却说魏主焘驰还平城，饮至告庙，改元正平，所有降民五万余家，分置近畿，无非是表扬威武，夸示功绩的意思。魏自拓跋嗣称盛，得焘相继，国势益隆，但推究由来，多出自崔浩功业。浩在魏主南下以前，已为了修史一事，得罪受诛，小子于十四回中，曾已提及，不过事实未详，还宜补叙。本回承前启后，正应就此表明。 浩与崔允等监修国史，已有数年，见十三回。魏主尝面谕道：“务从实录”，浩因将魏主先世，据实列叙，毫不讳言。著作令史闵湛郗标，素来巧佞，见浩平时撰著，极口贡谀，且劝浩刊布国史，勒石垂示，以彰直笔。浩依言施行，镌石立衢，所有北魏祖宗的履历，无论善恶，一律直书。时太子晃总掌百揆，用四大臣为辅，第一人就是崔浩，此外三人，为中书监穆寿，及侍中张黎、古弼。弼头甚锐，形似笔尖，忠厚质直，颇得魏主信任，尝称为笔头公。浩亦直言无隐，常得太子敬礼，因此权势益崇，为人所惮。古人说得好，道高一尺，魔高一丈，崔浩具有干才，更得两朝优宠，事皆任性，不避嫌疑，免不得身为怨府，遭人构陷，中书侍郎高允，已早为崔浩担忧，浩全不在意，放任如故。致死之由。果然谗夫交构，大祸猝临，一道敕书，竟将浩收系狱中。 高允与浩同修国史，当然牵连，太子晃尝向允受经，意图营救，便召允与语道：“我导卿入谒内廷，至尊有问，但依我言，当可免罪。”允佯为遵嘱，随太子进见魏主。太子先入，谓允小心慎密，史事俱由崔浩主持，与允无涉，请贷允死罪。魏主乃召允入问道：“国史统出浩手么？”允跪答道：“太祖记是前著作郎邓渊所作，先帝记及今上记，臣与浩共著，浩但为总裁，至下笔著述，臣较浩为更多。”魏主不禁盛怒，瞋目视太子道：“允罪比浩为大，如何得生？”太子面有惧色，慌忙跪求道：“天威严重，允系小臣，迷乱失次，故有此言。臣儿曾向允问明，俱说是由浩所为。”魏主又问允道：“东宫所陈，是否确实？”允从容答道：“臣罪当灭族，不敢虚妄，殿下哀臣，欲丐余生，所以有此设词。”壮哉高允。魏主怒已少解，复顾语太子道：“这真好算得直臣了！临死不易辞，不失为信，为臣不欺君，不失为贞，国家有此纯臣，奈何加罪！”便谕令起身，站立一旁。复召崔浩入讯。浩面带惊惶，不敢详对。魏主令左右牵浩使出，即命高允草诏，诛浩及僚属僮吏，凡百二十八人，皆夷五族。允持笔不下，魏主一再催促，允搁笔奏请道：“浩若别有余衅，非臣所敢谏诤；但因直笔触犯，罪不至死，怎得灭族！”魏主又怒，喝令左右将允拿下。太子晃更为哀求，魏主乃霁颜道：“非允敢谏，更要致死数千人了。”太子与允，拜谢而退。越日有诏传出，命诛崔浩，并夷浩族； 余止戮身，不及妻孥。还是一场冤狱。 他日太子责允道：“我欲为卿脱死，卿终不从，致触上怒，事后追思，尚觉心悸。”允答道：“史所以记善恶，垂戒今古。崔浩非无他罪，但作史一事，未违大礼，不应加诛，臣与浩同事，浩既诛死，臣何敢独生！蒙殿下替臣救解，恩同再造，不过违心苟免，非臣初愿，臣今独存，尚有愧死友哩！”太子不禁动容，称叹不置。语为魏主所闻，也有悔意。会尚书李孝伯病笃，讹传已死，魏主呜咽道：“李尚书可惜！”半晌又改言道：“朕几失词，崔司徒可惜！李尚书可哀！”嗣闻孝伯病愈，遂令入代浩职，每事与商，仿佛如浩在时，这且毋庸细表。 惟太子晃为政精察，素与中常侍宗爱有嫌，给事中仇尼道盛，得太子欢，亦与爱不协。偏魏主好信爱言，爱遂谗间东宫，先将仇尼道盛，指为首恶，次及东宫官属十数人。魏主竟一体处斩，害得太子晃日夕惊惶，致成心疾，未几遂殁。 太吓不起。 既而魏主知晃无罪，很是悲悼，追谥晃为景穆太子，封晃子浚为高阳王。嗣又以皇孙世嫡，不当就藩，乃复收回成命。浚时年十二，聪颖过人，魏主格外锺爱，常令侍侧。只宗爱见魏主追悔，自恐得罪，遂想了一计，做出弑逆的大事来了。 一年易过，苦难下手。至魏正平二年春季，魏主焘因酒致醉，独卧永安宫。宗爱伺隙进去，不知他如何动手，竟令这英武果毅的魏主焘，死得不明不白，眼出舌伸。也是杀人过多的报应。 经过了好多时，始有侍臣入视，见魏主这般惨状，骇极欲奔，狂呼而出，那时宗爱早已溜出外面，佯作惊愕情状，即与尚书左仆射兰延、侍中和疋、音雅。薛提等，商量后事，暂不发丧。当下审择嗣君，互生异议。和疋以皇孙尚幼，欲立长君，薛提独援据经义，决拟立孙。彼此辩论一番，尚未定议，和疋竟召入东平王翰，置诸别室，将与群臣会议，立为嗣君。宗爱独密迎南安王余，自便门入禁中，引至柩前嗣位。这东平王翰及南安王余。统是魏主焘子，太子晃弟，翰排行第三，余排行第六。宗爱尝谮死东宫，听着薛提立孙的议论，原是反对，但与翰亦夙存芥蒂，不愿推立，因即矫传赫连皇后命令，魏立赫连后，见第十回。召入兰延、和疋、薛提三人，待他联翩入宫，竟突出宦官数十名，各持刀械，一拥而上，吓得三人浑身发颤，眼睁睁的被他缚住，霎时间血溅颈中，头颅落地。东平王翰居别室中，还痴望群臣来迎，好去做那嗣皇帝，不意室门一响，闯入许多阉人，执刀乱斫，半声狂叫，一命呜呼！真是冤枉。 宗爱即奉余即位，宣召群臣入谒，一班贪生怕死的魏臣，哪个还敢抗议；不得已向余下拜，俯首呼嵩。随即照例大赦，改元永平，尊赫连氏为皇太后，追谥魏主焘为太武皇帝，授宗爱为大司马大将军太师，都督中外诸军事，领中秘书，封冯翊王。备述宗爱官职，所以见余之不子。余因越次继立，恐众心未服，特发库中财帛，遍赐群臣。不到旬月，库藏告罄。偏是南方兵甲，蓦地来侵，几乎束手无策，还亏河南一带，边将固守，胜负参半，才将南军击退。 原来宋主义隆，闻魏主已殂，又欲北伐，可巧魏降将鲁轨子爽，及弟秀复来奔宋，奏称父轨早思南归，积忧成病，即致身亡，臣爽等谨承遗志，仍归祖国云云。鲁轨先奔秦，后奔魏，俱见第五、六回中。宋主大喜，立授爽为司州刺史，秀为颖州太守，与商北伐事宜。爽等竭力怂恿，遂遣抚军将军萧思话，督率冀州刺史张永等，进攻碻磝。鲁爽、鲁秀、程天祚等，出发许洛，雍州刺史臧质，率部众趋潼关。沈庆之等固谏不从。青州刺史刘兴祖请长驱中山，直捣虏巢，亦不见听。反使侍郎徐爱，传诏军前，遇有进止，须待中旨施行。从前宋师败绩，均由宋主zhuanzhi过甚，诸将趄莫决，所以致此。此次仍蹈前辙，眼见是不能成功。 张永等到了碻磝，围攻兼旬，被魏兵穴通地道，潜出毁营，永竟骇退，士卒多死。萧思话自往督攻，又经旬不下，粮尽亦还。臧质顿兵近郊，但遣司马柳元景等向潼关，梁州参军萧道成，即萧承之子。亦会军赴长安，未遇大敌，无状可述。惟鲁爽等进捣长社，魏守将秃发弃城遁去，再进至大索，与魏豫州刺史拓跋仆兰，交战一场，斩获甚多。追至虎牢，闻碻磝败退，魏又派兵来援，乃还镇义阳。柳元景等自恐势孤，亦引军东归，一番举动，又成画饼。宋主因他擅自退师，降黜有差，这也不在话下。 且说魏主余闻宋师已退，放心安胆，整日里沉湎酒色，间或出外畋游，不恤政事。宗爱总握枢机，权焰滔天，不但群臣侧目，连魏主余亦有戒心。有时见了宗爱，颇加裁抑，宗爱不免含愤，又复怀着逆谋，欲将余置诸死地。小人难养，观此益信。会余夜祭东庙，宗爱即嘱令小黄门贾周等，用着匕首，刺余入胸，立刻倒毙。 群臣尚未闻知，惟羽林郎中刘尼，得知此变，便入语宗爱，请立皇孙浚以副人望。爱愕然道：“君大痴人，皇孙若立，肯忘正平时事么？”招太子晃事。尼默然趋出，密告殿中尚书源贺。贺有志除奸，即与尼同访尚书陆丽，与丽晤谈道：“宗爱既立南安，今复加弑，且不愿迎立皇孙，显见他包藏祸心，不利社稷，若不早除，后患正不浅哩！”丽惊起道：“嗣主又遭弑么？一再图逆，还当了得！我当与诸君共诛此贼，迎立皇孙！”遂召尚书长孙渴侯，商定密计，令与源贺率同禁兵，守卫宫廷，自与尼往迎皇孙。皇孙浚才十三岁，即抱置马上，驰至宫门。长孙渴侯开门迎入，丽入宫拥卫皇孙，尼率禁兵驰还东庙，向众大呼道：“宗爱弑南安王，大逆不道，罪当灭族。今皇孙已登大位，传令卫士还宫，各守原职！”大众闻言，欢呼万岁。尼即麾众拿下宗爱、贾周，勒兵返营。奉皇孙浚御永安殿，即皇帝位，召见群臣，改元兴安。诛宗爱、贾周，具五刑，夷三族。追尊景穆太子晃为皇帝，庙号恭宗，妣郁久闾氏为恭皇后。立乳母常氏为保太后，常氏本辽西人，因事入宫，浚生时母即去世，由常氏哺乳抚育，乃得成人，所以特别尊养，隐示报酬。寻且竟尊为皇太后。虽曰报德，未足为训。封陆丽为平原王，刘尼为东安公，源贺为西平公，长孙渴侯为尚书令，加开府仪同三司，国事粗定，易危为安。那南朝的宋天子，却亲遭子祸，死于非命，仿佛有铜山西崩，洛钟东应的情状，这正所谓乱世纷纷，华夷一律呢。开下半回文字。 宋自袁皇后病逝后，潘淑妃得专总内政。太子劭性本凶险，又忆及母后病亡，由淑妃所致，不免仇恨淑妃，并及淑妃子浚。浚恐为劭所害，曲意事劭，因得与劭相亲。劭姊东阳公主，有婢王鹦鹉，与女巫严道育往来，道育夤缘干进，得见公主，自言能辟谷导气，役使鬼物。妇人家多半迷信，遂视道育为神巫。道育尝语公主道：“神将赐公主重宝，请公主留意！”公主记在心中，入夜卧床，果见流光若萤，飞入书笥，慌忙起视，开箧得二青珠，即目为神赐，益信道育。 劭与浚出入主家，由公主与语道育神术，亦信以为真。他两人素行多亏，常遭父皇呵斥，可巧与道育相识，便浼他祈请，欲令过不上闻。道育设起香案，对天膜拜，念念有词，也不知他是甚么咒语。是无等等咒。既而向空问答，好似有天神下降，与他对谈，约有半个时辰，才算祷毕。无非捣鬼。入语劭、浚二人道：“我已转告天神，必不泄露。”二人大喜，共称道育为天神。道育恐所言未验，索性为劭、浚设法，用巫盅术，雕玉成像，假托宋主形神，瘗埋含章殿前。东阳公主婢王鹦鹉，与主奴陈天与，黄门陈庆国，共预秘谋。劭擢天与为队主，宋主说他录用非人，面加诘责。天神何不代为掩饰。劭未免心虚，且恨且惧，适浚出镇京口，遂驰书相告。浚复书道：“彼人若所为不已，正好促他余命。”彼人暗指宋主，劭与浚往来通信，尝称宋主为彼人，或曰其人。却是一个新名词。 已而东阳公主，一病不起，竟致谢世。何不先浼道育替她禳解？王鹦鹉年亦濅长，既为公主毕丧，理应遣嫁，当由浚代为主张，命嫁府佐沈怀远为妾。怀远格外爱宠，竟至专房。鹦鹉原是得所，偏她有一种说不出的隐情，横亘在胸，未免喜中带忧。看官道为何因？原来鹦鹉在主家时，曾与陈天与私通，此次嫁与怀远，恐天与含着醋意，泄漏巫盅情事，左思右想，无可为计，不如先杀天与，免贻后患。世间最毒妇人心。当下自往告劭，但说是天与谋变，将发阴谋。劭怎知情弊，立将天与杀死，陈庆国骇叹道：“巫盅秘谋，惟我与天与得闻，天与已死，我尚能独存么？”遂入见宋主，一一具陈。宋主大惊，即遣人收捕鹦鹉，并搜检鹦鹉箧中，果得劭、浚书数百纸，统说诅咒巫盅事。又在含章殿前，掘得所埋玉人，当命有司穷治狱案，更捕女巫严道育，道育已闻风逃匿，不知去向。想是由天神救去了。只晦气了一个王鹦鹉，囚禁狱中。宋主连日不欢，顾语潘淑妃道：“太子妄图富贵，还有何说？虎头浚小字。也是如此，真出意料！汝母子可一日无我么？”遂遣中使切责劭、浚，两人无从抵赖，只得上书谢罪。宋主虽然怀怒，尚是存心舐犊，不忍加诛！真是溺爱不明。 蹉跎蹉跎，又经一载，已是元嘉三十年了。浚自京口上书，乞移镇荆州，宋主有诏俞允，听令入朝。会闻严道育匿居京口张旿家，即饬地方官掩捕，仍无所得。但拘住道育二婢，就地审讯，供称道育曾变服为尼，先匿东宫，后至京口依始兴王，浚封始兴王已见十三回中。曾在旿家留宿数宵，今复随始兴王还朝云云。宋主大怒，即命京口送二婢入都，将与劭、浚质对。 浚至都中，颇闻此事，潜入宫见潘淑妃。淑妃抱浚泣语道：“汝前为巫盅事，大触上怒，还亏我极力劝解，才免汝罪，汝奈何更藏严道育？现在上怒较甚，我曾叩头乞恩，终不能解，看来是无可挽回，汝可先取药来，由我自尽，免得见汝惨死哩！”浚听了此言，将母推开，奋衣遽起道：“天下事任人自为，愿稍宽怀，必不相累！”说着，抢步出宫去了。宋主召入侍中王僧绰，密与语道：“太子不孝，浚亦同恶，朕将废太子劭，赐浚自尽，卿可检寻汉、魏典故，如废储立储故例，送交江、徐二相裁决，即日举行。”僧绰应命趋出，当即检出档册，赍送尚书仆射徐湛之，及吏部尚书江湛，说明宋主密命，促令裁夺。江湛妹曾嫁南平王铄，徐湛之女为随王诞妃，两人各怀私见，因入谒宋主，一请立铄，一请立诞。宋主颇爱第七子建平王弘，意欲越次册立，因此与二相辩论，经久未决。 僧绰入谏道：“立储一事，应出圣怀，臣意宜请速断，不可迟延！古人有言，当断不断，反受其乱，愿陛下为义割恩，即行裁决！若不忍废立，便当坦怀如初，不劳疑议。事机虽密，容易播扬，不可使变生意外，贻笑千秋！”宋主道：“卿可谓能断大事，但事关重大，不可不三思后行！况彭城始亡，人将谓朕太无亲情，如何是好？”瞻望徘徊，终归自误。僧绰道：“臣恐千载以后，谓陛下只能裁弟，不能裁儿！”宋主默然不应，僧绰乃退。 嗣是每夕召湛之入宫，秉烛与议，且使绕壁检行，防人窃听。潘淑妃遣人伺察，未得确报，俟宋主还寝，佯说劭、浚无状，应加惩处。宋主以为真情，竟将连日谋画，尽情告知。淑妃急使人告浚，浚即驰往报劭，劭与队主陈叔儿，斋帅张超之等，密谋弑逆，即召集养士二千余人，亲自行酒，嘱令戮力同心。 到了次日，夜间诈为诏书，伪称鲁秀谋反，饬东宫兵甲入卫，一面呼中庶子萧斌，左卫率袁淑，中舍人殷仲素，左积弩将军王正见等，相见流涕道：“主上信谗，将见罪废，自问尚无大过，不愿受枉，明旦将行大事，望卿等协力援我，共图富贵！”说至此，起座下拜。萧斌等慌忙避席，逡巡答语道：“从古不闻此事，还请殿下三思！”劭不禁变色，现出怒容。斌惮劭凶威，便即改口道：“当竭力奉令！”仲素等亦依声附和。淑独呵叱道：“诸君谓殿下真有此事么？殿下幼尝患疯，今或是旧疾复发哩。”劭益加奋怒，张目视淑道：“汝谓我不能成事么？”淑答道：“事或可成，但成事以后，恐不为天地所容，终将受祸！如殿下果有此谋，还请罢休！”陈叔儿在旁说道： “这是何事，尚说可罢手么？”遂麾淑使出。 淑还至寓所，绕床行走，直至四更乃寝。何不速报宋主。翌晨宫门未开，劭内着戎服，外罩朱衣，与萧斌同乘画轮车，出东宫门，催呼袁淑同载。淑睡床未起，经劭停车力促，乃披衣出见，劭使登车，辞不肯上，即被劭指麾左右，一刀了命。实是该死。遂趋至常春门，门适大启，推车直入。旧制东宫队不得入禁城，劭取出伪诏，指示门卫道：“接奉密敕，有所收讨，可放后队入门。”门卫不知是诈，便一并放入。张超之为前驱，领着壮士数十人，驰入云龙门。驰过斋阁，直进含章殿，宋主与徐湛之密谋达旦，烛尚未灭，门阶户席，卫兵亦尚寝未起。 超之等一拥入殿。宋主惊起，举几为蔽，被超之一刀劈来，剁落五指，投几而仆。超之复抢前一刀，眼见得不能动弹，呜呼哀哉！享年四十七岁。小子有诗叹道： 到底妖妃是祸胎，机谋一泄便成灾； 须知枭獍虽难驭，衅隙都从帷帘来！ 宋主被弑，徐湛之直宿殿中，闻变惊起，趋往北户，未知能逃脱性命否，且待下回续详。 ------------- 北朝弑主，南朝亦弑主，仅隔一年，祸变相若，以天地间不应有之事，而乃数见不鲜，可慨孰甚！尤可骇者，魏阉宗爱，一载中敢弑二主，当时忠如崔允，直如古弼，俱尚在朝，不闻仗义讨贼，乃竟假手于刘尼、陆丽诸人，向未著名，反能诛逆，彼崔允、古弼辈，得毋虚声纯盗耶！宋主被弑，出自亲子，当断不断，反受其乱，诚如王僧绰所言。江、徐两相，得君专政，不能为主除害，寻且与主同尽，怀私者终为私败，人亦何苦不化私为公也！然乱臣贼子遍天下，而当时之泯泯棼棼，已可概见。太武称雄，元嘉称治，史臣所云，其然岂其然乎！
《南北史演义》•第十六回 永安宫魏主被戕 含章殿宋帝遇弑
译文：
魏主焘返回平城后，设宴祭祀祖先，改年号为“正平”。他将投降的五万多家百姓安置在京城附近，目的是炫耀武力、显示功绩。北魏自拓跋嗣强盛以来，到魏主焘继位，国力日益增强，但追溯其根源，主要得益于崔浩的功绩。崔浩在魏主南征之前，就因修史一事触怒朝廷被杀，这在前文第十四回已有提及，但细节未详，现在补述如下。
崔浩与崔允等人共同负责编修国史，已有多年。魏主曾当面说：“一定要如实记录。”崔浩便按照真相，把魏主先祖的功过都如实记载，毫不隐瞒。当时负责撰史的官员闵湛、郗标，一向阿谀奉承，看到崔浩的史稿后，极力称颂，并劝他把国史刻石立于街衢，以彰其正直之笔。崔浩于是照办，将北魏祖先的功过善恶全部公开刻石公布。当时太子拓跋晃掌管朝政，辅佐他的四名大臣中，第一位就是崔浩，另外三人是中书监穆寿，以及侍中张黎、古弼。古弼头像笔尖一样尖，为人忠厚正直，深受魏主信任，魏主称他为“笔头公”。崔浩也直言不讳，因此常受到太子的尊敬，权势日益扩大，人们对他十分畏惧。古人说：“道高一尺，魔高一丈。”崔浩有才干，又得到两朝宠信，行事任意，不避嫌疑，终致成为众人的怨恨对象，被人诬陷。中书侍郎高允早已为崔浩担忧，但崔浩毫不在意，依然我行我素。最终，谗言四起，灾祸突然降临，一道敕令，将崔浩逮捕入狱。
高允与崔浩同修国史，自然也被牵连。太子曾想请高允入宫讲学，借机营救他，便召高允进宫，说：“我带你入内廷见皇帝，皇帝若有问话，请依我说的，就可以免罪。”高允假装遵命，随太子入见魏主。太子先进去，对高允说：“你做事谨慎，史事都由崔浩主持，与你无关，请赦免你的死罪。”魏主于是召见高允，问道：“国史全是由崔浩写的吗？”高允跪下回答：“太祖的史书由前著作郎邓渊编撰，先帝及当今皇帝的史书，是由我和崔浩共同编写的，崔浩只是总负责人，实际撰写的内容，我写得比他多。”魏主闻言大怒，瞪眼看着太子说：“高允的罪比崔浩还要大，怎么还能活？”太子吓得脸色发白，急忙跪下求饶：“天威不可违，高允只是一个小臣，说话混乱，才这样回答。我儿子已向他问过，都说是由崔浩写的。”魏主又问高允：“你说的那些话，是真的吗？”高允从容回答：“我罪该灭族，不敢说假话。殿下可怜我，想让我活命，所以我才这么说。”真是忠臣。魏主怒气稍减，又对太子说：“这真是个正直的大臣！临死也不推卸责任，不失为忠信，为臣不欺君，不失为贞节，国家有这样忠直的臣子，怎能加罪呢！”于是命他起身，站到一旁。接着又召崔浩入宫审问。崔浩神情惊惶，不敢详说。魏主命令左右将崔浩拖出，随即命高允草拟诏书，诛杀崔浩及其僚属和奴仆，共一百二十八人，全部灭族。高允执笔迟迟不下，魏主不断催促，高允终于放下笔，上奏道：“如果崔浩还有别的过失，我不敢劝谏；但因他写史直书，触犯忌讳，罪也不至于死，怎能灭族！”魏主又怒，喝令左右将高允抓住。太子更哀求道：“若不是高允劝谏，就会有数千人被杀！”魏主这才怒气消解，说：“如果不是高允进言，如今早就死绝了。”太子与高允拜谢后退出。第二天，朝廷颁布诏书，下令诛杀崔浩，并灭其家族，只诛其本人，未杀其妻儿，仍是冤案一场。
后来，太子责问高允：“我本想救你，你却不愿听命，触怒皇帝，事后回想，仍心惊胆战。”高允回答：“史书的作用是记录善恶、警戒后人。崔浩虽有其他罪过，但写史一事并未违反礼法，不应被杀。我和崔浩共事，崔浩已被诛杀，我若幸存，怎能不愧对朋友？”太子听后深受感动，称赞不已。这件事被魏主得知，也产生悔意。恰逢尚书李孝伯病重，谣言传说是已去世，魏主悲痛地说：“李尚书太可惜了！”过了一会儿又改口说：“我差点说错话，崔司徒才可惜啊！”后来听说李孝伯康复，便任命他接替崔浩的职务，凡事与他商议，好像崔浩在世时一样。这就不多说了。
太子拓跋晃执政严密，一直与中常侍宗爱有矛盾。给事中仇尼道盛受到太子喜爱，也和宗爱不和。偏偏魏主喜爱宗爱的谗言，宗爱便在东宫制造流言，先诬陷仇尼道盛为首恶，接着牵连东宫十几个官员。魏主竟将他们一并处死，导致太子日夜惊恐，生了心病，不久便去世了。
魏主得知太子无罪，十分悲痛，追谥他为“景穆太子”，封其子拓跋浚为高阳王。后来又因皇孙是嫡系后代，不应被远送，便收回前命。当时拓跋浚十二岁，聪明过人，魏主特别喜爱，常陪伴左右。而宗爱见魏主追悔，担心自己获罪，便想出一个计策，制造弑君大案。
一年过去，难以动手。到魏正平二年春天，魏主焘因饮酒过度，醉卧永安宫。宗爱趁机进宫，不知如何下手，竟让这位英武果敢的魏主焘死得不明不白，眼睛突出，舌头伸出口外。这也是杀人太多带来的报应。
过了很久，才有一位侍从进入宫中，见魏主如此惨状，吓得惊慌欲逃，大声呼喊。此时宗爱早已逃出宫外，装作惊愕的样子，随即与尚书左仆射兰延、侍中和疋、音雅、薛提等人商议，决定暂不宣布丧事。接着他们商议继承人的问题，意见不一致。和疋认为皇孙年幼，应立年长君主；薛提则援引儒家经典，坚持应立皇孙。争论未果，和疋便召来东平王拓跋翰，将其关押于别室，准备与群臣商议立为新君。宗爱却秘密迎接南安王拓跋余，从小门进入皇宫，带到灵柩前即位。东平王拓跋翰和南安王拓跋余，都是魏主焘之子，太子拓跋晃的弟弟，拓跋翰排行第三，拓跋余排行第六。宗爱曾诬陷太子，听到薛提主张立皇孙，本就反对，又与拓跋翰早有嫌隙，不愿立他。于是他伪造赫连皇后下令，召兰延、和疋、薛提三人入宫，待他们陆续到来后，突然派出数十名宦官，手持刀械，一拥而上，吓得三人浑身颤抖，当场被绑，头颅落地。东平王拓跋翰还在别室中，痴望群臣来迎接，好做新皇帝，没想到门一响，闯入许多阉人，手持刀具乱砍，当场惨死，真是冤枉。
宗爱随即宣布南安王拓跋余即位，召集群臣入宫朝见。一众贪生怕死的官员，谁还敢反对？只得向新帝下拜，低头称臣。随后举行大赦，改年号为“永平”，尊赫连氏为皇太后，追谥魏主焘为太武皇帝，任命宗爱为大司马、大将军、太师，都督中外诸军，兼掌机要，封为冯翊王。这些官职和封号，足见宗爱权势之盛，也表明拓跋余并非正统继位。拓跋余因越次继位，担心人心不服，便拿出国库的钱财，广赐群臣。不到一个月，国库空尽。偏偏南方军队突然进攻，魏军几乎束手无策，幸好河南一带边将坚守，才勉强击退。
原来，南朝宋帝刘义隆得知魏主去世，又想北伐。恰巧魏国降将鲁轨的儿子鲁爽和弟弟鲁秀前来投奔宋朝，声称他们父亲鲁轨早想南归，因忧思成疾而死，他们谨遵遗志，归附故国。宋帝大喜，任命鲁爽为司州刺史，鲁秀为颖州太守，商议北伐事宜。鲁爽等人极力鼓动，于是派抚军将军萧思话，督率冀州刺史张永等出兵进攻碻磝。鲁爽、鲁秀、程天祚等部从许洛出发，雍州刺史臧质率军逼近潼关。沈庆之等大臣极力劝阻，未被采纳。青州刺史刘兴祖建议直取中山，直捣敌巢，也未被听从。反而派侍郎徐爱传达诏令，要求前线将领一切行动必须听从中书省命令。从前宋军败退，正是因为宋帝干预过多，将领犹豫不决，导致失败。此次仍蹈覆辙，几乎毫无胜算。
张永等人围攻碻磝长达一个多月，被魏军挖地道潜出，毁了营地，张永吓得退军，士卒大量死亡。萧思话亲自督攻，又过了十多天，粮草耗尽，也只能撤军。臧质驻军城郊，只派司马柳元春等将领前往，未能深入。宋军战败，节节败退。
过了几年，到元嘉三十年，拓跋浚从京口上书，请求调任荆州刺史，宋帝下诏同意，允许他入朝。消息传来，得知严道育隐居在京口张旿家中，立刻下令地方官搜捕，却未找到。只抓住了严道育的两个婢女，当场审讯，她们供出：严道育曾改扮成尼姑，先藏于东宫，后到京口，曾住在张旿家几天，如今又随始兴王还朝。宋帝大怒，立即下令将二人押送至都城，与太子拓跋劭、拓跋浚当面对质。
拓跋浚抵达都城后，听说此事，悄悄入宫见潘淑妃，说：“你先前为巫蛊一事触怒皇上，幸亏我苦苦劝解才免罪，你怎么又藏匿严道育？现在皇上怒气更盛，我已向你求情，终不能解，看来已无法挽回。你可先拿出药来，由我为你自尽，免得你见我惨死！”拓跋浚说完，推开母亲，怒气冲冲起身，说：“天下事由人自行决定，我愿宽容，绝不会连累你！”说完即匆匆离去。
宋帝召见侍中王僧绰，密语道：“太子不孝，拓跋浚也参与其中，我将废黜太子，赐其自尽。你可查阅汉魏旧例，如废立储君的先例，送交江、徐两位宰相裁决，立即执行。”王僧绰接受命令，随即查出相关典籍，送交尚书仆射徐湛之和吏部尚书江湛，请求他们裁定。江湛的妹妹曾嫁给南平王刘铄，徐湛之的女儿是随王刘诞的妃子，两人各有私情，于是入宫面见宋帝，分别提出立刘铄、立刘诞为储君。宋帝本爱第七子建平王刘弘，打算越级册立，因此与二人争论不休，迟迟未决。
王僧绰进谏说：“立储之事，应由陛下亲自决断，不应拖延。古人说：‘当断不断，反受其乱’，希望陛下以大义断除私情，迅速决定。若无法决断，便应坦然面对，不存疑虑。事机虽密，却易传扬，若不及时处理，将成为千古笑谈！”宋帝说：“你真是能断大事，但此事重大，不可不三思！况且彭城王刚亡，若传出去，人们会说朕无情，如何是好？”反复思量，最终误入歧途。王僧绰说：“我担心千年后人们会说，陛下只能废兄弟，却不能废儿子！”宋帝沉默不语，王僧绰便退出。
此后，宋帝每天晚上召见徐湛之入宫，点起蜡烛讨论，还让其绕着墙壁检查，以防有人偷听。潘淑妃派人暗中侦查，未得实情，待宋帝入睡后，谎称太子和拓跋浚无德，应加以惩处。宋帝信以为真，将他们谋划的一切全部告知。潘淑妃急忙派人通知拓跋浚，拓跋浚立即前往告发太子。太子与队主陈叔儿、斋帅张超之等人密谋叛乱，召集两千名士卒，亲自设酒，嘱咐他们齐心协力。
第二天夜里，他们伪造诏书，假称鲁秀谋反，命令东宫军队入宫护驾。又召中庶子萧斌、左卫率袁淑、中舍人殷仲素、左积弩将军王正见等人，流着泪说：“皇上听信谗言，将要被废黜，我虽无重大过错，不愿受冤屈，明天将发动大事，望诸位协助我，共谋富贵！”说罢，众人起身行礼。萧斌等人慌忙退避，回答说：“历史上从未有过这种事，请殿下三思！”太子脸色大变，露出凶狠神色。萧斌怕太子威势，便改口说：“我一定全力服从！”殷仲素等人也附和。袁淑呵斥道：“你们说太子真的要起兵吗？太子幼年曾患癫疾，如今可能是旧病复发。”太子愈发愤怒，瞪着眼说：“你敢说我成不了事？”袁淑答道：“事情或许能成，但一旦成功，恐怕天地不容，终将遭祸！若真有此谋，请立即作罢！”陈叔儿在一旁冷冷说道：“这算什么，怎么还能停下？”于是他命袁淑立刻退下。
袁淑回到家中，绕着床走，直到四更天才入睡。次日清晨，宫门尚未打开，太子身穿军服，外罩红色外衣，与萧斌一同坐上画轮车，出东宫，催促袁淑上车。袁淑睡得昏沉，经太子催促才披衣出门，太子强行将其推进车中，不肯上车，即被指使左右将其一刀斩杀。太子随即前往常春门，门恰好打开，推车直入。按旧制，东宫卫队不得进入宫城，太子拿出伪造的诏书，对守卫说：“接到密令，要讨伐逆贼，可放后队进入。”守卫不懂是假的，便一并放行。张超之为前锋，率数十名壮士驰入云龙门，穿过斋阁，直抵含章殿。当时宋帝与徐湛之已密谋一夜，烛火未灭，门阶上守卫也尚未醒来。
张超之等人一拥而入。宋帝惊起，举几遮身，被张超之一刀劈来，五根手指被砍落，扑倒在几上。张超之又上前一刀，宋帝已无法动弹，悲鸣而亡，终年四十七岁。
作者感慨道：
到底妖妃是祸根，一旦机密泄露，便酿成灾祸；
要知道枭獍难驯，祸乱往往从宫帷之间开始！
宋帝被刺杀，徐湛之守在宫殿中，听到变故惊起，奔向北门，不知是否能逃出生天，下回再详细叙述。
北朝弑君，南朝也弑君，仅隔一年，变故相似，世间竟有如此怪事，令人叹惋。更为骇人的是，北魏宦官宗爱，短短一年内杀害两任君主，当时忠臣如高允、正直如古弼，皆在朝廷，却无人挺身而出，反而靠刘尼、陆丽等人奋起除奸。这些忠良，难道只是名声而已？宋帝被杀，出自亲子，本应果断决断，却因不忍而延误，终致祸乱，正如王僧绰所说。江湛、徐湛之两相，得势专权，未能除害，反而同归于尽，私心者终究被私心所害。人们何苦不将私心化为公心呢？乱臣贼子遍布天下，当时的庸碌之辈，已可窥见全貌。太武称雄，元嘉称治，史官称此为“其然岂其然”吗？
纳兰青云
