《南北史演義》•第二十三回　殺弟兄宋帝濫刑　好佛老魏主禪統

清代 • 蔡東藩

卻說豫州刺史劉勔甫經蒞任，聞魏司馬趙懷仁，入寇武津，亟遣龍驤將軍申元德，出兵攔截。元德擊退魏兵，且斬魏于都公閼於拔，獲運車千三百乘，魏移師寇義陽，又由勔使參軍孫臺灌把他驅逐，豫州才幸無事。勔復致書常珍奇，叫他反正，珍奇亦生悔念，乃單騎奔壽陽，魏始不敢南侵。宋亦無力恢復，但矯立徐、兗、青、冀四州官吏。徐治鍾離，兗治淮陰，青、冀治鬱洲，虛置郡縣，招輯流亡，不過擺着個空場面。那徐、兗、青、冀的人民，都已淪爲左衽，無力南遷了。　　宋主彧遭此一挫，未嘗刷新圖治，反且縱暴肆淫。即位初年，立妃王氏爲皇后，王氏系僕射王景文胞妹，秉性柔淑，賦質幽嫺，與宋主卻相敬愛。後來宋主縱慾，選擇嬪御數百人，充入後房，漸把王后疏淡下去。王后倒也不生怨忿，隨遇自安。惟王后只生二女，未得毓麟，就是後宮許多嬪御，亦不聞產一男兒。寡慾始可生男，否則原難望子。　　宋主好色過度，漸至不能御女，只好向人借種，乃把宮人陳妙登，賜給嬖臣李道兒。妙登本屠家女，原沒有甚麼廉恥，既至李家，與道兒連日取樂，不消一月，已結蚌胎。如此得孕，有何佳兒？事爲宋主所聞，又復迎還。曾不思覆水難收麼？十月滿足，得產一子，取名慧震，宋主說是自己所生。又恐他修短難料，更密查諸王姬妾，遇有孕婦，便迎納宮中，倘得生男，殺母留子，別使寵姬爲母，撫如己兒。至慧震年已三齡，牙牙學語，動人憐愛，宋主即冊立爲太子，改名爲昱，冊儲節宴，很是熱鬧。　　到了夜間，覆在宮中大集后妃，及一切公主命婦，列坐歡宴。飲到半酣，卻下了一道新奇命令，無論內外婦女，均令裸着（禁止），恣爲歡謔。王皇后獨用扇障面，不笑不言，宋主顧叱道：“外舍素來寒乞，今得如此樂事，偏用扇蔽目，究作何意？”後答道：“欲尋樂事，方法甚多，難道有姑姊妹並集一堂，反luoti取樂麼？外舍雖寒，卻不願如此作樂！”宋主不待說畢，益怒罵道：“賤骨頭不配抬舉，可與我離開此地！”　　王后當即起座，掩面還宮，宋主爲之不歡，才命罷宴。次日爲王景文所聞，語從舅謝緯道：“後在家時，很是懦弱，不意此番卻這般剛正，真正難得！”緯亦爲歎賞不置。　　看官聽說！從來淫昏的主子，沒有不好色信讒，女子小人，原是連類並進，似影隨形，宋主彧既選入若干婦女，免不得有若干宵小。遊擊將軍阮佃夫，中書舍人王道隆，散騎侍郎楊運長，並得參預政事，權亞宋主。就中如佃夫最橫，納貨賂，作威福，宅舍園池，冠絕都中。平居食前方丈，侍妾數百，金玉錦繡，視同糞土，僕從附隸，俱得不次升官，車伕仕至中郎將，馬士仕至員外郎。朝士無論貴賤，莫不伺候門庭。從前二戴一巢，號稱權幸，也未及佃夫威勢。且巢、戴是士人出身，尚知稍顧名譽，佃夫是從小吏入值，由主衣得充內監，不過因廢立預謀，驟得封至建城縣侯。尋陽亂作，從軍數月，又得兼官遊擊將軍，聲靈赫濯，任性妄行。王道隆、楊運長等，與爲倡和，往往援引黨徒，排斥異類。最畏忌的是皇室宗親，宗親除去，他好侮弄人主，永竊國權，所以隨時進讒，憑空構釁。好一段大文章，含有至理。　　宋主彧本來好猜，更有佃夫等從旁鼓煽，越覺得至親骨肉，純是禍階。可巧皇八兄廬江王禕，與河東人柳欣慰，詩酒勸酬，訂爲知交。欣慰密結徵北諮議參軍杜幼文，意圖立禕，偏幼文奏發密謀，遂將欣慰捕戮，降禕爲車騎將軍，徙鎮宣城，特遣楊運長領兵管束。運長更囑通朝士，訐禕怨望，禕坐奪官爵，且爲朝使所迫，勒令自裁。　　揚州刺史建安王休仁，與宋主彧素相友愛，前曾保全彧命。彧即位後，更由休仁親冒矢石，迭建大功，位冠百僚，職兼內外，漸漸的功高遭忌，望重被讒。休仁已不自安，至禕被誅死，即上表辭揚州兼職。宋主乃調桂陽王休範爲揚州刺史，並改封山陽王休祐爲晉平王，自荊州召還建康，另派巴陵王休若爲荊州刺史。休祐剛狠，屢次忤旨，宋主積不相容，故召回都下，設法翦除。泰始七年春二月，車駕至巖山射雉，特令休祐隨行，射了半日，有一雉不肯入場，呼休祐馳逐，必得雉始歸。休祐既去，宋主密囑屯騎校尉壽寂之等，追隨休祐，自己啓蹕還宮。天色將暮，日影西沉，休祐尚未得雉，控轡馳射，不意後面突來數騎，衝動馬尾，馬遇驚躍起，竟將休祐掀下。休祐料有急變，奮身騰立，顧見壽寂之等，正要詰問，那寂之等已四面凌逼，拳足交加。休祐頗有勇力，也揮拳抵敵，橫厲無前，忽背後被人暗算，引手撩陰，一聲爆響，暈倒地上，覆被大衆毆擊，自然斷命。寂之馳白宋主，報稱驃騎墜馬，休祐原任驃騎大將軍，所以有此傳呼。宋主佯爲驚愕，即遣御醫絡繹往視，醫官檢驗傷痕，明知毆斃，但返報氣絕無救罷了。殮葬時尚追贈司空，旋且廢爲庶人，流徙家屬。究竟要露出真相。　　一波未平，一波又起，都中忽起謠言，謂巴陵王休若，有大貴相，宋主復召休若爲南徐州刺史。休若將佐，都勸休若不宜還朝，中兵參軍王敬先進言道：“荊州帶甲十餘萬，地方數千裏，上可匡天子，除奸臣，下可保境土，全一身，奈何自投羅網，坐致賜劍呢！”休若陽爲應諾，至敬先趨出，即令人把他拿下，奏請加懲，奉詔將敬先誅死。及啓行入都，會宋主遇疾，醫治乏效，自恐病不能興，特召楊運長等籌商後事。運長獨指斥建安王休仁，以爲此人不除，必貽後患。宋主尚覺躊躇。嗣聞宮廷內外，多屬意休仁，擬俟宋主晏駕，即行推戴，仍恐出運長等讒言。於是決計先發，召體仁直宿尚書省。休仁至尚書省中，閒坐多時，已將夜半，乃和衣就寢。驀然有詔使到來，宣敕賜死，且進毒酒。休仁叱道：“主上得有天下，究系何人的功勞？今天下粗安，乃欲我死，從前孝武誅夷兄弟，終至子孫滅絕，前車不鑑，後轍相循，宋祚豈尚能長久麼？”原是冤枉，但松滋兄弟，並無致死之罪，汝何故奏請誅夷？詔使逼令飲酒，休仁道：“我死後，看他能活到何時？”說着，遂取杯飲盡，未幾毒發身死。宋主慮有他變，力疾乘輿，夜出端門，及接得休仁死報，才復入宮。　　黎明又下一詔，詐言休仁謀反，懼罪引決。應降爲始安縣王。惟休仁子伯融，許令襲爵，伯融爲休仁妃殷氏所出。殷氏嫠居抱病，延醫生祖翻診治，祖翻面白貌秀，殷氏亦甫在中年，兩下相窺，你貪我愛，竟相擁至牀，實行那鍼灸術。後來奸案發覺，遣還母家，亦迫令自盡。luoti縱慾，已成常事，何必勒令自盡！宋主且語左右道：“我與建安年齡相近，少便款狎，景和、泰始年間，原是仗他扶持，今爲後計，不得不除，但事過追思，究存餘痛呢！”說至此，潸然淚下，悲不自勝，左右相率勸解，還說是情法兩全，可以無恨。彼此相欺，亡無日矣。　　先是吏部尚書褚淵出爲吳郡太守，宋主謀殺休仁，促令入見，流涕與語道：“我年甫逾壯，病日加增，恐將來必致不起，今召卿進來，特欲卿試着黃呢。”看官道黃是何衣？原來是當時乳母服飾。宋主以子昱年幼，有志託孤，乃有此語。淵婉辭慰答。及與謀誅休仁事，卻由淵諫阻，宋主怒道：“卿何太癡！不足與計大事！”淵乃恐惶從命。既而進右僕射袁粲爲尚書令，淵爲尚書左僕射，同參國政。　　適巴陵王休若，到了京口，聞得休仁死耗，驚懼交併，正在進退兩難的時候，接到朝廷手敕，調任江州，惟促令入都相見，定期七夕會宴。休若不得已入朝，宋主尚握手殷勤，敘家人誼。到了七夕宴期，休若入座，主臣歡飲，並沒有什麼嫌疑。宴罷歸第，時已入夜，偏有朝使隨到，齎酒賜死。休若無可奈何，只好一飲而盡，轉眼間已是畢命。追贈侍中司空，命子衝襲封，總算敷衍表面，瞞人耳目。　　又調休範刺江州，休範在兄弟中，最爲樸劣，宋主彧嘗語王景文道：“休範材具庸弱，不堪出鎮，只因我承大統，令他富貴，釋氏謂願生王家，便是此意。”承情之至。景文唯唯而退。其實文帝十九子，除宋主彧外，此時只休範尚存，不過因他庸愚寡識，尚得苟延殘喘，但也是死多活少，命在須臾了。文帝十九子，已見前文，故本回不再複述。　　宋主既猜忌骨肉，復迷信鬼神，特闢故第爲湘宮寺，備極華麗。新安太守巢尚之，罷職還朝，宋主與語道：“卿可往湘宮寺否？這是朕生平一大功德。”尚之還未及答，旁有一官閃出道：“這都由百姓賣兒貼婦錢，充作此費，佛若有靈，當暗中嗟嘆，有甚麼功德可言！”宋主聞言，怒目顧視，乃是散騎侍郎虞願，便喝令左右，驅願下殿。願從容趨出，毫不動容。過了數日，宋主與彭城丞王抗弈棋，抗本善弈，遠出宋主上，只因天威咫尺，不便爭勝，往往故意遜讓，且弈且言道：“皇帝飛棋，使臣抗不能下手。”這句話明明是不願與弈，那宋主還自得其樂，愈嗜弈棋，虞願又進諫道：“堯嘗用弈教丹朱，非人主所應留意。”宋主只聽得兩語，已經怒起，便揮手使退，但因他是個文人，不足爲虞，所以未嘗加罪，始終含容過去。獨屯騎校尉壽寂之，孔武有力，豫州都督吳喜，智計過人，均陰中上忌，先後賜死。寂之手刃子業，應死已久；吳喜且有大功，奈何賜死！蕭道成出鎮淮陰，爲人所譖，也被召入朝。將佐等勸勿就徵，道成慨然道：“死生自有定數，我若淹留，乃足致疑；況朝廷摧殘骨肉，禍必不遠，方當與卿等戮力圖功，有甚麼顧慮呢！”隨即偕使入朝。果然到了闕下，並無危禍，惟改官散騎常侍，兼太子左衛率，不令還鎮罷了。能殺他人，不能殺蕭道成，豈非天數。　　宋主又欲規復淮北，命北琅琊、蘭陵太守垣崇祖出師，當時北琅琊、蘭陵兩郡，已被魏陷沒，崇祖僑駐鬱洲，只率數百人襲入魏境，據住蒙山。魏人聞信出擊，崇祖恐衆寡不敵，仍然引還。　　魏自拓跋弘即位，第一年改元天安，第二年又改元皇興。皇興元年，後宮李夫人生下一子，取名爲宏，由馮太后取入己宮，勤加撫養，一面把政權付還魏主。魏主弘始親國事，追尊生母李貴人爲元皇后，向例魏立太子，即將生母賜死。弘冊爲太子時，李貴人應依故事，條記事件，付託兄弟，然後自盡。此等秕政，實屬無謂。弘回憶生初，當然傷感，因追尊爲後。自親政後，大小必察，賞不濫，刑不苛，黜貪尚廉，保境息民，十五六歲的北朝天子，居然能移易風俗，整肅紀綱，中書令高允，卻也竭誠輔導，知無不言。所以皇興年間，魏國稱治。惟馮太后尚在盛年，不耐寡居，巧值尚書李敷弟奕，入充宿衛，太后見他年少貌美，遂引入宮中，賜以禁臠。宮女等素憚雌威，不敢竊議，所以李奕得出入無忌，嘗與馮太后交歡，只瞞着魏主弘一人。　　魏主弘性好釋老，做了三五年皇帝，已不耐煩，就將那襁褓嬰兒，冊爲儲貳。到了皇興五年，太子宏年僅五歲，一時不便禪授，意欲傳位京兆王子推。子推系文成帝弟，與魏主弘爲叔父行，弘因他器宇深沉，故欲推位讓國，令他主治，自己可以養性參禪。匪夷所思。當下召集公卿，議禪位事，公卿等聽作奇聞，莫敢應對。獨子推弟任城王子云，抗言進諫道：“陛下方坐致太平，君臨四海，怎得上違宗廟，下棄兆民！必欲委置塵務，亦應傳位儲君，方不亂統。”不私所親，卻是一個正人。太尉源賀，尚書陸馛，亦相繼應聲道：“任城所言甚是，請陛下采納！”魏主弘不禁變色，似有怒意，中書令高允插口道：“臣不敢多言，但願陛下上思宗廟付託，何等重大，追念周公抱成王事，也是從權辦法，陛下擇一而行，纔不致驚動中外！”魏主弘乃徐徐道：“據卿等奏議，寧立太子，不過太子幼弱，全仗卿等扶持。”高允等尚未及答，魏主弘又道：“陸馛素來正直，必能保全我子。”馛聞言即叩首謝獎，魏主即授爲太保，令與太尉源賀，準備禪位事宜。　　宏生有至性，上年魏主病癰，由宏親爲吮毒，至是得受禪信息，向父泣辭。魏主弘問爲何因？宏答道：“臣兒幼弱，怎堪代父承統，中心憂切，因此淚下！”五歲小兒，卻能如此，恐未免史筆誇張。魏主弘嘆道：“爾能知此，必可君人。我意已決定了！”遂令陸馛等整繕冊文，即日傳位。文中略雲：　　昔堯、舜之禪天下也，皆由其子不肖，若丹朱、商均，果能負荷，豈必搜揚側陋而授之哉！爾雖沖弱，有君人之表，必能恢隆主道，以濟兆民。今使太保建安王陸馛，太尉源賀，持節奉皇帝璽綬，致位於爾躬。爾其踐升帝位，克廣洪業，以光祖宗之烈，使朕優遊履道，頤神養性，可不善歟！　　五齡太子，出受冊文，也被服帝衣，登上御座，受文武百官朝謁，改年爲延興元年。禮畢還宮，又由公卿大夫，引漢高帝尊奉太上皇故事，奉魏主弘爲太上皇帝，仍總國家大政。魏主弘準如所請，自徙居崇光宮，採椽不斵，土階不堊，差不多有太古風。又仿西印度傳聞，特在宮苑中建造鹿野浮圖，引禪僧同住，研究佛學。惟國有大事，始令上聞。這也是別有心腸，非人情所得推測呢。這且慢表。　　且說北朝禪位以後，遣使告宋，宋亦遣使報聘，南北又復通好，暫息兵爭。只宋主屢次抱病，骨瘦如柴，無非漁色所致。漸漸的支撐不住。自恐一旦不諱，子昱尚幼，不能親政，勢必由皇后臨朝，王景文爲皇后兄，必進爲宰相，大權在握，易生異圖。乃特書手敕，遣人齎付。景文方與客圍棋，見有敕至，啓函閱畢，徐置局下。及棋局已終，斂子納奩，乃取敕示客道：“有敕賜我自盡。”客不覺大驚，景文卻神色自若，自書墨啓致謝，從容服毒而死。使人得啓返報，宋主方纔安心。是夜又夢人告語道：“豫章太守劉愔謀反了！”宋主突然驚寤，俟至天明，便發使持節，馳至豫章，殺死劉愔。　　嗣是心疾日甚，精神越加恍惚，每當夜靜更闌，輒見有無數冤魂，環集榻旁，爭來索命。他亦無法可施，特命改泰始八年爲泰豫元年，暗取安豫的意思。也是癡想。又命在湘宮寺中，日夕懺醮，祈福禳災。可奈神佛無靈，鬼魂益迫，休仁、休祐，索命愈急，宋主囈語不絕，嘗雲司徒恕我，或說是驃騎寬我。模模糊糊的說了幾日，略覺有些清醒，便命桂陽王休範爲司空，褚淵爲護軍將軍，劉祐爲右僕射，與尚書令袁粲，僕射兼鎮東將軍蔡興宗，及鎮軍將軍郢州刺史沈攸之，入受顧命，囑令夾輔太子。淵等受命而出。復由淵保薦蕭道成，說他材可大任，乃加授道成爲右衛將軍，共掌機事。　　是夕宋主彧病劇歸天，享年三十四歲。改元二次，在位共八年。太子昱即皇帝位，大赦天下，命尚書令袁粲，護軍將軍褚淵，左右輔政，尊諡先帝彧爲明皇帝，廟號太宗。嫡母王氏爲皇太后，生母陳氏爲皇太妃。昱時年僅十齡，居然有一個妃子江氏，妻隨夫貴，也得受冊定儀，正位中宮。一對小夫妻，統治內外，眼見是宮廷紊亂，要收拾那宋室的江山了。小子有詩嘆道：　　乏嗣何妨竟擇賢，如何借種便相傳！　　十齡天子癡狂甚，兩小寧能把國肩？　　還有阮佃夫、王道隆等，依舊用事，攪亂朝綱。欲知後來變亂情形，俟小子下回再敘。　　-------------　　休仁爲兄弟計，議殺諸侄；宋主彧爲嗣子計，並殺兄弟，而休仁亦不得免。休仁不能保身，而宋主彧不能保子，且不能保國，天下未有自殘骨肉，而尚能庇其身世者也！夫同姓不可恃，遑問異姓？觀後來之蕭齊篡宋，盡滅劉氏，何莫非宋主彧好殺之報乎？若夫魏主弘之禪位，亦出不經，考魏主踐阼之年，僅十二齡，越年改元天安，又越年改元皇興，禪位時年僅十有九歲。太子宏雖聰睿夙成，究屬五齡童子，未能御宇；況馮太后內行不正，穢瀆深宮，不知先事防閒，乃迷信佛老，遽棄塵務，是亦爲取禍之媒，不至殺身不止。王道不外人情，蔑情者必亡，矯情者必危，觀宋魏遺事而益恍然矣。

譯文：

事情發展到後來，豫州刺史劉勔剛上任不久，聽說魏國的司馬趙懷仁入侵武津，緊急派龍驤將軍申元德出兵攔截。申元德成功擊退魏軍，並斬殺魏將閼於拔，繳獲了上千輛運輸車，魏軍轉而進攻義陽，又經劉勔派參軍孫臺成功驅逐，豫州才得以免於戰亂。劉勔隨後寫信給常珍奇，勸他歸順正道，常珍奇也產生了悔意，於是單獨騎馬前往壽陽，魏軍因此不敢再向南進犯。宋國也無力收復失地，只能臨時任命徐、兗、青、冀四州的地方官員，徐州設治於鍾離，兗州設治於淮陰，青州和冀州設治於鬱洲，只是設立空名的州郡，收容流亡百姓，不過只是表面上維持一個名分而已。這些州的百姓早已淪爲異族，無力南遷。

宋文帝彧經歷這一挫折，不但沒有認真整頓國家，反而愈加殘暴荒淫。即位初期，封王氏爲皇后。王氏是尚書令王景文的妹妹，性情溫柔嫺靜，與宋文帝感情融洽。然而後來宋文帝沉迷於享樂，選入後宮的妃嬪達數百人，逐漸疏遠了王皇后。王皇后也不怨恨，隨遇而安。她只生了兩個女兒，沒有兒子，後宮衆多嬪妃也未有生下男孩。古人說，慾望越少，纔可能生子，否則想生育都難。

宋文帝沉溺於色慾，漸漸喪失了正常的性能力，只好讓宮女借種。他將宮人陳妙登賜給寵臣李道兒。陳妙登原本是屠夫之女，沒有廉恥之心，進入李家後與道兒日日縱情取樂，一個月後就懷孕了。這種情況下生下的孩子能有什麼好？此事被宋文帝得知後，又將她帶回宮。他豈不知“覆水難收”？十月後，終於生下一名男嬰，取名慧震，宋文帝說這是自己親生的。又擔心這孩子命短，便祕密調查諸王的姬妾，一旦發現懷孕，便將她們召入宮中，若生下男孩，便殺掉母親，留下孩子，再讓寵妃撫養，視作自己的兒子。等到慧震三歲時，會說話，討人喜愛，宋文帝便封他爲太子，改名爲昱，舉行冊立儀式，場面非常熱鬧。

夜裏，宋文帝又在宮中設宴，邀請后妃和所有公主、命婦共同歡聚。喝到半醉時，突然下令：無論宮內還是宮外的婦人，都必須裸體（禁止遮掩），任由他們嬉戲取樂。王皇后卻用團扇遮面，不笑不言。宋文帝見狀勃然大怒，斥責道：“外宅女子一向清貧，如今能有這種樂趣，卻偏用扇子遮臉，究竟有何目的？”王皇后回答：“想找樂子的方法很多，難道一羣姊妹齊聚一堂還不能取樂嗎？外宅女子雖窮，卻不願參與這種羞恥之事！”宋文帝不等她說完，更加憤怒，怒罵道：“你這種賤人不配做皇后，快離開這裏！”

王皇后立刻起身，掩面回宮，宋文帝因此大失所望，只得下令停止宴席。第二天，此事被王景文得知，他對堂舅謝緯說：“皇后平時很懦弱，沒想到這次卻如此剛正，真是難得！”謝緯也由衷讚歎。

要知道，凡是昏庸荒淫的君主，必然貪戀女色、寵信小人，女人和小人往往相伴而生，如影隨形。宋文帝既收容大量女性，自然也招來了不少奸佞之徒。遊擊將軍阮佃夫、中書舍人王道隆、散騎侍郎楊運長，這些人逐漸進入朝廷，參與決策，權力甚至超過宋文帝本人。其中阮佃夫尤爲跋扈，收受賄賂，橫行無忌，他的宅院園林在都城中首屈一指。平時喫喝無度，飯桌前一尺長，身邊侍妾數百名，金銀珠寶視如糞土，僕人下級都可輕易升官，車伕升任中郎將，馬伕升爲員外郎。朝中無論官員貴賤，都不得不巴結討好他的門庭。過去有兩位官員“二戴一巢”被稱爲權勢之臣，也不及阮佃夫的權勢。巢、戴是士人出身，尚有幾分體面，而阮佃夫是從小吏做起，靠做內侍進入朝廷，只是因參與廢立皇位的陰謀，才驟然封爲建城縣侯。尋陽發生動亂時，他隨軍作戰數月，又獲得遊擊將軍之職，聲望日盛，任性妄爲。王道隆、楊運長等人也配合他，經常拉攏黨羽，排擠異己。他們最忌憚的是皇室宗親，一旦宗親被除，便肆意欺凌君主，長期竊取國家權力，所以常常進讒言，製造謠言，挑起事端。

宋文帝本來多疑，又加上阮佃夫等人的煽動，更加認爲親族兄弟全是禍患。恰巧皇八兄廬江王禕與河東人柳欣慰酒後詩文唱和，結爲好友。柳欣慰祕密結交徵北諮議參軍杜幼文，打算立廬江王爲帝，結果杜幼文揭發了這一密謀，柳欣慰被逮捕處死，廬江王被貶爲車騎將軍，調任宣城，特別派楊運長率兵監管。楊運長又向朝中官員散佈謠言，說廬江王心懷怨恨，廬江王因此被奪官職，甚至被迫自盡。

揚州刺史建安王休仁與宋文帝一向感情深厚，過去曾救過文帝一命。文帝即位後，休仁屢次親臨戰場，立下大功，位居朝中第一，內外政務皆參與決策，漸漸功高權重，引起忌憚，也遭到了讒言攻擊。休仁早有不安之感，直到廬江王被殺害，便上表辭去揚州職務。宋文帝於是調桂陽王休範爲揚州刺史，改封山陽王休祐爲晉平王，從荊州召回建康，又派巴陵王休若爲荊州刺史。休祐性格剛烈，多次違抗命令，宋文帝對他深惡痛絕，因此召回京城，設法除掉他。泰始七年二月，皇帝在巖山打獵，特意讓休祐隨行，射了半日，一隻野雞不肯進入圈，皇帝命令休祐追趕，一定要抓到纔回。休祐出後，宋文帝祕密命屯騎校尉壽寂之等人跟隨他。傍晚時分，太陽西沉，休祐還沒抓到野雞，騎馬急射，突然背後衝出幾匹快馬，撞倒了馬尾，馬受驚躍起，將休祐掀下馬。休祐察覺有變，奮身而起，眼看壽寂之等人正要圍攻，便奮力抵抗，拳腳交加，突然背後有人從暗處用棍子擊打他的下身，一聲悶響，休祐當場暈倒，隨後被衆人圍毆致死。壽寂之迅速回報宋文帝，稱“驃騎將軍墜馬”，休祐原任驃騎大將軍，所以才被如此稱呼。宋文帝假裝震驚，立即派御醫前往查看，醫生查驗後，明知是被毆致死，但只報告說“氣絕無救”。休祐下葬時被追贈爲司空，不久又被廢爲平民，家屬流放。

風波未平，新波又起，京城突然傳出謠言，說巴陵王休若相貌非凡，有大貴之相。宋文帝又召他擔任南徐州刺史。休若的將領們都勸他不要回到朝廷，中兵參軍王敬先進言：“荊州軍隊多達十餘萬，土地遼闊千里，上可匡扶君主，剷除奸臣，下可保全邊境，保全自身，如何甘願自投羅網，自取殺身之禍？”休若表面答應，王敬先剛出門，就被當場抓捕，上報朝廷，請求嚴懲。皇帝下令將王敬先處死。當休若進京後，恰逢宋文帝病重，治療無效，擔心自己無法繼續執政，便召楊運長等人商議接班問題。楊運長單獨指責建安王休仁，說此人不除，將來必成後患。宋文帝仍猶豫不決。後來聽說宮廷內外普遍認爲休仁是合適人選，準備在他死後推舉他爲帝，又怕楊運長等人進讒言，於是下定決心提前行動，召休仁入尚書省，命其直宿。休仁在尚書省閒坐很久，已是深夜，才脫衣就寢。突然有人傳詔，宣召他賜死，並遞上毒酒。休仁怒斥道：“陛下得天下，是靠誰的功勞？如今天下初定，卻要我死？孝武帝當年誅殺兄弟，最終子孫斷絕，前車之鑑，難道不能吸取嗎？宋朝的國運還能長久嗎？”這是冤枉，但松滋兄弟並無謀反之罪，你爲何要奏請誅殺？詔使逼他飲酒，休仁說：“我死了，你看他還能活多久？”說完，一飲而盡，不久毒發身亡。宋文帝擔心他有變，親率御輦出宮，等到得知休仁死訊，才返回宮中。

第二天又下詔，僞造休仁謀反，迫其自殺，降封爲始安縣王。只允許休仁之子伯融繼承爵位，伯融是休仁妻子殷氏所出。殷氏寡居又患病，延請醫生祖翻診治，祖翻相貌俊朗，殷氏正值中年，兩人互生情愫，趁機私會，甚至在病牀上實施鍼灸。後來此事敗露，便遣送他回母家，又迫其自盡。宋文帝的縱慾早已成爲常態，何須再逼人自盡？宋文帝對左右說：“我和建安王年齡相近，年輕時就感情深厚，景和、泰始年間，全靠他扶持，如今爲了後事，不得不除掉他。但事後回想，仍然心有餘痛！”說到此處，他淚流滿面，悲痛不已，左右勸解道：“情與法都已滿足，可無遺憾。”彼此互欺，亡國指日可待。

起初，吏部尚書褚淵被外調擔任吳郡太守，宋文帝想借機除掉休仁，便召他入宮，流淚說：“我年歲剛壯，病日漸重，恐怕將來會去世，特地召你來，是想讓你看看我當年的乳母穿的那件衣裳。”原來這種“乳母衣”是當時乳母穿的服飾。宋文帝爲年幼的太子昱考慮，才說出這番話。褚淵婉言辭謝。後來參與謀殺休仁之事，褚淵卻勸阻，文帝大怒：“你太愚蠢！不配參與國家大事！”褚淵只得恐懼地聽命。後來，褚淵被提拔爲尚書左僕射，與袁粲共同掌管朝政。

與此同時，巴陵王休若到達京口，聽說休仁去世的消息，驚恐不安，進退兩難，接到朝廷密詔，調任江州，但要求他入京會面，定於七夕宴飲。休若不得已入京，宋文帝仍熱情接見，像親兄弟一樣敘舊。七夕宴席上，主客歡飲，毫無可疑。宴會結束後，回到府邸，天已入夜，卻突然有朝廷使者到來，帶來毒酒，命他服下。休若無可奈何，只好一飲而盡。後來，休若被證實已死，此事未公開。

此後，宋文帝病情日益加重，精神愈發恍惚，每到深夜，總看見無數冤魂環繞牀邊，索命不休。他無計可施，只得將泰始八年改爲泰豫元年，暗含“安豫”之意。他還下令在湘宮寺日日舉行懺悔儀式，祈禱消災。可神佛無靈，鬼魂反而更加逼迫，休仁、休祐的冤魂索命愈強，文帝常喃喃自語：“司徒寬恕我”或“驃騎寬恕我”。幾天後稍有清醒，便命桂陽王休範任司空，褚淵爲護軍將軍，劉祐爲右僕射，與尚書令袁粲、僕射兼鎮東將軍蔡興宗，以及鎮軍將軍郢州刺史沈攸之，共同接受遺囑，輔佐太子。褚淵推薦蕭道成，認爲他有治國之才，於是加封其爲右衛將軍，共同掌握機要事務。

那夜，宋文帝病情急劇惡化，最終去世，享年三十四歲。他在位共八年，曾改元兩次。太子昱即位，大赦天下，任命尚書令袁粲、護軍將軍褚淵共同輔政，追諡先帝爲“明皇帝”，廟號“太宗”。嫡母王氏爲皇太后，生母陳氏爲皇太妃。當時太子昱年僅十歲，竟然有了一位妃子江氏，按“妻隨夫貴”之禮，也被冊封爲皇后，正式入主中宮。這對年幼的夫妻，統治國家，可見宮廷已陷入混亂，宋朝江山亟待整頓。

後來阮佃夫、王道隆等人依舊掌權，擾亂朝綱。欲知後續如何，待下回再說。

——休仁爲了兄弟安全，打算除掉所有侄子；宋文帝爲了繼承人，親手殺害了兄弟，而休仁最終也沒能保全自己。休仁無法保全自己，宋文帝也無法保住兒子，更無法保住國家。天下哪裏有自己殘害骨肉，還能保全家族或國家的？同姓之間不可信任，更何談異姓？後來蕭齊篡奪南朝劉氏江山，徹底誅殺劉氏，難道不是宋文帝好殺的惡果嗎？至於北魏文帝弘的禪讓，也是不合情理。考其即位時才十二歲，次年改元天安，又過一年改元皇興，禪讓時年僅十九歲。太子宏雖聰慧早成，但才五歲，根本無法處理政務；況且馮太后品行不端，深陷宮廷私情，未能提前防範，反而迷信佛道，一心想遠離俗務，這正是導致敗亡的禍根。王道不外乎人情，違揹人情者必亡，沉迷虛假情理者必危。從宋與魏的這段歷史中，我們更加清楚地認識到這一點。