却说高欢闻窦泰死耗，不胜悲悼，自思泰既陷没，大违初愿，遂撤去浮桥，退回晋阳。宇文泰亦还军长安。惟高敖曹尚未得闻，引军急进，直抵上洛城下。洛郡人泉岳及弟猛略，与顺阳人杜窋等，欲翻城出应敖曹。洛州刺史泉企，探悉阴谋，捕戮泉岳兄弟，独杜窋得缒城出走，奔归敖曹。敖曹猛力扑城，城上矢石交下，连中敖曹三矢。敖曹晕坠马下，良久复苏，复上马督攻。泉企固守旬余，二子元礼、仲遵，皆有勇力，随父拒敌，日夕不懈。会仲遵被流矢伤目，不能再战，城遂失陷，企与二子皆被擒。及企见敖曹，大声呼道：“我系力屈，本心原不服哩！”敖曹也不去杀他，系诸幕下，即用杜窋为刺史。 休兵数日，拟进攻蓝田关。忽来了晋阳使人，传述欢令道：“窦泰战殁，人心摇动，宜收军即还；万一路险贼盛，但求自脱罢了。”敖曹不忍弃众，令部曲先行，自己断后，徐徐引退。西魏军却不敢追蹑，任他自归。泉企子元礼，由敖曹带还。仲遵伤重不能行，仍使在洛州城。企在途中，私诫元礼道：“我余生无几，死不足畏，汝兄弟二人，才器足以立功，须自觅生机，勿因我已东去，遂亏臣节！”此君颇似王陵母。元礼乃伺隙逃还，与仲遵阴结豪右，袭杀杜窋，西魏遂授元礼为洛州刺史，准令世袭，企竟病死邺中。 高欢欲为窦泰报仇，大阅兵马，再拟出师，适宇文泰出拔恒农，把东魏陕州刺史李徽伯掳去，欢即发兵二十万，由壶口趋蒲津，使高敖曹率兵三万出河南。时关中大饥，人自相食，宇文泰部下不满万人，留屯恒农就食，已阅五旬，探报谓欢将渡河，乃引兵入关。高敖曹进围恒农，城中有备，一时攻打不下。欢长史薛琡语欢道：“西人连年饥馑，故冒死来陕州，欲取仓粟，今敖曹已围陕城，粟不得出，但宜置兵诸道，勿与野战，待他麦秋无收，民自饥死，宝炬、黑獭，无虑不降，今且不必渡河！”侯景时亦从军，也进谏道：“今日举兵西来，关系极大，倘或不胜，猝难收集，不如分作二军，相继进行，前军得胜，后军方进，前军若败，后军亦可往援，这乃是万全之计。”欢不肯依议，竟从蒲津济河。 华州刺史王罴首当冲要，宇文泰致书相勉，罴答复道：“卧貉子怎得轻过？”及欢至冯翊城，呼罴问道：“何不早降？”罴戎服登陴，朗声传语道：“此城是王罴冢，死生在此，汝等何人善战，请来一决雌雄！”欢知不可攻，乃移驻信原。 宇文泰因欢军入境，亦驰诣渭南，征调诸州兵马，急切未能召集，泰不堪久待，便欲进兵击欢，诸将以寡不敌众，请俟欢西进，再观形势。泰正色道：“欢若得至长安，人情必且大震，今乘他远来，兜头迎击，彼衰我锐，何患不胜！”遂下令军中，就渭水架设浮桥，即日渡渭，直抵沙苑，与东魏军相隔，只六十里。 诸将虽不敢违令，各有惧色，独宇文深称贺，并语泰道：“高欢镇抚河北，甚得众心，若据境自守，却是难图；今悬军渡河，非众所欲，彼无非为窦泰战死，挟恨前来，这就是叫作忿兵，忿兵必败。今愿假深一节，发王罴兵，截欢走路，前犄后角，使无遗类，怎得不贺？”深有此智，不愧为宇文家儿。泰乃遣颖昌公达奚武往觇欢军。武只率三骑潜往，改作东魏军装，日暮去营数百步，下马潜听，得敌军号，夜间上马历营，与巡夜相似。欢毫不备防，所有军中情状，俱被武窥悉，还营报泰。泰正思进逼欢营，忽由侦骑报到，欢兵且至，泰又召集将佐，商议对敌的方法。仪同三司李弼献策道：“彼众我寡，不可平地列阵，此东十里有渭曲，请先行据守为佳。”泰亦称善，便徙至渭曲，背水列营，令李弼为右拒，赵贵为左拒，将士皆埋伏苇中，闻鼓乃起。待至日暮，欢军乃至，望见西魏营内，偃旗息鼓，毫无声响，营旁苇深土泞，不堪进逼。欢亦防有伏兵，拟纵火焚苇，偏侯景进言道：“我军大举前来，应生擒黑獭，晓示百姓，若徒用火攻，就使将黑獭烧死，也是无名无望，不足示威！”欢将彭乐愤愤道：“我众贼寡，百人擒一，亦尚有余，要用什么火攻计！”好好一条计策，徒被二人破坏。欢乃麾兵直进，大众争前恐后，一涌而上，无复行列。俄闻西魏营内，鼓声骤震，芦苇丛里的伏兵，执戈齐起，来杀欢军，赵贵从左冲入，李弼自右突进，把欢军裂作数截，欢军立即大乱。李弼弟檦年少胆壮，隐身鞍甲中，跃马陷阵，伺敌不防，露首出矛，左搠右刺，应手落马。欢军争噪道：“当避此小儿！”欢将彭乐使性善斗，且带着三分酒意，跃马乱闯，好象猘尤一般。既而杀得性起，把甲胄尽行卸去，luoti驰入宇文阵内，适遇西魏征虏将军耿令贵，一枪挑来，不偏不倚，刺入乐胸。乐忙用刀格开，肠已流出，鲜血狂喷，他却大吼一声，拚死再战。旁有他将驰至，接住令贵厮杀，乐方得回马出阵，纳肠裹胸。还欲返身杀入，怎奈各军俱已败还，连让步都来不及，怎能再入敌阵？那后面亦鸣金收军，只好随众退回。宇文泰也不追赶，勒兵还营，各将都上前献功。泰见了李檦，顾语左右道：“出兵打仗，全靠胆壮，不必昂藏七尺，但看他年轻身矮，亦能杀贼哩！”语未毕，又见耿令贵入帐，甲裳尽赤。泰又说道：“甲裳中有如许血迹，奋勇可知！” 遂一一记功，静待犒赏。各将士散归本营，休息去讫。 那高欢奔回信原，尚欲收拾残军，再行决战，使张华原巡视各营，照簿点兵，无人出应。急忙还白道：“众已散尽，各营皆空虚了！”欢尚未肯去，阜城侯斛律金在侧，便启请道：“众心离散，不可复用，宜速还河东为是！”遂命左右牵马入帐，促欢上马。欢跨上马鞍，尚未纵辔，由金用鞭拂马，方才东驰。到了河滨，蓦闻后面人声马沸，震荡波流，料知有追兵到来，只好匆匆急渡。偏偏船离岸远，一时不能驶近，有许多将士情急逃生，跃马入河，俱被流水漂去。欢改乘橐驼就船，始得东渡。共计丧失甲士八万人，铠仗十有八万件。 宇文泰闻欢遁走，始督军追至河上，遥望欢已过河，乃停军不追。可巧征调各兵，陆续报到，都督李穆道：“高欢已经破胆，请速渡河追去，毋令漏网。”泰叹道：“穷寇莫追，兵家至言，我军已获全胜，得意不宜再往了！”乃返至战所，令每人种柳一株，留旌武功。越日凯旋渭南，奏捷论功，李弼、赵贵以下，皆进爵增邑有差。 高欢还入晋阳，忿懑异常。侯景亦愤然道：“黑獭新胜而骄，必不为备，愿得精骑二万，擒归黑獭，报复前恨！”又来说大话了。欢迟疑未决，入白娄妃，娄妃道：“果如景言，景岂尚有还理？得一黑獭，失一侯景，究有何利？”欢乃罢议。娄妃却是知人。高敖曹得欢败耗，也解恒农围，退保洛阳。 宇文泰自沙苑得胜，复欲图洛，乃遣行台王季海，与独孤信率步骑二万，径趋洛阳，又命洛州刺史李显赴三荆，贺拔胜、李弼围蒲坂。蒲坂守将，为东魏秦州刺史薛崇礼，登陴力御。别驾薛善，系崇礼族弟，密语崇礼道：“高欢有逐君大罪，善与兄忝列簪缨，世荷国恩，今大军已临，尚为高氏固守，一旦城陷，函首送长安，署为逆贼，死有余愧，不如先行归款，尚得自全！”崇礼嘿然不答，善竟与族人开城，迎纳贺李等军。崇礼仓猝出走，中途被获。宇文泰闻捷驰至，赐薛善等五等封爵。善固辞不受，崇礼为善从兄，因得宥死，不复加罪。泰遂略定汾、绛二州。 独孤信行至新安，高敖曹引兵北去，只留广阳王元湛守洛阳。湛无胆略，也弃城奔邺，信遂得据金墉城。东魏颍川长史贺若统，又执住刺史田迄，举城降西魏军。梁州、荥阳、广州，望风归附。东魏行台任祥，往攻颍川，为西魏大都督宇文贵击败，任祥奔还。阳州刺史邢椿，被州将是云宝刺死，亦奔降西魏军。西魏都督韦孝宽，复攻陷东魏豫州，河南诸州郡，多半没入西魏。 东魏大行台侯景治兵虎牢，谋复河南诸州，韦孝宽等未免胆怯，又弃城遁去。侯景出兵四略，夺还南汾、颍、豫、广四州，遂邀同高敖曹，进围金墉。高欢亦率军继进，独孤信飞报长安，请即济师。西魏主宝炬，正因洛阳得手，拟谒园陵，凑巧洛使告急，遂命尚书左仆射周惠达，辅太子钦守长安，自与宇文泰督军东行，令李弼、达奚武为前驱，直达湝城。 日暮下寨，李弼登高遥望，遥见群鸟向西北飞来，便道：“天色已晚，鸟应归栖，今尚西翔，必有贼军前来，不可不防！”遂偕达奚武移屯孝水，遣人哨探，并令军士取薪为备。约过片刻，果有探马入报，敌军来了！弼即命部众曳薪扬尘，鼓噪前进，敌骑不过千人，未测弼军多寡，当即返奔。弼麾军追上，斫毙敌将一人，一将逃免，余众尽得俘获，解送恒农。看官道敌将为谁？一将叫作莫多娄贷文，已经被杀，一将就是可朱浑元，竟得逃脱。叙笔矫变。原来侯景闻西魏军至，拟整兵待着，偏莫多娄贷文，不受景命，邀同可朱浑元，率千骑来袭西魏军，刚被李弼侦觉，一场追击，贷文丧命，元得幸还。 李弼待泰同进，共至东，侯景撤围引去。泰率轻骑追至河上，景回马布阵，北据河桥，南倚邙山，与泰对仗。两军交锋，才及数合，景见泰执旗指挥，便拔箭射去，正中泰坐马。马负创惊逸，不可羁勒，泰随马窜去，约经里许，竟为所掀，坠落地上。侯景瞧着，骤马追来，泰身旁并无他人，只有都督李穆，紧紧随着。穆见侯景来追，手下约有百余骑，孤身如何抵挡，眉头一皱，计上心来，佯用马鞭扶泰背上，厉声叱道：“笼东军士，笼东系披靡之意。尔主何在？乃尚留此，不急上马，更待何时？”好似曹阿瞒的急智。景听得此言，还疑自己看错，停马不追。穆即以己马授泰，与泰俱走，回入大营，调军再进。 侯景方才回营，总道泰军已去，不致复来，哪知西魏兵如潮涌至，不及列阵，竟被蹂躏。景拨马遁去，部兵四散，独高敖曹自恃勇悍，尚建着麾盖，与泰角战。泰尽锐围攻，杀得敖曹部下，七倒八歪。敖曹仗着长槊，突出重围，单骑走投河阳南城。守将高永乐为欢从子，与敖曹有宿嫌，闭门不纳。敖曹潜匿桥下，追骑趋至，见有金带浮出，竞向桥下攒射。敖曹自知不免，始奋首与语道：“来！来！好给汝开国公！” 说着，那头颅已被人斫去。强盗结果，应该如此。 高欢得报，如丧肝胆，召责永乐，加杖二百下。追赠敖曹太师，兼大司马太尉。一面督率大军，自往争洛。两下相遇，彼此阵势绵亘，首尾远隔，从旦至未，战至数十百合，氛雾四塞，莫能相知。西魏左右翼独孤信、赵贵等，战并不利，又未知君相所在，弄得茫无头绪，弃军奔还。此外各军，当然溃散。宇文泰尚在营中，亦觉保守不住，毁去营寨，奉主西归，留仪同三司长孙子彦，守金墉城。西魏将军王思政，尚与东魏军猛斗，举矟横击，一举辄踣敌数人。既而陷入敌阵，左右尽死，思政亦受创晕仆。他平时出战，尝着破衣敝甲，敌人疑是末弁，由他倒地，不暇枭首，还有他将蔡祐，率亲兵数十人，下马步斗，齐声大呼，击毙东魏兵甚多。东魏兵四面绕集，围至数十重，祐弯弓持满，盘旋四射，发无不中，敌不敢近。突有壮士数名，身穿厚甲，手执长刀，跃马径入，去祐骑仅三十步。祐随身只有一矢，左右劝祐速射，祐从容道：“我等性命，在此一矢，怎可虚发！”道言未绝，那来兵相距不远，方把弓弦一扯，飕的一声，正中来兵头目，流血坠下，余人却退。祐乘势突出，徐徐引还，东魏兵不敢追逼，也收军回营。思政部将雷五安，失去主将，复至战场寻觅尸首，可巧思政已苏，即割衣裹创，扶他上马，驰还恒农。宇文泰已入恒农城，检阅大将，尚少王思政、蔡祐二人，正在着急，见祐引军回来。祐字承先，泰即呼道：“承先得还，我无忧了！”再问及战斗情形，祐毫不言功。最难得者在此，可为孟之反第二。经部下替祐述明，泰益惊叹道：“承先有功不伐，真算是难得了！”未几思政亦到，见他创痕累累，黯然泣下。笼络将士。因授思政为东道行台，留镇恒农，自奉宝炬还长安。不料长安变乱，留守周惠连，偕太子钦出奔渭北，关中大扰。这变乱的原因，是由留守兵少，前所虏东魏士卒，拥戴故将赵青雀，伺隙据城。又有雍州刁民于伏德等，亦劫咸阳太守慕容思庆，同时作乱。西魏主宝炬，留驻阌乡，由宇文泰入关讨贼。泰因士马疲敝，不愿速进，且谓青雀等乌合，不足为患，散骑常侍陆通进谏道：“蜂虿有毒，不宜轻视！今军虽疲乏，精锐尚多，加以明公声威，麾军压贼，立可荡平；若养痈贻患，转非良策。”泰即依议，整军西人，父老见泰回师，且悲且喜，士女亦交相庆贺。华州刺史宇文导，系泰从子，继王罴后任，起兵袭咸阳，斩思庆，擒伏德，渡渭会泰，同攻青雀。青雀败死，泰遣使至阌乡报捷，迎驾入长安。泰出屯华州。东魏丞相高欢，进攻金墉，长孙子彦毁去城中室庐，开门潜遁，欢入城巡视，遍地已成瓦砾，索性将城砦毁去，但使洛州刺史王元轨镇辖，自返晋阳。 是年冬季，西魏复遣将军是云宝，掩入洛阳，王元轨弃城东走，广州亦为西魏将赵刚所陷，襄、广以西，复为西魏有。 是时柔然复强，头兵可汗阿那瓖，雄踞朔方。见前文。起初尚向魏称臣，及魏已分裂，遂把臣字削去，通使东西，居中取利，先向东魏求婚，东魏许将宗女兰陵公主，嫁与为妻。柔然遂帮助东魏，侵扰西魏，宇文泰方有事东方，不遑北顾，也只好设法羁縻，饵以女色。无非晦气几个宗女。乃使中书舍人库狄峙，北赴柔然，与议和亲，头兵可汗有弟塔寒，未曾婚娶，因向西魏求妇，西魏封舍人元翌女为化政公主，遣嫁了去。 但东西两魏，虽都用着美人计，笼络柔然，究竟东魏宗女，配与可汗，西魏宗女，不过一个可汗的弟妇，两边权势，相形见绌。宇文泰特劝主子宝炬，纳头兵女为妃，再向柔然议婚，偏头兵可汗，定欲纳女为后，方肯如约。泰不得已为废后计，请宝炬割爱从权。以女易女，却还值得，只难为了乙弗后。看官，试想宝炬已纳乙弗氏为后，生男育女，已有数人，就是太子钦亦乙弗后所出。后父瑗曾为兖州刺史，母为淮阳长公主，乃是孝文帝第四女，本来是阀阅名媛，更兼容德兼全，仁而且俭。此次顾全大局，不得不游居别宫，后且自愿为尼，削发参禅。乃令扶风王元孚至柔然迎女。 柔然送女南来，有车七百乘，马万匹，橐驼千头。行次黑盐池，遇着卤簿仪仗，来迎新后。孚请柔然女正位南面，柔然女答道：“我未见汝主，尚是柔然女儿，汝国以南面为尊，我国却尚东面，各守国俗便了。”于是西魏仪仗，尽皆南向，柔然营幕，仍然东向。及迎入长安，即行册后礼。后号郁久闾氏，年才十四，容貌端严，颇饶才识，只有一种大病，便是一个妒字。她因废后乙弗氏尚在都中，常有违言。西魏主宝炬，取悦新后，特遣次子戊为秦州刺史，奉母乙弗氏赴镇。母子入宫辞行，与宝炬相见，并皆泣下。宝炬本无芥蒂，为势所迫，勉强出此，此时触起旧情，也泪下不止。且密嘱乙弗氏在外蓄发，再图后会。乙弗氏母子，乃拜辞而去。小子有诗叹道： 废后原来事不经，况兼妇德足仪型； 如何迎入侏俐女，诀别妻孥泣帝庭！ 光阴易过，倏忽经年，那柔然竟来犯边。究竟为着何因，待小子下回再表。 ------------- 沙苑之役，为东西魏第一次大战。高欢发兵二十万，渡河而西，当时已目无关中，几视黑獭如囊中物，卒之渭曲交兵，遭人暗算，曹操之败于赤壁，苻坚之败于淝水，高欢之败于沙苑，皆恃众不整，出以轻心故耳。厥后河东、河南，没入西魏，莫多娄贷文以轻战而死，高敖曹以轻敌而亡，轻躁者之不可行军，固如此哉！洛阳再战，宇文失利，一则因屡败而惧；一则因屡胜而骄，甚矣用兵之不可不慎也。若夫两国相争，结邻为助，而柔然适得博渔人之利，智如黑獭，且劝宝炬废旧迎新，纳侏俐之女，逐上国之母，毋乃悖甚！况女德无极，妇怨无终，和亲岂果足恃耶！识者于此，当亦以轻率讥之矣。
《南北史演义》•第五十五回 用少击众沙苑交兵 废旧迎新柔然纳女
高欢得知窦泰战死的消息，十分悲痛，觉得原本的计划全然落空，于是撤掉浮桥，退回晋阳。宇文泰也返回长安。只有高敖曹尚未收到消息，便迅速进军，直逼上洛城下。洛郡人泉岳与他的弟弟泉猛略，以及顺阳人杜窋等人，打算里应外合打开城门迎接高敖曹。洛州刺史泉企得知这一阴谋，抓住泉岳兄弟将他们处死，只有杜窋成功从城上缒下逃出，逃往高敖曹处。高敖曹猛烈攻打城池，城上箭石如雨，连续射中他三箭，他当场昏倒，许久才醒来，又重新上马督战。泉企坚守十多天，他的两个儿子元礼和仲遵都勇敢有力量，随父抵抗，日夜奋战。后来仲遵被流箭射中眼睛，无法再战，城池最终被攻破，泉企与两个儿子都被俘虏。当泉企见到高敖曹时，大声喊道：“我已力竭，本心并不愿意投降！”高敖曹也不杀他，只是将他关在自己的帐下，任命杜窋为刺史。
休战几天后，打算进攻蓝田关。突然接到晋阳的来信，是高欢的命令，说：“窦泰战死，人心浮动，应当收兵返回；万一山路险恶敌人强大，只求保全自己。”高敖曹不忍心抛弃部下，命令部下先行撤退，自己断后，慢慢撤回。西魏军队不敢追击，任由他们撤退。泉企的儿子元礼随高敖曹返回，仲遵伤势太重无法行动，仍被留在洛州。途中，泉企私下提醒元礼道：“我剩下的日子不多，死也无妨，你们兄弟才识出众，完全可以建功立业，一定要自己寻找出路，不要因我已离开而丧失了忠节！”这位将领的做法，就像王陵的母亲一样。元礼于是趁机逃回，与仲遵暗中联络豪强，袭击并杀害了杜窋，西魏因此任命元礼为洛州刺史，允许其世袭，泉企最终在邺城病死。
高欢想为窦泰报仇，便大规模集结军队，再次出兵。正好宇文泰从恒农出发，攻占了东魏陕州刺史李徽伯，高欢立刻调集二十万大军，从壶口出发经蒲津渡河，派高敖曹率三万兵马进攻河南。当时关中遭遇严重饥荒，百姓相互残食，宇文泰手下兵力不足一万人，只能在恒农停留度日，已经五旬了。得知高欢即将渡河，便率军入关。高敖曹包围恒农，但城中已有防备，一时无法攻下。高欢的长史薛琡劝道：“关中连续多年饥荒，百姓冒着生命危险奔向陕州，是想抢夺粮仓。如今高敖曹已包围陕城，粮草无法运出，我们只需在各地布防，不必与敌军野战，等到麦收季节过后，百姓因饥饿而死，宝炬、黑獭等人自然会降服。现在不必渡河！”侯景也在军中进言：“如今出兵关系重大，若战败难以收拢军队，不如分成两路军队，前军取胜，后军再进；前军若败，后军也可以支援。这才是万全之策。”高欢不采纳建议，执意从蒲津渡河。
华州刺史王罴是战略要地的守将，宇文泰曾写信鼓励他，王罴回信说：“这野蛮人怎么能轻易越过？”等高欢抵达冯翊城时，问他为何不投降，王罴身着军服登上城墙，大声宣布：“这城是王罴的坟墓，生死了都决不会变，你们谁是善战的，请来决一死战！”高欢知道无法强攻，便改驻信原。
宇文泰见高欢大军入境，立即赶往渭南，调集各州兵马，但一时难以集结，他不愿久等，便决定进攻高欢。众将认为兵力悬殊，请求等到高欢深入再行动。宇文泰正色道：“如果高欢进至长安，人心必定震骇。如今趁他远道而来，迎头反击，我军士气旺盛，敌军疲惫，何愁不能取胜！”于是下令在渭水架设浮桥，当天渡河，直抵沙苑，与东魏军队相距仅六十里。
虽然众将不敢违令，但都心中畏惧，只有宇文深大为高兴，并对宇文泰说：“高欢镇守河北，深得人心，若他坚守不战，就难以取胜；如今他孤军深入，是众望所弃，正是愤怒出兵，这种愤怒之军必定失败。我愿为泰出一计，调出王罴的部队，截断高欢的退路，前后夹击，怎能不庆贺？”宇文深果然有智谋，不愧是宇文家的后人。于是宇文泰派颖昌公达奚武潜入高欢军中侦察。达奚武仅带三名骑兵，改穿东魏军装，日落时分前往敌营数百步外，下马倾听，得知敌营号令，夜间再上马，伪装巡逻。高欢毫无防备，所有军情全被达奚武探明，回到军中报告宇文泰。宇文泰正准备进攻，突然探子报告高欢军已逼近，立即召集将领商议对策。仪同三司李弼献计：“敌众我寡，不可在平原列阵。西边十里处有渭曲，应先占据，以防不测。”宇文泰认为此策可行，便移师至渭曲，背水列营，命李弼守右翼，赵贵守左翼，士兵都潜伏在芦苇中，听到鼓声才起身。等到黄昏，高欢军队到来，看到西魏营内旗帜低垂、寂静无声，营旁芦苇丛深且泥泞，难以靠近。高欢也担心有伏兵，打算点火焚烧芦苇，偏偏侯景进言：“我们大军远征，应活捉黑獭以震慑百姓，若只用火攻，纵然将黑獭烧死，也毫无声威可言！”高欢的将领彭乐暴怒：“我军人数众多，百人可擒一人，何须火攻？”这一绝佳计策被二人破坏。高欢于是下令大军直进，士兵争先恐后蜂拥而上，毫无阵型。忽然听到西魏营中鼓声大作，芦苇丛中的伏兵纷纷持戈而出，猛攻高欢军队，赵贵从左边突进，李弼从右边杀入，将高欢军队撕裂，顿时大乱。李弼的弟弟李檦年轻勇猛，藏身于马甲中，跃马冲入敌阵，伺机出击，左刺右突，瞬间斩杀敌人。高欢军惊呼：“该躲开这孩子！”彭乐性情急躁，且带着几分酒意，跃马乱闯，像狂犬一般。后来杀得兴起，竟脱下盔甲，裸着身体奔入西魏阵中，正巧遇到西魏征虏将军耿令贵，被一枪刺中胸膛，肠子流出，鲜血喷涌，他仍怒吼一声，拼死再战。旁边将领赶来接战，彭乐才得以回马逃出，用刀割下自己的肠子包住胸口。然而他想再冲入敌阵，但各路军队早已溃败，连撤退都来不及，更谈不上再战。后方也鸣金收兵，只得随众人撤退。宇文泰也不追击，整顿军队返回营地，将领们纷纷来献功。宇文泰看到李檦，对左右说：“打仗靠的是胆量，不一定要身材高大，看他年轻矮小，也能杀敌！”话未说完，又见耿令贵入帐，铠甲尽染鲜血。宇文泰又感叹道：“铠甲上布满如此血迹，可见其勇猛！”于是逐一记下功劳，等待犒赏。各将士回到营中休息。
高欢退回信原，还想整顿残兵再次决战，派张华原巡视各营点兵，却发现无人应召。急忙回报道：“士兵已全部散去，各营皆空！”高欢仍未放弃，阜城侯斛律金在旁劝道：“军心已散，不可再用，应立刻返回河东！”便命令左右牵马，催促高欢上马。高欢上马后，还没策马，斛律金用鞭抽马，才急忙向东奔驰。抵达河边，突然听见后方人声马嘶，惊涛骇浪，知道有追兵到来，急忙匆忙渡河。偏偏船只离岸较远，一时无法靠近，许多将士情急之下跃马入河，全被河水冲走。高欢改乘骆驼上船，才得以东渡。总共损失士兵八万人，铠甲兵器十八万件。
宇文泰得知高欢败逃，便率军追至河边，远远望见高欢已渡河，便下令停止追击。恰巧各路军队陆续汇合，都督李穆报告：“高欢已胆怯，应立刻渡河追击，不能让他逃脱。”宇文泰叹道：“穷敌不可追，这是兵家的至理名言，我军已获得大胜，胜利后不宜再追！”于是返回战场，在原地下令每人种下柳树，以纪念胜利。第二天凯旋，报告胜利并论功行赏，李弼、赵贵等将领都晋升爵位、增加封地。
高欢回到晋阳，情绪极为愤怒。侯景也愤然说道：“黑獭刚胜，必定骄傲自大，不设防备，我愿率精骑二万，活捉黑獭，为前仇报仇！”又开始说大话。高欢犹豫不决，去向娄妃请示，娄妃说：“如果真是如此，侯景岂能有善终？得到黑獭，失去侯景，究竟有什么好处？”高欢于是放弃计划。娄妃真有见识。高敖曹得知高欢战败的消息，也解了恒农之围，退守洛阳。
宇文泰在沙苑大胜后，又想进攻洛阳，派遣行台王季海与独孤信，率步兵骑兵二万，直接前往洛阳，又命令洛州刺史李显奔赴三荆，贺拔胜、李弼包围蒲坂。蒲坂守将为东魏秦州刺史薛崇礼，奋力防守。别驾薛善是薛崇礼的族弟，私下劝告薛崇礼：“高欢有逼迫君主的罪行，你和兄长身为官宦人家，世世代代蒙受国恩，如今大军已至，仍为高欢坚守，一旦城破，首级献给长安，被定为叛逆，死后无怨无愧，不如先投降，还能保住自己！”薛崇礼沉默不语，薛善竟与族人开城，迎接贺拔、李等西魏军队。薛崇礼仓促出逃，半路被俘。宇文泰得知胜利消息，飞驰前往，赐薛善等人爵位。薛善是元翌之女，被封为化政公主，嫁给柔然。
然而东西魏虽都用美人计笼络柔然，但本质不同：东魏将宗室女嫁给可汗，而西魏只是将宗室女嫁给可汗的弟弟，权势对比，悬殊明显。宇文泰劝主子宇文宝炬娶柔然公主为妃，再与柔然议和，但头兵可汗坚持要娶公主为后才肯答应。无奈之下，宇文泰提出废后之策，请求宝炬割爱。虽然用女儿换女儿看似划算，但对原皇后乙弗氏极为不公。乙弗氏原为孝文帝第四女，淮阳长公主，出身名门，品德高尚，生活简朴。因顾全大局，不得不被软禁，后来自愿出家为尼。于是派扶风王元孚前往柔然迎娶公主。
柔然公主南下，有七百辆车、一万匹马、一千头骆驼。行至黑盐池，遇到迎亲仪仗。元孚请柔然公主正位南面，柔然公主回答：“我还没见过你的君主，尚是柔然女子，你们国家以南面为尊，我们国家以东面为尊，各守本俗即可。”于是西魏仪仗全部改为南向，柔然帐篷仍保持东向。进入长安后，举行册后仪式。新后姓郁久闾，年仅十四，容貌庄重，有才识，但有一个致命缺点——嫉妒。她因原皇后乙弗氏仍居长安，常有不满。西魏主宝炬为讨好她，特地派次子戊为秦州刺史，送母亲乙弗氏前往镇守。母子入宫辞行，与宝炬相见，皆泪下不止。宝炬本无芥蒂，因局势所迫，勉强同意，此时回忆旧情，也忍不住落泪。并秘密嘱咐乙弗氏在外地蓄发，等待再会。乙弗氏母子终于拜别而去。
有诗叹道：
废后原非出自本心，何况妇德典范；
为何迎娶柔然少女，诀别妻儿痛哭宫廷！
时光飞逝，转眼一年过去，柔然再次进犯边境。具体原因，留待下回再讲。
沙苑之战，是东西魏之间的第一次大战。高欢出动二十万大军，渡河西进，当时已认为关中唾手可得，几乎视宇文泰为囊中之物，最终在渭曲遭遇伏击，败于沙苑，皆因过于轻敌，不修整军备，出兵时轻率所致。此后，河东、河南等地归入西魏，莫多娄贷文因轻敌而死，高敖曹因轻敌而亡，轻率冒进在战争中绝对行不通。而洛阳之战，宇文泰失利，一是因屡战屡败而恐惧，一是因屡胜而骄傲，可见用兵之慎重不可忽视。两国相争，结盟互助，却让柔然坐收渔利，智勇如宇文泰，也劝宝炬废后迎新，迎娶柔然少女，甚至驱逐本国皇后，实属大逆不道！更何况妇德无极，妇怨无穷，和亲真的能靠得住吗？有识之士，对此定会以轻率讥讽。
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