卻說魏主恪即位時，改元景明，年僅十六，未能親決大政，曾授皇叔彭城王勰爲司徒，錄尚書事。勰志在恬退，未幾辭職歸第，太尉咸陽王禧，進位太保司空，北海王詳進位大將軍，兩王俱系魏主叔父，所以倚畀俱隆。魏主尊生母高貴人爲太后，高氏爲馮幽後毒斃，見三十二回。兄肇在朝，由魏主推類錫恩，特封爲平原公，也得專政。見三十五回。還有太尉於烈，兼充領軍，烈弟勁有女端好，得冊爲後，因此烈、勁並預朝權。政出多門，已成亂兆，再加倖臣茹皓、王仲興、趙修、趙邕、寇猛等，居中用事，更覺庶政叢脞，泯泯棼棼。 咸陽王禧因權爲所奪，致蓄異圖，竟欲廢帝自立，謀泄被誅。諸子削籍，家產分給高肇、趙修二家，及內外百官。禧家財帛，不可勝計，百官所得分賜，每人得帛百匹，或數十匹，最少亦有十匹。宮人常作歌道：“可憐咸陽王，奈何作事誤！金牀玉幾不能眠，夜蹋霜與露；洛水湛湛彌岸長，行人哪得度！”歌辭惋切，流傳江表。 北海王詳，嘗訐禧陰謀，至是得進位太傅，兼領司徒。高肇得官尚書令，茹皓任冠軍將軍。皓娶高肇從妹爲妻，妻姊爲安定王元夑妃。夑爲詳從父，詳常出入夑家，見夑妃容貌妖冶，未免垂涎。夑妃高氏，亦見詳丰姿秀美，遠出夑上，兩人眉去眼來，也不顧嬸侄名分，竟做成了苟且的事情。嗣是與茹皓益相親狎。皓雖聞詳姦通妻姊，但因詳權勢方隆，亦樂得依附，引作黨援。皓獨不怕做元緒公麼？直閤將軍劉胄，系詳所引薦，與殿中將軍常季賢、陳掃靜等，皆黨同詳、皓，招權納賄，無所不至。 高肇系出高麗，爲詳、皓等所輕視，偏魏主恪爲母尊舅，格外優禮，事必與商。肇遂欲與詳、皓爭權，輒相讒構。肇兄偃生有一女，貌美色嬌，得入爲貴嬪，他即暗受肇囑，與肇表裏爲奸，誣稱詳、皓有謀逆情事。魏主恪方寵高貴嬪，當然信爲真言，遂於正始元年四月，魏景明五年，改元正始。召中尉崔亮入禁中，使劾詳貪淫驕縱，及茹皓、劉胄、常季賢、陳掃靜四人，專恣不法，謀爲不軌等情。亮依旨上奏，當夜收捕皓等，拘繫南臺。更遣虎賁百人，圍守詳第。詰旦賜皓等死，廢詳爲庶人，錮居太府寺。詳母高太妃，妻劉氏，仍居舊第，令五日得一視詳。 高太妃家法素嚴，詳有微罪，輒用絮裹杖，親加笞罰，所以詳平日貪淫，不敢白母。至此高太妃始悉淫烝事，向詳怒叱道：“汝自有妻妾侍婢，皆年少如花，何故與高麗婢犯奸？今致此罪，我若見高麗婢，當生啖彼肉！”說着，攜杖去絮，撻詳百下。詳不勝痛楚，杖痕纍纍，皆至創膿。高太妃又指詳妻劉氏道：“汝亦大家女，門戶匹敵，何畏何疑，乃不規諫夫婿？”劉微笑不答，跪伏姑前，亦被杖數十。劉氏即宋王劉昶女，姿色尋常，爲詳所憎，她獨不談夫惡，情願受杖，卻是一位賢婦。 未幾詳即暴死，想是由魏主遣使暗害，但佯下詔敕，令得還喪故宅。所有諸王宗室，仍使奔賵，母妻等依然給餼，當時以詳雖貪淫，罪不至死，共爲驚歎不置。魏主復起彭城王勰爲太師，勰固辭不獲，乃遵敕就職。但高肇益得弄權，且勸魏主分撥衛隊，監守諸王宅第。勰切諫不從，從此外戚有權，宗室反無權了。隱伏下文。 且說魏主聞梁師大舉，已出洛口，乃授中山王元英爲徵南將軍，都督揚、徐諸軍事，率衆十萬，抵敵梁軍，又使鎮西將軍邢巒，都督東討諸軍事，發定、冀、瀛、相、並、肆六州人馬，約十餘萬，接濟元英，魏兵尚未到齊，梁軍已經先出。江州刺史王茂，侵魏荊州，誘魏邊民及諸蠻，更立宛州，隨遣所署宛州刺史雷豹狼等，襲取河南城。太子右衛率張惠紹，侵魏徐州，攻入宿預城，擒住守將馬成龍。北徐州刺史昌義之，也得拔魏梁城。迭寫梁軍勝仗，反襯下文。 豫州刺史韋睿，遣長史王超等攻小峴，日久未下。睿親往行營，巡閱圍柵，魏兵亦出數百人，列陣門外。睿即欲下令攻擊，部將叩馬進諫道：“今日隨駕來此，未具戰備，請還鎮授甲，方可進戰。”睿駁說道：“魏城中有二三千人，尚能固守，今無故出城列陣，必自恃驍勇，藐視我軍，我若敗他一陣，使他知懼，然後守卒寒心，此城可不攻自破了！”衆尚面面相覷，各有難色，睿張目四顧，握節出示道：“朝廷授我此節，並非徒飾外觀，諸君相從有年，難道還未知韋睿軍法麼？”大衆見他動惱，方纔應令，乃併力向前，猛擊魏兵。魏兵果自恃驍悍，齊來爭鋒，哪禁得睿軍拚死，一當十，十當百，竟把魏兵擊退。便乘勢攻城，果然城中內潰，經宿即下。遂乘勝進薄合肥，就淝水設了一堰，令水彙集城旁，使通舟艦。 魏將楊靈胤率衆五萬，來救合肥，梁將恐衆寡不敵，請睿奏請添兵。睿笑道：“強虜當前，再求添兵，還來得及麼？況我求添兵，彼亦添兵，何時得了？兵貴出奇，雖多何益！”說着，即列陣以待。至靈胤驅軍過來，便衝殺前去。靈胤未曾防着，恰被睿馳突一場，折損了許多人馬，退至數里下寨。睿本遣軍將王懷靜，築壘堰旁，令他守堰。靈胤夜遣銳卒，攻破懷靜營壘，復掩至堤下，兵容甚盛。睿衆又欲退守巢湖，或擬還保三汊，睿變色道：“哪有此理！”遂命取大纛旗矗立堤下，並下令道：“堤存與存，堤亡與亡，妄動即斬！”既而魏人俱來鑿堤，睿督衆與爭，擐弓攢射，箭傷魏兵多名，魏兵怯走。睿即沿堤築壘，約高數仞，並將鬥艦架起壘上，與城相齊，然後鳴鼓督攻。城中人失去憑藉，個個慌張，駭極而哭。守將杜元倫登城督戰，中箭倒斃，蛇無頭不行，兵無主自亂，就在夜間開城遁去。睿一面入城，一面發兵追逐，斬俘萬餘級，獲牛馬亦萬數。 睿素來體弱，未嘗跨馬，每戰輒乘白板輿，督厲將士，勇氣無敵。平時與士卒同甘苦，極意拊循，所以令出必行，無戰不勝。平時待下有恩，戰時始可用威，否則士不用命，威亦何益，這是本段著眼處。靈胤亦聞風退走。叡率將士至東陵，有詔令他班師，乃悉遣輜重前行，自乘小輿殿後，從容還至合肥。魏人服睿威名，不敢追躡。睿就把豫州官府，俱遷入合肥城，即以合肥爲豫州治所。廬江太守裴邃，也有能名，連拔魏羊石、霍邱二城，青、冀二州刺史桓和又克魏朐山及固城。 梁廷屢得捷書，盈廷相慶，哪知勝負靡常，得失無定！王茂到了河南城，被魏平南將軍楊大眼，一鼓殺敗，茂棄甲遁還，楊豹狼亦棄城逃走，河南城復爲魏有了。張惠紹自宿預進發，北攻彭城，遣署徐州刺史宋黑，往圍高塚，又被魏武魏將軍奚康生，率兵來援，黑竟戰死。惠紹繼戰亦敗，仍退保宿預城。魏中山王元英，及將軍邢巒，先後繼進，連戰皆捷。再加魏平南將軍安樂王元詮，亦督後軍隨赴淮南，梁軍都望風生畏，節節退還。桓和保不住固城，張惠紹保不住宿預，俱隳棄前功，倉猝南奔。前敘勝，後敘敗，兔起鶻落，筆勢不平。那時臨川王宏尚逗留洛口，擁兵不進。聞魏軍進逼梁城，不禁生懼，亟召諸將會議，意欲旋師。呂僧珍首先開口道：“知難而退，也是行軍要訣。”宏即答道：“我意也作是想。”柳惔接入道：“我軍出境，連克名城，怎得謂難？何必遽退！”裴邃亦說道：“此次出師，原爲殺敵而來，明知非易，奈何畏難？”馬仙璝朗聲道：“王奈何自墮志節，甘取敗亡！試想天子舉全國將士，悉數付王，有前死一尺，無卻生一寸！”昌義之更怒氣勃勃，鬚髮盡張，面唾僧珍道：“呂僧珍直可斬首，豈有百萬大兵，出未遇敵，便望風遽退！似此庸奴，尚有面目還見聖主麼？”朱僧勇、胡辛生拔劍趨出道：“欲退自退，下官當前向取死！”諸將亦含怒欲出，僧珍乃謝諸將道：“殿下昨來風動，意不在軍，深恐大致沮喪，故欲全軍速返。”裴邃尚欲有言，見僧珍以目示意，乃含忍不發。俟大衆盡退，宏亦入內，因復問僧珍道：“公系佐命元勳，今爲何自怯若此？”僧珍即附耳低語道：“王不但全無謀略，且很是膽怯，我與王屢言軍事，俱格不相入，看此情勢，怎能成功！故不如見機退兵，還得保全大衆。”邃始嘆息而出。 宏因衆情違沮，未便遽退，卻亦未敢遽進。魏人知他不武，以巾幗相遺，宏雖不免懷慚，始終畏縮不前。當時魏人有歌謠雲：“不畏蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎！”韋虎是指韋睿，蕭娘指宏，呂姥指僧珍。僧珍聽得此謠，越加愧嘆，請遣裴邃分軍取壽陽，宏終不從。 魏將奚康生，遣楊大眼請命元英，略言梁軍屯留不進，畏我無疑，王若進軍洛口，彼自奔敗云云。英答說道：“蕭臨川雖然庸呆，部下卻有良將，韋、裴諸人，皆未可輕視，汝等且靜觀形勢，勿與交鋒！”元英亦未免自沮，然用兵不可無良將，於此益見。 未幾已值深秋，洛口暴風大作，繼以驟雨，梁軍相率驚譁。臨川王宏，竟潛率數騎夜遁，將士求宏不得，頓時四散，棄甲拋戈，填滿水陸。宏乘小船渡江，趨至白石壘，天尚未明，便叩城求入。臨汝侯蕭淵猷系衡陽王蕭懿第三子，據守壘城，便登城問爲何人？宏以實對。淵猷答道：“百萬雄師，一朝鳥散，國家前途，可危孰甚！倘或奸人乘間圖變，如何支持？此城地當衝要，不便夜開，且俟至天明罷。”宏亦無法，唯向淵猷求食，淵猷乃縋食饋宏，待旦方纔納入。淵猷頗不愧官守。 昌義之尚駐守梁城，聞洛口軍潰，與張惠紹引兵退還。此次梁廷出師，傾國大舉，器械統是精利，甲仗亦很整齊，出次半年，只招降了一個反覆無常的陳伯之，與梁廷沒甚利益。伯之亦旋即病歿。此外勞師糜餉，損失甚多，兵士潰散，及老弱死亡，差不多有五萬人，這都由任將非人，徇私廢公，所以遭此一跌呢。語意謹嚴。 魏主恪傳詔各軍，乘勝平南，中山王英，進陷馬頭城，奪得城中積粟，悉數運去。梁主聞宏潰歸，急命添戍鍾離。或謂魏兵運糧北歸，當不致南下，梁主衍道：“這真是狡虜詐計，怎得不防！”此時還算明白。遂飭昌義之速入鍾離城，繕垣浚濠，嚴兵守着。不到數日，魏兵前隊，已到鍾離城下，虧得昌義之先已防備，毫不倉皇，一攻一守，相持多日。 魏主復令邢巒引兵會攻，巒上疏道：“南軍雖不善野戰，卻善城守，今盡銳往攻鍾離，實爲失策。鍾離遠處淮南，就使束手歸順，尚恐無糧可守，況頓兵城下，血薄與爭呢！國家有事南方，轉瞬經年，士卒勞敝，不問可知。愚意謂不如斂兵北返，修復舊戍，撫循諸州，徐圖後舉。”魏主不從，反促令進兵。巒復申奏道：“今中山王進軍鍾離，臣實未解。若專圖南略，不顧萬全，亦不如直襲廣陵，或可掩他不備。乃徒載八十日芻糧，欲取鍾離城，談何容易！鍾離天險，城塹水深，非可填塞，彼堅守不戰，我師當然坐老；若遣臣接應，從何致糧？臣部下只帶袷衣，未齎冬服，倘遇冰雪，又從何取濟？臣寧受責逗撓，不願同遭敗損。陛下果信臣言，乞賜臣免職；若謂臣憚行求還，臣願將所率部曲，盡付中山王，任他處分！臣不妨孑身單騎，聽令驅策。倘知難不言，非但負將士，並且負陛下了！”頗有遠識。魏主乃召巒還，另遣鎮東將軍蕭寶夤助攻鍾離。 鍾離守將昌義之，守備有餘，因恐魏兵日增，不得不奉表求援。梁主因遣右衛將軍曹景宗，督兵二十萬，往救鍾離，且令暫留道人洲，候諸軍到齊，然後進發。景宗請先據邵陽洲尾，奉詔不許，他卻違詔前進。途次適遇暴風，淹死數百人，乃還守先頓。梁主衍聞報，反有喜色道：“景宗不能獨進，是天意教我破賊了！若孤軍得行，猝遇大敵，必至狼狽，大將潰走，他有何望呢？”景宗靜待各軍，過了殘冬，尚未能啓行。 越年爲梁天監六年，魏中山王英，與平東將軍楊大眼等，率衆數十萬，進圍鍾離。城北沮住淮水，不便合圍，英特就邵陽洲上，築橋跨淮，樹柵爲壘，屯兵攻城。英據南岸，大眼據北岸，督衆猛撲，不捨晝夜。城中守卒才三千人，昌義之激厲將士，隨方抵禦。魏人負土填塹，複用嚴騎迫蹙，人未及返，土又隨壓，連人帶泥，疊入塹中。俄而塹滿，即用衝車撞城，城土屢墮。義之用泥補城，隨壞隨補，終得堵住。魏人緣梯登城，更番相代，前仆後繼，不少退卻，經義之率領守兵，用着長刀大戟，刈人如草，但見魏兵隨升隨墮，始終不得登城。一日戰數十合，前後殺傷萬計，屍與城平，城仍未下。魏主因頓兵日久，召英使還，英不肯退兵，但請寬假時日。魏主又遣步兵校尉範紹，馳抵英營，相視形勢。紹見鍾離城堅固難下，亦勸英還，英仍不從。非敗不歸。 那時梁統帥曹景宗已經啓行。豫州刺史韋睿，亦受命會師，歸曹景宗節度。睿自合肥出發，取便道赴鍾離，所過陰陵大澤，道多澗谷，隨駕飛橋，立即濟師。或慮魏兵勢盛，請睿緩行，睿毅然道：“鍾離兵民，鑿穴而處，負戶而汲，不勝困憊，我等急往赴難，還恐不及，難道尚可延宕麼？魏人已墮我腹中，願卿等勿憂！”於是星夜前進。到了邵陽洲，才閱旬日，曹景宗亦即馳至。兩下相見，似漆投膠，很是歡洽。景宗本來好勝，動輒陵人，惟韋睿年高望重，頗爲景宗所敬禮，故毫無嫌疑，和衷辦理。梁主衍也恐景宗使氣，先給密敕道：“韋睿老成，與卿有關鄉望，卿宜厚待爲是！”及聞景宗見叡，持禮甚謹，便欣然道：“二將和衷，無不濟事了！”想亦懲宏覆轍，故格外小心。 睿自率部衆，夜逼魏營，塹洲設壘，通宵趕築。南梁太守馮道根，爲睿前驅，能走馬步地，按步計功，才至天明，壘已成立。魏中山王英，總道他無此迅速，所以夜間不加防備。天明出望，梁營已經屹立，距本寨僅百餘步，不禁大驚，用杖擊地道：“是何神速至此！”魏將見梁營聯接，橫亙洲旁，旗幟器械，煥然一新，也相顧奪氣。 楊大眼系楊難當孫，勇冠諸軍，徑率萬餘騎攻睿。睿結車爲陣，按兵不動，俟大眼麾騎圍繞，乃發出梆聲。一聲怪響，萬弩齊發，洞甲穿胸，射得魏兵個個倒躲，連大眼右臂，也中數矢，只好退去。可惜只射中右臂，不能射他兩目。 翌晨，英自督衆來戰，睿乘木輿，執白角如意，麾軍對敵。殺了數十回合，英不能勝，悵然回營。過了兩日，魏人復猛攻睿壘，飛矢如雨，睿登壘督守，絕不畏避。睿子黯請下壘避箭，及將士有怯噪聲，統由睿厲聲呵止，靜鎮不亂，仍然得安。 楊大眼臂創少愈，復遣兵四出，斷截梁兵芻牧。曹景宗募得勇士千餘人，竟至大眼營前，築壘堵住，不令出掠。大眼一再來爭，均被梁兵殺退，及壘既築就，使別將趙草扼守，草內護外拒，芻牧無憂，因呼爲趙草城。可謂勁草。 已而有朝敕到來，授他方略，乃是火攻計，令景宗與睿，各攻一橋。兩將依敕待行，光陰易過，又是春暮，淮水暴漲六七尺，睿遣前鋒馮道根，與廬江太守裴邃，秦郡太守李文釗等，各乘鬥艦，奮擊洲上魏兵，一戰盡殪。別用小船載草，沃以膏油，縱火焚橋，風烈火熾，煙塵繚亂。道根等皆親自搏戰，麾動銳卒，拔柵斫橋。橋樑柵木，半被毀去，半入淮流，頃刻俱盡。曹景宗因使衆軍鼓譟，奮突魏營，彷彿似川鳴谷應，海嘯山崩。魏中山王英，棄營亟走，楊大眼亦毀營竄去，諸壘依次土崩，拋戈棄甲，爭投淮水中，多半溺斃，淮水爲之不流。睿遣報昌義之，義之且悲且喜，不暇答語，但呼道：“更生！更生！”當下部署殘軍，也出城追虜。景宗與睿，遣各軍併力逐北，至濊水上。沿途盡情殺掠，伏屍四十里，生擒五萬人，收穫軍糧器械，牛馬驢騾，不可勝計。景宗與諸將爭先告捷，睿獨居後。及義之邀諸軍入城，置酒犒宴，請景宗與睿共席。酒酣興至，擲骰爲戲，設二十萬錢爲博注。景宗一擲得雉，睿徐擲得盧，他卻忙取一子，翻將轉來，情願作塞，且連稱異事。景宗一笑而罷。小子有詩詠韋睿道： 不貪名利不爭功，德愈謙時望愈隆； 爲問蕭梁諸將士，阿誰能學韋公風？ 景宗等既獻捷報功，當由梁主下詔，命班師還朝。欲知凱旋後事，且看下回分解。 ------------- 梁室諸將，莫如韋睿，次爲裴邃。當時欲出師北伐，何不用睿爲帥，邃爲將，專閫得人，奏功自易事耳。不此之審，乃獨用一無才無勇之臨川王宏，宏雖介弟，未足統軍，不戰而逃，原意中事。假令當日無韋、裴二將，爲敵所忌，魏中山王英等，直迫洛口，吾恐宏且南走之不暇，而全軍且盡覆沒矣！異哉蕭衍，明知韋睿之爲時望，而不能重用，幾陷乃弟於死地。乃弟可死，如全軍何！及鍾離一役，又未嘗專任韋睿，而獨任曹景宗，令睿歸景宗節制。幸睿素負重名，爲景宗所敬禮，始得和衷共濟，大破魏軍。否則，景宗嘗違詔進軍矣；雖有密敕，令彼敬睿，亦烏足恃！然後知蕭衍之智，不過尋常，無怪其老且益愚也！
《南北史演義》•第四十一回 弟子輿尸潰師洛口 將帥協力戰勝鍾離
魏宣武帝拓跋恪即位時，改年號爲“景明”，當時年僅十六歲，無法親自處理國家大事，便任命皇叔彭城王元勰爲司徒，兼任尚書令，代爲處理政務。元勰本想低調退隱，不久便辭官回家。後來太尉咸陽王元禧升爲太保、司空，北海王元詳升爲大將軍。這兩位都是拓跋恪的叔父，因此朝廷對他們極爲倚重。拓跋恪尊奉生母高貴人做太后。高貴人本是馮太后毒殺的，見前文第三十二回記載。元恪的哥哥元肇在朝中任職，拓跋恪出於對他家族的體恤，特別封他爲平原公，讓他掌握實權，此事見第三十五回。此外還有太尉於烈，兼任領軍將軍，於烈的弟弟於勁有一名女兒姿色出衆，被立爲皇后，因此於烈和於勁都參與了朝政。政事從四面八方分權，已顯出混亂之兆，再加上寵臣茹皓、王仲興、趙修、趙邕、寇猛等人在朝廷中專權，國家政務更加煩亂雜亂，混亂不堪。
咸陽王元禧因權力被奪，心生不滿，暗中圖謀廢掉皇帝，自立爲帝，計劃泄漏後被處死。他的兒子們被削去官籍，家產被分給高肇和趙修兩家，以及內外百官。元禧家產極其豐富，百官分得的財物每人至少百匹綢緞，或數十匹，最少也有十匹。宮中宮女常唱一首歌謠：“可憐咸陽王，怎會做錯事！金牀玉幾都睡不着，夜夜踏着霜與露；洛水滔滔漫過岸，行人哪能渡過去！”歌詞沉痛，流傳至江南一帶。
北海王元詳曾揭發元禧有謀反意圖，後來因此升任太傅，併兼任司徒。高肇升任尚書令，茹皓任冠軍將軍。茹皓娶了高肇的堂妹爲妻，妻子的姐姐是安定王元夑的妃子。元夑是元詳的從叔父，元詳常出入元夑家中，見元夑妃子容貌豔麗，心中起了非分之想。元夑妃子高氏也發現元詳相貌俊朗，遠遠勝過元夑，兩人眉來眼去，不顧親屬間的名分，竟然發生了不當關係。此後，他們與茹皓往來更密切。儘管茹皓知道元詳與妻姐有私情，但見元詳權勢正盛，便樂於依附，把元詳當作自己的黨羽。茹皓不怕自己被封爲“元緒公”嗎？直閣將軍劉胄是由元詳推薦的，與殿中將軍常季賢、陳掃靜等都依附元詳和茹皓，結黨營私，收受賄賂，無所不爲。
高肇出身於高麗，被元詳、茹皓等人看不起，偏偏拓跋恪因母親是高貴舅氏，對他格外禮遇，凡事必與他商議。高肇便想與元詳、茹皓爭奪權力，便常常相互誣陷。高肇的哥哥高偃生有一個女兒，美貌嬌豔，被選入宮爲貴嬪，高肇暗中囑咐她，與元詳內外勾結，誣稱元詳和茹皓有謀反之心。拓跋恪正寵愛貴嬪，自然相信這些話，於是於正始元年四月（魏景明五年），改年號爲“正始”，召來中尉崔亮進入宮中，令他彈劾元詳貪淫奢侈、驕橫跋扈，以及茹皓、劉胄、常季賢、陳掃靜四人專橫不法、圖謀不軌。崔亮依照旨意上奏，當晚便逮捕了茹皓等人，關押在南臺。同時派虎賁衛士一百人包圍元詳的府第。次日清晨，賜死茹皓等，廢黜元詳爲庶人，將其囚禁在太府寺。元詳的母親高太妃、妻子劉氏仍住在舊宅，允許每五天探視一次元詳。
高太妃一向家規嚴明，元詳哪怕有小過失，也會用絮裹的木杖親自打罰，所以元詳平時貪戀女色，也不敢告訴母親。現在高太妃得知他與高麗婢女私通的事，憤怒地斥責道：“你已有妻妾和侍婢，年紀輕、貌美如花，爲什麼還要與高麗婢女偷情？如今罪責已成，我若見到高麗婢女，當場就喫她肉！”說罷，她拆開絮布，狠狠打了元詳一百下。元詳痛楚難忍，杖痕累累，皮膚甚至潰爛流膿。高太妃又指着元詳的妻子劉氏說：“你也是大族人家的女兒，門第相當，何必害怕猶豫，竟不規勸丈夫？”劉氏微微一笑，沒有回答，跪在母親面前，也被打了幾十下。劉氏是宋王劉昶的女兒，相貌平平，本就爲元詳所厭惡，她卻默默忍受，寧可受罰也不願說丈夫的惡行，實在是一位賢良的妻子。
不久後，元詳突然暴死，很可能是因爲魏主派刺客暗殺。但朝廷卻假裝發佈詔令，允許他返回舊宅安葬。各大王公貴族仍然前去弔唁，元詳的母親、妻子等依然得到朝廷供給，當時人們普遍認爲元詳雖貪色，但罪不至死，都感到驚愕和惋惜。拓跋恪重新起用彭城王元勰爲太師，元勰堅決推辭，後來才勉強接受任命。然而高肇的權勢越來越大，還勸說拓跋恪將衛隊分派，專門監視各王公貴族的宅第。元勰多次勸阻，但未被採納。從此，外戚專權，宗室反倒喪失了權力，爲以後的事件埋下伏筆。
再說拓跋恪聽說梁國大軍大舉出徵，已從洛口出發，於是任命中山王元英爲徵南將軍，都督揚州、徐州等軍事，率軍十萬抵禦梁軍。又派鎮西將軍邢巒，都督東討各路軍事，調動定、冀、瀛、相、並、肆六個州的兵力，約十餘萬，支援元英。然而魏軍尚未集結完畢，梁軍已經先出兵。江州刺史王茂侵入魏國荊州，誘騙魏國邊境百姓和少數民族，設立宛州，並派遣所任宛州刺史雷豹狼等人攻佔河南城。太子右衛率張惠紹侵犯魏國徐州，攻入宿預城，生擒守將馬成龍。北徐州刺史昌義之也攻佔魏國樑城。這些記載描寫梁軍連連取勝，正好與後文的失利形成強烈對比。
豫州刺史韋睿派長史王超等人攻打小峴，久攻不下。睿親自前往前線巡視戰況，看到魏軍派出數百人，列陣於城門外。睿本想下令進攻，部將攔住馬頭勸諫：“今日隨駕前來，尚未做好戰備，應先回軍鎮守，整頓兵甲，再行作戰。”睿反駁道：“魏城內有兩千至三千人，尚能堅守，今天無緣無故出城列陣，一定是自以爲勇猛，輕視我軍。如果我先敗他一次，讓他驚懼，城中守軍就會膽寒，這座城便不用攻也能自動失守！”衆將領面面相覷，猶豫不決。睿環視衆人，舉起節杖展示道：“朝廷授予我此節，絕非只是形式而已，你們跟隨我多年，難道不知道韋睿的軍法嗎？”衆人見他怒氣勃發，這才同意，於是全軍合力進攻，狠狠打擊魏軍。魏軍果然自恃勇猛，蜂擁來戰，哪裏抵擋得住？睿軍以一當十，十當百，將魏軍擊退。乘勝攻城，果然城中人心動搖，隔夜便被攻下。接着繼續推進，逼近合肥，在淝水築起水壩，將水彙集於城旁，便於水路運兵。
魏將楊靈胤率五萬大軍前來救援合肥，梁軍擔心兵力不足，請求韋睿增派援兵。韋睿笑道：“強敵當前，再求增兵，還來得及嗎？況且我求兵，他們也會增兵，何時才能停歇？兵力貴在出奇，再多又有什麼用！”說完便列陣待敵。當楊靈胤帶軍過來時，韋睿直接衝殺出去。楊靈胤毫無防備，被韋睿突襲，損失慘重，只得退到幾里外紮營。韋睿原本派王懷靜在水壩旁築壘防守，讓其看守水壩。夜間，楊靈胤派精銳士兵偷襲並攻破懷靜的營壘，又趁機逼近堤壩，兵力十分強大。韋睿的部隊想退守巢湖，或退回三汊，韋睿臉色一沉，厲聲喝道：“哪有這種道理！”隨即下令把大旗豎在堤壩下，並宣佈：“堤壩還在，我們就活着；堤壩沒了，我們也就沒了，擅自動搖者斬首！”不久後，魏軍來鑿堤壩，韋睿親自督戰，指揮士兵與之搏鬥，弓箭齊發，射傷多名魏兵，魏軍驚恐退走。韋睿隨即沿堤築起高壘，約達數仞之高，又將戰船架在壘上，與城平齊，然後擂鼓進攻。城中守軍失去了依靠，個個驚慌失措，哭聲震天。守將杜元倫登城督戰，中箭倒下，士兵失去主心骨，四處潰逃，夜裏便打開城門逃走。韋睿趁機入城，並下令追擊，斬首俘虜上萬人，繳獲牛馬也數以萬計。
韋睿向來體質虛弱，從不騎馬，每戰都乘坐白色板車督戰，勇氣十足。平時與士兵同甘共苦，深得將士愛戴，所以命令一出，無人不從，每戰必勝。後來他被稱頌爲德高望重的名將。梁武帝蕭衍讀罷此戰，感慨道：“若當初用韋睿爲主帥，裴邃爲副將，專任得力，戰功自會順利達成。可惜卻只用一個無才無勇的臨川王宏，雖是親弟弟，卻無法統兵，一見危局便不戰而逃，原本就是預料之中。若當時沒有韋睿、裴邃二人，魏軍恐怕會直逼洛口，我擔心宏不僅逃得南走，全軍恐怕也會覆滅！真是可嘆啊，蕭衍！明知韋睿是當世名將，卻不能重用，幾乎害死了自己的親弟弟！到了鍾離一戰，也沒讓韋睿獨當一面，反而只任命曹景宗爲主將，讓他統領韋睿。幸好韋睿聲望極高，被曹景宗敬重，才得以同心協力，大破魏軍。否則，曹景宗曾違抗詔令出兵，即便朝廷密令他敬重韋睿，也難以信任！這纔看出蕭衍的智謀，不過平庸，年歲漸長，反而越來越愚蠢！”
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納蘭青雲
