却说萧衍出淝，命王茂、萧颖达等进逼郢城，薛元嗣不敢出战，但闭城严守，并遣使至建康乞援。宝卷已命豫州刺史陈伯之，移镇江州，西击荆、雍，至是复令军将吴子阳、陈虎牙等，率十三军往救郢州，进屯巴口。 萧颖胄令席阐文至军前语萧衍道：“今顿兵两岸，不并军围郢，定西阳、武昌，转取江州，似已失计，不如向魏通好，乞师为助，尚是上策。”衍笑语道：“汉口路通荆、雍，控引秦、梁，粮运资储，四面可达，所以兵压汉口，连结数州。今若并军围郢，又分兵前进，鲁山必截我后路，粮道不通，如何持久？西阳、武昌，非不可取，但取得二城，应该分兵把守，最少须有万人，粮饷相等，倘使东军西来，用万人攻两城，我若再分军应援，首尾俱弱，否则孤城必陷，一城失守，全局土崩，天下事从此去了！今若得拔郢城，西阳、武昌，自然风靡，何必先分兵散众，自取祸患呢！大丈夫举事，欲清天步，拥数州兵入诛群小，譬如悬河注火，一扑即灭，怎得北面事虏，求援戎狄？彼未信我，我已足羞，这是下计，何谓上策？卿为我还白镇军，即指颖胄。前途攻取，不妨悉委，事在目中，无虑不捷，但仗镇军静镇便了！”料得着，说得透。阐文唯唯而去。衍命军将梁天惠等屯渔湖城，唐修期等屯白阳垒，夹岸相对，专待东军到来。 吴子阳进至加湖，距郢城约三十里，见西师沿路设屯，不敢前敌，但倚山带水，筑寨自固。会值春水暴涨，衍使王茂等率领自师，夜袭加湖，子阳未曾预备，骤闻西军大至，战鼓喧天，急得心慌意乱，不遑部署。那王茂等已登岸攻寨，杀进帐中，子阳上马急奔，仓皇走脱，将士溺死杀死，不可胜计。茂等俘得余众，回营报功。郢、鲁二城，闻子阳败去，相率夺气。鲁山守将房僧寄，又遭病死，众推助防将孙乐祖为主，仍复拒守。无如粮食已罄，所有军士，只在矶头捕鱼供食。 衍探悉情形，恐他出走，特遣偏军截住去路，一面致书劝降。孙乐祖窘迫无计，只好依了衍书，举城归顺。 郢城被围已经数月，士卒十死七八，守将薛元嗣、邓茂，日坐围城，惶急万状。衍令孙乐祖作书招降，元嗣等以鲁山失守，孤城万难保全，不得已令张孜复书，情愿投诚。张沖故吏房长瑜语孜道：“前使君忠贯昊天，郎君亦当坐守画一，负荷析薪；若天命已去，惟有幅巾待命，下从使君，奈何靦颜出降呢！”孜不能从，与薛、邓等迎纳衍军。衍即令韦睿为江夏太守，行郢府事，恤死抚生，郢人大安。 诸将欲休兵夏口，缓日进行，衍叱道：“此时不乘胜长驱，直捣建康，尚待何时！”张弘策、庾域等亦以为然，乃整军出发，陆续东行。 可笑那齐主宝卷，尚在都中撤阅武堂，改造芳乐苑，恣意奢淫。苑中山石，概涂五采，闻民家有好树美石，概毁墙撤屋，徙置苑间。傍池筑榭，叠石成楼，复壁邃房，俱绘着luoti男女，作猥亵状。又就苑中设立店肆，使宦官宫妾，共为稗贩，命潘妃为市令，自为市吏录事。遇有争斗等情，概就潘妃判断，应罚应笞，一由妃意。宝卷自有小过，妃辄上座审讯，或罚宝卷长跪，甚且加杖，宝卷乐受如饴。后世之跪踏板者，想是受教东昏。复开渠立埭，躬自引船，埭上设店，入坐屠肉。都下有歌谣云：“阅武堂，种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”宝卷闻歌，愈觉得意，待遇潘妃，不啻孝子。潘妃生女，百日夭殇，他却自服衰绖，内衣亦悉著粗布，积旬不听音乐。群小来吊，盘旋坐地，举手受执蔬膳。后经伥子王宝孙等，并营肴馐，云为天子解菜，方食荤腥。潘妃无福，不能早死，若此时病殁，倒有一个大孝子，应比潘妃女哀毁十倍。 潘妃父宝庆，与诸小共逞奸毒，富人悉诬为罪犯，籍资归己，又辗转牵连，一家被陷，祸及亲邻，宝卷概不过问。惟素性好淫，虽然畏惮潘妃，尚引诸姊妹游苑，觑隙交欢。或为潘妃所闻，辄召入杖责，乃敕侍臣不得进荆荻，期免凌辱。古今无此愚主。又偏信蒋侯神，即蒋子文。迎入宫中，尊为灵帝，昼夜祈祷。嬖臣朱光尚，自言能见鬼神，日引巫觋，哄诱宝卷。宝卷迷信益深，博士范云语光尚道：“君是天子要人，当思为万全计。”光尚道：“至尊不可谏正，当托鬼神达意便了。”既而宝卷出游，人马忽惊，便顾问光尚，光尚诡词道：“向见先帝大瞋，不许屡出。”宝卷大怒道：“鬼在何处？汝快导我前去，杀死了他！”遂拔刀促行。光尚无法，只得领他寻鬼，盘旋了好几次，方言鬼已遁去，因缚菰为明帝形，北向枭首，悬诸苑门。可恨可笑。 先是昭胄兄弟，奔投崔慧景，慧景败死，昭胄等幸免株连，仍得以王侯还第，唯心中总不自安。前为竟陵王防閤将军桑偃，至是入宫，为梅虫儿军副，因感子良旧恩，谋立昭胄。子良即昭胄父，见三十六回。故巴西太守萧寅，与桑偃友善，亦与同谋。昭胄预许寅为尚书左仆射护军，复遣人诱说新亭戍将胡松，约言宝卷出游，即闭城行废立事。若宝卷奔至新亭，幸勿纳入，松亦许诺。适宝卷新造芳乐苑，经月不出，偃等拟募健儿百余人，从万春门入刺宝卷，昭胄谓非良策，偃党山沙虑事久无成，转告御刀徐僧重，谋遂被泄。昭胄兄弟，与桑偃等皆为所捕，同时伏诛。 胡松闻昭胄事败，隐怀危惧。会新除雍州刺史张欣泰，与弟欣时，递给密书，将与前南谯太守王灵秀，直閤将军鸿选等，奉立建安王宝夤，废去宝卷，诛诸嬖幸，乞松为助。松当然复书赞成。宝卷方遣中书舍人冯元嗣，往援郢州，茹法珍、梅虫儿，及太子右卫率李居士，制局监杨明泰，送元嗣至新亭。欣泰使人怀刃，随着元嗣，俟法珍等入座饯别，突起斫元嗣头，坠入盘中。明泰慌忙救护，也被刺倒，剖腹流肠，虫儿亦受伤数处，手指皆堕，忍痛逃出。法珍、居士，抢先急走，驰还台城，王灵秀趋至石头，迎入建安王宝夤，百姓数千人，皆空手相随，欣泰亦驰马入宫。 说时迟，那时快，法珍等知有变祸，飞马奔还，先至禁中，闭门上仗，禁止出入。欣泰不得进去，鸿选亦不敢发，宝夤入憩杜姥宅，待至日暮，并没有喜信传到，从人渐渐溃散。宝夤再欲出城，城门已闭，城上有人守着，用箭射下，自知不能脱走，仍然折回，向隐僻处躲避三日。城中大索罪人，欣泰等次第见收，统遭死罪，连胡松亦俱收诛。宝夤索性出来，戎服诣草市尉，自请处分。还是此着。尉报宝卷，宝卷召宝夤入宫，问明原委，宝夤泣答道：“臣在石头，不知内情，偏有人逼使上车，令入台城，左右皆有人监制，不许自由。今左右皆去，臣始得出诣廷尉，自行请罪。”亏他善诳，暂得保全性命。宝卷不禁冷笑，再经宝夤哀请，始令仍复爵位。宝卷还能顾全兄弟，不似乃父残忍。 嗣又命宝夤为荆州刺史，冠军将军王珍国为雍州刺史，辅国将军申胄监郢州事，龙骧将军马仙璝监豫州事，骁骑将军徐元称监徐州事，特简太子右卫率李居士，总督西讨诸军事，屯新亭城。旋闻江州刺史陈伯之降附衍军，乃更令居士兼领江州刺史。 伯之初镇江州，为吴子扬等声援，子扬败去，郢、鲁二城，俱为衍有。衍语诸将道：“用兵非必需实力，但教威声夺人，已足使远近丧胆。寻阳不必劳兵，一经传檄，自可立定了。”乃命查检俘囚，得伯之旧部苏隆之，厚加赏赐，令招伯之，且仍许伯之为江州刺史。过了数日，隆之返报，果得伯之降书，但云大军不应遽下。衍笑道：“伯之虽云归附，还是首鼠两端，我军今宜往逼，使他计无所出，方肯诚心来降。”乃命邓元起引兵先驱，自率杨公则等从后继进。伯之退保湖口，留陈虎牙守湓城，虎牙即伯之子，至衍军进薄寻阳，伯之只好迎降。 新蔡太守席谦，从伯之镇寻阳，乃父恭祖，曾为镇西司马，被鱼复侯子响杀死。子响事见二十八回。谦闻衍东下，语伯之道：“我家世忠贞，有死无二。”伯之遂拔刀杀谦，出城迎衍，束甲待罪。衍托宝融命令，授伯之为江州刺史。虎牙为徐州刺史。汝南民胡文超，亦起兵遥应。司州刺史王僧景，遣子贞孙请降。衍遂留骁骑将军郑绍叔守寻阳，与伯之引兵东下。临行语绍叔道：“卿是我萧何、寇恂呢！隐以汉高、光武自居，怎肯受制宝融。事若不捷，我应任咎，粮运不继，责专在卿。”绍叔流涕应命，衍得无后顾忧，专向建康。 忽由江陵驰到急使，报称巴西太守鲁休烈，巴东太守萧惠子璝，出兵峡口，东击江陵，将军刘孝庆败走，任漾之战死，江陵危急，请即遣还杨公则，顾救根本。衍复答道：“公则已经东向，若令他折回江陵，就使兼程趋至，亦恐不及。休烈等系是乌合，不能久持，但教镇军少须持重，便足退敌。必欲急需兵力，两弟在雍，尽可调遣，较易入援，请镇军酌夺！”来使还报颖胄，颖胄自遣军将蔡道恭，出屯上明，抵御巴军。衍驱兵东进，直指江宁，宝卷以前次乱事，不久即平，此次亦视若寻常，仅备百日刍粮，且顾语茹法珍道：“待叛众来至白门，当与一决！”嗣闻衍军已抵近郊，乃聚兵议守，特赦二尚方二冶囚徒，充配军役，惟已经论死，不得再活，即牵至朱雀门外，斩决了案。总督军士李居士，自新亭出屯江宁，西军先锋曹景宗，率兵至江宁城下，未曾列营，居士即出兵邀击，鼓噪而前，景宗麾军迎战，劲气直进，大破居士。居士遁还新亭，景宗乘胜进逼，王茂、邓元起、吕僧珍，依次继进。新亭城主江道林，引兵出战，被各军左右夹攻，悉数擒归。于是景宗据皂桥，王茂据越城，邓元起据道士墩，陈伯之据篱门。李居士侦得僧珍兵少，复率锐卒万人，薄僧珍垒。僧珍道：“我兵不多，未可逆战，须俟他入堑，并力向前，方可获胜。”俄而居士兵皆越堑拔栅，僧珍分兵上城，矢石俱发，自率马、步三百人，绕出居士后面，城上人复下城出击，号炮一声，内外齐奋，杀得居士胆战心寒，拨马奔回，又丧失了许多甲械。宝卷再遣征虏将军王珍国，及军将胡虎牙，率精兵十余万，列阵朱雀航南。宦官王宝孙，持白虎幡督战，开航背水，自绝归路，示与西军拚命。两军初交，东军却是厉害，并力冲击，西军稍稍却退。王茂奋然下马，单刀直前，茂甥韦欣庆，手执铁缠矟，翼茂继进，曹景宗复麾兵直上，专向东军中坚，冒死突入，东军也抵死招架。鼓声鼕鼕，杀气腾腾，几乎天昏地暗，寒日无光。适遇西风骤起，飞石扬沙，吕僧珍乘风纵火，焚扑东营，珍国等不禁骇乱，纷纷退走。王宝孙持幡大骂，斥辱诸将。直閤将军席豪，发愤西向，突入西军阵内，西军已经得势，就使生龙活虎，也要食肉寝皮，何况是区区一个席豪，当下将豪围住，你刀我槊，把豪槊成几个窟窿，眼见是不能活了。豪系著名骁将，一经战殁，全军瓦解，赴淮溺死，数不胜计，积尸与航等。宝孙亦弃幡逃回。 只有这般胆力，何必信口骂人！ 衍军追至宣阳门，都中恟惧，宁朔将军徐元瑜，举东府城出降。青、冀二州刺史恒和，奉召入援，见衍军势盛，也率众请降。光禄大夫张瓌，弃去石头，奔还宫中。李居士孤守新亭，也穷蹙乞降。衍入石头城，令诸军围攻六门。宝卷命烧门内营署，驱兵民尽入宫城，闭门自守。外军筑起长围，把他困住，都人谓宝卷出游，随处障幔，叫作长围，见三十六回。便是预谶。衍家弟侄，前遭懿难，逃匿各处，至此俱出赴军前，衍令他晓谕各戍，劝令从顺。于是京口屯将左僧庆，广陵屯将常僧景，瓜步屯将李叔献，破墩屯将申胄，相继奉书，愿归麾下。衍遣弟秀镇京口，恢镇破墩，各权授辅国将军，从弟景镇广陵，权授宁朔将军。 嗣接中领军夏侯详密函，报称颖胄病殁，因恐巴东西两军，乘隙进逼，所以秘不发丧。衍作书答详，令亟向雍州征兵，自在军中，亦绝口不谈颖胄死事。详遂向雍征兵，留守萧伟，遣弟憺赴援。巴东西军，闻建康已危，且有援军来攻，相率骇散。萧璝、鲁休烈，不得已投降宝融。江陵乃为颖胄发丧，追赠丞相，封巴东公，予谥献武。速死为幸，否则和帝废死，颖胄亦恐难幸免了。 自颖胄死后，众望尽属萧衍。衍已得宝融诏敕，便宜从事，此时中外归心，更觉大权在握，可以任所欲为了。 宝卷为衍所困，城中军事，悉委王珍国，兖州刺史张稷入卫，受命为珍国副手，兵甲尚有七万人。宝卷与黄门刀敕，及后宫健妇，习斗华光殿，佯作败状，仆地僵卧，令宫人用板舁去，号为厌胜。又尝跨马出入，用金银为铠胄，饰以孔翠，昼眠夜起，仍如平时。倒也亏他镇定。或闻外面鼓噪声，便自被大红袍，登景楼屋上，遥望外兵，流矢几及足胫，却也不甚畏惧，从容下楼，但遣朱光尚祷蒋侯神，求福禳灾。茹法珍发兵出战，一再败还，乃请诸宝卷，乞发库银犒军，振作士心。宝卷道：“贼来岂独取我么？何故向我求物！”愚鄙可笑。后堂贮数百具大木，法珍等欲移作城防，宝卷谓留此造殿，不得妄移，并饬工匠雕镂杂物，务求速成。岂已自知要死，速成玩物，以图一快耶？抑恃有蒋侯神默祷耶？众情无不怨怠，惟待早亡，但无人敢为首难。 梅虫儿又邀同法珍，入白宝卷道：“大臣不忠，使长围不解，陛下宜诛罪伸威，方得军人效命！”宝卷迟疑未决，那消息已传达军中。王珍国、张稷，当然忧惧，即密遣亲吏出城，赍一明镜，献与萧衍，衍亦断金为报。各寓隐情。珍国遂与稷定谋，令兖州参军冯翌、张齐，入弑宝卷，并约后閤舍人钱强，御刀丰勇之为内应。 时已残冬，宝卷在含德殿中，与潘妃等夜饮，仍然是笙歌杂奏，环珮成围。只此半夕了。钱强潜开云龙门，放入张齐、冯翌等人，自为前导，直趋含德殿，宝卷已经撤宴，潘妃等均返后宫。只宝卷饶有醉意，暂就殿中寝榻，为休息计。突闻兵入，即趋出北户，欲还后宫，宫门已闭，宦官黄泰平用刀刺宝卷膝，痛极仆地，外兵已经驰入，张齐执刀先驱，见宝卷仆地呼号，便手起刀落，劈作两段。宝卷年才十九，在位三年。 珍国与稷，也引兵入殿，召尚书右仆射王亮等，列坐殿前，令百僚署笺，并用黄紬裹宝卷首，遣博士范云等，送诣石头。右卫将军王志叹道：“冠虽敝不能加足，奈何倒行逆施呢！”遂佯作痴呆，不肯署名。云等既至石头城，萧衍大喜。且因与云有旧，留参帷幄，使张弘策等先入清宫，封府库及图籍。城中珍宝委积，由弘策禁勒部曲，秋毫无犯。杨公则率兵入东掖门，卫送公卿士民出城，俱使安归，毫不侵掠。惟拿下茹法珍、梅虫儿、王宝孙、王咺之等四十一人，及妖艳的潘贵妃，拘系狱中，听候萧衍发落。衍乃入屯阅武堂，用宣德太后令，追废涪陵王宝卷为东昏侯，褚后及太子诵为庶人。小子因有诗叹道： 到底淫荒足杀身，为君在位仅三春。 孽妃受戮原同罪，但累妻孥作庶人！ 欲知太后令中，如何措词，请看官续阅下回。 ------------- 宝卷即位三年，变乱四起，至于荆、雍举事，已失上游，非陈显达之仅恃江州，崔慧景之专依京口，所得而比。乃犹撤阅武堂，筑芳乐苑，穷奢极欲，恣意荒淫，其致亡也必矣。萧昭胄意图自立，无兵可恃，张欣泰欲拥立宝夤，其失与昭胄等。假使外应荆、雍，伏甲以待，则他日成事，亦不失王侯之赏；乃自便私图，侥幸求逞，故宝卷可亡，而二人不能亡宝卷，反致速死。及西军长驱入都，宫廷被围，王珍国等谋贰于内，不烦兵戈，而昏主授首。萧衍无弑主之名，坐收讨乱之实，虽其智力过人，亦未始非乘势待时之利也。然举兵之始，即以天子自居，彼心目中固已无宝融矣。萧鸾残害骨肉，卒不能保全子嗣，终为疏族所篡夺，猜忍者果何益哉！
《南北史演义》•第三十八回 张欣泰败谋罹重辟 王珍国惧祸弑昏君
萧衍从淝水出发，命令王茂、萧颖达等人逼近郢城。薛元嗣不敢出战，只闭城坚守，并派遣使者到建康请求援军。齐废帝宝卷下令让豫州刺史陈伯之移镇江州，西进攻击荆州和雍州，随后又派遣军将吴子阳、陈虎牙等，率领十三支军队前往救援郢州，进驻巴口。
萧颖胄命令席阐文到前线劝说萧衍道：“现在你们屯兵两岸，不集中兵力围攻郢城，反而分兵攻打西阳、武昌，然后再夺取江州，这显然失策。不如向北魏求和，请求他们的援兵，才是上策。”萧衍笑着说：“汉口与荆州、雍州相通，控制着秦、梁地区，粮草物资可以四面运输，所以我们兵压汉口，连结多个州郡。如果集中兵力围攻郢城，又分兵前进，鲁山的敌人必定截断我们的后路，导致粮道断绝，如何长期坚持？西阳、武昌虽然可以夺取，但拿下这两座城后，必须派兵驻守，至少需要一万人，粮草供应也得配套。一旦东军队西来，用一万人去攻两座城，我们若再分兵救援，首尾都会虚弱，否则孤城必陷，一旦失去一座城，整个战局就会崩溃，天下局势也就因此而终结。如今只要攻下郢城，西阳、武昌自然不攻自破，何必先分兵分散兵力，自取灾祸呢？大丈夫起兵，是要扫清天下乱象，用几州的兵力去铲除奸佞小人，就像河水决堤一样，一涌而下，立刻就能扑灭，怎么能向北面的异族求援呢？人家不信我们，我们自己已经无地自容了，这真是下下之策，何谈上策？你回去告诉镇军（萧颖胄），今后的进攻，不必再担忧，我胸有成竹，无须忧虑，只需靠镇军稳住局面就够了！”萧衍的判断很准确，说得非常透彻。席阐文只好恭敬地离去。
萧衍命令军将梁天惠等人驻守渔湖城，唐修期等人驻守白阳垒，双方对峙，静候东军到来。
吴子阳进抵加湖，距郢城约三十里。他看到东军沿路设营驻扎，便不敢正面迎战，只依仗山势与水势，筑起营寨防守。恰逢春季大水暴涨，萧衍派王茂等人率军夜袭加湖。子阳毫无防备，突然得知西军大规模进攻，顿时惊慌失措，来不及安排部署。王茂等已登岸攻寨，直冲敌营，攻入帐中，子阳骑马仓皇逃走，士兵溺亡或被杀死的数不胜数。王茂等人俘虏了残余的部众，回营报功。郢城和鲁城听说子阳兵败，士气立刻崩溃。鲁山守将房僧寄又因病去世，军民推举副将孙乐祖为首，仍继续坚守。然而粮草已尽，士兵只能在岸边捕鱼充饥。
萧衍得知情况后，担心他们逃跑，便派小部队截断退路，同时派人发信劝降。孙乐祖陷入困境，无奈只能接受萧衍的招降书，于是全城归顺。
郢城被围已数月，士兵十死七八，守将薛元嗣、邓茂日日坐在城中，惊慌失措。萧衍命令孙乐祖写信劝降，薛元嗣等人因鲁城失守，孤立无援，只得让张孜复信，表示愿投降。张孜的老部下房长瑜劝他说：“你父亲曾经忠诚正直，你作为他的后辈，也应坚守节操，承担重任；如果天命已尽，只能放下官职，归隐家中，听候命令，怎能低头出城投降呢？”张孜无法接受，最终还是与薛元嗣、邓茂一起迎接萧衍的军队。萧衍即任命韦睿为江夏太守，代行郢州府事，安抚死难者，抚慰百姓，大家情绪安定。
各将领原本想休兵在夏口，缓几天再行进，萧衍斥责道：“现在不乘胜长驱直入，直取建康，还等什么！”张弘策、庾域等人也认为应立即进攻，于是整顿军队出发，陆续向东进发。
可笑的是，齐主宝卷还在都城里，忙着拆除阅武堂，改建芳乐苑，肆意享乐。苑中的山石一律涂上五彩，凡民间有好树美石，就拆除民房，搬走树木和石头，安置在苑中。池边修建亭台楼阁，用石头堆叠成高楼，壁上绘制着男女淫秽场景，十分低俗。又在苑中开设店铺，让宦官和宫女共同经营，命潘妃担任市令，自己则充当市吏负责记录。凡有争执，都由潘妃裁决，罚或打，全凭她个人喜好。宝卷虽有些小过失，潘妃却常常坐在上首审问，甚至令宝卷长跪，严重时还打他耳光和杖责。宝卷乐此不疲，好像吃糖一样开心。后世那些跪在地上的“板凳人”，想必是受了东昏宝卷的教化。他还在苑中开渠筑堤，亲自驾船引水，堤上设店，坐进去吃肉。都城中流传着一首歌谣：“阅武堂种杨柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。”宝卷听到后愈发得意，对潘妃的待遇，简直像对待亲生儿子一样。潘妃生女百天便夭折，他却亲自穿丧服，内衣也全穿粗布，连续几天不听音乐。亲朋前来吊唁，只能在旁边坐下，双手接过粗茶淡饭。后来，有人借“伥子”王宝孙等人之手，假装是天子解馋，才得以吃荤腥。潘妃福薄，未能早死，若她此时病逝，倒会有个比她女儿更悲痛的孝子，哀痛十倍。
潘妃的父亲潘宝庆，与那些小人一起作恶，诬陷富人，没收他们的财产归自己所有，又层层牵连，导致全家人被逮捕，祸及邻里，宝卷对此一概不问。他虽然畏惧潘妃，但仍引着姐妹们游逛芳乐苑，寻找机会与她们私会。若被潘妃发觉，便立刻召入责打，还下令侍从不得带荆棘、茅草，以防被凌辱。这种荒唐无理的君主，古今罕见。他又迷信蒋子文（蒋侯神），将其迎入宫中，尊为灵帝，日夜祈祷。宠臣朱光尚自说能通见鬼神，每日带领巫师，哄骗宝卷。宝卷的迷信愈加加深，博士范云对朱光尚说：“你是天子身边的重臣，应该为国家长远计。”朱光尚却说：“天子无法劝诫，只能借助鬼神传达心意。”不久，宝卷外出时，马匹突然惊跳，便问朱光尚，朱光尚谎称：“我刚见到先帝非常愤怒，不准你频繁外出。”宝卷大怒：“鬼在哪里？你快带我去，把鬼杀了！”朱光尚无路可走，只得领他寻找鬼魂，绕了好几次，终于说鬼已经逃走，于是便用菰草扎成明帝的形状，头朝北，砍下脑袋，悬挂在苑门上。可恨又可笑。
起初，萧昭胄兄弟投奔崔慧景，结果慧景战败被杀，昭胄等人虽幸免于难，仍回到爵位，但内心始终不安。此前，竟陵王府的司马桑偃，后来进入宫中，担任梅虫儿的副将，因怀念子良旧恩，暗中策划拥立昭胄。子良正是昭胄的父亲。巴西太守萧寅与桑偃关系很好，也参与了这一阴谋。昭胄答应让萧寅担任尚书左仆射兼护军，又派人诱惑新亭守将胡松，承诺只要宝卷外出，就立即闭城废立新君。如果宝卷跑到新亭，也不必接纳他。胡松答应了。恰巧宝卷刚建成芳乐苑，一个月都没出门，桑偃等人计划招募一百多名精壮士兵，从万春门潜入，刺杀宝卷。昭胄认为这是不切实际的主意，桑偃的党羽山沙觉得事情迟迟不成，便向御刀徐僧重透露实情，阴谋暴露。昭胄兄弟与桑偃等人全部被捕，同时被处死。
胡松得知昭胄的阴谋败露，内心惶恐。恰逢新任雍州刺史张欣泰与弟弟张欣时，密信联络，打算与前南谯太守王灵秀、直阁将军鸿选等人，推举建安王宝夤，废除宝卷，诛杀宠臣，请求胡松协助。胡松当即复信同意。宝卷此时派中书舍人冯元嗣前往援救郢州，茹法珍、梅虫儿以及太子右卫率李居士、制局监杨明泰，护送冯元嗣到达新亭。张欣泰派人藏好利刃，跟随冯元嗣，等到茹法珍等人设宴送行时，突然起身砍下冯元嗣的头，冯元嗣的头颅掉入盘中。杨明泰慌忙抢救，也被刺中，剖腹流肠而死，梅虫儿也受了多处刀伤，手指断落，忍痛逃出。茹法珍、李居士抢先逃跑，飞奔回台城。王灵秀赶至石头城，迎接建安王宝夤，数千百姓空手跟随，张欣泰也骑马进入宫中。
话刚说完，形势突变，茹法珍等人得知变故，飞马奔回，先抵达禁宫，关闭城门，加强防卫，禁止出入。张欣泰无法进入，鸿选也不敢出面。宝夤在杜姥宅暂住，直到傍晚仍未收到任何好消息，随从也渐渐散去。宝夤想再次出城，却发现城门已关，城上有人把守，用箭射下，他知道自己无法脱身，只能退回隐蔽处躲了三天。城中大规模搜捕罪人，张欣泰等人相继被捕，全部被处死，连胡松也一并诛杀。宝夤干脆走出城，身穿军服，到草市尉那里，主动请求治罪。真是聪明之举。草市尉将情况上报宝卷，宝卷召见宝夤入宫，询问详情。宝夤哭泣着回答：“我原来在石头城，根本不知内情，只因有人逼我上车，让我进入台城，左右都被人监视，不允许自由行动。如今左右都已离开，我才得以亲自前往廷尉，主动认罪。”他善于欺骗，暂时保住了性命。宝卷不禁冷笑，再经宝夤哀恳，才恢复他的爵位。宝卷还能宽恕兄弟，不像父亲如此残忍。
之后，宝卷任命宝夤为荆州刺史，冠军将军王珍国为雍州刺史，辅国将军申胄监守郢州，龙骧将军马仙珪监豫州，骁骑将军徐元称监徐州，特别任命太子右卫率李居士总督西征各路军队，驻守新亭。不久听说江州刺史陈伯之已归附萧衍，于是立即调整布防。
接着，萧衍收到中领军夏侯详的密信，称萧颖胄已病逝，为防巴东与西线军队趁机进攻，夏侯详故意隐瞒丧讯。萧衍回信给夏侯详，命令他立即向雍州征兵，并在军中绝口不提萧颖胄去世之事。夏侯详于是向雍州调兵，留守萧伟派弟弟萧憺前去支援。巴东、西线军队听说建康已危急，又得知援军来袭，纷纷动摇溃散。萧璝、鲁休烈不得不投降萧衍。江陵城为萧颖胄举行丧礼，追谥为丞相，封巴东公，谥号“献武”。这或许是他死后能得以善终的幸运，否则若被废为傀儡，性命难保。
自从萧颖胄死后，全国的期望都集中于萧衍。萧衍已经获得宝融的诏令，可自行决断事务。此时内外民心归附，他权势更加稳固，完全可以随心所欲地行事。
宝卷被萧衍围困，城中军务全交由王珍国负责，兖州刺史张稷入宫护卫，担任王珍国的副手，兵力仍有七万人。宝卷与黄门侍郎、宫中勇士在华光殿练习格斗，假装战败，仆倒在地，由宫人抬走，称是“厌胜”之术。他还常骑马出入，身穿金、银制成的铠甲，嵌有孔雀羽毛，白天睡觉，夜间起床，一如平日。确实够镇定。有时听到外头的战鼓声，便穿着大红袍登上景楼，望向外面的敌军，流箭几乎打到脚踝，却也不慌不乱，从容下楼，只让朱光尚去祈求蒋侯神，寻求福佑。茹法珍几次出兵作战，都大败而归，便请求宝卷打开国库，拿出银钱犒赏士兵，以振奋士气。宝卷说：“敌人来难道只是想夺取我的国家吗？为何要向我索要财物？”这真是愚蠢可笑。后宫收藏着数百根大木，法珍等人想把这些木头移作城墙防御，宝卷却说留着造殿，不得擅自挪动，并下令工匠雕刻各种玩物，要求迅速完成。难道他已知道自己将不久于人世，急忙打造玩物以求一时快感，还是迷信蒋侯神的保佑？众人怨声载道，只盼早日死去，但无人敢带头反叛。
梅虫儿又联合法珍，进入宝卷宫中，说：“大臣不忠，使长围不能解除，陛下应当杀除这些奸臣，以彰显威严，才能让军人奋勇作战！”宝卷迟疑不决，消息早已传到军中。王珍国和张稷自然忧惧，便秘密派遣亲信出城，送上一面明镜，以示诚意。萧衍也回赠了一把削断的金刀作为回应，双方暗中传递信息。王珍国与张稷于是密谋，派兖州参军冯翌、张齐入宫刺杀宝卷，并约定后阁舍人钱强、御刀丰勇之作为内应。
当时正值寒冬，宝卷在含德殿与潘妃等人夜宴，笙歌不断，玉佩环绕。不过这短短一个夜晚便结束了。钱强潜入云龙门，引冯翌、张齐等人进入，自己当先锋，直奔含德殿。宝卷已结束宴会，潘妃等人返回后宫。只有宝卷尚有醉意，暂时躺在殿中床榻上休息。突然听到兵士闯入，他急忙奔向北门，想返回后宫，但宫门已被关闭，宦官黄泰平用刀刺中宝卷膝盖，剧痛倒地，外面士兵已冲入殿内。张齐手持利刀率先出击，见宝卷倒地哀号，立刻挥刀将其斩为两段。宝卷年仅十九岁，在位仅三年。
王珍国与张稷也率兵进入宫殿，召见尚书右仆射王亮等人，让他们在殿前落座，要求百官签署文书，并用黄绸包裹宝卷的头颅，派博士范云等人送至石头城。右卫将军王志感叹道：“即使帽子破了，也不能踩在脚下，怎会走一条倒行逆施的路呢！”于是装疯卖傻，拒绝签名。范云等人抵达石头城后，萧衍非常高兴。因为与范云有旧交情，便留他参与朝廷机要，派张弘策等人先行进入皇宫，封存府库和典籍。城中珍宝堆积如山，张弘策下令禁止部下掠夺，一毛一缕都未动。杨公则率兵进入东掖门，护送文武百官和百姓出城，全部安然返回，毫无侵犯。仅将茹法珍、梅虫儿、王宝孙、王咺之等四十一人，以及色艳的潘贵妃，一并逮捕，关押入狱，等待萧衍发落。萧衍随即进驻阅武堂，以宣德太后的名义下诏，废除涪陵王宝卷为“东昏侯”，废黜褚皇后和太子萧诵为庶人。
我感慨道：
终究是荒淫无度招致灭亡，为君在位不足三年。
宠妃被杀，原与国王同罪，却连累妻儿沦为庶民！
想知道太后诏书中具体措辞，请看下回。
——
宝卷即位仅三年，内外变乱频发，连荆、雍两州起兵，已失去上游局势，不可能仅靠陈显达掌握江州，或崔慧景依仗京口就能抗衡。然而，他仍拆除阅武堂，修建芳乐苑，穷奢极欲，沉溺享乐，最终必将灭亡。萧昭胄想自立为君，但无兵可用；张欣泰想拥立宝夤，其失败与昭胄无异。若能借助荆、雍军力，埋伏军队，等待时机，日后成就大事，也足以获得王侯之赏；然而他们却私心妄图，侥幸行事，最终宝卷虽亡，他们却未能挽救宝卷，反而迅速丧命。西军长驱直入、围困宫城，宫廷被围之后，王珍国等内部谋反，无需动用武力，昏君便在内变中被杀。萧衍没有弑君之名，只是顺应民意，平定动乱，虽然他才智过人，却也未必不是利用时势、顺势而为的结果。然而，他起兵之初，便以天子自居，说明他内心早已不再承认宝融的合法性。萧鸾残害兄弟，最终未能保全自己，反而被疏远的宗族所篡夺，可见猜忌狠毒终究毫无益处。
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