却说齐和帝被弑，有一位殉节忠臣，绝粒而死。看官欲问他姓名，乃是琅琊人颜见远。他本为荆州参军，及宝融称帝，进官御史中丞，至是独为齐死节。备书爵里，法本紫阳。梁主衍闻报，慨然说道：“我自应天顺人，何预天下士大夫事？不意颜见远乃竟至此！”因命萧宝义为巴陵王，使奉齐祀。宝义幼有废疾，喑不能言，独不中时忌，得终天年。宣德太后逊居外宫，本来是个庸妪，任人播弄，故亦得寿终。后来祔葬崇安陵，由梁廷谥为安皇后。这也不必琐叙。了过齐朝。 梁主衍南面垂裳，大封勋戚，命弟宏为临川王，领扬州刺史，秀为安成王，领南徐州刺史，伟为建安王，领雍州刺史，恢为鄱阳王，授左卫将军，憺为始兴王，领荆州刺史。加领军中军王茂为镇军将军，中书监王亮为尚书令，左长史王莹为中书监，吏部尚书沈约为尚书右仆射，侍中范云为尚书左仆射。立子统为皇太子。置谤木，设肺石，各附一函。凡布衣处士，欲陈清议，可投谤木函中。功臣材士，欲伸屈抑，可投肺石函中。御用衣饰，概从朴素，常膳只备菜蔬。每简长史，务选廉平，皆召见前殿，勋以政道。小县令有能，迁大县，大县令有能，迁二千石，廉能知劝，吏治少清。惟尚有东昏余孽，隐怀反侧，推孙文明为首，密谋作乱。 五月初旬，天适阴雨，夜昏如墨。孙文明竟纠众起事，毁神虎门入总章观。卫尉张弘策，直宿观中，被他杀毙。复烧尚书省及云龙门，军司马吕僧珍，亟召集卫兵，出御乱党。因天昏不辨咫尺，虽有火炬，总难用力奋斗。没奈何保住殿省，分堵各门。那乱党呼喊连天，声彻宫禁。梁主衍身著戎服，出御殿前，镇定众心，且语左右道：“贼从夜间作乱，人必不多，待晓便散走了。汝等可传谕巡士，速击五鼓！”毕竟有智。左右领命出去，不到片刻，即闻更鼓五下，音响且清。这更声传达门外，乱党疑是将晓，果然散去。偏遇镇军王茂，引兵入卫，把乱党拦住，或杀或捉，所有孙文明以下诸悍目，悉数擒住。诘旦骈诛，宫禁乃安。 才阅数日，接得豫章太守郑伯伦急报，内称江州刺史陈伯之造反，侵及豫章，请速发兵讨逆云云。原来伯之从梁主入都，受禅事定，令复原镇。伯之目不识书，一切予夺，俱取决幕僚。别驾邓缮，参军褚緭、朱龙符，乐得乘间舞弊，恣为奸利。梁主闻知弊窦，乃请人代缮，伯之不肯受命。缮且劝伯之造反，緭亦一律赞成，便诈为齐建安王宝夤书，使伯之取示僚佐。伯之更对众泣语道：“我受明帝厚恩，应誓死报德！”当下部勒兵士，移檄州郡。豫章太守郑伯伦，整军为备，一面飞报朝廷。梁主览奏，便命镇军将军王茂兼领江州刺史，率兵讨叛。伯之正进攻豫章，与伯伦相持不下，偏王茂引军趋至，来攻伯之。城中守兵，又由伯伦督领，杀将出来。伯之内外受敌，不能招架，只好挈了亲属，夺路北走，绕出间道，渡江奔魏。 魏任城王澄，方受任为镇南大将军，迎纳齐建安王宝夤，宝夤奔魏见前回。优礼相待。宝夤为故主持丧，自服衰绖，居处一庐，澄率官僚赴吊，宝夤拜伏地上，泣请复仇。澄乃令自谒魏主，护送入洛。可巧伯之亦至，也拟请兵伐梁，遂由澄一并送行，随宝夤同赴洛都。 先是齐和帝即位江陵，魏镇南将军元英，曾上书魏主，乞乘隙南侵。车骑大将军源怀，也与元英同意，相继请命。魏主乃命任城王澄，为镇南大将军，领扬州刺史，经略江东。澄既受命，将欲出师，偏又接到魏主敕命，令他慎重，不应轻进。魏主不乘隙南下，实是失机。 此次齐宝夤到了魏廷，终日伏阙，定要乞师南伐，虽遇暴风大雨，终不暂移。好似一个申包胥。陈伯之亦请兵自效，诚恳异常，魏主恪乃召入宝夤，赐令旁坐。宝夤年只十七，与魏主相问答，语语呜咽，字字凄凉，说得魏主也为动容，遂允请发兵。过了两日，即授宝夤为镇东将军，加封齐王，都督东阳等三州军事，给兵万人屯东城。伯之为平南将军，仍任江州刺史，都督淮南诸军事，率旧部出屯阳石，俟秋冬交季，大举伐梁。宝夤闻命，尚通宵恸哭，达旦即诣阙拜命。真耶假耶！魏主见他惨形悴色，愈觉垂怜，又听宝夤自募四方壮勇，补充队伍。 宝夤叩首辞行，沿途募得壮士数千人，拔颜文智、华文荣等六人为军将，使统新军，且屡致书任城王澄，乞他上书提早师期。澄乃表闻魏主，略言萧衍堵塞东关，欲令巢湖泛滥，灌我淮南诸戍，且灌且掠，淮南地恐非我有。寿阳去江五百余里，众庶惶惶，并惧水害，若因民愿望，攻敌空虚，预集诸州士马，首秋大举，应机经略，就使不能混一，江西定可无虞了。魏主乃发冀、定、瀛、相、并、济六州兵马，得兵二万人，马千五百匹，令至仲秋中澣，毕会淮南。并寿阳屯兵三万，俱归任城王澄调度。就是萧宝夤、陈伯之两军，亦皆受澄节制。嗣复令镇南将军元英，督征义阳诸军事，与任城王澄同时举兵。 梁同州刺史蔡道恭，闻魏军将至，亟遣将军杨由，收集城外居民，屯保贤首山，列为三栅。梁天监二年秋季，元英麾军至贤首山，围攻三栅，杨由督厉兵民，且战且守。约历旬月，兵民伤亡不少。由用法过峻，为民所怨，土豪任马驹斩由出降。 任城王澄，命统军党法宗、傅竖眼、王神念等，分攻东关、大岘、淮陵、九山，高祖珍率三千骑为游军，澄自为后应。魏军连拔关要、颍川、大岘三城，白塔、牵城、清溪诸梁戍，望风奔溃。梁徐州司马明素，率兵三千救九山，徐州长史潘法邻率兵二千救淮陵，宁朔将军王夑保焦城。魏将党法宗等，长驱直进，锐不可当。一战拔焦城，王夑败溃，再战破九山，明素受擒，三战入淮陵，潘法邻被杀，势如破竹，直趋阜陵。 阜陵由南梁太守冯道根居守，道根先期月余，已修城隍，严斥堠，俨临大敌。僚佐笑为多事，道根道：“诸君不闻怯防勇战么？若俟寇逼城下，何暇及此！”是谓有备无虞。已而城工粗竣，党法宗等有众二万，果然掩至，众皆失色，道根命大开城门，缓服登城，但遣精骑二百人，出城冲阵，东荡西突，撞倒魏军前队数百人，杀毙数十，从容退还。魏兵见所未见，又仰望城上高坐的冯道根，笑容可掬，毫无惧色，总道是城中设伏，不敢进去，便引兵却退。仿佛空城计。道根复遣百骑掩击高祖珍，亦得胜仗，且扬言将袭魏粮，党法宗等正恐粮运不继，慌忙引还。阜陵解严，道根因功超擢，得拜豫州刺史。越年二月，任城王澄，复举兵攻锺离，梁将军姜庆真，乘虚袭寿阳，魏长史韦缵，仓皇失措，急忙调兵抵御，已是不及，被梁兵攻入外郛。任城王太妃孟氏，素有干才，勒众据守内城，激厉文武，抚慰新旧，又亲披戎服，昼夜巡城，不避矢石，严定赏罚，因此人人争奋，守备遂坚。萧宝夤引兵来援，与州将合击庆真，庆真败走。孟太妃乃遣使报澄，令他安心进攻，澄遂把锺离围住。梁遣将军张惠绍等，输粮至锺离，为澄将刘思祖所邀，大战邵阳，梁兵败绩，杀虏几尽，惠绍等俱被擒去。思祖因功论赏，应封千户侯。侍中元晖，向思祖索求二婢，思祖不与，元晖遂从中抑制，不令封侯，由是军心未服，不免懈体。 既而霪雨连旬，淮水暴涨，澄乃引还寿阳。一经退军，行伍自乱，由梁军追蹑数里，俘斩至四千余人。澄坐降三阶。梁主命将所俘将士，向魏易还张惠绍等，得澄允许，彼此俘虏，各得生还。 魏镇南将军元英，闻澄无功还镇，不禁愤懑起来，遂投袂奋起，督兵围攻义阳。义阳城中，守兵不满五千人，粮食仅支半载，魏兵昼夜猛扑，声势甚锐。幸司州刺史蔡道恭，随方抗拒，相持至百余日，魏兵无从攻入，反丧亡了许多人马，竟欲卷甲退还。 会道恭积劳成疾，竟致不起，呼从弟骁骑将军灵恩，兄子尚书郎僧勰，及部下将佐，至榻前面嘱道：“我受国厚恩，不能杀退虏众，愧愤交并！今疾苦缠身，万不可支，但望汝等效死守节，勿使我殁有遗恨！”灵恩等涕泣受命，道恭不久即殁。 灵恩摄掌州事，代守城池。梁主遣平西将军曹景宗，及后军将军王僧炳，分领步骑三万，往救义阳。僧炳率二万人先进，行次凿岘，适魏冠军将军元逞等，奉元英军令，趋至樊城，来截僧炳。僧炳上前搦战，见来兵不多，未免藐视，哪知鼓声一响，敌骑踊跃前来，冲突入阵，前队各军，统皆披靡，后队亦被牵动。僧炳弹压不住，只得返奔，失去四千余人。曹景宗趋至凿岘，正值僧炳奔还，不觉大惊，遂顿兵不进。统是酒囊饭袋。 义阳因丧了道恭，将士夺气。魏兵本欲引退，得此消息，反麾兵急攻。灵恩飞使求救，梁廷再遣宁朔将军马仙璝，统兵赴急。仙璝转战而前，兵势颇锐，元英派将堵截，俱被击退。乃自至士雅山，结寨立栅，分命诸将埋伏四隅；掩旗示弱。仙璝恃胜生骄，直迫英营。英亲出挑战，才斗数合，即回马佯奔，诱至伏中，纵令伏兵四出，合攻仙璝。仙璝已知中计，但事已至此，不得不驱兵鏖斗。猛见敌军中有一老将，擐甲执槊，冲将过来，便命军士放箭，一箭正中老将左股。那老将不慌不忙，拔去箭镞，流血及趾，仍然猛力驰入，握槊四刺，槊毙梁兵多人，连仙璝子亦死槊下。仙璝不胜悲愕，引兵亟走。这老将便是魏统军傅永。永见仙璝败去，尚跃马前追，元英急向前拦阻道：“公已受伤了，请还营休养，待我督兵追击罢！”永答道：“昔汉祖受伤扪足，不令人知，下官虽微，也是国家一将，伤未及死，怎得畏缩呢！”说毕，仍然力追，俘获梁兵多名，及暮始返。永时年已七十三，全军皆为敬服。老当益壮。 仙璝输了一阵，再收集余众，尚得万人，复与元英决战。三战三败，阵亡大将陈秀之，余军不能再振，狼狈奔还。义阳城内的蔡灵恩，势穷援绝，只为了贪生怕死四字，竟违背兄言，举城降魏。千古艰难惟一死。平靖、武阳、黄岘三关，所有梁朝戍将，亦弃关南遁。魏封元英为中山王，傅永以下，俱得加赏，士马欢腾，不消细说。 惟梁廷连接败报，当然惊惶，御史中丞任，奏弹曹景宗拥兵不救，应即加谴。梁主因他佐命有功，置诸不问，但令就南义阳建置司州，移镇关南，用卫尉郑绍叔为刺史。绍叔立城隍，缮器械，广田积谷，招集流亡，兵民安堵，复成重镇。魏人却也不敢进逼，惟据住义阳，扼要设戍罢了。 已而梁汉中太守夏侯道迁，复举汉中降魏。魏令邢峦为镇西将军，西略梁州，所向摧破。白马戍将尹天宝，景寿太守王景胤，都向益州告急。益州刺史邓元起，观望不前。天宝战死，景胤败走，巴西太守庞景民，又为郡民严玄思所杀，举地附魏。梁遣将军孔陵等，率兵西援，一面招诱仇池军将，令他叛魏归梁，夹击魏军。 仇池自杨文德归宋，杨难当降魏后，彼此分事南北。见前文。文德弟文度，据有葭芦，自立为武兴王，被魏击死。文度弟文弘，奉表魏廷，谢罪称藩，魏乃除文弘为南秦州刺史，授武兴王封爵，兼拜征西将军西戎校尉。文弘传侄后起，后起传子集始，集始又传子绍先，并受魏封。绍先年幼，委事二叔集起、集义。两人闻汉中入魏，恐仇池不免翦夷，又经梁人招诱，遂鼓动群氐，推绍先为帝，出截魏人粮道。 魏镇西将军邢峦，拨兵邀击，得将氐众杀退。叙仇池事，简而不漏。又遣统军王足，带领万骑，抵敌梁将孔陵，连战皆捷。陵退保梓潼。足攻入剑阁，趁势略地，凡梁州十四郡，尽为魏有，益州大震。梁假邓元起都督征讨诸军事，出援梁州，另授西昌侯萧渊藻代为刺史。 渊藻莅镇，见粮储器械，悉被元起取去，免不得愤恨交乘，遂入元起营，乞拨还良马百匹。元起勃然道：“年少郎君，要良马做甚？”渊藻愈愤，忍气而出。越宿邀元起过宴，托词饯行，更迭行觞，灌使烂醉。渊藻拔剑遽起，把他杀死。且指挥左右，尽戮元起随员，然后闭城自固。元起部曲，立营城外，闻元起被戮，便即围城，呼问元起罪状。渊藻登城朗声道：“天子有诏，命诛元起，汝等无罪，速宜敛甲归营，毋得取咎！”众乃散归。惟元起故吏罗研，诣阙讼冤，梁主以渊藻为兄懿次子，不忍加谴，但遣使责让，贬渊藻为冠军将军，恤赠元起，赐谥曰忠。未免失刑。 渊藻年未弱冠，颇有胆识，会益州乱民焦僧护，纠众起事，渊藻共乘肩舆，巡行贼垒，乱党聚弓乱射，箭如飞蝗，渊藻左右，忙举楯为蔽，渊藻叱令撤去，大呼道：“汝等多是良民，奈何从贼！能射速射，不能射速降！”贼众闻言，俱为咋舌。又见所发各箭，统从渊藻身旁飞过，毫不受伤，更疑为神助。不是神助，实由乱党乌合，未能射着。渊藻从容退归，贼竟夜遁，由渊藻发兵进剿，斩首数千级，僧护窜死，余党荡平。渊藻得进号信威将军。 魏将王足，进围涪城，邢峦且一再上表，请即大举入蜀，魏主独敕令从缓，但令王足行益州刺史，相机进兵。不识何意？不到数日，又命梁州军司羊祉代足，足很是怏怏。时魏主恪委政权幸，疏忌亲属，足恐遭谗被祸，即背魏归案。 邢峦失一骁将，叹息不置。自在梁州驻节，恩威并著，原是抚驭有方，大得众心。但一身不能分镇，所得巴西郡城，只好遣军将李仲迁往守。仲迁好酒渔色，既莅任后，广采美姬，得了一个张法养女，妖淫善媚，宠爱异常，郡中公事，悉任属吏办理。就是邢峦有事，遣人往商，亦不得见他一面。使人返报邢峦，峦当然痛恨，正拟把他撤调，偏巴西已经变乱，仲迁被戕，首级献与梁人，一座城池，得而复失，又为梁人占据去了。 峦且恨且悔，更闻杨集义等围攻阳平关，因使建武将军傅竖眼，领兵往讨，兼程前进。到了关下，大破氐众，集义遁走。竖眼乘胜逐北，掩入仇池，执住杨绍先，送入洛阳。集起、集义，奔匿数日，穷无所归，也只得出降魏军。仇池自晋惠帝时，氐王杨茂搜始据此地，至是乃灭。改称武兴镇，寻又改为东益州，这是梁天监五年，魏正始三年间事。 那时梁主衍因失去司梁，无从泄恨，既得王足等投降，报称魏廷内容，才知魏政腐败，如咸阳王禧，北海王详等，均已受诛，外戚高肇，宠臣茹皓，内外弄权，谗害勋旧，正是有隙可乘的时候，遂命扬州刺史临川王萧宏，都督北讨诸军事，尚书右仆射柳惔为副，出次洛口，调兵北进。宏系皇室介弟，位虽隆重，材实平庸，骤然间手握兵符，身为统帅，看官试想，能胜任不胜任呢！小子有诗叹道： 兵为凶器战尤危，庸竖何堪使帅师！ 梁室初年纲已紊，输人一著是萦私。 宏既出师，魏人怎肯退缩，当然遣兵派将，来抗梁师。但魏主恪委政权幸，上文未曾详叙，须待下回说明，看官少安毋躁，请阅下回便知。 ------------- 萧宝夤避难奔魏，乞师魏阙，效申包胥秦庭之哭，似乎忠臣孝子之所为；然观后来之叛魏称帝，则无非借忠孝之名，觊一时之富贵耳。史称其伏阙终日，风雨不移，拜命前夕，恸哭达旦，过期尚悴色麄衣，未尝嬉笑者，皆伪态也。自宝夤乞师南下，而魏任城王澄，及镇南将军元英，分兵内扰，据有司州，镇西将军邢峦，又遣王足等夺据巴西，兵锋直达涪城。梁人东西奔命，应接不遑。虽萧衍以篡弑得国，不足深惜；然百姓何辜，遭此蹂躏，是岂非由宝夤之挟私图逞，贻害生灵乎？后人犹有以逡巡观望，为魏主咎者。夫欲咎魏主，即归美宝夤，一孔之见，实属大谬。论人者当就其终身行事，以下定评，岂可徒以一节称之？况第为声音笑貌云乎哉！
《南北史演义》•第四十回 萧宝夤乞师伏虏阙 魏邢峦遣将夺梁州
齐和帝被杀害后，有一位忠臣颜见远，毅然绝食而死。他原本是荆州参军，后来在宝融称帝后被提拔为御史中丞，对齐朝忠心耿耿，最终为齐国守节而死。颜见远是琅琊人，籍贯为紫阳。梁主萧衍得知这消息后，感慨地说：“我本是顺应天意、符合民心的君主，本不该干涉士大夫们的忠节之事，没想到颜见远竟如此坚定！”于是任命萧宝义为巴陵王，让他继承齐朝的祭祀。萧宝义自幼有残疾，不能说话，却并未陷入权争，得以安然度过晚年。宣德太后退居外宫，本是个庸俗无能的妇人，常被他人操控，最终也自然地寿终正寝。之后她被安葬在崇安陵，梁国追谥她为安皇后，这些细节就不再多说了。我们暂且放下齐朝的历史。
梁主萧衍登基后，大封功臣和宗室。他弟弟萧宏被封为临川王，兼任扬州刺史；萧秀被封为安成王，领南徐州刺史；萧伟被封为建安王，领雍州刺史；萧恢被封为鄱阳王，任左卫将军；萧憺被封为始兴王，领荆州刺史。还加授领军中军王茂为镇军将军，中书监王亮为尚书令，左长史王莹为中书监，吏部尚书沈约为尚书右仆射，侍中范云为尚书左仆射。立自己的儿子萧统为皇太子。朝廷设立“谤木”和“肺石”两个信箱：百姓和隐士若想提出批评建议，可将意见投入谤木箱；功臣或才士若想申诉冤屈或反映情况，可投入肺石箱。朝廷还崇尚节俭，皇帝的衣物和装饰一律朴素，日常饮食只以蔬菜为主。选拔地方长官时，特别注重品行廉洁公正，一律在朝廷前殿面见，考察政绩。小县的官员若政绩突出，可升为大县；大县的官员若表现优秀，可升为二千石级别官员。凡是有才干、清廉有为的官员都能得到提拔，地方治理逐渐清明。不过，当时仍有东昏侯时期遗留下来的叛乱势力，以孙文明为首，秘密策划叛乱。
五月初，天气阴沉下雨，夜晚漆黑如墨。孙文明突然集结众人发动叛乱，攻破神虎门，直逼总章观。当时卫尉张弘策正守在观中，被当场杀害。叛军随后又烧毁了尚书省和云龙门。军司马吕僧珍立即召集卫兵，出兵抵抗叛乱。但由于天色昏暗，连咫尺之远都看不清，即便有火把，也难以有效战斗，只能勉强保住宫殿和省府，分兵守卫各门。叛军呼喊声响彻宫中。梁主萧衍身穿军服，亲自出宫镇定军心，并对身边大臣说：“叛军是从夜里起事的，人数应该不多，天亮后就会散去。你们赶快传令各守卫部队，立刻击鼓五次！”果然，不到片刻，就听到清清楚楚的五更鼓声。这声音传到宫外，叛军误以为天快亮了，果然开始溃散。就在此时，镇军将军王茂率军赶到，迅速拦下叛军，或将人杀掉或将人俘虏。孙文明及手下所有凶悍首领都被擒获，次日清晨，全部公开处死，宫中才重新安定下来。
不过过了几天，传来豫章太守郑伯伦的紧急报告，说江州刺史陈伯之起兵造反，已经逼近豫章，请求朝廷迅速发兵讨伐。原来，陈伯之当初是随梁主入都，接受禅让后，被安排回到原地镇守。但他不识字，所有决策都依赖幕僚。他的别驾邓缮、参军褚緭和朱龙符等人，趁机趁机舞弊，大肆敛财谋利。梁主得知后，便派人接替邓缮的职务，陈伯之不肯接受。邓缮还劝说陈伯之造反，褚緭也全部赞同，于是他们伪造了一份齐建安王萧宝夤的信函，让陈伯之拿给僚属看。陈伯之面对众人哭泣地说：“我受了明帝的厚恩，应当誓死报答！”随即下令整兵，发出了征讨檄文。豫章太守郑伯伦立刻整顿军队做好防御，又紧急上报朝廷。梁主看到奏报后，立即任命镇军将军王茂兼领江州刺史，率军讨伐叛军。当时陈伯之正进攻豫章，与郑伯伦对峙不下。王茂率军突然赶到，从侧翼发动攻击，城中守军也在郑伯伦的指挥下迎战。陈伯之内外受敌，无法抵挡，只好带着家人，绕道北逃，渡江投奔北魏。
北魏任城王元澄接到消息，正被任命为镇南大将军，当即接纳了齐国的建安王萧宝夤。萧宝夤逃亡到北魏后，受到元澄的优待。他为故主守丧，亲自穿丧服，住在一间小屋里，元澄带着官员前去吊唁，萧宝夤跪在地上，痛哭请求复仇。元澄便让他亲自去见北魏皇帝，将他护送至洛阳。巧的是，陈伯之也到了，也想请求北魏出兵讨伐梁朝。于是，元澄将两人一并送往洛阳，随同萧宝夤入京。
之前，齐和帝在江陵即位时，北魏镇南将军元英曾上书魏主，请求趁机南侵。车骑大将军源怀也支持元英的建议，相继请命南下。魏主于是任命任城王元澄为镇南大将军，兼任扬州刺史，负责经略江东。元澄接到命令后，准备出兵，却又接到魏主的指令，提醒他要审慎，不能轻举妄动。魏主没有乘机南下，实属错失良机。
这次萧宝夤抵达魏国后，天天在宫门前跪拜，坚持请求出兵南伐，即使遇到风雨，也从不离开。他就像古代忠臣申包胥在秦庭痛哭求援一样。陈伯之也极力请求出兵，态度十分诚恳。魏主元恪便召见萧宝夤，让他坐在一旁，两人对答。萧宝夤年仅十七，言语间悲痛万分，字字泣血，连魏主都被深深感动，最终同意发兵。过了两天，魏主授予萧宝夤镇东将军的职位，加封他为齐王，统辖东阳、南郡、义阳三州的军事事务，赐军兵万人，驻扎在东城。陈伯之被任命为平南将军，继续担任江州刺史，负责淮南地区的军事事务，率原有部下驻守阳石，等待秋冬时节发动大规模讨伐梁国的行动。萧宝夤接到命令后，通宵痛哭，直到天亮才前往宫门拜领任命。这到底是真忠臣，还是假忠臣呢？魏主看到他憔悴的面容，更加怜悯他，也听说他四处招募壮士来补充军队。
萧宝夤请求离京时，沿途招募了数千名壮士，提拔颜文智、华文荣等六人担任将领，统率新军，并多次写信给任城王元澄，请求他向魏主上书，提前出兵。元澄于是向魏主上书，说：“萧衍已封锁东关，正计划让巢湖泛滥，淹没我方淮南各城，一边泛滥一边劫掠，恐怕淮南之地将不再属于我方。寿阳距离长江五百多里，百姓惶恐不安，害怕水患。如果趁民众的期盼，趁敌方空虚时进攻，先集结各州兵力，秋季发动进攻，即使不能一举统一，江西地区也完全可以得到保障。”魏主于是调集冀、定、瀛、相、并、济六州兵马，共得二万人，马匹一千五百匹，命令这些军队在仲秋中旬集中于淮南。同时，在寿阳屯兵三万人，全部归任城王元澄调度。萧宝夤和陈伯之两支军队也隶属于元澄的指挥。后来，魏主又任命镇南将军元英负责征讨义阳地区的军事，与元澄同时出兵。
梁朝同州刺史蔡道恭听说魏军将至，立即派将军杨由收集城外的居民，驻扎在贤首山，设立三道防线。梁天监二年秋天，元英率军抵达贤首山，开始围攻三道防线，杨由带领百姓奋勇抵抗，坚守阵地。历时一个多月，百姓士兵伤亡严重。杨由执法过于严酷，引发百姓怨恨，土豪任马驹斩杀杨由并投降。
任城王元澄命令统军党法宗、傅竖眼、王神念等人分别进攻东关、大岘、淮陵、九山，高祖珍率领三千骑兵作为机动部队，元澄亲自负责后援。魏军迅速攻克了东关、大岘、颍川、淮陵、九山等地，还攻占了白塔、牵城、清溪等边防据点，敌军望风而逃。梁朝徐州司马明素率三千士兵救援九山，徐州长史潘法邻率两千人救援淮陵，宁朔将军王夑据守焦城。魏军将领党法宗等长驱直入，攻势猛烈。首次攻破焦城，王夑兵败溃逃；第二次攻打九山，明素被擒；第三次进攻淮陵，潘法邻战死，形势如破竹一般，直逼阜陵。
阜陵由南梁太守冯道根负责防守。冯道根提前半月就修好了城池，设防严密，临危不惧。他的部属都笑他说多事，但冯道根回答：“你们不记得‘怯战而勇防’的道理吗？如果等到敌人攻城，又怎么有时间准备呢？”这便是“有备无患”。不久城防基本完工，党法宗率两万大军果然进攻，众人皆惊，冯道根下令打开城门，身穿普通服饰登城，仅派出二百名精锐骑兵出城突击，东冲西突，击溃魏军前锋数百人，杀死数十人后才从容撤回。魏军看到从未见过的场面，又仰望城上冯道根安详自若、毫无畏惧，便以为城中设伏，不敢进攻，只得撤军。这类似于“空城计”。冯道根随后又派出一百骑兵袭击高祖珍，也取得胜利，并扬言将袭击魏军粮道。党法宗等人担心粮草断绝，慌忙撤退。阜陵得以解围，冯道根因功升职，被封为豫州刺史。第二年二月，元澄再次举兵进攻锺离。梁朝将领姜庆真趁机袭击寿阳，魏朝长史韦缵惊慌失措，急忙调兵防守，已来不及，被梁军攻入外城。任城王元澄的太妃孟氏，有治理才干，带领众人据守内城，激励军民，抚慰新旧将士，并亲自穿上战衣，昼夜巡视城墙，不避箭矢，严格制定奖惩制度，因此全城士气高涨，守备坚固。萧宝夤率军前来救援，与州守联合合击姜庆真，庆真战败逃跑。孟太妃派使者通知元澄，让他安心进攻，元澄于是包围了锺离。梁朝派将军张惠绍等人运送粮草到锺离，被魏军将领刘思祖拦截并击败。刘思祖获胜后，向魏主请功，魏主准其继续进攻。
梁主萧衍由于失去司梁，无处发泄怒气，得知王足等人投降后，才了解到北魏政治腐败：咸阳王元禧、北海王元详已被诛杀，外戚高肇、宠臣茹皓专权害人，大臣贤能被排挤，正是可乘之机。于是下令扬州刺史临川王萧宏统率北伐大军，尚书右仆射柳惔为副，驻扎在洛口，调集军队向北前进。萧宏是皇室的堂弟，虽然地位显赫，但才能平庸，忽然间掌握军权，担任统帅，你能说他能胜任吗？小作者有诗叹道：
兵为凶器战尤危，庸人何堪使帅师！
梁室初年纲已紊，输人一著是萦私。
萧宏出兵后，北魏怎会退缩？必然派出兵力抵抗。但魏主元恪将权力交予亲信，这在前文未详细说明，读者耐心等待下一回便可知。
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萧宝夤逃亡到北魏，日日跪在宫门前乞求出兵，效仿申包胥在秦廷痛哭，似乎是忠臣孝子的作为；但看后来他叛魏称帝，不过是借“忠孝”之名，图谋一时富贵罢了。史书记载他长时间跪拜、风雨无阻，拜命前夜痛哭至天亮，之后面容憔悴、粗布衣衫、从未嬉笑，这些行为其实都是伪装。自他请求出兵南下后，北魏任城王元澄和镇南将军元英分兵进攻，占领司州；镇西将军邢峦又派王足等人夺取巴西，兵锋直抵涪城。梁朝军民东奔西逃，应接不暇。虽说萧衍靠篡位夺权上位，不足深责；但百姓何辜，承受如此战乱，岂不是因为萧宝夤的私心和野心，给百姓带来苦难吗？后人有人认为应责备魏主，实则是错误想法。评价一个人，应当看其一生的言行，才能下定论，怎能仅凭一时言行便下断语呢？况且，那也只是声音与表情的表象罢了。
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