却说陈始兴王伯茂，被贬出内城，突遇盗众攒击，晕倒车中，立即殒命。门吏当然报闻，由朝中颁令索捕，过了数日，不得一盗，都下才晓得是陈顼所遣了。是时已是光大二年仲冬，距来春不过月余，内外百官，俱请顼登位。顼佯为谦让，故意迟延，到了次年元旦，始就太极前殿，御座受朝，改元太建，仍复太皇太后为皇太后，皇太后为文皇后。立妃柳氏为皇后，世子叔宝为太子，次子康乐侯叔陵为始兴王，奉昭烈王前谭遗祀，三子建安侯叔英为豫章王，四子丰城王叔坚为长沙王。所有内外文武百官，当然有一番封赏，不及细表。越年皇太后章氏去世，谥为宣太后，丧葬才毕，临海王伯宗，忽然暴亡，年仅十九，在位不满二年，史家号为陈废帝。看官，试想这暴亡的原因，自有形迹可寻，毋庸小子絮述了。含蓄得妙。废帝皇后王氏，已降为临海王妃，由陈主顼下诏抚慰，令故太子至泽袭封王爵，妥为奉养。至泽年仅四龄，晓得甚么孝事，不过一线未绝，还算是新主隆恩，这且待后再表。 且说陈主顼窃位年间，便是齐主湛稔恶期限，恶贯满盈，当然告终。自湛为太上皇，所有执政诸臣，如赵彦深、元文遥、和士开等，揽权如故，河间王孝琬，见时政日非，每有怨语，且用草人书奸佞姓名，弯弓屡射。当由和士开等入白上皇，谓孝琬不法，妄用草人，比拟圣躬，昼夜射箭。湛正虑多病，听到此言，不觉怒起，又因当时有童谣云：“河南种谷河北生，白杨树端金鸣。”士开即指河南北为河间，金鸣三字，隐寓金大赦意义，谓谣言当出自孝琬，摇惑人心。湛即拟召讯，可巧孝琬得着佛牙，入夜有光，孝琬用槊悬幡，置佛牙前。孝琬所为，亦多痴呆。湛立派人搜检，得槊幡数百张，目为反具，因使武卫将军赫连辅玄，召入孝琬，用鞭乱挝。孝琬呼叔饶命，湛怒叱道：“汝何人？敢呼我为叔？”孝琬道：“臣神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏孝静皇帝外甥，为甚么不得呼叔！”湛怒且益甚，竟用巨杖击孝琬足，扑喇一声，两胫俱断，孝琬晕死。湛命将尸骸拖出，稾葬西山。孝琬弟安德王延宗，高澄第五子。哭兄甚哀，泪眦尽赤，并为草人比湛，且鞭且问道：“何故杀我兄？”又是一个愚人。不意复为湛所闻，令左右将延宗牵入，置地加鞭，至二百下。延宗僵卧无声，湛疑他已死，乃令舁出，延宗竟得复苏，湛亦不再问。 秘书监祖珽，希望秉政，条陈赵彦深、元文遥、和士开等罪状，令好友黄门侍郎刘逖呈入。逖不敢转呈，赵彦深等已有所闻，先向上皇处自陈。湛命执珽穷诘，珽因和士开等朋党弄权，卖官鬻爵等事。前日结士开，今日攻士开，小人情性，往往如此。湛又动恼道：“尔乃诽谤我！”珽答道：“臣不敢诽谤，但惜陛下有一范增，不能信用。”湛籐目道：“尔自比范增，便目我为项羽么？”珽复道：“羽一布衣，募众崛起，五年成霸业，陛下借父兄遗祚，才得至此，臣谓陛下尚不及巷羽！”这数语益触湛怒，令左右把珽缚住，用土塞口，珽且吐且言。也想卖直，实是狂奴。湛命加鞭二百，发配甲坊。嗣复徙往光州，置地牢中，夜用芜菁子为烛，目为所薰，竟致失明。 左仆射徐之才善医，每当湛病，必召令诊治，随治随痊。和士开欲代之才位置，出之才为兖州刺史，湛果令士开为左仆射。不到一月，湛病复发，遣急足追征之才，之才未至，湛已濒危。召士开嘱咐后事，握手与语道：“幸勿负我！”替汝至胡后寝处格外效劳何如？言毕遂殂。越日之才乃至，士开伪言上皇病愈，遣还兖州。 一连三日，秘不发丧。黄门侍郎冯子琮，为胡后妹夫，入问士开意见。士开道：“神武、文襄丧事，皆秘不即发，今至尊年少，恐王公或有贰心，故必经大众议妥，然后发丧。”子琮道：“大行皇帝，传位今上，朝贵一无改易，何有异心？时异势殊，怎得与前朝相比！且公不出宫门，已经数日，升遐事道路皆知，若迟久不发，朝野惊疑，那时始不免他变了。”独不怕汝姨姊加嗔么？士开乃下令发丧，追谥上皇为武成皇帝，庙号世祖。湛在位五年，为太上皇又四年，年只三十二岁。太上皇后胡氏，至是始尊为皇太后。胡氏与和士开相奸，已见前文，此次更毫无顾忌，好与士开日夕言欢，偏被冯子琮说破，不得不举行丧葬，令士开出宫办事。 太尉赵郡王叡，与侍中元文遥等，又恐子琮倚太后援，干预朝政，因与士开会商，出子琮为郑州刺史。当时齐廷权贵，除和士开、赵彦深、元文遥外，尚有司空娄定远，开府三司唐邕，领军綦连猛、高阿那肱，度支尚书胡长粲，俱得柄政，齐人号为八贵。赵郡王叡，大司马冯翊王润，安德王延宗，润与延宗，注皆见前。与娄定远、元文遥等，并入白齐主纬，请出士开就外任。看官，试想士开系皇太后的私人，哪肯听他外调，自取寂寞？齐主纬生性昏懦，当然拗不过太后，所以众论纷纷，始终不得邀准。会胡太后出御前殿，觞宴朝贵，赵郡王叡，挺身出奏道：“和士开为先帝弄臣，受纳贿赂，秽乱宫掖，臣等义难杜口，所以冒死直陈。”胡太后怫然道：“先帝在时，王等何不早言？今日欲欺我孤寡么？且饮酒，勿多言！”叡词色益厉，脱冠投地，拂衣而出。娄定远、元文遥等，亦皆离座自去。 翌日叡等复至云龙门，令文遥入劾士开，三入三返，终不见从。左丞相段韶，使胡长粲传太后谕旨道：“梓宫在殡，事太匆匆，欲王等三思后行！”叡等乃拜命散归。长粲复命，胡太后喜道：“成全妹母子家，实出兄力！”原来长粲为胡后兄，故如是云云。何不谓成全假夫妇，实出兄力！胡太后及齐主召问士开，士开道：“陛下甫经谅闇，大臣皆有觊觎；今若出臣，正是翦陛下羽翼。何不传语叡等，但说文遥与臣，并经先帝任用，可并出为州吏，待山陵事毕，然后遣行。”两宫皆以为然，如言颁敕，授士开为兖州刺史，文遥为西兖州刺史。待至奉葬已毕，叡等促士开就道，胡太后又欲留住士开，谓俟百日卒哭后，方令赴任。总之不肯舍去。叡不肯许，复入内苦争，胡太后令酌酒赐叡。叡正色道：“今论国家大事，何曾为酒一卮！”言讫趋出，当下令娄定远等，监住宫门，不准士开复入。士开窘极无聊，乃特采美女二人，珠帘一具，亲送定远。定远心喜，便问士开来意，士开道：“在内久不自安，今得外调，实如本愿，但乞公等保护，长为大州，已感德不浅了！”定远信为真言，送出门外，士开复道：“今当远出，愿入内辞觐二宫。”定远许诺，士开遂得入内，向二宫前跪陈道：“先帝升遐，臣愧不能从死！窃看朝贵意旨，仍将行乾明故事，乾明系废帝殷年号。臣出后必有大变。臣受先帝厚恩，愧无面目相见地下！”说至此，伏地恸哭，胡太后与齐主纬，并皆泪下。一是恐失所欢，一是恐不保位。亟向士开问计，士开道：“臣已得入，尚复何虑？但教数行诏书，便可了事。”胡太后忙令士开草诏，出定远为青州刺史，责赵郡王叡无人臣礼，即日颁发出去。赵郡王叡接得诏书，不由的愤闷万分，勉强过了一宵，翌晨即冠带入谏。妻子等统皆劝阻，叡勃然道：“社稷事重，我宁死事先皇，不忍见朝廷颠沛呢！”遂拂袖径行。既入朝门，又有人与语道：“殿下不宜入宫，恐将及祸！”叡又道：“我上不负天，死亦无恨！”遂入谏胡太后，坚守前议。太后默然不答，返身入内。叡惘惘出宫，行至永巷，突被卫兵拘住，牵至华林园，被武士勒死，年才三十六。大雾三日，中外称冤。愚直之咎。 和士开仍复原任，依然出入宫禁，好与胡太后长叙幽欢。娄定远见风使帆，还归士开原赂，且加送珍玩，巴结士开。士开方不念旧恶，彼此相安。领军高阿那肱素与士开友善，又尝入侍东宫，希旨承颜，是他能手。齐主纬格外加宠，特擢为尚书令，封淮阴王，另进前东宫侍卫韩长鸾为领军。又有宫婢陆令萱，前坐本夫骆超谋叛罪名，没入掖庭，巧黠善媚，得胡后欢。想是做和士开的牵头。纬幼冲时，常使令萱保抱，呼为乾阿妳，渐渐的倚势弄权，独擅威福。至纬得受禅，竟封令萱为郡君。令萱子名提婆，随母入宫，与纬朝夕戏狎，亦得拜官受禄。母子蟠踞宫禁，势焰无比。和士开、高阿那肱俱老着脸皮，愿为陆令萱义儿。纬后斛律氏，有从婢穆黄花，生得轻盈妖艳，荡逸飘扬，纬爱她秀冶，时令入侍。穆黄花知情识意，乐得移篙近舵，卖弄风骚。纬被她勾引，哪里按捺得住，便把她引入床帏，颠鸾倒凤，备极绸缪。自经过这一番云雨，益邀宠眷，特赐她一个佳名，叫作舍利。想是视做佛上圆光。此后便收为嫔御，擅宠专房。陆令萱欲借为奥援，很与相暱，穆氏亦呼她为养母。也是惺惺惜惺惺。你称我赞，争向齐主前说项，齐主纬竟封令萱为女侍中，穆舍利为弘德夫人。令萱子提婆，与穆舍利称兄道妹，就乘此冒姓为穆，穆夫人又替他揄扬，得为开府仪同三司。还有陆令萱弟悉达，也得夤缘进身，一岁三迁，居然与提婆同官，位至开府。 前秘书监祖珽已蒙齐主纬赦出地牢，得为海州刺史，至是复思干进，因贻书悉达道：“赵彦深心腹阴沉，早欲行伊霍故事，仪同姊弟，岂得平安？何不早用智士，为自全计！”悉达转语令萱，令萱复转告和士开。士开因珽有胆略，亦欲引为谋主，乃蠲弃前嫌，借德报怨，特与令萱同白齐主道：“襄宣昭三帝，皆不能传子，今至尊独在帝位，统是祖珽一人的功劳，珽德行虽薄，谋略有余，缓急可使，且双目已被熏盲，必无反心！”齐主纬正怀念祖珽，听了此言，急颁赦敕召入，许复原官。 陇东王胡长仁，系胡太后兄，不悦士开，士开即暗中进谗，出长仁为齐州刺史。长仁怨愤，谋遣刺客杀士开。偏为士开所知，向珽计议，珽引汉文帝杀薄昭事，作为援证。当由士开转白太后，一道诏令，竟将长仁刺死州廨。宁可杀亲兄，不可死情郎。且进士开录尚书事，改封淮阳王。命兰陵王长恭为太尉，琅琊王俨为太保，赵彦深为司空，徐之才为尚书令，唐邕为左仆射，冯子琮为右仆射。子琮素依附士开，既得重任，不由的自大起来，一切录用，不向士开预商。士开未免介意，只因子琮为太后亲属，一时不便捽去，独琅琊王俨，系齐王纬胞弟，素得父母爱宠。高湛在日，尝欲废纬立俨，事不果行。俨见和士开、穆提婆二人，大修宅第，颇为不平，尝语二人道：“君等营宅，早晚可成，何为迟延若此？”二人知他语带讥讽，阴怀猜忌，且互相告语道：“琅琊王眼光奕奕，数步射人，前时偶与相对，不觉汗出，天子门奏事，尚不至此，此人若常握大权，我两人死无葬地了！”遂朝夕入谮，出俨居北宫，免太保官，只留中丞一职，限令五日一朝。 当时寡廉鲜耻的朝士，见士开扳倒亲王，愈加谄附，多拜士开为假父。士开偶患伤寒，医云须服黄龙汤。看官道黄龙汤为何物？乃是多年的粪汁。士开不愿进饮，很有难色。适有一假子省疾，见了此汤，便请先尝，一喝即尽。此等人只配吃粪屎。士开甚喜，也把粪汁取饮少许，果然渐痊。独治书侍御史王子宜，与琅琊王友善，探得士开等密谋，更欲徙俨出外，乃入北宫语俨道：“殿下被疎，统由士开谗间。近闻士开又欲移徙殿下，殿下何可轻出北宫，与百姓为伍呢？”俨左右开府高舍洛，中常侍刘辟强，亦劝俨早自为计，毋为人制。俨乃密召冯子琮入商，屏人与语道：“士开罪重，儿欲杀死此贼。”子琮已与士开有嫌，当即赞成，许为援助。俨即令子宜奏弹士开，请收禁推讯。子琮收入奏牍，并搀杂另外文书，进呈御览。齐主纬略略省视，即觉厌烦，便语子琮道：“可行便行，朕不耐阅此。”子琮巴不得有此语，便令领军库狄伏连，收系士开。伏连请再复奏，子琮道：“琅琊王入奏邀准，何须再奏！”伏连乃夜遣甲士五十人，伏住神兽门外，待士开凌晨入朝，把他拘住，送交廷尉。一面报知北宫，俨大喜过望，即遣心腹将冯永洛，往斩士开。 士开伏诛，俨党尚不肯罢手，索性欲拥俨废主，逼俨率军士三千人，屯千秋门。齐主纬始闻急变，忙命刘桃枝奉敕召俨，俨答说道：“士开谋反，臣所以矫诏除奸；尊兄若欲杀臣，不敢逃罪；如蒙赦宥，请令姊姊来迎！”姊姊指陆令萱，齐俗呼母为姊姊，见前注。俨欲诱杀令萱，故有此语。桃枝返报，令萱适侍主侧，料知俨意不佳，且惧且泣。齐主纬再使韩长鸾召俨，许令免死。俨欲应命，刘辟强牵衣谏阻道：“若不杀穆提婆母子，殿下万不可进去！”俨乃拒绝长鸾。 纬得长鸾回报，不禁惶急，便入启胡太后。太后闻士开被杀，已是悲痛交并，又见纬前来泣诉，益觉愤不可耐，便道：“逆子可恨，尔可速召斛律光，使执逆子入宫！”纬乃趋出，亟召斛律光入议。光闻俨杀死士开，抚掌大笑道：“龙子所为，原是不凡！”遂入见齐主，齐主正召集卫士四百人，发给甲械，将要出战，光面启道：“小儿辈弄兵，一与交手，反致激乱。鄙谚有言：奴见大家臣妾呼天子为大家。心死，至尊宜自至千秋门，琅琊王必不敢动。”说着，即导纬前行，至千秋门外，由光朗声呼道：“大家来！”俨党素惮光威，相率骇散。齐主纬立马桥上，遥呼俨名，俨尚趦趄不进。光抢步上前，握住俨手，且笑且语道：“天子弟杀一汉奴，何必慌张！”遂牵俨至齐主前，并为代请道：“琅琊王尚在少年，脑满肠肥，举动轻率，将来年纪长成，自知改过，愿曲为恕罪！”煞费调停。齐主乃拔俨佩刀，但用刀环击俨首数下，便即释去。收捕库狄伏连、王子宜、高舍洛、刘辟强、冯永洛等，缚住后园，由纬亲自射死，然后枭首，把尸支解，暴示都市。胡太后召俨入宫，面加叱责，俨泣答道：“是子琮教儿。”太后留俨在宫，使人绞杀子琮。独不顾亲妹么！齐主欲尽杀俨府官吏，斛律光、赵彦深力为劝阻，方论罪有差。 既而祖珽与陆令萱连谋，出赵彦深为兖州刺史，因即设法图俨。令萱密白齐主道：“琅琊王聪明雄勇，当今无比。看他相表，必不肯为人下，不若早除为妙！”纬尚未决，召珽入问。珽又引出两条故事，一是周公诛管蔡，一是季友鸩庆父。专用故事杀人，所谓才足济奸。纬乃决意诛俨，使右卫大将军赵元侃，诱俨出诛。元侃顿首道：“臣尝服事先帝，见先帝很爱琅琊王，今宁就死，不敢闻命！”纬变色道：“汝不愿行此事，可出去罢！”元侃拜谢而出。即有诏敕随下，出元侃为豫州刺史。纬自入启太后道：“明旦欲与仁威出猎。”仁威系俨表字。太后许诺，但令纬早去早回。夜才四鼓，纬即使人召俨，俨颇动疑。陆令萱驰入道：“尊兄唤儿，奈何不往！”俨乃趋出。甫至永巷，突遇刘桃枝把俨缚住，俨大呼道：“乞见姑姑尊兄。”姑姑指胡太后，注见前。桃枝用袖塞俨口，反袍蒙头，负至大明宫，用力勒死，年仅十四。用席包尸，埋葬室内，然后复命。纬使人禀白太后，太后临哭十余声，便被左右拥入宫中。这是齐武平二年间事。齐尝改天统六年为武平元年。越年三月，始加棺殓，出葬邺西，追赠俨为楚帝，谥曰恭哀。俨妃李氏，遗腹生男，亦被幽死。惟号李氏为楚后，使入居宣则宫，借慰太后悲怀。其实胡太后也颇恨俨，害死情郎应该加恨。后因另结情人，把和士开撇过一边，始复忆及亲子。但死人不可重生，不得已勉抑悲哀，别图欢乐，又做出许多丑事来了。小子有诗叹道： 宫闱干政尚遭讥，况复淫昏不识非； 才信古人严礼教，要端阃范在防微。 欲知胡太后后来情事，试看下回便知。 ------------- 赵郡王叡，与琅琊王俨，俱为和士开一人而死，叡之死，比俨更冤。俨得杀士开，尚足泄一时之愤，而叡第知强谏，竟死牝后淫人之手，设九泉之下，叔侄重逢，（叡为俨从叔。）叡毋乃自笑弗如乎！然叡与俨之所为，俱以忿率致亡。叡误于太愚，俨误于太莽，不能顾全大局，徒与一幸臣拚命，击之不中，徒自伤躯，击之幸中，亦不过除得一奸，盈廷皆妇女小人，徒除一蠹，果有何益！且屯兵逼主，尤属非是，卒之亦自杀其身而已。读此回，不禁为叡悲，尤不禁为俨惜矣。
《南北史演义》•第七十四回 暱奸人淫后杀贤王 信刁媪昏君戮胞弟
陈始兴王陈伯茂被贬出皇宫，途中遭遇盗贼围攻，倒在车里晕倒，不久便死去。门吏立刻上报朝廷，朝廷下令追捕盗贼，可过了几天也没抓到一个盗贼，京城百姓才知道，这场事其实是陈顼指使的。当时已是光大二年冬天，距离来年春天不到一个月，朝廷内外的官员纷纷请求陈顼即位。陈顼假装谦让，故意拖延，直到次年元旦，才在太极殿前殿登基受朝，改年号为“太建”，仍然尊奉太皇太后为皇太后，皇太后为文皇后。立妃柳氏为皇后，长子陈叔宝为太子，次子陈叔陵为始兴王，继承昭烈王谭的香火，三子陈叔英为豫章王，四子陈叔坚为长沙王。朝廷内外的文武百官自然也得到了封赏，这里不再细述。
第二年，皇太后章氏去世，谥号为“宣太后”，丧事处理完毕后，临海王陈伯宗突然暴亡，年仅十九岁，在位不满两年，史家称其为“陈废帝”。读者不妨想想，这突如其来的死亡，背后是有迹可循的，不必细说。废帝的皇后王氏，已经降为临海王妃，陈顼下诏安抚，命故太子陈至泽袭封为王，好好奉养。陈至泽年仅四岁，不懂孝道，不过这皇恩仍延续了一丝，留待以后再说。
再说陈顼夺位期间，正是北齐皇帝高湛暴虐统治的最后阶段，恶行累累，终将走向灭亡。自从高湛成为太上皇后，执政的官员如赵彦深、元文遥、和士开等人仍如旧日一样执掌大权。河间王高孝琬看到时局日益败坏，常常有不满之语，甚至还用草人写下奸臣的名字，弯弓射之。和士开等人立刻向高湛报告，说高孝琬违法，用草人射天，妄图比拟皇上的身体，日夜射箭。高湛本就身体多病，听到这话，勃然大怒。当时又有童谣流传：“河南种谷河北生，白杨树端金鸣。”和士开便把“河南”“河北”指为河间，“金鸣”暗指“大赦”之义，认为这谣言出于高孝琬，扰乱民心，于是高湛打算召见他审问。恰巧高孝琬得到佛牙，夜间佛牙发光，高孝琬便用长矛悬挂幡旗，在佛牙前供奉。高孝琬本就行事痴傻，高湛派人搜查，找到数百张矛旗，便认为是反叛证据，派武卫将军赫连辅玄召他入宫，用鞭子狠狠抽打。高孝琬呼喊“求饶命”，高湛怒喝：“你是什么人，敢称我为叔叔？”高孝琬回答：“臣是神武帝的嫡孙，文襄帝的嫡子，魏孝静帝的外甥，为何不能称您为叔叔！”高湛更加愤怒，竟用大杖击打高孝琬的脚，啪地一声，双腿都被打断，高孝琬当场昏死。高湛下令将尸体拖出，草草掩埋在西山。高孝琬的弟弟安德王高延宗是高澄的第五个儿子，悲痛万分，泪流满面，还用草人模仿高湛，边鞭打边问道：“为什么杀我哥哥？”也是一个傻人，却不料又被高湛得知，命左右将延宗拉来，用鞭子抽了二百下。延宗昏倒在地，高湛以为他已经死了，便命人抬走，结果延宗竟苏醒过来，高湛也不再追问。
秘书监祖珽希望掌握大权，整理了赵彦深、元文遥、和士开等人罪状，托好友黄门侍郎刘逖呈报。刘逖不敢转交，赵彦深等人早已听说，便先向高湛报告。高湛立刻下令严审祖珽，祖珽便控诉和士开等人结党营私、卖官鬻爵。以前攻击和士开，现在又攻击他，小人本性如此。高湛又暴怒说：“你是在诽谤我！”祖珽答道：“臣不敢诽谤，只是担心陛下身边缺少一位范增，无法重用。”高湛瞪眼道：“你把自己比作范增，是不是说我是项羽？”祖珽又说：“项羽是平民出身，招募众人崛起，五年间成就霸业，陛下靠父兄遗留的基业才达到今天，臣认为陛下尚不及项羽！”这几句话更激怒了高湛，下令左右将祖珽绑住，用泥土塞住嘴，祖珽一边吐一边说话，想表现忠直，实则狂妄。高湛下令鞭打二百，流放甲坊。后又改判流放到光州，关进地牢，夜晚用芜菁种子当烛火，说是熏瞎了他的眼睛，结果真的失明了。
左仆射徐之才擅长医术，每当高湛生病，必定召他诊治，治后很快康复。和士开想取代徐之才，便将他外调为兖州刺史。高湛果然任命和士开为左仆射。不到一个月，高湛病复发，急忙派人追召回徐之才，但徐之才还没到，高湛已病危。召和士开嘱咐后事，握住他的手说：“幸亏你我相交，别辜负我！”又说：“你若能去胡后寝宫好好侍奉，就是对我的最大帮助。”话音刚落，便去世了。次日徐之才才到，和士开谎称高湛病已痊愈，派他回兖州。
前后连续三天，朝廷隐瞒不发丧。黄门侍郎冯子琮是胡后妹妹的夫婿，进宫问和士开的意见。和士开说：“从前神武帝、文襄帝去世，都秘密不发，现在皇上年幼，恐怕王公大臣心存异志，所以必须经过群臣商议后，再发丧。”冯子琮回应道：“先皇传位给当今皇上，朝中官员没有丝毫改变，哪里会生异心？时局不同，怎能相比？况且你已数日不出宫门，死讯已传遍街巷，若再拖延，朝野惊慌，便无法控制了。”你不怕你妹夫（胡后）生气吗？和士开于是下令发丧，追谥高湛为武成皇帝，庙号世祖。高湛在位五年，之后当太上皇四年，年仅三十二岁。太上皇后胡氏，这时才被尊为皇太后。胡氏与和士开勾结，已见前文，这次更毫无顾忌，每天与和士开夜夜欢愉。却被冯子琮揭穿，只好举行丧礼，命和士开出宫办事。
太尉赵郡王高叡与侍中元文遥等人，担心冯子琮依附太后，干预朝政，便与和士开商议，将冯子琮外调为郑州刺史。当时齐朝权贵，除了和士开、赵彦深、元文遥外，还有司空娄定远、开府三司唐邕、领军綦连猛、高阿那肱、度支尚书胡长粲，都掌权，齐人称他们为“八贵”。赵郡王高叡、大司马冯翊王高润、安德王高延宗，与娄定远、元文遥等人，共同向齐主高纬请求，将和士开调离京城，外派到外地。看官想想，和士开是皇太后的私人宠臣，哪肯听从外调，白白寂寞？齐主高纬生性愚蠢懦弱，自然拗不过太后，因此众臣意见纷杂，始终无法达成。恰逢胡太后在前殿设宴款待朝贵，高叡挺身而出，直言道：“和士开是先帝的弄臣，收受贿赂，扰乱后宫，臣等作为臣子，难以沉默，故冒死进言。”胡太后勃然大怒：“先帝在世时，你们为何不早说？现在是想欺辱我这个孤寡之人吗？快喝酒，别多言！”高叡言辞更加激烈，脱下头冠扔在地上，拂袖而去，娄定远、元文遥等人也纷纷离座离去。
第二天，高叡等人再度前往云龙门，令元文遥上奏弹劾和士开，三次进言三次失败，最终未获批准。左丞相段韶派胡长粲转告太后：“先帝棺椁未安，事情太急，希望大臣们三思而后行。”高叡等人于是答应，陆续退下。胡长粲回禀，胡太后高兴地说：“成全我妹母子的家业，全靠兄长之力！”原来胡长粲是胡太后的兄长，所以说“成全假夫妇，全靠兄长之力”！胡太后和齐主高纬召见和士开，和士开说：“陛下刚经历丧事，大臣们都心怀不轨，如今若调我离去，正是剪除陛下羽翼。不如传话给高叡等人，说文遥和我，都曾受先帝重用，可一同外任为州官，等丧事结束后再调任。”两宫都点头同意，照此下诏，任命和士开为兖州刺史，元文遥为西兖州刺史。等到丧事完毕，高叡等人催促和士开上任，胡太后又想留住他，说等百日“卒哭”之后，再派他去。总之不肯放他走。高叡不同意，再次进宫激烈争执，胡太后命人赐酒给他。高叡正色道：“讨论国家大事，哪里用得着一杯酒！”说完便离开，立刻下令娄定远等人关闭宫门，不准和士开再入。和士开陷入困境，便专门挑选两位美女、一具珠帘，亲自送给娄定远。娄定远十分高兴，便问和士开意思，和士开说：“我在宫中多年，内心不安，如今能调出京城，实属心愿。只请你们保护，让我长期做地方官，感激不尽！”娄定远信以为真，送他出门。和士开又说：“现在要远行了，我愿意入宫辞别两位君主。”娄定远答应，和士开便得以入宫，跪在两位君主面前，哭诉道：“先帝驾崩，我未能随驾而亡，看到朝中大臣的意图，仍将效仿乾明年号的旧事，如今我一旦离去，必定引发大变。我受先帝厚恩，愧对无法面见地下！”说罢，伏地痛哭，胡太后与高纬也泪下不止。一是怕失去亲信，一是怕自己失位，立刻向和士开问计。和士开说：“我已经进入宫中，还有什么可忧虑的？只需写几道诏书，便可平息事端。”胡太后忙命和士开起草诏书，下令将娄定远调为青州刺史，指责赵郡王高叡“无礼”，立即颁布。高叡听到后大为震惊，但还没来得及反应，就被诛杀。高叡死后，和士开的党羽仍不罢休，干脆想拥立高叡废除齐主，命令高叡率三千军兵驻守千秋门。齐主高纬才刚听说变故，急忙派刘桃枝奉诏召高叡，高叡回答说：“和士开图谋造反，我所以假传圣旨除掉奸臣；若您想杀我，我不能逃罪；若您赦免我，请让您的姐姐（指胡太后）来接我！”高叡想借此诱杀胡太后，才说此话。刘桃枝回报，胡太后正陪在高纬身边，知道高叡意图不善，既害怕又哭泣。高纬再次派韩长鸾召见高叡，答应赦免他。高叡想应命，刘辟强拉住衣角劝阻道：“如果不杀穆提婆母子，您千万不可进宫！”高叡这才拒绝韩长鸾。
高纬接到回报后，惊慌万分，立刻向胡太后报告。胡太后听说和士开被杀，悲痛交加，又看到高纬哭泣诉苦，更怒不可遏，便说：“这逆子太可恨，你快去召斛律光，让他带兵入宫！”高纬立即出宫，紧急召见斛律光商议。斛律光听说高叡杀了和士开，拍手大笑：“这孩子做的事，真是不凡！”随即进宫见高纬。当时高纬正召集四百卫士，发给盔甲兵器，准备出战。斛律光当面劝道：“这些年轻人闹事，一旦动手，反而会制造更大的混乱。俗话有云：奴才们见主人家的妾室，都喊天子为‘大家’。人心已死，皇上应该亲自去千秋门，高叡绝不敢轻举妄动。”说完，便带高纬前往千秋门外，斛律光高声喊道：“大家来！”高叡一党素来畏惧斛律光的威严，纷纷惊恐散去。高纬站在桥上，远远高呼高叡的名字，高叡仍迟疑不敢前进。斛律光抢步上前，握住高叡的手，笑着说道：“天子亲手杀死一个奴才，何必惊慌！”随即牵着高叡到高纬面前，代为求情说：“高叡年纪尚轻，身体肥胖，举动轻率，将来年纪大了，自然会知悔改，恳请宽恕！”最终化解危机。高纬便拔出高叡的佩刀，用刀环击打高叡几下，便放了他。随后捕获库狄伏连、王子宜、高舍洛、刘辟强、冯永洛等人，绑在后园，由高纬亲自射死，再砍下头颅，公开示众，尸首被解体，陈列于城中。胡太后召高叡入宫，当面斥责，高叡哭泣回答：“是子琮教我的。”太后便留下高叡在宫中，派人绞死子琮。竟然不顾亲妹！高纬想处死高叡府上的全部官吏，但斛律光和赵彦深极力劝阻，才得以减少处罚。
不久，祖珽与胡太后合谋，将赵彦深外调为兖州刺史，随即又设计对付高叡。胡太后秘密告诉高纬：“高叡聪明勇猛，当今无人可比。看他的相貌，必定不会甘居人下，不如趁早除掉！”高纬尚未决断，便召祖珽询问。祖珽又列举两个历史故事：一是周公诛杀管叔、蔡叔，二是季友毒死庆父。祖珽专靠典故杀人，是典型的才智服务于奸邪。高纬终于下定决心，要杀死高叡，派右卫大将军赵元侃引诱高叡出宫诛杀。赵元侃叩首说：“我曾侍奉先帝，先帝非常喜爱高叡，如今我宁愿死，也不敢遵命！”高纬脸色大变，怒道：“你不肯执行，就出去吧！”赵元侃拜谢后退出。随即下诏，将赵元侃外调为豫州刺史。高纬亲自向胡太后报告：“明天想和仁威（高叡的表字）出猎。”胡太后应允，但要求高纬早去早回。夜里四更天，高纬派人召见高叡，高叡心中生疑。胡太后急忙赶入，说：“兄长叫你，为何不去？”高叡便出门。刚走到永巷，就突然被刘桃枝捆住，高叡大喊：“请求见姑姑（指胡太后）！”刘桃枝用袖子塞住他嘴，反着衣服蒙住头，背着他前往大明宫，用力勒死，年仅十四岁。用席子裹尸，埋在室内，然后报告。高纬派人禀报胡太后，胡太后哭了几声，便被左右拥入宫中。这是齐武平二年的事。次年三月才下葬，安葬在邺城西，追赠高叡为楚帝，谥号“恭哀”。高叡的妻子李氏，临死产下遗腹子，也被幽禁致死。但只称李氏为“楚后”，让她居于宣则宫，以此安慰胡太后的悲痛。其实胡太后也十分憎恨高叡，杀了一个情郎，本应更加恨他。后来她另觅新欢，把和士开丢在一旁，才又想起亲生儿子。但人死不能复生，只能勉强压抑悲伤，转而寻求新的欢愉，又不断做出许多丑事。小评说：
后宫干政尚且被人讥讽，何况是淫乱昏庸、不懂是非之人？只有真正理解古人严明礼教，才知家训、妇德、节制，在防微杜渐方面尤为关键。
想知道胡太后后来的感情经历，请看下回。
赵郡王高叡与琅琊王高叡，都是因和士开而死，高叡之死比高叡更冤。高叡能杀死和士开，尚能发泄一时之愤，而高叡只因直言进谏，竟被淫妇之手杀害，死后若在阴间与侄子重逢，高叡恐怕会自笑不如！然而高叡与高叡的死，都是因情绪冲动所致。高叡过于愚蠢，高叡过于轻率，全然不顾大局，只与一个宠臣拼命，结果击不中反伤自身，若击中，不过除掉一个奸臣，朝廷依旧满是女性小人，徒增弊病，根本无益。更严重的是，擅自聚集军队威胁君主，更是大逆不道，最终也自取灭亡。读此回，不禁为高叡哀叹，更为高叡惋惜。
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