卻說齊和帝被弒，有一位殉節忠臣，絕粒而死。看官欲問他姓名，乃是琅琊人顏見遠。他本爲荊州參軍，及寶融稱帝，進官御史中丞，至是獨爲齊死節。備書爵裏，法本紫陽。梁主衍聞報，慨然說道：“我自應天順人，何預天下士大夫事？不意顏見遠乃竟至此！”因命蕭寶義爲巴陵王，使奉齊祀。寶義幼有廢疾，喑不能言，獨不中時忌，得終天年。宣德太后遜居外宮，本來是個庸嫗，任人播弄，故亦得壽終。後來祔葬崇安陵，由梁廷諡爲安皇后。這也不必瑣敘。了過齊朝。 梁主衍南面垂裳，大封勳戚，命弟宏爲臨川王，領揚州刺史，秀爲安成王，領南徐州刺史，偉爲建安王，領雍州刺史，恢爲鄱陽王，授左衛將軍，憺爲始興王，領荊州刺史。加領軍中軍王茂爲鎮軍將軍，中書監王亮爲尚書令，左長史王瑩爲中書監，吏部尚書沈約爲尚書右僕射，侍中範云爲尚書左僕射。立子統爲皇太子。置謗木，設肺石，各附一函。凡布衣處士，欲陳清議，可投謗木函中。功臣材士，欲伸屈抑，可投肺石函中。御用衣飾，概從樸素，常膳只備菜蔬。每簡長史，務選廉平，皆召見前殿，勳以政道。小縣令有能，遷大縣，大縣令有能，遷二千石，廉能知勸，吏治少清。惟尚有東昏餘孽，隱懷反側，推孫文明爲首，密謀作亂。 五月初旬，天適陰雨，夜昏如墨。孫文明竟糾衆起事，毀神虎門入總章觀。衛尉張弘策，直宿觀中，被他殺斃。復燒尚書省及雲龍門，軍司馬呂僧珍，亟召集衛兵，出御亂黨。因天昏不辨咫尺，雖有火炬，總難用力奮鬥。沒奈何保住殿省，分堵各門。那亂黨呼喊連天，聲徹宮禁。梁主衍身著戎服，出御殿前，鎮定衆心，且語左右道：“賊從夜間作亂，人必不多，待曉便散走了。汝等可傳諭巡士，速擊五鼓！”畢竟有智。左右領命出去，不到片刻，即聞更鼓五下，音響且清。這更聲傳達門外，亂黨疑是將曉，果然散去。偏遇鎮軍王茂，引兵入衛，把亂黨攔住，或殺或捉，所有孫文明以下諸悍目，悉數擒住。詰旦駢誅，宮禁乃安。 才閱數日，接得豫章太守鄭伯倫急報，內稱江州刺史陳伯之造反，侵及豫章，請速發兵討逆云云。原來伯之從梁主入都，受禪事定，令復原鎮。伯之目不識書，一切予奪，俱取決幕僚。別駕鄧繕，參軍褚緭、朱龍符，樂得乘間舞弊，恣爲奸利。梁主聞知弊竇，乃請人代繕，伯之不肯受命。繕且勸伯之造反，緭亦一律贊成，便詐爲齊建安王寶夤書，使伯之取示僚佐。伯之更對衆泣語道：“我受明帝厚恩，應誓死報德！”當下部勒兵士，移檄州郡。豫章太守鄭伯倫，整軍爲備，一面飛報朝廷。梁主覽奏，便命鎮軍將軍王茂兼領江州刺史，率兵討叛。伯之正進攻豫章，與伯倫相持不下，偏王茂引軍趨至，來攻伯之。城中守兵，又由伯倫督領，殺將出來。伯之內外受敵，不能招架，只好挈了親屬，奪路北走，繞出間道，渡江奔魏。 魏任城王澄，方受任爲鎮南大將軍，迎納齊建安王寶夤，寶夤奔魏見前回。優禮相待。寶夤爲故主持喪，自服衰絰，居處一廬，澄率官僚赴吊，寶夤拜伏地上，泣請復仇。澄乃令自謁魏主，護送入洛。可巧伯之亦至，也擬請兵伐梁，遂由澄一併送行，隨寶夤同赴洛都。 先是齊和帝即位江陵，魏鎮南將軍元英，曾上書魏主，乞乘隙南侵。車騎大將軍源懷，也與元英同意，相繼請命。魏主乃命任城王澄，爲鎮南大將軍，領揚州刺史，經略江東。澄既受命，將欲出師，偏又接到魏主敕命，令他慎重，不應輕進。魏主不乘隙南下，實是失機。 此次齊寶夤到了魏廷，終日伏闕，定要乞師南伐，雖遇暴風大雨，終不暫移。好似一個申包胥。陳伯之亦請兵自效，誠懇異常，魏主恪乃召入寶夤，賜令旁坐。寶夤年只十七，與魏主相問答，語語嗚咽，字字淒涼，說得魏主也爲動容，遂允請發兵。過了兩日，即授寶夤爲鎮東將軍，加封齊王，都督東陽等三州軍事，給兵萬人屯東城。伯之爲平南將軍，仍任江州刺史，都督淮南諸軍事，率舊部出屯陽石，俟秋冬交季，大舉伐梁。寶夤聞命，尚通宵慟哭，達旦即詣闕拜命。真耶假耶！魏主見他慘形悴色，愈覺垂憐，又聽寶夤自募四方壯勇，補充隊伍。 寶夤叩首辭行，沿途募得壯士數千人，拔顏文智、華文榮等六人爲軍將，使統新軍，且屢致書任城王澄，乞他上書提早師期。澄乃表聞魏主，略言蕭衍堵塞東關，欲令巢湖氾濫，灌我淮南諸戍，且灌且掠，淮南地恐非我有。壽陽去江五百餘里，衆庶惶惶，並懼水害，若因民願望，攻敵空虛，預集諸州士馬，首秋大舉，應機經略，就使不能混一，江西定可無虞了。魏主乃發冀、定、瀛、相、並、濟六州兵馬，得兵二萬人，馬千五百匹，令至仲秋中澣，畢會淮南。並壽陽屯兵三萬，俱歸任城王澄調度。就是蕭寶夤、陳伯之兩軍，亦皆受澄節制。嗣復令鎮南將軍元英，督徵義陽諸軍事，與任城王澄同時舉兵。 梁同州刺史蔡道恭，聞魏軍將至，亟遣將軍楊由，收集城外居民，屯保賢首山，列爲三柵。梁天監二年秋季，元英麾軍至賢首山，圍攻三柵，楊由督厲兵民，且戰且守。約歷旬月，兵民傷亡不少。由用法過峻，爲民所怨，土豪任馬駒斬由出降。 任城王澄，命統軍黨法宗、傅豎眼、王神念等，分攻東關、大峴、淮陵、九山，高祖珍率三千騎爲遊軍，澄自爲後應。魏軍連拔關要、潁川、大峴三城，白塔、牽城、清溪諸梁戍，望風奔潰。梁徐州司馬明素，率兵三千救九山，徐州長史潘法鄰率兵二千救淮陵，寧朔將軍王夑保焦城。魏將黨法宗等，長驅直進，銳不可當。一戰拔焦城，王夑敗潰，再戰破九山，明素受擒，三戰入淮陵，潘法鄰被殺，勢如破竹，直趨阜陵。 阜陵由南梁太守馮道根居守，道根先期月餘，已修城隍，嚴斥堠，儼臨大敵。僚佐笑爲多事，道根道：“諸君不聞怯防勇戰麼？若俟寇逼城下，何暇及此！”是謂有備無虞。已而城工粗竣，黨法宗等有衆二萬，果然掩至，衆皆失色，道根命大開城門，緩服登城，但遣精騎二百人，出城衝陣，東蕩西突，撞倒魏軍前隊數百人，殺斃數十，從容退還。魏兵見所未見，又仰望城上高坐的馮道根，笑容可掬，毫無懼色，總道是城中設伏，不敢進去，便引兵卻退。彷彿空城計。道根復遣百騎掩擊高祖珍，亦得勝仗，且揚言將襲魏糧，黨法宗等正恐糧運不繼，慌忙引還。阜陵解嚴，道根因功超擢，得拜豫州刺史。越年二月，任城王澄，復舉兵攻鍾離，梁將軍姜慶真，乘虛襲壽陽，魏長史韋纘，倉皇失措，急忙調兵抵禦，已是不及，被梁兵攻入外郛。任城王太妃孟氏，素有幹才，勒衆據守內城，激厲文武，撫慰新舊，又親披戎服，晝夜巡城，不避矢石，嚴定賞罰，因此人人爭奮，守備遂堅。蕭寶夤引兵來援，與州將合擊慶真，慶真敗走。孟太妃乃遣使報澄，令他安心進攻，澄遂把鍾離圍住。梁遣將軍張惠紹等，輸糧至鍾離，爲澄將劉思祖所邀，大戰邵陽，梁兵敗績，殺虜幾盡，惠紹等俱被擒去。思祖因功論賞，應封千戶侯。侍中元暉，向思祖索求二婢，思祖不與，元暉遂從中抑制，不令封侯，由是軍心未服，不免懈體。 既而霪雨連旬，淮水暴漲，澄乃引還壽陽。一經退軍，行伍自亂，由梁軍追躡數里，俘斬至四千餘人。澄坐降三階。梁主命將所俘將士，向魏易還張惠紹等，得澄允許，彼此俘虜，各得生還。 魏鎮南將軍元英，聞澄無功還鎮，不禁憤懣起來，遂投袂奮起，督兵圍攻義陽。義陽城中，守兵不滿五千人，糧食僅支半載，魏兵晝夜猛撲，聲勢甚銳。幸司州刺史蔡道恭，隨方抗拒，相持至百餘日，魏兵無從攻入，反喪亡了許多人馬，竟欲卷甲退還。 會道恭積勞成疾，竟致不起，呼從弟驍騎將軍靈恩，兄子尚書郎僧勰，及部下將佐，至榻前面囑道：“我受國厚恩，不能殺退虜衆，愧憤交併！今疾苦纏身，萬不可支，但望汝等效死守節，勿使我歿有遺恨！”靈恩等涕泣受命，道恭不久即歿。 靈恩攝掌州事，代守城池。梁主遣平西將軍曹景宗，及後軍將軍王僧炳，分領步騎三萬，往救義陽。僧炳率二萬人先進，行次鑿峴，適魏冠軍將軍元逞等，奉元英軍令，趨至樊城，來截僧炳。僧炳上前搦戰，見來兵不多，未免藐視，哪知鼓聲一響，敵騎踊躍前來，衝突入陣，前隊各軍，統皆披靡，後隊亦被牽動。僧炳彈壓不住，只得返奔，失去四千餘人。曹景宗趨至鑿峴，正值僧炳奔還，不覺大驚，遂頓兵不進。統是酒囊飯袋。 義陽因喪了道恭，將士奪氣。魏兵本欲引退，得此消息，反麾兵急攻。靈恩飛使求救，梁廷再遣寧朔將軍馬仙璝，統兵赴急。仙璝轉戰而前，兵勢頗銳，元英派將堵截，俱被擊退。乃自至士雅山，結寨立柵，分命諸將埋伏四隅；掩旗示弱。仙璝恃勝生驕，直迫英營。英親出挑戰，才斗數合，即回馬佯奔，誘至伏中，縱令伏兵四出，合攻仙璝。仙璝已知中計，但事已至此，不得不驅兵鏖鬥。猛見敵軍中有一老將，擐甲執槊，衝將過來，便命軍士放箭，一箭正中老將左股。那老將不慌不忙，拔去箭鏃，流血及趾，仍然猛力馳入，握槊四刺，槊斃梁兵多人，連仙璝子亦死槊下。仙璝不勝悲愕，引兵亟走。這老將便是魏統軍傅永。永見仙璝敗去，尚躍馬前追，元英急向前攔阻道：“公已受傷了，請還營休養，待我督兵追擊罷！”永答道：“昔漢祖受傷捫足，不令人知，下官雖微，也是國家一將，傷未及死，怎得畏縮呢！”說畢，仍然力追，俘獲梁兵多名，及暮始返。永時年已七十三，全軍皆爲敬服。老當益壯。 仙璝輸了一陣，再收集餘衆，尚得萬人，復與元英決戰。三戰三敗，陣亡大將陳秀之，餘軍不能再振，狼狽奔還。義陽城內的蔡靈恩，勢窮援絕，只爲了貪生怕死四字，竟違背兄言，舉城降魏。千古艱難惟一死。平靖、武陽、黃峴三關，所有梁朝戍將，亦棄關南遁。魏封元英爲中山王，傅永以下，俱得加賞，士馬歡騰，不消細說。 惟梁廷連接敗報，當然驚惶，御史中丞任，奏彈曹景宗擁兵不救，應即加譴。梁主因他佐命有功，置諸不問，但令就南義陽建置司州，移鎮關南，用衛尉鄭紹叔爲刺史。紹叔立城隍，繕器械，廣田積穀，招集流亡，兵民安堵，覆成重鎮。魏人卻也不敢進逼，惟據住義陽，扼要設戍罷了。 已而梁漢中太守夏侯道遷，復舉漢中降魏。魏令邢巒爲鎮西將軍，西略梁州，所向摧破。白馬戍將尹天寶，景壽太守王景胤，都向益州告急。益州刺史鄧元起，觀望不前。天寶戰死，景胤敗走，巴西太守龐景民，又爲郡民嚴玄思所殺，舉地附魏。梁遣將軍孔陵等，率兵西援，一面招誘仇池軍將，令他叛魏歸梁，夾擊魏軍。 仇池自楊文德歸宋，楊難當降魏後，彼此分事南北。見前文。文德弟文度，據有葭蘆，自立爲武興王，被魏擊死。文度弟文弘，奉表魏廷，謝罪稱藩，魏乃除文弘爲南秦州刺史，授武興王封爵，兼拜徵西將軍西戎校尉。文弘傳侄後起，後起傳子集始，集始又傳子紹先，並受魏封。紹先年幼，委事二叔集起、集義。兩人聞漢中入魏，恐仇池不免翦夷，又經梁人招誘，遂鼓動羣氐，推紹先爲帝，出截魏人糧道。 魏鎮西將軍邢巒，撥兵邀擊，得將氐衆殺退。敘仇池事，簡而不漏。又遣統軍王足，帶領萬騎，抵敵梁將孔陵，連戰皆捷。陵退保梓潼。足攻入劍閣，趁勢略地，凡梁州十四郡，盡爲魏有，益州大震。梁假鄧元起都督征討諸軍事，出援梁州，另授西昌侯蕭淵藻代爲刺史。 淵藻蒞鎮，見糧儲器械，悉被元起取去，免不得憤恨交乘，遂入元起營，乞撥還良馬百匹。元起勃然道：“年少郎君，要良馬做甚？”淵藻愈憤，忍氣而出。越宿邀元起過宴，託詞餞行，更迭行觴，灌使爛醉。淵藻拔劍遽起，把他殺死。且指揮左右，盡戮元起隨員，然後閉城自固。元起部曲，立營城外，聞元起被戮，便即圍城，呼問元起罪狀。淵藻登城朗聲道：“天子有詔，命誅元起，汝等無罪，速宜斂甲歸營，毋得取咎！”衆乃散歸。惟元起故吏羅研，詣闕訟冤，梁主以淵藻爲兄懿次子，不忍加譴，但遣使責讓，貶淵藻爲冠軍將軍，恤贈元起，賜諡曰忠。未免失刑。 淵藻年未弱冠，頗有膽識，會益州亂民焦僧護，糾衆起事，淵藻共乘肩輿，巡行賊壘，亂黨聚弓亂射，箭如飛蝗，淵藻左右，忙舉楯爲蔽，淵藻叱令撤去，大呼道：“汝等多是良民，奈何從賊！能射速射，不能射速降！”賊衆聞言，俱爲咋舌。又見所發各箭，統從淵藻身旁飛過，毫不受傷，更疑爲神助。不是神助，實由亂黨烏合，未能射着。淵藻從容退歸，賊竟夜遁，由淵藻發兵進剿，斬首數千級，僧護竄死，餘黨蕩平。淵藻得進號信威將軍。 魏將王足，進圍涪城，邢巒且一再上表，請即大舉入蜀，魏主獨敕令從緩，但令王足行益州刺史，相機進兵。不識何意？不到數日，又命梁州軍司羊祉代足，足很是怏怏。時魏主恪委政權幸，疏忌親屬，足恐遭讒被禍，即背魏歸案。 邢巒失一驍將，嘆息不置。自在梁州駐節，恩威並著，原是撫馭有方，大得衆心。但一身不能分鎮，所得巴西郡城，只好遣軍將李仲遷往守。仲遷好酒漁色，既蒞任後，廣採美姬，得了一個張法養女，妖淫善媚，寵愛異常，郡中公事，悉任屬吏辦理。就是邢巒有事，遣人往商，亦不得見他一面。使人返報邢巒，巒當然痛恨，正擬把他撤調，偏巴西已經變亂，仲遷被戕，首級獻與梁人，一座城池，得而復失，又爲梁人佔據去了。 巒且恨且悔，更聞楊集義等圍攻陽平關，因使建武將軍傅豎眼，領兵往討，兼程前進。到了關下，大破氐衆，集義遁走。豎眼乘勝逐北，掩入仇池，執住楊紹先，送入洛陽。集起、集義，奔匿數日，窮無所歸，也只得出降魏軍。仇池自晉惠帝時，氐王楊茂搜始據此地，至是乃滅。改稱武興鎮，尋又改爲東益州，這是梁天監五年，魏正始三年間事。 那時梁主衍因失去司梁，無從泄恨，既得王足等投降，報稱魏廷內容，才知魏政腐敗，如咸陽王禧，北海王詳等，均已受誅，外戚高肇，寵臣茹皓，內外弄權，讒害勳舊，正是有隙可乘的時候，遂命揚州刺史臨川王蕭宏，都督北討諸軍事，尚書右僕射柳惔爲副，出次洛口，調兵北進。宏系皇室介弟，位雖隆重，材實平庸，驟然間手握兵符，身爲統帥，看官試想，能勝任不勝任呢！小子有詩嘆道： 兵爲兇器戰尤危，庸豎何堪使帥師！ 梁室初年綱已紊，輸人一著是縈私。 宏既出師，魏人怎肯退縮，當然遣兵派將，來抗梁師。但魏主恪委政權幸，上文未曾詳敘，須待下回說明，看官少安毋躁，請閱下回便知。 ------------- 蕭寶夤避難奔魏，乞師魏闕，效申包胥秦庭之哭，似乎忠臣孝子之所爲；然觀後來之叛魏稱帝，則無非借忠孝之名，覬一時之富貴耳。史稱其伏闕終日，風雨不移，拜命前夕，慟哭達旦，過期尚悴色麄衣，未嘗嬉笑者，皆僞態也。自寶夤乞師南下，而魏任城王澄，及鎮南將軍元英，分兵內擾，據有司州，鎮西將軍邢巒，又遣王足等奪據巴西，兵鋒直達涪城。梁人東西奔命，應接不遑。雖蕭衍以篡弒得國，不足深惜；然百姓何辜，遭此蹂躪，是豈非由寶夤之挾私圖逞，貽害生靈乎？後人猶有以逡巡觀望，爲魏主咎者。夫欲咎魏主，即歸美寶夤，一孔之見，實屬大謬。論人者當就其終身行事，以下定評，豈可徒以一節稱之？況第爲聲音笑貌云乎哉！
《南北史演義》•第四十回 蕭寶夤乞師伏虜闕 魏邢巒遣將奪梁州
齊和帝被殺害後，有一位忠臣顏見遠，毅然絕食而死。他原本是荊州參軍，後來在寶融稱帝后被提拔爲御史中丞，對齊朝忠心耿耿，最終爲齊國守節而死。顏見遠是琅琊人，籍貫爲紫陽。梁主蕭衍得知這消息後，感慨地說：“我本是順應天意、符合民心的君主，本不該干涉士大夫們的忠節之事，沒想到顏見遠竟如此堅定！”於是任命蕭寶義爲巴陵王，讓他繼承齊朝的祭祀。蕭寶義自幼有殘疾，不能說話，卻並未陷入權爭，得以安然度過晚年。宣德太后退居外宮，本是個庸俗無能的婦人，常被他人操控，最終也自然地壽終正寢。之後她被安葬在崇安陵，梁國追諡她爲安皇后，這些細節就不再多說了。我們暫且放下齊朝的歷史。
梁主蕭衍登基後，大封功臣和宗室。他弟弟蕭宏被封爲臨川王，兼任揚州刺史；蕭秀被封爲安成王，領南徐州刺史；蕭偉被封爲建安王，領雍州刺史；蕭恢被封爲鄱陽王，任左衛將軍；蕭憺被封爲始興王，領荊州刺史。還加授領軍中軍王茂爲鎮軍將軍，中書監王亮爲尚書令，左長史王瑩爲中書監，吏部尚書沈約爲尚書右僕射，侍中範云爲尚書左僕射。立自己的兒子蕭統爲皇太子。朝廷設立“謗木”和“肺石”兩個信箱：百姓和隱士若想提出批評建議，可將意見投入謗木箱；功臣或才士若想申訴冤屈或反映情況，可投入肺石箱。朝廷還崇尚節儉，皇帝的衣物和裝飾一律樸素，日常飲食只以蔬菜爲主。選拔地方長官時，特別注重品行廉潔公正，一律在朝廷前殿面見，考察政績。小縣的官員若政績突出，可升爲大縣；大縣的官員若表現優秀，可升爲二千石級別官員。凡是有才幹、清廉有爲的官員都能得到提拔，地方治理逐漸清明。不過，當時仍有東昏侯時期遺留下來的叛亂勢力，以孫文明爲首，祕密策劃叛亂。
五月初，天氣陰沉下雨，夜晚漆黑如墨。孫文明突然集結衆人發動叛亂，攻破神虎門，直逼總章觀。當時衛尉張弘策正守在觀中，被當場殺害。叛軍隨後又燒燬了尚書省和雲龍門。軍司馬呂僧珍立即召集衛兵，出兵抵抗叛亂。但由於天色昏暗，連咫尺之遠都看不清，即便有火把，也難以有效戰鬥，只能勉強保住宮殿和省府，分兵守衛各門。叛軍呼喊聲響徹宮中。梁主蕭衍身穿軍服，親自出宮鎮定軍心，並對身邊大臣說：“叛軍是從夜裏起事的，人數應該不多，天亮後就會散去。你們趕快傳令各守衛部隊，立刻擊鼓五次！”果然，不到片刻，就聽到清清楚楚的五更鼓聲。這聲音傳到宮外，叛軍誤以爲天快亮了，果然開始潰散。就在此時，鎮軍將軍王茂率軍趕到，迅速攔下叛軍，或將人殺掉或將人俘虜。孫文明及手下所有兇悍首領都被擒獲，次日清晨，全部公開處死，宮中才重新安定下來。
不過過了幾天，傳來豫章太守鄭伯倫的緊急報告，說江州刺史陳伯之起兵造反，已經逼近豫章，請求朝廷迅速發兵討伐。原來，陳伯之當初是隨梁主入都，接受禪讓後，被安排回到原地鎮守。但他不識字，所有決策都依賴幕僚。他的別駕鄧繕、參軍褚緭和朱龍符等人，趁機趁機舞弊，大肆斂財謀利。梁主得知後，便派人接替鄧繕的職務，陳伯之不肯接受。鄧繕還勸說陳伯之造反，褚緭也全部贊同，於是他們僞造了一份齊建安王蕭寶夤的信函，讓陳伯之拿給僚屬看。陳伯之面對衆人哭泣地說：“我受了明帝的厚恩，應當誓死報答！”隨即下令整兵，發出了征討檄文。豫章太守鄭伯倫立刻整頓軍隊做好防禦，又緊急上報朝廷。梁主看到奏報後，立即任命鎮軍將軍王茂兼領江州刺史，率軍討伐叛軍。當時陳伯之正進攻豫章，與鄭伯倫對峙不下。王茂率軍突然趕到，從側翼發動攻擊，城中守軍也在鄭伯倫的指揮下迎戰。陳伯之內外受敵，無法抵擋，只好帶着家人，繞道北逃，渡江投奔北魏。
北魏任城王元澄接到消息，正被任命爲鎮南大將軍，當即接納了齊國的建安王蕭寶夤。蕭寶夤逃亡到北魏後，受到元澄的優待。他爲故主守喪，親自穿喪服，住在一間小屋裏，元澄帶着官員前去弔唁，蕭寶夤跪在地上，痛哭請求復仇。元澄便讓他親自去見北魏皇帝，將他護送至洛陽。巧的是，陳伯之也到了，也想請求北魏出兵討伐梁朝。於是，元澄將兩人一併送往洛陽，隨同蕭寶夤入京。
之前，齊和帝在江陵即位時，北魏鎮南將軍元英曾上書魏主，請求趁機南侵。車騎大將軍源懷也支持元英的建議，相繼請命南下。魏主於是任命任城王元澄爲鎮南大將軍，兼任揚州刺史，負責經略江東。元澄接到命令後，準備出兵，卻又接到魏主的指令，提醒他要審慎，不能輕舉妄動。魏主沒有乘機南下，實屬錯失良機。
這次蕭寶夤抵達魏國後，天天在宮門前跪拜，堅持請求出兵南伐，即使遇到風雨，也從不離開。他就像古代忠臣申包胥在秦庭痛哭求援一樣。陳伯之也極力請求出兵，態度十分誠懇。魏主元恪便召見蕭寶夤，讓他坐在一旁，兩人對答。蕭寶夤年僅十七，言語間悲痛萬分，字字泣血，連魏主都被深深感動，最終同意發兵。過了兩天，魏主授予蕭寶夤鎮東將軍的職位，加封他爲齊王，統轄東陽、南郡、義陽三州的軍事事務，賜軍兵萬人，駐紮在東城。陳伯之被任命爲平南將軍，繼續擔任江州刺史，負責淮南地區的軍事事務，率原有部下駐守陽石，等待秋冬時節發動大規模討伐梁國的行動。蕭寶夤接到命令後，通宵痛哭，直到天亮才前往宮門拜領任命。這到底是真忠臣，還是假忠臣呢？魏主看到他憔悴的面容，更加憐憫他，也聽說他四處招募壯士來補充軍隊。
蕭寶夤請求離京時，沿途招募了數千名壯士，提拔顏文智、華文榮等六人擔任將領，統率新軍，並多次寫信給任城王元澄，請求他向魏主上書，提前出兵。元澄於是向魏主上書，說：“蕭衍已封鎖東關，正計劃讓巢湖氾濫，淹沒我方淮南各城，一邊氾濫一邊劫掠，恐怕淮南之地將不再屬於我方。壽陽距離長江五百多里，百姓惶恐不安，害怕水患。如果趁民衆的期盼，趁敵方空虛時進攻，先集結各州兵力，秋季發動進攻，即使不能一舉統一，江西地區也完全可以得到保障。”魏主於是調集冀、定、瀛、相、並、濟六州兵馬，共得二萬人，馬匹一千五百匹，命令這些軍隊在仲秋中旬集中於淮南。同時，在壽陽屯兵三萬人，全部歸任城王元澄調度。蕭寶夤和陳伯之兩支軍隊也隸屬於元澄的指揮。後來，魏主又任命鎮南將軍元英負責征討義陽地區的軍事，與元澄同時出兵。
梁朝同州刺史蔡道恭聽說魏軍將至，立即派將軍楊由收集城外的居民，駐紮在賢首山，設立三道防線。梁天監二年秋天，元英率軍抵達賢首山，開始圍攻三道防線，楊由帶領百姓奮勇抵抗，堅守陣地。歷時一個多月，百姓士兵傷亡嚴重。楊由執法過於嚴酷，引發百姓怨恨，土豪任馬駒斬殺楊由並投降。
任城王元澄命令統軍黨法宗、傅豎眼、王神念等人分別進攻東關、大峴、淮陵、九山，高祖珍率領三千騎兵作爲機動部隊，元澄親自負責後援。魏軍迅速攻克了東關、大峴、潁川、淮陵、九山等地，還攻佔了白塔、牽城、清溪等邊防據點，敵軍望風而逃。梁朝徐州司馬明素率三千士兵救援九山，徐州長史潘法鄰率兩千人救援淮陵，寧朔將軍王夑據守焦城。魏軍將領黨法宗等長驅直入，攻勢猛烈。首次攻破焦城，王夑兵敗潰逃；第二次攻打九山，明素被擒；第三次進攻淮陵，潘法鄰戰死，形勢如破竹一般，直逼阜陵。
阜陵由南梁太守馮道根負責防守。馮道根提前半月就修好了城池，設防嚴密，臨危不懼。他的部屬都笑他說多事，但馮道根回答：“你們不記得‘怯戰而勇防’的道理嗎？如果等到敵人攻城，又怎麼有時間準備呢？”這便是“有備無患”。不久城防基本完工，黨法宗率兩萬大軍果然進攻，衆人皆驚，馮道根下令打開城門，身穿普通服飾登城，僅派出二百名精銳騎兵出城突擊，東衝西突，擊潰魏軍前鋒數百人，殺死數十人後才從容撤回。魏軍看到從未見過的場面，又仰望城上馮道根安詳自若、毫無畏懼，便以爲城中設伏，不敢進攻，只得撤軍。這類似於“空城計”。馮道根隨後又派出一百騎兵襲擊高祖珍，也取得勝利，並揚言將襲擊魏軍糧道。黨法宗等人擔心糧草斷絕，慌忙撤退。阜陵得以解圍，馮道根因功升職，被封爲豫州刺史。第二年二月，元澄再次舉兵進攻鍾離。梁朝將領姜慶真趁機襲擊壽陽，魏朝長史韋纘驚慌失措，急忙調兵防守，已來不及，被梁軍攻入外城。任城王元澄的太妃孟氏，有治理才幹，帶領衆人據守內城，激勵軍民，撫慰新舊將士，並親自穿上戰衣，晝夜巡視城牆，不避箭矢，嚴格制定獎懲制度，因此全城士氣高漲，守備堅固。蕭寶夤率軍前來救援，與州守聯合合擊姜慶真，慶真戰敗逃跑。孟太妃派使者通知元澄，讓他安心進攻，元澄於是包圍了鍾離。梁朝派將軍張惠紹等人運送糧草到鍾離，被魏軍將領劉思祖攔截並擊敗。劉思祖獲勝後，向魏主請功，魏主準其繼續進攻。
梁主蕭衍由於失去司梁，無處發泄怒氣，得知王足等人投降後，才瞭解到北魏政治腐敗：咸陽王元禧、北海王元詳已被誅殺，外戚高肇、寵臣茹皓專權害人，大臣賢能被排擠，正是可乘之機。於是下令揚州刺史臨川王蕭宏統率北伐大軍，尚書右僕射柳惔爲副，駐紮在洛口，調集軍隊向北前進。蕭宏是皇室的堂弟，雖然地位顯赫，但才能平庸，忽然間掌握軍權，擔任統帥，你能說他能勝任嗎？小作者有詩嘆道：
兵爲兇器戰尤危，庸人何堪使帥師！
梁室初年綱已紊，輸人一著是縈私。
蕭宏出兵後，北魏怎會退縮？必然派出兵力抵抗。但魏主元恪將權力交予親信，這在前文未詳細說明，讀者耐心等待下一回便可知。
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蕭寶夤逃亡到北魏，日日跪在宮門前乞求出兵，效仿申包胥在秦廷痛哭，似乎是忠臣孝子的作爲；但看後來他叛魏稱帝，不過是借“忠孝”之名，圖謀一時富貴罷了。史書記載他長時間跪拜、風雨無阻，拜命前夜痛哭至天亮，之後面容憔悴、粗布衣衫、從未嬉笑，這些行爲其實都是僞裝。自他請求出兵南下後，北魏任城王元澄和鎮南將軍元英分兵進攻，佔領司州；鎮西將軍邢巒又派王足等人奪取巴西，兵鋒直抵涪城。梁朝軍民東奔西逃，應接不暇。雖說蕭衍靠篡位奪權上位，不足深責；但百姓何辜，承受如此戰亂，豈不是因爲蕭寶夤的私心和野心，給百姓帶來苦難嗎？後人有人認爲應責備魏主，實則是錯誤想法。評價一個人，應當看其一生的言行，才能下定論，怎能僅憑一時言行便下斷語呢？況且，那也只是聲音與表情的表象罷了。
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納蘭青雲
