卻說曹景宗奉詔班師，還朝飲至，盈廷大臣，統皆列席。當時左僕射範雲已早病逝，另用尚書左丞徐勉，及右衛將軍周捨，同參國政。左僕射沈約有志臺司，終不見用。惟才華富瞻，兼長詩文，梁主衍有所製作，必令約屬草，倚馬萬言。至是與宴華光殿中，遵敕賦詩，誇張戰績。曹景宗亦擅詩才，不得與賦，意甚不平，遂起求賦詩。梁主衍道：“卿技能甚多，何必吟詠？”景宗求作不已，梁主衍見約所作，賦韻將盡，只剩得競病二字，便笑語景宗道：“卿能賦此二字否？”景宗索筆成書，立就四語，呈與梁主。但見紙上寫着： 去時兒女悲，歸來笳鼓競。借問路旁人，何如霍去病！梁主瞧畢，擊節歎賞道：“卿文武兼全，陳思王即魏曹植。不能專美了！”景宗頓首謝獎。及宴畢散座，梁主還宮，即頒發詔敕，進景宗爲領軍將軍，加封竟陵公。韋叡爲右衛將軍，加封永昌侯。昌義之爲徵虜將軍，移督青、冀二州軍事，兼領刺史。餘如馮道根以下，各受賞有差。越年出景宗爲江州刺史，病歿道中，追贈徵北將軍開府儀同三司，予諡曰壯。是年尚書右僕射夏侯詳，亦老病謝世。這且慢表。 且說魏中山王英，及鎮東將軍蕭寶夤，敗奔梁城，魏廷言官，當然上章彈劾，請誅英及寶夤。魏主恪減等議罪，奪去二人官爵，除名爲民。楊大眼亦坐徙營州。別簡中護軍李崇爲徵南將軍，兼揚州刺史。崇深沉寬厚，頗得士心，出鎮壽陽，遠近畏服，所以鍾離雖挫，淮右尚安堵如常。獨魏主恪外寵高肇，內惑高貴嬪，疏忌宗室，迷信桑門，一切軍國大事，未嘗親理。彭城王勰，雖起任太師，有位無權。勰兄廣陵王羽，受職司空，好酒漁色，嘗與員外郎馮俊興妻私通。俊興恚恨，伺羽夜遊，驟出狙擊，致受重傷，未幾即死。羽弟高陽王雍，繼任司空，學識短淺，無善可稱。還有廣陵王嘉，系太武帝拓跋燾庶孫，齒爵並尊，但好容飾。雍由司空擢太尉，嘉得進位司空，旅進旅退，備員全身。就是魏主四弟，如京兆王愉，清河王懌，廣平王懷，汝南王悅等，資望皆輕，未足參政，所以北朝政令，幾全出高氏手中。總敘魏主宗室，俱爲後文伏案。 皇后於氏，本爲魏主所寵愛，自納高貴嬪後，寵遇漸衰。正始四年，後忽暴疾，半日即殂。宮禁內外，明知由高氏加毒，但怕她勢大，不敢顯言。魏主已移情高氏，也沒甚悲悼，惟依禮喪葬，諡爲順皇后，算作了事。於後有子名昌，年只二歲，越年三月，昌復得病，侍御師王顯，不加療治，由他啼號，才閱兩日，一命嗚呼。魏主僅得此子，忽然夭逝，當然比於後歿時，較爲哀痛。嗣因高貴嬪從旁勸慰，仗着三寸慧舌，挽回一片哀腸，遂令魏主境過情遷，竟將於後母子二人，撇諸腦後。就是王顯失醫等情，亦絕不問及。看官不必疑猜，便可知是高氏陰謀，巧爲矇蔽了。 於後世父於烈，出鎮恆州，父於勁，雖留仕魏都，究竟孤掌難鳴，未敢奏訐。高氏得逍遙法外，任所欲爲。 過了數月，高貴嬪即受冊爲後，太師彭城王勰，上書諫阻，那魏主已墮入迷團，任他如何苦口忠言，統已逆耳不受，反令勰得罪高氏，視若仇家。高肇恃勢益驕，權傾中外，妄改先朝成制，削封秩，黜勳臣，怨聲盈路，朝野側目。度支尚書元匡，獨與肇抗衡，先自造棺，置諸廳間，擬輿棺詣闕，詳劾肇罪，然後自殺，隱寓尸諫的意思。忠而近愚。事尚未行，適奉詔議權量事，與太常卿劉芳互有齟齬。高肇主張芳議，匡不直肇，便據理力爭，且表稱肇指鹿爲馬，必爲國害。魏主尚未批答，偏奏斥元匡的彈章，相繼呈入，署名爲誰，就是前充侍御師，後升中尉的王顯。可見前次失醫皇子，明是高氏授意。當下將兩奏盡行頒出，命有司論奏，有司皆趨承高肇，統複稱元匡誣謗宰相，應處死刑。還算魏主加恩寬免，但降匡爲光祿大夫。 權豪跋扈，禍變猝來，魏主弟京兆王愉，忽自信都起兵構亂，也居然稱帝改元，託言高肇謀逆，魏主被弒，不得不從權繼立，入討亂臣。看官聽着！高肇雖然專橫，究竟尚未弒逆，如何京兆王憑空捏造，驟敢作亂？說將起來，也有一段隱情。 先是魏主恪頗知友愛，嘗令諸弟出入宮掖，寢處與共，不異家人。愉由護軍將軍遷授中書監，入直殿閤，更成常事。魏主爲娶於後妹爲妃，於氏貌不動人，未得愉歡。愉另納妾楊氏，能歌善媚，寵擅專房。只因楊氏出身微賤，特令拜中郎將李恃顯爲養父，冒姓爲李。產下一子，取名寶月。於妃未免妒恨，屢入宮訴告乃姊，於後因召李入宮，親加斥責，且勒令爲尼，把寶月歸妃撫養，愉雖不能抗命，心中總繫念寵妾，日夕不忘，乃託人請求後父，乞爲轉圜。時於後尚未產男，後父於勁，也勸後格外包容，使魏主得廣納嬪御。又因愉屢次請託，樂得替他說情，仍將李氏歸愉。於後本來柔淑，遂勉承父命，遣還李氏。碧玉重歸，情好益篤。自高肇用事，高貴嬪得立爲繼後，魏主信任外戚，擯斥宗親，待遇諸弟，迥異從前。愉又喜引賓客，崇奉佛道，用度浩繁，常患不足，漸漸的納賄營私，致有不法情事。高肇害死於後，常恐於氏報復。愉爲於婿，適中肇忌，所以日陳愉短，譖毀多端。魏主恪召愉入宮，面數罪惡，杖愉五十，出爲冀州刺史。 愉既蒞任，憤無所泄，乃欲乘間構難，冒險求逞，長史羊靈，抗詞諫諍，竟爲所殺。司馬李遵，畏死相從，遂詐稱得清河王懌密函，說是高肇弒逆，應該繼統討罪。當下築壇城南，自稱皇帝，改元建平，僞詔大赦。又把這嬌嬌滴滴的愛妾，抬舉起來，立爲皇后。以妾爲妻，第一着便鑄成大錯，怎得濟事？法曹參軍崔伯驥，不肯從命，又爲所殺。且逼令長樂太守潘僧固一同起事。僧固系彭城王勰母舅，爲此一隙，遂令一代賢王，也陷入案中，平白地做了一個枉死鬼魂。 高貴嬪得爲繼後，勰嘗諫阻，高氏恨勰甚深，只苦無隙可乘，不能置諸死地。可巧僧固附逆，被高肇吹毛求疵，抵隙下石。一面請遣尚書李平，督軍討愉，一面誣奏彭城王勰，說他與愉通謀，縱舅助逆，應速除內應，才戢外奸。魏主恪尚稱明白，把遣發李平一奏，立即允議，獨將彭城王一案，暫從擱置。 高肇怎肯罷手，嗾使侍中元暉，申疏論勰，暉不肯從。乃更囑郎中令魏偃，前防閤高祖珍，交章讒構，證成勰罪。魏主方纔動疑，召問元暉，暉力白冤誣。暉亦一小人，此時獨持正論，故特揭之。魏主乃更問高肇，肇又引魏偃、高祖珍，共陳勰有通謀實情，說得魏主不能不信。再加那豔后從中煽惑，遂決計殺勰，竟與高肇等定謀，徵令入宴，祕密行誅。 越宿即遣出中使，召勰及高陽王雍，廣陽王嘉，清河王懌，廣平王懷，入宴禁中，肇亦與宴。勰妃李氏方產，固辭不赴，中使一再敦促，不得已與妃訣別，乘牛車入東掖門。將度小橋，牛不肯進，牛果能則知耶！由中使解去牛纜，挽車馳入。彼此列席宴飲，直至黃昏，尚無他變。大家都有酒意，各起至別室休息。 才閱須臾，忽由衛軍元珍，引着武士，齎鴆前來，逼勰使飲。勰瞿然道：“我有何罪？願一見至尊，雖死無恨！”元珍道：“至尊不能再見！”勰複道：“至尊聖明，不應無罪殺我，誣告何人，願與一對曲直！”元珍不應，但目視武士。武士用習環擊勰三下，勰抗聲道：“冤哉皇天！忠乃見殺。”武士再用刀擊勰，勰乃取鴆飲訖。毒尚未發，又被武士刺死。翌晨用褥裹屍，載歸故第，詐雲因醉致死。李妃聞報，向天大號道：“高肇枉理殺人，天道有靈，怎得善終！”魏主佯爲舉哀，賻贈從厚，賜諡武宣。及舉柩出葬，行路士女，統望柩流涕道：“高肇小人，枉殺如此賢王！”嗣是中外輿情，益恨肇不休。莫謂直道無存！ 那李平督領各軍，進攻信都，愉出城拒戰，屢戰屢敗，乃閉門靜守。李平分兵圍城，連日攻撲，鬧得城中晝夜不安，各生貳心。再加河北各州，已由定州刺史安樂王詮，檄稱魏主無恙，休信叛王訛言，遂致鬼蜮伎倆，俱被瞧破，沒一人信從僞主。愉情勢兩窮，沒法擺佈，只好挈了僞後，及愛子四人，並左右數十騎，溜出後門，命僞冀州牧韋超，居守信都。李平聞愉出走，亟遣統軍叔孫頭追捕，自督將士登城，即日攻入，殺死韋超，揭榜安民，全城復定。叔孫頭也將愉等拿到，不漏一人，便由平奉表告捷。 高肇等請就地誅愉，魏主不許，但命械送洛陽，責以家法。平乃派將送愉，及愉妾李氏子四人，乘驛解往。愉每止宿亭，必與李氏握手言情，備極私暱，一切飲食，悉如平日，毫無怍容。行至野王，由高肇傳到密令，迫愉自殺。愉服毒待盡，且語人道：“我雖不死，亦無面目見至尊。”又與李氏永訣，悲不自勝，俄而氣絕，年只二十一。李氏與四子至洛，魏主赦免四子，惟擬置李氏極刑。中書令崔光諫道：“李氏方娠，刑至刳胎，乃桀、紂所爲，嚴酷非法，須俟產畢，然後行刑。”魏主依議，按功行賞，加李平散騎常侍，即令還朝。平入信都，從參軍高顥言，宥脅從，禁殺掠，子女玉帛，一無所取，還都以後，中尉王顯，索賂不得，遂劾平隱沒官口，亂黨子女，應沒入宮廷，叫作官口。顯有情弊。高肇亦恨他毫無饋遺，奏除平名，有功反罪，國事更可知了。不亂不止。 梁天監七年，魏郢州司馬彭珍等，叛魏降梁，潛引梁兵趨義陽。三關即平靖、武陽、武勝三關，並見前文。戍將侯登，亦向梁請降。魏懸瓠軍將白早生，又殺死豫州刺史司馬悅，自號平北將軍，致書梁司州刺史馬仙湬，乞發援師。仙湬上書奏聞，梁主衍令仙湬往援早生，且授早生司州刺史。仙湬進屯楚王城，但遣副將齊苟兒，率兵二千，助守懸瓠，魏復起中山王英，都督南征諸軍事，出援郢州。再命尚書邢巒，行豫州事，領兵擊白早生。巒尚未發，先遣中書舍人董紹，撫慰懸瓠，早生執紹送建康。巒聞紹被執，忙率騎士八百，倍道兼行。五日至鮑口，早生遣將胡孝智，領兵七千，出城二百里逆戰，爲巒所破，遁還懸瓠。巒進至汝水，早生自往截擊，又覆敗還。巒遂渡水圍城。魏宿預守將嚴仲賢，因鄰境被兵，正擬戒嚴，參軍成景雋，刺死仲賢，竟舉城降梁。於是魏郢、豫二州屬境，自懸瓠以南，直至安陸，均爲梁有。唯義陽一城，爲魏堅守。 中山王英，慮兵不敷用，求請添兵。魏主但遣安東將軍楊椿，率兵四萬，進攻宿預。命英就邢巒軍，同攻懸瓠。懸瓠城已經危急，復見英軍助攻，越加恟懼。白早生尚欲死守，偏自司州遣來的齊苟兒，遽開城出降。苟兒應改名狗兒，故願乞憐外族。魏兵一擁入城，擒斬早生，及餘黨數十人。英乃引兵赴義陽。 義陽太守辛祥，與郢州刺史婁悅，嬰城共守。梁將軍胡武城、陶平虜，引兵進逼，祥與悅共議戰守事宜。悅但主守，俟英來援，祥獨主戰，夜率壯士掩襲梁營。梁人果然中計，胡武城倉猝逃還，陶平虜略慢一步，被辛祥活捉了去。義陽得安。悅恥功出祥下，奉書高肇，掩沒祥功，賞竟不行。 中山王英，到了義陽，梁兵早已敗去，乃欲規取三關。先與衆將計議道：“三關相須，如左右手，若攻克一關，兩關可不戰自下。攻難不如攻易，應先攻東關爲宜。”東關即武陽關。衆將自無異言。英又使長史李華，引兵赴西關，即平靖關。牽制梁軍，自督諸軍向東關。六日而下，虜得守將馬廣、彭甕生、徐元季，再移兵攻廣峴。守將李元履遁去，又攻西關，梁將馬仙湬亦遁。 梁主亟遣韋睿往援仙湬，行至安陸，聞三關已經失守，忙入城爲備，增築城垣二丈餘，更開大塹，起高樓，收集潰卒，嚴加防堵。部將或以怯敵爲疑，睿笑道：“爲將當有怯時，怎可徒恃勇氣！”馬仙湬等陸續退還，魏中山王英，乘勝急追，欲復邵陽舊恥，及聞睿復出守安陸，不免生畏，便即退師。 梁主以連歲用兵，師勞力竭，特釋魏中書舍人董紹，召入面諭道：“兩國戰爭，連年不息，民物塗炭，彼此同憂，吾今釋卿歸國，願修和好，卿宜備申朕意。若果罷戰息民，我願將宿預還魏，魏亦當還我漢中。”紹唯唯遵諭，辭還洛都，即將梁主意旨，詳報魏主。魏主不從，南北失好如故。 已而魏荊州刺史元志，率兵七萬攻潺溝，驅迫羣蠻，羣蠻皆渡過漢水，乞降雍州。梁雍州刺史侯易，收納羣蠻，使司馬朱思遠部勒蠻衆，往擊魏軍。蠻衆積忿競鬥，大破元志，斬首萬餘級，元志走還。 過了兩年，天監十年。琅琊土豪王萬壽，糾衆戕官，據住朐山，密召魏兵。魏徐州刺史盧昶，遣戍將傅文驥赴援，青、冀二州刺史張稷，發兵往剿，與戰失利。文驥入據朐山，梁廷遣馬仙湬往攻，把朐山城圍住，困得水泄不通。朐山無糧可因，樵汲復斷，文驥無法可施，沒奈何開城出降。盧昶不諳軍事，倉猝往援，途次接得朐山敗報，回馬就逃，部衆皆潰。時值大雪，凍斃甚多，又經仙湬追擊，十死七八，糧畜器械，喪失無數。 惟張稷還兵鬱洲，青、冀二州，宋時已被魏陷沒，南朝借鬱洲地僑置青、冀州治，事見前文。自愧無功，心益鬱悶。他嘗仕齊爲侍中，東昏被廢，稷曾與謀。梁主衍因他有功，遷任左衛將軍。稷自謂功大賞薄，每當侍宴，辭色怏怏。梁主衍瞧透情形，便向他嘲笑道：“卿與殺君主，有何名稱？”稷答道：“臣原無美名，不過對着陛下，未爲無功。況東昏暴虐，義師一起，天下歸心，豈止臣一人響應麼？”梁主掀髯微哂道：“張公真足畏人！”語帶忌刻。乃命他爲安北將軍，領青、冀二州刺史。稷仍未愜望，蒞鎮後懶治政事，寬弛失防。朐山一役，無功而歸，僚吏益多輕視，樂得暗地營私。 好容易過了二年，鬱洲人徐道角，招集亡命，及許多怨民，夤夜襲入州城，闖進官廨，懷刃害稷。稷長女楚瑗，爲會稽孔氏婦，無子歸宗，隨稷在任。至此挺然出來，以身蔽父。亂黨見人便斫，管甚麼孝女烈婦，第一刀殺死楚瑗，第二刀將稷剁斃。不沒楚瑗，意在闡幽。索性梟稷頭顱，函送北朝，作爲贄獻禮物。魏主調兵收降，偏被梁北兗州刺史康絢，走了先着，引兵掩入鬱洲，捕誅亂黨。及魏兵東下，徐道角早已伏辜，鬱洲平定如恆。那魏兵也只得斂甲告歸。 梁主本不滿張稷，追論稷病民致亂，削奪官爵。稷固無狀，稷女何不旌揚！嗣復與沈約談及，尚覺不平。約答道：“已往事不必復論。”梁主陡然憶起，知約與稷嘗聯婚誼，不由的憤憤道：“卿作此語，好算得忠臣麼？”語畢入內。約驟遭詰責，不覺驚惶，連梁主入室時，都似未見，仍然呆坐。經左右呼令趨退，方惘惘還第。未曾至牀，卻懸空睡將下去，跌了一交，幾乎中風。家人忙扶他入寢，延醫服藥，稍得免痛。到了夜間，忽大叫道：“阿喲！不好了！不好了！舌被割去了！” 小子有詩嘆道： 爲慕虛榮不顧名，與謀篡弒得公卿； 可知夜氣銷難盡，妖夢都從膽怯生。 究竟何人割舌，待至下回報明。 ------------- 先聖有言，女子小人爲難養，養且不可，況寵信乎！高肇小人也，高貴嬪爲女子，更無庸言。魏主恪委任高肇，使握朝綱，嬖寵高貴嬪，使攘後位，內有豔妻，外有豪戚，女子小人，表裏用事，毒於後，害皇子昌，譖京兆王愉，誣彭城王勰，陰賊險狠，莫此爲甚。愉迫於私忿，遽敢稱戈，野王之戮，尚其自取。勰爲中外屬望之賢王，乃冤誣致死，妨賢病國，高氏寧能長存乎？顧魏政不綱，朝野解體，降梁者日益衆，梁出師圖復郢、豫，旋得旋失，終歸敗挫，非魏將之勇略過人，實梁無良將之所致也。梁有一韋睿而不能重用，何怪其屢出無功乎！朐山、鬱洲之平亂，其猶爲幸事哉。
《南北史演義》•第四十二回 誣通叛魏宗屈死 圖規復梁將無功
譯文：
曹景宗接到命令後率軍回朝，參加朝會。當時左僕射範雲已經去世，由尚書左丞徐勉和右衛將軍周捨共同參與國政。左僕射沈約雖有治國之志，卻始終未能被重用。他擅長詩文，每當梁主蕭衍要寫文章時，必定請沈約代筆，他能在馬上寫出上萬字的文章。這天在華光殿內宴會上，梁主命沈約即興作詩，誇耀自己的戰功。曹景宗也擅長詩文，卻因沒有被允許作詩而感到不滿，便主動請求賦詩。梁主說：“你的才能很多，何必吟詩？”曹景宗再三請求。看到沈約寫詩時，韻腳已將要用盡，只剩“競病”二字，梁主便笑着對曹景宗說：“你能否寫這兩個字？”曹景宗立刻提筆寫下四句詩：
“離開時兒女悲傷，歸來只見戰鼓喧天。請問路旁路人，相比霍去病如何？”
梁主看後大加讚歎：“你文武兼備，連曹植都不如！”曹景宗叩頭致謝。宴席結束後，梁主回到宮中，立即下達詔書，提升曹景宗爲領軍將軍，封爲竟陵公；任命韋叡爲右衛將軍，封永昌侯；任命昌義之爲徵虜將軍，兼管青、冀二州軍事，任刺史。其餘將士也根據功績獲得賞賜。次年，曹景宗被任命爲江州刺史，途中病逝，追封爲徵北將軍，授開府儀同三司，諡號“壯”。同年，尚書右僕射夏侯詳也因年老多病去世。這些情節暫且不提。
再說北魏中山王元英和鎮東將軍蕭寶夤戰敗後逃奔梁國，魏宣武帝拓跋恪下令文官上奏彈劾，要求處死元英和蕭寶夤。魏主最終只減刑、奪去官職，削去爵位，改爲平民。楊大眼也因罪被貶至營州。另任命中護軍李崇爲徵南將軍，兼管揚州刺史。李崇爲人沉穩寬厚，深得百姓擁護，鎮守壽陽後，遠近皆敬服。雖然鍾離一戰失利，但淮河以南地區依然安定。然而，魏主拓跋恪只寵愛高肇，迷戀高貴嬪，疏遠宗室，迷信佛門，軍政大事都託付給外戚，親自過問甚少。彭城王元勰雖任太師，卻無實權。元勰的哥哥廣陵王元羽，擔任司空，但好酒貪色，曾與員外郎馮俊興的妻子私通，馮俊興憤怒，趁元羽夜遊時突然襲擊，導致元羽重傷不治。元羽弟弟高陽王元雍接任司空，卻學識淺薄，毫無長處。廣陵王元嘉是太武帝拓跋燾的庶孫，地位尊貴，但只愛好打扮。元雍升任太尉，元嘉升爲司空，升遷進退皆無實績，只是徒有虛名。魏主的四個弟弟如京兆王元愉、清河王元懌、廣平王元懷、汝南王元悅，資歷淺薄，無法參與政事，因此北魏的政事幾乎完全掌握在高氏家族手中。這一幕爲後文埋下伏筆。
皇后於氏原本是魏主所寵愛的妃子，自從高貴嬪得寵之後，地位逐漸下降。正始四年，於皇后突然暴病，半天便去世。宮中上下都知道是高氏下毒所致，但害怕高氏勢大，不敢明言。魏主已移情於高貴嬪，對亡後毫無悲痛，只是依照禮制辦喪，諡號爲“順皇后”。於皇后有一個兒子名叫元昌，當時只有兩歲，次年三月又病重，侍御師王顯竟不治，任其啼哭哀號，兩天後便去世。魏主唯一的孩子突然夭折，自然比於後去世時更爲傷心。但因高貴嬪巧言勸慰，用三寸之舌成功轉移了魏主的哀思，使魏主逐漸忘記於皇后與兒子，甚至對王顯失醫一事也一概不問。由此可見，是高氏暗中策劃，故意掩飾真相。
於皇后父親於烈鎮守恆州，父親於勁雖在京城爲官，但一人之力難以抗衡，不敢提出彈劾，致使高氏得以逍遙法外，任意妄爲。
幾個月後，高貴嬪被冊立爲皇后。太師彭城王元勰上書勸諫，魏主已陷入迷途，儘管元勰忠心勸說，卻全然不聽，反而得罪了高氏，被視作仇敵。高肇仗勢日益驕橫，篡改先朝舊制，削去勳臣爵位，罷黜功臣，朝野怨聲四起，人人側目。度支尚書元匡獨與高肇對抗，曾自造棺材放在廳堂，準備抬着棺材去朝廷，上書彈劾高肇罪行，然後自殺，隱含“尸諫”之意，忠義而近乎愚戇。事情尚未實施，恰逢朝廷討論度量衡問題，元匡與太常卿劉芳意見不合。高肇支持劉芳的方案，元匡不從，便據理力爭，並上表指責高肇指鹿爲馬，必禍害國家。魏主尚未批覆，高肇就奏報了元匡的彈章，署名正是前爲侍御師、後升爲中尉的王顯。可見此前皇子失醫，正是高氏授意。魏主於是將兩份奏章都公佈，命官員審議，官員們全都迎合高肇，一致稱元匡誹謗宰相，應處死刑。儘管魏主施恩寬免，仍將元匡貶爲光祿大夫。
權臣專橫，禍亂驟起，魏主的弟弟京兆王元愉在都城內突然起兵造反，自稱皇帝，改年號爲“建平”，聲稱是因高肇謀反，魏主被殺，只好繼位討伐亂臣。然而，高肇雖專橫，卻尚未謀反，元愉爲何憑空造謠，竟敢造反？細說起來，也有一段隱情。
當初魏主拓跋恪尚知友愛，常讓諸弟出入宮中，同寢共居，如同家人。元愉從護軍將軍升任中書監，常入宮值宿。魏主想娶於氏的妹妹爲妃，但於氏容貌平平，元愉並不滿意。元愉另娶妾楊氏，能歌善舞，深得寵愛。因楊氏出身低微，魏主便讓她拜中郎將李恃顯爲養父，改姓爲李，生下一子，取名寶月。於妃因此嫉妒，屢次進宮告發其姐姐於後。於後便召李氏入宮，當面斥責，命其削髮爲尼，並將寶月交由於妃撫養。元愉雖無法反抗，但內心仍思念寵妾，日夜不忘，便託人請求於後父親，請求調解。當時於後尚未生子，父親於勁也勸她寬容，讓魏主多納妃嬪。又因元愉屢次求情，於勁便幫他求情，將李氏還給元愉。於後本性溫和，於是順從父親意願，遣送李氏返回。李氏重歸，感情更加深厚。自高肇掌權後，高貴嬪得立爲皇后，魏主信任外戚，排斥宗室，對諸弟的待遇大不如前。元愉又喜歡結交賓客，崇信佛教，花費浩繁，常感資金不夠，逐漸貪污受賄，行爲不法。高肇殺害於後後，深恐於氏報復，元愉是於氏的女婿，恰好在高肇的忌恨範圍之內，於是不斷上書詆譭元愉，罪狀滿天。魏主拓跋恪召元愉入宮，當面斥責其罪行，杖打五十，貶爲冀州刺史。
元愉赴任後，心中憤憤不平，便想借機發動叛亂，冒險圖謀。長史羊靈勸阻，反被殺害。司馬李遵因畏懼逃走，反而謊稱收到清河王元懌密信，說高肇謀反，應當繼位討伐。於是元愉在城南筑壇，自稱皇帝，改年號爲“建平”，宣佈大赦。還把嬌弱的愛妾立爲皇后。以妾爲妻，是第一大錯誤，怎可能有好結果？法曹參軍崔伯驥不願服從，也被殺害。並逼迫長樂太守潘僧固一同起兵。僧固是彭城王元勰的親舅，因這一關係，一代賢王元勰也被牽連，無辜喪命。
高貴嬪得立爲後，元勰曾勸阻，高氏深恨其人，但苦於無隙可乘，無法殺死。恰巧潘僧固叛亂，高肇抓住機會，羅織罪名，陷害元勰。一面派遣尚書李平率軍討伐元愉，一面誣告元勰與元愉勾結，縱容舅舅助逆，應當立即清除內應，才能鎮壓外敵。魏主最初認爲清楚，批准了李平出兵的奏章，但對元勰一案暫時擱置。
高肇怎肯罷休，派人侍中元暉上奏彈劾元勰，元暉不從。於是又指使郎中令魏偃，聯合前防閣高祖珍，共同上書誣陷元勰。魏主這才起疑，召見元暉，元暉據實辯白，聲稱冤枉。元暉雖也是小人，但此時獨持正論，特別揭發此事。魏主又問高肇，高肇便引出魏偃、高祖珍，一致聲稱元勰有通謀行爲，使魏主難以不信。再加上豔后從旁煽動，魏主終於決定殺害元勰，與高肇合謀，下令召元勰及高陽王元雍、廣陽王元嘉、清河王元懌、廣平王元懷入宮宴會，祕密行刺。
第二天，魏主派遣中使，召元勰及幾位王入宮宴飲，元勰的夫人李氏正生產，堅決推辭，中使再三催促，不得已與妻子訣別，乘牛車進入宮門。行至小橋，牛不肯前行，中使便解開牛繮，拖車趕進宮內。衆人列席飲酒，直到黃昏仍未發生變故。大家都有酒意，各自入房休息。
片刻之間，衛軍元珍帶領武士，捧着毒酒前來，逼迫元勰飲下。元勰驚問：“我有何罪？願見天子，即便死去也無遺憾！”元珍說：“天子見不到你了！”元勰再問：“天子聖明，怎會無罪殺我？誰誣告了我，願讓我對質！”元珍不答，只是瞪視武士。武士用環擊了元勰三下，元勰怒吼道：“冤哉皇天！忠良被殺！”武士再次用刀刺他，元勰被迫飲下毒酒，毒未發作，又被武士刺死。次日，用毯子裹屍，運回府中，宣稱是因醉酒而死。李氏聽說後，在天前痛哭喊道：“高肇冤殺忠良，天道有靈，怎會如此善終！”魏主假裝哀悼，賞賜豐厚，追贈諡號“武宣”。當出殯時，百姓沿路無不流淚，道：“我們痛惜這位賢王被冤殺。”
作者感嘆道：
爲求虛名不顧名聲，與人共謀篡位弒君，成爲公卿；
可知夜氣消散難盡，妖妄之夢皆因膽怯而生。
究竟是誰割去了元勰的舌頭？留待下文揭示。
先賢說過，女子難養，更難寵信。高肇更是小人，高貴嬪爲女子，更不必多說。魏主拓跋恪任用高肇掌握朝政，寵信高貴嬪，奪奪後位，內有美妻，外有豪戚，女子小人內外用事，毒性比後宮更甚。她害死皇子元昌，陷害京兆王元愉，誣陷彭城王元勰，陰險狠毒，實屬罕見。元愉因私怨，倉促起兵，最終在野王被殺，尚屬自取其禍。元勰是朝中公認的賢王，卻被誣陷致死，妨害賢良，禍害國家，高氏家族豈能長久？可惜魏國政紀敗壞，朝野離心，歸附南梁者日益增多，南梁多次出兵欲收復郢、豫兩州，卻屢屢失敗，最終收效甚微，這並非魏將勇猛，實是南梁缺乏真正良將所致。南梁有一韋睿，卻不能重用，難怪屢戰屢敗！朐山、鬱洲的平亂，尚屬僥倖之幸。
納蘭青雲
