卻說蕭道成還鎮東府，命長子賾爲江州刺史，次子嶷爲中領軍，進尚書左僕射，王僧虔爲尚書令，右僕射王延之爲左僕射，柳世隆爲右僕射，道成送還黃鉞，自加太尉，都督南、徐等十六州軍事，加衛將軍褚淵爲中書監司空。召平西將軍黃回還至東府，留住外齋，即令寧朔將軍桓康，率數十人縛回，歷數回罪，一刀殺死。驃騎長史謝朏，素有清名，道成欲引爲腹心，參贊大業，每夜召入與語，屏除侍從，但使二小兒捉燭，總道他有佐命良謨，造膝前陳，哪知朏坐了多時，並沒有說及心事。道成恐朏爲難，取燭置案，再遣去二小兒，朏仍然無言。愚不可及。道成乃呼入左右，朏亦別去。太尉右長史王儉，窺知道成微意，密語道成道：“功高不賞，古今甚多，如公所處地位，難道可長居北面麼？”道成佯爲呵止，面色卻微露歡容。儉又說道：“蒙公青睞，故言人所未言，奈何見拒！試想宋氏失德，非公何能安定；但恐人情澆薄，未能久持，公若再加延宕，人望且從此去了！不但大業永淪，連身家亦將難保呢！”道成始徐徐道：“卿言亦似有理。”儉複道：“公今日名位，不過一經常宰相，理應加禮同寅，微示變革。現在朝右大臣，惟褚公尚可與商，儉願爲公先容。”教猱升木，不顧名義。道成道：“我當自往！” 越兩日親訪褚淵，說了許多閒文，方餂說道：“我夢應得大位。”淵支吾道：“目下一二年間，恐未便輕移，就使公有吉夢，亦未必應在旦夕，請公慎重爲是！”道成乃出，還告王儉，儉答道：“這是褚公尚未曾達識哩。儉當爲公設法！”遂倡議加道成太傅，假授黃鉞，使中書舍人虞整草詔。簡直是沒有宋主。道成親吏任遐道：“如此大事，應報褚公。”道成道：“褚公不從，奈何！”遐笑道：“褚彥回系褚淵字。貪生怕死，並沒有奇材異能，怕他甚麼！遐今往報，不患不從！”道成乃令遐告褚。褚淵前尚猶豫，經遐怵以利害，淵果無異詞。確是貪生怕死。 遐欣然還報，便即繕詔頒發，假道成黃鉞，都督中外諸軍，加官太傅，領揚州牧，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，餘官如故。道成上表佯辭，由侍臣奉詔敦勸，乃受黃鉞，辭殊禮。酷肖劉裕。召賾爲領軍將軍，調嶷爲江州刺史，令三子映爲南兗州刺史，四子晃爲豫州刺史。 已而宋主準立謝氏爲皇后，十二歲即立皇后，未免太早。後系故光祿大夫謝莊女孫，即謝朏侄女。既已正位，覃恩慶賞，再申前命，加封道成，道成尚不肯受。越年正月，擢江州刺史蕭嶷，都督荊、湘等八州軍事，領荊州刺史，出左僕射王延之爲江州刺史。道成又欲引用謝朏，令爲左長史，嘗置酒召飲，與論魏晉故事，微言挑逗道：“昔石苞不早勸晉文，指司馬昭。遲至奔喪，方纔慟哭，若與馮異相較，馮異東漢人，曾向光武帝勸進。究不得爲知幾。”朏答道：“晉文世事魏室，所以終身北面，設使魏行唐、虞故事，亦當三讓鳴高。” 道成愀然不樂，改官朏爲侍中，更用王儉爲長史。儉格外效力，先申前命，請道成不必再辭。復擬加封公爵，初議封爲梁公，員外郎崔祖思道：“纖書有云，金刀利刃齊刈之，今宜稱齊，乃應天命。”於是代爲繕詔，進道成爲相國，總掌百揆，封十郡爲齊公，備九錫禮，所有官屬禮儀，並仿朝廷。 道成三讓乃受，即命王儉爲齊尚書右僕射，兼領吏部。 會宣城太守楊運長免職還家，道成遣人勒死運長。陵源令潘智與運長友善，爲臨川王劉綽所深知。綽系故臨川王義慶孫，承襲舊封，自憂宋祚將移，遂遣親吏陳贊，向智代白道：“君系先帝舊人，我是宗室近屬，一旦權奸得志，勢難兩全，乘此招合內外，起圖保國，尚可挽回末運，免致淪胥！”智佯爲允諾，遣歸陳贊，暗中卻報知道成。道成即遣兵捕綽，並綽兄弟親黨，悉數加誅。 嗣復毒死武陵王贊，召還雍州刺史張敬兒，令爲護軍將軍。授蕭長懋爲黃門侍郎，出官雍州刺史。長懋系道成孫，即賾長子，賾領南豫州刺史，爲相國副。尋復進爵道成爲齊王，增封十郡，得建天子旌旗，出警入蹕，冕十有二旒，乘金根車，駕六馬，備五時副車，樂舞八佾，設鍾虞宮懸。世子賾改稱太子，王女王孫爵命，一如舊儀。與劉裕篡晉時好似一幅印板文字。於是大事告成，好把那劉宋四世六十年的帝祚，輕輕奪來。 不到數日，便逼宋主準禪位，可憐十三歲的小皇帝，在位只三年，也要他下禪位詔。詔曰： 惟德動天，玉衡所以載序；窮神知化，億兆所以歸心。用能經緯乾坤，彌綸宇宙，闡揚鴻烈，大庇生民，晦往明來，積代同軌。前王踵武，世必由之。宋德湮微，昏毀相襲，景和騁悖於前，元徽肆虐於後。三光再霾，七廟將墜，璇極委馭，含識知泯。我文武之祚，眇焉如綴，靜惟此紊，夕惕疚心。相國齊王，天誕叡聖，河嶽炳靈，拯傾提危，澄氛靖亂，匡濟艱難，功均造物。宏謀霜照，祕算雲回，旌旆所臨，一麾必捷，英風所拂，無思不偃，表裏清夷，遐邇寧謐。既而光啓憲章，弘宣禮教，奸宄之類，睹隆威而革情，慕善之儔，仰徽猷而增厲，道邁於重華，勳超乎文命，蕩蕩乎無得而稱焉！是以辮髮左衽之酋，款關清吏，木衣卉服之長，航海來庭，豈惟蕭慎獻楛，越裳薦翬而已哉！故四奧載宅，六府克和，川陸效珍，禎祥麟集，卿煙玉露，旦夕揚藻，嘉穟芝英，晷刻呈茂。革運斯炳，代終彌亮，負扆握樞，允歸明哲，固已獄訟去宋，謳歌適齊。昔聖政既淪，水德締構，天之歷數，皎焉攸徵。朕雖寡昧，闇於大道，稽覽隆替，爲日已久，敢忘列代遺則，人神至願乎？便遜位別宮，敬禪於齊，依唐、虞、魏、晉故事，俾衆周知！ 這詔傳出，宋主準應即徙居。那陰鷙險狠的蕭道成，尚有一番做作，連上三表懇辭，所以宋主還得淹留一日。王公大臣，統向齊王府勸進，朝廷又連下詔書，促令受禪。內推外挽，統是一班狐羣狗黨，巧爲播弄，遂於次日行禪位禮。 宋主準本應臨軒，他卻畏縮得很，匿居佛蓋下。王敬則引兵入殿，令軍土舁着板輿，趨進宮中，脅主出宮。因宋主避匿，一時搜尋不着，惹得敬則動惱，大肆咆哮。太后等驚駭得很，只好自督內侍，四處找尋。既將幼主覓着，乃送交敬則，可憐幼主準鼻涕眼淚，迸做一堆，瞧着板輿，好似囚車一般，不肯坐入。當由敬則擁令升輿，驅使出殿。準收淚語敬則道：“今日要殺我否？”敬則道：“沒有此事，不過徙居別宮，官家先世取司馬家，也是這般！”報應顯然。準復泣下，自作恨聲道：“願後身世世勿復生天王家！”帝王末路，多半如此，人生何苦想作皇帝！宮中自太后以下，無不哭送。 準復拍敬則手道：“如無他慮，願餉公十萬錢！”敬則不答，及出至朝堂，百官均已候着，獨侍中謝朏，入直閤中，並未出來。當由詔使趨呼道：“侍中應解璽綬授齊王！”朏答道：“齊自應有侍中，何必使我！”說着，引枕自臥。詔使不禁着忙，便問道：“侍中是否有疾？我當走報。”朏又道：“我有甚麼疾病，不勞誑言！”詔使無法，只好自去。朏竟步出東掖門，登車還宅。 齊僕射王儉代爲侍中，趨至宋主身旁，解去璽綬。敬則遂令宋主改乘畫輪車，出東掖門，就居東邸，靜待新皇命令。光祿大夫王琨，在晉末已爲郎中，至是復見宋主授禪，便攀宋主車號哭道：“他人以壽爲歡，老臣以壽爲戚，既不能先驅螻螘，乃復遇着此事，怎得不悲！”老而不死是爲賊。左右亦爲泣下，敬則反加呵止。俟宋主已入東邸，派兵監守，然後再入殿門。 司空褚淵，尚書令王僧虔，齎奉璽綬，率百官馳詣齊宮，道成尚佯爲謙讓。善學劉裕。淵等固請受璽，並由淵宣讀璽書道： 皇帝敬問相國齊王。大道之行，與三代之英，朕雖闇昧而有志焉。夫昏明相襲，晷景之恆度，春秋遞運，歲時之常序，求諸天數，猶且隆贊，矧伊在人，能無終謝！ 是故勳華弘風於上葉，漢魏垂式於後昆。昔我高祖欽明文思，振民育德，皇靈眷命，奄有四海。晚世多難，奸 宄實繁，鼓宵聞，元戎旦警，億兆夷人，啓處靡厝，加以嗣君荒怠，敷虐萬方，神鼎將遷，寶策無主，實賴英聖，匡濟艱危。惟王體天則地，含弘光大，明並日月，惠均雲雨，國步斯梗，則棱威外發，王猷不造，則淵謨內昭。重構閩吳，再寧淮濟。靜九江之洪波，卷海圻之氛沴，放斥兇昧，存我宗祀，舊物維新，三光改照。逮至寵臣裂冠，則裁以廟略，荊漢反噬，則震以雷霆。麾旆所臨，風行草靡，神算所指，龍舉雲屬，諸夏廓清，戎翟思韙，興文偃武，闡揚洪烈，明保沖昧，翱翔禮樂之場，撫柔黔首，鹹躋仁壽之域。自霜露所墜，星辰所經，正朔不通，人跡罕至者，莫不逾山越海，北面稱藩，款關重譯，修其職貢。是以禎祥發採，左史載其奇，玄象垂文，保章審其度。鳳書表肆類之運，龍圖顯班瑞之期。 重以珠衡日月，神姿特挺，君人之義，在事必彰。書不云乎：皇天無親，惟德是輔，民心無常，惟惠之懷。神祇之眷如彼，蒼生之願如此，笙管變聲，鍾石改調，朕所以擁璇持衡，傾佇明哲。昔金德既淪，而傳祚於我有宋；歷數告終，實在茲日，亦以水德而傳於齊。式遵前典，廣詢羣議，王公卿士，鹹曰惟宜。今遣使持節兼太保侍中中書監司空褚淵，兼太尉守尚書令王僧虔，奉皇帝璽綬，受終之禮，一依唐、虞故事。王其允副幽明，時登元后，寵綏八表，以酬昊天之休命！ 還有太史令陳文建，奏陳符命，說自六爲亢位，後漢歷一百九十六年，禪位與魏；魏歷四十六年，禪位與晉：晉歷一百五十六年，禪位與宋；宋歷六十年，禪位與齊，數朝俱六終六受，驗往揆今，若合符節，這便是大齊受命的符瑞。牽強附會。王儉又呈上即位的儀注，勸道成即日登基，因擇定宋升明元年四月甲午日，即位南郊，祭告天地，改元建元，登壇受賀。褚淵、王僧虔以下，稱臣山呼，舞蹈如儀。醜。 禮成還宮，頒詔大赦，廢宋主準爲汝陰王，王太后爲汝陰王太妃，謝皇后爲汝陰王妃，撤去汝陰王陳太妃名號，各令遷出宮中，移居丹陽，築宮置戍，限制自由。降宋晉熙王燮爲陰安公，江夏王躋爲沙陽公，隨陽王翽翽已改封爲隨陽王。爲舞陰公，新興王嵩爲定襄公，建安王禧爲荔浦公，郡公主爲縣君，縣公主爲鄉君。所有宋室功臣子孫，襲爵封國，一併撤銷，唯存南康、華容、萍鄉三邑封爵，使奉劉穆之、王弘、何無忌宗祀。二臺官僚，依任攝職，進褚淵爲司徒，柳世隆爲南豫州刺史，陳顯達爲中護軍，王敬則爲南兗州刺史，李安民爲中領軍，他如王儉、張敬兒以下，各加官進爵有差。褚淵從弟炤前爲安成太守，卸職家居，當淵奉璽勸進時，曾問淵子賁道：“司空今日何往？”賁答道：“奉璽綬往齊王府！”炤嘆道：“我不知汝家司空，把一家物送與一家，是何命意？”及淵爲司徒，賀客盈門，炤復嘆道：“彥回少立名行，不意病狂至此！門戶不幸，致有今日；倘使彥回作中書郎時，便即病死，豈不是一位名士麼？正惟名德不昌，乃享期頤上壽。”淵有此弟，不啻蹠、惠。淵聞炤言，頗自覺慚悶，上表辭官。奉朝請裴朏，獨上表數道成罪惡，掛冠徑去。道成遣人追及，把他殺死。太子蕭頤請殺謝朏，道成搖首道：“彼不畏死，我若殺他，反成彼名，不如置諸度外，足示包容。”於是朏乃免死，但罷職歸家。 處士何點戲語人道：“我已撰罷齊書，首列功臣二贊，分作十六字四句。第一句是淵既世族，第二句是儉亦國華，第三句是不賴舅氏，第四句是遑恤國家！”原來淵父湛之，曾尚宋武帝女始安公主，儉父僧綽，亦尚武康公主，所以何點譏諷二人，如是云云。 那廢主準徙居丹陽，未及匝月，忽聞門外有走馬聲，衛士疑爲亂起，奔入殺準，僞報病死。蕭道成未曾加罪，反且賞功，但追諡爲宋順帝，一切飾終儀制，如晉恭帝故事。宋自武帝至此，共歷四世八主，計六十年而亡。尤可恨的是齊主道成，一不做，二不休，索性把劉宋宗室，如陰安公燮以下，一概捕戮，各家無論少長，也同處死。惟劉遵考子澄之，與褚淵善，淵代爲哀求，總算赦免，尚得幸存。比劉裕還加慘毒，故享國較短。 蕭氏既開國號齊，追尊祖考，他本漢相國蕭何二十四世孫，當然以蕭何爲始祖。蕭何居沛，何孫彪徙居東海蘭陵縣，傳至淮陰令令整，即道成五世祖，適值晉亂，奔至江左，居晉陵武進縣。當時邑人統皆南徙，便號稱爲南蘭陵。道成父承之，仕宋至右軍將軍，屢立戰功。前文於承之事，亦曾散敘。宋元嘉二十四年，承之病歿，道成年亦弱冠，姿表英異，龍顙鐘聲，鱗紋遍體，時人已目爲英奇。又有一種異徵，他母陳氏生道成時，屢憂乏乳，夜夢神人持糜粥兩甌，呼令盡飲。飲畢乃醒，乳遂大出，陳氏也不勝驚異。道成有庶兄二人，一名道度，一名道生，有相士見陳氏道：“夫人當生貴子，只可惜不能親見！”陳氏嘆道： “我有三兒，不知將哪個應相？”嗣復指道成道：“鬥將大約將來當應驗汝身呢！”原來道成表字紹伯，小名鬥將，當喪父時，家乏餘資，母陳氏尚親操井臼。及道成爲建康令，冬月尚無縑纊，獨奉膳甚厚。陳氏嘗撤去兼肉，語道成道：“居家務宜勤儉，我得一盤肉食，也好知足了。”未幾亦歿。 道成篡宋受禪，追尊父承之爲宣皇帝，母陳氏爲孝皇后。還有兩兄一妻，均先時去世，追封兄道度爲衡陽王，道生爲始安王。妻劉氏少年寢臥，常有云氣擁護，適道成後，治家有法。宋明帝末年，劉亦病歿，升明二年，追贈爲齊國妃，齊建元元年，復冊諡爲昭皇后。補敘蕭氏履歷，是必不可少之筆。太子賾爲皇儲，次子嶷爲豫章王，三子映爲臨川王，四子晃爲長沙王，五子曄爲武陵王，六子暠爲安成王，七子鏘爲鄱陽王，八子鑠爲桂陽王，九子早夭，十子鑑爲廣陵王，十一子鈞爲衡陽王，鈞出繼道度爲嗣，皇孫長懋爲南郡王，光前裕後，安國定邦，饒有興朝氣象。 驀聞魏遣梁郡王拓跋嘉，奉丹陽王劉昶，昶系宋文帝第九子，景和元年奔魏，事見前文。南侵壽陽，齊主道成怡然道：“我早料有此着，已派垣崇祖出鎮豫州，力能制虜，當不至有他慮。”遂不復調兵遣將，但撥運糧餉，接濟壽陽。 小子欲敘壽陽戰事，又不得不將北朝事蹟，約略補述。自魏主弘傳位太子，自居崇光宮，柔然侵魏，弘因嗣主年幼，不能治軍，乃復督兵北討，逐走虜衆。嗣復南巡西幸，一再外出，這位淫姣不貞的馮太后，樂得與李奕朝歡暮樂，共效于飛。應二十三回。適尚書李，出爲相州刺史，受贓枉法，被人告訐，尚書李敷，暗中袒，替他掩飾，偏爲上皇弘所聞，檻車徵，考驗當死。又欲黜退李敷兄弟，婿裴攸，替設法，謂應訐發李敷兄弟陰事，當可免罪。初意不欲背敷，轉思生死攸關，也顧不得舊時僚誼，乃列李敷兄弟罪狀三十餘條，奏陳上去。弘不禁大怒，立誅李敷兄弟，得減死。未幾仍復任尚書。 看官，你想這馮太后貪歡戀愛，與李奕如何情密，平白地將情夫誅死，怎得不痛恨交併！當下囑使左右，就上皇弘飲食間，暗加鴆毒。弘不知就裏，食將下去，須臾毒發，痛得肝腸寸裂，七竅流血，一命嗚呼！婦人心腸，如此陰毒。年僅二十三歲。追諡爲獻文帝，廟號顯祖。時爲魏主宏延興六年，即宋主昱元徽四年。點醒年序，令人豁目。 馮太后復臨朝稱制，改元太和，受尊爲太皇太后，知書達事，親決萬機。授兄馮熙爲太師中書監。熙恐人情不服，一再乞辭，乃出除洛陽刺史，仍官太師。太卜令王叡，姿貌偉晳，由馮氏特加青睞，令作李奕第二，超拜尚書。祕書令李衝，美秀而文，亦邀私寵。去一得二，其樂也融融。外面卻優禮勳舊，如東陽王拓跋丕等，均加厚賞。 丹陽王劉昶，由宋奔魏，迭遭寵遇，三尚公主。至是聞蕭氏篡宋，表請聲討，馮太后與羣臣計議，許昶規復舊業，世胙江南，作爲魏藩，乃發兵數萬，號稱二十萬人，歸梁郡王嘉統帶，奉昶南下，壽陽大震。豫州刺史垣崇祖，卻不慌不忙，想出一條禦敵的計策，保守危城，果得建功。小子有詩嘆道： 扞邊端的仗奇謀，胡騎南侵不足憂； 借得一泓肥水力，管城城守等金甌。 畢竟崇祖用何妙計，且看下回分解。 ------------- 果報二字，爲釋氏口頭禪，儒家亦未嘗不守此說。子輿氏曰，殺人之父，人亦殺其父，殺人之兄，人亦殺其兄，然則非自殺之也，一間耳。觀於劉裕篡晉，傳及四世，而蕭道成起而篡宋，與劉裕如出一轍，陰謀攘奪，陽示謙恭，零陵、汝陰，同歸於盡。王敬則更明告汝陰王，謂官家先取司馬家亦如此，令起劉裕而問之，恐亦不能自解也。天網恢恢，疏而不漏，其報應誠巧矣哉！魏馮太后之弒魏主弘，亦未始非北朝之果報。北朝故事，後宮生子，將爲儲貳，必先令其母自盡，秕俗相沿，乃有母殺其子之怪劇，是亦一天之巧於報應也。若夫蕭道成之奸險，與馮太后之淫亂，則演義已詳，無容贅論焉。
《南北史演義》•第二十六回 篡宋祚廢主出宮 弒魏帝淫嫗專政
蕭道成回到東府，任命他的長子蕭賾爲江州刺史，次子蕭嶷爲中領軍，升任尚書左僕射；任命王僧虔爲尚書令，王延之爲左僕射，柳世隆爲右僕射。蕭道成將象徵最高權力的黃鉞交還，自己加封爲太尉，統領南、徐等十六州軍事，同時加封衛將軍褚淵爲中書監、司空。他召平西將軍黃回返回東府，留他在外齋，隨即派寧朔將軍桓康率領數十人將黃回捆綁，羅列他的罪狀，當場殺死。驃騎長史謝朏，一向以清廉正直著稱，蕭道成想任用他作爲心腹，參與國事，經常在夜間召見他，屏退隨從，只讓兩個小孩拿着蠟燭照明。蕭道成以爲謝朏會提出重要建議，可他坐了許久，始終沒有說一個字。蕭道成擔心他不合作，就把蠟燭放在桌上，再遣走兩個小孩，謝朏仍然沉默不語。蕭道成感到非常失望，於是召來身邊的人，謝朏也便離開了。太尉右長史王儉察覺蕭道成的真實意圖，私下對他說：“功高不賞，歷史上很常見，像你現在的地位，難道能永遠居於臣子之位嗎？”蕭道成假裝呵斥，但臉上卻流露出欣慰的神色。王儉繼續說道：“您受到我的賞識，纔敢說出別人不敢說的見解，爲何拒絕呢？想想宋朝的統治已經敗壞，如果不是您，怎麼能穩定局面？但恐怕人心冷漠，難以長久維持。如果您的舉措再拖延下去，人心就會流失，不僅事業會失敗，連自己的性命也會不保！”蕭道成這才緩緩道：“你說得也有道理。”王儉又說：“你現在的位置，不過是一個常任宰相，理應提升地位，與同僚共同進退。目前朝中大臣中，只有褚公可以與你商議，我願爲公先做鋪墊。”蕭道成說：“我自己去吧！”
過了兩天，蕭道成親自去見褚淵，聊了很多閒話，才半開玩笑地說：“我夢見自己會得到大位。”褚淵敷衍道：“在接下來的一兩年內，恐怕不容易改變現狀，即使你有好夢，也未必能立刻實現，還請您三思！”蕭道成出來後，告訴了王儉，王儉回答道：“這說明褚公還沒看透。我來爲公想辦法！”於是提議加封蕭道成爲太傅，授予他黃鉞，由中書舍人虞整草擬詔書。蕭道成的親信任遐說：“這種大事，應該向褚公報告。”蕭道成說：“如果褚公不同意，怎麼辦？”任遐笑道：“褚公的字是‘彥回’，貪生怕死，毫無才幹，怕他幹什麼！我這就去報信，不怕他不同意！”蕭道成於是派任遐去通知褚淵。起初褚淵猶豫不決，後來被任遐用利害關係威脅，終於同意。
任遐高興地返回，立即起草詔書頒佈，假稱授予蕭道成黃鉞，統領中外兵馬，加官太傅，兼領揚州牧，允許他穿朝靴、上殿不跪，入朝時不必稱職名，其他官職不變。蕭道成上表推辭，由侍臣勸說，才最終接受黃鉞，推辭得體。蕭道成還召見蕭賾爲領軍將軍，調任蕭嶷爲江州刺史，讓他的三子蕭映任南兗州刺史，四子蕭晃任豫州刺史。
後來宋朝皇帝決定立謝氏爲皇后，謝氏年僅十二歲，即被立爲皇后，顯得過早。她其實是故光祿大夫謝莊的女兒，是謝朏的侄女。皇后即位後，朝廷大加恩賞，再次提升蕭道成的地位，蕭道成仍不肯接受。次年正月，提拔江州刺史蕭嶷，讓他統領荊、湘等八州軍事，兼任荊州刺史，調出左僕射王延之爲江州刺史。蕭道成還想啓用謝朏，任命他爲左長史。有一次設宴設酒，與謝朏談論魏晉歷史，暗中試探地說：“昔日石苞沒有早勸司馬昭，等到他奔喪才痛哭，若與馮異相比，馮異曾勸光武帝即位，終究不能算是有遠見之人。”謝朏回答道：“晉文帝事奉魏國，所以一輩子都恭敬北面，就算魏國實行唐虞那樣的禮制，也該三讓才稱得上明哲。”
蕭道成聽了心緒不暢，便改用謝朏爲侍中，改由王儉擔任長史。王儉更加盡力，首先提出應接受加封，又提議加封蕭道成爲公爵。最初想封爲“梁公”，員外郎崔祖思認爲：“古書上說，‘金刀利刃齊刈之’，如今應稱‘齊’，才能應合天命。”於是代爲草擬詔書，將蕭道成進封爲相國，總攬朝政，封十郡爲齊公，備齊九種禮儀，所有官屬和禮儀都仿照朝廷制度。蕭道成推辭了三次才接受，隨即任命王儉爲齊國尚書右僕射，兼管吏部事務。
這時，宣城太守楊運長被罷官回家，蕭道成派人將他強行殺害。陵源縣令潘智與楊運長相交，是臨川王劉綽的親信。劉綽是前臨川王劉義慶的孫子，繼承舊封，擔心宋朝將被顛覆，便派親信陳贊去見潘智，勸他說：“你是先帝舊臣，我又是宗室近親，一旦權臣得勢，我們難共存。趁此機會聯合內外力量，圖謀保衛國家，或許還能挽回末運，避免被牽連！”潘智假裝答應，將陳贊送回，暗中卻向蕭道成報告。蕭道成立刻派兵抓捕劉綽及其兄弟親信，全部誅殺。
接着，蕭道成派人毒殺了武陵王蕭贊，召回雍州刺史張敬兒，任命他爲護軍將軍。任命蕭長懋爲黃門侍郎，調任他爲雍州刺史。蕭長懋是蕭道成的孫子，是蕭賾的長子，蕭賾當時爲南豫州刺史，擔任相國副職。不久，又進封蕭道成爲齊王，增加十郡封地，允許他建立天子儀仗，出兵可鳴鑼、出入可開道，可佩十二旒冕，乘坐金根車，駕六匹馬，配備五時副車，樂舞儀仗達到八佾，設置鐘磬宮懸。蕭賾的長子蕭賾改稱太子，王室女眷的爵位待遇一如從前。這一系列舉措與劉裕篡晉時如出一轍，最終成功奪取了劉宋四世六十年的皇權。
沒過多久，蕭道成逼迫宋朝皇帝正式禪讓王位。可憐十三歲的皇帝在位僅三年，也只得被迫下詔讓位。詔書寫道：
“只有德行感天，才能維持法度；唯有洞察萬物、順應自然，才能獲得天下人心。因此，君主能治理天下、貫通宇宙，弘揚功業，庇護百姓，使前代之治得以延續。前朝帝王繼承傳統，世世代代必循此道。而宋朝衰敗，昏庸相繼，景和年間荒淫無道，元徽年間暴虐橫行。天象動盪，宗廟危機，國運衰微，天下百姓陷入混亂。我文武兩朝的統治，猶如斷線的珠，岌岌可危。現在相國齊王天資聰慧，英明聖哲，德行如日月，有救世之能，能拯救危局，平息動亂，拯救國家於危難之中。其謀略遠見如霜露般清晰，計謀深遠如雲霧飄蕩。他的軍隊到達之處，立刻獲勝；他的威勢所到，敵人無不屈服，國家內外安定，四海安寧。此外，他推行法制，振興禮教，奸邪之人見其威嚴而改過，善良之人見其德行而更加奮發。他的功績比夏禹、商湯還大，遠遠超越周公、成王，無法形容其偉大。因此，外族首領也紛紛前來歸附，遠道而來，禮遇有加。祥瑞頻現，國運昌盛，百姓安居樂業，國泰民安。天下動盪的時代終於結束，新秩序建立，天下歸心。天意昭然，政權更替已定，我雖愚昧，但深知歷史規律，不敢忘卻歷代興衰的教訓，故此謙退，將皇位禪讓給齊王，依唐、虞、魏、晉之舊制，讓天下知曉！”
這份詔書一出，宋帝便同意遷居。然而，陰險狠毒的蕭道成還做了許多表面文章，連續上表推辭，因此宋帝不得不多留一天。王公大臣紛紛前往齊王府勸進，朝廷也連續下詔催促受禪。內外官員齊力推動，成爲一班權謀之徒，聯手操縱，最終第二天舉行禪位大典。
宋帝本應親臨殿廷，卻畏縮躲藏，躲在佛座背後。王敬則率兵入殿，命令士兵抬着木板車，逼迫皇帝出宮。因爲宋帝躲藏，士兵慌忙搜尋，誤殺皇室，事後謊稱皇帝病死。蕭道成並不因此治罪，反而嘉獎這些士兵，追諡宋帝爲“宋順帝”，一切喪禮與儀制照搬晉恭帝做法。從宋武帝到宋順帝，共經歷四代八位皇帝，歷時六十年，終於滅亡。更令人憤慨的是，蕭道成不僅篡位，還徹底剿滅劉宋宗室，像陰安公劉燮等人，一家大小無論老少，全部被處死。只有劉遵考的兒子劉澄之，因爲與褚淵交好，褚淵代爲求情，才得以倖免。蕭道成的殘忍程度甚至超過了劉裕，所以其政權極爲短暫。
蕭道成建立齊國後，追尊祖先。他本是漢代相國蕭何的二十五世孫，自然以蕭何爲始祖。蕭何曾在沛縣生活，其後人遷居東海蘭陵，傳至淮陰縣令令整，正是蕭道成的五世祖，正是戰亂時期遷至江左，居住在晉陵武進縣。當時當地百姓紛紛南遷，便稱他們爲“南蘭陵”。蕭道成的父親蕭承之，曾在宋朝任職，做到右軍將軍，屢建戰功。此前也有所提及。宋元嘉二十四年，蕭承之病逝，蕭道成當時年方二十，外貌英俊，神采奕奕，體表有如龍鱗，當時人們已稱他爲奇才。此外，他母親陳氏生下他時，曾多次因無奶而憂心，夜裏夢見神人送來兩碗粥，讓他喝完，醒來後奶水便充足，陳氏十分震驚。蕭道成有兩位庶兄，名曰道度、道生。有相士曾說：“夫人將生貴子，可惜無法親見！”陳氏感嘆：“我有三個孩子，不知哪個會成大事？”相士指着蕭道成說：“將來當是鬥將之才！”原來蕭道成表字爲紹伯，小名“鬥將”。當年喪父，家中貧困，母親親自下井打水做飯，他在任建康令時，冬天仍無棉衣，只靠簡單飲食。母親曾撤去肉食，對他說：“居家應勤儉，我得一盤肉，就知足了。”不久之後，母親也去世了。
蕭道成篡位後，追尊父親蕭承之爲“宣皇帝”，母親陳氏爲“孝皇后”。另外兩位兄長和妻子也早已去世，追封兄長道度爲衡陽王，道生爲始安王。妻子劉氏年少時常有云氣環繞，後成爲蕭道成的夫人，治家有方。宋明帝末年，劉氏病逝，升明二年追贈爲“齊國妃”，齊建元元年再被冊封諡號爲“昭皇后”。
蕭道成的太子是蕭賾，次子蕭嶷爲豫章王，三子蕭映爲臨川王，四子蕭晃爲長沙王，五子蕭曄爲武陵王，六子蕭暠爲安成王，七子蕭鏘爲鄱陽王，八子蕭鑠爲桂陽王，九子早夭，十子蕭鑑爲廣陵王，十一子蕭鈞爲衡陽王，蕭鈞後來繼承道度之位。皇孫蕭長懋爲南郡王，家族世代興盛，國家安定。
忽然聽說魏國派梁郡王拓跋嘉，帶丹陽王劉昶南下。劉昶是宋文帝第九子，景和元年逃往北魏，此前已有記載。魏軍南下進攻壽陽，蕭道成卻怡然自得地說：“我早就預料會有此行動，已派垣崇祖鎮守豫州，他有能力抵禦外敵，不必擔憂。”於是沒有調兵遣將，只是調撥糧草，支援壽陽。
作者想講壽陽之戰，不得不簡要補充北魏的背景。魏主拓跋弘傳位給太子，自己退居崇光宮。柔然侵犯魏國，拓跋弘因太子年幼無法治軍，只好親自率軍北征，擊退了敵軍。隨後又多次出巡，這位淫亂不貞的馮太后，樂得與李奕日夜歡會。恰逢尚書李邕出爲相州刺史，貪贓枉法，被揭發，尚書李敷暗中袒護，替他遮掩，卻被上皇拓跋弘得知，立即下令用車將李邕抓回，判爲死刑。拓跋弘還想罷免李敷兄弟，李邕的女婿裴攸設法建議，認爲只要揭發李敷兄弟的隱祕罪行，就能免罪。李邕起初不願背叛舊友，但考慮到生死關頭，最終還是列出李敷兄弟三十餘條罪狀上奏。拓跋弘大怒，立即誅殺李敷兄弟，李邕雖被減刑但免死。不久後李邕又復職爲尚書。
你看，馮太后沉溺情慾，與李奕關係親密，竟將情夫處死，怎能不恨之入骨！於是祕密指示身邊人，趁拓跋弘用餐時，偷偷下毒。拓跋弘不知內情，服下毒酒，很快毒發，痛苦不堪，肝腸寸斷，七竅流血，最終身亡。婦人心腸，如此毒辣，年僅二十三歲，追諡爲“獻文帝”，廟號“顯祖”。時間是魏主弘延興六年，也就是宋主昱元徽四年，這一時間點的對應令人震驚。
馮太后重新執政，改元“太和”，尊爲太皇太后，親自處理政務，精明能幹，處理國家大事。任命兄長馮熙爲太師、中書監。馮熙擔心人心不服，多次辭官，最終被調任洛陽刺史，仍保留太師之職。太卜令王叡容貌英俊，受到馮氏的特別賞識，被提拔爲李奕的次，直接提拔爲尚書。祕書令李衝文雅俊秀，也得到寵愛。內外得利，樂此不疲。對外卻優待舊臣，如東陽王拓跋丕等人，也都給予厚賞。
丹陽王劉昶從宋朝逃亡到北魏，屢遭寵遇，曾三次娶公主爲妻。聽說蕭道成篡奪宋朝皇位，便上表請求討伐。馮太后與大臣商議，同意讓劉昶恢復祖業，世襲江南，成爲魏國藩屬。於是發兵數萬，號稱二十萬，由梁郡王拓跋嘉統帥，帶領劉昶南下，壽陽爲之震動。豫州刺史垣崇祖卻沉着冷靜，想出一計，守住城池，果然取得了成功。作者感嘆道：
“守邊的真正良策在於奇謀，胡人騎兵南侵不必擔憂；只要藉着肥水的自然力量，守住城池便如同守護金甌完整。”
究竟垣崇祖用的是什麼妙計，且待下回再講。
“果報”二字，是佛教常言，儒家也講究此理。子輿說：“殺自己父親的人，別人也會殺其父；殺自己兄長的人，別人也會殺其兄。這樣看來，並非自己自殺，只是報應如此。”劉裕篡晉後，傳至四代，蕭道成崛起篡宋，與劉裕如出一轍，都是陰謀奪權，表面謙恭，最終導致零陵、汝陰等王室盡亡。王敬則更當面告訴汝陰王：“朝廷當年先取司馬家，也是這樣！”這讓人不禁懷疑，恐怕劉裕也無法自解。天網恢恢，疏而不漏，報應真可謂巧妙！魏國馮太后弒殺魏主拓跋弘，也非偶然，北魏舊俗，後宮若生子爲儲君，必令其母自盡，這種荒誕習俗延續，最終導致母殺其子的悲劇，正是天道報應的體現。至於蕭道成的奸詐與馮太后的淫亂，已盡在書中詳述，不再贅言。
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