙趕入，說：“兄長叫你，爲何不去？”高叡便出門。剛走到永巷，就突然被劉桃枝捆住，高叡大喊：“請求見姑姑（指胡太后）！”劉桃枝用袖子塞住他嘴，反着衣服矇住頭，揹着他前往大明宮，用力勒死，年僅十四歲。用席子裹屍，埋在室內，然後報告。高緯派人稟報胡太后，胡太后哭了幾聲，便被左右擁入宮中。這是齊武平二年的事。次年三月才下葬，安葬在鄴城西，追贈高叡爲楚帝，諡號“恭哀”。高叡的妻子李氏，臨死產下遺腹子，也被幽禁致死。但只稱李氏爲“楚後”，讓她居於宣則宮，以此安慰胡太后的悲痛。其實胡太后也十分憎恨高叡，殺了一個情郎，本應更加恨他。後來她另覓新歡，把和士開丟在一旁，才又想起親生兒子。但人死不能復生，只能勉強壓抑悲傷，轉而尋求新的歡愉，又不斷做出許多醜事。小評說：
後宮干政尚且被人譏諷，何況是淫亂昏庸、不懂是非之人？只有真正理解古人嚴明禮教，才知家訓、婦德、節制，在防微杜漸方面尤爲關鍵。
想知道胡太后後來的感情經歷，請看下回。
趙郡王高叡與琅琊王高叡，都是因和士開而死，高叡之死比高叡更冤。高叡能殺死和士開，尚能發泄一時之憤，而高叡只因直言進諫，竟被淫婦之手殺害，死後若在陰間與侄子重逢，高叡恐怕會自笑不如！然而高叡與高叡的死，都是因情緒衝動所致。高叡過於愚蠢，高叡過於輕率，全然不顧大局，只與一個寵臣拼命，結果擊不中反傷自身，若擊中，不過除掉一個奸臣，朝廷依舊滿是女性小人，徒增弊病，根本無益。更嚴重的是，擅自聚集軍隊威脅君主，更是大逆不道，最終也自取滅亡。讀此回，不禁爲高叡哀嘆，更爲高叡惋惜。
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