却说齐豫州刺史垣崇祖闻魏兵大至，即设一巧计，命在寿阳城西北，叠土成堰，障住肥水。堰北筑一小城，四周掘堑，使数千人入城居守。将佐统言城小无益，不足阻寇，崇祖笑曰：“我设此城，无非为诱敌起见，虏骑远来，骤见城小，必以为一举可拔，悉力尽攻，谋破我堰，我决堰纵水，淹彼不备，就使不尽淹没，也要漂流不少。锐气一挫，自然遁去了！”原是好计。将佐等方无异言。 果然魏兵一至，即攻小城。崇祖自往督御，坐着肩舆，从容登城。魏兵举首仰望，但见他冠服雍容，不穿甲胄，首戴白纱帽，身著白绛袍，好似平居无事一般。大众很是惊讶，惟自恃人多势旺，也不管他甚么态度，当即蚊附攻城。不意澎湃一声，大水骤至，城下一片汪洋，害得魏兵无从立足，慌忙倒退。怎奈前队兵士，被后队挤住，一时不能速走，那流水最是无情，霎时间淹去人马，已达千数，余众拚命奔逃，也已拖泥带水，狼狈不堪。这一场的挫败，把魏兵一股锐气，销磨了一大半。崇祖仍将肥堰筑好，还驻寿阳，一面派兵往朐山，令他埋伏城外，与城中相呼应，防敌往攻。魏将梁郡王嘉，心果未死，移师往攻朐山，甫至城下，伏兵齐起，与守卒内外夹击，又杀伤魏兵千余。梁郡王嘉，只好麾众北走，退出豫州境外去了。 先是崇祖在淮上，谒见齐主萧道成，便自比韩信、白起，众皆未信。及捷报入都，齐主语朝臣道：“我原料他力能制虏，今果如是，真是朕的韩、白呢！”可惜是为汝爪牙，终累盛名。遂进官都督，号平西将军，增封千五百户。崇祖闻陈显达、李安民等，得增给军仪，因也上表请求，随即奉到朝廷敕书，谓卿才如韩、白，比众不同，今特赐给鼓吹一部，崇祖拜受。又恐魏骑转寇淮北，奏徙下蔡城至淮东。 是年夏季，魏兵果欲攻下蔡，既闻内徙，乃声言当平除故城。崇祖麾下诸将佐，虑虏骑设戍故城，崇祖道：“下蔡距镇甚近，虏岂敢立戍，不过欲平城示威罢了。我当率众往击，休使轻视！”遂率众渡淮。正值魏兵毁掘城址，便驱兵杀将过去，吓得魏兵弃去器械，匆匆退走。崇祖趁势奋击，追奔数十里，杀获数千人，到了日暮，才收军回城。垣氏威名，从此远震。 越年，魏兵复侵齐淮阳，军将成买，拒守甬城。齐遣将军李安民、周盘龙等，领兵往援，买亦出城与战。魏兵分头抵敌，很是厉害，买竟战死。李安民、周盘龙等与魏兵相持，未分胜负。那魏兵已战胜买军，并力来围李、周两人，盘龙子奉叔，率壮士二百人，突入魏兵阵内，又被魏兵围住，或言奉叔陷殁，惹得盘龙性起，跃马奋矟，杀入魏阵，所向披靡。奉叔乘隙杀出，闻知乃父陷入，复转身杀进，救父盘龙。父子两骑萦扰，十荡十决，得将魏兵击退。李安民驱军追上，力破魏兵，魏兵约有数万，四散奔逃，乃不敢再窥齐境。刘昶亦打消前念，还居平城。 既而齐遣参军车僧朗，至魏行聘，魏主宏问僧朗道：“齐辅宋日浅，何遽登大位？”僧朗答道：“唐、虞登庸，身陟元后，魏、晋匡辅，贻厥子孙，这都是因时制宜，不容相提并论呢。”魏主却也不加辩驳，惟赐宴时，尚有宋使一人，因萧齐篡宋，留住魏都，至是也召入列宴，位置在僧朗上首。僧朗不肯就席，宋使出言诟詈，顿时恼动僧朗，拂衣趋出，仍就客馆俟命。刘昶袒护宋使，阴使人刺杀僧朗，魏主宏颇不直刘昶，厚赆丧仪，送榇南归，并遣还宋使。齐主道成，尚欲整兵北伐，只因年将花甲，筋力就衰。有时且患疾病，未免力不从心。 好容易过了四年，褚渊已进任司徒，豫章王嶷，进位司空，兼骠骑大将军，领扬州刺史，临川王映为前将军，领荆州刺史，长沙王晃为后将军，兼护军将军，南郡王长懋为南徐州刺史，安成王暠为江州刺史，召还江州刺史王延之，令为右光禄大夫。未几疾病交作，医治罔效，甚且沉重。自知不起，乃召司徒褚渊，左仆射王俭，至临光殿，面授顾命。且下遗诏道： 朕本布衣素族，念不到此，因藉时来，遂隆大业。风道沾被，升平可期，遘疾弥留，至于大渐。公等奉太子，愿如事朕，柔远能迩，辑和内外，当令太子敦穆亲戚，委任贤才，崇尚节俭，弘宜简惠，则天下之理尽矣。死生有命，夫复何言！ 越二日，就在临光殿逝世，年五十六，在位只四年。太子萧赜嗣位，追谥为高皇帝，庙号太祖，窆武进泰安陵。齐主秉性清俭，喜怒不形，博涉经史，善属文，工草隶书。即位后，服御无华，主衣中有玉介导，或作玉导，系是冠簪。谓留此反长病源，命即打碎。后宫器物栏槛，向用铜为装饰，悉改用铁。内宫施黄纱帐，宫人著紫皮履，华盖除金花，爪用铁回钉，尝语左右道：“使我治天下十年，当使黄金与土同价。”即使天假之年，恐亦未能得此，且恭俭乃是小善，不能掩篡弑大恶，夸诞何为！自齐主殁后，嗣主赜力从俭约，尚有父风。赜小字龙儿，为刘昭后所出。刘昭后见上。生赜时，与始陈孝后同梦，见龙据屋上，因字赜为龙儿。赜少受父训，颇具韬略，后来亦屡立战功，至是得承遗统，升殿即位，命司徒褚渊录尚书事，尚书左仆射王俭为尚书令，车骑将军张敬儿为开府仪同三司，司空豫章王嶷为太尉，追册故妃裴氏为皇后。裴氏为左军参军裴玑之女，纳为太子妃，建元三年病殁，予谥曰穆，故前称穆妃，后称穆皇后。立长子长懋为太子，次子子良为竟陵王，三子子卿为庐陵王，四子子响，出为豫章王嶷养子，未得受封，五子子敬为安陆王，六子早夭，七子子懋为晋安王，八子子隆为随郡王，九子子真为建安王，十子子明为武昌王，十一子子罕为南海王，余子并幼，因特缓封。尚有幼弟数人，前尚年少，未得封爵，乃特封皇十二弟锋为江夏王，十五弟锐为南平王，十六弟铿为宜都王，后来又封十八弟銶为晋熙王，十九弟铉为河东王，总计齐祖萧道成，共生十九男，自赜以下至十一子，已见前回，十三十四十七子，早亡无名，史家称为高祖十二王。衡阳王钧出继，不在此例。太子长懋子昭业，亦得受封为南郡王。司徒褚渊，复进位司空。且由嗣主赜召宴东宫，群臣多半列座，右卫率沈文季，与渊谈论，语言间偶有龃龉。渊不肯少让，文季怒道：“渊自谓忠臣，他日死后，不知如何见宋明帝！”渊亦老羞成怒，起座欲归，还是齐主赜好言劝解，特赐他金镂柄银柱琵琶。朝秦暮楚，不啻倡伎，应该特赐琵琶。乃顿首拜受，终席始出。 越宿入朝，天气盛热，红日东升，渊用腰扇为障。功曹刘祥，从旁揶揄道：“作这般举止，怪不得没脸见人！但用扇遮面目，有何益处？”渊听入耳中，禁不住开口道：“寒士不逊。”祥冷笑道：“不能杀袁、刘，怎得免寒士！”渊惭不能答，自是愧愤成疾，竟致谢世。渊丰采过人，独眼多白睛，世拟为白虹贯日，指作宋氏亡征。亦太附会。殁时年四十八岁。长子贲为齐世子中庶子，领翊军校尉，既丁父忧，当然免职。及服阕进谒，诏授侍中，领步军校尉，贲固辞不拜。渊曾封南康公，贲当袭爵，他复让与弟蓁，自称有疾。大约是耻父失节，所以守志不仕，营墓终身，这也可谓善干父盅了。幸有此儿。 越年改元永明，授太尉豫章王嶷领太子太傅，护军将军长沙王晃为南徐州刺史，镇北将军竟陵王子良为南兖州刺史。召还豫州刺史垣崇祖，令为五兵尚书。中兵、外兵、骑兵、别兵、都兵为五兵。改司空谘议荀伯玉为散骑常侍。从前齐主赜为太子时，年已强仕，与乃父同创大业，朝政多由专断，幸臣张景真，骄侈僭拟，内外莫敢言，独司空谘议荀伯玉，密白宫廷，齐祖道成，即命检校东宫，收杀景真，且宣敕诘责太子。赜惊惶称疾，月余尚难回父意，几乎储位被易，幸亏豫章王嶷无意夺嫡，孝悌兼全，王敬则又替赜救解，始免易储。但伯玉益得上宠，赜更引为怨恨，与伯玉势不相容。垣崇祖亦未尝附赜，当破魏入朝时，尝与太祖密谈终夕，赜亦未免怀疑；因此即位改元，便召崇祖入都，佯为抚慰。过了数月，密嘱宁朔将军孙景育，诬告崇祖构煽边荒，意图不轨，伯玉与为勾结，约期作乱等事，遂将崇祖伯玉，收系狱中，论死处斩。车骑将军张敬儿因佐命有功，很得宠遇，家中广蓄妓妾，奢侈逾恒。初娶毛氏，生子道文，后见尚氏女有美色，竟将毛氏休弃，纳尚氏为继妻。尚氏尝语敬儿道：“从前妾梦一手热，君得为南阳太守，嗣梦一脾热，君得为雍州刺史，近复梦半身热，君得为开府仪同三司，今且梦全体俱热，想又有绝大的喜事了。”要杀头了。敬儿大悦，私语左右，当有人报入宫中。齐主赜不能无疑，敬儿又遣人贸易蛮中，朝廷又疑他勾通蛮族。适华林园设斋超荐，朝臣皆奉敕入园，敬儿亦往。才经入座，即有卫士突出，拿下敬儿。敬儿自脱冠貂，愤然投地道：“都是此物误我！”贪图富贵者其听之！下狱数日，便即诛死，子道文、道畅、道固、道休并伏诛，惟少子道庆赦免。聊为汝阴吐气。弟恭儿官至员外郎，留居襄阳，闻敬儿被诛，率数十骑走蛮中。 小子尝阅宋书，得悉敬儿兄弟略迹。敬儿初名狗儿，恭儿名猪儿，宋明帝因他名称鄙俚，改名敬儿、恭儿。敬儿叛宋佐齐，做了一个开国功臣，总道是与齐同休，哪知阅时未几，父子同死刀下，这可见助恶附逆的贼臣，侥幸成功，也不能富贵到底，人生亦何苦不为忠义呢！敬儿本南阳人，曾在襄阳城西，筑造大宅，储积财货。恭儿虽官员外郎，却不愿出仕，并与敬儿异居，自处上保村中，起居饮食，不异凡民，自虑为兄受累，乃窜迹蛮穴。后来上表自首，历陈本末，齐主赜亦知他与兄异趣，下诏原宥，仍得还家。一死一生，公理自见，本书不嫌琐叙，实欲唤醒梦梦。 侍中王僧虔，为宋太保王弘从子，世为宰辅。齐祖萧道成，素与僧虔友善，所以开国前后，特加重任。齐祖善书，僧虔亦善书，两人尝各书一纸，比赛高下，书毕，齐祖笑示僧虔道：“谁为第一？”虔答道：“臣书第一，陛下书亦第一。”齐祖复笑道：“卿可谓善自为谋了。”建元三年，出任湘州刺史，都督湘州诸军事，永明改元，召还都中，授侍中左光禄大夫，开府仪同三司。僧虔累表固辞。尚书令王俭，系僧虔从子，僧虔与语道：“汝位登三事，将邀八命褒荣，我若复得开府，是一门有二台司，岂不是更增危惧么！”既而得齐主敕书，收回开府成命，改授侍中特进左光禄大夫。 或问僧虔何故辞荣？僧虔答道：“君子所忧无德，不忧无宠，我受秩已丰，衣暖食足，方自愧才不称位，无自报国，岂容更受高爵，加贻官谤！且诸君独不见张敬儿么？敬儿坐诛，不特子姓受殃，连亲戚亦且坐罪。谢超宗门第清华，不让敝族，今亦因张氏赐死，你道可怕不可怕呢！”原来超宗为谢灵运孙，好学有文辞，宋孝武帝时，为新安王子鸾常侍，曾为子鸾母殷淑仪作诔，孝武帝大为叹赏，谓超宗殊有凤毛，当是灵运复出，遂迁为新安王参军。足补前文十九回之阙。后来齐祖萧道成为领军，爱超宗才，引为长史。萧氏受禅，迁授黄门郎，嗣因失仪被黜，竟至免官，超宗未免怨望。及萧赜嗣统，使掌国史，除竟陵王谘议参军，益怏怏不得志。尝娶张敬儿女为子妇，敬儿死后，超宗语丹阳尹李安民道：“往年杀韩信，今年杀彭越，尹亦当善自为计！”安民具状奏闻，齐主赜遂收系超宗，夺官戍越，行至豫章，复赐自尽。所以僧虔引为申诫。 僧虔于永明三年病殁，追赠司空，赐谥简穆。王俭本僧绰子，僧绰遇害，俭由僧虔抚养成人。至是为僧虔守制，表请解职。齐主不许，但改官太子少傅。向例太子敬礼师长，二傅从同，此时朝廷易议，太子接遇少傅，视同宾友。太子长懋，颇知好学，每与俭问答经义，俭逐条解释，曲为引申。竟陵王子良，临川王子映，亦尝侍太子侧，互相引证。天演讲学，望重一时，子良尤好宾客，延揽文士。永明五年，进官司徒，他却移居笼山，特开西邸，召集名流，联为文字交。当时如范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢眺、沈约、陆倕八人，皆有才誉，子良各与相亲，号为八友。次如柳恽、王僧孺、江革、范缜、孔休源等，亦皆预列。惟太子好佛，子良亦好佛，东宫尝开拓玄圃，筑造楼观塔宇。子良亦就西邸中，开厦辟舍，营斋造经，召致名僧，日夕呗诵。萧氏好佛，此为先声。范缜屡言无佛，子良道：“汝不信因果，何故有富贵贫贱？”缜答道：“人生与花蕊相似，随风飘荡，或吹入帘幌，坠诸茵席，或吹向篱墙，落诸粪坑。殿下贵为帝胄，譬如花坠茵席，下官贱为末僚，譬如花落粪坑，贵贱虽殊，究竟有甚么因果呢！”理由亦未尽充足。缜又著《灭神论》，以为神附于形，形存神自存，形亡神亦亡，断没有形亡神存的道理。子良使王融与语道：“卿具有美才，何患不得中书郎，奈何矫情立异，自辱泥涂！”缜笑说道：“使缜卖论取官，就使不得尚书令，也好列入仆射了。” 范云即缜族兄，子良尝奏白齐主，请简云为郡守，齐主赜道：“我闻云卖弄小材，本当依法惩治，就使不尔，亦将饬令远徙。”子良道：“臣有过失，云辄规谏，谏草具存，尽可复核。”遂取云谏书上呈，由齐主赜检阅，约百余纸，词皆切直，因语子良道：“不意云能如此直言，我当长令辅汝，怎可使他出守！”太子长懋，尝出东田观获，顾语僚佐道：“刈此亦殊可观。”众皆唯唯，不复置议，独云趋前进言道：“三时农务，关系国计民生，伏愿殿下知稼穑艰难，毋令一朝游佚！”太子闻言，改容称谢。齐主赜素好射雉，云复劝子良进谏，代为属草。大略说是： 鸾舆亟动，天跸屡巡，陵犯风烟，驱驰野泽，万乘至重，一羽甚微，从甚微之欢，忽至重之诫，臣窃以为未可也。顷郊郭以外，科禁严重，匪直刍牧事罢，遂乃窀掩殆废。且田月向登，桑时告至，士女呼嗟，易生噂议，弃民从欲，理未可安。曩时巡幸，必尽威防，领军景先，高帝从子。詹事赤斧，高帝从祖弟。坚甲利兵，左右屯卫。令驰骛外野，交侍疏阔，晨出晚还，顿遗清道，此实愚臣最所震迫耳。况乎卫生保命，人兽不殊，重躯爱体，彼我无异，故语云闻其声不食其肉，见其生不忍其死。今以万乘之尊，降同匹夫之乐，夭杀无辜，易致伤仁害福。菩萨不杀，寿命得长，施物安乐，自无恐怖，姑无论驰射之足以致危，即此动辄伤生，亦非陛下祈天永命之意。臣本庸愚，齿又未及，以管窥天，犹知得失，庙廊之士，岂闇是非，未闻一人开一说，为陛下远害保身，非但面从，亦畏威耳！臣若不启，陛下于何闻之？ 齐主赜览表，颇为感动，不复出射。 会因连年无事，齐主有志修文，特命王俭领国子祭酒，就在俭宅开学士馆，举前代四部书，充入馆中。俭夙娴礼学，谙究朝仪国典，所有晋、宋故事，无不记忆，当朝理事，判决如流，发言下笔，皆有精采。十日一还学，监试诸生，巾卷在庭，剑卫令史，仪容甚盛，自作解散髻，斜插帻簪，朝野吏士，相率仿效。俭尝语人道：“江左风流宰相，唯有谢安。”言下寓有自拟意。恐怕勿如。至永明七年，遇疾而殁，年才三十八岁。礼官欲谥为文献。吏部尚书王晏，与俭有嫌，特入启齐主道：“此谥自宋氏以来，不加异姓。”齐主赜乃令改谥文宪，追赠太尉侍中中书监，旧封南昌公，仍使如故。一切丧葬礼制，悉依前太宰褚渊故事。小子有诗咏王俭道： 斜簪散髻号风流，侈拟东山转足羞。 谢傅不为桓氏党，如何附势倡奸谋！ 未几为永明八年，巴东王子响，忽有谋反消息，又惹起一番兵祸来了。究竟子响是否谋反？容待下回表明。 ------------- 萧赜嗣位，即杀垣崇祖、荀伯玉，盖亦一雄猜之主也。崇祖为萧齐健将，御虏有功，正宜令彼扞边，永作干城，乃以青宫私怨，诬罪处死，其冤最甚。伯玉亦无可杀之罪，挟嫌报怨，置诸死地，究属非宜，即如张敬儿之伏诛，诛之可也，令诛者为齐主萧赜，不可也。彼佐齐篡宋，甘为贼首，虽死尚有余辜，但于齐则固为佐命功臣，杀之不以道，我且为敬儿呼冤矣。褚渊、王俭，身为贰臣，皆不足道。王僧虔因贵知惧，犹不失为智士，然赍宋玺绶，送入齐宫，对诸袁粲、刘秉，当有愧色。绳以春秋贼讨之义，其亦褚渊之流亚乎？长懋兄弟，敬师下士，颇有可取；然江左文人，尚风流而少气节，虽得百士，亦属无补。且佞佛呗经，几与村妪相似，是亦不足观也已。
《南北史演义》•第二十七回 膺帝箓父子相继 礼名贤昆季同心
当然可以，以下是《南北史演义》第二十七回《膺帝箓父子相继 礼名贤昆季同心》的现代汉语翻译：
话说齐国豫州刺史垣崇祖听说北魏军队大规模来袭，立刻想出一个计策：在寿阳城西北堆土筑成堤坝，挡住肥水。堤坝北边再建一座小城，周围挖深沟，安置数千士兵守城。
将领们劝他说：“这城太小，挡不住敌人，没用。”垣崇祖笑着说：“我建这小城，是想引诱敌人。魏军长途跋涉而来，突然看到城这么小，必定以为一鼓作气就能攻下，就会集中兵力猛攻，企图摧毁我们的堤坝。一旦堤坝被破坏，我就打开水门放水，淹没敌军营寨，即使没完全淹没，也会有不少人马被冲走、漂浮。敌人的士气一挫，自然就会撤退！”这确是一个好计策。将领们这才不再反对。
果然，北魏军队一到，立刻进攻这座小城。垣崇祖亲自前往视察，乘着轿子从容登上城墙。北魏士兵抬头一看，见他头戴白纱帽，身穿白底红袍，衣冠整齐，不带盔甲，看起来和平时普通百姓无异，大感惊讶。但北魏军自以为人多势众，根本不放在心上，就开始猛烈攻城。
没想到忽然一声巨响，洪水骤然涌来，城下瞬间变成一片汪洋，魏军完全站不住脚，慌忙后退。可前头的士兵被后头挤得动弹不得，一时无法逃走。洪水无情，瞬间就淹死了一千多人，剩下的士兵拼命逃跑，也是泥里水里狼狈不堪。这场惨败，让魏军原本高昂的士气大打折扣。
垣崇祖及时修好了肥水堤坝，依然驻守寿阳。他派兵前往朐山，令其暗中埋伏在城外，与城内形成呼应，以防敌军进攻。北魏将领梁郡王嘉本来心有不甘，便率军攻向朐山。刚到城下，伏兵突然出击，内外夹攻，又杀了魏军一千多人。梁郡王嘉只好下令全军撤退，退回豫州境外。
此前，垣崇祖曾在淮河一带见齐国皇帝萧道成，便自比韩信、白起，众人并不相信。等到他大捷的消息传到朝廷，萧道成对朝臣说：“我原本料他有才力能抵抗外敌，现在果然如此，真是我的韩信、白起了！”可惜他终究只是萧道成的爪牙，终究损害了名声。于是萧道成提拔他为都督，封为平西将军，增加一千五百户封地。
当得知陈显达、李安民等人也获得军赏时，垣崇祖也上书请求，朝廷很快批复，称他才能堪比韩信、白起，与众不同，特赐给他一支鼓吹队（仪仗乐队）。垣崇祖恭敬地接受了。他还担心魏军会转而侵犯淮北，于是上奏请求将下蔡城迁往淮东地区。
当年夏天，北魏果然想进攻下蔡。听说城已迁移，便宣称要铲平旧城。垣崇祖手下将领担心魏军会在旧城设防，垣崇祖却说：“下蔡离我们镇太近，敌人怎敢设防？不过是想毁城示威罢了。我应亲自率军出击，不能让他们轻视我们！”于是带领军队渡过淮河。正巧赶上魏军正在破坏旧城，垣崇祖立刻冲杀过去，吓得魏军丢下武器，仓皇逃走。垣崇祖趁势追击，奔袭数十里，斩杀数千人，傍晚才收兵回城。从此，垣氏威名远扬。
第二年，北魏再次入侵齐国淮阳，将领成买坚守甬城。齐国派遣将领李安民、周盘龙等人救援，成买也出城迎战。魏军分兵抵抗，很顽强，最终成买战死。李安民、周盘龙等人与魏军对峙，一时胜负未分。魏军已攻破成买军队，便集中兵力围攻李安民和周盘龙。周盘龙的儿子周奉叔，率领二百壮士突入魏军阵中，结果也被围住，有人声称他已死亡，令周盘龙大怒，立刻骑马冲入敌阵，所向披靡。周奉叔乘机杀出，得知父亲陷入敌阵，立刻返身冲进敌阵，救出父亲。父子二人来回冲杀，反复交战，十战十胜，最终击退魏军。李安民率军追击，彻底打败魏军，魏军约有数万人，四散逃窜，再也不敢入侵齐地。刘昶也放弃了之前的念头，退回平城。
后来，齐国派遣参军车僧朗出使北魏。北魏皇帝拓跋宏问车僧朗：“齐国辅佐宋朝时间很短，怎么突然就称帝了？”车僧朗回答：“唐尧、虞舜登基，是顺应天命，继承大统；魏、晋时期辅佐朝廷，为后代积累基业，这是因时而变，不能和唐虞相提并论。”拓跋宏没有反驳，只是在宴会上，还特意安排了宋国的使节，因为萧齐篡夺宋朝政权，宋国使节被留在魏都，如今也邀请他入席，安排坐的位置在车僧朗之上。车僧朗不肯就座，宋国使者出言辱骂，车僧朗气得一怒之下拂袖而去，回到客馆等待处理。刘昶偏袒宋国使者，暗中派刺客杀了车僧朗。拓跋宏虽然不满刘昶，但仍然厚礼送葬，将车僧朗的棺木送回南方，并将宋国使者送回。萧道成虽然想整顿军队出兵北伐，但年纪已到花甲，身体日渐虚弱，常患疾病，已无力再战。
好不容易过了四年，褚渊升任司徒，豫章王萧嶷升为司空，兼任骠骑大将军，领扬州刺史；临川王萧映任前将军，领荆州刺史；长沙王萧晃任后将军，兼护军将军；南郡王萧长懋任南徐州刺史；安成王萧暠任江州刺史。朝廷还召回了江州刺史王延之，任命为右光禄大夫。
不久，王延之接连患病，病情严重，医治无效，知道自己病重将亡，便召来司徒褚渊、左仆射王俭，到临光殿，面对面交代遗诏，诏书说：
“我本出身平凡，从未想过能登上这样的高位，是借助时运才成就大业。眼下天下风调雨顺，太平可期。如今我病重垂危，生命将尽。你们辅佐太子，要像侍奉我一样尽心尽力。要安抚远方百姓，和睦内外关系。让太子勤于亲亲，任用贤能，崇尚节俭，施行仁政，天下就会安定。死生有命，不必多言。”
两天后，萧道成在临光殿去世，终年五十六岁，在位仅四年。太子萧赜继承皇位，追谥为“高皇帝”，庙号“太祖”，安葬于武进的泰安陵。
萧道成为人清廉节俭，喜怒不形于色，广泛阅读经史典籍，善于写作，工于草书和隶书。即位后，衣服朴素，宫中衣袍中有玉饰，他觉得这会引发疾病，便下令打碎。后宫的铜制栏杆和装饰，全改为铁制。宫中只用黄纱帐，宫女穿紫皮鞋，华盖上不加金花，指甲用铁钉固定。他常对身边大臣说：“如果我治理天下十年，让黄金和土一样便宜。”哪怕天假年寿，也未必能做到。况且节俭是小善，掩盖不了篡位弑君这种大恶，虚夸又有什么意义！
萧道成去世后，继位的萧赜也坚持勤俭，继承了父亲的作风。萧赜小名“龙儿”，是刘昭之后所生。刘昭之后在萧赜出生时，与宋朝的孝后曾同梦，见一条龙盘踞屋上，于是就给孩子取名为“龙儿”。萧赜年少时接受父辈教育，很有谋略，后来也屡立战功，最终继承王位，登上大殿即位。他任命司徒褚渊负责录尚书事务，尚书左仆射王俭为尚书令，车骑将军张敬儿为开府仪同三司，司空豫章王萧嶷为太尉。追封已故的妃子裴氏为皇后。裴氏是左军参军裴玑之女，曾被选为太子妃，建元三年病逝，谥号“穆”，因此之前称“穆妃”，后来称“穆皇后”。立长子萧长懋为太子，次子萧子良为竟陵王，三子萧子卿为庐陵王，四子萧子响被过继给豫章王萧嶷抚养，未受封号，五子萧子敬为安陆王，六子早夭，七子萧子懋为晋安王，八子萧子隆为随郡王，九子萧子真为建安王，十子萧子明为武昌王，十一子萧子罕为南海王，其余儿子年幼，所以暂时不封。还有几个弟弟年纪尚小，也先暂不封爵，特别封了第十二弟萧锋为江夏王，第十五弟萧锐为南平王，第十六弟萧铿为宜都王。后来又封第十八弟萧銶为晋熙王，第十九弟萧铉为河东王。齐国开国皇帝萧道成共生育十九个儿子，从萧赜到第十一子，都在前文提到，第十三、十四、十七子早亡无名，史书称“高祖十二王”。衡阳王萧钧是过继的，不在此列。太子萧长懋的儿子萧昭业，后来也受封为南郡王。
褚渊再次升任司空。不久，新君萧赜召集群臣在东宫设宴，群臣大多到场。右卫率沈文季与褚渊交谈时，言语间有些不和。褚渊不肯让步，沈文季怒气冲冲地说：“你自以为忠臣，死后不知道怎么面对宋明帝！”褚渊听了老羞成怒，起身就走。萧赜及时劝解，特赐予他一把金柄银柱的琵琶。这本是讽刺他们反复无常的权术，如今反而成了安抚的象征。后来人们便说，这是权贵之间惺惺相惜的象征。
太子萧长懋喜爱学习，经常与王俭探讨经义，王俭详细解释，并加以引申。竟陵王萧子良、临川王萧映也常在太子身边，互相切磋、引用典籍。当时王俭的学问声誉极高，萧子良尤其喜爱招揽文人，专门设立“西邸”，聚集各地名士，结为文友，一时风流文雅，名动天下。
当时如范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢朓、沈约、陆倕等八人，都是才名远播的文人，都被萧子良所亲近，号称“八友”。柳恽、王僧孺、江革、范缜、孔休源等人也加入其中。
但太子萧长懋喜欢佛教，萧子良也是如此，东宫曾开辟玄圃，建造楼台庙宇。萧子良也在西邸设立庭院，修建佛堂，邀请名僧，每日诵经、礼拜。萧家崇尚佛教，成为风气。
范缜多次说“无佛”，萧子良问：“你不信因果，为何会有贫富贵贱之分？”范缜回答：“人生就像花蕊，随风飘荡，有的吹进帘子落于丝毯，有的吹向篱笆落进粪坑。殿下贵为皇族，就像花落入丝毯，我等卑贱官吏，就像花落粪坑。贵贱不同，难道有什么因果吗？”这个说法并不完全成立。
范缜又著《灭神论》，认为“神依附于形体，形体存在，神才存在；形体消亡，神也消亡”，根本不存在形亡神存的现象。萧子良让王融与他交谈：“你才华出众，何必矫情立异，自取羞辱？”范缜笑着说：“如果我为做官而写文章，哪怕不能当尚书令，也能位列仆射了。”
范云是范缜的族兄。萧子良曾上奏皇帝，请求任命范云为地方长官。皇帝萧赜说：“我听说范云只会逢迎取巧，本应依法惩罚，就算不罚，也应命令他去远方任职。”萧子良说：“臣有错，范云曾多次劝我，谏言的草稿还在，可以查核。”于是萧赜查阅了范云的谏书，共一百多份，内容皆直切时弊。皇帝看完后说：“没想到范云能如此直言，我应当长期让他说谏，岂能让他去偏远地方任职！”太子萧长懋曾亲自到东田观猎，看到丰收景象，对身边官员说：“收获的庄稼真是可贵。”众人皆点头称是，只有范云立刻上前进言：“春耕夏耘、秋收冬藏，关系到国计民生，恳请殿下深知农耕之艰难，不要轻易荒废农事！”太子听后，立刻改容称谢。
萧道成一向喜欢射鸟，范云又劝萧子良进谏，代为起草奏章，内容大意是：
“陛下出行频繁，常常巡视郊野，侵犯风烟，驱赶野兽，万乘之尊，却贪图一羽之乐，实在不合适。近来城郊之外戒律森严，不但放牧停止，甚至葬礼也几近废止。正值秋收、桑叶成熟，百姓叹息议论纷纷，如果抛弃百姓安逸，只会引发民间怨恨。过去巡视，必有军备严密，左右皆有重兵护卫。如今却轻率进出郊野，部队稀疏，晨出夜归，丢弃清静道路，这对百姓而言实在令人恐惧。况且，人与动物在生命保护上并无差别，保护自身健康，不论身份贵贱，都应当珍惜生命。古人云：闻其声而不食其肉，见其生而不忍其死。如今以帝王之尊，与平民一样射猎，残杀无辜，岂不是伤害仁德、损害福分？佛教说菩萨不杀生，可得长寿，施予安乐，自然无惧恐惧。况且，纵使射猎不致危命，但频繁伤生，也违背了陛下祈求天命永续的初衷。臣本愚笨，年龄尚小，只能以个人之见，判断得失。朝中贤臣岂会不懂是非？何曾有人敢直言进谏，为陛下远离祸害，保全自身？若我不言，陛下又从何得知？”
萧道成看到奏章，深为感动，从此不再出宫射猎。
后来因多年太平，皇帝萧赜有意振兴文教，命王俭主持国子监祭酒，就在王俭家中设立“学士馆”，汇集前代四部经典（经、史、子、集）充实馆藏。王俭自幼精通礼制，熟悉朝廷礼仪典章，对晋、宋旧制了如指掌，处理政务、判案如流水，说话、写作皆有文采。他每隔十天回家一次，监督学生考试，考试卷子放在厅堂，随从剑卫、官吏仪容庄重，甚至效仿他，剪下发髻，斜插头巾，渐渐成为风气。王俭曾对人说：“江东有风雅的宰相，只有谢安。”言下之意，是自比谢安，但或许自知才略不及。
至永明七年，王俭病重去世，年仅三十八岁。礼官欲谥为“文献”。吏部尚书王晏与王俭有嫌隙，便向皇帝进言：“‘文献’这个谥号自宋代以来，只用于皇族，从未赐给异姓。”于是皇帝改为“文宪”，追赠为太尉、侍中、中书监，原封的南昌公爵位仍保留。一切丧葬礼仪，都参照前司徒褚渊的旧制。
我作一首诗赞王俭：
斜插头巾称风流，效仿东山自羞惭。
谢安未必为桓党，怎会附势搞奸谋！
不久，到了永明八年，巴东王萧子响突然传出谋反消息，又引发了一场兵乱。关于萧子响是否有谋反，留待下回揭晓。
萧赜即位后，杀掉垣崇祖、荀伯玉，可见他是一位多猜忌、多疑的君主。垣崇祖是齐国的猛将，抵御外敌有功，应当让他长期镇守边疆，作为国家的坚固屏障，却因皇室内部的私怨，被诬陷处死，冤屈最重。荀伯玉并无谋反之罪，只是怀有个人怨恨，便将其置于死地，实属不妥。就像张敬儿之死，虽有罪，但处死他是可以理解的，而下令处死他的，却为萧赜本人，就不合情理。张敬儿曾为篡位助纣者，虽死尚有余辜，但对于齐国来说，他是功臣，杀之不以道义，我也应为他鸣冤。褚渊、王俭身为权臣，皆不足称道。王僧虔因权势而知畏惧，尚不失为智者，但当初携有宋朝的国玺礼节进入齐宫，面对袁粲、刘秉等人，恐怕会有愧色。若以《春秋》中“贼讨之义”来衡量，他也许也是褚渊之流。萧长懋兄弟尊师重道，有可取之处；但江南文人多风流潇洒，缺乏气节，即便聚集百位才士，也无补于国家。更严重的是，他们迷信佛教，诵经拜佛，几乎与乡野妇人无异，实在难以称道。
（全文完）
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