卻說宋廷迭接敗報，相率驚惶，徐羨之、傅亮、謝晦三相，因亡失境土，上表自劾。宋主義符，專務遊幸，管甚麼黜陟事宜，但說是無庸議處，便算了事。當時內外臣僚，尚慮魏兵未退，進逼淮、泗，嗣聞魏主北歸，稍稍放心。魏將周幾，留守河南，復陷入許昌、汝陽，宋豫州刺史劉粹，屯兵項城，恐魏人深入，日夕戒嚴。會值魏主嗣病歿平城，太子燾入承魏祚，尊嗣爲太宗明元皇帝，改元始光，仍然重用崔浩，浩勸燾休兵息民，乃飭周幾等各守疆土，暫停戰爭。宋軍已日疲奔命，更兼新敗以後，瘡痍未復，巴不得相安無事，暫免兵戈。 越年爲景平二年，宋主義符不改舊態，整日遊戲，無心朝事，廬陵王義真，頗加覬覦。嘗與太子左衛率謝靈運，員外常侍顏延之，及慧琳道人等，往來通問，非常款洽。且侈然道：“我若得志，當令靈運、延之爲宰相，慧琳爲西豫州都督。”這數語傳入都中，徐羨之等陰加戒懼，特出靈運爲永嘉太守，延之爲始安太守。義真聞二人左遷，明知執政與己反對，益生怨言，且性好浮華，時有需索，又被羨之等裁抑，不肯照給，因此恨上生恨，自請還都，表文中言多不遜，隱然有入清君側的語意。乃父一生鬼蜮，其子何不肖若此！羨之等因嗣主不肖，正密謀廢立事宜，既得義真表文，更激動一腔怒意，一不做，二不休，索性先除了義真，然後再廢嗣主義符，乃由徐、傅、謝三相會銜，奏陳義真過惡，請即廢黜。疏詞有云： 臣聞二叔不鹹，難結隆周，淮南悖縱，禍興盛漢，莫非義以斷恩，情爲法屈；二代之事，殷鑑未遠，仁厚之主，行之不疑。故共叔不斷，幾傾鄭國，劉英容養，釁廣難深；前事之不忘，后王之成鑑也。案車騎將軍廬陵王義真，兇忍之性，生自稚弱，咸陽之酷，醜聲遠播，先朝猶以年在絝綺，冀能改厲，天屬之愛，想能革心。自聖體不豫以及大漸，臣庶憂惶，內外屏氣，而彼乃縱博酣酒，日夜不輟，肆口縱言，多行無禮。先帝貽厥之謀，圖慮謹固，親敕陛下面詔臣等，若遂不悛，必加放黜。至言若厲，猶在紙翰，而自茲迄今，日月增甚；至乃委棄藩屏，志還京邑，潛懷異圖，希幸非冀，轉聚甲卒，徵召車馬。陵墓未乾，情事猶昨，遂蔑棄遺旨，顯違成規，整棹浮舟，以示歸志，肆心專已，無復諮承。聖恩低徊，深垂隱忍，屢遣中使苦相敦釋，而乃親對散騎侍郎邢安泰，廣武將軍茅仲思，縱其悖罵，訕主謗朝，此久播於遠近，暴於人聽。臣以爲燎原不撲，蔓延難除，青青不滅，終致尋斧，況憂深患者，社稷慮切。請一遵晉朝廣陵舊典，使顧懷之旨，不墜於武廟；全宥之德，或申於暱親，臨啓感動，無任悲咽。表中援引劉英，疑即漢朝楚王英，廣陵疑即廣陵王司馬潏。 宋主義符本與義真不甚和協，況朝政由羨之等主持，義符除狎遊外，悉聽三相裁決，因即下詔廢義真爲庶人，徙居新安郡，改授皇五弟義恭爲冠軍將軍，任南豫州刺史。 原來宋武帝劉裕有七子。長子義符，爲張夫人所出，已見上回。次子義真，生母爲孫修華。三子義隆，生母爲胡婕妤。四子義康，生母爲王修容。五子義恭，生母爲王美人。六子義宣，生母爲孫美人。七子義季，生母爲呂美人。前時只封義真、義隆、義康爲王，不及義恭以下諸子，因爲義恭等年皆幼稚，所以未曾加封。補敘義恭以下諸子，但爲後文伏案。此次義真被廢，義隆、義康俱有封邑，故將義恭挨次補入，這卻待後再表。 惟義真年只十八，倉猝廢徙，尚沒有確實逆跡，未免令人不服。前吉陽令張約之上書諫阻，力請保全懿親，賜還爵祿。爲這一奏，頓時觸怒當道，謫往梁州，尋且賜死。復遣人到了新安，亦將義真勒斃。乃召南兗州刺史檀道濟，江州刺史王弘，即日入朝。兩人不知何因，星夜前來，即由徐羨之等召入密室，與謀廢立，兩人一體贊成。謝晦因府舍敝隘，盡令家人出外，但調將士入府，詰旦舉事。又約中書舍人邢安泰、潘盛爲內應。夜邀檀道濟同宿，道濟就寢，便有鼾聲，惟晦徬徨顧慮，竟夕不眠，不由的暗服道濟。爲下文討晦伏線。 時已爲景平二年六月，天氣溽暑，入夜不涼。宋主義符避暑華林園中，設肆沽酒，戲爲酒保。傍晚乘坐龍舟，與左右同遊天淵池，直至月落參橫，才覺少疲，就在龍舟中留宿。翌日天曉，檀道濟自謝領軍府出來，引兵前驅，突入雲龍門，徐羨之、傅亮、謝晦，隨後繼進。門內宿衛，已由邢安泰等預先妥囑，統皆袖手旁觀，一任道濟等馳入，徑造華林園。宋主義符，尚在龍舟內作華胥夢，猛聞喧聲入耳，才從夢中驚醒，披衣急起，已見來兵擁登舟中，持刃直前，殺死二侍。倉猝中不及啓問，竟被軍士牽擁上舟，扯傷右指，你推我挽，迫至東閣。由徐羨之等收去璽綬，召集百官，宣佈皇太后命令。 略雲： 王室不造，天禍未悔，先帝創業弗永，棄世登遐。義符長嗣，屬當天位，不謂窮兇極悖，一至於此。大行在殯，宇內哀惶，幸災肆於悖詞，喜容表於在戚，至乃徵召樂府，鳩集伶官，倡優管絃，靡不備奏，珍饈甘膳，有加平日，採擇媵御，產子就宮，靦然無怍，醜聲四達。及懿後崩背，懿後即蕭太后見前。重加天罰，親與左右執紼歌呼，推排梓宮，掌笑謔，殿省備聞。又復日夜媟狎，羣小漫戲，興造千計，費用萬端，帑藏空虛，人力殫盡，刑罰苛虐，幽囚日增。居帝王之位，好皁隸之役，處萬乘之尊，悅廝養之事，親執鞭撲，毆擊無辜以爲笑樂。穿池築觀，朝成暮毀，徵發工匠，疲極兆民，遠近嘆嗟，人神怨怒，社稷將墜，豈可復嗣守洪業，君臨萬邦！今廢爲營陽王，一依漢昌邑即昌邑王賀。晉海西即海西公奕。故事，奉迎鎮西將軍宜都王義隆，入纂大統，以奠國家而又人民。特此令知！ 宣令既畢，百官拜辭義符，暫送至故太子宮，令他具裝出都，徙往吳郡。並廢皇后司馬氏爲營陽王妃，使檀道濟入守朝堂，一面令傅亮率領百官，備齊法駕，至江陵迎宜都王。祠部尚書蔡廓，偕傅亮同至尋陽，遇疾不能行，乃與亮別，且語亮道：“營陽徙吳，宜厚加供奉，倘有不測，恐廷臣俱蒙弒主惡名，將來有何面目，再生人世呢！”覽廓語意，似不願廢立，恐中途遇病，亦屬託詞。亮出都時，營陽王亦已就道，他本與徐羨之議定，令邢安泰隨王前去，到吳行弒。至是亮聞廓言，也覺有理，忙遣人諭止安泰，然已是無及了。 原來安泰送義符至金昌亭，即遵照羨之等密囑，麾兵將亭圍住，持刃徑入。義符頗有勇力，立起格鬥，且戰且走，竟得突圍出奔，馳越閶門。安泰率兵追上，用門閂擲去，正中義符腰背，受傷仆地，安泰趕上一刀，結果性命，年僅一十九歲。史家稱爲少帝。 傅亮得去使返報，未免愧悔，但人死不能重生，只好付諸一嘆，遂西行至江陵，詣行臺奉表，並進璽紱。表文有云： 臣聞否泰相革，數窮則變，天道所以不慆，卜世所以靈長。乃者運距陵夷，王室艱晦，九服之命，靡所適歸，高祖之業，將墜於地。賴基厚德深，人神同獎，社稷以寧，有生獲。伏惟陛下君德自然，聖明在御，孝悌著於家邦，風猷宣於藩牧，是以徵祥雜沓，符瑞輝，宗廟神靈，乃睠西顧，萬邦黎獻，望景託生。臣等忝荷朝列，預充將命，後集休明之運，再睹太平之業，行臺至止，瞻望城闕，不勝喜悅，鳧藻之情，謹詣門拜表以聞！ 宜都王義隆，亦下教令答覆道： 皇運艱敝，數鍾屯夷，仰惟崇基，感尋國故，永慕厥躬，悲慨交集。賴七百祚永，股肱忠賢，故能休否以泰，天人式序。猥以不德，謬降大命，顧已兢悸，何以克堪！行當暫歸朝廷，展哀陵寢，並與賢彥申寫所懷。望體其心，勿爲辭費！ 既而府州佐吏並皆稱臣，申請題榜諸門，一依宮省，義隆不許，宜都將佐，聞營陽、廬陵二王，後先遇害，亦勸義隆不可東下。獨司馬王華道：“先帝爲天下立功，四海畏服，雖嗣主不綱，人望仍然未改。徐羨之中材寒士，傅亮布衣諸生，並非晉宣帝司馬昭。王大將軍王敦。可比；且受寄深重，未敢驟然背德，不過畏廬陵嚴斷，將來不能相容，不如奉迎殿下，越次輔立，尚得徼功。況羨之等同功並位，莫肯相讓，欲謀不軌，勢亦難行，今因廢主尚存，或恐受禍，不得已下此毒手，此外當無逆謀，儘可勿疑！殿下但整轡入都，上順天心，下副人望，臣敢爲殿下預賀呢！”料得定，拿得穩。義隆微笑道：“卿亦欲爲宋昌麼？”宋昌勸漢文帝事，見漢史。長史王曇首，校尉到彥之，亦勸義隆東行。義隆乃留王華鎮荊州，到彥之鎮襄陽，自率將佐發江陵。 當下召見傅亮，問及營陽、廬陵二王事，悲慟嗚咽，左右亦爲之流涕。亮亦汗流浹背，幾不能對。義隆止淚後，即引傅亮等登舟，中兵參軍朱容之，佩刀侍側，不離左右，就是夜間寢宿，亦衣不解帶，防備非常。 既抵京師，由羣臣迎謁新亭。徐羨之私問傅亮道：“今上可比何人？”亮答道：“在晉文、景以上。”羨之道：“英明若此，定能鑑我赤心。”恐未免帶黑了。亮徐徐答道：“恐怕未必！”羨之亦不暇再問，謁過義隆，導駕入城。義隆順道謁初寧陵，即宋武帝陵，見前回。然後乘輦入闕。百官奉上御璽，義隆謙讓再四，方纔接受，遂御太極前殿，即皇帝位，大赦改元。稱景平二年爲元嘉元年，追尊生母胡婕妤爲太后，奉諡曰章。復廬陵王義真封爵，迎還靈柩，並義真母孫修華，妻謝妃，盡歸京都。彭城王南徐州刺史義康，官爵如故。進號驃騎將軍，南豫州刺史義恭，進號撫軍將軍，加封江夏王。冊第六皇弟義宣爲竟陵王，第七皇弟義季爲衡陽王。進授司空徐羨之爲司徒，衛將軍王弘爲司空，中書監傅亮加左光祿大夫，開府儀同三司，南兗州刺史檀道濟爲徵北將軍。弘與道濟並皆歸鎮，惟領軍將軍謝晦，前由尚書錄命，除授荊州刺史，權行都督荊、襄等七州諸軍事，此時實行除拜，加號撫軍將軍。看官聽說！司空徐羨之本兼錄尚書事，他恐義隆入都，荊州重地，授與他人，所以先用錄命，使晦接任，好教他居外爲援。所有精兵舊將，悉數隸屬。晦尚未登程，新皇已至，因即隨同朝賀，至此奉詔真除，當然喜慰。臨行時密問蔡廓道：“君視我能免禍否？”廓答道：“公受先帝顧命，委任社稷，廢昏立明，義無不可；但殺人二兄，仍北面爲臣，內震人主，外據上流，援古推今，恐未能自免，還請小心爲是！”依情度理之言。晦聽了此言，只恐不得啓行，即遭危禍，及陛辭而去，回望石頭城道：“我今日幸得脫身了！”慢着！ 宋主義隆因謝晦出鎮荊州，即召還王華，令與王曇首並官侍中，曇首兼右衛將軍，華兼驍騎將軍，更授朱容子爲右軍將軍。未幾又召還到彥之，令爲中領軍，委以戎政。彥之自襄陽還都，道出江陵，正值謝晦蒞任，便親往投謁，表示誠款，且留馬及刀劍，作爲饋遺。晦亦殷勤餞別，厚自結納。待彥之東行，總道是內援有人，從此可高枕無憂了。宋主義隆年才十八，卻是器宇深沈，與乃兄靜躁不同。他心中隱忌徐、傅、謝三人，面上卻不露聲色，遇有軍國重事，仍然一體諮詢。而且立後袁氏，所備禮儀，均委徐、傅酌定，徐、傅均爲籠絡，盛稱主上寬仁，毫不疑忌。袁後事就此帶敘。 未幾已是元嘉二年，徐羨之、傅亮上表歸政，宋主優詔不許。及表文三上，乃準如所請，自是始親覽萬機，方得將平時積慮，逐漸展布出來。江陵參軍孔寧子，向屬義隆幕下，扈駕入都，得拜步軍校尉。他與侍中王華，爲莫逆交，嘗恨徐羨之、傅亮擅權，日加媒孽。宋主因遂欲除去二人，並及荊州刺史謝晦。 晦有二女，一字彭城王義康，一字新野侯義賓，系劉道憐第五子。此時正遣妻室曹氏，及長子世休，送女入都，完成婚禮。宋主授世休爲祕書郎，把他留住都中，好一個軟禁方法。一面託詞伐魏，預備水陸各師，並召南兗州刺史檀道濟入都，令主軍事。王華入奏道：“陛下召道濟入都，果真要伐魏麼？”宋主屏去左右，便語華道：“卿難道尚未知朕意？”華答道：“臣亦知陛下注意江陵，但道濟前與同謀，怎可召用？”宋主道：“道濟系是脅從，本非首犯，況殺害營陽，更與他無涉，若先加撫用，推誠相待，定當爲朕效力，保無他慮！”華乃趨退，宋主又授王弘爲車騎大將軍，加開府儀同三司，弘即曇首長兄，從前加封司空，嘗再三辭讓，仍然出鎮江州，至是宋主有意籠絡，別給崇封，且遣曇首密報乃兄。弘當然贊同，毫無異議。 徐羨之、傅亮，雖在朝輔政，尚未得知消息，不過北伐計議，未以爲然，特會同百僚，上書諫阻。宋主義隆，擱置不報，徐、傅也莫明其妙。嗣由宮廷中傳出消息，謂當遣外監萬幼宗，往訪謝晦，再定進止。傅亮因潛貽晦書，述及朝廷情事，且言萬幼宗若到江陵，幸勿附和云云。晦照書答覆，無非是謹依來命等語。 未幾已是元嘉三年，都中事尚未發作，那宋主與王華密謀，已稍稍泄露。黃門侍郎謝，系謝晦弟，急使人往江陵報聞。晦尚未信，召入參軍何承天，取示亮書，且與語道：“萬幼宗想必到來，傅公慮我好事，所以馳書預報。”承天道：“外間傳言，統言北征定議，朝廷即將出師，還要幼宗來做什麼？”晦又說道：“謠傳不足信，傅公豈來欺我！”遂使承天預草答表，略謂徵虜須俟來年。 忽由江夏參軍樂冏，奉內史程道惠差遣，遞入密函。晦急忙展閱，乃是尋陽人寄書道惠，報稱朝廷有絕大處分，不日舉行。晦始覺不安，乃呼承天入議。再出程書相示，因即啓問道：“幼宗不來，莫非朝廷果有變端麼？”承天道：“幼宗本無來理，如程書言，事已確鑿，何必再疑！”晦又道：“若果與我不利，計將安出？”承天道：“蒙將軍殊遇，嘗思報德，今日事變已至，區區所懷，恐難盡言！”晦不禁失色道：“卿豈欲我自裁麼？”承天道：“這卻尚不至此，惟江陵一鎮，勢不足敵六師，將軍若出境求全，最爲上計，否則用心腹將士，出屯義陽，將軍自率大軍進戰夏口，萬一不勝，即從義陽出投北境，尚不失爲中策。”晦躊躇良久，方答說道：“荊州爲用武地，兵糧易給，暫且決戰，戰敗再走，料亦未遲。”逐次寫來，見謝晦實是寡智。乃立幡戒嚴，先與諮議參軍顏邵，商議起兵，邵勸晦勉盡臣節，被晦詰責數語，邵即退出，仰藥自殺，晦又召語司馬庾登之道：“我擬舉兵東下，煩卿率三千人守城。”登之道：“下官親老在都，又素無部衆，此事不敢奉命！”一個已死，一個又辭，即爲後日離散之兆。 晦愈加悵悶，傳問將佐，何人願守此城。有一人閃出道：“末將不才，願當此任！”晦瞧將過去，乃是南蠻司馬周超，便又問道：“三千人足敷用否？”超答道：“不但三千人已足守城，就使外寇到來，亦當與他一戰，奮力圖功！”粗莽。庾登之聽了超言，忙接口道：“超必能辦此，下官願舉官相讓。”晦即而授超爲行軍司馬，領南義陽太守，徙登之爲長史，一面籌集糧械，草檄興兵。 才閱一兩日，忽有人入報道：“不好了，司徒徐羨之，左光祿大夫傅亮，已身死家滅了！”晦不禁躍起道：“果有這等事麼？”言未已，復有人入報道：“不好了！不好了！黃門侍郎二相公，新除祕書郎大公子，並慘死都中了！”晦但說出阿喲二字，暈倒座上。小子有詩詠道： 欲保身家立嗣皇，如何功就反危亡？ 江陵謀變方書檄，子弟先誅劇可傷。 畢竟謝晦性命如何，容至下回再敘。 ------------- 營陽童昏，廢之尚或有辭，弒之毋乃過甚。廬陵罪惡未彰，廢且不可，況殺之乎！宋主劉裕，翦滅典午遺胄，無非爲保全子嗣計，庸詎知死灰難燃，而害其子嗣者，乃出於託孤寄命之三大臣乎？徐羨之、傅亮、謝晦，越次迎立義隆，意亦欲乞憐新主，借佐命之功，固一時之寵，不謂求榮而招辱，希功而得罪，義隆嗣立，才及二年，而三子皆爲義隆所殺。三子固有可誅之罪，但誅之者乃爲一力助成之新天子，是不特爲三子所未及料，即他人亦不料其若此也。人有千算，天教一算，觀於營陽、廬陵之遭害，及徐、傅、謝三子之被誅，是正天之巧於報復歟！
《南北史演義》•第八回 廢營陽迎立外藩 反江陵驚聞內變
譯文：
話說南朝宋朝廷接連接到戰敗消息，上下驚慌失措。徐羨之、傅亮、謝晦三位宰相因國家領土失守，紛紛上表自請罷官。宋帝劉義符整天遊山玩水，對朝政大事毫不關心，對他們的請求也只說“不需處理”，便草率了事。當時朝廷內外官員仍擔心北魏軍隊尚未撤退，可能繼續南下逼近淮河、泗水一帶。後來聽說魏主北歸，才稍稍安心。魏軍將領周幾鎮守河南地區，重新攻佔了許昌、汝陽等地。宋豫州刺史劉粹駐兵項城，擔心魏軍深入，日夜加強戒備。恰好魏主拓跋嗣在平城去世，太子拓跋燾繼位稱帝，尊崇拓跋嗣爲太宗明元皇帝，改年號爲“始光”，仍然重用崔浩。崔浩勸說拓跋燾停止戰爭，安撫百姓，於是命令周幾等人各自守衛疆土，暫時停止軍事行動。宋軍早已疲憊不堪，再加上此前戰敗，百姓傷痛未復，自然盼求天下平靜，暫免戰亂。
第二年是景平二年，宋帝劉義符依舊荒唐無度，整日沉溺享樂，完全不顧朝政。廬陵王劉義真心懷不滿，頗爲覬覦皇位。他曾與太子左衛率謝靈運、員外常侍顏延之以及慧琳道人往來密切，關係融洽。還曾豪氣地說：“如果我將來得勢，一定要讓謝靈運、顏延之擔任宰相，慧琳出任西豫州都督。”這話被傳到朝廷，徐羨之等人因此感到恐懼，於是將謝靈運外調爲永嘉太守，顏延之改任始安太守。劉義真聽說這兩位親信被貶，明白是朝廷在與自己對立，心中更加怨恨。他又喜好奢華，時常向人索取財物，卻被徐羨之等人限制，不能如願。因此怨氣越積越多，便主動請求返回京城。他在奏表中言辭激烈，甚至暗含“清除奸臣，親政於朝”的意思。他的父親一生心機深沉，這兒子竟然如此不堪！徐羨之等人因深知新帝不賢，便密謀廢立之事。看到義真的奏表後，更加憤怒，決定不再猶豫，乾脆先除掉劉義真，然後再廢黜劉義符。於是徐、傅、謝三位宰相聯名上奏，列舉劉義真的種種罪狀，請求將其廢黜。奏疏中寫道：
“臣聽說兄弟之間不和睦，難以維繫周朝的穩固；淮南藩王專橫放縱，禍患也如漢代盛時一樣爆發，無非是因私人恩怨破壞制度，情面壓倒法度。前朝的教訓，離我們並不遙遠。仁厚之君應毫不猶豫地行賞罰。因此，共叔段未被及時處置，差點傾覆鄭國；劉英（指漢代楚王劉英）容忍叛逆，反而擴大了禍亂。歷史上的教訓，正是後來君王取鑑的根本。案：車騎將軍廬陵王劉義真性格殘暴，生性狠毒，年少時就已顯露出兇惡，咸陽一帶的暴行，早已名聲遠播。先帝原本因他年紀尚輕，希望他能悔改自新，因親情深厚，還曾期望他能改過。當先帝病重、臨終之際，朝野上下憂懼不安，百姓屏息等待，而他卻日夜賭博喝酒，肆意妄言，行爲無禮。先帝曾特別下詔，對臣子說，若他依舊不改，必被罷免放逐。這些嚴厲的訓誡，至今尚存文稿，可他從那時起，不僅毫無悔改之意，反而變本加厲。甚至放棄藩地的職責，一心想要回到京城，私下聚集兵卒，徵召車輛馬匹。先帝還未下葬，他卻已心生異志，公然違背先帝遺命，明示歸心，自行集結兵力，不向朝廷請示。皇帝深感痛心，多次派遣使者勸說他歸順，可他卻不顧君命，直接在侍從邢安泰、茅仲思面前公開辱罵君主，誹謗朝廷，這種行爲早已傳遍天下，被人唾罵。臣認爲，一旦火勢蔓延，再難撲滅，青苗不滅，終究會帶來災禍。更何況，國家面臨深重危機，社稷安危迫在眉睫。因此，我們應遵照晉朝廣陵王司馬遹的舊例，使顧命之恩不被遺忘，讓寬恕之德得以施行。懇請皇上體恤，將劉義真廢爲庶人，安置於新安郡，暫且遠離權力中心。”
宋帝劉義符本來與劉義真關係就不和，而且朝政實際上由徐羨之等人掌控，所以劉義符一聽說此事，立即下詔將劉義真貶爲庶人，流放新安郡，改封皇第五子劉義恭爲冠軍將軍，擔任南豫州刺史。
原來，宋武帝劉裕共有七個兒子：長子劉義符，生母爲張夫人；次子劉義真，生母爲孫修華；三子劉義隆，生母爲胡婕妤；四子劉義康，生母爲王修容；五子劉義恭，生母爲王美人；六子劉義宣，生母爲孫美人；七子劉義季，生母爲呂美人。過去只封了義真、義隆、義康爲王，其餘諸子年幼，故未加封。此番劉義真被廢，義隆、義康已有封地，因此在次序上補了劉義恭爲子，這情況留到後文再詳述。
劉義真年僅十八，倉促被廢流放，尚無確鑿的逆叛證據，因此難免令人不服。此前，吉陽令張約之曾上書勸諫，極力請求保全皇族親裔，恢復爵位和俸祿。這一舉動觸怒了權臣，張約之被貶至梁州，不久後被賜死。又派使者前往新安，將劉義真當場殺死。隨即，朝廷召南兗州刺史檀道濟、江州刺史王弘連夜入朝。二人不知何故，立即啓程，並在私密會面中被徐羨之等人邀請，共同謀劃廢立之事，二人全都同意。謝晦因府邸狹小，下令家丁外出，只調集士兵駐守府中，第二天便發動起義。他約中書舍人邢安泰、潘盛爲內應。當晚邀請檀道濟同住，檀道濟入眠後鼾聲不斷，謝晦卻整夜不得安眠，心中暗自佩服檀道濟的膽識，爲後文討伐謝晦埋下伏筆。
當時已到景平二年六月，天氣悶熱，入夜也無涼意。宋帝劉義符避暑於華林園，設酒肆飲酒，甚至自稱爲酒保。傍晚時乘坐龍舟，與隨從遊覽天淵池，直到月亮落山、星辰隱去，才稍感疲憊，便在龍舟中留宿。第二天清晨，檀道濟從謝府出來，率兵爲前導，突然衝入雲龍門。徐羨之、傅亮、謝晦隨後跟進。門內守衛早已被邢安泰等人提前安排，全都袖手旁觀，任由他們直入華林園。劉義符尚在龍舟中做美夢，忽然聽到喧鬧聲驚醒，匆忙穿衣起身，發現士兵已擁上船，手持利刃直逼而來，兩名侍衛當場被殺。慌亂間無法詢問，被士兵強行拖上船，右手指被扯傷，衆人推推搡搡，將他逼至東閣。徐羨之等人奪去皇帝印信，召集百官，宣佈皇太后旨意：
“王室衰敗，天意難測，先帝創業未久，便離世而去。本應由長子劉義符繼承大統，誰知他竟窮兇極惡，達到如此地步。先帝在世時，天下哀痛，而他卻幸災樂禍，公開嘲諷國家，喜形於色。他甚至徵召樂伎舞女，集結倡優樂師，靡費無度，日常飲食奢華無比，還私自收容宮中妃嬪，生下子女就送往宮中，毫無羞恥之心，惡名四傳。等到母親蕭太后去世，他竟親自與侍從們執紼送葬，大笑取樂，推車鬨鬧，朝中大臣聞之震驚。他日夜放縱，與小人嬉戲，興辦千般工程，耗費鉅款，國庫空虛，百姓疲憊。刑罰嚴酷，囚犯日益增多。身爲帝王，卻喜愛奴僕勞役，居於萬乘之尊，卻偏愛市井小人，親自執鞭打人，以打罵無辜者爲樂。他挖池築臺，朝成暮毀，徵發工匠，使百姓精疲力竭，遠近百姓嘆恨，神靈百姓怨怒，國家危亡就在眼前，豈能再讓他繼位統治天下！現在，將劉義真廢爲營陽王，效法漢朝昌邑王劉賀、晉朝海西公司馬奕的舊例。奉迎鎮西將軍宜都王劉義隆入主朝廷，以安定國家、百姓。請各位知悉！”
宣讀完命令後，百官紛紛向劉義真跪拜告別，將其暫時安置在原太子宮殿，令其準備好行裝，出都前往吳郡。同時，廢黜皇后司馬氏爲營陽王妃，任命檀道濟守衛朝廷，又派傅亮帶領百官，備齊儀仗，前往江陵迎接劉義隆。祠部尚書蔡廓與傅亮一同前往尋陽，途中因病無法前行，便與傅亮告別，說道：“營陽王被流放吳郡，應當厚待，倘若他中途出事，恐朝廷大臣都會被污爲弒君之惡，將來如何面對世人？”蔡廓此言，似乎並不支持廢立，或許是藉口病重。傅亮出城時，營陽王已出發，他原本與徐羨之約定，讓邢安泰跟隨王前往吳郡，行刺於途中。但傅亮聽聞蔡廓之言後也覺得有理，急忙派人勸阻邢安泰，但已來不及了。
事實上，邢安泰在金昌亭將劉義真圍住，持刀進入。劉義真雖然有勇力，奮力抵抗，但最終突圍而出，逃到閶門。邢安泰率軍追上，用門閂擲中其腰背，致其重傷倒地，隨即揮刀將其殺害，年僅十九歲。史書稱他爲“少帝”。
傅亮得報後，既羞愧又後悔，但人已死亡，無法挽回，只能嘆息，隨即西行至江陵，向行臺進獻表文和玉璽。表文中寫道：
“臣聽說世道起伏，衰亡之時必有轉變，天道所以不斷，占卜所以靈驗。如今，我等蒙受皇恩，不敢懈怠。陛下若能出兵北伐，必能成就大功。臣懇請陛下速定國策，以安天下。”
劉義符雖與王華密謀，卻尚未察覺真相。黃門侍郎謝弘（謝晦之弟）急忙派人前往江陵通報。謝晦起初半信半疑，召參軍何承天看信，與他交談說：“萬幼宗必會前來，傅公擔心我會起事，所以提前通知我。”何承天說：“外面傳言，都說朝廷要出兵北伐，怎會派萬幼宗來？”謝晦又說：“傳言不可信，傅公豈會騙我？”於是命何承天草擬回表，稱徵虜將軍暫且等待下一年再發兵。
不久，江夏參軍樂冏奉內史程道惠之命，送來一封密信。謝晦急忙展開，原來是尋陽人寫給程道惠的信，稱朝廷已有重大決定，即將動手。謝晦這才意識到情況不妙，連忙召集何承天商議。再取出密信對照，便問：“萬幼宗不來，難道朝廷真有動亂？”何承天說：“萬幼宗本來就沒打算來，這封信說得清楚，事已明確，何必再疑！”謝晦又問：“如果真對我不利，我們該怎麼辦？”何承天說：“您對我恩重如山，我本想過報答，現在事變已至，心中所想，恐難盡言。”謝晦驚得臉色大變，問道：“你難道要我自盡嗎？”何承天說：“還沒有到這個地步。但江陵一地，兵力不足，無法抵抗朝廷大軍。您若出城求全，纔是上策；否則，可調動親信將士駐守義陽，您親自率領大軍直取夏口，若戰敗，可從義陽撤回北方，也算中策。”謝晦反覆思量，終於答道：“荊州是用兵之地，兵糧充足，先與敵人決戰，戰敗後再撤退，也不算太遲。”隨後開始加強戒備，先與諮議參軍顏邵商議起兵。顏邵勸謝晦忠於職守，被謝晦當面責備，於是憤然出走，仰藥自殺。謝晦又召司馬庾登之道：“我打算舉兵東下，麻煩你率三千人守城。”庾登之答道：“我年事已高，住在都城，又無部屬，此事不敢答應！”一人已死，一人又退，已預示後來的分離。
謝晦愈發心煩意亂，詢問手下將領，誰願意守城。有人突然出聲：“末將雖不才，願擔此任！”謝晦瞥了一眼，此人正是南蠻司馬周超，便又問：“三千人足夠嗎？”周超答道：“不止三千人足夠，即使敵軍來襲，我也願與之交戰，拼死建功！”庾登之聽後立即說：“周超一定可以守城，我願辭去官職，讓他接任。”謝晦於是任命周超爲行軍司馬，兼領南義陽太守，調庾登之爲長史，隨即開始籌備糧草軍械，起草檄文，準備起兵。
才過了幾天，忽然有人報告：“不好了！司徒徐羨之、左光祿大夫傅亮，已經在家被殺，家族被滅！”謝晦驚坐而起：“真的嗎？”話音未落，又有報告：“更糟！更糟！黃門侍郎、尚書二位太爺，還有新任祕書郎的公子，都在京城被殺！”謝晦只喊了聲“阿喲”，便當場暈倒。後人有詩詠歎：
“想要保全性命、擁立新帝，怎料功成反招禍患？
江陵舉兵尚未成功，兒女先遭殺害，令人痛心！”
至於謝晦最後的結局，留到下回再敘。
——
營陽王劉義真尚可寬恕，因其年少糊塗，被廢尚有道理；但將其殺害，則顯然過於殘暴。廬陵王劉義真罪行未顯，連廢都屬不義，更何況殺害呢！宋帝劉裕剷除司馬家族，本意是爲保全自己子嗣，誰知死灰復燃，最終害及自己的子孫！徐羨之、傅亮、謝晦三人越權迎立劉義隆，本是想討好新君，博取佐命之功，謀求一時榮寵，卻不料求榮反遭羞辱，圖功反遭禍害。劉義隆即位才兩年，三人便被其誅殺。三人固然有罪，但殺他們的人，卻是那位一手建立其地位的新君。這不僅是他們未曾料到，就連旁人也無法預料。人生百算，天定一算。從營陽、廬陵之被殺，到徐、傅、謝三子被誅，正應了天道報應之理！
納蘭青雲
