却说魏冯后见了毒药，尚不肯饮，且走且呼道：“官家哪有此事，无非由诸王恨我，乃欲杀我呢！”嗣经内侍把她扯住，无法脱身，没奈何饮毒自尽。白整等驰报嗣主，咸阳王禧等，欢颜相语道：“若无遗诏，我兄弟亦当设法除去，怎得令失行妇人，宰制天下，擅杀我辈呢！”魏主恪遵照遗言，尚用后礼丧葬，谥为幽皇后。仍命彭城王勰为司徒，摄行冢宰，委任国事，一面奉梓宫还洛阳。守制月余，乃出葬长陵，追谥皇考为孝文皇帝，庙号高祖，并尊皇妣高氏为文昭皇后，配飨高庙。高氏见三十二回。封后兄肇为平原公，显为澄城公。从前冯氏盛时，冯熙为文明太后兄，尚公主，官太师，生有三女，二女相继为后，还有一女亦纳入掖廷，得封昭仪。子诞为司徒，修为侍中，聿为黄门郎。侍中崔光尝语聿道：“君家富贵太盛，终必衰败。”聿变色道：“君何为无故诅我？”光答道：“物盛必衰，天地常理，我非敢诅咒君家，实欲君家预先戒慎，方保无虞。”聿转白父熙，熙不能从。过了年余，修获罪黜，熙与诞先后谢世，幽后废死，聿亦摈弃，冯氏遽衰。述此以讽豪门。高氏遂得继起，一门二公，富贵赫奕，几与冯氏显盛时，相去不远了。这且待后再表。 且说齐主萧宝卷，嗣位以前，曾简萧懿为益州刺史，萧衍为雍州刺史。衍闻宝卷入嗣，萧遥光等六人辅政，遂语从舅参军张弘策道：“一国三公，尚且不可，今六贵同朝，势必相图。乱将作了。避祸图福，无如此州，所虑诸弟在都，未免遭祸，只好与益州共图良策呢！”弘策亦以为然。懿为衍兄，衍所说益州二字，便是指懿。嗣是密修武备，多伐竹木，招聚骁勇，数约万计。中兵参军吕僧珍，阴承衍旨，亦私具橹数千张。 已而懿罢刺益州，改行郢州事，衍即使弘策说懿道：“今六贵比肩，人自画敕，争权夺势，必致相残。嗣主素无令誉，狎比群小，慓轻忍虚，怎肯委政诸公，虚坐主诺！嫌疑久积，必且大行诛戮。始安欲为赵王伦。晋八王之一。形迹已露，但性褊量狭，徒作祸阶，萧坦之忌克陵人，徐孝嗣听人穿鼻，江祏无断，刘暄闇弱，一朝祸发，中外土崩。吾兄弟幸守外藩，宜为身计。及今猜嫌未启，当悉召诸弟西来，过了此时，恐即拔足无路了。况郢州控带荆湘，雍州士马精强，世治乃竭忠本朝，世乱可自行匡济，因时制宜，方保万全；若不早图，后悔将无及呢！”懿默然不应，惟摇首示意。弘策又自劝懿道：“如君兄弟，英武无敌，今据郢、雍二州，为百姓请命，废昏立明，易如反掌，愿勿为竖子所欺，贻笑身后！雍州揣摩已熟，所以特来陈请，君奈何不亟为身计！”懿勃然道：“我只知忠君，不知有他！”语非不是，但未免迂愚。弘策返报，衍很为叹息。自遣属吏入都，迎骠骑外兵参军萧伟及西中郎外兵萧憺，并至襄阳，静待朝廷消息。 果然永元改元，甫阅半年，即有二江被诛事。江祏、江祀，是同胞兄弟，系景皇后从子，与齐主鸾为中表亲。景皇后系鸾生母，见三十一回。鸾篡帝祚，祏与祀并皆佐命。所以格外信任，顾命时亦特别注意。卫尉刘暄，乃是敬皇后弟，敬皇后系鸾故妃，亦见三十一回。与二江同受遗敕，夹辅嗣君。当时宝卷不道，屡欲妄行，徐孝嗣不敢谏阻，萧坦之依违两可，独祏常有谏诤，坚持到底，致为宝卷所恨。宝卷平日，最宠任茹法珍、梅虫儿二人，祏又屡加裁抑，法珍等亦视若仇雠。徐孝嗣常语祏道：“主上稍有异同，可依则依，不宜一律反对。”祏答道： “但教事事见委，定可无忧。”专欲难成。 宝卷失德益甚，祏欲废去宝卷，改立江夏王宝玄，独刘暄与他异议，拟推戴建安王宝夤。宝玄宝夤并系鸾子，见三十一回。原来暄前为郢州行事，佐助宝玄，有人献马，宝玄意欲取观，暄答道：“马是常物，看他甚么？”宝玄妃徐氏，命厨下燔炙豚肉，暄又不许，且语厨人道：“朝已煮鹅，奈何再欲燔豚？”为此二事，宝玄尝恚恨道：“舅太无渭阳情。”暄闻言亦滋不悦。至是入秉政权，当然不愿立宝玄。祏因暄异议，乃转商诸萧遥光。看官阅过上文，应知遥光本意，早图自取。此时正想下手，怎肯赞同祏意，推立宝玄！惟又不便与祏明言，只好旁敲侧击，托言为社稷计，应立长君。祏知他言中寓意，出白弟祀，祀亦谓少主难保，不如竟立遥光，累得祏惶惑不定，大费踌躇。如此大事，怎得胸无主宰！ 萧坦之正丁母忧，起复为领军将军，祏乘便与商，谓将拥立遥光。坦之怫然道：“明帝起自旁支，入正帝位，天下至今不服，若复为此举，恐四方瓦解，我却不敢与闻呢！”祏乃趋退。坦之恐为祏所累，仍还宅守丧。 吏部郎谢朓，素有才望，祏与祀引为臂助。召朓入语道：“嗣主不德，我等拟改立江夏王，但江夏年少，倘再不堪负荷，难道再废立不成！始安王年长资深，乘时推立，当不致大乖物望。我等为国家计，因有此意，并非欲要求富贵呢！”朓未以为然，不过支吾对答。说了数语，便即辞归。可巧丹阳丞刘沨，奉遥光密遣，致意与朓，嘱使为助。朓又随口敷衍，似允非允。沨返报遥光，遥光竟命沨兼知卫尉事。朓骤得显要，反有惧心，即转将沨祀密谋，转告太子右卫率左兴盛。兴盛却不敢多言。朓又说刘暄道：“始安王一旦南面，恐刘沨等将入参重要，公将无从托足呢！”暄佯作惊惶，俟朓去后，即驰报遥光及祏。遥光道：“他既不愿相从，便可令他出外，现在东阳郡守，正当出缺，令他继任便了！”祏独入阻道：“朓若外出，适足煽惑众人，必于我辈不利，请早日翦除为是！”比遥光更凶。遥光乃矫制召朓，收付廷尉，然后与徐孝嗣、江祏、刘暄三人，联名具奏，诬朓妄贬乘舆，窃论宫禁，私谤亲贤，轻议朝宰，种种不法，宜与臣等参议，肃正刑书等语。宝卷游狎不遑，无心查究，便令他数人定谳，当即论死，勒令狱中自尽。朓入狱后，还想告讦遥光等阴谋，意图自脱，偏狱吏不容传书，无从讦发，乃流涕叹息道：“我虽不杀王公，王公由我而死！指前回王敬则事。今日罹祸，不足为冤，我死罢了！” 遂解带自经。 遥光即欲发难，不料刘暄又复变计。看官道是何因？他想遥光得位，自己把元舅资望，凭空失去，转致求荣反辱，所以变易初心。萧衍谓刘暄闇弱，尚非定评，暄实一反复小人，不止闇弱而已。祏与祀见暄有异，也不敢从速举事。遥光察悉情状，恨暄切齿，潜遣家将黄昙庆刺暄。暄正出过青溪桥，护队颇多，昙庆惮不敢出，留匿桥下。偏暄马惊跃而过，惹动暄疑，仔细侦察，方知由遥光暗算，幸得免刺。由惊生惧，由惧生怒，竟想出一条釜底抽薪的计策，密呈一本，报称江祏兄弟罪状。宝卷仰承遗训，不肯落后，即传敕召祏，并即收祀。祀正入值内殿，略得风声，忙遣使报祏道：“刘暄似有异谋，应如何防备？”祏尚不以为意，但说出镇静二字。有顷由敕使驰至，召祏入见，暂憩中书省候宣。忽有一人持刀入省，用刀环击祏心胸，张目叱祏道：“汝尚能夺我封赏么？”祏仓皇辨认，乃是直閤袁文旷，不由的颤动起来。文旷前斩王敬则，论功当封，祏坚执不与。文旷因此挟嫌，乘势报复，先将祏击伤，然后用械锁祏。俄而又来敕使，传敕处斩，文旷即将祏牵出，交与刑官。祏至市曹，祀亦被人牵至，两人相对下泪，喉噎难言。只听得一声号令，魂灵儿已驰入重泉，连杀头的痛苦，也无从知觉了。兄弟同死，却免鸰原遗恨。 宝卷既除江祏，无人强谏，好似拔去眼中钉，乐得逍遥自在，日夜与左右嬖幸，鼓吹戏马。每至五更始寝，日晡乃起，台阁案奏，阅数十日乃得报闻，或且被宦官包裹鱼肉，持还家中，连奏牍都不见着落。一日乘马出游，顾语左右道：“江祏常禁我乘马，此奴尚在，我怎得有此快活呢！”左右统是面谀，盛称陛下英明，乃得除害，宝卷又问江祏亲属，有无留存，左右答道：“尚有族人江祥，拘系东冶，未曾处决。”宝卷道：“快取纸笔来。”左右奉呈纸笔，就从马上书敕，赐祥自尽，令人传往东冶。东冶乃是狱名，祥本以疏亲论免，至此被诛。此外江祏家属，不问可知，小子也毋庸细述了。 萧遥光虽未连坐，心下很是不安，季弟遥昌，领豫州刺史，已病终任所，只有次弟遥欣，尚镇荆州，他遂与遥欣通书，密谋起事，据住东府，使遥欣自江陵东下，作为外援。事尚未发，遥欣偏又病亡，弟兄三人，死了一双，弄得遥光孤立无助，懊怅异常，宝卷亦阴加防备，尝召遥光入议，提及江祏兄弟罪案，遥光益惧，佯狂称疾，不问朝事。 会遥欣丧还，停留东府前渚，荆州士卒，送葬甚多，宝卷恐他为变，拟撤他扬州刺史职衔，还任司徒，令他就第。当下召令入朝，面谕意旨，遥光恐蹈祏覆辙，不敢应召。一面收集二弟旧部，用了丹阳丞刘沨，及参军刘晏计议，托词讨刘暄罪，夜遣数百人，破东冶出囚，入尚方取仗，并召骁骑将军垣历生，统领兵马，往劫萧坦之、沈文季二人。坦之、文季，已闻变入台，免被劫去。历生遂劝遥光夜攻台城，遥光狐疑不决，待至黎明，始戎服出厅，令部曲登城自卫。历生复劝他出兵，遥光道：“台中自将内溃，不必劳我兵役。”历生出叹道：“先声乃能夺人；今迟疑若此，怎能成事呢！”萧坦之、沈文季两人入台告变，众情恟惧。俟至天晓，方有诏敕传出，召徐孝嗣入卫，人心少定。左将军沈约，也驰入西掖门，于是宫廷内外，稍得部署。遥光若从历生计议，早可入台，然如遥光所为，若使成事，是无天理了。徐孝嗣屯卫宫城，萧坦之率台军讨遥光，出屯湘宫寺，右卫率左兴盛屯东篱门，镇军司马曹虎屯青溪桥，三路兵马，进围东府。遥光遣垣历生出战，屡败台军，阵斩军将桑天受。坦之等未免心慌。忽由东府参军萧畅，及长史沈昭略，自拔来归，报称东府空虚，力攻必克。坦之大喜，便督诸军猛攻。东府中失去萧、沈两人，当然气沮，萧畅系豫州刺史萧衍弟，沈昭略系仆射沈文季从子，两人俱系贵阀，所以有关人望。垣历生见两人已去，益起贰心，遥光命他出击曹虎，他一出南门，便弃槊奔降虎军。虎责他临危求免，心术不忠，竟喝令枭首。遥光闻历生叛命，从床上跃起，使人杀历生二子，父子三人，统死得无名无望，恰也不必细说。 垣之等攻城至暮，用火箭射上，毁去东北角城楼，城中大哗，守兵尽溃。遥光走还小斋，秉烛危坐，令左右闭住斋閤，在内拒守。左右皆逾垣遁去，外军杀入城中，收捕遥光。破斋閤门，遥光吹灭烛焰，匍伏床下。外军暗地索寻，就床下用槊刺入。遥光受伤，禁不住有呼痛声，当被军人一把拖出，牵至閤外，禀明萧坦之等，便即饮刀。死有余辜。军人复纵火烧屋，斋閤俱尽，遥光眷属，多死火中。刘沨、刘晏，亦遭骈戮。一场乱事，化作烟消。 坦之等还朝复命，有诏擢徐孝嗣为司空，加沈文季为镇南将军，进萧坦之为尚书右仆射，刘暄为领将军，曹虎为散骑常侍右卫将军。坦之恃功骄恣，又为茹法珍等所嫌，日夕进谗。宝卷亟遣卫帅黄文济，率兵围坦之宅，逼令自杀。 坦之有从兄翼宗，方简授海陵太守，未曾出都，坦之呼语文济道：“我奉君命，不妨就死，只从兄素来廉静，家无余资，还望代为奏闻，乞恩加宥！”文济问翼宗宅在何处，坦之以告，经文济允诺，乃仰药毕命。文济返报宝卷，并述及翼宗事，宝卷仍遣文济往捕，查抄翼宗家资，一贫如洗，只有质帖钱数百。想即钱券之类。持还复命，宝卷乃贷他死罪，仍系尚方。坦之子秘书郎萧赏，坐罪遭诛。茹法珍等尚未满意，复入谮刘暄。宝卷道：“暄是我舅，怎有异心！”彼也有一隙之明耶？直閤徐世标道：“明帝为武帝犹子，备受恩遇，尚灭武帝子孙，元舅岂即可恃么？”谗口可畏。宝卷被他一激，便命将暄拿下，杀死了事。嗣后因曹虎多财，积钱五千万，他物值钱，亦与相等，一道密敕，把虎收斩，所有家产，悉数搬入内库。萧翼宗因贫免死，曹虎因富遭诛，世人何苦要钱，自速其死！统计三人处死，距遥光死期，不到一月。就是新除官爵，俱未及拜，已落得身家诛灭，门阀为墟！富贵如浮云。 惟徐孝嗣以文士起家，与人无忤，所以名位虽重，尚得久存。中郎将许准，为孝嗣陈说事机，劝行废立。孝嗣谓以乱止乱，决无是理，必不得已行废立事，亦须俟少主出游，闭城集议，方可取决。准虑非良策，再加苦劝，无如孝嗣不从。沈文季自托老疾，不预朝权，从子昭略，已升任侍中，尝语文季道：“叔父行年六十，官居仆射，欲以老疾求免，恐不可必得呢！”文季但付诸微笑，不答一词。 过了月余，有敕召文季叔侄，入华林省议事。文季登车，顾语家人道：“我此行恐不复返了！”及趋入华林省，见孝嗣亦奉召到来，两人相见，正在疑议，未知所召何因。忽由茹法珍趋至，手持药酒，宣敕赐三人死。昭略愤起，痛詈孝嗣道：“废昏立明，古今令典，宰相无才，致有今日！”说至此，取酒饮讫，用瓯掷孝嗣面道：“使作破面鬼！”言讫便僵卧地上，奄然就毙。文季亦饮药而尽。孝嗣善饮，服至斗余，方得绝命。子演尚武康公主，况尚山阴公主，统皆坐诛。女为江夏王宝玄妃，亦勒令离婚。昭略弟昭光，闻难欲逃，因不忍别母，持母悲号，被收见杀。昭光兄子昙亮，已经逃脱，闻昭光死，且恸且叹道：“家门屠灭，留我何为！”也绝吭自尽。 未免太迂。 嗣是同朝六贵，只剩太尉陈显达一人，显达为高、武旧将，当明帝鸾在位时，已恐得罪，深自贬抑，每出必乘敝车，随从只十数人，非老即弱，尝蒙明帝赐宴，酒酣起奏道：“臣年衰老，富贵已足，唯欠一枕，还乞陛下赐臣，令臣得安枕而死！”明帝失色道：“公已醉了，奈何出此语！”既而显达又上书告老，仍不见许，及预受遗敕，出师攻魏，为魏所败，狼狈奔还。见前回。御史中丞范岫，劾他丧师失律，应即免官，显达亦请解职，宝卷独优诏慰答，不肯罢免。寻且命显达都督江州军事，领江州刺史，仍守本官。显达得了此诏，好似跳出陷坑，非常快慰。至朝中屡诛权贵，且有谣言传出，谓将遣兵袭江州，显达遂与长史庾弘远，司马徐虎龙计议，拟奉建安王宝夤为主，即日起兵。小子有诗叹道： 寻阳一鼓起三军，主德昏时乱自纷， 我有紫阳书法在，半归臣子半归君。 师期已定，又令庾弘远等出名，致书朝贵，颇写得淋漓痛快，可泣可歌。欲知书中详情，容待下回录叙。 ------------- 六贵同朝，人自画敕，此最足以致乱，萧衍之说韪矣。但平心论之，六人优劣，亦有不同。萧遥光怂慂萧鸾，残害骨肉，其心最毒，其策最狡。江祏、江祀，密图废立，乃欲奉戴遥光，党恶助虐，绳以国法，遥光固为罪首，二江其次焉者也。刘暄反复靡常，亦不得为无罪。萧坦之、徐孝嗣、沈文季三人，讨平遥光，非特无辜，抑且有功。就令坦之恃功骄恣，而罪状未明，乌得妄杀！孝嗣、文季，更无罪之可言。故遥光可诛，江祏、江祀可诛，刘暄亦可诛，坦之、孝嗣、文季，实无可诛之罪，诛之适见其诬枉耳！人徒谓宝卷滥杀大臣，因致亡乱，不知无罪者固不应诛，有罪者亦非真不可诛也。彼宝卷之亡国，犹在彼不在此焉。
《南北史演义》•第三十五回 泄密谋二江授首 遭主忌六贵洊诛
魏国的冯后看到毒药，仍不肯喝，一边走一边呼喊：“皇上哪有这种事！不过是诸王怨恨我，想杀我罢了！”后来宫中宦官强行将她拉住，她无法脱身，只好喝下毒药自尽。白整等人立刻上报给继位的新君，咸阳王元禧等人闻言，都高兴地说：“如果当初没有遗诏，我们兄弟本该设法除掉她，怎能让她一个妇人掌控朝政，随意杀害我们兄弟呢！”魏主恪遵遗诏，依旧按照后妃的礼仪为她举行丧葬，追谥为“幽皇后”，并任命彭城王元勰为司徒，代行宰相职权，负责国家大事，同时将皇帝的灵柩送回洛阳。守丧一个多月后，才将她葬于长陵。追谥已故父亲为孝文皇帝，庙号高祖，并尊母亲高氏为文昭皇后，配享祖庙。高氏是前文提到的人物。封冯后兄长冯肇为平原公，冯显为澄城公。
从前冯氏家族鼎盛时，冯熙是文明太后（冯氏）的兄长，曾娶公主为妻，官至太师，育有三个女儿，其中两个相继成为皇后，还有一个女儿也被收入后宫，封为昭仪。冯熙的儿子冯诞担任司徒，冯修为侍中，冯聿担任黄门郎。侍中崔光曾对冯聿说：“你们家族太过富贵，最终必定衰败。”冯聿脸色一变，大声说：“你为何无缘无故诅咒我家？”崔光回答：“物极必反，天地自然之理，我并非真的诅咒你们家族，而是希望你们能提前戒备，才可保全自身。”冯聿将此话告诉父亲冯熙，但冯熙不以为然。过了一年多，冯修为罪被罢官贬黜，冯熙和冯诞相继去世，冯后被废后自尽，冯聿也被抛弃，冯氏家族迅速衰落。作者借此讽刺权贵之家的盛极而衰。
高氏家族趁势崛起，家族中有两位公爵，富贵显赫，几乎与冯氏鼎盛时期不相上下，这暂且留到后面再说。
再说南朝齐的皇帝萧宝卷，他继位之前，曾任命萧懿为益州刺史，任命萧衍为雍州刺史。萧衍听说宝卷即位后，由萧遥光等六人辅政，便对他的从舅参军张弘策说：“一个国家中出现三位重臣还尚且不可，如今六位权贵同处朝堂，必定会互相倾轧，最终导致内乱。乱局将成，只有避祸求安，像益州这样的地方最合适。只是我兄弟都在京城，恐怕难免遭殃，不如一起谋划，共同对策！”张弘策也认为有道理。萧懿是萧衍的兄长，萧衍说的“益州”，实际指的是萧懿。
此后，萧衍秘密加强武备，大量砍伐竹木，招募骁勇之士，聚集兵力达数万人。中兵参军吕僧珍也暗中听从萧衍的指示，私藏了数千张战船木橹。
后来，萧懿被免去益州刺史的职务，改任郢州刺史。萧衍便派张弘策劝说萧懿：“现在六位权贵并列，各自专横，争权夺利，必定会互相残杀。新君素来无德，宠信小人，轻浮狂妄，怎能将权力托付给这些大臣？积怨已久，必将爆发大屠杀。开始的时候，始安王萧宝明就想效仿赵王伦——晋朝八王之一——图谋不轨，其行迹早已暴露，只是他性情狭隘、心胸狭窄，只会带来祸患。萧坦之忌妒残忍，侵犯他人；徐孝嗣软弱不堪，任人摆布；江祏无决断，刘暄懦弱无能。一旦变乱发生，内外将彻底崩溃。我们兄弟既然守在外藩，应当为自身着想。现在猜忌尚未暴露，应立即召集兄弟前往西部，过了这个时期，恐怕就再无出路了。况且郢州地处荆湘之间，雍州军力精强，太平时代可以忠心辅佐朝廷，乱世中则可自行匡扶社稷，因势利导，才能保全自身；若不早做打算，后悔将追不回！”
萧懿默默不语，只是摇头示意。张弘策再次劝他：“像您这样的兄弟，英武非凡，如今掌握郢州、雍州两州，为民请命，废除昏君、立明君，易如反掌。请不要被小人蒙蔽，令人羞愧于身后！”萧懿勃然大怒，说：“我只知道忠于君主，并不知道其他！”这话虽然不假，但显然显得迂腐愚蠢。张弘策将此话回报萧衍，萧衍深感叹息。随即派下属官员入都，迎接骠骑外兵参军萧伟和西中郎外兵萧憺，一同前往襄阳，静候朝廷消息。
果然，在永元元年刚过半年，就发生了“二江被诛”事件。江祏和江祀是亲兄弟，是景皇后（萧鸾的母亲）的外甥，与齐主萧鸾是姻亲。他们曾在萧鸾篡位时辅助有功，因此受到特别信任，在遗诏中被特别重用。卫尉刘暄是敬皇后（萧鸾前妃）的弟弟，也与江祏等人一同受遗命，辅佐新帝。当时的萧宝卷荒淫无道，屡次想妄为，徐孝嗣不敢劝阻，萧坦之态度犹豫，唯有江祏常有谏言，坚持到底，因此被萧宝卷恨之入骨。
萧宝卷平日最宠信茹法珍、梅虫儿两人，而江祏屡次压制他们，两人视之如仇。徐孝嗣常对江祏说：“皇上若有不同意见，可以顺从即可，不必一味反对。”江祏回答：“只要事情能真正被信任，就可无忧。”他坚持原则，结果最终难有成局。
萧宝卷品德更加败坏，江祏想废掉他，改立江夏王萧宝玄，但刘暄与他意见不合，主张推戴建安王萧宝夤。萧宝玄、萧宝夤都是萧鸾之子。原来刘暄早年任郢州行事，曾辅佐过萧宝玄，有人送马，萧宝玄想观赏，刘暄却说：“马是普通的畜生，看它有什么特别之处？”后来，萧宝玄的妃子徐氏命厨房烧烤猪肉，刘暄又不同意，还对厨人说：“早上已经煮过鹅，怎么又能再烧猪肉？”因此，萧宝玄曾愤怒地说：“舅父太没有情义了。”刘暄听说后也更加不满。现在刘暄掌权，当然不愿立萧宝玄。江祏因刘暄反对，便转而向萧遥光商议。读者应了解，萧遥光原本就想谋权自立，怎么可能同意江祏推立萧宝玄？只是不便明说，只能旁敲侧击，声称为了国家稳定，应立年长的君主。江祏明白他话中之意，便让弟弟江祀出面，江祀也认为年幼的君主难以保全，不如直接拥立萧遥光。于是江祏陷入慌乱之中，反复犹豫，大事却毫无主见。
萧坦之正为母亲守丧，后来被复职为领军将军，江祏便趁机与他商议，打算拥立萧遥光。萧坦之勃然大怒：“明帝是从旁支起家，登上正统帝位，天下至今不认可，如果再行此策，恐怕四面八方都会叛乱，我可不敢参与！”江祏于是退出。萧坦之怕被江祏牵连，又回到家中守孝。
吏部郎谢朓，一向有才名和声望，被江祏、江祀作为盟友。他们召谢朓入内，说：“新君无德，我们计划改立江夏王，但江夏王年幼，恐怕难以承担重任，若是再废立，岂不反复无常？始安王年长有资历，趁机推立，不会违背百姓意愿。我们为国家计，有此意图，绝非为谋私利！”谢朓并不赞成，只是敷衍回答几句，便辞归。恰好丹阳丞刘沨受萧遥光密令，派人来见谢朓，嘱托他帮忙。谢朓又勉强答应，似允非允。刘沨回报萧遥光，萧遥光便任命刘沨兼管卫尉一职。谢朓突然得到高位，反而心生畏惧，便把刘沨和江祀的阴谋转告给太子右卫率左兴盛。左兴盛不敢多说。谢朓又对刘暄说：“一旦始安王即位，刘沨等人必进入中枢，您将无处立足！”刘暄假装惊恐，等谢朓离开后，立刻派人通报萧遥光和江祏。
萧遥光说：“他既然不愿合作，就让他出外任职，现在东阳郡守职位空缺，让他接任即可。”江祏却坚决反对：“谢朓如果出外，反而会煽动众人，对我们就极为不利，应尽快除去为好！”他比萧遥光更凶狠。于是萧遥光假传圣旨，将谢朓逮捕，交给廷尉，然后与徐孝嗣、江祏、刘暄三人联名上奏，诬告谢朓“诽谤皇帝、私议宫禁、诋毁亲信大臣、轻慢朝中官员”，种种罪状严重，应与他们共同商议，肃清刑律。萧宝卷当时正沉迷游玩，无心查办，便让这些人定罪，当即判处谢朓死刑，并下令狱中自尽。
谢朓入狱后，还想举报萧遥光等人阴谋，意图自救，但狱吏不许传信，无法申诉，便悲泣道：“我虽不杀王公，王公却是因我而死！（指前文王敬则之乱）如今遭遇灾祸，不足称冤，我只能死罢了！”于是解下腰带自尽。
萧遥光本想发动政变，没想到刘暄又改变主意。这是为何？因为萧遥光得势后，失去了作为皇舅的资望，反而变成求荣反遭辱，因此改变初衷。萧衍认为刘暄愚昧懦弱，其实是小人，不止愚昧，还有反复无常的品行。江祏、江祀见他反复无常，也不敢立刻起事。萧遥光察觉情况，恨之入骨，秘密派家奴黄昙庆去刺杀刘暄。刘暄正经过青溪桥，护卫很多，黄昙庆害怕不敢出手，藏在桥下。偏偏刘暄的马突然惊跳而过，引起他的怀疑，仔细查探后，才发觉是萧遥光暗中派人暗算，幸而逃过一劫。此事惊吓之后生出恐惧，恐惧又引发愤怒，于是他想出一条“釜底抽薪”的计策，秘密上奏，揭发江祏兄弟的罪行。萧宝卷信奉遗诏，不愿落后，立刻下诏召见江祏，并收捕江祀。江祀正入宫值班，听说风声，急忙派人通知江祏：“刘暄似乎有异谋，应如何防范？”江祏不以为意，只说要“镇定”。过了一会儿，诏使抵达，传召江祏入宫，暂在中书省等候宣召。忽有一人手持刀具闯入中书省，用刀环击中江祏心口，瞪眼喝道：“你还敢争夺我的封赏？”江祏惊慌辨认，原来是直阁将军袁文旷。袁文旷之前斩杀王敬则，论功应得封赏，江祏坚持不给，因此怀恨在心，借机报复，先将江祏打伤，再用枷锁锁住。不久又来诏使，传令将其处斩，袁文旷便将江祏拖出，交给刑官。江祏到达市集时，江祀也被抓来，两人相对而泣，喉咙哽咽，说不出话。只听一声令下，魂飞魄散，连死前所感受的痛苦都无从察觉。兄弟一同被杀，免除了“鸰原之恨”。
萧宝卷除掉江祏后，无人再敢劝谏，如同拔去眼中之钉，终于逍遥快活，日夜沉溺享乐。他命令宦官、太监日夜巡行，大兴土木，荒淫无度，朝政日乱。
之后，朝中接连诛杀权贵，谣言传出，说要派兵袭击江州。于是陈显达和长史庾弘远、司马徐虎龙密谋，欲拥立建安王萧宝夤称帝，随即起兵。作者有诗叹道：
寻阳一鼓起三军，主德昏时乱自纷，
我有紫阳书法在，半归臣子半归君。
起兵计划已定，又命庾弘远等人出名，写信向朝中权贵公布，言辞激烈，感人至深。详情见下回。
——六位权贵同掌朝政，各自专断，是导致内乱的最重要原因，萧衍之言可谓深刻准确。但若冷静分析，这六人能力、品性也各不相同。萧遥光唆使萧鸾，残害骨肉，心毒手狠，策略狡诈，是最为恶劣之人。江祏、江祀密谋废立，本欲拥戴萧遥光，结党营私，助其为恶，虽非首恶，但罪责亦重。刘暄反复无常，也难逃罪责。萧坦之、徐孝嗣、沈文季三人平定萧遥光之乱，他们不仅无辜，而且有功。即使萧坦之因恃功骄纵，罪状不明确，也无权妄杀。徐孝嗣、沈文季更是无罪可言。因此，萧遥光可诛，江祏、江祀可诛，刘暄亦可诛，而萧坦之、徐孝嗣、沈文季实无诛杀之罪，反而被杀，显属冤枉！人们常说萧宝卷滥杀大臣，导致国家灭亡，却不知，无罪者不应当被杀，有罪者也不可轻易诛杀。其实萧宝卷的亡国，原因并不在于滥杀，而在于自身昏聩无能。
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纳兰青云
