却说范晔等系狱兼旬，谳案已定，当然处斩，晔为首犯，当先赴市。谢综、孔熙先等随后，彼此互相问答，尚有笑声。是谓愍不畏死。会晔家母妻，并来探视，且泣且詈，晔无愧色，亦无戚容。嗣由晔妹及妓妾来别，晔不禁悲涕流连。谢综在旁冷笑道：“舅所言夏侯色，恐不若是！”晔乃收泪，旁顾亲属，不见综母，遂顾语综道：“我姊不来，究竟比众不同！”又呼监刑官道：“为我寄语徐童，鬼若有灵，定当相讼地下！”原来徐湛之小名仙童，晔怨湛之泄谋，故有此言，未几由监刑官促令开刀，几声脆响，头都落地，晔子蔼、遥、叔、蒌，孔熙先弟休先、景先、思先，子桂甫，孙白民，谢综弟约，及仲承祖许曜等，皆同时伏诛。查抄晔家资产，乐器服玩，并皆珍丽，妓妾所有珠翠，不可胜计。惟晔母居处敝陋，只有一厨中少积刍薪，晔弟子冬无被，叔父单布衣，薄父母，厚妾媵，不仁如晔，宜乎速死。世人其听之。 晔孙鲁连，谢综弟纬，蒙恩免死，流徙远州。臧皇后从子臧质，前为徐、兖二州刺史，与晔厚善，宋主顾念亲情，不令连坐，但降为义兴太守。削彭城王义康官爵，列为庶人，徙安成郡。命宁朔将军沈邵，为安成相，领兵防守。用赵伯符为护军将军。伯符系宋主祖母赵氏从子，宋主因逆党草檄，仇视伯符，所以引为宿卫，格外亲信。义康到了安成，记及慧琳赠言，方开箧阅书，读至汉淮南厉王长事，竟掩卷自叹道：“古时已有此事，我未曾知晓，怪不得要遭重谴了！”悔之晚矣。 衡阳王义季，自南兖州移镇徐州，闻义康被废，未免灰心，遂终日饮酒，沈湎不治，宋主屡戒不悛。俄闻北魏寇边，越觉纵饮，夜以继昼，他本自祈速死，所以借酒戕生。果然不出两年，便即送命，年止二十三岁。原是速死为幸。追赠侍中司空，有子名嶷，许令袭爵。调皇三子武陵王骏为徐州刺史，捍卫京畿，控遏北虏。 看官阅过上文，应知宋、魏已经修和，为何又要开战呢？ 说来话长，由小子逐事叙明。接入无痕。 自氐王杨难当，投顺北魏，遣兄子保宗出镇薰亭，事见前回。保宗竟奔往北魏。魏授保宗为征西大将军、都督陇西军事，兼秦州牧武都王，镇守上邽，妻以公主；一面拜难当征南大将军领秦、凉二州牧，兼南秦王。难当以受职征南，进窥蜀土，驱兵袭宋益州，拔葭萌关，围攻涪城。太守刘道锡固守不下，难当乃移寇巴西，掠去维州流人七千余家。宋遣龙骧将军裴方明，会同梁、秦二州刺史刘真道，合兵往讨，大破难当，捣入仇池，擒住难当子虎，及兄子保炽。难当走依上邽，仇池无主，乃留保炽居守，献虎入宋都，杀死了事。宋命辅国司马胡崇之为北秦州刺史，监管保炽，助守仇池。魏独遣人迎难当至平城，起用古弼为统帅，与杨保宗等出兵祁山，直向仇池进发。胡崇之督军逆战，军败被擒，杨保炽遁走，仇池被魏夺去。魏使河间公拓跋齐，与杨保宗对镇骆谷。保宗弟文德，劝保宗乘间叛魏，规复故国，保宗也颇感动，只恐妻室不从，未敢遽发。哪知他妻室魏公主，窥透隐情，竟提及出家从夫四字，愿与保宗背魏。或谓公主不宜忘本，公主道：“事成当为国母，不比一小县公主了。”也是利令智昏。于是保宗决计叛魏。拓跋齐微有所闻，计诱保宗，把他擒住，送往平城，活活处死。独杨文德即据住白崖山，进图仇池，自号仇池公，称为保宗复仇。魏将军古弼击败文德，文德退走，遣使至宋廷乞援，宋命文德为征西大将军武都王，特派将军姜道盛驰救，与文德攻魏浊水城，魏将拓跋齐等逆战，道盛败死，文德退守葭芦，后来又被魏兵攻破，奔入汉中，妻子僚属，悉数陷没。就是杨保宗妻魏公主，亦为所取，由魏主赐令自尽。宋亦以文德失守故土，削爵免官。为这一事，宋、魏复成仇敌。 偏偏一波未平，一波又起。魏国属部卢水胡盖吴，纠众叛魏，为魏所破，吴又奉表宋廷，乞师为助。宋主也忘了前辙，即封吴为北地公，发雍、梁兵出屯境上，为吴声援，吴终敌不住魏兵，未几败死，魏主遂借口南侵，亲督步骑十万，逾河南来。 南顿太守郑琨，颍川太守郑道隐，望风遁去。豫州刺史南平王刘铄，方镇寿阳，亟遣参军陈宪，往戍悬瓠城。城中战士不满千人，魏兵大举来攻，环城数匝，且多设高楼瞰城，飞矢迭射，好似急雨一般，乱入城中，宪令军士拥盾为蔽，昼夜拒守，兵民汲水，统负着户板，为避矢计。魏兵又在冲车上面，设着大钩，牵曳楼堞，毁坏南城，宪复内设女墙，外立木栅，督兵力拒，誓死不退。魏主怒起，亲出指挥，使军士运土填堑，肉薄登城，宪率众苦战，杀伤甚众，尸与城齐，魏兵乘尸上城，挟刃相接，经宪奋臂一呼，士气益奋，一当十，十当百，任你魏兵如何骁勇，总不能陷入城中。但见头颅乱滚，血肉横飞，自朝至暮，杀了一日，那孤城兀自守着，不动分毫，魏兵却死了万人，只好退休。城中兵民，亦伤亡过半，陈宪仍然抚定疮痍，再与魏主相持，毫无惧色。好一员守城将吏。 魏永昌王拓跋仁掠得沿途生口，驻扎汝阳，徐州刺史武陵王刘骏，奉宋主命，发骑兵赍三日粮，遣参军刘泰之、垣谦之、臧肇之，及左常侍杜幼文，殿中将程天祚等，出兵五千，往袭拓跋仁。拓跋仁但防寿阳兵，不防彭城兵，忽被泰之等突入，顿时骇散，泰之等杀毙魏兵三千余人，毁去辎重，放出许多生口，悉令东还，然后收兵徐退。拓跋仁收集溃兵，探得泰之等兵无后继，复来追击，垣谦之纵辔先走，士卒惊溃。泰之战死，肇之溺毙，天祚被擒，惟幼文得脱，检查士卒，只得九百余人，余皆阵亡。 宋主闻报，命诛垣谦之，系杜幼文，降武陵王骏为镇军将军，再遣南平内史臧质，司马刘康祖，率兵万人，往援悬瓠。 魏主令任城乞地真截击，与臧质等鏖斗一场，乞地真马蹶被杀，余众除死伤外，溃归大营。魏主在悬瓠城下，已阅四十二日，正虑城坚难克，又闻兵挫将亡，援师将至，恐将来进退两难，不如知难先退，乃下令撤围，引兵北归。陈宪以守城有功，得擢为龙骧将军，兼汝南、新蔡两郡太守。 宋主因与魏失和，遂欲经略中原。彭城太守王玄谟，素好大言，屡请北伐，丹阳尹徐湛之，吏部尚书江湛，更从旁怂恿，独新任步兵校尉沈庆之，入朝谏阻道：“我步彼骑，势不相敌，昔檀道济两出无功，到彦之失利退还，今王玄谟等未过两将，兵力也未见盛强，不如休养待时，徐图大举！”宋主怫然道：“道济养寇自资，彦之中途疾返，所以王师再屈，未见成功。朕思北虏所恃，以马为最，今夏水盛涨，河道流通，泛舟北进，碻磝必走，滑台易下，虎牢、洛阳，自然不守。待至冬初，城戍相接，虏马过河，亦属无用，或反为我所擒获，亦未可知。此机如何轻失呢！”能说不能行奈何？庆之仍力言不可，宋主使徐湛之、江湛面与辩驳。庆之道：“治国臂如治家，耕当问奴，织当问婢，陛下今欲伐魏，反与白面书生商议，怎能有成？”江、徐二人，面有惭色，宋主大笑而罢。 太子劭及护军将军萧思话，亦奏称不宜出师，宋主始终不信。又接到魏主来书，语语讥讽，益足增恼。更闻魏臣崔浩，得罪被诛，虏廷少一谋士，越觉有隙可乘。崔浩被诛，详见下文，因为时序起见，故特带叙一笔。遂毅然决计，下诏北征，特加授王玄谟为宁朔将军，令偕步兵校尉沈庆之，谘议参军申坦，率水军入河，归青、冀二州刺史萧斌调度。新任太子左卫率臧质，骁骑将军王方回，出兵许洛，徐州刺史武陵王骏，豫州刺史南平王铄，各率部众出发，东西并进。梁、秦二州刺史刘秀之，西徇汧陇，太尉江夏王义恭，出次彭城，节制各军。一朝大举，饷运浩繁，国库中本无储积，不得不竭力搜括，凡王公妃主，及朝士牧守，各令量力输将，接济兵费，且遍查扬、徐、兖、江四州人民，计家资在五十万以上四成中要硬借一成，僧尼或有二十万积蓄，亦应四分借一，待军事已竣，乃许归偿，又恐兵力未足，悉征青、冀、徐、豫、兖诸州民丁，充入行伍。如有骑射优长，武技出众诸壮士，先加厚赏，继委兵官，真个是八方搜罗，不遗余力。真正何苦？ 建武司马申元吉引兵趋碻磝，魏刺史王买德弃城北遁；将军崔猛引兵投安乐，魏刺史张淮之亦弃城遁去。萧斌与沈庆之留守碻磝，王玄谟率领大军进攻滑台。魏主初闻宋师大举，顾语左右道：“马今未肥，天时尚热，我若速出，未必有功，倘敌来不止，不如退避阴山，延至冬初，便无忧了。”及滑台被围，已值暮秋，魏主即命太子晃屯兵漠南，防御柔然，更令庶子南安王余，留守平城，自引兵南救滑台。 宋将王玄谟本不知兵，但遣锺离太守垣护之，率百舸为前锋，往据石济。石济距滑台西南百二十里，总算要他扼截援军，作为犄角，自领各军驻扎滑台城下，四面环攻。城中本多茅屋，诸将请用火箭射入，使他延烧，玄谟摇首道：“城中一草一木，统是值钱，将来都当属我，奈何遽令烧毁呢？”无非妄想。过了一日，城中居民，即撤屋穴处，守将日夕防备，无懈可击，玄谟又出示召募兵民，河洛壮丁，络绎奔赴，操械投营，玄谟只给他每家匹布，还要勒供大梨八百枚，遂致众心失望，相率解体。 城下顿兵数月，士气日衰，忽接到垣护之来书，说是魏兵将至，请促兵攻城，愈速愈妙云云。玄谟尚不在意，蹉跎过去。又越旬余，由侦骑仓皇奔入，报称魏主南来，已到枋头，有众百万人。吓得玄谟面如土色，急召诸将会议。诸将又请发车为营，防备冲突，玄谟仍迟疑不决。到了夜间，但听得鼓声隐隐，自远传来，更觉惊慌失措，三更已过，斗转参横，突有铁骑冲围直入，驰向城中，玄谟也不敢下令截击，一任来骑入城，看官欲问骑将姓名，原来叫作陆真，是奉魏主焘命令，先来抚慰城中，报知援师消息。麾下不过数骑，王玄谟尚是怯战，何况魏主带来的大兵呢？ 是夕魏兵大至，鼙鼓声喧，比昨夜还要震耳，玄谟出营北望，从月光下瞧将过去，尘头陡乱，扑面生惊，慌忙入帐传令，立刻退走，将士已无斗志，一闻令下，争先奔还，玄谟也上马急奔，只恨爹娘少生两翅，急切飞不到江东。那魏兵从后赶来，乘势乱斫，把宋军后队的将士，一古脑儿杀光，就是前队人马，亦多逃散。沿途委弃军械，几同山积，眼见是赠与魏人了。一刀一剑，统是值钱，奈何甘心赠虏？ 垣护之尚在石济，得知魏军渡河，正拟致书玄谟，与约夹攻，不料玄谟未战先溃，魏人夺得玄谟战舰，反来截击护之归路。护之又惊又愤，把百舸列成一字，横驶归来，中流被战舰阻住，连贯铁絙三重，系以巨锁，护之先执长柄巨斧，猛力奋劈，得将铁絙割断一重，部众也依法施行，你斩我斫，立将三重攻破，越舸南下。魏人见他来势凶猛，却也不拦阻，由他冲过，各舸多半无恙，只失去了一舸。 萧斌尚在碻磝，闻报魏主来援，便命沈庆之率兵五千，往救玄谟。庆之道：“玄谟士众疲敝，不足一战，寇虏已逼，五千人何足济事，不如勿往！”斌强令驰救，庆之方才出城，约行数里，即见玄谟狼狈奔还，自知前进无益，也只好中途折回，与玄谟同见萧斌。斌面责玄谟，意欲将他处斩，庆之忙谏阻道：“佛狸，系魏主焘小字。威震天下，控弦百万，岂玄谟所能抵敌，徒杀战将，反以示弱，愿明公慎重为是！”玄谟罪实可杀，不过所杀非时。斌意乃解，再议固守碻磝，庆之道：“今青冀虚弱，乃欲坐守穷城，实非良策；若虏众东趋，青冀恐非我有了。”斌因欲还镇，适值诏使到来，令斌等留住碻磝，再图进取。庆之又入语斌道：“将在外，君命不受，诏从远来，未明事势，今日须要从权，未可专从君命！”斌答道：“且俟经过众议，方定行止。”庆之抗声道：“节下有一范增不能用，空议何益？”范增系项羽臣，庆之借以自比。斌笑顾左右道：“不意沈公却有此学问。”庆之益厉声道：“众人虽知古今，尚不如下官耳学呢。”斌乃留王玄谟戍碻磝，申坦、垣护之据清口，自率诸军还历城。 先是宋主出师，除饬徐、豫两亲王，分道发兵外，又任第六子随王诞为雍州刺史，使镇襄阳，且暂辍江州军府，将所有文武官吏，移住雍州，归诞调拨。诞遣中兵参军柳元景，振威将军尹显祖，奋武将曾方平，建武将军薛安都，略阳太守庞法起等，从西北进兵，入卢氏县，斩魏县令李封，用城中豪民赵难为县令，使充向道。再进兵攻弘农，擒住魏太守李初古。连章奏捷，有诏命元景为弘农太守。元景又使庞法起、薛安都、尹显祖等西进，自在弘农督饷济军。 法起等到了陕城，城垣险固，攻打不下，魏洛州刺史张是连提，率众二万，渡殽救陕，纵骑突入宋军，很是厉害。宋军纷纷却退，薛安都呼喝不住，恼得气冲牛斗，脱去盔甲，只着绛袖两裆。前当心，后当背，谓之两裆。并卸去马鞍，跃马横矛，当先突出，直向魏军阵内杀入。无论魏军如何精悍，但教被他矛头钩着，无不丧命。宋军也趁势杀转，反将魏军冲散。说时迟，那时快，魏将张是连提，见安都奋着两条赤膊，锐不可当，便令军士一齐放箭，统向安都射来，偏安都这枝蛇矛，神出鬼没，看他四面旋舞，连箭簇都不能近身，不过安都手下的随军，倒被射死了好几个。战至日暮，两军尚有余勇，未肯罢手。可巧宋将鲁元保，从函谷关杀到，来助安都，魏将见有生力军来援，方收军退去。 越宿天晓，曾方平又引兵到来，与安都谈及战事，方平也是个不怕死的好汉，慨然语安都道：“今强敌在前，坚城在后，正是我等效死的日子。我与君约，同出决战，君若不进，我当斩君，我若不进，君可斩我！”安都大喜道：“愿如君言！” 以死为约，越不怕死，越是不死。 方平又召入副将柳元佑，与他附耳数语，元佑应令自去。 有勇还贵有谋。乃与安都至陕城西南，列阵待战。 魏将张是连提，倒也不管死活，仗着兵多马众，前来接仗。安都在左，方平在右，各率部众猛进。两下里喊杀连天，声震山谷，约有百数十个回合，魏兵死伤甚众，已觉无力支撑。蓦听得鼓声大震，一彪军从南门杀来，旌旗甲胄，很是鲜明，吓得魏军胆战心惊，步步倒退。这支人马，就是柳元佑领计前来。安都乘势奋击，流血凝肘，矛被折断，易矛再进，杀到天昏地暗，日薄西山。张是连提，料知不能再持，策马欲奔，不防安都突至马前，兜心一矛，戳破胸膛，倒毙马下。魏军失了主帅，当然大溃，将卒伤亡三千余人，此外坠河填堑，不可胜数，有二千人无路可走，降了宋军。 翌日，柳元景亦驰至陕城，责语降卒道：“汝等本中国人民，反为虏尽力，必待力屈乃降，究是何意？”降卒齐声道：“虏将驱民使战，稍一落后，便要灭族，且用骑蹙步，未战先死，这是将军所亲见，还乞见原！”诸将请尽杀降兵，元景道：“王旗北指，当使仁声载路，奈何多杀无辜！”仁人之言。遂悉数纵归，众皆罗拜，欢呼万岁而去。 元景乃督攻陕城，隔宿即下，更令庞法起等进攻潼关。魏戍将娄须遁去，关为法起所据，揭榜安民，关中豪杰，及四山羌胡，统输款军前，情愿投效。不意宋廷传下诏书，竟召柳元景等还镇，元景只好奉诏班师，仍归襄阳。小子有诗叹道： 王旗西指入河潼，百战功成指顾中。 谁料朝廷常失策，无端马首促归东！ 欲知宋廷召还西师的原因，且至下回再表。 ------------- 陈宪、薛安都，一善守，一善战，将将或不足，将兵则固属有余。他如沈庆之之持重，柳元景之好仁，俱有名将态度，以之将将，未必不能胜任，有此干城之选，而不获重用，乃独任阘茸无能之萧斌，为正军之统帅，虚憍无识之王玄谟，为正军之前驱，几何而不丧师失律，贻误军机也！周易有言：长子帅师，弟子舆尸，贞凶。如萧斌、王玄谟者，正受此害，汉弧不张，胡焰益炽，不谓之贞凶得乎！师贵文人，恶小子，宋室君臣，皆未足语此。必以恢复河南为宋主咎，尚非探本之论也。
《南北史演义》•第十四回 陈参军立栅守危城 薛安都用矛刺虏将
范晔等人被捕已过十天，案件已经定论，必处斩刑。范晔为首犯，要先被押赴市曹处死，谢综、孔熙先等人随后，他们彼此之间还互相调侃，甚至仍有笑声，这就是所谓的“愍不畏死”。恰逢范晔的母亲和妻子前来探望，一边哭泣一边斥骂，范晔毫无愧色，也毫不悲伤。后来他的妹妹和妓妾前来告别，范晔不禁流泪，情绪难抑。谢综在一旁冷笑道：“你所说的夏侯色，恐怕也不过如此！”范晔这才收泪，环顾身边的亲属，却发现谢综的母亲不在，于是对谢综说：“我姐姐不来，确实与其他不同。”又对监刑官说：“帮我告诉徐童，如果鬼有灵，一定要在阴间互相控诉！”原来徐湛之的小名是“仙童”，范晔怨恨他泄露自己的阴谋，所以有此言语。不久监刑官立刻命令执行死刑，几声脆响，范晔的头颅落地。范晔的儿子蔼、遥、叔、蒌，孔熙先的弟弟休先、景先、思先，子桂甫，孙白民，谢综的弟弟约，以及仲承祖许曜等人，也都同时被处死。抄没范晔家产，金银器皿、服饰玩物都十分华丽珍贵，妓妾所拥有的珠宝首饰更是数不胜数。唯有范晔的母亲居住的地方十分简陋，只有一处厨房里积着少量柴草，范晔的儿子冬天没有棉被，叔父穿的也仅是粗布衣服，他对待父母薄情，却厚待身边的妾侍，如此不仁之人，理应迅速死去。世人应当以此为鉴。
范晔的孙子鲁连，谢综的弟弟纬，因获恩赦免死，被流放到偏远的州郡。臧皇后堂弟臧质，以前任徐、兖两州刺史，与范晔交情深厚，宋帝念及亲情，不让他连坐，只是降职为义兴太守。削去彭城王义康的官爵，贬为平民，流放到安成郡。命令宁朔将军沈邵担任安成太守，率兵防守。任命赵伯符为护军将军。赵伯符是宋帝祖母赵氏的堂侄，宋帝因逆党曾起草檄文，对赵伯符心生仇视，因此将其收为亲信，安排在身边侍卫。义康到达安成后，想起慧琳曾送过的话，才打开书箱阅读，读到汉代淮南厉王刘长的事迹，不禁掩卷长叹：“古时已有这样的事，我竟然不知道，难怪会遭受重罚！”悔之已晚。
衡阳王义季，从南兖州调任徐州，听说义康被废，心情灰暗，从此沉溺于饮酒，不务正业，宋帝屡次劝诫他，他都不改。后来听说北魏侵犯边境，更沉溺于饮酒，昼夜醉酒，他本就想着速死，于是借酒消愁。果然没过两年，便去世，年仅二十三岁。他其实是侥幸活下来，算是不幸中之幸。追赠他为侍中、司空，儿子名嶷，允许继承爵位。调任皇三子武陵王骏为徐州刺史，保卫京城，遏制北方胡虏。
各位看官阅读上述内容，应当明白：宋与北魏本已和解，为何又重新开战？这其中的经过相当复杂，下面我就逐条说明。
从氐族首领杨难当开始，他投靠北魏，派其侄子杨保宗出镇薰亭（见前文）。杨保宗却投奔了北魏。北魏封他为征西大将军、都督陇西军事，兼任秦州牧、武都王，镇守上邽，还赐婚娶公主为妻。同时任命杨难当为征南大将军，统领秦、凉两州，兼任南秦王。杨难当因担任征南大将军之职，进而窥视蜀地，发兵袭击宋朝益州，攻下葭萌关，包围涪城。守城的太守刘道锡坚守不下，杨难当便转而攻占巴西，掠走维州的七千多户居民。宋朝派龙骧将军裴方明，联合梁州、秦州刺史刘真道，合兵讨伐，大败杨难当，攻入仇池，俘虏杨难当的儿子虎和侄子保炽。杨难当逃到上邽，仇池无人管理，于是留下保炽守城，把虎献给宋都，事情就此了结。宋朝命令辅国司马胡崇之出任北秦州刺史，监管保炽，协助防守仇池。北魏则派人迎接杨难当到平城，任命古弼为统帅，与杨保宗等人出兵祁山，直取仇池。胡崇之率军迎战，战败被俘，杨保炽逃跑，仇池被北魏夺取。北魏派河间公拓跋齐，与杨保宗一同镇守骆谷。杨保宗的弟弟杨文德劝他趁机反叛北魏，恢复故国。杨保宗也感到动摇，但担心妻子不答应，不敢贸然行动。哪知他的妻子是北魏公主，察觉了秘密，便提出“出家随夫”，愿与杨保宗脱离北魏。有人提醒公主不应忘本，公主却说：“事成之后，我将成为国家之母，哪里比得上一个小小的县公主呢？”也是利欲熏心。于是杨保宗决意反叛。拓跋齐略有耳闻，便设计诱捕杨保宗，把他擒获，押送平城，最终被处死。只有杨文德占据白崖山，图谋仇池，自称仇池公，说是为保宗复仇。北魏将领古弼击败了杨文德，杨文德败退，派人向宋朝请求援助。宋朝任命杨文德为征西大将军、武都王，派遣将军姜道盛前往救援，与杨文德共同攻打北魏的浊水城，北魏将领拓跋齐等人迎战，姜道盛战死，杨文德退守葭芦，后来又被北魏攻破，逃入汉中，妻子和部属全部被俘。连杨保宗的魏国公主也被北魏俘虏，北魏赐令自尽。宋朝也因为杨文德失守故土，削除其爵位，罢官。这一事件导致宋魏关系再度恶化。
正当局势紧张时，北魏的属部卢水胡盖吴，聚集众人反叛北魏，被北魏击溃。盖吴又向宋朝上表请求援助。宋朝也忘记了此前的教训，封盖吴为北地公，调动雍州、梁州军队驻守边境，为他提供支援。盖吴终究敌不过北魏军队，不久战败而死。北魏借此借口南侵，亲率步兵骑兵数十万，越过黄河而来。
南顿太守郑琨、颍川太守郑道隐见北魏兵临，望风而逃。豫州刺史南平王刘铄，驻守寿阳，急忙派遣参军陈宪戍守悬瓠城。城中士兵不足千人，北魏大军大举进攻，环城数重，且架设高楼俯视城池，箭如暴雨般飞射，如同急雨一般，不断砸入城中。陈宪命令士兵用盾牌遮挡，昼夜坚守。百姓取水时，都用木板背在身上，以躲避飞箭。北魏还在攻城的冲车顶部挂上大钩，牵拉城楼，毁坏南城墙。陈宪在城内加筑女墙，在城外设立木栅，督率士兵死守，誓死不退。北魏主恼怒，亲自出阵指挥，命令士兵运土填平城外壕沟，逼近城墙。陈宪率军苦战，杀伤敌军无数，尸体堆到城墙齐平。北魏士兵趁尸体爬上城头，挥刀砍杀，陈宪一声怒吼，士气大振，奋勇抵抗，一人可以抵挡十人，十人可抵挡百人，纵使北魏兵勇猛无比，也无法攻入城中。只见头颅翻滚，血肉横飞，从早晨战至傍晚，杀敌一整天，悬瓠城却依然屹立，丝毫没有动摇，北魏军队死了上万人，只好收兵退走。城中士兵和百姓也伤亡过半，陈宪仍安抚百姓，恢复秩序，继续与北魏对峙，毫不畏惧。这是一位出色的守城将领。
北魏永昌王拓跋仁在途中掳掠人口，驻扎在汝阳。徐州刺史武陵王刘骏奉宋主之命，派遣骑兵携带三天粮草，派参军刘泰之、垣谦之、臧肇之，以及左常侍杜幼文、殿中将程天祚等，率兵五千，袭击拓跋仁。拓跋仁只防备寿阳方向的宋军，不防彭城方向的兵力，突然被刘泰之等人突袭，顿时惊乱溃散，泰之等人杀死魏兵三千多人，烧毁其粮草辎重，解救出大量俘虏，全部放归，然后收兵撤退。拓跋仁收拢残兵，得知泰之等人无后续部队，便前来追击。垣谦之纵马先行，士兵惊慌逃散。刘泰之战死，臧肇之溺水而死，程天祚被俘，只有杜幼文幸存。检查士卒，仅剩九百余人，其余全部战死。
宋主得知消息后，下令处死垣谦之，关押杜幼文，降武陵王刘骏为镇军将军，再派南平内史臧质、司马刘康祖，率领一万名士兵前往救援悬瓠城。
北魏主派任城乞地真截击宋军，与臧质等人交战，乞地真马匹跌倒被杀，其余士兵除死伤外，溃逃回营。北魏主在悬瓠城下已经围攻四十二天，正担忧城防坚固难以攻克，又听说军队惨败，援军即将抵达，担心今后进退两难，于是决定知难而退，下令撤围，率军北返。因守城有功，陈宪被提拔为龙骧将军，兼任汝南、新蔡两郡太守。
由于与北魏交恶，宋主决心经略中原。彭城太守王玄谟一向喜欢夸大言辞，屡次请求北伐。丹阳尹徐湛之、吏部尚书江湛也纷纷鼓动。只有新任步兵校尉沈庆之入朝劝阻，说：“我方步兵，敌方骑兵，根本无法抗衡。过去檀道济两次出兵无功，到彦之也中途失败撤回，如今王玄谟等人兵力未盛，远不如从前，不如暂且休养生息，再图大举！”宋主愤怒道：“檀道济养寇自重，到彦之中途退兵，所以才导致我军再败。朕以为，我们如今应当出兵恢复失地。”沈庆之劝阻无效，宋主一意孤行。
出兵后，除了派遣徐、豫两亲王分路出兵外，还任命第六子随王诞为雍州刺史，让他镇守襄阳，暂时停止江州军府运作，所有文武官员移至雍州，归随王诞统管。随王诞派遣中兵参军柳元景、振威将军尹显祖、奋武将军曾方平、建武将军薛安都、略阳太守庞法起等，从西北方向进军，进入卢氏县，斩杀魏国县令李封，用当地的豪族赵难代为县令，作为向导。再进兵攻取弘农，俘虏魏国太守李初古。连报捷功，朝廷下诏任命柳元景为弘农太守。柳元景又派庞法起、薛安都、尹显祖等人西进，在弘农负责粮草运输与支援。
当庞法起等人抵达陕城时，城墙坚固，难以攻破。魏国洛州刺史张是连提率二万士兵渡过崤山增援，骑兵突袭宋军，形势颇为凶险。宋军纷纷后撤，薛安都怒骂不止，气冲牛斗，脱下盔甲，仅穿红袖两裆（前胸后背各一片的衣裳），卸下马鞍，跃马横矛，率先冲出，直插敌阵之中。无论魏军多么精锐，只要被他矛尖勾住，无不立刻倒地身亡。宋军趁势反击，冲散魏军阵型。正当激烈交战时，魏将张是连提见薛安都赤身露体，勇不可挡，便下令全军齐射箭矢，集中对准薛安都。却因薛安都所持的蛇矛变化莫测，他左右旋转，箭簇都难以接近，只有他身边的部下被射死几个。激战至傍晚，双方仍有余力，不肯罢手。恰巧宋将鲁元保从函谷关杀到，前来支援，魏军见有生力军到来，只好收兵撤退。
第二天清晨，曾方平又率兵前来，与薛安都商议战况。曾方平也是个不怕死的硬汉，慷慨地说：“如今强敌在前，坚城在后，正是我们效死报国之时。我与你立下誓言，若你不去作战，我斩你；若我不去，你斩我！”薛安都大喜：“愿从你言！”以死为约，越是不怕死，越是能活下去。
曾方平又召来副将柳元佑，密语几句，元佑随即离开。
有勇也要有谋。于是薛安都与曾方平一同前往陕城西南，列阵待战。魏将张是连提不顾生死，仗着人多势众前来接战。薛安都在左，曾方平在右，各自率兵猛攻。双方喊杀声震天动地，响彻山谷，经历百余回合，魏军死伤惨重，已无力支撑。突然鼓声大作，一支军队从南门杀出，旗帜鲜明，铠甲耀眼，吓得魏军魂飞魄散，纷纷后退。这支军队正是柳元佑率领前来增援。薛安都趁势猛攻，血流至肘，矛被折断，立即换矛再战，杀到天昏地暗，日落西山。张是连提判断局势已不可挽回，欲策马逃跑，不料薛安都突然冲到马前，一矛刺入胸膛，将他刺死于马下。魏军失去主帅，全线崩溃，士卒伤亡三千余人，还有两千多人被逼落水或填入壕沟，无法逃走，投降了宋军。
第二天，柳元景也赶到陕城，责问降兵：“你们本是中原百姓，却为敌军打仗，直到败亡才投降，是什么道理？”降兵齐声回答：“敌军将我们驱使作战，一旦稍有落后，就立刻灭族，而且用骑兵压迫步兵，不战即死，这都是将军亲眼所见，还望原宥！”众将建议全部杀掉投降士兵，柳元景却说：“王旗所指，当以仁德感化百姓，怎能滥杀无辜！”这是仁人之言，于是全部释放，降兵感恩，齐声欢呼，纷纷拜谢而去。
柳元景随即指挥攻城，隔夜就攻下陕城，又命令庞法起等人进攻潼关。魏军守将娄须逃跑，潼关被庞法起占领，张贴告示安定百姓，关中豪杰和山中羌族胡人，纷纷前来投奔，愿意归附军队。然而，朝廷忽然下诏，要召回柳元景等人回镇。柳元景只好遵令班师，返回襄阳。
我作诗叹道：
王旗西指入河潼，百战功成指顾中。
谁料朝廷常失策，无端马首促归东！
欲知朝廷为何召回西军，下回再详述。
陈宪善于守城，薛安都善于冲锋作战。将才若能各司其职，便足以成事。像沈庆之沉稳持重，柳元景仁厚宽厚，都是名将风范，若让他们统率军队，未必不能胜任。可宋朝却只任用无能之臣萧斌为总帅，让无识的王玄谟为先锋，如此怎能不导致军队溃败、贻误战机呢！《周易》有言：“长子领军，幼子拖着尸骨，是为凶兆。”萧斌、王玄谟正应此例。汉家弓不张，胡人之焰反而更炽，怎能说不是“贞凶”？宋室君臣皆以文人自居，不懂军事，实属浅薄。若将恢复河南视为宋主的过错，仍非根本问题。
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