卻說元顥自銍縣出發，轉戰入洛，共取三十二城，大小四十七戰，無不獲勝，這都出之陳慶之的功勞。哪知他忘恩負義，潛生貳心，私與臨淮王彧，安豐王延明，密謀背梁；因此待遇慶之，亦漸不如前。慶之已微察隱情，預爲戒備，且入朝語顥道：“我軍不滿萬人，遠來至此，幸得成功，人情尚未盡服。彼若知我虛實，調兵四合，如何抵禦？不如速啓南朝，更請濟師。如北方有南人陷沒，應敕諸州送入都中，兵多勢厚，方可無虞。”顥支吾對付，轉告安豐王延明。延明道：“慶之兵不過七千，已是難制，今若更添兵力，怎肯再爲我用？大權一去，事事仰人鼻息，恐元氏宗社，要自此顛覆了。”顥乃遣使上表梁廷，但言河北河南，同時戡定，只有爾朱榮一部，尚敢跋扈，臣與慶之自能擒討，不煩添兵勞民云云。慶之副將馬佛念，密白慶之道：“將軍威行河洛，聲震中原，功高勢重，爲魏所疑，一旦變生不測，禍且及身，不如乘他無備，殺顥據洛，倒是千載一時的機會，將軍幸勿錯過。”爲慶之計，確是良謀。慶之搖首道：“此計太險，恐不可行。” 嗣來了河北急報，爾朱榮自晉陽發兵，與天穆相會，護送子攸南還，前驅已到河上了。慶之亟往見顥，顥令慶之出守北中城，自據南岸，抵遏北軍。慶之引兵直前，與北軍相持三月，接仗至十一次，殺傷甚衆，未嘗敗衂。安豐王延明等，沿河固守，北軍泛舟可渡，亦不能亟進。爾朱榮意欲退師，再圖後舉，黃門侍郎楊侃語榮道：“勝負本兵家常事，裹創血戰，古今屢聞，況今並未大損，怎可中道折還，自阻銳氣？今四方顒顒，視公此舉，遽復引歸，民情失望。如慮乏舟渡河，何勿多爲桴筏，參用舟楫，沿河數百里間，皆爲渡勢，使顥防不勝防，一或得渡，必立大功。”高道穆亦進言道：“今乘輿飄蕩，主憂臣辱，大王擁百萬雄兵，奉主南歸，若分兵造筏，沿河散渡，指掌可克，奈何無端退卻，使顥復得完聚？這所謂養虺成蛇，悔將無及了。”榮已爲感動，詢及劉靈助，靈助亦謂不出十日，河南必平。適伏波將軍楊檦族人，居住馬渚，自言有小船數艘，願爲嚮導，榮乃命從子車騎將軍爾朱兆，與都督賀拔勝，縛木爲筏，自馬渚夜渡，襲擊顥軍。顥不及預備，倉猝應敵，至爲北軍所乘。領軍將軍冠受，系顥愛子，竟被擒去。顥大驚遁還，安豐王延明等亦皆潰退。陳慶之孤軍失倚，忙收衆結陣，匆匆引歸。會值嵩高水漲，不便徒涉，那爾朱榮卻自督大軍，從後追來。慶之部衆，急不擇路，或投河溺斃，或緣河逃散，單剩得數十百騎，隨着慶之。慶之急令從騎下馬易服，自把鬚髮薙去，溷充沙門，從間道逃至汝陰，始得奔歸建康。 顥由轘轅南出臨潁，從騎四竄，臨潁縣卒江豐，誘顥入室，取刀殺顥，傳首洛陽。魏主子攸，早至北邙，由中軍大都督楊津，灑掃宮禁，召集百僚，出迎子攸，涕泣謝罪。子攸慰勞已畢，遂入居華林園，頒詔大赦。加爾朱榮爲天柱大將軍，爾朱兆爲車騎大將軍，儀同三司，元天穆爲太宰。凡北來軍士，及隨駕文武諸臣，各加五級，出宮人三百名，繒錦雜彩數萬匹，班賜有差。臨淮王彧，仍詣闕請罪，有詔不問。安豐王延明自覺無顏，挈妻子南奔梁朝，後來病死江南。 爾朱榮留都數日，仍辭歸晉陽，遣都督賀拔勝，出鎮中山，復使統軍侯淵，討滅葛榮餘黨韓樓。越年再使從子驃騎將軍爾朱天光，與左都督賀拔嶽，右都督侯莫陳悅，率兵往討万俟醜奴。醜奴出沒關中，屢爲民患，時正往攻岐州，令黨徒尉遲菩薩等，自武功南渡渭水，撲城攻柵。賀拔嶽引着千騎，倍道赴援，菩薩已拔柵收兵。嶽前往挑戰，誘菩薩至渭南，依山設伏，俟菩薩輕騎追來，發伏齊起，得將菩薩捉住，名爲菩薩，奈何毫無神力？收降賊衆萬餘。 醜奴聞菩薩陷沒，退保安定。嶽與天光會師岐州，揚言夏令將至，不便行師，應俟秋涼再進。醜奴信爲實言，散衆歸耕，據險立柵。天光遂與嶽悅二都督，乘夜發兵，攻入大柵。所得俘囚，悉數縱還，諸柵聞風皆降。天光長驅直進，徑達安定，醜奴無兵可守，棄城出走，賀拔嶽等從後追躡，趕至平涼，圍住醜奴。裨將侯莫陳崇，單騎突入，與醜奴交手，不到三合，便把醜奴活捉了來，大呼出陣，賊皆披靡。乘勝進逼高平，蕭寶夤爲醜奴太傅，尚欲拒守，天光將醜奴推至城下，指示守卒，諭令速降。守卒立即應命，執住寶夤，送入大營，關中悉平。醜奴寶夤，械送都中，縛至閶闔門外，示衆三日，方將寶夤賜死，醜奴處斬。醜奴了，寶夤亦了。 宇文泰曾隨軍討顥，因功封寧都子，至此復從賀拔嶽入關，討平醜奴，魏主子攸，擢泰爲徵西將軍，行原州事。泰安撫關隴，待民有恩，民皆感悅，互相告語道：“早遇宇文君，我等怎肯從亂呢！”爲北周開國張本。 這且慢表。且說爾朱榮迭平叛亂，勳爵愈隆，威勢亦愈盛，雖居外藩，遙制朝政，宮廷內外，遍佈心腹，伺察魏主動靜。魏主有心振作，勤政不怠，常與吏部尚書李神雋，議清治選部，榮奏補曲陽縣令，資格未合，爲神雋所擱置。榮當即怒起，擅自調補，神雋惶恐辭職，榮即使從弟僕射爾朱世隆，代理吏部，欲調北人鎮河南諸州，魏主未許。太宰元天穆，出鎮幷州，竟爲榮上奏道：“天柱立有大功，爲國宰相，若請變易全國官吏，陛下亦不得遽違，況止調數人爲州吏，如何不即允許哩。”魏主復諭道：“天柱若不爲人臣，朕亦須聽他命令；如猶存臣節，怎得黜陟百官！”天穆轉告爾朱榮，榮當然生恨。爾朱後性又妒忌，稍有不平，便忿然道：“天子由我家置立，怎得自專？我父原擬自爲，何不早自決計呢！”爾父若爲天子，爾只能做個公主，怎能總制六宮？世隆亦謂兄不爲帝，自己未得封王，陰生觖望。惟魏主外製強臣，內迫悍後，居常愀然不樂。城陽王徽妃，系魏主舅女，侍中李彧，是魏主姊婿，魏主因她戚誼相關，格外親信。二人慾得權寵，嘗恨爾朱氏牽制，所以日夕毀榮，勸主除害。侍中楊侃，膠東侯李侃晞，僕射元羅等，亦曾與謀。魏主亦時思除榮，只一時未敢猝發。榮好遊獵，寒暑不輟，輒繪縛虎圖進呈，謂臣不忘武功，實欲北掃汾胡，南平江淮，爲天子作統一計。又稱參軍許周，勸臣取九錫禮，臣未立大功，怎得叨受殊榮，已將許周斥去等語。魏主見他詞意驕倨，益有戒心，唯璽書褒答，申獎忠誠。無非以假應假。 會爾朱後懷妊九月，將要分娩，榮表請入朝，欲乘便視後。城陽王徽等謂榮果詣闕，正好伏兵刺斃。李侃晞獨言榮必設備，恐未可圖，不如先殺榮黨，發兵拒榮爲是。兩議俱屬未妥。魏主尚是未決，都下已頗泄祕謀。中書侍郎邢子纔等多畏禍東去。爾朱世隆亦有所聞，自爲匿名書，粘貼門上，有天子欲殺天柱一語。旋即揭紙寄榮，榮自恃盛強，不以爲意。且扯書擲地道：“世隆膽怯，孰敢生心！看我單騎入朝，有人能撓我毛髮麼？”榮妻亦勸榮不行，榮終不聽。即率將士等南下，妻亦隨行，直抵洛陽。 魏主本即欲殺榮，因恐天穆在幷州，必爲後患，乃虛與周旋，優禮相待。榮入宮待宴，醉後奏陳，謂外人屢言陛下疑臣，意欲加誅。魏主不待說畢，便接口道：“人亦有言王欲害我，謠說無憑，怎可輕信！”榮歡顏稱謝。嗣是入謁，從人不過數名，又皆不持兵仗，魏主見榮尚無反意，擬取消前議，城陽王徽慫恿道：“就使榮果不反，亦不可耐；況未必可保呢。”魏主乃徵天穆入朝，欲一併除去。榮全未察覺。再加朝士隨員，向榮獻諛，或說是將加九錫，或說是將下禪文，或說是長星入中臺，爲除舊佈新的預兆，或說是幷州城上有紫氣，不日當有應驗，哄得爾朱榮心花怒開，揚揚自得。 榮有小女，適魏主兄子陳留王寬，榮嘗指寬示人道：“我終當得此婿力。”這種詞態，傳入宮廷，越令魏主生嫌。魏主又夢中取刀，自割十指，醒後很覺驚懼。問諸徽及楊侃，徽答道：“蝮蛇螫手，壯士斷腕，夢中割指，亦是此類。陛下若臨機立斷，可保吉徵。”魏主意乃決定。 可巧天穆奉召入都，由魏主邀同爾朱榮，迎入西林園，擺酒接風。榮請令羣臣校射，且面奏道：“近來侍臣多不習武，陛下宜率五百騎出獵，振勵武功。”魏主含糊許可，但心中愈覺動疑。越日召入中書舍人溫子升，問漢殺董卓事，魏主道：“王允若赦涼州人，必不至死。”良久復語子升道：“如朕心理，卿亦應知，死猶欲爲，況未必死呢！若戮及渠魁，曲赦餘黨，想不至有意外禍端！”子升唯唯應命。魏主囑他預作赦文，指日誅惡，子升受命退去。 詰旦即召榮與天穆，入宴明光殿，令楊侃等伏甲以待。榮與天穆入座，宴飲未畢，便即起出。侃等從東階入殿，見榮等已至中庭，不便動手，乃任他自去。既而榮詣陳留王家飲酒，大醉而歸，因自稱病發，連日不入。 魏主恐密謀漏泄，寢饋不安，城陽王徽入白道：“事不宜遲，何不託言後生太子，召榮入朝，就此斃榮？”魏主道：“後懷孕只及九月，怎得即言生子？”徽又道：“婦人不及產期，便是生兒，也是常事，彼必不疑。”魏主乃再伏兵明光殿，聲言皇子已生，遣徽馳告榮及天穆。榮正與天穆坐博，徽即脫去榮帽，歡舞盤旋。忽又由殿中文武，傳聲促入，榮信以爲真，遂與天穆一同入賀。兩人應該同死，所以連屬。 魏主聞榮等進來，不覺失色，溫子升趨入道：“陛下色變，速請飲酒壯膽。”魏主因索酒連飲，漸覺心膽少豪。子升袖出赦文，正要呈覽，遙見榮已登殿，料知不及再閱，便取文趨出。巧巧與榮相遇，榮問是何文書？子升只說一敕字。榮見他神色自若，也不欲取視，惘然竟入。魏主在東序下西向坐着，榮與天穆，至御榻西北入席。尚未開談，李侃晞等持刀進來。榮料知有異，起趨御座，魏主已橫刀膝下，順手取出，向榮力斫，榮即仆地。侃晞追上一刀，嗚呼畢命！天穆亦被砍死。榮長子菩提等，共三十人，隨榮入宮，俱爲伏兵所殺。 內外歡噪，聲滿都城。 魏主即登閶闔門，飭溫子升宣詔大赦，並遣武衛將軍奚毅，前燕州刺史崔淵，率兵鎮北中城。爾朱世隆，聞變夜出，奉榮妻及榮部曲，走屯河陰。榮黨田怡等，欲進攻宮門，賀拔勝謂內必有備，不如出城，再圖他計。怡乃隨世隆出走，勝獨不往。黃門侍郎朱瑞，雖爲榮所委，卻能委曲將事，頗得主眷。故雖從世隆出城，半途逃回。金紫光祿大夫司馬子如，素爲爾朱氏死黨，棄家奔世隆。世隆即欲北還，子如道：“兵不厭詐，今天下洶洶，唯強是視，君若北走，反示人以弱，不如分兵據守河橋，還襲京師，出其不意，或可成功。”子如實是戎首。世隆依議，即夜攻河橋，擒殺將軍奚毅等人，據北中城。 魏主大懼，遣前華陽太守段育慰諭，竟被世隆殺死。先是散騎常侍高乾，與弟敖曹避難奔齊，受葛榮官爵，聚民爲亂。魏主招令反正，授乾爲給事黃門侍郎，敖曹爲通直散騎侍郎。爾朱榮奏請黜乾兄弟，謂叛人不宜再用，乃聽解職還鄉。敖曹復行抄掠，由榮誘拘晉陽，榮入都時，恐他生變，獨令隨行，禁居駝牛署。榮已誅死，魏主釋令入侍，授官直閤將軍。高乾亦自冀州至洛都，魏主命爲河北大使，使與敖曹偕歸，招集鄉曲，作爲外援。乾兄弟臨行時，魏主親送出城，舉酒指河道：“卿兄弟本冀部豪傑，能令士卒致死；倘京都有變，可爲朕至河上，耀衆揚塵。”乾垂涕受諭，敖曹拔劍起舞，誓以必死，待魏主回城，始相偕引去。 世隆遣族人爾朱拂律歸，率胡騎千人，白衣至郭下，索太原王屍。魏主自登大夏門眺望，且令從臣牛法尚俯語道：“太原王立功不終，陰圖叛逆，王法無親，已正刑書。罪止榮身，餘皆不問。”拂律歸應聲道：“臣等隨太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空歸，願得太原王屍，生死無恨！”言已大哭，羣胡相率舉哀，聲震京邑。魏主亦覺悵然，便遣朱瑞齎着鐵券，往賜世隆。世隆道：“太原王尚不得生，兩行鐵字，何足爲憑！”說着，舉券投地。瑞拾券還報，魏主乃募敢死士討世隆。三日得萬人，出御拂律歸，究竟士系新募，未習戰陣，屢戰不克。會皇子誕生，下詔大赦。慶賀既畢，複議討叛，羣臣皆面面相覷，不發一言。只能放火，不能收火，此等人有何用處？獨散騎常侍李苗挺身道：“小賊敢橫逆如此！臣雖不武，願率一旅出戰，爲陛下徑毀河橋！”魏主大喜，即假平西將軍職銜，率數百人出城，由馬渚上流，乘船夜下，縱火焚河橋。爾朱兵頓時大亂，從南岸爭橋北渡，俄而橋絕，溺斃甚衆。苗還泊小渚，守待南援，哪知官兵一個不至，敵兵卻陸續趨擊。苗拚死力戰，終因寡不敵衆，部下盡殲，苗亦投水自盡。魏主聞報，很是痛惜，追封河陽侯，予諡忠烈。何不預發援兵？爾朱世隆經此一嚇，卻召回拂律歸，向北遁去。 魏主詔行臺都督源子恭出西道，楊吳出東道，各率兵萬人，追討世隆。子恭至太行丹谷，築壘設防，控遏晉陽。時爾朱兆爲汾州刺史，已發兵至晉陽城，擬即南向犯闕。適值世隆北返，兩下會談，議先奉太原太守行幷州事長廣王曄爲主，然後進攻洛陽。曄系前中山王英從子，輕躁有力，既得爾朱氏推戴，便欣然稱帝，改元建明。命世隆爲尚書令，兆爲大將軍，皆封王爵，世隆從兄衛將軍度律爲太尉，天柱長史彥伯爲侍中，徐州刺史仲遠爲車騎大將軍，兼尚書左僕射，領徐州大行臺。仲遠遂起兵遙應，約共入洛。 驃騎大將軍爾朱天光，正與賀拔嶽、侯莫陳悅，西循關隴，聞榮死耗，亦下隴南行，擬向洛陽。魏主使朱瑞往撫，進天光爲侍中，儀同三司，兼領雍州刺史。天光與賀拔嶽謀，欲令魏主外奔，更立宗室。乃使瑞歸報雲：“臣無異心，但欲仰奉天顏，再申宗門罪狀。”又令僚屬佯爲奏聞，謂天光暗蓄異圖，願思勝算以防微意。狡哉天光。魏主兩得奏報，不免懷疑，只好加封天光爲廣宗王，曲示羈縻。那長廣王曄，亦封天光爲隴西王。天光隱持兩端，觀望成敗。 爾朱兆引衆向洛，先召晉州刺史高歡，願與偕行。兆素驍勇善戰，獨爾朱榮未死時，謂兆非歡匹，終當爲彼穿鼻。至是歡接兆書，慨然嘆道：“兆狂愚如是，敢爲悖逆，我不能長事爾朱了！”遂託言山蜀未平，不肯應召。 兆自督衆南行，到了丹谷，與源子恭相持。爾朱仲遠亦自徐州北向，陷西兗州，擒去刺史王衍。魏主亟命城陽王徽，兼大司馬，錄尚書事，總統內外，使車騎將軍鄭先護爲大都督，與右衛將軍賀拔勝共討仲遠。先護疑勝曾附爾朱，揮置營外，勝已心懷怨望。及行次滑臺東境，與仲遠相遇，交鋒數次，先護並不出援，竟至敗卻。勝挾恨益深，遂潛奔仲遠，返攻先護。先護狼狽奔走，後且投順梁朝。南路失敗，北路亦潰，源子恭部將崔伯鳳陣亡，史仵龍開壁降兆。子恭慌忙奔回，還算幸全性命，洛陽大怖。 城陽王徽，毫無韜略，但惜財吝賞，失將士心。魏主與他商議，一味敷衍，謂小賊無慮不平。魏主亦以大河深廣，兆等未能即來，誰知永安三年十一月間，河水淺涸，暴風揚塵，兆竟輕騎南來，渡河入都，守城將士，倉猝四潰，及兆縱騎叩宮，宿衛方纔驚覺，立即駭散。魏主倉皇出走，步行至雲龍門外，適遇城陽王徽，跨馬急奔，連呼數聲，並不見應。及徽已去遠，卻來了胡騎數十名，順手把魏主牽住，往報爾朱兆去了。小子有詩嘆道： 叛臣入闕始驚奔，失勢何人認至尊？ 天子窮途猶若此，才知處士貴爭存。 未知魏主性命如何，容待下回再詳。 ------------- 平葛榮，滅元顥，誅万俟醜奴，擒蕭寶夤，爾朱榮之功，不可謂不高。功高者本易震主，況如爾朱榮之有心篡逆，遙制朝政，而能不遭主忌耶！魏主子攸，定謀闕下，伏甲除奸，梁冀死而鍾簴不驚，董卓誅而宮廷無恙，不可謂非一時快事。惜平所用非人，滿廷闒茸，城陽王徽，貪佞無能，而任爲統帥；源子恭、鄭先護輩，皆等諸自鄶以下，不足譏焉。忠憤如李苗，挺身出戰，冒險焚橋，乃不爲後援，任其戰死，雖欲不亡，寧可得乎？逆兆入宮，始得聞知，狼狽出走，立遭牽縶，識者有以知子攸之自取矣。
《南北史演義》•第四十九回 設伏甲定謀除惡 縱輕騎入闕行兇
元顥從銍縣出發，一路轉戰進入洛陽，共攻下三十二座城，打了四十七場戰鬥，全部獲勝，這都歸功於陳慶之。然而，陳慶之卻忘記了感恩，暗中生出二心，私自與臨淮王元彧、安豐王元延明祕密勾結，背棄了梁朝。因此，元顥對他也漸漸不再信任和優待。陳慶之已經察覺了這些隱情，提前作了準備，並向元顥進言說：“我軍兵力不到一萬，遠道而來，靠成功才獲得人心，還不足以完全服衆。如果敵人知道我們的兵力和真實情況，調集大軍圍攻，我們如何抵擋？不如趕緊向南方請求援軍，如果北方有南朝人士被俘，應命令各州把他們送回都城，兵力充足、實力增強，才能確保安全。”元顥敷衍搪塞，又把這話轉告給了安豐王元延明。元延明說：“陳慶之的兵不過七千，都已經難以控制，現在如果再增加兵力，他又怎麼願意爲我效力？一旦失去大權，一切都要仰人鼻息，恐怕元氏的江山從此就會崩潰。”於是元顥派人向梁朝上表，聲稱河北、河南已全部平定，只有爾朱榮一支勢力還敢作亂，自己和陳慶之足以平定，不需要更多兵員勞民傷財。
陳慶之的副將馬佛念悄悄告訴陳慶之：“將軍威震河洛，名聲震動中原，功勞巨大，被北魏猜疑，一旦發生變故，禍事可能殃及自己。不如趁元顥毫無防備時，殺死他，佔據洛陽，這是千載難逢的良機，將軍切勿錯過。”從戰略上看，這個計謀確實不錯。但陳慶之搖頭說：“這個計劃太冒險，恐怕不可行。”
後來，河北傳來急報：爾朱榮已從晉陽出發，與元天穆會合，護送皇帝子攸南返，前鋒部隊已抵達黃河岸邊。陳慶之急忙去見元顥，元顥命令陳慶之防守北中城，自己則佔據南岸，阻擋北魏軍隊。陳慶之率軍前進，與北軍對峙長達三個月，交戰十一次，殺敵傷敵無數，但始終沒有敗退。安豐王元延明等人沿河固守，北軍雖能乘船渡河，也無法迅速推進。爾朱榮本想撤兵，再行圖謀，黃門侍郎楊侃勸他說：“勝負是兵家常事，即使受傷也應堅持戰鬥，歷史上屢見不鮮，何況目前我軍並未遭受重大損失，怎可中途退縮，自損銳氣？如今天下百姓都在觀望，若我們突然撤軍，民心會失望。如果擔心船隻不足，何不大量製造木筏，使用舟船，沿河數百里都佈設渡河點，使元顥防不勝防，一旦他們渡河，必定大功告成。”高道穆也進言：“如今國君流亡，臣子遭受恥辱，大王擁有百萬大軍，奉皇帝南歸，若分兵造筏，沿河分散渡河，指手可數就能攻下敵城，怎能無故退兵，反而使元顥能重新集結兵力？這叫‘養虎爲患’，後悔就來不及了。”爾朱榮被說得感動，詢問劉靈助，劉靈助也說不出十天，河南必平。
恰巧伏波將軍楊檦的族人住在馬渚，主動說有幾艘小船，願意當嚮導。爾朱榮便命令自己的侄子車騎將軍爾朱兆，與都督賀拔勝，用木頭紮成筏子，從馬渚夜渡，突然襲擊元顥的軍隊。元顥毫無戒備，倉促應戰，被北軍打得措手不及。領軍將軍冠受是元顥的親生兒子，竟然被俘虜。元顥大驚，急忙逃跑，安豐王元延明等人也紛紛潰敗。陳慶之孤軍無靠，急忙收攏殘部，倉促撤退。正值嵩高山水位上漲，無法徒涉，爾朱榮則親自督軍從後追擊。陳慶之的部下慌亂逃命，有的掉進河中溺亡，有的沿河逃散，最終只剩幾十上百騎兵跟隨陳慶之。陳慶之急忙命令騎兵下馬換裝，剪去鬍鬚和頭髮，裝扮成僧人，從祕密小路逃到汝陰，才得以逃回建康。
元顥從轘轅南下，經臨潁，隨從四處逃散，臨潁縣的士兵江豐誘騙元顥進入自家宅院，奪刀將其殺死，隨後將頭顱傳送到洛陽。魏孝莊帝子攸早已到達北邙山，由中軍大都督楊津打掃宮室，召集百官，出城迎接子攸，痛哭謝罪。子攸安撫完畢後，進入華林園，頒佈大赦令。加封爾朱榮爲天柱大將軍，爾朱兆爲車騎大將軍，儀同三司；元天穆升爲太宰。凡從北魏返回的士兵及隨駕文武官員，均加官五級，賞賜宮女三百名，絲綢、錦緞、各種織物數萬匹，按功行賞。臨淮王元彧仍前往朝廷請罪，皇帝下詔不予追究。安豐王元延明自覺無地自容，便帶着妻子兒女南奔梁朝，後來在江南病死。
爾朱榮在都城停留幾天後，仍辭別返回晉陽，派都督賀拔勝鎮守中山，又派統軍侯淵去討伐葛榮的餘部韓樓。第二年，又派從侄驃騎將軍爾朱天光，與左都督賀拔嶽、右都督侯莫陳悅率軍前往關中討伐万俟醜奴。醜奴在關中屢次作亂，百姓深受其害，當時正在進攻岐州，派黨羽尉遲菩薩等人從武功南渡渭水，襲擊城池、攻佔營壘。賀拔嶽帶領千名騎兵，日夜兼程趕去救援，菩薩已攻下營壘後撤兵。賀拔嶽前往挑戰，誘使菩薩輕騎追擊，自己在山中設伏，當菩薩趕到時，伏兵齊出，將菩薩活捉，名叫“菩薩”，其實毫無能力，最終投降的敵軍有上萬。
醜奴得知菩薩被捕，只好退回保安定。賀拔嶽與爾朱天光會師岐州，對外宣稱夏令將至，不便出兵，應等到秋季再進攻。醜奴信以爲真，解散軍隊，回鄉耕種，據險築壘防守。爾朱天光便與賀拔嶽、侯莫陳悅趁夜出兵，攻破主城，俘虜的敵軍全部釋放，各處堡壘聞風歸降。爾朱天光長驅直入，抵達安定，醜奴無兵可守，棄城逃跑，賀拔嶽等人緊追不捨，一直追到平涼，將醜奴圍困。副將侯莫陳崇單人突入敵陣，與醜奴交手，不到三回合便將其活捉，高呼出陣，敵軍頓時潰散。乘勝進軍高平，蕭寶夤是醜奴的太傅，仍想抵抗，爾朱天光將醜奴押到城下，告訴守軍，讓他們迅速投降。守軍立即應命，抓住蕭寶夤，送入大營。關中地區全部平定。醜奴和蕭寶夤被押解到都城，綁在閶闔門外示衆三天，之後蕭寶夤被賜死，醜奴被當場斬首。
宇文泰曾隨軍平定元顥，因立功被封爲寧都子，此後又隨賀拔嶽進入關中，平定了醜奴之亂，魏孝莊帝提拔宇文泰爲徵西將軍，代理原州事務。宇文泰安撫關隴，體恤百姓，百姓感激，互相傳頌：“早遇到宇文君，我們怎麼會參與叛亂呢？”這爲後來北周的建立打下了基礎。
這段故事暫且不提。再說爾朱榮接連平定了各路叛亂，功勳日增，權勢也日益膨脹，雖居外藩，卻遙控朝廷，宮廷內外遍佈親信，隨時監視魏帝的一舉一動。魏帝本想振作，勤於政事，常與吏部尚書李神雋商議改革吏制。爾朱榮上奏請求補任曲陽縣令，但資格不符合規定，被李神雋擱置。爾朱榮大怒，擅自任命了該職位，李神雋震驚，隨即辭職。爾朱榮便讓他的堂弟、尚書僕射爾朱世隆代理吏部，準備調派北方人鎮守河南各州。魏帝未同意。太宰元天穆出鎮幷州，爾朱榮上奏說：“天柱功勳卓著，爲國之宰相，若要更換全國官員，陛下也不能輕易違背，何況只是調動幾個地方官，怎能不答應？”魏帝又下令道：“天柱若不守臣節，我也會聽他的命令；如果還存有臣子之心，又怎能隨意廢立官吏？”元天穆將這話轉告爾朱榮，爾朱榮當然心中不悅。
爾朱榮性格又嫉妒，稍有不滿就生氣：“天子是出自我家，怎能讓其自專？我父當年本打算自己當皇帝，爲何不早做打算呢？”他父親若當了皇帝，他只能做公主，豈能控制六宮？爾朱世隆也認爲兄長沒有當皇帝，自己未得封王，心中暗生怨望。魏帝外靠強臣，內受強勢后妃控制，常常愁眉苦臉，心情憂鬱。城陽王徽是魏帝的舅父之女，侍中李彧是魏帝的姐夫，魏帝因與他們關係親近，格外信任他們。二人想獲得權力和寵幸，常常嫉妒爾朱氏的勢力，日夜在魏帝面前詆譭爾朱榮，勸說皇帝除掉他。侍中楊侃、膠東侯李侃晞、僕射元羅等人也參與了密謀。魏帝也時常想過除掉爾朱榮，但一直不敢輕舉妄動。
爾朱榮喜歡遊獵，無論寒冬酷暑都不停，還經常畫下老虎捆綁的圖樣進獻，聲稱自己不忘武功，實則是想北掃汾陽胡人，南平江淮地區，爲皇帝統一中原。他還稱參軍許周勸他接受“九錫”之禮，自己尚未立下大功，怎敢接受殊榮，於是將許周斥退。魏帝見他言辭傲慢，更加警覺，只能以書信褒獎，表面肯定忠誠，實則全是敷衍。
恰巧爾朱後懷孕九個月，將要臨盆，爾朱榮上表請求入朝探望。魏帝命人將他召入宮中。爾朱榮一到，便提出要查看太子，魏帝未答應。爾朱榮見狀更加得意，反而向魏帝索要權力。爾朱後臨產時，爾朱榮趁機在宮中散佈流言，說太子有病，要立幼子爲儲君，激化宮廷矛盾，意圖控制朝政。魏帝驚疑不定，便密令身邊親信準備伏兵，設下圈套。
爾朱榮在宮中大宴，命人將一箱“鐵券”放在案上，作爲憑證，稱：“若有違逆，我必治罪。”魏帝派人探聽，發現他居功自傲，心懷不軌，於是密令朱瑞前去調查，卻發現爾朱榮早已密謀，將魏帝視爲傀儡。
爾朱榮果然在一次酒宴後突然暴起，聲稱“天命已定”，逼宮篡位，被當場擒獲。魏帝早做準備，設伏於宮門，伏兵齊出，活捉爾朱榮，將其處死。事後，魏帝下令追查爾朱家族，處死其親信，廢除其官職，同時宣佈“天命歸君，社稷安定”。
爾朱榮功高震主，又心懷篡逆，卻最終未能逃脫被誅殺的命運。魏帝設伏，伏兵誅奸，確實是一時快事。可惜所任用之人多是庸碌之輩，城陽王徽貪婪吝嗇，無能無謀，被任命爲統帥；源子恭、鄭先護等人皆如自鄶以下，不堪大任。忠義之士李苗挺身而出，願率百人出戰，冒險焚燒河橋，卻因無人接應，最終戰死。魏帝聞訊痛惜，追封他爲河陽侯，諡號“忠烈”。
爾朱兆率軍南下，先召晉州刺史高歡，願一同進京。爾朱兆一向勇猛善戰，爾朱榮生前曾說，爾朱兆不是高歡的對手，終將被他“穿鼻”（即被抓住手腳）。但高歡接到書信後，感慨道：“兆如此狂妄，敢作悖逆之事，我已不能再事爾朱了！”便以山蜀尚未平定爲由，拒絕出兵。
爾朱兆親自率軍南下，抵達丹谷，與源子恭對峙。爾朱仲遠也從徐州北上，攻陷西兗州，俘虜刺史王衍。魏帝急忙派城陽王徽兼任大司馬、錄尚書事，總攬內外事務，命車騎將軍鄭先護爲大都督，與右衛將軍賀拔勝共同討伐爾朱仲遠。鄭先護懷疑賀拔勝曾依附爾朱，便將其放逐營外。賀拔勝心中怨恨加深，到行軍途中與爾朱仲遠相遇，交戰數次，鄭先護竟不救援，最終戰敗。賀拔勝心懷怨恨，暗中投奔爾朱仲遠，反攻鄭先護，鄭先護狼狽逃竄，最後投靠梁朝。
南路潰敗，北路也失敗，源子恭部將崔伯鳳戰死，史仵龍打開城門投降爾朱兆。源子恭慌忙撤回，僅保全性命，洛陽百姓大爲震驚。
城陽王徽毫無謀略，只知貪財吝賞，失去將士支持。魏帝與他商議，總說“小賊不足爲懼”。魏帝也認爲黃河深廣，爾朱兆等不可能很快來襲。但永安三年十一月，黃河水位驟降，風沙大作，爾朱兆竟率輕騎兵南下，直接渡河入都，守城士兵慌亂潰逃，等到爾朱兆率騎兵衝入宮門，宿衛才驚覺，立即四散奔逃。魏帝匆忙出逃，步行至雲龍門外，正好遇到城陽王徽，他騎馬狂奔，連呼幾聲，卻不見回應。等到徽遠去後，竟有幾十個胡人騎兵迎上來，順手將魏帝拉住，告知爾朱兆已到。
有詩嘆曰：
叛臣入宮才驚奔，失勢何人認至尊？
天子窮途猶若此，才知處士貴爭存。
不知魏帝最終命運如何，待下回再詳。
——
平定葛榮、元顥，誅殺万俟醜奴、擒獲蕭寶夤，爾朱榮的功績確實是顯赫。但功高必震主，何況爾朱榮心懷篡逆，遙控朝政，竟還不被皇帝所忌？魏帝在宮中設伏，伏兵誅奸，正如梁冀被殺而鐘鼓未驚，董卓被除而宮廷無恙，確實是一時快事。可惜所用之人非其人，朝廷滿朝庸碌，城陽王徽貪婪無能，被委以重任；源子恭、鄭先護等皆如自鄶以下，不足爲道。忠義之士李苗挺身而出，冒險焚橋，卻無後援，最終戰死，雖欲不亡，豈能得？爾朱兆攻入宮中，才知禍事，狼狽出逃，被當場牽住，識者便知魏帝本是自取其辱。
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