卻說魏主燾巡閱夏都，見他城高基厚，上逾十仞，下闊三十步，就是宮牆亦備極崇隆，內築臺榭，統皆雕鏤刻畫，飾以綺繡，不禁喟然嘆道：“蕞爾小國，勞民費財，一至於此，怎得不亡呢！”可爲後鑑。遂將所得財物，分給將士，留常山王素鎮守統萬，自率衆還平城。所有男女俘虜，悉數帶歸。夏太史令張淵、徐辯，頗有才學，仍命爲太史令。故晉將軍毛修之，前被夏擄，見第六回。至是復爲魏所俘，因他善解烹調，用爲大官令。夏後、夏妃，沒入掖庭。夏公主數人，內有三女生成絕色，統是赫連勃勃所出，魏主燾召納後宮，迫令侍寢。紅顏力弱，只好勉抱衾裯，輪流當夕，魏主特降恩加封，俱號貴人。其父可名爲丐，其女如何驟貴？尋且進冊赫連長女爲繼後，這且不必細表。 惟魏主燾因奚斤在外，日久勞師，特召令北還。斤上書答覆，力請添兵滅夏，乃命宗正娥清，太僕邱堆，率兵五千，進略關右，援應奚斤；復撥精兵萬人，馬三千匹，發往軍前。赫連定聞統萬失守，更見魏兵日增，也奔往上邽，奚斤追趕不及，乃進軍安定，與娥清、邱堆合兵，擬再進取上邽。偏是天氣不正，馬多疫死，營中亦漸漸乏糧，一時不便再進，但深壘自固，遣邱堆督課民間，勒令輸粟，士卒又四出劫掠，不設儆備。夏主昌伺隙掩擊，殺敗邱堆。堆收殘騎還安定城，夏兵又時至城下抄掠，令魏軍不得芻牧。 奚斤頗以爲憂，監軍侍御史安頡道：“赫連昌輕率寡謀，往往自出挑戰，若伏兵掩擊，定可擒他。”斤以糧少馬乏爲辭，安頡道：“今日不戰，明日又不戰，糧愈少，馬愈乏，死在旦夕，還想破敵麼？”斤尚欲靜守待援，頡知他無能，自與將軍尉眷密議，選騎以待。果然夏主昌自來攻城，當先督陣，頡與尉眷縱騎殺出，奮力搏戰，適大風驟起，塵沙飛揚，魏兵乘風馳突，專向夏主前殺去。夏主料不可敵，情急返奔，被頡策馬追上，槊傷夏主坐騎，夏主昌墜落馬下，魏兵活捉而歸。夏兵除死傷外，悉數遁去。 安頡、尉眷押夏主昌至平城，魏主燾卻優禮相待，唯爵會稽公，令居西宮門內。昌儀容頗偉，又嫺騎射，爲魏主所受寵，便將妹子始平公主，給與爲妻。擄人妻妹，卻以己妹償之，好算特別報酬。且嘗與出獵逐鹿，深入山谷。羣臣恐昌有異心，一再進諫，魏主道：“天命有歸，何必顧慮！”仍暱待如初。封安頡爲建威將軍，兼西平公，尉眷爲寧北將軍，兼漁陽公。 奚斤以功出偏裨，引爲己恥，探得夏主弟赫連定，自上邽奔平涼，僭號稱帝，便齎三日軍糧，率兵擊定。定設伏邀擊，大破魏軍，擒去奚斤，並及他將娥清、劉拔。太僕邱堆，輸輜重至安定，聞斤等被擒，棄去輜重，還奔長安。夏主定乘勝進逼，邱堆又棄城奔蒲阪。 魏主聞報，立命安頡往斬邱堆，代領部衆，控御夏兵。且又欲督軍出討，會聞柔然寇邊，乃先擊柔然，星夜北驅，直抵栗水。柔然酋長大檀，不及抵禦，自毀廬舍，倉皇西走，部落四散。魏主分軍搜討，俘獲甚衆，進至涿邪山，懼有伏兵，乃引軍南歸。大檀一蹶不振，憤悒而死。子吳提嗣立，號敕連可汗，番語稱神聖爲敕連，他亦自知衰弱，遣人至平城朝貢，向魏乞和。魏主得休便休，許爲北藩，北方已算征服了。先是宋主義隆嗣位，曾遣使如魏修好，魏亦遣使報聘。及魏主將伐柔然，正值魏使北歸，述宋主語，索還河南，否則將發兵攻取云云。魏主大笑道：“龜鱉小豎，有何能爲？我若不先滅蠕蠕，轉使腹背受敵了。今日北征，他日南伐未遲！”崔浩又從旁慫恿，乃決計北行，果得征服柔然，馬到成功。凱旋後，加授浩爲侍中，特進撫軍大將軍，凡遇軍國大事，必先諮浩，然後施行。 宋元嘉七年春季，宋主義隆，特選甲卒五萬，命右將軍到彥之，安北將軍王仲德，兗州刺史竺靈秀，併爲統領，泛舟入河。使驍騎將軍段宏，率騎兵八千，直指虎牢，豫州刺史劉德武，領兵萬人繼進，皇從弟長沙王劉義欣，即道憐長子。統兵三萬，監督征討諸軍事，出鎮彭城。先遣殿前將軍田奇使魏。傳語魏主道：“河南是我宋地，故遣兵修復舊境，與河北無涉。” 魏主燾勃然道：“我生髮未燥，已聞河南屬我，奈何前來相侵？必欲進軍，悉聽汝便，看汝能奪我河南否？”遂遣奇返報，一面使羣臣會議。衆請出兵三萬，先發制人，並誅河北流民，絕宋嚮導。獨崔浩進議道：“南方卑溼，入夏水漲，草木蒙密，地氣鬱蒸，容易生疫，不利行師；若彼果能北來，我正可以逸待勞，俟他疲倦，然後出擊，那時秋高馬肥，因敵取食，纔不失爲萬全計策呢！”魏主素來信浩，便按兵不發。 嗣由南方諸將，一再上表，乞派兵助守，並請就漳水造艦，爲禦敵計，朝臣統是贊成。更想出一法，謂宜署司馬楚之、魯軌、韓延之爲將帥，使他招誘南人。楚之等入魏分見上文。崔浩又諫阻道：“楚之等爲宋所忌，今聞我悉發精兵，大造舟艦，欲存立司馬氏，誅除劉宗，他必全國震駭，拚死來爭，我徒張虛聲，反召實害，豈非大謬！況楚之等皆纖利小才，止能招合無賴，斷不能成就大功，徒使我兵連禍結，有何益處！”見地原勝人一籌。魏主未免躊躇，浩更援據天文，謂“南方舉兵，實犯歲忌，定必不利，我國儘可無憂！” 魏主不欲違衆，命造戰艦三千艘，調幽州以南戍兵，會集河上，且授司馬楚之爲安南大將軍，封琅琊王出屯潁川。宋右將軍到彥之等，自淮入泗，適值淮水盛漲，逆流而上，每日止行十里，自孟夏至孟秋，始至須昌，未免沿途逗留，否則亦未必至此。乃泝河西上。到了碻磝，魏兵已撤戍北歸，再進滑臺，也只留一空城，又趨向洛陽虎牢，統是城門大開，並無一個魏卒。彥之大喜，命朱修之守滑臺，尹衝守虎牢，杜冀守金墉，餘軍入屯靈昌津，列守南岸，直抵潼關。大衆統有歡容，惟王仲德有憂色，語諸將道：“諸君未識北土情僞，必墮狡計。胡虜仁義不足，兇狡有餘，今斂戍北歸，併力完聚，待至天寒冰合，必將復來，豈不可慮？”彥之等尚似信未信，說他多心。是謂之愚。 才過月餘，天氣轉寒，魏主燾大舉南侵，令冠軍將軍安頡，督護諸軍，來擊彥之。彥之遣裨將姚聳夫等，渡河接戰，哪裏擋得住魏軍，慌忙退還，麾下已十亡五六。頡乘勝逾河，攻金墉城，城中乏糧，宋將杜冀南遁，城遂被陷。洛陽已拔，又移軍攻虎牢。守將尹衝，忙向彥之處求援。彥之令裨將王蟠龍，率軍援應，行至七女津，被魏將杜超截擊，陣斬蟠龍。尹衝聞援軍敗沒，便與滎陽太守崔模，迎降魏軍，虎牢又復失去。 彥之自魏兵南渡，畏縮得很，逐日退師，還保東平，且上表宋廷，請速派將添兵。宋主義隆，命徵南將軍檀道濟，都督征討諸軍事，出兵伐魏，魏亦續遣壽光侯叔孫建，汝陰公長孫道生，越河南下，接應安頡。到彥之聞魏軍大至，道濟未來，不禁惶急異常，便欲引退，將軍垣護之貽書諫阻，謂宜令竺靈秀助守滑臺，更督大軍進趨河北。彥之怎肯聽從，且擬焚舟步走。 王仲德進言道：“洛陽既陷，虎牢自不能守，這是應有的事情；今我軍與虜相距，不下千里，滑臺尚有強兵，若遽舍舟南走，士卒必散，愚意謂且引舟入濟，再定行止。”彥之乃督率艦隊，自清河入濟南。才至歷城，聞報魏兵追來，慌忙焚舟棄甲，登岸徒步，一溜風似的逃還彭城。何不改姓爲逃。竺靈秀也棄了須昌，南奔湖陸，青、兗大震。 長沙王義欣誓衆戒嚴。將佐恐魏兵大至，勸義欣委鎮還都，義欣慨然道：“天子命我鎮守彭城，義當與城存亡，奈何棄去？”如君纔不愧一義字。遂堅持不動，人心稍定。 魏兵東至濟南，濟南城內，兵不滿千，太守蕭承之，用了一個空城計，開門以待。魏人疑有伏兵，探望多時，始終不敢進城，相率退去。叔孫建入攻河陸，竺靈秀棄軍遁走。各敗報傳入宋都，宋主大怒，命誅靈秀，收擊到彥之、王仲德，下獄免官。仲德似尚可貸。遷垣護之爲北高平太守，旌賞直言，並促檀道濟速救滑臺。 道濟自清河進兵，爲魏將叔孫建、長孫道生所拒，先後三十餘戰，多半得勝。轉戰至歷城，被叔孫建等前後邀擊，焚去芻糧，遂不得進，魏將安頡、司馬楚之等，得併力攻滑臺。朱修之堅守數月，援絕糧空，甚至燻鼠爲食，魏又使將軍王慧龍助攻，眼見得城池被陷、修之成擒。 檀道濟食盡引還，魏叔孫建得宋降卒，訊知道濟乏食還軍，即趨兵追趕。將及宋軍，宋軍大懼，道濟卻不慌不忙，擇地下營，夜令軍士唱籌量沙，貯作數囤，用米少許，遮蓋囤上，擺列營前。到了黎明，魏兵前哨探視，見米囤雜列，不勝驚訝，忙報知叔孫建。叔孫建聞道濟有糧，還道是降卒妄言，喝令處斬，率騎士逼道濟營，道濟令軍士被甲隨着，自己白服乘輿，從容出來，向南徐走。叔孫建疑爲誘敵，不敢進擊，反且引退，道濟得全軍而回。宋將中應推此人。 魏主已攻克河南，飭安頡旋師。安頡系歸朱修之，魏主嘉他固守，拜爲侍中，妻以宗女。司馬楚之請再舉伐宋，魏主不許，召楚之爲散騎常待，令王慧龍爲滎陽太守。慧龍在郡十年，農戰並修，聲威大著，宋主義隆，使人往魏，散佈謠言，但稱慧龍功高位下，積怨已久，有降宋背魏等情。魏主不信，宋主復遣刺客呂玄伯，往刺慧龍。玄伯詐爲降人，投入滎陽，被慧龍搜出匕首，縱使南歸，且笑語道：“彼此各皆爲主，我不怪汝！”玄伯感泣請留，慧龍竟留侍左右，待遇甚優。後來慧龍病歿，玄伯代爲守墓，終身不去，這也好算做豫讓第二了。褒中寓貶。 且說夏主赫連定戰敗魏軍，擒住魏帥奚斤等，據有關中，聲勢復盛，嘗遣使至宋，約同攻魏，共分魏地。魏主燾正擬出兵討夏，聞報大怒，遂親赴統萬城，進襲平涼，夏主方出居安定，引兵還救，途中遇魏將古弼，便即交戰。古弼佯退，引夏主入伏中，殺得夏兵東倒西歪，斬首至數千級。夏主走保鶉觚原，命餘衆結一方陣，抵禦魏兵。魏將古弼縱兵環集，又由魏主遣將尉眷等，來助古弼。兩軍相合，把鶉觚原圍住，截斷夏兵糧道，連樵汲都無路可通。夏兵又飢又渴，馬亦乏草可食，沒奈何下鶉觚原，突圍出走。夏主定從西面殺出，正遇魏將尉眷截住，一場死鬥，方得殺開一條血路，奔往上邽，所有夏主弟烏視拔禿骨，及公侯以下百餘人，一古腦兒被魏人擒去。 魏兵乘勝攻安定，夏將東平公乙鬥，竟棄了安定城，遁入長安，嗣復西奔上邽，往依赫連定去了。 那平涼城爲魏主所攻，經旬未下，夏上谷公杜幹，廣陽公度洛弧，嬰城固守，專望夏主定來援，魏主使赫連昌招降，亦不見從，乃掘塹營壘，督兵圍攻。相持至一月有餘，杜乾等已是力盡，且聞夏主定敗奔上邽，無從得援，沒奈何開城出降。 魏將豆代田先驅入城，擄得夏宮中后妃，並在獄中擇出奚斤等人，送交魏主。魏主大喜，入城安民，置酒高會，令豆代田就座左席，位出諸將上，並呼奚斤至前道：“全汝生命，賴有代田，汝宜膝行奉酒，方可報德。”奚斤不敢違命，只好捧觴至代田前，屈膝奉飲。代田起座接受，一飲而盡。魏主又命將夏後釋縛，喚她侑宴，令就代田處斟酒。代田見她低眉半蹙，淚眼微紅，一種嬌愁態度，令人暗暗生憐，便起稟魏主道：“她也是一個主母，望陛下稍稍顧全！”魏主微笑道：“你愛她麼，我便把她賜你便了。”代田喜出望外，出座拜謝，及酒闌席散，便將夏後領去，享受美人滋味，越宿又接到詔敕，晉封井陘侯，加散騎常侍右衛將軍，既邀豔福，復沐寵榮，真個是喜氣重重，得未曾有了。只難爲了赫連定，叫他作元緒公。 平涼既下，長安一帶，復爲魏有，魏主留巴東公延普鎮安定，鎮西將軍王斤鎮長安，自率各軍還平城。那夏主定僅保上邽，所有故土，多半失去，自思東隅難復，不如改闢西境，還可取彼償此，再振雄圖。 當時隴西有西秦國，系鮮卑種族，初屬苻秦，苻秦敗亡，乞伏國仁，據有涼州、臨洮、河州，自稱大單于，領秦、河二州牧。國仁死，弟乾歸嗣，盡有隴西地，始稱秦王，歷史上號爲西秦。乾歸爲兄子公府所弒，公府復爲乾歸子熾磐所殺，熾磐併吞南涼禿髮氏，禿髮傉檀爲西秦所滅事見晉史。拓地益廣。傳子暮末，屢與北涼戰爭，師財勞匱，衆叛親離。暮末不得已向魏乞降，魏遣將往迎暮末，暮末焚城邑，毀寶器，率部民萬五千人東行。道出上邽，正值夏主定有心西略，便出兵邀擊。暮末不敢爭鋒，退保南安，夏主定令叔父韋伐，驅兵進逼，即將南安城圍住。城中無糧可依，人自相食，秦侍中出連輔政，乞伏國祚及吏部尚書乞伏跋跋，逾城奔夏。暮末窘急萬狀，只好面縛輿櫬，出城請降。 夏將韋伐，把暮末送至上邽，又將乞伏氏宗族五百餘人，悉數擒獻，當被夏主定嚴刑屠戮，殺得一個不留。危亡在即，還要如此慘虐，安得不自速其死！復驅秦民十餘萬口，自治城渡河，欲奪北涼疆土，作爲根據。不意吐谷渾吐讀如突，谷讀如欲。王慕璝，驟發勁騎三萬人，前來襲擊，頓令這癡心妄想的赫連定，從此了結，一命嗚呼。 吐谷渾也是鮮卑支派，遠祖名叫谷吐渾，爲晉初鮮卑都督慕容廆庶兄，舊居遼西。遷往陰山，再傳至孫葉延，頗好學問，用王父字爲氏，故國號吐谷渾。又三傳至阿豺，據有並、氐、羌地方數千裏，自稱驍騎將軍沙州刺史。宋景平初年，通使江南，進獻方物，宋少帝封爲澆河公，未及拜受。至宋主義隆入嗣，始受冊命。阿豺有子二十人，臨死時，命諸子各獻一箭，共得二十支。又召母弟慕利延入帳，令他取折一箭，應手而斷，更命把十九箭總作一束，再使取折，慕利延費盡腕力，不損分毫。阿豺顧語子弟道：“汝等可共視此箭，孤單易折，衆厚難摧，願汝等戮力同心，保全社稷！”至理名言，不可勿視。言訖即逝。 弟慕璝嗣立，奉表至宋，宋封爲隴西公，慕璝又遣使通魏，魏亦封爲大將軍。至是聞夏主西來，遂遣慕利延等率騎三萬，沿河截擊，乘着夏兵半濟，奮殺過去。夏兵大半溺死，夏主定拖泥帶水，登岸飛逃，偏被敵騎逾河追至，七手八腳，把他拖去。當下置入囚車，獻與慕璝，慕璝又遣侍郎謝太寧，押定送魏。魏主燾即令斬定，且嘉獎慕璝，加封爲西秦王。 既而赫連昌亦叛魏西走，爲河西軍將格斃，並收捕赫連昌子弟，一併誅夷。夏傳三主而亡，勃勃子孫，被誅殆盡。小子有詩嘆道： 侈言徽赫與天連，勃勃改姓赫連即本此意。三主相傳廿六年； 虎父不能生虎子，平城流血幾成川。 夏已滅亡，上邽爲氐王所據，自稱都督雍、涼、秦三州軍事，且發兵進窺漢中，與宋構釁。欲知詳情，俟下卷說明。 ------------- 宋主欲規復河南，何不先用檀道濟，而乃命怯懦無能之庸帥，僥倖一試，癡望成功？魏兵之不戰而退，明明是欲取姑與之謀，臂如鷙鳥搏食，必先斂翼，然後一往無前。王仲德雖尚能料事，顧亦徒託空言，未嘗預備。至於魏兵再下，宋師屢敗，始用檀道濟以援應之，晚矣！道濟之唱籌量沙，古今傳爲奇計，但只能卻敵，不能破敵，大好中州，終淪左衽，嗟何及耶！赫連兄弟，先後就擒，男作俘囚，女作妾媵，未始非勃勃殘惡之報。赫連定已經授首，赫連昌尚屬倖存，受魏封爵，娶魏公主，假令安分守己，不生異圖，則赫連氏何至無後？乃復叛魏西走，卒至全族誅夷，兇人之後，其果無噍類也乎！
《南北史演義》•第十回 逃將軍棄師中虜計 亡國後侑酒作人奴
魏文帝拓跋燾巡視夏朝舊都，看到城池高大堅固，城牆高達十仞，底部寬達三十步，宮殿圍牆也極爲宏麗，裏面還建有樓臺亭閣，全都雕樑畫棟，裝飾着錦繡華服，不禁感慨道：“一個這麼小的國家，耗費民力、耗盡國庫，竟到了如此地步，怎能不滅亡呢？”這值得後人作爲警示。於是他將繳獲的財物分發給將士，留下常山王拓跋素鎮守統萬城，自己則率軍返回平城。所有俘虜的男女，全被帶回魏國。夏國的太史令張淵、徐辯，都有才學，仍被任命爲太史令。前曾被夏國擄走的晉國將軍毛修之，現在又被魏軍俘獲，因爲善於烹調，被封爲大官令。夏國的皇后、妃嬪都被收入後宮。夏國的幾位公主中，有三位是赫連勃勃的親生女兒，容貌絕美，魏主拓跋燾見了，便強行將她們收入後宮，由於她們身體虛弱，只能勉強抱着被褥輪流侍寢，魏主特地賜封她們爲“貴人”。她們的父兄名叫可名爲丐，女兒們突然富貴，令人難以置信。不久，魏主又進冊赫連長女爲繼位皇后，這就不細說了。
魏主拓跋燾因擔心奚斤久駐邊疆，勞師動衆，便下令讓他北返。奚斤上書勸阻，力主增派兵力滅夏，結果魏主派宗正娥清、太僕邱堆率五千士兵進入關中地區，援助奚斤，又撥給一萬名精兵、三千匹戰馬，送往前線。赫連定得知統萬城失守，又見魏軍不斷增兵，便向西逃往上邽。奚斤追趕不及，轉而進軍安定，與娥清、邱堆會合，準備再次進攻上邽。可是天候惡劣，戰馬紛紛染病死亡，軍營中也漸漸糧食不足，一時無法再進攻，只能挖深營壘自保，派邱堆監督百姓，強迫他們交糧，士兵們也四處搶劫，毫無戒備。夏主赫連昌趁機發動突襲，大破邱堆。邱堆收攏殘部退回安定城，夏軍又時常到城下騷擾劫掠，使魏軍無法得到糧草。
奚斤對此深感憂慮，監軍侍御史安頡說：“赫連昌輕率無謀，常常主動出戰挑釁，如果我們設伏埋伏，一定能擒獲他。”奚斤以糧草不足、戰馬疲乏爲由推辭。安頡反駁道：“如果不戰，明天也不戰，糧草將越來越少，戰馬也將越來越疲憊，最終死在戰場上，還想着打敗敵人嗎？”奚斤仍想固守待援，安頡見他無能，便與將軍尉眷密謀，挑選騎兵以待出擊。果然，夏主赫連昌親自率軍攻城，親自督陣，安頡與尉眷突然縱馬殺出，奮勇拼殺，恰逢大風驟起，塵土飛揚，魏軍借風勢猛烈突進，直衝夏主的陣前，夏主估計難以抵擋，慌忙逃跑，被安頡策馬追上，刺傷了夏主的坐騎，夏主赫連昌從馬上跌落，被魏軍活捉帶回。夏軍除死傷外，其餘全數逃走。
安頡、尉眷將夏主赫連昌押到平城，魏主拓跋燾卻以禮相待，只封他爲會稽公，讓他住在西宮。赫連昌相貌雄偉，擅長騎射，受到魏主寵幸，便將妹妹始平公主許配給他爲妻。強行擄走別人妻子，卻用自己妹妹來交換，算是特別的補償。兩人還曾一同出獵，深入山林。羣臣擔心赫連昌有異心，一再勸誡，魏主卻說：“天命所歸，何必多疑！”依然如初地親近信任他。封安頡爲建威將軍，兼任西平公，尉眷爲寧北將軍，兼漁陽公。
奚斤因這次功績不如自己，心裏十分羞愧，得知夏主弟弟赫連定從上邽逃到平涼，自立爲帝，便攜帶三日的糧草，率兵前去討伐。赫連定設下埋伏，大敗魏軍，擒獲奚斤及將領娥清、劉拔等。太僕邱堆運送糧草到安定，聽說奚斤等被俘，便拋棄糧食，逃回長安。夏主赫連定乘勝進攻，邱堆又棄城逃往蒲阪。
魏主得知消息，立即命安頡去斬殺邱堆，接管部衆，控制夏軍。又打算率軍出征，卻聽說柔然侵犯邊境，便先發兵攻擊柔然，連夜北進，直抵栗水。柔然首領大檀無法抵抗，自毀家園，倉皇西逃，部族四散。魏主分兵追擊，俘獲無數，進至涿邪山，擔心有埋伏，便撤軍南返。大檀一敗塗地，憤恨抑鬱而死。他兒子吳提即位，號敕連可汗（“敕連”在鮮卑語中意爲“神聖”），自知國力衰微，便派人前往平城請求和好。魏主見此，便答應了，讓他作爲北部藩屬，北方至此基本被征服。
此前，宋文帝劉義隆繼位，曾派使者與魏國修好，魏國也回訪通好。當魏主準備征討柔然時，魏國使臣正要回國，途中報告說宋主劉義隆要求歸還河南地區，否則將出兵攻取。魏主大笑說：“龜鱉之輩，有什麼本事？我若不先消滅柔然，恐怕將來腹背受敵。如今北征，日後南伐也不遲！”崔浩又極力慫恿，於是決定北征，果然成功征服柔然。凱旋後，魏主加封崔浩爲侍中，特進撫軍大將軍，凡是國家軍政大事，都必須先諮詢崔浩，再決定施行。
宋元嘉七年春天，宋文帝劉義隆挑選五萬精兵，命右將軍到彥之、安北將軍王仲德、兗州刺史竺靈秀共同統率，乘船進入黃河。又派驍騎將軍段宏率八千騎兵直取虎牢，豫州刺史劉德武率一萬兵力跟進，皇族弟長沙王劉義欣（劉道憐之子）統率三萬士兵，監督征討諸軍，駐守彭城。先派殿前將軍田奇出使魏國，傳達消息：“河南是我們的故土，因此派兵修復舊境，與河北無關。”
魏主拓跋燾勃然大怒：“我還沒動身，就聽說河南屬於我，你們竟敢來侵犯？若要出兵，悉聽你的，看你能否奪回河南！”隨即派田奇回稟，同時召集羣臣商議。衆人提議出兵三萬，先發制人，並誅殺河北流民，斷絕宋軍嚮導。只有崔浩建議：“南方溼熱，夏季水漲，草木茂密，氣候悶熱，容易發生瘟疫，不宜出兵。若宋軍真敢來進攻，我們正好可以逸待勞，等他們疲憊不堪，再發起攻擊，等到秋高馬肥，趁敵虛弱時進攻，纔算是穩妥之策。”魏主一向信任崔浩，便按兵不動。
後來，南方將領一再上表請求派兵援助，並建議在漳水建造戰艦，以防禦敵。朝臣們普遍贊成。又提出一個計策，建議任命司馬楚之、魯軌、韓延之爲將帥，讓他們招誘南方百姓。崔浩卻勸阻說：“楚之等人在宋國被忌憚，現在聽說我們大舉出兵、大造戰艦，想扶持司馬氏，剷除劉氏宗族，他們必定全國震驚，拼死反抗，我們只會聲張虛名，反而招來禍患，豈不是大錯！況且他們都是才幹平庸的小人物，只能籠絡無賴，絕不能成就大功，只會使我們戰事連連，毫無益處！”他的見解明顯超過衆人。魏主猶豫不決，崔浩又引用天文現象，說“南方舉兵，實犯歲忌，必定不利，我們完全不必擔憂！”魏主不願違抗衆議，於是下令建造三千艘戰艦，調集幽州以南邊境駐軍，集結於黃河沿岸。並任命司馬楚之爲安南大將軍，封琅琊王，駐守潁川。
宋軍右將軍到彥之等自淮河進入泗水，正值淮水暴漲，逆流而上，每天僅能前進十里，從孟夏到孟秋，才抵達須昌，一路上被迫停留，否則未必能到。他們到達碻磝時，魏軍早已撤走北歸，再進滑臺，也只留下一座空城，繼續向洛陽、虎牢進發，城門大開，毫無魏軍駐守。到彥之大喜，命令朱修之守滑臺，尹衝守虎牢，杜冀守金墉，其餘軍隊進駐靈昌津，沿南岸佈防，一直抵達潼關。衆將士都欣喜若狂，唯有王仲德神色憂慮，對諸將說：“你們不瞭解北方的詭詐情勢，必定陷入陷阱。胡虜仁義不足，兇狠狡詐，如今他們撤走邊防，集中兵力，等待天寒冰凍，必將再次反撲，豈不危險？”到彥之等人仍半信半疑，認爲他多疑。這纔是真正的愚昧。
一個多月後，天氣轉寒，魏主拓跋燾大舉南下，派遣冠軍將軍安頡統領各軍，進攻到彥之。到彥之派裨將姚聳夫等人渡河迎戰，哪裏抵擋得住魏軍，慌忙撤退，手下損失大半。安頡乘勝越河，攻陷金墉城，城中無糧，宋將杜冀南逃，城池便被攻陷。洛陽被攻下後，魏軍又轉向進攻虎牢。守將尹衝急忙向到彥之處請求援助。到彥之派裨將王蟠龍率軍救援，行至七女津，被魏將杜超攔截，陣斬王蟠龍。尹衝得知援軍戰敗，便與滎陽太守崔模一同投降魏軍，虎牢又失守。
到彥之自魏軍南下後，一路畏縮退後，退守東平，並向宋文帝上表，請求快速派將領增援。宋文帝劉義隆命徵南將軍檀道濟統率大軍征討魏國，魏國也派壽光侯叔孫建、汝陰公長孫道生越過黃河南下，接應安頡。到彥之得知魏軍逼近，檀道濟尚未到達，慌亂萬分，打算撤退。將軍垣護之寫信勸阻，建議讓竺靈秀守衛滑臺，同時派遣主力進軍河北。到彥之不肯聽從，反而打算焚燬船隻，徒步而逃。
王仲德勸道：“洛陽已被攻陷，虎牢自然守不住，這是預料中的事。如今我軍與敵軍相隔千里，滑臺仍有精兵，若突然放棄船隻南逃，士兵必然潰散。我建議先將艦隊進入濟水，再決定下一步行動。”到彥之於是率領艦隊從清河進入濟南。剛到歷城，就聽說魏軍追來，急忙焚燬船隻，拋棄鎧甲，登岸徒步，像風一樣逃回彭城。這不就是“改姓爲逃”嗎？竺靈秀也放棄了須昌，南逃湖陸，青州、兗州大亂。
長沙王劉義欣召集軍隊厲行戒備，將領們擔心魏軍迅速逼近，勸他回都城，劉義欣慨然道：“陛下命我鎮守彭城，我當與城共存亡，怎能輕易棄城？”隨後，魏軍在南下途中，發現彭城防禦鬆懈，便暫不追擊。
魏軍後來再次南下，宋軍屢次敗退，才啓用檀道濟來救援，已經太晚了。檀道濟的“唱籌量沙”計策，古今傳爲奇策，但只能暫時阻擋敵人，無法真正擊敗敵軍，大好中原，最終淪於異族之手，令人嘆息！赫連兄弟相繼被俘，男性淪爲俘虜，女性淪爲妻妾，這不正是赫連勃勃殘暴惡行的報應嗎？赫連定已被處死，赫連昌雖尚存，卻受封爵位，娶了魏國公主，若能安分守己，沒有異心，赫連家族何至斷絕後嗣？結果他反叛魏國，西逃，最終被河西軍將所殺，家族全部被誅。兇惡之徒的後代，果然無一倖免！
後來魏主拓跋燾攻取平涼，長安一帶也歸魏所有，留下巴東公延普鎮守安定，鎮西將軍王斤鎮守長安，自己率軍返回平城。夏主赫連定僅能守住上邽，故土大部分喪失，自知東山再起無望，便決定轉向西境，開闢新地，以彌補舊失，圖謀復興。
當時，隴西有西秦國，是鮮卑族建立的政權，最初歸屬前秦，後秦滅亡後，乞伏國仁佔據涼州、臨洮、河州，自稱大單于，統轄秦、河二州。國仁死後，弟弟乞伏乾歸繼承，統一隴西，自稱爲秦王，史稱西秦。乾歸被兄子公府所殺，公府又被乾歸之子乞伏熾磐所殺，熾磐吞併了南涼禿髮氏，禿髮傉檀被西秦所滅。此後疆域不斷擴大。傳到末代君主乞伏暮末，多次與北涼作戰，因財力耗盡、軍民疲憊，人心離散。暮末不得已向魏國求降，魏國派將領迎其入朝，暮末焚燬城池，毀掉珍寶，率部民一萬五千人向東遷移。途中經過上邽，恰逢夏主赫連定有意西進，便出兵攔截。暮末無法硬拼，退守南安，夏主赫連定命叔父韋伐率軍逼近，包圍南安。城中糧盡，百姓自相殘食。秦國侍中出連輔政、乞伏國祚及吏部尚書乞伏跋跋，逾城牆逃往夏國。暮末處境危急，只能脫衣跪地，捧着棺材出城投降。
夏軍將領韋伐將暮末押送至上邽，又將乞伏氏家族五百餘人全部俘獲獻上，夏主赫連定下令嚴刑處決，殺得一個不剩。亡國在即，仍如此殘暴，怎會不加速滅亡？夏軍又驅趕秦民十餘萬，渡河想奪取北涼土地作爲根據地。沒想到吐谷渾王慕璝突然出動三萬精騎，前來襲擊，徹底終結了赫連定的野心，他當場戰死。
吐谷渾是鮮卑支系，遠祖叫谷吐渾，是西晉時鮮卑都督慕容廆的庶兄，原居遼西，後遷居陰山。傳至孫葉延，好學善文，用父親的字爲氏，故國號爲“吐谷渾”。再傳至阿豺，佔據幷州、氐族、羌族之地數千裏，自稱驍騎將軍、沙州刺史。南朝宋景平初年，曾遣使至江南進貢，宋少帝封爲澆河公，未及受封。宋文帝劉義隆即位後，才正式冊封。阿豺有二十個兒子，臨死前命每個兒子各獻一箭，共得二十支。又召母弟慕利延入帳，命他取其中一支，應手摺斷。又命將十九支箭捆在一起，再令他折斷，慕利延用盡力氣，仍不損壞分毫。阿豺望着衆人說：“你們可共同觀看這支箭，孤單易折，衆人團結才難被摧毀。希望你們同心協力，保衛國家！”這是一句至理名言，不可忽視。隨即去世。
其弟慕璝繼位，獻表至宋，宋文帝封爲隴西公。慕璝又派使者通好魏國，魏國也封其爲大將軍。當時得知夏主赫連定西進，便派慕利延等率三萬騎兵沿河佈防，趁夏軍半渡黃河之際，猛烈攻擊。夏軍大半被淹死，夏主赫連定拖着泥水登岸逃奔，卻被敵軍追上，七手八腳被拖走，直接關進囚車，獻給慕璝。慕璝又派侍郎謝太寧押送赫連定前往魏國。魏主拓跋燾下令斬殺赫連定，同時嘉獎慕璝，加封爲西秦王。
不久後，赫連昌也叛魏西逃，被河西軍將格殺，其家族子弟一併被收捕誅滅。夏國傳了三位君主，共二十六年，最終滅亡，赫連勃勃的子孫幾乎被全數誅殺。
詩曰：
侈言宏偉與天連，赫連之名源於此；
三主相繼二十載，虎父難生虎子，平城血流成河。
夏國滅亡後，上邽被氐族王佔據，自稱都督雍、涼、秦三州軍政，又出兵侵犯漢中，與宋國結怨。詳情敬請期待下卷。
宋文帝想收復河南，爲何不先任用善於用兵的檀道濟，卻偏偏派了怯懦無能的庸將冒險一試？魏軍的後撤，分明是想先暫且退讓，積蓄力量，再一舉出擊，正如猛禽捕食，必先收翅，然後一擊必殺。王仲德雖有遠見，但只是徒然空談，未做具體準備。等到魏軍再攻，宋軍屢次失敗，才啓用檀道濟援救，已爲時晚矣！檀道濟“唱籌量沙”的奇計，傳爲佳話，但只能抵禦敵人，無法徹底擊敗，中原大好河山，終究淪落異族之手，令人唏噓！赫連兄弟先後被擒，男兒淪爲俘虜，女兒淪爲妾室，何嘗不是赫連勃勃殘暴不仁的報應？赫連定已被處死，赫連昌尚存，受封爲公，娶魏公主，若能安分守己，沒有異心，赫連家族何至於無後？結果他反叛魏國，西逃，最終全族被誅，兇惡之人後代，真的無一倖存！
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