卻說魏馮後見了毒藥，尚不肯飲，且走且呼道：“官家哪有此事，無非由諸王恨我，乃欲殺我呢！”嗣經內侍把她扯住，無法脫身，沒奈何飲毒自盡。白整等馳報嗣主，咸陽王禧等，歡顏相語道：“若無遺詔，我兄弟亦當設法除去，怎得令失行婦人，宰制天下，擅殺我輩呢！”魏主恪遵照遺言，尚用後禮喪葬，諡爲幽皇后。仍命彭城王勰爲司徒，攝行冢宰，委任國事，一面奉梓宮還洛陽。守制月餘，乃出葬長陵，追諡皇考爲孝文皇帝，廟號高祖，並尊皇妣高氏爲文昭皇后，配饗高廟。高氏見三十二回。封后兄肇爲平原公，顯爲澄城公。從前馮氏盛時，馮熙爲文明太后兄，尚公主，官太師，生有三女，二女相繼爲後，還有一女亦納入掖廷，得封昭儀。子誕爲司徒，修爲侍中，聿爲黃門郎。侍中崔光嘗語聿道：“君家富貴太盛，終必衰敗。”聿變色道：“君何爲無故詛我？”光答道：“物盛必衰，天地常理，我非敢詛咒君家，實欲君家預先戒慎，方保無虞。”聿轉白父熙，熙不能從。過了年餘，修獲罪黜，熙與誕先後謝世，幽後廢死，聿亦擯棄，馮氏遽衰。述此以諷豪門。高氏遂得繼起，一門二公，富貴赫奕，幾與馮氏顯盛時，相去不遠了。這且待後再表。 且說齊主蕭寶卷，嗣位以前，曾簡蕭懿爲益州刺史，蕭衍爲雍州刺史。衍聞寶卷入嗣，蕭遙光等六人輔政，遂語從舅參軍張弘策道：“一國三公，尚且不可，今六貴同朝，勢必相圖。亂將作了。避禍圖福，無如此州，所慮諸弟在都，未免遭禍，只好與益州共圖良策呢！”弘策亦以爲然。懿爲衍兄，衍所說益州二字，便是指懿。嗣是密修武備，多伐竹木，招聚驍勇，數約萬計。中兵參軍呂僧珍，陰承衍旨，亦私具櫓數千張。 已而懿罷刺益州，改行郢州事，衍即使弘策說懿道：“今六貴比肩，人自畫敕，爭權奪勢，必致相殘。嗣主素無令譽，狎比羣小，慓輕忍虛，怎肯委政諸公，虛坐主諾！嫌疑久積，必且大行誅戮。始安欲爲趙王倫。晉八王之一。形跡已露，但性褊量狹，徒作禍階，蕭坦之忌克陵人，徐孝嗣聽人穿鼻，江祏無斷，劉暄闇弱，一朝禍發，中外土崩。吾兄弟幸守外藩，宜爲身計。及今猜嫌未啓，當悉召諸弟西來，過了此時，恐即拔足無路了。況郢州控帶荊湘，雍州士馬精強，世治乃竭忠本朝，世亂可自行匡濟，因時制宜，方保萬全；若不早圖，後悔將無及呢！”懿默然不應，惟搖首示意。弘策又自勸懿道：“如君兄弟，英武無敵，今據郢、雍二州，爲百姓請命，廢昏立明，易如反掌，願勿爲豎子所欺，貽笑身後！雍州揣摩已熟，所以特來陳請，君奈何不亟爲身計！”懿勃然道：“我只知忠君，不知有他！”語非不是，但未免迂愚。弘策返報，衍很爲嘆息。自遣屬吏入都，迎驃騎外兵參軍蕭偉及西中郎外兵蕭憺，並至襄陽，靜待朝廷消息。 果然永元改元，甫閱半年，即有二江被誅事。江祏、江祀，是同胞兄弟，系景皇后從子，與齊主鸞爲中表親。景皇后系鸞生母，見三十一回。鸞篡帝祚，祏與祀並皆佐命。所以格外信任，顧命時亦特別注意。衛尉劉暄，乃是敬皇后弟，敬皇后系鸞故妃，亦見三十一回。與二江同受遺敕，夾輔嗣君。當時寶卷不道，屢欲妄行，徐孝嗣不敢諫阻，蕭坦之依違兩可，獨祏常有諫諍，堅持到底，致爲寶卷所恨。寶卷平日，最寵任茹法珍、梅蟲兒二人，祏又屢加裁抑，法珍等亦視若仇讎。徐孝嗣常語祏道：“主上稍有異同，可依則依，不宜一律反對。”祏答道： “但教事事見委，定可無憂。”專欲難成。 寶卷失德益甚，祏欲廢去寶卷，改立江夏王寶玄，獨劉暄與他異議，擬推戴建安王寶夤。寶玄寶夤並系鸞子，見三十一回。原來暄前爲郢州行事，佐助寶玄，有人獻馬，寶玄意欲取觀，暄答道：“馬是常物，看他甚麼？”寶玄妃徐氏，命廚下燔炙豚肉，暄又不許，且語廚人道：“朝已煮鵝，奈何再欲燔豚？”爲此二事，寶玄嘗恚恨道：“舅太無渭陽情。”暄聞言亦滋不悅。至是入秉政權，當然不願立寶玄。祏因暄異議，乃轉商諸蕭遙光。看官閱過上文，應知遙光本意，早圖自取。此時正想下手，怎肯贊同祏意，推立寶玄！惟又不便與祏明言，只好旁敲側擊，託言爲社稷計，應立長君。祏知他言中寓意，出白弟祀，祀亦謂少主難保，不如竟立遙光，累得祏惶惑不定，大費躊躇。如此大事，怎得胸無主宰！ 蕭坦之正丁母憂，起復爲領軍將軍，祏乘便與商，謂將擁立遙光。坦之怫然道：“明帝起自旁支，入正帝位，天下至今不服，若復爲此舉，恐四方瓦解，我卻不敢與聞呢！”祏乃趨退。坦之恐爲祏所累，仍還宅守喪。 吏部郎謝朓，素有才望，祏與祀引爲臂助。召朓入語道：“嗣主不德，我等擬改立江夏王，但江夏年少，倘再不堪負荷，難道再廢立不成！始安王年長資深，乘時推立，當不致大乖物望。我等爲國家計，因有此意，並非欲要求富貴呢！”朓未以爲然，不過支吾對答。說了數語，便即辭歸。可巧丹陽丞劉渢，奉遙光密遣，致意與朓，囑使爲助。朓又隨口敷衍，似允非允。渢返報遙光，遙光竟命渢兼知衛尉事。朓驟得顯要，反有懼心，即轉將渢祀密謀，轉告太子右衛率左興盛。興盛卻不敢多言。朓又說劉暄道：“始安王一旦南面，恐劉渢等將入參重要，公將無從托足呢！”暄佯作驚惶，俟朓去後，即馳報遙光及祏。遙光道：“他既不願相從，便可令他出外，現在東陽郡守，正當出缺，令他繼任便了！”祏獨入阻道：“朓若外出，適足煽惑衆人，必於我輩不利，請早日翦除爲是！”比遙光更兇。遙光乃矯制召朓，收付廷尉，然後與徐孝嗣、江祏、劉暄三人，聯名具奏，誣朓妄貶乘輿，竊論宮禁，私謗親賢，輕議朝宰，種種不法，宜與臣等參議，肅正刑書等語。寶卷遊狎不遑，無心查究，便令他數人定讞，當即論死，勒令獄中自盡。朓入獄後，還想告訐遙光等陰謀，意圖自脫，偏獄吏不容傳書，無從訐發，乃流涕嘆息道：“我雖不殺王公，王公由我而死！指前回王敬則事。今日罹禍，不足爲冤，我死罷了！” 遂解帶自經。 遙光即欲發難，不料劉暄又復變計。看官道是何因？他想遙光得位，自己把元舅資望，憑空失去，轉致求榮反辱，所以變易初心。蕭衍謂劉暄闇弱，尚非定評，暄實一反覆小人，不止闇弱而已。祏與祀見暄有異，也不敢從速舉事。遙光察悉情狀，恨暄切齒，潛遣家將黃曇慶刺暄。暄正出過青溪橋，護隊頗多，曇慶憚不敢出，留匿橋下。偏暄馬驚躍而過，惹動暄疑，仔細偵察，方知由遙光暗算，幸得免刺。由驚生懼，由懼生怒，竟想出一條釜底抽薪的計策，密呈一本，報稱江祏兄弟罪狀。寶卷仰承遺訓，不肯落後，即傳敕召祏，並即收祀。祀正入值內殿，略得風聲，忙遣使報祏道：“劉暄似有異謀，應如何防備？”祏尚不以爲意，但說出鎮靜二字。有頃由敕使馳至，召祏入見，暫憩中書省候宣。忽有一人持刀入省，用刀環擊祏心胸，張目叱祏道：“汝尚能奪我封賞麼？”祏倉皇辨認，乃是直閤袁文曠，不由的顫動起來。文曠前斬王敬則，論功當封，祏堅執不與。文曠因此挾嫌，乘勢報復，先將祏擊傷，然後用械鎖祏。俄而又來敕使，傳敕處斬，文曠即將祏牽出，交與刑官。祏至市曹，祀亦被人牽至，兩人相對下淚，喉噎難言。只聽得一聲號令，魂靈兒已馳入重泉，連殺頭的痛苦，也無從知覺了。兄弟同死，卻免鴒原遺恨。 寶卷既除江祏，無人強諫，好似拔去眼中釘，樂得逍遙自在，日夜與左右嬖倖，鼓吹戲馬。每至五更始寢，日晡乃起，臺閣案奏，閱數十日乃得報聞，或且被宦官包裹魚肉，持還家中，連奏牘都不見着落。一日乘馬出遊，顧語左右道：“江祏常禁我乘馬，此奴尚在，我怎得有此快活呢！”左右統是面諛，盛稱陛下英明，乃得除害，寶卷又問江祏親屬，有無留存，左右答道：“尚有族人江祥，拘繫東冶，未曾處決。”寶卷道：“快取紙筆來。”左右奉呈紙筆，就從馬上書敕，賜祥自盡，令人傳往東冶。東冶乃是獄名，祥本以疏親論免，至此被誅。此外江祏家屬，不問可知，小子也毋庸細述了。 蕭遙光雖未連坐，心下很是不安，季弟遙昌，領豫州刺史，已病終任所，只有次弟遙欣，尚鎮荊州，他遂與遙欣通書，密謀起事，據住東府，使遙欣自江陵東下，作爲外援。事尚未發，遙欣偏又病亡，弟兄三人，死了一雙，弄得遙光孤立無助，懊悵異常，寶卷亦陰加防備，嘗召遙光入議，提及江祏兄弟罪案，遙光益懼，佯狂稱疾，不問朝事。 會遙欣喪還，停留東府前渚，荊州士卒，送葬甚多，寶卷恐他爲變，擬撤他揚州刺史職銜，還任司徒，令他就第。當下召令入朝，面諭意旨，遙光恐蹈祏覆轍，不敢應召。一面收集二弟舊部，用了丹陽丞劉渢，及參軍劉晏計議，託詞討劉暄罪，夜遣數百人，破東冶出囚，入尚方取仗，並召驍騎將軍垣歷生，統領兵馬，往劫蕭坦之、沈文季二人。坦之、文季，已聞變入臺，免被劫去。歷生遂勸遙光夜攻臺城，遙光狐疑不決，待至黎明，始戎服出廳，令部曲登城自衛。歷生復勸他出兵，遙光道：“臺中自將內潰，不必勞我兵役。”歷生出嘆道：“先聲乃能奪人；今遲疑若此，怎能成事呢！”蕭坦之、沈文季兩人入臺告變，衆情恟懼。俟至天曉，方有詔敕傳出，召徐孝嗣入衛，人心少定。左將軍沈約，也馳入西掖門，於是宮廷內外，稍得部署。遙光若從歷生計議，早可入臺，然如遙光所爲，若使成事，是無天理了。徐孝嗣屯衛宮城，蕭坦之率臺軍討遙光，出屯湘宮寺，右衛率左興盛屯東籬門，鎮軍司馬曹虎屯青溪橋，三路兵馬，進圍東府。遙光遣垣歷生出戰，屢敗臺軍，陣斬軍將桑天受。坦之等未免心慌。忽由東府參軍蕭暢，及長史沈昭略，自拔來歸，報稱東府空虛，力攻必克。坦之大喜，便督諸軍猛攻。東府中失去蕭、沈兩人，當然氣沮，蕭暢系豫州刺史蕭衍弟，沈昭略系僕射沈文季從子，兩人俱系貴閥，所以有關人望。垣歷生見兩人已去，益起貳心，遙光命他出擊曹虎，他一出南門，便棄槊奔降虎軍。虎責他臨危求免，心術不忠，竟喝令梟首。遙光聞歷生叛命，從牀上躍起，使人殺歷生二子，父子三人，統死得無名無望，恰也不必細說。 垣之等攻城至暮，用火箭射上，毀去東北角城樓，城中大譁，守兵盡潰。遙光走還小齋，秉燭危坐，令左右閉住齋閤，在內拒守。左右皆逾垣遁去，外軍殺入城中，收捕遙光。破齋閤門，遙光吹滅燭焰，匍伏牀下。外軍暗地索尋，就牀下用槊刺入。遙光受傷，禁不住有呼痛聲，當被軍人一把拖出，牽至閤外，稟明蕭坦之等，便即飲刀。死有餘辜。軍人復縱火燒屋，齋閤俱盡，遙光眷屬，多死火中。劉渢、劉晏，亦遭駢戮。一場亂事，化作煙消。 坦之等還朝覆命，有詔擢徐孝嗣爲司空，加沈文季爲鎮南將軍，進蕭坦之爲尚書右僕射，劉暄爲領將軍，曹虎爲散騎常侍右衛將軍。坦之恃功驕恣，又爲茹法珍等所嫌，日夕進讒。寶卷亟遣衛帥黃文濟，率兵圍坦之宅，逼令自殺。 坦之有從兄翼宗，方簡授海陵太守，未曾出都，坦之呼語文濟道：“我奉君命，不妨就死，只從兄素來廉靜，家無餘資，還望代爲奏聞，乞恩加宥！”文濟問翼宗宅在何處，坦之以告，經文濟允諾，乃仰藥畢命。文濟返報寶卷，並述及翼宗事，寶卷仍遣文濟往捕，查抄翼宗家資，一貧如洗，只有質帖錢數百。想即錢券之類。持還覆命，寶卷乃貸他死罪，仍系尚方。坦之子祕書郎蕭賞，坐罪遭誅。茹法珍等尚未滿意，復入譖劉暄。寶卷道：“暄是我舅，怎有異心！”彼也有一隙之明耶？直閤徐世標道：“明帝爲武帝猶子，備受恩遇，尚滅武帝子孫，元舅豈即可恃麼？”讒口可畏。寶卷被他一激，便命將暄拿下，殺死了事。嗣後因曹虎多財，積錢五千萬，他物值錢，亦與相等，一道密敕，把虎收斬，所有家產，悉數搬入內庫。蕭翼宗因貧免死，曹虎因富遭誅，世人何苦要錢，自速其死！統計三人處死，距遙光死期，不到一月。就是新除官爵，俱未及拜，已落得身家誅滅，門閥爲墟！富貴如浮雲。 惟徐孝嗣以文士起家，與人無忤，所以名位雖重，尚得久存。中郎將許準，爲孝嗣陳說事機，勸行廢立。孝嗣謂以亂止亂，決無是理，必不得已行廢立事，亦須俟少主出遊，閉城集議，方可取決。準慮非良策，再加苦勸，無如孝嗣不從。沈文季自託老疾，不預朝權，從子昭略，已升任侍中，嘗語文季道：“叔父行年六十，官居僕射，欲以老疾求免，恐不可必得呢！”文季但付諸微笑，不答一詞。 過了月餘，有敕召文季叔侄，入華林省議事。文季登車，顧語家人道：“我此行恐不復返了！”及趨入華林省，見孝嗣亦奉召到來，兩人相見，正在疑議，未知所召何因。忽由茹法珍趨至，手持藥酒，宣敕賜三人死。昭略憤起，痛詈孝嗣道：“廢昏立明，古今令典，宰相無才，致有今日！”說至此，取酒飲訖，用甌擲孝嗣面道：“使作破面鬼！”言訖便僵臥地上，奄然就斃。文季亦飲藥而盡。孝嗣善飲，服至鬥餘，方得絕命。子演尚武康公主，況尚山陰公主，統皆坐誅。女爲江夏王寶玄妃，亦勒令離婚。昭略弟昭光，聞難欲逃，因不忍別母，持母悲號，被收見殺。昭光兄子曇亮，已經逃脫，聞昭光死，且慟且嘆道：“家門屠滅，留我何爲！”也絕吭自盡。 未免太迂。 嗣是同朝六貴，只剩太尉陳顯達一人，顯達爲高、武舊將，當明帝鸞在位時，已恐得罪，深自貶抑，每出必乘敝車，隨從只十數人，非老即弱，嘗蒙明帝賜宴，酒酣起奏道：“臣年衰老，富貴已足，唯欠一枕，還乞陛下賜臣，令臣得安枕而死！”明帝失色道：“公已醉了，奈何出此語！”既而顯達又上書告老，仍不見許，及預受遺敕，出師攻魏，爲魏所敗，狼狽奔還。見前回。御史中丞範岫，劾他喪師失律，應即免官，顯達亦請解職，寶卷獨優詔慰答，不肯罷免。尋且命顯達都督江州軍事，領江州刺史，仍守本官。顯達得了此詔，好似跳出陷坑，非常快慰。至朝中屢誅權貴，且有謠言傳出，謂將遣兵襲江州，顯達遂與長史庾弘遠，司馬徐虎龍計議，擬奉建安王寶夤爲主，即日起兵。小子有詩嘆道： 尋陽一鼓起三軍，主德昏時亂自紛， 我有紫陽書法在，半歸臣子半歸君。 師期已定，又令庾弘遠等出名，致書朝貴，頗寫得淋漓痛快，可泣可歌。欲知書中詳情，容待下回錄敘。 ------------- 六貴同朝，人自畫敕，此最足以致亂，蕭衍之說韙矣。但平心論之，六人優劣，亦有不同。蕭遙光慫慂蕭鸞，殘害骨肉，其心最毒，其策最狡。江祏、江祀，密圖廢立，乃欲奉戴遙光，黨惡助虐，繩以國法，遙光固爲罪首，二江其次焉者也。劉暄反覆靡常，亦不得爲無罪。蕭坦之、徐孝嗣、沈文季三人，討平遙光，非特無辜，抑且有功。就令坦之恃功驕恣，而罪狀未明，烏得妄殺！孝嗣、文季，更無罪之可言。故遙光可誅，江祏、江祀可誅，劉暄亦可誅，坦之、孝嗣、文季，實無可誅之罪，誅之適見其誣枉耳！人徒謂寶卷濫殺大臣，因致亡亂，不知無罪者固不應誅，有罪者亦非真不可誅也。彼寶卷之亡國，猶在彼不在此焉。
《南北史演義》•第三十五回 泄密謀二江授首 遭主忌六貴洊誅
魏國的馮後看到毒藥，仍不肯喝，一邊走一邊呼喊：“皇上哪有這種事！不過是諸王怨恨我，想殺我罷了！”後來宮中宦官強行將她拉住，她無法脫身，只好喝下毒藥自盡。白整等人立刻上報給繼位的新君，咸陽王元禧等人聞言，都高興地說：“如果當初沒有遺詔，我們兄弟本該設法除掉她，怎能讓她一個婦人掌控朝政，隨意殺害我們兄弟呢！”魏主恪遵遺詔，依舊按照后妃的禮儀爲她舉行喪葬，追諡爲“幽皇后”，並任命彭城王元勰爲司徒，代行宰相職權，負責國家大事，同時將皇帝的靈柩送回洛陽。守喪一個多月後，纔將她葬於長陵。追諡已故父親爲孝文皇帝，廟號高祖，並尊母親高氏爲文昭皇后，配享祖廟。高氏是前文提到的人物。封馮後兄長馮肇爲平原公，馮顯爲澄城公。
從前馮氏家族鼎盛時，馮熙是文明太后（馮氏）的兄長，曾娶公主爲妻，官至太師，育有三個女兒，其中兩個相繼成爲皇后，還有一個女兒也被收入後宮，封爲昭儀。馮熙的兒子馮誕擔任司徒，馮修爲侍中，馮聿擔任黃門郎。侍中崔光曾對馮聿說：“你們家族太過富貴，最終必定衰敗。”馮聿臉色一變，大聲說：“你爲何無緣無故詛咒我家？”崔光回答：“物極必反，天地自然之理，我並非真的詛咒你們家族，而是希望你們能提前戒備，纔可保全自身。”馮聿將此話告訴父親馮熙，但馮熙不以爲然。過了一年多，馮修爲罪被罷官貶黜，馮熙和馮誕相繼去世，馮後被廢后自盡，馮聿也被拋棄，馮氏家族迅速衰落。作者藉此諷刺權貴之家的盛極而衰。
高氏家族趁勢崛起，家族中有兩位公爵，富貴顯赫，幾乎與馮氏鼎盛時期不相上下，這暫且留到後面再說。
再說南朝齊的皇帝蕭寶卷，他繼位之前，曾任命蕭懿爲益州刺史，任命蕭衍爲雍州刺史。蕭衍聽說寶卷即位後，由蕭遙光等六人輔政，便對他的從舅參軍張弘策說：“一個國家中出現三位重臣還尚且不可，如今六位權貴同處朝堂，必定會互相傾軋，最終導致內亂。亂局將成，只有避禍求安，像益州這樣的地方最合適。只是我兄弟都在京城，恐怕難免遭殃，不如一起謀劃，共同對策！”張弘策也認爲有道理。蕭懿是蕭衍的兄長，蕭衍說的“益州”，實際指的是蕭懿。
此後，蕭衍祕密加強武備，大量砍伐竹木，招募驍勇之士，聚集兵力達數萬人。中兵參軍呂僧珍也暗中聽從蕭衍的指示，私藏了數千張戰船木櫓。
後來，蕭懿被免去益州刺史的職務，改任郢州刺史。蕭衍便派張弘策勸說蕭懿：“現在六位權貴並列，各自專橫，爭權奪利，必定會互相殘殺。新君素來無德，寵信小人，輕浮狂妄，怎能將權力託付給這些大臣？積怨已久，必將爆發大屠殺。開始的時候，始安王蕭寶明就想效仿趙王倫——晉朝八王之一——圖謀不軌，其行跡早已暴露，只是他性情狹隘、心胸狹窄，只會帶來禍患。蕭坦之忌妒殘忍，侵犯他人；徐孝嗣軟弱不堪，任人擺佈；江祏無決斷，劉暄懦弱無能。一旦變亂髮生，內外將徹底崩潰。我們兄弟既然守在外藩，應當爲自身着想。現在猜忌尚未暴露，應立即召集兄弟前往西部，過了這個時期，恐怕就再無出路了。況且郢州地處荊湘之間，雍州軍力精強，太平時代可以忠心輔佐朝廷，亂世中則可自行匡扶社稷，因勢利導，才能保全自身；若不早做打算，後悔將追不回！”
蕭懿默默不語，只是搖頭示意。張弘策再次勸他：“像您這樣的兄弟，英武非凡，如今掌握郢州、雍州兩州，爲民請命，廢除昏君、立明君，易如反掌。請不要被小人矇蔽，令人羞愧於身後！”蕭懿勃然大怒，說：“我只知道忠於君主，並不知道其他！”這話雖然不假，但顯然顯得迂腐愚蠢。張弘策將此話回報蕭衍，蕭衍深感嘆息。隨即派下屬官員入都，迎接驃騎外兵參軍蕭偉和西中郎外兵蕭憺，一同前往襄陽，靜候朝廷消息。
果然，在永元元年剛過半年，就發生了“二江被誅”事件。江祏和江祀是親兄弟，是景皇后（蕭鸞的母親）的外甥，與齊主蕭鸞是姻親。他們曾在蕭鸞篡位時輔助有功，因此受到特別信任，在遺詔中被特別重用。衛尉劉暄是敬皇后（蕭鸞前妃）的弟弟，也與江祏等人一同受遺命，輔佐新帝。當時的蕭寶卷荒淫無道，屢次想妄爲，徐孝嗣不敢勸阻，蕭坦之態度猶豫，唯有江祏常有諫言，堅持到底，因此被蕭寶卷恨之入骨。
蕭寶卷平日最寵信茹法珍、梅蟲兒兩人，而江祏屢次壓制他們，兩人視之如仇。徐孝嗣常對江祏說：“皇上若有不同意見，可以順從即可，不必一味反對。”江祏回答：“只要事情能真正被信任，就可無憂。”他堅持原則，結果最終難有成局。
蕭寶卷品德更加敗壞，江祏想廢掉他，改立江夏王蕭寶玄，但劉暄與他意見不合，主張推戴建安王蕭寶夤。蕭寶玄、蕭寶夤都是蕭鸞之子。原來劉暄早年任郢州行事，曾輔佐過蕭寶玄，有人送馬，蕭寶玄想觀賞，劉暄卻說：“馬是普通的畜生，看它有什麼特別之處？”後來，蕭寶玄的妃子徐氏命廚房燒烤豬肉，劉暄又不同意，還對廚人說：“早上已經煮過鵝，怎麼又能再燒豬肉？”因此，蕭寶玄曾憤怒地說：“舅父太沒有情義了。”劉暄聽說後也更加不滿。現在劉暄掌權，當然不願立蕭寶玄。江祏因劉暄反對，便轉而向蕭遙光商議。讀者應瞭解，蕭遙光原本就想謀權自立，怎麼可能同意江祏推立蕭寶玄？只是不便明說，只能旁敲側擊，聲稱爲了國家穩定，應立年長的君主。江祏明白他話中之意，便讓弟弟江祀出面，江祀也認爲年幼的君主難以保全，不如直接擁立蕭遙光。於是江祏陷入慌亂之中，反覆猶豫，大事卻毫無主見。
蕭坦之正爲母親守喪，後來被複職爲領軍將軍，江祏便趁機與他商議，打算擁立蕭遙光。蕭坦之勃然大怒：“明帝是從旁支起家，登上正統帝位，天下至今不認可，如果再行此策，恐怕四面八方都會叛亂，我可不敢參與！”江祏於是退出。蕭坦之怕被江祏牽連，又回到家中守孝。
吏部郎謝朓，一向有才名和聲望，被江祏、江祀作爲盟友。他們召謝朓入內，說：“新君無德，我們計劃改立江夏王，但江夏王年幼，恐怕難以承擔重任，若是再廢立，豈不反覆無常？始安王年長有資歷，趁機推立，不會違背百姓意願。我們爲國家計，有此意圖，絕非爲謀私利！”謝朓並不贊成，只是敷衍回答幾句，便辭歸。恰好丹陽丞劉渢受蕭遙光密令，派人來見謝朓，囑託他幫忙。謝朓又勉強答應，似允非允。劉渢回報蕭遙光，蕭遙光便任命劉渢兼管衛尉一職。謝朓突然得到高位，反而心生畏懼，便把劉渢和江祀的陰謀轉告給太子右衛率左興盛。左興盛不敢多說。謝朓又對劉暄說：“一旦始安王即位，劉渢等人必進入中樞，您將無處立足！”劉暄假裝驚恐，等謝朓離開後，立刻派人通報蕭遙光和江祏。
蕭遙光說：“他既然不願合作，就讓他出外任職，現在東陽郡守職位空缺，讓他接任即可。”江祏卻堅決反對：“謝朓如果出外，反而會煽動衆人，對我們就極爲不利，應儘快除去爲好！”他比蕭遙光更兇狠。於是蕭遙光假傳聖旨，將謝朓逮捕，交給廷尉，然後與徐孝嗣、江祏、劉暄三人聯名上奏，誣告謝朓“誹謗皇帝、私議宮禁、詆譭親信大臣、輕慢朝中官員”，種種罪狀嚴重，應與他們共同商議，肅清刑律。蕭寶卷當時正沉迷遊玩，無心查辦，便讓這些人定罪，當即判處謝朓死刑，並下令獄中自盡。
謝朓入獄後，還想舉報蕭遙光等人陰謀，意圖自救，但獄吏不許傳信，無法申訴，便悲泣道：“我雖不殺王公，王公卻是因我而死！（指前文王敬則之亂）如今遭遇災禍，不足稱冤，我只能死罷了！”於是解下腰帶自盡。
蕭遙光本想發動政變，沒想到劉暄又改變主意。這是爲何？因爲蕭遙光得勢後，失去了作爲皇舅的資望，反而變成求榮反遭辱，因此改變初衷。蕭衍認爲劉暄愚昧懦弱，其實是小人，不止愚昧，還有反覆無常的品行。江祏、江祀見他反覆無常，也不敢立刻起事。蕭遙光察覺情況，恨之入骨，祕密派家奴黃曇慶去刺殺劉暄。劉暄正經過青溪橋，護衛很多，黃曇慶害怕不敢出手，藏在橋下。偏偏劉暄的馬突然驚跳而過，引起他的懷疑，仔細查探後，才發覺是蕭遙光暗中派人暗算，幸而逃過一劫。此事驚嚇之後生出恐懼，恐懼又引發憤怒，於是他想出一條“釜底抽薪”的計策，祕密上奏，揭發江祏兄弟的罪行。蕭寶卷信奉遺詔，不願落後，立刻下詔召見江祏，並收捕江祀。江祀正入宮值班，聽說風聲，急忙派人通知江祏：“劉暄似乎有異謀，應如何防範？”江祏不以爲意，只說要“鎮定”。過了一會兒，詔使抵達，傳召江祏入宮，暫在中書省等候宣召。忽有一人手持刀具闖入中書省，用刀環擊中江祏心口，瞪眼喝道：“你還敢爭奪我的封賞？”江祏驚慌辨認，原來是直閣將軍袁文曠。袁文曠之前斬殺王敬則，論功應得封賞，江祏堅持不給，因此懷恨在心，藉機報復，先將江祏打傷，再用枷鎖鎖住。不久又來詔使，傳令將其處斬，袁文曠便將江祏拖出，交給刑官。江祏到達市集時，江祀也被抓來，兩人相對而泣，喉嚨哽咽，說不出話。只聽一聲令下，魂飛魄散，連死前所感受的痛苦都無從察覺。兄弟一同被殺，免除了“鴒原之恨”。
蕭寶卷除掉江祏後，無人再敢勸諫，如同拔去眼中之釘，終於逍遙快活，日夜沉溺享樂。他命令宦官、太監日夜巡行，大興土木，荒淫無度，朝政日亂。
之後，朝中接連誅殺權貴，謠言傳出，說要派兵襲擊江州。於是陳顯達和長史庾弘遠、司馬徐虎龍密謀，欲擁立建安王蕭寶夤稱帝，隨即起兵。作者有詩嘆道：
尋陽一鼓起三軍，主德昏時亂自紛，
我有紫陽書法在，半歸臣子半歸君。
起兵計劃已定，又命庾弘遠等人出名，寫信向朝中權貴公佈，言辭激烈，感人至深。詳情見下回。
——六位權貴同掌朝政，各自專斷，是導致內亂的最重要原因，蕭衍之言可謂深刻準確。但若冷靜分析，這六人能力、品性也各不相同。蕭遙光唆使蕭鸞，殘害骨肉，心毒手狠，策略狡詐，是最爲惡劣之人。江祏、江祀密謀廢立，本欲擁戴蕭遙光，結黨營私，助其爲惡，雖非首惡，但罪責亦重。劉暄反覆無常，也難逃罪責。蕭坦之、徐孝嗣、沈文季三人平定蕭遙光之亂，他們不僅無辜，而且有功。即使蕭坦之因恃功驕縱，罪狀不明確，也無權妄殺。徐孝嗣、沈文季更是無罪可言。因此，蕭遙光可誅，江祏、江祀可誅，劉暄亦可誅，而蕭坦之、徐孝嗣、沈文季實無誅殺之罪，反而被殺，顯屬冤枉！人們常說蕭寶卷濫殺大臣，導致國家滅亡，卻不知，無罪者不應當被殺，有罪者也不可輕易誅殺。其實蕭寶卷的亡國，原因並不在於濫殺，而在於自身昏聵無能。
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