却说后凉主吕光，老病已剧，自知不起，乃立太子绍为天王，自称太上皇，命庶长子纂为太尉，纂弟弘为司徒，且力疾嘱绍道：“我之病势日增，恐将不济，三寇窥窬，指南凉北凉西秦。迭伺我隙，我死以后，汝宜使纂统六军，掌朝政。委重二兄，尚可保国，倘自相猜贰，起衅萧墙，恐国祚从此殄灭了。”说毕，又召纂弘入嘱道：“永业绍字永业。非拨乱才，但因正嫡有常，使为元首，今外有强寇，人心未宁，汝兄弟能互相辑睦，自可久安，否则内自相图，祸不旋踵，我死亦难瞑目呢。”乘乱窃国，怎得久存？纂与弘受命而退。未几光死，享年六十三，在位十年。已算久长。绍恐有内变，秘不发丧。已忘父训。纂已闻知，排闼入哭，尽哀乃出。绍所忌惟纂，恐为所害，乃呼纂与语道：“兄功高年长，宜承大统，我愿举国让兄。”纂答道：“臣虽年长，但陛下系国家冢嫡，不能专顾私爱，致乱大伦。”绍尚欲让纂，纂终不从，绍乃嗣位，为父发丧，追谥光为懿武皇帝，庙号太祖。 光有从子二人，长名隆，次名超，皆为军将。此次送葬已毕，超即乘间白绍道：“纂连年统兵，威震内外，临丧不哀，步高视远，看他举止，必成大变，宜设法早除，方安社稷。”绍摇首道：“先帝顾命，音犹在耳，况我年尚少，骤当大任，方赖二兄安定家国，怎得相图？就使彼若图我，我亦视死如归，终不忍自戕骨肉，愿卿勿言！”超又道：“纂威名素盛，安忍无亲，今不早图，后必噬脐。”劝人杀兄，难道非安忍无亲么？绍半晌答道：“我每念袁尚兄弟，未尝不痛心忘食，宁可待死，不愿相戕。”恐非由衷之言。超叹息道：“圣人尝言，知几其神，陛下临几不断，臣恐大事去了。”既而绍在湛露堂，适纂进来白事。超持刀侍侧，屡次顾绍，用目示意，欲绍下令收纂。绍终不为动，纂得从容退去。 弘前得光宠，望为世子，及绍得嗣立，弘常怀不平，至是遣尚书姜纪，私下语纂道：“先帝登遐，主上暗弱，兄尝总摄内外，威震远迩，弟欲追踪霍子孟，即汉霍光。废暗立明，即推兄为中宗，兄以为如何？”又是一个乱首。纂尚觉踌躇，再经姜纪怂恿数语，动以利害，不由纂不从弘议，遂夜率壮士数百人，潜逾北城，攻广夏门。弘亦率东苑卫士，斫洪范门，与纂相应。左卫将军齐从，方守融明观，闻禁门外有哗噪声，即孑身出视，问为何人？纂手下兵士齐声道：“太原公有事入宫。”从抗声道：“国有大故，主上新立，太原公行不由道，夜入禁门，莫非谋乱不成？”说着，即抽剑直前，向纂剁去。纂连忙闪过，额已被伤，左右争来救纂，与从对敌。从双手不敌四拳，终为所擒。纂称为义士，宥从勿杀。绍在宫中闻变，乃遣武贲中郎将吕开，率禁兵出战端门。吕超亦引众助战，偏兵士都惮纂声威，相率溃散。纂得入青光门，升谦光殿，绍知不可为，趋登紫阁，自刎而亡，超独出奔广武去了。 弘入殿见纂，纂见弘部众强盛，也不得不佯为推让，劝弘即位。弘微笑道：“绍为季弟，入嗣大统，所以人心未顺，因有此变。我违先帝遗训，愧负黄泉，若复越兄僭号，有何面目偷息人间？大兄年长才高，威名远振，宜速就大位，安定人心。”纂遂僭称天王，改元咸宁，谥绍为隐王，命弘为侍中大都督大司马车骑大将军，录尚书事，封番禾郡公。此外封拜百官，不胜具述。惟前左卫将军齐从，仍令复职。纂引从入见，且与语道：“卿前次砍我，未免太甚。”从泣答道：“隐王为先帝所立，臣当时惟知有隐王，尚恐陛下不死，怎得说是太甚呢？”纂仍嘉从忠，优礼相待，且遣人慰谕吕超，说他迹不足取，心实可原。超乃上疏陈谢，得复原官。 惟弘因功名太盛，恐不为纂所容，时有戒心，纂亦不免加忌。两下里猜嫌已久，弘竟从东苑起兵，围攻禁门。纂遣部将焦辨，率众出击，弘战败出奔，逃往广武。纂纵兵大掠，所有东苑将士的妇女，悉充军赏。弘妻女不及出走，也被纂兵掠去，任意淫污。纂自鸣得意，笑语群臣道：“今日战事，卿等以为何如？”侍中房晷应声道：“天祸凉室，衅起萧墙，先帝甫崩，隐王幽逼，山陵甫讫，大司马惊疑肆逆，京邑交兵，骨肉相戕，虽由弘自取夷灭，究竟陛下亦未善调和。今宜省己责躬，慨谢百姓，乃反纵兵大掠，污辱士女，衅止一弘，百姓何罪？况弘妻为陛下弟妇，弘女为陛下侄女，奈何使无赖小人，横加凌侮？天地鬼神，岂忍见此？”谠直可风。说罢，欷歔泣下。纂亦不禁改容，乃禁止骚扰，召还弘妻及男女至东宫，妥为抚养。已被人污辱得够了。寻由征东将军吕方，执弘系狱，飞使告纂。纂使力士康龙，驰往杀弘。康龙将弘拉死，还归复命。身为戎首，宜其先亡。纂妻杨氏，为弘农人杨桓女，美艳绝伦，纂即立为皇后，授后父桓为散骑常侍，尚书左仆射，封金城侯。且因内乱已平，侈图远略，遂拟兴兵往攻南凉。中书令杨颖进谏道：“秃发利鹿孤，上下用命，国未有衅，不宜遽伐。今且缮备兵马，劝课农桑，待至有机可乘，然后往伐，乃可一举荡平。今日国家多事，公私两困，若非先固根本，内患恐将复起，愿陛下计出万全，毋轻用兵。”纂不肯从，竟引兵渡浩亹河，侵入南凉境内，果为利鹿孤弟傉檀所败。纂尚未肯罢休，复移兵西袭张掖。尚书姜纪又谏道：“今当盛夏，农事方殷，若废农用兵，利少害多，且逾岭攻虏，虏亦必乘虚来袭都下，不可不防，还请回军为是。”纂尚不以为然，侈然说道：“利鹿孤有甚么大志，若闻朕军大至，自守尚且不暇，还敢来攻我都么？”已经一败，还要自夸。遂进围张掖。偏傉檀不即赴援，竟引兵入逼姑臧，当由姑臧守将，飞报纂军。纂慌忙驰还，傉檀乃收兵退去。 先是纂弑绍据国，姑臧城内，有母猪生一小猪，一身三头；又有黑龙出东箱井中，蟠卧殿前，良久方去。纂目为祥瑞，改殿名为龙翔殿。俄而黑龙又升悬九宫门，纂复改名九宫门为龙兴门。大约是条黑蛇，纂强名为黑龙。时西僧鸠摩罗什，尚在姑臧，因吕光父子，不甚听从，所以闲居寺中，无所表白，至是闻纂用兵不已，才入殿告纂道：“前时潜龙屡出，豕且为妖，恐有下人谋上的隐祸，宜亟增修德政，上挽天心。”纂虽当面应诺，下令罢兵；但性好游畋，又耽酒色，越是酣醉，越是喜游。杨颖一再谏阻，终不少改；再经殿中侍御史王回，中书侍郎王儒，叩马极谏，仍然不从。好容易过了一年，吕超调任番禾太守，擅发兵击鲜卑思盘。思盘遣弟乞珍，至姑臧诉纂谓超无故加兵。纂乃征超与思盘，一同入朝。超至姑臧，当然惧罪，先密结殿中监杜尚，求为内援，然后进见。纂怒目视超道：“汝仗着兄弟威势，敢来欺我，我必须诛汝，然后天下可定。”超叩首求免，纂乃将超叱退。欲斩即斩，何必虚张声势，况超固有可诛之罪耶！ 超趋出殿门，心下尚跳个不住，乃急往兄第。兄隆为北部护军，此时正返姑臧，便与超密商多时，决定异谋，伺机待发。也是纂命已该绝，不能久待，越日即引入思盘，与群臣会宴内殿，又召隆超两人，一同预席，意欲为超与思盘，双方和解。当下和颜与语，谈饮甚欢。超佯向思盘谢过，思盘亦不敢多求，宴至日旰，大家都已尽兴，谢宴辞出，思盘亦随着退去。惟隆起两人，怀着异图，尚留住劝酒，纂是个酒中饿鬼，越醉越是贪饮，到了神志昏迷，才乘车入内。隆与超托词保护，跟入内庭，车至琨华堂东阁，不得前进。纂亲将窦川骆腾，置剑倚壁，帮同推车，方得过阁。超顺便取剑，上前击纂，因为车轼所隔，急切不得刺着。偏纂恃着勇力，一跃下车，徒手与搏，怎奈醉后晕眩，一阵眼花，被超刺入胸间，鲜血直喷，急返身奔入宣德堂。川腾与超格斗，超持剑乱斫，劈死二人。纂后杨氏，闻变趋出，忙命禁兵讨超，哪知殿中监杜尚，不奉后命，反引兵助超，导入宣德堂，把纂杀死，且枭首徇众道：“纂背先帝遗命，杀害太子，荒耽酒猎，昵近小人，轻害忠良。番禾太守超，属在懿亲，不敢坐视，所以入除僭逆，上安宗庙，下为太子复仇。凡我臣庶，同兹休庆。”这令一下，众皆默然，不敢反抗。 惟巴西公吕他，陇西公吕纬，居守北城，拟约同讨贼。他妻梁氏，阻他不赴，纬又为超所诱，佯与结盟，伪言将奉纬为主。纬欣然入城，立被拿下，结果性命。超径入宫中，搜取珍宝。纂后杨氏，厉声责超道：“尔兄弟不能和睦，乃致手刃相屠，我系旦夕死人，尚要金宝何用？现皆留储库中，一无所取，但不知尔兄弟能久享否？”倒是个巾帼须眉。超不禁怀惭；又见她华色未衰，起了歹心，因暂退出。少顷，又着人索交玉玺。杨氏谓已毁去，不肯交付，自与侍婢十余人，收殓纂尸，移殡城西。超召后父杨桓入语道：“后若自杀，祸及卿宗。”桓唯唯而退，出语杨后。杨氏知超不怀好意，便毅然语桓道：“大人本卖女与氏，冀图富贵，一次已甚，岂可至再么？”遂向殡宫前大哭一场，扼吭自尽。烈妇可敬。 还有吕绍妻张氏，前因绍被弑，出宫为尼，姿色与杨氏相伯仲，并且年才二八，正是娇艳及时，前为吕隆所见，久已垂涎，此次已经得志，即自造寺中，逼她为妾。张氏登楼与语道：“我已受佛戒，誓不受辱。”隆怎肯罢手，竟上楼胁迫，强欲行淫。张氏即从窗外跳出，跌得头青额肿，手足俱断，尚宛转诵了几声佛号，瞑然而逝。足与杨氏并传不朽。隆扫兴乃返，超遂请隆嗣位。隆有难色，超忙说道：“今譬如乘龙上天，怎好中途坠下呢？”隆遂僭即天王位，拟改年号。超在番禾时，曾得小鼎一枚，遂以为神瑞，劝隆改元神鼎。隆当然依议，追尊父宝吕光之弟。为皇帝，母卫氏为皇太后，妻杨氏为皇后，命弟超为辅国大将军，都督中外诸军事，封安定公。一面为纂发丧，追谥为灵皇帝，与杨后合墓同葬，总计纂在位不过年余，惟自晋安帝隆安三年冬季僭号，至五年仲春被弑，先后总算三年。纂平时与鸠摩罗什弈棋，得杀罗什棋子，辄戏言斫胡奴头。罗什从容答道：“不斫胡奴头，胡奴斫人头。”纂听了不以为意，谁料吕超小字胡奴，竟将纂斫死，后人才知罗什所言，寓着暗谜。真是玄语精深，未易推测呢。话分两头。 且说北凉主段业，虽得乘时建国，却是庸弱无才，威不及远，当时出了一个敦煌太守李暠，起初是臣事北凉，后来也居然自主，另建年号，变成一个独立国，史家叫做西凉。不过他本是汉族华裔，与五胡种类不同。十六国中有三汉族，前凉居首，西凉次之，其三为北燕见下文。相传暠为汉李广十六世孙，系陇西成纪人。高祖雍，曾祖柔，皆仕晋为郡守。祖弇仕前凉为武卫将军，受封安世亭侯。父旭少有令名，早年逝世，遗腹主暠。暠字玄盛，幼年好学，长习武略，尝与后凉太史令郭黁，及同母弟宋繇同宿。想是母已改嫁宋氏。黁起谓繇道：“君当位极人臣，李君且将得国，有騧马生白额驹，便是时运到来了。”黁明于料人，暗于料己。已而段业自称凉州牧，调敦煌太守孟敏为沙州刺史。敏署暠为效谷令，宋繇独入任中散常侍。及孟敏病殁，敦煌护军郭谦，沙州治中索仙等，因暠温惠服人，推为敦煌太守。暠尚不肯受，适宋繇自张掖告归，即语暠道：“段王本无远略，终必无成，兄尚记郭黁遗言么？白额驹今已生了。”暠乃依议，遣使向业请命。业竟授暠为敦煌太守，兼右卫将军。至业僭称凉王，右卫将军索嗣，向业谮暠道：“李暠难恃，不可使居敦煌。”业乃遣嗣为敦煌太守，令骑兵五百人从行。将到敦煌，移文至暠，使他出迎。暠颇欲迎嗣，宋繇及效谷令张邈，同声劝阻道：“段王暗弱，正是豪杰有为的机会，将军已据有成业，奈何拱手让人？”暠问道：“若不迎嗣，当用何策？”宋繇遂与暠密谈数语，暠点首许可，乃即遣繇往见索嗣。繇与嗣晤谈，满口献谀，说得嗣手舞足蹈，得意扬扬。繇辞归语暠道：“嗣志骄兵弱，容易成擒，请即发兵击嗣便了。”暠遂使二子歆让，及宋繇张邈等引兵出击，出嗣不意，杀将过去。嗣不知所措，急忙拍马返奔，逃回张掖，五百人死了一大半，歆让等得胜回军。暠与嗣本来友善，此次反被谗间，当然痛恨，遂上书段业，请即诛嗣。业迟疑未决，适辅国将军沮渠男成，亦与嗣有嫌，从旁下石借端复仇，于是业竟杀嗣；且遣使谢暠，进藋都督凉兴巴西诸军事，领镇西将军。即此可知业之庸弱。 时有赤气绕暠后园，龙迹出现小城，众以为瑞应在暠，交相传闻。疑是暠捏造出来。晋昌太守唐瑶，首先佐命，移檄六郡，推暠为大都督大将军凉公，领秦凉二州牧。暠既得推戴，便颁令大赦。是年，岁次庚子，系晋安帝隆安四年。即以庚子。追尊祖弇为凉景公，父旭为凉简公，命唐瑶为征东将军，郭谦为军谘祭酒，索仙为左长史，张邈为右长史，尹建兴为左司马，张体顺为右司马，宋繇为从事中郎，兼折冲将军。即遣繇东略凉兴，并拔玉门以西诸城，屯田积谷，保境图强，是为西凉。北凉主段业，闻暠独立，也欲发兵出讨，无如庸柔不振，力未从心，再加沮渠蒙逊等从中作梗，连自己位且不保，怎能顾及敦煌，所以李暠背业自主，安稳连年，那段业非但不能往讨，甚至大好头颅，也被人取去。看官欲问业为何人所杀？便是那尚书左丞沮渠蒙逊。小子有诗叹道： 文弱终非命世才，因人成事反招灾。 须知祸福无常理，大祸都从幸福来。 究竟蒙逊如何弑业，非一二语所能详尽，欲知底细，请至下回看明。 -------- 观本回后凉之乱，全由兄弟互阋而成，实则自吕光启之。光既知永业之非才，则舍嫡立长，未始非权宜之举；况纂有却敌之功，岂肯受制乃弟乎？光以为临危留嘱，可无后患，讵知口血未干，内衅即起，绍忌纂，纂亦忌绍，又有超与弘之隐相构煽，虽欲不乱，乌得而不乱？然纂之弑绍，弘实首谋，首祸者必先罹祸，故弘即被诛；纂不能逃弑主之罪，卒授手于超以杀之。胡奴斫头，何莫非因果之报应耶？惟绍妻张氏，纂妻杨氏，宁死不辱，并足千秋，吕宗之差强人意者，只此巾帼二人，余皆不足道也。西凉李暠，乘势自主，犹之吕光段业诸人。吕光氏也，段业籍隶京兆，虽非胡裔，而不得令终。暠为汉族，能崛起于河朔腥羶之日，亦未始非志在有为，庸中佼佼之称，暠其犹足当此也夫。
《两晋演义》•第八十六回 受逆报吕纂被戕 据偏隅李暠独立
后凉国主吕光年老多病，知道自己将不久于人世，于是立太子吕绍为天王，自己则称太上皇。他命长子吕纂担任太尉，弟弟吕弘担任司徒，并亲自病中叮嘱吕绍：“我的病日益严重，恐怕活不久了。外面有南凉、北凉、西秦这几个强敌，时刻觊觎我们，一旦我去世，你必须让吕纂统率全国军队，掌握朝政大权。你两位兄长能力尚可，只要他们能够和睦相处，国家就能安定；如果他们互相猜疑、发生内斗，那国运就会彻底断绝。”
说完，又召来吕纂和吕弘详细叮嘱道：“永业（吕绍的字）不是扭转危局的贤才，只是因为是正统的嫡子才被立为国君。现在外面有强敌，人心不安，你们兄弟能够互相团结，国家就可以长久；否则一旦内部分裂，祸事就会立刻发生，我死后也无法安心瞑目。”
吕纂和吕弘听后离开。不久，吕光去世，享年六十三岁，在位十年，算是非常长寿了。吕绍担心内部会爆发变故，便秘密隐瞒丧事。而吕纂早已得知消息，直接闯入宫中痛哭，尽哀后才退出。吕绍最忌惮的就是吕纂，怕他对自己不利，于是对吕纂说：“你功高年长，理应继承大位，我愿意把整个国家让给你。”吕纂回答：“我虽然年长，但陛下是国家的嫡长子孙，我不能因私情而破坏大伦。”吕绍还想让位，但吕纂坚决拒绝，最终吕绍还是继位，为父发丧，追谥吕光为“懿武皇帝”，庙号“太祖”。
吕光还有两个侄子，长的叫吕隆，次的叫吕超，都担任军职。葬礼结束后，吕超趁机对吕绍说：“吕纂多年来统兵在外，威望极高，今天在丧礼上不流露出悲伤之色，目光高远，举止异常，必定会谋反，应当趁早除掉，才能保全国家。”吕绍摇头道：“先帝临终托付，还在耳边，况且我年纪尚轻，才刚接手国事，正需要两位兄长帮助稳定局势，怎么能互相猜忌？就算他想加害于我，我也愿赴死，绝不会杀害骨肉至亲，希望你不要再说。”吕超又劝道：“吕纂名声太盛，哪里会容许亲族？如果不早做打算，将来必定后悔不及！”吕绍沉默良久，终于说：“我每每想到袁尚兄弟的结局，总是痛心疾首，宁愿赴死，也不愿自相残杀。”吕超叹息道：“圣人说，明察天机是最高明的，陛下对危险时刻都犹豫不决，恐怕大事就要败亡了。”
不久，吕绍在湛露堂接见吕纂时，吕超手持刀站在一旁，多次用眼神暗示吕绍下令逮捕吕纂。然而吕绍始终不动，吕纂得以从容离开。
吕弘早年得吕光宠幸，本想成为世子，后来吕绍继位，他就一直心怀不满。这时，吕弘派尚书姜纪私下劝说吕纂：“先帝去世，国君年幼软弱，你曾长期掌管内外军政，威望震天下，我愿效仿西汉霍光，废黜昏君，立你为中宗。你认为如何？”吕纂开始犹豫，经过姜纪进一步煽动，又动之以利害，最终答应了这个提议。于是吕纂夜里率领数百名壮士，偷偷越过北城，攻入广夏门；吕弘也率领东苑卫兵，攻打洪范门，与吕纂内外呼应。左卫将军齐从当时正守在融明观，听到城外有喧哗声，便独自出门查看，问是谁？吕纂的手下齐声回答：“太原公有事要进宫。”齐从怒斥道：“国家发生大事，国君才刚即位，太原公擅自夜间进入皇宫，难道不是谋反吗？”说完，立即拔剑冲上前，向吕纂砍去。吕纂急忙闪避，额头被划伤。吕纂的部下立刻冲上前救他，与齐从交战。齐从一时难以抵挡四人的攻击，最终被俘。吕纂称他为忠义之士，宽恕他，不杀。
吕绍在宫中听到变乱，立刻派武贲中郎将吕开率禁军出战，吕超也率兵助战。但士兵们一向畏惧吕纂的威名，纷纷溃散。吕纂顺利攻入青光门，登上谦光殿。吕绍知道反抗无望，急忙登上紫阁，自刎而死。吕超独自逃奔广武。
吕弘进入宫殿见到吕纂，吕纂看到吕弘部众强大，只好假装推让，劝吕弘即位。吕弘微微一笑说：“吕绍是季弟，继位是因大家不满，所以人心不服。我违背先帝遗命，愧对地下先人，如果再超越兄长称帝，还有什么脸面活在人间？大哥年纪大、才能高，威望远播，应该尽快登基，安定民心。”于是吕纂便自立为天王，改年号为“咸宁”，追谥吕绍为“隐王”，任命吕弘为侍中、大都督、大司马、车骑大将军，兼领尚书事务，封番禾郡公。其他官员也纷纷被封赏，不胜枚举。只有前左卫将军齐从，恢复原职。
吕纂引群臣入见，并对齐从说：“你之前砍我，有点过分了。”齐从痛哭回应：“隐王是先帝所立，我那时只知道忠于隐王，还担心陛下会死，哪里敢说太狠呢？”吕纂仍嘉奖其忠诚，优待厚待，并派人安抚吕超，说他行为不妥，但心地可原。吕超上书谢罪，恢复原职。
然而，吕弘因功绩太大，担心无法被吕纂容忍，时常心生戒备，而吕纂也对他心存猜忌。两人积怨已久，最终吕弘从东苑起兵，包围皇宫。吕纂派部将焦辨出击，吕弘战败逃往广武。吕纂趁机大肆掠夺，东苑士兵的妇女全部被征为军赏。吕弘的妻子和女儿未能逃走，也被吕纂士兵抢走并随意凌辱。吕纂得意洋洋地对群臣说：“这场战事，你们觉得如何？”侍中房晷回答道：“这是天灾祸乱，祸事源于内部亲属相争。先帝刚去世，隐王就压制太子，山陵尚未完工，大司马就心生疑惧，发动叛乱，京城混战，骨肉相残。虽说是弘起事谋反，但陛下也没能妥善调和，如今还放纵士兵大肆劫掠，玷污士女，祸事只归于弘一人，百姓有何罪？更何况弘的妻子是陛下的妹妹，弘的女儿是陛下的侄女，怎能让无赖之人随意欺凌？”说话间，房晷长叹落泪。吕纂也被感动，于是下令禁止劫掠，将吕弘的妻子和儿女迎回东宫，妥善安置。后来，征东将军吕方将吕弘逮捕入狱，立即派人向吕纂报告。吕纂派力士康龙前去诛杀吕弘。康龙将吕弘强行拖死，带回复命。作为国之重臣，终究难逃一死。
吕纂的妻子杨氏是弘农人杨桓的女儿，容貌绝美，吕纂即立她为皇后，任命她父亲杨桓为散骑常侍、尚书左仆射，封为金城侯。国内动乱平息后，吕纂志得意满，打算兴兵攻打南凉。中书令杨颖劝谏道：“秃发利鹿孤国内团结，没有过错，不宜贸然出兵。现在应先整顿兵马，鼓励百姓耕种，待到时机成熟再行动，才能一举平定。如今国家多事，百姓和官府都陷入困顿，若不巩固根本，内乱恐怕会再起。希望陛下深思熟虑，谨慎用兵。”吕纂不听，执意率军渡过浩亹河，侵入南凉境内，果然被利鹿孤的弟弟傉檀打败。吕纂仍未罢休，又改兵西进，攻张掖。尚书姜纪再次劝阻：“现在正值盛夏，农事正忙，若荒废农务出兵，得失不成正比。而且越过边境进攻敌军，敌军必定会乘虚袭击都城，不可不防，还请回军为上。”吕纂仍不以为然，自夸说：“利鹿孤有什么雄心？听说我大军压境，他连自守都来不及，哪敢来攻打我？”于是进兵围攻张掖。却因傉檀没有立刻救援，反而亲自率军逼近姑臧，姑臧守将立刻上报吕纂。吕纂急忙回军，傉檀便收兵退去。
此前，吕纂弑杀吕绍篡位，姑臧城中出现母猪生下小猪、身上长三头，又有黑龙从东箱井中钻出，盘踞宫殿前很久才离去。吕纂认为这是吉兆，便将宫殿改名为“龙翔殿”。不久，黑龙又升上九宫门，吕纂又将九宫门更名为“龙兴门”（其实很可能只是条黑蛇）。当时，西僧鸠摩罗什仍在姑臧，因吕光父子不听他劝告，一直闲居寺中未发声。这一次得知吕纂连续用兵，才进宫劝谏：“以前有龙多次出现，猪也生出怪胎，恐怕有下位篡上之祸，应当尽快推行德政，上应天意。”吕纂虽当面答应，下令停战，但性好游猎，又沉溺酒色，越是醉酒，越是贪玩。杨颖一再劝阻，他始终不改。后来殿中侍御史王回、中书侍郎王儒也当面激烈劝谏，他仍不听从。
好不容易过去一年，吕超调任番禾太守，擅自发兵攻打鲜卑思盘。思盘派弟弟乞珍到姑臧控诉吕纂无故出兵。吕纂于是征召吕超与思盘一同入朝。吕超到姑臧后，自然害怕获罪，便秘密联络殿中监杜尚，请求内应，然后再进宫见吕纂。吕纂怒视吕超道：“你仗着兄弟的势力，竟敢欺辱我，我必须杀你，才能天下安定。”吕超叩头求饶，吕纂才将他驱逐。吕纂说要杀，却并未立刻动手。
吕超出了宫殿，心仍怦怦直跳，急忙前往兄长吕隆的府邸。吕隆当时是北部护军，正回姑臧，便与吕超密谋，决定暗中策划，等待时机。这也是吕纂命运已尽，无法久留。第二天，吕纂邀请思盘和群臣在内殿设宴，还召来吕隆、吕超，一同赴宴，意图促成两家和解。当天，吕超假装向思盘道歉，思盘也不敢多要，宴会至日落，众人已尽兴而散。唯独吕隆和吕超暗中怀有异图，仍留下来劝酒。吕纂是个酒中之鬼，越喝越醉，神志昏沉，后来乘车进入内廷。吕隆和吕超托词保护，跟车进入。车行至琨华堂东阁，无法前进。吕纂命亲信窦川、骆腾把剑倚墙，协助推车才得以通过。吕超顺势取剑，上前刺吕纂。因车顶隔挡，一时难以刺中。吕纂仗着身体强壮，一跃下车，徒手搏斗，结果醉后晕眩，被吕超刺中胸口，鲜血直喷，急忙转身逃入宣德堂。窦川和骆腾与吕超搏斗，吕超持剑乱砍，将两人杀死。吕纂的皇后杨氏听到变故，急忙冲出，命禁军讨伐吕超。谁知殿中监杜尚不听命，反而带兵助吕超，进入宣德堂，把吕纂杀死，并将头颅悬于宫门外示众，宣布：“吕纂违背先帝遗命，杀害太子，荒淫无道，沉迷酒色，亲近小人，残害忠良。番禾太守吕超，身为皇亲国戚，不敢坐视，所以入宫诛杀篡逆，以安宗庙，为太子报仇。所有臣民，共同庆贺！”众人都默然无言，不敢反抗。
只有巴西公吕他、陇西公吕纬守卫北城，打算联合讨贼。吕他妻子梁氏劝阻他不要去，吕纬又被吕超引诱，假装结盟，声称要奉吕纬为主。吕纬欣然进城，结果被当场抓捕，被判处死刑。吕超直接进入皇宫，搜取珍宝。吕纂的皇后杨氏严厉责备吕超道：“你们兄弟不能和睦，反而互相残杀，我已是个随时会死的人，还想要金银玉宝作什么？现在所有珍宝都已存入仓库，一概不取，但不知你们兄弟能长久享受吗？”这句话展现了女性的刚烈与尊严。吕超内心惭愧，又见她容貌未衰，心生歹意，暂时退下。不久，又派人索要玉玺。杨氏说早已毁掉，不肯交出。于是她与十余名侍婢一起，收殓吕纂尸首，迁移到城西安葬。吕超召来杨氏的父亲杨桓，说：“如果皇后自杀，祸及你们家族。”杨桓点头退下，转告杨氏。杨氏深知吕超不怀好意，便坚决说：“我宁死不辱，也不会低头！”于是她决绝地服毒自尽。
吕绍的妻子张氏，吕纂的妻子杨氏，宁死不屈，她们是吕氏家族中能让人敬佩的巾帼英雄。其余诸人，都显得平庸无能。
西凉的李暠，在吕光、段业等人因内乱而败亡的背景下，趁势独立，自立为王。这与吕光、段业等人一样，都是在乱世中借势崛起。吕光是胡人，段业虽非胡族，却也未能善终。而李暠是汉族，在北方腥膻的乱世中崛起，志向远大，确实是庸凡之中出类拔萃的贤才，值得称道。
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