卻說齊豫州刺史垣崇祖聞魏兵大至，即設一巧計，命在壽陽城西北，疊土成堰，障住肥水。堰北築一小城，四周掘塹，使數千人入城居守。將佐統言城小無益，不足阻寇，崇祖笑曰：“我設此城，無非爲誘敵起見，虜騎遠來，驟見城小，必以爲一舉可拔，悉力盡攻，謀破我堰，我決堰縱水，淹彼不備，就使不盡淹沒，也要漂流不少。銳氣一挫，自然遁去了！”原是好計。將佐等方無異言。 果然魏兵一至，即攻小城。崇祖自往督御，坐着肩輿，從容登城。魏兵舉首仰望，但見他冠服雍容，不穿甲冑，首戴白紗帽，身著白絳袍，好似平居無事一般。大衆很是驚訝，惟自恃人多勢旺，也不管他甚麼態度，當即蚊附攻城。不意澎湃一聲，大水驟至，城下一片汪洋，害得魏兵無從立足，慌忙倒退。怎奈前隊兵士，被後隊擠住，一時不能速走，那流水最是無情，霎時間淹去人馬，已達千數，餘衆拚命奔逃，也已拖泥帶水，狼狽不堪。這一場的挫敗，把魏兵一股銳氣，銷磨了一大半。崇祖仍將肥堰築好，還駐壽陽，一面派兵往朐山，令他埋伏城外，與城中相呼應，防敵往攻。魏將梁郡王嘉，心果未死，移師往攻朐山，甫至城下，伏兵齊起，與守卒內外夾擊，又殺傷魏兵千餘。梁郡王嘉，只好麾衆北走，退出豫州境外去了。 先是崇祖在淮上，謁見齊主蕭道成，便自比韓信、白起，衆皆未信。及捷報入都，齊主語朝臣道：“我原料他力能制虜，今果如是，真是朕的韓、白呢！”可惜是爲汝爪牙，終累盛名。遂進官都督，號平西將軍，增封千五百戶。崇祖聞陳顯達、李安民等，得增給軍儀，因也上表請求，隨即奉到朝廷敕書，謂卿才如韓、白，比衆不同，今特賜給鼓吹一部，崇祖拜受。又恐魏騎轉寇淮北，奏徙下蔡城至淮東。 是年夏季，魏兵果欲攻下蔡，既聞內徙，乃聲言當平除故城。崇祖麾下諸將佐，慮虜騎設戍故城，崇祖道：“下蔡距鎮甚近，虜豈敢立戍，不過欲平城示威罷了。我當率衆往擊，休使輕視！”遂率衆渡淮。正值魏兵毀掘城址，便驅兵殺將過去，嚇得魏兵棄去器械，匆匆退走。崇祖趁勢奮擊，追奔數十里，殺獲數千人，到了日暮，才收軍回城。垣氏威名，從此遠震。 越年，魏兵復侵齊淮陽，軍將成買，拒守甬城。齊遣將軍李安民、周盤龍等，領兵往援，買亦出城與戰。魏兵分頭抵敵，很是厲害，買竟戰死。李安民、周盤龍等與魏兵相持，未分勝負。那魏兵已戰勝買軍，併力來圍李、周兩人，盤龍子奉叔，率壯士二百人，突入魏兵陣內，又被魏兵圍住，或言奉叔陷歿，惹得盤龍性起，躍馬奮矟，殺入魏陣，所向披靡。奉叔乘隙殺出，聞知乃父陷入，復轉身殺進，救父盤龍。父子兩騎縈擾，十蕩十決，得將魏兵擊退。李安民驅軍追上，力破魏兵，魏兵約有數萬，四散奔逃，乃不敢再窺齊境。劉昶亦打消前念，還居平城。 既而齊遣參軍車僧朗，至魏行聘，魏主宏問僧朗道：“齊輔宋日淺，何遽登大位？”僧朗答道：“唐、虞登庸，身陟元后，魏、晉匡輔，貽厥子孫，這都是因時制宜，不容相提並論呢。”魏主卻也不加辯駁，惟賜宴時，尚有宋使一人，因蕭齊篡宋，留住魏都，至是也召入列宴，位置在僧朗上首。僧朗不肯就席，宋使出言詬詈，頓時惱動僧朗，拂衣趨出，仍就客館俟命。劉昶袒護宋使，陰使人刺殺僧朗，魏主宏頗不直劉昶，厚贐喪儀，送櫬南歸，並遣還宋使。齊主道成，尚欲整兵北伐，只因年將花甲，筋力就衰。有時且患疾病，未免力不從心。 好容易過了四年，褚淵已進任司徒，豫章王嶷，進位司空，兼驃騎大將軍，領揚州刺史，臨川王映爲前將軍，領荊州刺史，長沙王晃爲後將軍，兼護軍將軍，南郡王長懋爲南徐州刺史，安成王暠爲江州刺史，召還江州刺史王延之，令爲右光祿大夫。未幾疾病交作，醫治罔效，甚且沉重。自知不起，乃召司徒褚淵，左僕射王儉，至臨光殿，面授顧命。且下遺詔道： 朕本布衣素族，念不到此，因藉時來，遂隆大業。風道沾被，昇平可期，遘疾彌留，至於大漸。公等奉太子，願如事朕，柔遠能邇，輯和內外，當令太子敦穆親戚，委任賢才，崇尚節儉，弘宜簡惠，則天下之理盡矣。死生有命，夫復何言！ 越二日，就在臨光殿逝世，年五十六，在位只四年。太子蕭賾嗣位，追諡爲高皇帝，廟號太祖，窆武進泰安陵。齊主秉性清儉，喜怒不形，博涉經史，善屬文，工草隸書。即位後，服御無華，主衣中有玉介導，或作玉導，系是冠簪。謂留此反長病源，命即打碎。後宮器物欄檻，向用銅爲裝飾，悉改用鐵。內宮施黃紗帳，宮人著紫皮履，華蓋除金花，爪用鐵回釘，嘗語左右道：“使我治天下十年，當使黃金與土同價。”即使天假之年，恐亦未能得此，且恭儉乃是小善，不能掩篡弒大惡，夸誕何爲！自齊主歿後，嗣主賾力從儉約，尚有父風。賾小字龍兒，爲劉昭後所出。劉昭後見上。生賾時，與始陳孝後同夢，見龍據屋上，因字賾爲龍兒。賾少受父訓，頗具韜略，後來亦屢立戰功，至是得承遺統，升殿即位，命司徒褚淵錄尚書事，尚書左僕射王儉爲尚書令，車騎將軍張敬兒爲開府儀同三司，司空豫章王嶷爲太尉，追冊故妃裴氏爲皇后。裴氏爲左軍參軍裴璣之女，納爲太子妃，建元三年病歿，予諡曰穆，故前稱穆妃，後稱穆皇后。立長子長懋爲太子，次子子良爲竟陵王，三子子卿爲廬陵王，四子子響，出爲豫章王嶷養子，未得受封，五子子敬爲安陸王，六子早夭，七子子懋爲晉安王，八子子隆爲隨郡王，九子子真爲建安王，十子子明爲武昌王，十一子子罕爲南海王，餘子並幼，因特緩封。尚有幼弟數人，前尚年少，未得封爵，乃特封皇十二弟鋒爲江夏王，十五弟銳爲南平王，十六弟鏗爲宜都王，後來又封十八弟銶爲晉熙王，十九弟鉉爲河東王，總計齊祖蕭道成，共生十九男，自賾以下至十一子，已見前回，十三十四十七子，早亡無名，史家稱爲高祖十二王。衡陽王鈞出繼，不在此例。太子長懋子昭業，亦得受封爲南郡王。司徒褚淵，復進位司空。且由嗣主賾召宴東宮，羣臣多半列座，右衛率沈文季，與淵談論，語言間偶有齟齬。淵不肯少讓，文季怒道：“淵自謂忠臣，他日死後，不知如何見宋明帝！”淵亦老羞成怒，起座欲歸，還是齊主賾好言勸解，特賜他金鏤柄銀柱琵琶。朝秦暮楚，不啻倡伎，應該特賜琵琶。乃頓首拜受，終席始出。 越宿入朝，天氣盛熱，紅日東昇，淵用腰扇爲障。功曹劉祥，從旁揶揄道：“作這般舉止，怪不得沒臉見人！但用扇遮面目，有何益處？”淵聽入耳中，禁不住開口道：“寒士不遜。”祥冷笑道：“不能殺袁、劉，怎得免寒士！”淵慚不能答，自是愧憤成疾，竟致謝世。淵丰采過人，獨眼多白睛，世擬爲白虹貫日，指作宋氏亡徵。亦太附會。歿時年四十八歲。長子賁爲齊世子中庶子，領翊軍校尉，既丁父憂，當然免職。及服闋進謁，詔授侍中，領步軍校尉，賁固辭不拜。淵曾封南康公，賁當襲爵，他復讓與弟蓁，自稱有疾。大約是恥父失節，所以守志不仕，營墓終身，這也可謂善幹父盅了。幸有此兒。 越年改元永明，授太尉豫章王嶷領太子太傅，護軍將軍長沙王晃爲南徐州刺史，鎮北將軍竟陵王子良爲南兗州刺史。召還豫州刺史垣崇祖，令爲五兵尚書。中兵、外兵、騎兵、別兵、都兵爲五兵。改司空諮議荀伯玉爲散騎常侍。從前齊主賾爲太子時，年已強仕，與乃父同創大業，朝政多由專斷，倖臣張景真，驕侈僭擬，內外莫敢言，獨司空諮議荀伯玉，密白宮廷，齊祖道成，即命檢校東宮，收殺景真，且宣敕詰責太子。賾驚惶稱疾，月餘尚難回父意，幾乎儲位被易，幸虧豫章王嶷無意奪嫡，孝悌兼全，王敬則又替賾救解，始免易儲。但伯玉益得上寵，賾更引爲怨恨，與伯玉勢不相容。垣崇祖亦未嘗附賾，當破魏入朝時，嘗與太祖密談終夕，賾亦未免懷疑；因此即位改元，便召崇祖入都，佯爲撫慰。過了數月，密囑寧朔將軍孫景育，誣告崇祖構煽邊荒，意圖不軌，伯玉與爲勾結，約期作亂等事，遂將崇祖伯玉，收繫獄中，論死處斬。車騎將軍張敬兒因佐命有功，很得寵遇，家中廣蓄妓妾，奢侈逾恆。初娶毛氏，生子道文，後見尚氏女有美色，竟將毛氏休棄，納尚氏爲繼妻。尚氏嘗語敬兒道：“從前妾夢一手熱，君得爲南陽太守，嗣夢一脾熱，君得爲雍州刺史，近復夢半身熱，君得爲開府儀同三司，今且夢全體俱熱，想又有絕大的喜事了。”要殺頭了。敬兒大悅，私語左右，當有人報入宮中。齊主賾不能無疑，敬兒又遣人貿易蠻中，朝廷又疑他勾通蠻族。適華林園設齋超薦，朝臣皆奉敕入園，敬兒亦往。才經入座，即有衛士突出，拿下敬兒。敬兒自脫冠貂，憤然投地道：“都是此物誤我！”貪圖富貴者其聽之！下獄數日，便即誅死，子道文、道暢、道固、道休並伏誅，惟少子道慶赦免。聊爲汝陰吐氣。弟恭兒官至員外郎，留居襄陽，聞敬兒被誅，率數十騎走蠻中。 小子嘗閱宋書，得悉敬兒兄弟略跡。敬兒初名狗兒，恭兒名豬兒，宋明帝因他名稱鄙俚，改名敬兒、恭兒。敬兒叛宋佐齊，做了一個開國功臣，總道是與齊同休，哪知閱時未幾，父子同死刀下，這可見助惡附逆的賊臣，僥倖成功，也不能富貴到底，人生亦何苦不爲忠義呢！敬兒本南陽人，曾在襄陽城西，築造大宅，儲積財貨。恭兒雖官員外郎，卻不願出仕，並與敬兒異居，自處上保村中，起居飲食，不異凡民，自慮爲兄受累，乃竄跡蠻穴。後來上表自首，歷陳本末，齊主賾亦知他與兄異趣，下詔原宥，仍得還家。一死一生，公理自見，本書不嫌瑣敘，實欲喚醒夢夢。 侍中王僧虔，爲宋太保王弘從子，世爲宰輔。齊祖蕭道成，素與僧虔友善，所以開國前後，特加重任。齊祖善書，僧虔亦善書，兩人嘗各書一紙，比賽高下，書畢，齊祖笑示僧虔道：“誰爲第一？”虔答道：“臣書第一，陛下書亦第一。”齊祖復笑道：“卿可謂善自爲謀了。”建元三年，出任湘州刺史，都督湘州諸軍事，永明改元，召還都中，授侍中左光祿大夫，開府儀同三司。僧虔累表固辭。尚書令王儉，系僧虔從子，僧虔與語道：“汝位登三事，將邀八命褒榮，我若復得開府，是一門有二臺司，豈不是更增危懼麼！”既而得齊主敕書，收回開府成命，改授侍中特進左光祿大夫。 或問僧虔何故辭榮？僧虔答道：“君子所憂無德，不憂無寵，我受秩已豐，衣暖食足，方自愧纔不稱位，無自報國，豈容更受高爵，加貽官謗！且諸君獨不見張敬兒麼？敬兒坐誅，不特子姓受殃，連親戚亦且坐罪。謝超宗門第清華，不讓敝族，今亦因張氏賜死，你道可怕不可怕呢！”原來超宗爲謝靈運孫，好學有文辭，宋孝武帝時，爲新安王子鸞常侍，曾爲子鸞母殷淑儀作誄，孝武帝大爲歎賞，謂超宗殊有鳳毛，當是靈運復出，遂遷爲新安王參軍。足補前文十九回之闕。後來齊祖蕭道成爲領軍，愛超宗才，引爲長史。蕭氏受禪，遷授黃門郎，嗣因失儀被黜，竟至免官，超宗未免怨望。及蕭賾嗣統，使掌國史，除竟陵王諮議參軍，益怏怏不得志。嘗娶張敬兒女爲子婦，敬兒死後，超宗語丹陽尹李安民道：“往年殺韓信，今年殺彭越，尹亦當善自爲計！”安民具狀奏聞，齊主賾遂收系超宗，奪官戍越，行至豫章，復賜自盡。所以僧虔引爲申誡。 僧虔於永明三年病歿，追贈司空，賜諡簡穆。王儉本僧綽子，僧綽遇害，儉由僧虔撫養成人。至是爲僧虔守制，表請解職。齊主不許，但改官太子少傅。向例太子敬禮師長，二傅從同，此時朝廷易議，太子接遇少傅，視同賓友。太子長懋，頗知好學，每與儉問答經義，儉逐條解釋，曲爲引申。竟陵王子良，臨川王子映，亦嘗侍太子側，互相引證。天演講學，望重一時，子良尤好賓客，延攬文士。永明五年，進官司徒，他卻移居籠山，特開西邸，召集名流，聯爲文字交。當時如範雲、蕭琛、任昉、王融、蕭衍、謝眺、沈約、陸倕八人，皆有才譽，子良各與相親，號爲八友。次如柳惲、王僧孺、江革、範縝、孔休源等，亦皆預列。惟太子好佛，子良亦好佛，東宮嘗開拓玄圃，築造樓觀塔宇。子良亦就西邸中，開廈闢舍，營齋造經，召致名僧，日夕唄誦。蕭氏好佛，此爲先聲。範縝屢言無佛，子良道：“汝不信因果，何故有富貴貧賤？”縝答道：“人生與花蕊相似，隨風飄蕩，或吹入簾幌，墜諸茵席，或吹向籬牆，落諸糞坑。殿下貴爲帝胄，譬如花墜茵席，下官賤爲末僚，譬如花落糞坑，貴賤雖殊，究竟有甚麼因果呢！”理由亦未盡充足。縝又著《滅神論》，以爲神附於形，形存神自存，形亡神亦亡，斷沒有形亡神存的道理。子良使王融與語道：“卿具有美才，何患不得中書郎，奈何矯情立異，自辱泥塗！”縝笑說道：“使縝賣論取官，就使不得尚書令，也好列入僕射了。” 範雲即縝族兄，子良嘗奏白齊主，請簡云爲郡守，齊主賾道：“我聞雲賣弄小材，本當依法懲治，就使不爾，亦將飭令遠徙。”子良道：“臣有過失，雲輒規諫，諫草具存，儘可複覈。”遂取雲諫書上呈，由齊主賾檢閱，約百餘紙，詞皆切直，因語子良道：“不意雲能如此直言，我當長令輔汝，怎可使他出守！”太子長懋，嚐出東田觀獲，顧語僚佐道：“刈此亦殊可觀。”衆皆唯唯，不復置議，獨雲趨前進言道：“三時農務，關係國計民生，伏願殿下知稼穡艱難，毋令一朝遊佚！”太子聞言，改容稱謝。齊主賾素好射雉，雲復勸子良進諫，代爲屬草。大略說是： 鸞輿亟動，天蹕屢巡，陵犯風煙，驅馳野澤，萬乘至重，一羽甚微，從甚微之歡，忽至重之誡，臣竊以爲未可也。頃郊郭以外，科禁嚴重，匪直芻牧事罷，遂乃窀掩殆廢。且田月向登，桑時告至，士女呼嗟，易生噂議，棄民從欲，理未可安。曩時巡幸，必盡威防，領軍景先，高帝從子。詹事赤斧，高帝從祖弟。堅甲利兵，左右屯衛。令馳騖外野，交侍疏闊，晨出晚還，頓遺清道，此實愚臣最所震迫耳。況乎衛生保命，人獸不殊，重軀愛體，彼我無異，故語云聞其聲不食其肉，見其生不忍其死。今以萬乘之尊，降同匹夫之樂，夭殺無辜，易致傷仁害福。菩薩不殺，壽命得長，施物安樂，自無恐怖，姑無論馳射之足以致危，即此動輒傷生，亦非陛下祈天永命之意。臣本庸愚，齒又未及，以管窺天，猶知得失，廟廊之士，豈闇是非，未聞一人開一說，爲陛下遠害保身，非但面從，亦畏威耳！臣若不啓，陛下於何聞之？ 齊主賾覽表，頗爲感動，不復出射。 會因連年無事，齊主有志修文，特命王儉領國子祭酒，就在儉宅開學士館，舉前代四部書，充入館中。儉夙嫺禮學，諳究朝儀國典，所有晉、宋故事，無不記憶，當朝理事，判決如流，發言下筆，皆有精采。十日一還學，監試諸生，巾卷在庭，劍衛令史，儀容甚盛，自作解散髻，斜插幘簪，朝野吏士，相率仿效。儉嘗語人道：“江左風流宰相，唯有謝安。”言下寓有自擬意。恐怕勿如。至永明七年，遇疾而歿，年才三十八歲。禮官欲諡爲文獻。吏部尚書王晏，與儉有嫌，特入啓齊主道：“此諡自宋氏以來，不加異姓。”齊主賾乃令改諡文憲，追贈太尉侍中中書監，舊封南昌公，仍使如故。一切喪葬禮制，悉依前太宰褚淵故事。小子有詩詠王儉道： 斜簪散髻號風流，侈擬東山轉足羞。 謝傅不爲桓氏黨，如何附勢倡奸謀！ 未幾爲永明八年，巴東王子響，忽有謀反消息，又惹起一番兵禍來了。究竟子響是否謀反？容待下回表明。 ------------- 蕭賾嗣位，即殺垣崇祖、荀伯玉，蓋亦一雄猜之主也。崇祖爲蕭齊健將，御虜有功，正宜令彼扞邊，永作干城，乃以青宮私怨，誣罪處死，其冤最甚。伯玉亦無可殺之罪，挾嫌報怨，置諸死地，究屬非宜，即如張敬兒之伏誅，誅之可也，令誅者爲齊主蕭賾，不可也。彼佐齊篡宋，甘爲賊首，雖死尚有餘辜，但於齊則固爲佐命功臣，殺之不以道，我且爲敬兒呼冤矣。褚淵、王儉，身爲貳臣，皆不足道。王僧虔因貴知懼，猶不失爲智士，然齎宋璽綬，送入齊宮，對諸袁粲、劉秉，當有愧色。繩以春秋賊討之義，其亦褚淵之流亞乎？長懋兄弟，敬師下士，頗有可取；然江左文人，尚風流而少氣節，雖得百士，亦屬無補。且佞佛唄經，幾與村嫗相似，是亦不足觀也已。
《南北史演義》•第二十七回 膺帝籙父子相繼 禮名賢昆季同心
當然可以，以下是《南北史演義》第二十七回《膺帝籙父子相繼 禮名賢昆季同心》的現代漢語翻譯：
話說齊國豫州刺史垣崇祖聽說北魏軍隊大規模來襲，立刻想出一個計策：在壽陽城西北堆土築成堤壩，擋住肥水。堤壩北邊再建一座小城，周圍挖深溝，安置數千士兵守城。
將領們勸他說：“這城太小，擋不住敵人，沒用。”垣崇祖笑着說：“我建這小城，是想引誘敵人。魏軍長途跋涉而來，突然看到城這麼小，必定以爲一鼓作氣就能攻下，就會集中兵力猛攻，企圖摧毀我們的堤壩。一旦堤壩被破壞，我就打開水門放水，淹沒敵軍營寨，即使沒完全淹沒，也會有不少人馬被沖走、漂浮。敵人的士氣一挫，自然就會撤退！”這確是一個好計策。將領們這纔不再反對。
果然，北魏軍隊一到，立刻進攻這座小城。垣崇祖親自前往視察，乘着轎子從容登上城牆。北魏士兵抬頭一看，見他頭戴白紗帽，身穿白底紅袍，衣冠整齊，不帶盔甲，看起來和平時普通百姓無異，大感驚訝。但北魏軍自以爲人多勢衆，根本不放在心上，就開始猛烈攻城。
沒想到忽然一聲巨響，洪水驟然湧來，城下瞬間變成一片汪洋，魏軍完全站不住腳，慌忙後退。可前頭的士兵被後頭擠得動彈不得，一時無法逃走。洪水無情，瞬間就淹死了一千多人，剩下的士兵拼命逃跑，也是泥裏水裏狼狽不堪。這場慘敗，讓魏軍原本高昂的士氣大打折扣。
垣崇祖及時修好了肥水堤壩，依然駐守壽陽。他派兵前往朐山，令其暗中埋伏在城外，與城內形成呼應，以防敵軍進攻。北魏將領梁郡王嘉本來心有不甘，便率軍攻向朐山。剛到城下，伏兵突然出擊，內外夾攻，又殺了魏軍一千多人。梁郡王嘉只好下令全軍撤退，退回豫州境外。
此前，垣崇祖曾在淮河一帶見齊國皇帝蕭道成，便自比韓信、白起，衆人並不相信。等到他大捷的消息傳到朝廷，蕭道成對朝臣說：“我原本料他有才力能抵抗外敵，現在果然如此，真是我的韓信、白起了！”可惜他終究只是蕭道成的爪牙，終究損害了名聲。於是蕭道成提拔他爲都督，封爲平西將軍，增加一千五百戶封地。
當得知陳顯達、李安民等人也獲得軍賞時，垣崇祖也上書請求，朝廷很快批覆，稱他才能堪比韓信、白起，與衆不同，特賜給他一支鼓吹隊（儀仗樂隊）。垣崇祖恭敬地接受了。他還擔心魏軍會轉而侵犯淮北，於是上奏請求將下蔡城遷往淮東地區。
當年夏天，北魏果然想進攻下蔡。聽說城已遷移，便宣稱要剷平舊城。垣崇祖手下將領擔心魏軍會在舊城設防，垣崇祖卻說：“下蔡離我們鎮太近，敵人怎敢設防？不過是想毀城示威罷了。我應親自率軍出擊，不能讓他們輕視我們！”於是帶領軍隊渡過淮河。正巧趕上魏軍正在破壞舊城，垣崇祖立刻衝殺過去，嚇得魏軍丟下武器，倉皇逃走。垣崇祖趁勢追擊，奔襲數十里，斬殺數千人，傍晚才收兵回城。從此，垣氏威名遠揚。
第二年，北魏再次入侵齊國淮陽，將領成買堅守甬城。齊國派遣將領李安民、周盤龍等人救援，成買也出城迎戰。魏軍分兵抵抗，很頑強，最終成買戰死。李安民、周盤龍等人與魏軍對峙，一時勝負未分。魏軍已攻破成買軍隊，便集中兵力圍攻李安民和周盤龍。周盤龍的兒子周奉叔，率領二百壯士突入魏軍陣中，結果也被圍住，有人聲稱他已死亡，令周盤龍大怒，立刻騎馬衝入敵陣，所向披靡。周奉叔乘機殺出，得知父親陷入敵陣，立刻返身衝進敵陣，救出父親。父子二人來回衝殺，反覆交戰，十戰十勝，最終擊退魏軍。李安民率軍追擊，徹底打敗魏軍，魏軍約有數萬人，四散逃竄，再也不敢入侵齊地。劉昶也放棄了之前的念頭，退回平城。
後來，齊國派遣參軍車僧朗出使北魏。北魏皇帝拓跋宏問車僧朗：“齊國輔佐宋朝時間很短，怎麼突然就稱帝了？”車僧朗回答：“唐堯、虞舜登基，是順應天命，繼承大統；魏、晉時期輔佐朝廷，爲後代積累基業，這是因時而變，不能和唐虞相提並論。”拓跋宏沒有反駁，只是在宴會上，還特意安排了宋國的使節，因爲蕭齊篡奪宋朝政權，宋國使節被留在魏都，如今也邀請他入席，安排坐的位置在車僧朗之上。車僧朗不肯就座，宋國使者出言辱罵，車僧朗氣得一怒之下拂袖而去，回到客館等待處理。劉昶偏袒宋國使者，暗中派刺客殺了車僧朗。拓跋宏雖然不滿劉昶，但仍然厚禮送葬，將車僧朗的棺木送回南方，並將宋國使者送回。蕭道成雖然想整頓軍隊出兵北伐，但年紀已到花甲，身體日漸虛弱，常患疾病，已無力再戰。
好不容易過了四年，褚淵升任司徒，豫章王蕭嶷升爲司空，兼任驃騎大將軍，領揚州刺史；臨川王蕭映任前將軍，領荊州刺史；長沙王蕭晃任後將軍，兼護軍將軍；南郡王蕭長懋任南徐州刺史；安成王蕭暠任江州刺史。朝廷還召回了江州刺史王延之，任命爲右光祿大夫。
不久，王延之接連患病，病情嚴重，醫治無效，知道自己病重將亡，便召來司徒褚淵、左僕射王儉，到臨光殿，面對面交代遺詔，詔書說：
“我本出身平凡，從未想過能登上這樣的高位，是藉助時運才成就大業。眼下天下風調雨順，太平可期。如今我病重垂危，生命將盡。你們輔佐太子，要像侍奉我一樣盡心盡力。要安撫遠方百姓，和睦內外關係。讓太子勤於親親，任用賢能，崇尚節儉，施行仁政，天下就會安定。死生有命，不必多言。”
兩天後，蕭道成在臨光殿去世，終年五十六歲，在位僅四年。太子蕭賾繼承皇位，追諡爲“高皇帝”，廟號“太祖”，安葬於武進的泰安陵。
蕭道成爲人清廉節儉，喜怒不形於色，廣泛閱讀經史典籍，善於寫作，工於草書和隸書。即位後，衣服樸素，宮中衣袍中有玉飾，他覺得這會引發疾病，便下令打碎。後宮的銅製欄杆和裝飾，全改爲鐵製。宮中只用黃紗帳，宮女穿紫皮鞋，華蓋上不加金花，指甲用鐵釘固定。他常對身邊大臣說：“如果我治理天下十年，讓黃金和土一樣便宜。”哪怕天假年壽，也未必能做到。況且節儉是小善，掩蓋不了篡位弒君這種大惡，虛誇又有什麼意義！
蕭道成去世後，繼位的蕭賾也堅持勤儉，繼承了父親的作風。蕭賾小名“龍兒”，是劉昭之後所生。劉昭之後在蕭賾出生時，與宋朝的孝後曾同夢，見一條龍盤踞屋上，於是就給孩子取名爲“龍兒”。蕭賾年少時接受父輩教育，很有謀略，後來也屢立戰功，最終繼承王位，登上大殿即位。他任命司徒褚淵負責錄尚書事務，尚書左僕射王儉爲尚書令，車騎將軍張敬兒爲開府儀同三司，司空豫章王蕭嶷爲太尉。追封已故的妃子裴氏爲皇后。裴氏是左軍參軍裴璣之女，曾被選爲太子妃，建元三年病逝，諡號“穆”，因此之前稱“穆妃”，後來稱“穆皇后”。立長子蕭長懋爲太子，次子蕭子良爲竟陵王，三子蕭子卿爲廬陵王，四子蕭子響被過繼給豫章王蕭嶷撫養，未受封號，五子蕭子敬爲安陸王，六子早夭，七子蕭子懋爲晉安王，八子蕭子隆爲隨郡王，九子蕭子真爲建安王，十子蕭子明爲武昌王，十一子蕭子罕爲南海王，其餘兒子年幼，所以暫時不封。還有幾個弟弟年紀尚小，也先暫不封爵，特別封了第十二弟蕭鋒爲江夏王，第十五弟蕭銳爲南平王，第十六弟蕭鏗爲宜都王。後來又封第十八弟蕭銶爲晉熙王，第十九弟蕭鉉爲河東王。齊國開國皇帝蕭道成共生育十九個兒子，從蕭賾到第十一子，都在前文提到，第十三、十四、十七子早亡無名，史書稱“高祖十二王”。衡陽王蕭鈞是過繼的，不在此列。太子蕭長懋的兒子蕭昭業，後來也受封爲南郡王。
褚淵再次升任司空。不久，新君蕭賾召集羣臣在東宮設宴，羣臣大多到場。右衛率沈文季與褚淵交談時，言語間有些不和。褚淵不肯讓步，沈文季怒氣衝衝地說：“你自以爲忠臣，死後不知道怎麼面對宋明帝！”褚淵聽了老羞成怒，起身就走。蕭賾及時勸解，特賜予他一把金柄銀柱的琵琶。這本是諷刺他們反覆無常的權術，如今反而成了安撫的象徵。後來人們便說，這是權貴之間惺惺相惜的象徵。
太子蕭長懋喜愛學習，經常與王儉探討經義，王儉詳細解釋，並加以引申。竟陵王蕭子良、臨川王蕭映也常在太子身邊，互相切磋、引用典籍。當時王儉的學問聲譽極高，蕭子良尤其喜愛招攬文人，專門設立“西邸”，聚集各地名士，結爲文友，一時風流文雅，名動天下。
當時如範雲、蕭琛、任昉、王融、蕭衍、謝朓、沈約、陸倕等八人，都是才名遠播的文人，都被蕭子良所親近，號稱“八友”。柳惲、王僧孺、江革、範縝、孔休源等人也加入其中。
但太子蕭長懋喜歡佛教，蕭子良也是如此，東宮曾開闢玄圃，建造樓臺廟宇。蕭子良也在西邸設立庭院，修建佛堂，邀請名僧，每日誦經、禮拜。蕭家崇尚佛教，成爲風氣。
範縝多次說“無佛”，蕭子良問：“你不信因果，爲何會有貧富貴賤之分？”範縝回答：“人生就像花蕊，隨風飄蕩，有的吹進簾子落於絲毯，有的吹向籬笆落進糞坑。殿下貴爲皇族，就像花落入絲毯，我等卑賤官吏，就像花落糞坑。貴賤不同，難道有什麼因果嗎？”這個說法並不完全成立。
範縝又著《滅神論》，認爲“神依附於形體，形體存在，神才存在；形體消亡，神也消亡”，根本不存在形亡神存的現象。蕭子良讓王融與他交談：“你才華出衆，何必矯情立異，自取羞辱？”範縝笑着說：“如果我爲做官而寫文章，哪怕不能當尚書令，也能位列僕射了。”
範雲是範縝的族兄。蕭子良曾上奏皇帝，請求任命範云爲地方長官。皇帝蕭賾說：“我聽說範雲只會逢迎取巧，本應依法懲罰，就算不罰，也應命令他去遠方任職。”蕭子良說：“臣有錯，範雲曾多次勸我，諫言的草稿還在，可以查覈。”於是蕭賾查閱了範雲的諫書，共一百多份，內容皆直切時弊。皇帝看完後說：“沒想到範雲能如此直言，我應當長期讓他說諫，豈能讓他去偏遠地方任職！”太子蕭長懋曾親自到東田觀獵，看到豐收景象，對身邊官員說：“收穫的莊稼真是可貴。”衆人皆點頭稱是，只有範雲立刻上前進言：“春耕夏耘、秋收冬藏，關係到國計民生，懇請殿下深知農耕之艱難，不要輕易荒廢農事！”太子聽後，立刻改容稱謝。
蕭道成一向喜歡射鳥，範雲又勸蕭子良進諫，代爲起草奏章，內容大意是：
“陛下出行頻繁，常常巡視郊野，侵犯風煙，驅趕野獸，萬乘之尊，卻貪圖一羽之樂，實在不合適。近來城郊之外戒律森嚴，不但放牧停止，甚至葬禮也幾近廢止。正值秋收、桑葉成熟，百姓嘆息議論紛紛，如果拋棄百姓安逸，只會引發民間怨恨。過去巡視，必有軍備嚴密，左右皆有重兵護衛。如今卻輕率進出郊野，部隊稀疏，晨出夜歸，丟棄清靜道路，這對百姓而言實在令人恐懼。況且，人與動物在生命保護上並無差別，保護自身健康，不論身份貴賤，都應當珍惜生命。古人云：聞其聲而不食其肉，見其生而不忍其死。如今以帝王之尊，與平民一樣射獵，殘殺無辜，豈不是傷害仁德、損害福分？佛教說菩薩不殺生，可得長壽，施予安樂，自然無懼恐懼。況且，縱使射獵不致危命，但頻繁傷生，也違背了陛下祈求天命永續的初衷。臣本愚笨，年齡尚小，只能以個人之見，判斷得失。朝中賢臣豈會不懂是非？何曾有人敢直言進諫，爲陛下遠離禍害，保全自身？若我不言，陛下又從何得知？”
蕭道成看到奏章，深爲感動，從此不再出宮射獵。
後來因多年太平，皇帝蕭賾有意振興文教，命王儉主持國子監祭酒，就在王儉家中設立“學士館”，彙集前代四部經典（經、史、子、集）充實館藏。王儉自幼精通禮制，熟悉朝廷禮儀典章，對晉、宋舊制瞭如指掌，處理政務、判案如流水，說話、寫作皆有文采。他每隔十天回家一次，監督學生考試，考試卷子放在廳堂，隨從劍衛、官吏儀容莊重，甚至效仿他，剪下發髻，斜插頭巾，漸漸成爲風氣。王儉曾對人說：“江東有風雅的宰相，只有謝安。”言下之意，是自比謝安，但或許自知才略不及。
至永明七年，王儉病重去世，年僅三十八歲。禮官欲諡爲“文獻”。吏部尚書王晏與王儉有嫌隙，便向皇帝進言：“‘文獻’這個諡號自宋代以來，只用於皇族，從未賜給異姓。”於是皇帝改爲“文憲”，追贈爲太尉、侍中、中書監，原封的南昌公爵位仍保留。一切喪葬禮儀，都參照前司徒褚淵的舊制。
我作一首詩讚王儉：
斜插頭巾稱風流，效仿東山自羞慚。
謝安未必爲桓黨，怎會附勢搞奸謀！
不久，到了永明八年，巴東王蕭子響突然傳出謀反消息，又引發了一場兵亂。關於蕭子響是否有謀反，留待下回揭曉。
蕭賾即位後，殺掉垣崇祖、荀伯玉，可見他是一位多猜忌、多疑的君主。垣崇祖是齊國的猛將，抵禦外敵有功，應當讓他長期鎮守邊疆，作爲國家的堅固屏障，卻因皇室內部的私怨，被誣陷處死，冤屈最重。荀伯玉並無謀反之罪，只是懷有個人怨恨，便將其置於死地，實屬不妥。就像張敬兒之死，雖有罪，但處死他是可以理解的，而下令處死他的，卻爲蕭賾本人，就不合情理。張敬兒曾爲篡位助紂者，雖死尚有餘辜，但對於齊國來說，他是功臣，殺之不以道義，我也應爲他鳴冤。褚淵、王儉身爲權臣，皆不足稱道。王僧虔因權勢而知畏懼，尚不失爲智者，但當初攜有宋朝的國璽禮節進入齊宮，面對袁粲、劉秉等人，恐怕會有愧色。若以《春秋》中“賊討之義”來衡量，他也許也是褚淵之流。蕭長懋兄弟尊師重道，有可取之處；但江南文人多風流瀟灑，缺乏氣節，即便聚集百位才士，也無補於國家。更嚴重的是，他們迷信佛教，誦經拜佛，幾乎與鄉野婦人無異，實在難以稱道。
（全文完）
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