卻說范曄等繫獄兼旬，讞案已定，當然處斬，曄爲首犯，當先赴市。謝綜、孔熙先等隨後，彼此互相問答，尚有笑聲。是謂愍不畏死。會曄家母妻，並來探視，且泣且詈，曄無愧色，亦無戚容。嗣由曄妹及妓妾來別，曄不禁悲涕流連。謝綜在旁冷笑道：“舅所言夏侯色，恐不若是！”曄乃收淚，旁顧親屬，不見綜母，遂顧語綜道：“我姊不來，究竟比衆不同！”又呼監刑官道：“爲我寄語徐童，鬼若有靈，定當相訟地下！”原來徐湛之小名仙童，曄怨湛之泄謀，故有此言，未幾由監刑官促令開刀，幾聲脆響，頭都落地，曄子藹、遙、叔、蔞，孔熙先弟休先、景先、思先，子桂甫，孫白民，謝綜弟約，及仲承祖許曜等，皆同時伏誅。查抄曄家資產，樂器服玩，並皆珍麗，妓妾所有珠翠，不可勝計。惟曄母居處敝陋，只有一廚中少積芻薪，曄弟子冬無被，叔父單布衣，薄父母，厚妾媵，不仁如曄，宜乎速死。世人其聽之。 曄孫魯連，謝綜弟緯，蒙恩免死，流徙遠州。臧皇后從子臧質，前爲徐、兗二州刺史，與曄厚善，宋主顧念親情，不令連坐，但降爲義興太守。削彭城王義康官爵，列爲庶人，徙安成郡。命寧朔將軍沈邵，爲安成相，領兵防守。用趙伯符爲護軍將軍。伯符系宋主祖母趙氏從子，宋主因逆黨草檄，仇視伯符，所以引爲宿衛，格外親信。義康到了安成，記及慧琳贈言，方開篋閱書，讀至漢淮南厲王長事，竟掩卷自嘆道：“古時已有此事，我未曾知曉，怪不得要遭重譴了！”悔之晚矣。 衡陽王義季，自南兗州移鎮徐州，聞義康被廢，未免灰心，遂終日飲酒，沈湎不治，宋主屢戒不悛。俄聞北魏寇邊，越覺縱飲，夜以繼晝，他本自祈速死，所以借酒戕生。果然不出兩年，便即送命，年止二十三歲。原是速死爲幸。追贈侍中司空，有子名嶷，許令襲爵。調皇三子武陵王駿爲徐州刺史，捍衛京畿，控遏北虜。 看官閱過上文，應知宋、魏已經修和，爲何又要開戰呢？ 說來話長，由小子逐事敘明。接入無痕。 自氐王楊難當，投順北魏，遣兄子保宗出鎮薰亭，事見前回。保宗竟奔往北魏。魏授保宗爲徵西大將軍、都督隴西軍事，兼秦州牧武都王，鎮守上邽，妻以公主；一面拜難當徵南大將軍領秦、涼二州牧，兼南秦王。難當以受職徵南，進窺蜀土，驅兵襲宋益州，拔葭萌關，圍攻涪城。太守劉道錫固守不下，難當乃移寇巴西，掠去維州流人七千餘家。宋遣龍驤將軍裴方明，會同梁、秦二州刺史劉真道，合兵往討，大破難當，搗入仇池，擒住難當子虎，及兄子保熾。難當走依上邽，仇池無主，乃留保熾居守，獻虎入宋都，殺死了事。宋命輔國司馬胡崇之爲北秦州刺史，監管保熾，助守仇池。魏獨遣人迎難當至平城，起用古弼爲統帥，與楊保宗等出兵祁山，直向仇池進發。胡崇之督軍逆戰，軍敗被擒，楊保熾遁走，仇池被魏奪去。魏使河間公拓跋齊，與楊保宗對鎮駱谷。保宗弟文德，勸保宗乘間叛魏，規復故國，保宗也頗感動，只恐妻室不從，未敢遽發。哪知他妻室魏公主，窺透隱情，竟提及出家從夫四字，願與保宗背魏。或謂公主不宜忘本，公主道：“事成當爲國母，不比一小縣公主了。”也是利令智昏。於是保宗決計叛魏。拓跋齊微有所聞，計誘保宗，把他擒住，送往平城，活活處死。獨楊文德即據住白崖山，進圖仇池，自號仇池公，稱爲保宗復仇。魏將軍古弼擊敗文德，文德退走，遣使至宋廷乞援，宋命文德爲徵西大將軍武都王，特派將軍姜道盛馳救，與文德攻魏濁水城，魏將拓跋齊等逆戰，道盛敗死，文德退守葭蘆，後來又被魏兵攻破，奔入漢中，妻子僚屬，悉數陷沒。就是楊保宗妻魏公主，亦爲所取，由魏主賜令自盡。宋亦以文德失守故土，削爵免官。爲這一事，宋、魏覆成仇敵。 偏偏一波未平，一波又起。魏國屬部盧水胡蓋吳，糾衆叛魏，爲魏所破，吳又奉表宋廷，乞師爲助。宋主也忘了前轍，即封吳爲北地公，發雍、梁兵出屯境上，爲吳聲援，吳終敵不住魏兵，未幾敗死，魏主遂藉口南侵，親督步騎十萬，逾河南來。 南頓太守鄭琨，潁川太守鄭道隱，望風遁去。豫州刺史南平王劉鑠，方鎮壽陽，亟遣參軍陳憲，往戍懸瓠城。城中戰士不滿千人，魏兵大舉來攻，環城數匝，且多設高樓瞰城，飛矢迭射，好似急雨一般，亂入城中，憲令軍士擁盾爲蔽，晝夜拒守，兵民汲水，統負着戶板，爲避矢計。魏兵又在衝車上面，設着大鉤，牽曳樓堞，毀壞南城，憲復內設女牆，外立木柵，督兵力拒，誓死不退。魏主怒起，親出指揮，使軍士運土填塹，肉薄登城，憲率衆苦戰，殺傷甚衆，屍與城齊，魏兵乘屍上城，挾刃相接，經憲奮臂一呼，士氣益奮，一當十，十當百，任你魏兵如何驍勇，總不能陷入城中。但見頭顱亂滾，血肉橫飛，自朝至暮，殺了一日，那孤城兀自守着，不動分毫，魏兵卻死了萬人，只好退休。城中兵民，亦傷亡過半，陳憲仍然撫定瘡痍，再與魏主相持，毫無懼色。好一員守城將吏。 魏永昌王拓跋仁掠得沿途生口，駐紮汝陽，徐州刺史武陵王劉駿，奉宋主命，發騎兵齎三日糧，遣參軍劉泰之、垣謙之、臧肇之，及左常侍杜幼文，殿中將程天祚等，出兵五千，往襲拓跋仁。拓跋仁但防壽陽兵，不防彭城兵，忽被泰之等突入，頓時駭散，泰之等殺斃魏兵三千餘人，毀去輜重，放出許多生口，悉令東還，然後收兵徐退。拓跋仁收集潰兵，探得泰之等兵無後繼，復來追擊，垣謙之縱轡先走，士卒驚潰。泰之戰死，肇之溺斃，天祚被擒，惟幼文得脫，檢查士卒，只得九百餘人，餘皆陣亡。 宋主聞報，命誅垣謙之，系杜幼文，降武陵王駿爲鎮軍將軍，再遣南平內史臧質，司馬劉康祖，率兵萬人，往援懸瓠。 魏主令任城乞地真截擊，與臧質等鏖鬥一場，乞地真馬蹶被殺，餘衆除死傷外，潰歸大營。魏主在懸瓠城下，已閱四十二日，正慮城堅難克，又聞兵挫將亡，援師將至，恐將來進退兩難，不如知難先退，乃下令撤圍，引兵北歸。陳憲以守城有功，得擢爲龍驤將軍，兼汝南、新蔡兩郡太守。 宋主因與魏失和，遂欲經略中原。彭城太守王玄謨，素好大言，屢請北伐，丹陽尹徐湛之，吏部尚書江湛，更從旁慫恿，獨新任步兵校尉沈慶之，入朝諫阻道：“我步彼騎，勢不相敵，昔檀道濟兩出無功，到彥之失利退還，今王玄謨等未過兩將，兵力也未見盛強，不如休養待時，徐圖大舉！”宋主怫然道：“道濟養寇自資，彥之中途疾返，所以王師再屈，未見成功。朕思北虜所恃，以馬爲最，今夏水盛漲，河道流通，泛舟北進，碻磝必走，滑臺易下，虎牢、洛陽，自然不守。待至冬初，城戍相接，虜馬過河，亦屬無用，或反爲我所擒獲，亦未可知。此機如何輕失呢！”能說不能行奈何？慶之仍力言不可，宋主使徐湛之、江湛面與辯駁。慶之道：“治國臂如治家，耕當問奴，織當問婢，陛下今欲伐魏，反與白面書生商議，怎能有成？”江、徐二人，面有慚色，宋主大笑而罷。 太子劭及護軍將軍蕭思話，亦奏稱不宜出師，宋主始終不信。又接到魏主來書，語語譏諷，益足增惱。更聞魏臣崔浩，得罪被誅，虜廷少一謀士，越覺有隙可乘。崔浩被誅，詳見下文，因爲時序起見，故特帶敘一筆。遂毅然決計，下詔北征，特加授王玄謨爲寧朔將軍，令偕步兵校尉沈慶之，諮議參軍申坦，率水軍入河，歸青、冀二州刺史蕭斌調度。新任太子左衛率臧質，驍騎將軍王方回，出兵許洛，徐州刺史武陵王駿，豫州刺史南平王鑠，各率部衆出發，東西並進。梁、秦二州刺史劉秀之，西徇汧隴，太尉江夏王義恭，出次彭城，節制各軍。一朝大舉，餉運浩繁，國庫中本無儲積，不得不竭力蒐括，凡王公妃主，及朝士牧守，各令量力輸將，接濟兵費，且遍查揚、徐、兗、江四州人民，計家資在五十萬以上四成中要硬借一成，僧尼或有二十萬積蓄，亦應四分借一，待軍事已竣，乃許歸償，又恐兵力未足，悉徵青、冀、徐、豫、兗諸州民丁，充入行伍。如有騎射優長，武技出衆諸壯士，先加厚賞，繼委兵官，真個是八方蒐羅，不遺餘力。真正何苦？ 建武司馬申元吉引兵趨碻磝，魏刺史王買德棄城北遁；將軍崔猛引兵投安樂，魏刺史張淮之亦棄城遁去。蕭斌與沈慶之留守碻磝，王玄謨率領大軍進攻滑臺。魏主初聞宋師大舉，顧語左右道：“馬今未肥，天時尚熱，我若速出，未必有功，倘敵來不止，不如退避陰山，延至冬初，便無憂了。”及滑臺被圍，已值暮秋，魏主即命太子晃屯兵漠南，防禦柔然，更令庶子南安王餘，留守平城，自引兵南救滑臺。 宋將王玄謨本不知兵，但遣鍾離太守垣護之，率百舸爲前鋒，往據石濟。石濟距滑臺西南百二十里，總算要他扼截援軍，作爲犄角，自領各軍駐紮滑臺城下，四面環攻。城中本多茅屋，諸將請用火箭射入，使他延燒，玄謨搖首道：“城中一草一木，統是值錢，將來都當屬我，奈何遽令燒燬呢？”無非妄想。過了一日，城中居民，即撤屋穴處，守將日夕防備，無懈可擊，玄謨又出示召募兵民，河洛壯丁，絡繹奔赴，操械投營，玄謨只給他每家匹布，還要勒供大梨八百枚，遂致衆心失望，相率解體。 城下頓兵數月，士氣日衰，忽接到垣護之來書，說是魏兵將至，請促兵攻城，愈速愈妙云云。玄謨尚不在意，蹉跎過去。又越旬餘，由偵騎倉皇奔入，報稱魏主南來，已到枋頭，有衆百萬人。嚇得玄謨面如土色，急召諸將會議。諸將又請發車爲營，防備衝突，玄謨仍遲疑不決。到了夜間，但聽得鼓聲隱隱，自遠傳來，更覺驚慌失措，三更已過，斗轉參橫，突有鐵騎衝圍直入，馳向城中，玄謨也不敢下令截擊，一任來騎入城，看官欲問騎將姓名，原來叫作陸真，是奉魏主燾命令，先來撫慰城中，報知援師消息。麾下不過數騎，王玄謨尚是怯戰，何況魏主帶來的大兵呢？ 是夕魏兵大至，鼙鼓聲喧，比昨夜還要震耳，玄謨出營北望，從月光下瞧將過去，塵頭陡亂，撲面生驚，慌忙入帳傳令，立刻退走，將士已無鬥志，一聞令下，爭先奔還，玄謨也上馬急奔，只恨爹孃少生兩翅，急切飛不到江東。那魏兵從後趕來，乘勢亂斫，把宋軍後隊的將士，一古腦兒殺光，就是前隊人馬，亦多逃散。沿途委棄軍械，幾同山積，眼見是贈與魏人了。一刀一劍，統是值錢，奈何甘心贈虜？ 垣護之尚在石濟，得知魏軍渡河，正擬致書玄謨，與約夾攻，不料玄謨未戰先潰，魏人奪得玄謨戰艦，反來截擊護之歸路。護之又驚又憤，把百舸列成一字，橫駛歸來，中流被戰艦阻住，連貫鐵絙三重，系以巨鎖，護之先執長柄巨斧，猛力奮劈，得將鐵絙割斷一重，部衆也依法施行，你斬我斫，立將三重攻破，越舸南下。魏人見他來勢兇猛，卻也不攔阻，由他衝過，各舸多半無恙，只失去了一舸。 蕭斌尚在碻磝，聞報魏主來援，便命沈慶之率兵五千，往救玄謨。慶之道：“玄謨士衆疲敝，不足一戰，寇虜已逼，五千人何足濟事，不如勿往！”斌強令馳救，慶之方纔出城，約行數里，即見玄謨狼狽奔還，自知前進無益，也只好中途折回，與玄謨同見蕭斌。斌面責玄謨，意欲將他處斬，慶之忙諫阻道：“佛狸，系魏主燾小字。威震天下，控弦百萬，豈玄謨所能抵敵，徒殺戰將，反以示弱，願明公慎重爲是！”玄謨罪實可殺，不過所殺非時。斌意乃解，再議固守碻磝，慶之道：“今青冀虛弱，乃欲坐守窮城，實非良策；若虜衆東趨，青冀恐非我有了。”斌因欲還鎮，適值詔使到來，令斌等留住碻磝，再圖進取。慶之又入語斌道：“將在外，君命不受，詔從遠來，未明事勢，今日須要從權，未可專從君命！”斌答道：“且俟經過衆議，方定行止。”慶之抗聲道：“節下有一范增不能用，空議何益？”范增系項羽臣，慶之藉以自比。斌笑顧左右道：“不意沈公卻有此學問。”慶之益厲聲道：“衆人雖知古今，尚不如下官耳學呢。”斌乃留王玄謨戍碻磝，申坦、垣護之據清口，自率諸軍還歷城。 先是宋主出師，除飭徐、豫兩親王，分道發兵外，又任第六子隨王誕爲雍州刺史，使鎮襄陽，且暫輟江州軍府，將所有文武官吏，移住雍州，歸誕調撥。誕遣中兵參軍柳元景，振威將軍尹顯祖，奮武將曾方平，建武將軍薛安都，略陽太守龐法起等，從西北進兵，入盧氏縣，斬魏縣令李封，用城中豪民趙難爲縣令，使充向道。再進兵攻弘農，擒住魏太守李初古。連章奏捷，有詔命元景爲弘農太守。元景又使龐法起、薛安都、尹顯祖等西進，自在弘農督餉濟軍。 法起等到了陝城，城垣險固，攻打不下，魏洛州刺史張是連提，率衆二萬，渡殽救陝，縱騎突入宋軍，很是厲害。宋軍紛紛卻退，薛安都呼喝不住，惱得氣沖牛斗，脫去盔甲，只着絳袖兩襠。前當心，後當背，謂之兩襠。並卸去馬鞍，躍馬橫矛，當先突出，直向魏軍陣內殺入。無論魏軍如何精悍，但教被他矛頭鉤着，無不喪命。宋軍也趁勢殺轉，反將魏軍衝散。說時遲，那時快，魏將張是連提，見安都奮着兩條赤膊，銳不可當，便令軍士一齊放箭，統向安都射來，偏安都這枝蛇矛，神出鬼沒，看他四面旋舞，連箭簇都不能近身，不過安都手下的隨軍，倒被射死了好幾個。戰至日暮，兩軍尚有餘勇，未肯罷手。可巧宋將魯元保，從函谷關殺到，來助安都，魏將見有生力軍來援，方收軍退去。 越宿天曉，曾方平又引兵到來，與安都談及戰事，方平也是個不怕死的好漢，慨然語安都道：“今強敵在前，堅城在後，正是我等效死的日子。我與君約，同出決戰，君若不進，我當斬君，我若不進，君可斬我！”安都大喜道：“願如君言！” 以死爲約，越不怕死，越是不死。 方平又召入副將柳元佑，與他附耳數語，元佑應令自去。 有勇還貴有謀。乃與安都至陝城西南，列陣待戰。 魏將張是連提，倒也不管死活，仗着兵多馬衆，前來接仗。安都在左，方平在右，各率部衆猛進。兩下里喊殺連天，聲震山谷，約有百數十個回合，魏兵死傷甚衆，已覺無力支撐。驀聽得鼓聲大震，一彪軍從南門殺來，旌旗甲冑，很是鮮明，嚇得魏軍膽戰心驚，步步倒退。這支人馬，就是柳元佑領計前來。安都乘勢奮擊，流血凝肘，矛被折斷，易矛再進，殺到天昏地暗，日薄西山。張是連提，料知不能再持，策馬欲奔，不防安都突至馬前，兜心一矛，戳破胸膛，倒斃馬下。魏軍失了主帥，當然大潰，將卒傷亡三千餘人，此外墜河填塹，不可勝數，有二千人無路可走，降了宋軍。 翌日，柳元景亦馳至陝城，責語降卒道：“汝等本中國人民，反爲虜盡力，必待力屈乃降，究是何意？”降卒齊聲道：“虜將驅民使戰，稍一落後，便要滅族，且用騎蹙步，未戰先死，這是將軍所親見，還乞見原！”諸將請盡殺降兵，元景道：“王旗北指，當使仁聲載路，奈何多殺無辜！”仁人之言。遂悉數縱歸，衆皆羅拜，歡呼萬歲而去。 元景乃督攻陝城，隔宿即下，更令龐法起等進攻潼關。魏戍將婁須遁去，關爲法起所據，揭榜安民，關中豪傑，及四山羌胡，統輸款軍前，情願投效。不意宋廷傳下詔書，竟召柳元景等還鎮，元景只好奉詔班師，仍歸襄陽。小子有詩嘆道： 王旗西指入河潼，百戰功成指顧中。 誰料朝廷常失策，無端馬首促歸東！ 欲知宋廷召還西師的原因，且至下回再表。 ------------- 陳憲、薛安都，一善守，一善戰，將將或不足，將兵則固屬有餘。他如沈慶之之持重，柳元景之好仁，俱有名將態度，以之將將，未必不能勝任，有此干城之選，而不獲重用，乃獨任闒茸無能之蕭斌，爲正軍之統帥，虛憍無識之王玄謨，爲正軍之前驅，幾何而不喪師失律，貽誤軍機也！周易有言：長子帥師，弟子輿尸，貞兇。如蕭斌、王玄謨者，正受此害，漢弧不張，胡焰益熾，不謂之貞兇得乎！師貴文人，惡小子，宋室君臣，皆未足語此。必以恢復河南爲宋主咎，尚非探本之論也。
《南北史演義》•第十四回 陳參軍立柵守危城 薛安都用矛刺虜將
范曄等人被捕已過十天，案件已經定論，必處斬刑。范曄爲首犯，要先被押赴市曹處死，謝綜、孔熙先等人隨後，他們彼此之間還互相調侃，甚至仍有笑聲，這就是所謂的“愍不畏死”。恰逢范曄的母親和妻子前來探望，一邊哭泣一邊斥罵，范曄毫無愧色，也毫不悲傷。後來他的妹妹和妓妾前來告別，范曄不禁流淚，情緒難抑。謝綜在一旁冷笑道：“你所說的夏侯色，恐怕也不過如此！”范曄這才收淚，環顧身邊的親屬，卻發現謝綜的母親不在，於是對謝綜說：“我姐姐不來，確實與其他不同。”又對監刑官說：“幫我告訴徐童，如果鬼有靈，一定要在陰間互相控訴！”原來徐湛之的小名是“仙童”，范曄怨恨他泄露自己的陰謀，所以有此言語。不久監刑官立刻命令執行死刑，幾聲脆響，范曄的頭顱落地。范曄的兒子藹、遙、叔、蔞，孔熙先的弟弟休先、景先、思先，子桂甫，孫白民，謝綜的弟弟約，以及仲承祖許曜等人，也都同時被處死。抄沒范曄家產，金銀器皿、服飾玩物都十分華麗珍貴，妓妾所擁有的珠寶首飾更是數不勝數。唯有范曄的母親居住的地方十分簡陋，只有一處廚房裏積着少量柴草，范曄的兒子冬天沒有棉被，叔父穿的也僅是粗布衣服，他對待父母薄情，卻厚待身邊的妾侍，如此不仁之人，理應迅速死去。世人應當以此爲鑑。
范曄的孫子魯連，謝綜的弟弟緯，因獲恩赦免死，被流放到偏遠的州郡。臧皇后堂弟臧質，以前任徐、兗兩州刺史，與范曄交情深厚，宋帝念及親情，不讓他連坐，只是降職爲義興太守。削去彭城王義康的官爵，貶爲平民，流放到安成郡。命令寧朔將軍沈邵擔任安成太守，率兵防守。任命趙伯符爲護軍將軍。趙伯符是宋帝祖母趙氏的堂侄，宋帝因逆黨曾起草檄文，對趙伯符心生仇視，因此將其收爲親信，安排在身邊侍衛。義康到達安成後，想起慧琳曾送過的話，纔打開書箱閱讀，讀到漢代淮南厲王劉長的事蹟，不禁掩卷長嘆：“古時已有這樣的事，我竟然不知道，難怪會遭受重罰！”悔之已晚。
衡陽王義季，從南兗州調任徐州，聽說義康被廢，心情灰暗，從此沉溺於飲酒，不務正業，宋帝屢次勸誡他，他都不改。後來聽說北魏侵犯邊境，更沉溺於飲酒，晝夜醉酒，他本就想着速死，於是借酒消愁。果然沒過兩年，便去世，年僅二十三歲。他其實是僥倖活下來，算是不幸中之幸。追贈他爲侍中、司空，兒子名嶷，允許繼承爵位。調任皇三子武陵王駿爲徐州刺史，保衛京城，遏制北方胡虜。
各位看官閱讀上述內容，應當明白：宋與北魏本已和解，爲何又重新開戰？這其中的經過相當複雜，下面我就逐條說明。
從氐族首領楊難當開始，他投靠北魏，派其侄子楊保宗出鎮薰亭（見前文）。楊保宗卻投奔了北魏。北魏封他爲徵西大將軍、都督隴西軍事，兼任秦州牧、武都王，鎮守上邽，還賜婚娶公主爲妻。同時任命楊難當爲徵南大將軍，統領秦、涼兩州，兼任南秦王。楊難當因擔任徵南大將軍之職，進而窺視蜀地，發兵襲擊宋朝益州，攻下葭萌關，包圍涪城。守城的太守劉道錫堅守不下，楊難當便轉而攻佔巴西，掠走維州的七千多戶居民。宋朝派龍驤將軍裴方明，聯合梁州、秦州刺史劉真道，合兵討伐，大敗楊難當，攻入仇池，俘虜楊難當的兒子虎和侄子保熾。楊難當逃到上邽，仇池無人管理，於是留下保熾守城，把虎獻給宋都，事情就此了結。宋朝命令輔國司馬胡崇之出任北秦州刺史，監管保熾，協助防守仇池。北魏則派人迎接楊難當到平城，任命古弼爲統帥，與楊保宗等人出兵祁山，直取仇池。胡崇之率軍迎戰，戰敗被俘，楊保熾逃跑，仇池被北魏奪取。北魏派河間公拓跋齊，與楊保宗一同鎮守駱谷。楊保宗的弟弟楊文德勸他趁機反叛北魏，恢復故國。楊保宗也感到動搖，但擔心妻子不答應，不敢貿然行動。哪知他的妻子是北魏公主，察覺了祕密，便提出“出家隨夫”，願與楊保宗脫離北魏。有人提醒公主不應忘本，公主卻說：“事成之後，我將成爲國家之母，哪裏比得上一個小小的縣公主呢？”也是利慾薰心。於是楊保宗決意反叛。拓跋齊略有耳聞，便設計誘捕楊保宗，把他擒獲，押送平城，最終被處死。只有楊文德佔據白崖山，圖謀仇池，自稱仇池公，說是爲保宗復仇。北魏將領古弼擊敗了楊文德，楊文德敗退，派人向宋朝請求援助。宋朝任命楊文德爲徵西大將軍、武都王，派遣將軍姜道盛前往救援，與楊文德共同攻打北魏的濁水城，北魏將領拓跋齊等人迎戰，姜道盛戰死，楊文德退守葭蘆，後來又被北魏攻破，逃入漢中，妻子和部屬全部被俘。連楊保宗的魏國公主也被北魏俘虜，北魏賜令自盡。宋朝也因爲楊文德失守故土，削除其爵位，罷官。這一事件導致宋魏關係再度惡化。
正當局勢緊張時，北魏的屬部盧水胡蓋吳，聚集衆人反叛北魏，被北魏擊潰。蓋吳又向宋朝上表請求援助。宋朝也忘記了此前的教訓，封蓋吳爲北地公，調動雍州、梁州軍隊駐守邊境，爲他提供支援。蓋吳終究敵不過北魏軍隊，不久戰敗而死。北魏藉此藉口南侵，親率步兵騎兵數十萬，越過黃河而來。
南頓太守鄭琨、潁川太守鄭道隱見北魏兵臨，望風而逃。豫州刺史南平王劉鑠，駐守壽陽，急忙派遣參軍陳憲戍守懸瓠城。城中士兵不足千人，北魏大軍大舉進攻，環城數重，且架設高樓俯視城池，箭如暴雨般飛射，如同急雨一般，不斷砸入城中。陳憲命令士兵用盾牌遮擋，晝夜堅守。百姓取水時，都用木板背在身上，以躲避飛箭。北魏還在攻城的衝車頂部掛上大鉤，牽拉城樓，毀壞南城牆。陳憲在城內加築女牆，在城外設立木柵，督率士兵死守，誓死不退。北魏主惱怒，親自出陣指揮，命令士兵運土填平城外壕溝，逼近城牆。陳憲率軍苦戰，殺傷敵軍無數，屍體堆到城牆齊平。北魏士兵趁屍體爬上城頭，揮刀砍殺，陳憲一聲怒吼，士氣大振，奮勇抵抗，一人可以抵擋十人，十人可抵擋百人，縱使北魏兵勇猛無比，也無法攻入城中。只見頭顱翻滾，血肉橫飛，從早晨戰至傍晚，殺敵一整天，懸瓠城卻依然屹立，絲毫沒有動搖，北魏軍隊死了上萬人，只好收兵退走。城中士兵和百姓也傷亡過半，陳憲仍安撫百姓，恢復秩序，繼續與北魏對峙，毫不畏懼。這是一位出色的守城將領。
北魏永昌王拓跋仁在途中擄掠人口，駐紮在汝陽。徐州刺史武陵王劉駿奉宋主之命，派遣騎兵攜帶三天糧草，派參軍劉泰之、垣謙之、臧肇之，以及左常侍杜幼文、殿中將程天祚等，率兵五千，襲擊拓跋仁。拓跋仁只防備壽陽方向的宋軍，不防彭城方向的兵力，突然被劉泰之等人突襲，頓時驚亂潰散，泰之等人殺死魏兵三千多人，燒燬其糧草輜重，解救出大量俘虜，全部放歸，然後收兵撤退。拓跋仁收攏殘兵，得知泰之等人無後續部隊，便前來追擊。垣謙之縱馬先行，士兵驚慌逃散。劉泰之戰死，臧肇之溺水而死，程天祚被俘，只有杜幼文倖存。檢查士卒，僅剩九百餘人，其餘全部戰死。
宋主得知消息後，下令處死垣謙之，關押杜幼文，降武陵王劉駿爲鎮軍將軍，再派南平內史臧質、司馬劉康祖，率領一萬名士兵前往救援懸瓠城。
北魏主派任城乞地真截擊宋軍，與臧質等人交戰，乞地真馬匹跌倒被殺，其餘士兵除死傷外，潰逃回營。北魏主在懸瓠城下已經圍攻四十二天，正擔憂城防堅固難以攻克，又聽說軍隊慘敗，援軍即將抵達，擔心今後進退兩難，於是決定知難而退，下令撤圍，率軍北返。因守城有功，陳憲被提拔爲龍驤將軍，兼任汝南、新蔡兩郡太守。
由於與北魏交惡，宋主決心經略中原。彭城太守王玄謨一向喜歡誇大言辭，屢次請求北伐。丹陽尹徐湛之、吏部尚書江湛也紛紛鼓動。只有新任步兵校尉沈慶之入朝勸阻，說：“我方步兵，敵方騎兵，根本無法抗衡。過去檀道濟兩次出兵無功，到彥之也中途失敗撤回，如今王玄謨等人兵力未盛，遠不如從前，不如暫且休養生息，再圖大舉！”宋主憤怒道：“檀道濟養寇自重，到彥之中途退兵，所以才導致我軍再敗。朕以爲，我們如今應當出兵恢復失地。”沈慶之勸阻無效，宋主一意孤行。
出兵後，除了派遣徐、豫兩親王分路出兵外，還任命第六子隨王誕爲雍州刺史，讓他鎮守襄陽，暫時停止江州軍府運作，所有文武官員移至雍州，歸隨王誕統管。隨王誕派遣中兵參軍柳元景、振威將軍尹顯祖、奮武將軍曾方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起等，從西北方向進軍，進入盧氏縣，斬殺魏國縣令李封，用當地的豪族趙難代爲縣令，作爲嚮導。再進兵攻取弘農，俘虜魏國太守李初古。連報捷功，朝廷下詔任命柳元景爲弘農太守。柳元景又派龐法起、薛安都、尹顯祖等人西進，在弘農負責糧草運輸與支援。
當龐法起等人抵達陝城時，城牆堅固，難以攻破。魏國洛州刺史張是連提率二萬士兵渡過崤山增援，騎兵突襲宋軍，形勢頗爲兇險。宋軍紛紛後撤，薛安都怒罵不止，氣沖牛斗，脫下盔甲，僅穿紅袖兩襠（前胸後背各一片的衣裳），卸下馬鞍，躍馬橫矛，率先衝出，直插敵陣之中。無論魏軍多麼精銳，只要被他矛尖勾住，無不立刻倒地身亡。宋軍趁勢反擊，衝散魏軍陣型。正當激烈交戰時，魏將張是連提見薛安都赤身露體，勇不可擋，便下令全軍齊射箭矢，集中對準薛安都。卻因薛安都所持的蛇矛變化莫測，他左右旋轉，箭簇都難以接近，只有他身邊的部下被射死幾個。激戰至傍晚，雙方仍有餘力，不肯罷手。恰巧宋將魯元保從函谷關殺到，前來支援，魏軍見有生力軍到來，只好收兵撤退。
第二天清晨，曾方平又率兵前來，與薛安都商議戰況。曾方平也是個不怕死的硬漢，慷慨地說：“如今強敵在前，堅城在後，正是我們效死報國之時。我與你立下誓言，若你不去作戰，我斬你；若我不去，你斬我！”薛安都大喜：“願從你言！”以死爲約，越是不怕死，越是能活下去。
曾方平又召來副將柳元佑，密語幾句，元佑隨即離開。
有勇也要有謀。於是薛安都與曾方平一同前往陝城西南，列陣待戰。魏將張是連提不顧生死，仗着人多勢衆前來接戰。薛安都在左，曾方平在右，各自率兵猛攻。雙方喊殺聲震天動地，響徹山谷，經歷百餘回合，魏軍死傷慘重，已無力支撐。突然鼓聲大作，一支軍隊從南門殺出，旗幟鮮明，鎧甲耀眼，嚇得魏軍魂飛魄散，紛紛後退。這支軍隊正是柳元佑率領前來增援。薛安都趁勢猛攻，血流至肘，矛被折斷，立即換矛再戰，殺到天昏地暗，日落西山。張是連提判斷局勢已不可挽回，欲策馬逃跑，不料薛安都突然衝到馬前，一矛刺入胸膛，將他刺死於馬下。魏軍失去主帥，全線崩潰，士卒傷亡三千餘人，還有兩千多人被逼落水或填入壕溝，無法逃走，投降了宋軍。
第二天，柳元景也趕到陝城，責問降兵：“你們本是中原百姓，卻爲敵軍打仗，直到敗亡才投降，是什麼道理？”降兵齊聲回答：“敵軍將我們驅使作戰，一旦稍有落後，就立刻滅族，而且用騎兵壓迫步兵，不戰即死，這都是將軍親眼所見，還望原宥！”衆將建議全部殺掉投降士兵，柳元景卻說：“王旗所指，當以仁德感化百姓，怎能濫殺無辜！”這是仁人之言，於是全部釋放，降兵感恩，齊聲歡呼，紛紛拜謝而去。
柳元景隨即指揮攻城，隔夜就攻下陝城，又命令龐法起等人進攻潼關。魏軍守將婁須逃跑，潼關被龐法起佔領，張貼告示安定百姓，關中豪傑和山中羌族胡人，紛紛前來投奔，願意歸附軍隊。然而，朝廷忽然下詔，要召回柳元景等人回鎮。柳元景只好遵令班師，返回襄陽。
我作詩嘆道：
王旗西指入河潼，百戰功成指顧中。
誰料朝廷常失策，無端馬首促歸東！
欲知朝廷爲何召回西軍，下回再詳述。
陳憲善於守城，薛安都善於衝鋒作戰。將才若能各司其職，便足以成事。像沈慶之沉穩持重，柳元景仁厚寬厚，都是名將風範，若讓他們統率軍隊，未必不能勝任。可宋朝卻只任用無能之臣蕭斌爲總帥，讓無識的王玄謨爲先鋒，如此怎能不導致軍隊潰敗、貽誤戰機呢！《周易》有言：“長子領軍，幼子拖着屍骨，是爲凶兆。”蕭斌、王玄謨正應此例。漢家弓不張，胡人之焰反而更熾，怎能說不是“貞兇”？宋室君臣皆以文人自居，不懂軍事，實屬淺薄。若將恢復河南視爲宋主的過錯，仍非根本問題。
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納蘭青雲
