卻說孫恩逃往海島，還想糾衆作亂，只因亡命諸徒，陸續趨附，尚不過百餘人，所以未敢猝發。適會稽王道子有疾，不能視事。世子元顯，竟暗諷朝廷，解去道子揚州刺史兼職，授與元顯，朝廷竟允所請。及道子疾得少痊，始知此事，未免懊惱，但事成既往，無可奈何，徒落得一番空恨罷了。誰教你溺愛不明。元顯既得領揚州，引廬江太守張法順爲謀主，招集親朋，生殺任意，併發東土諸郡，凡免奴爲客諸人民，盡令移置京師，充作兵士。免奴爲客，是得免奴籍，僑居東土諸客戶，故有是稱。東土囂然苦役，各有怨言。孫恩因民心騷動，遂得乘勢號召，集衆至千餘人，從海島中出發，登岸入上虞境，戕官據城，沿途劫掠，復引衆進攻會稽。 會稽內史謝輶，已經去職，換了一個王凝之。凝之就是前右軍羲之的次子，由江州刺史調任，素性迂僻，工書以外，沒甚才能，但奉五斗米道，講習符籙祈禱諸事。他妻便是謝道韞，乃安西將軍謝奕女，素有才名，略見前文。少時已善屬詩文，叔父安嘗問道韞，謂《毛詩》中何句最佳？道韞答雲：“全詩三百篇，莫若《大雅·嵩高篇》雲，吉甫作頌，穆如清風。仲山甫永懷，以慰其心。”安一再點首，謂道韞有雅人深致。又嘗當冬日家宴，天適下雪，安問雪何所似？兄子謝明道：“撒鹽空中差可擬。”道韞微哂道：“未若柳絮因風起。”安不禁大悅，極稱道韞敏慧。已而適王凝之，歸寧時謁見伯叔，很是怏怏。安問道：“王郎乃逸少子，羲之字逸少見前。並不惡劣，汝有何事未快呢？”道韞悵然道：“一門叔父，有阿大中郎。羣從兄弟，有封胡羯末，不意天壤中乃有王郎。”以鳳隨鴉，無怪不樂。安也爲嘆息不置。阿大疑即指安，中郎係指謝萬。萬曾爲西中郎將。萬長子韶，小字爲封，曾任車騎司馬。胡系朗小字，父據早卒，朗官至東陽太守，乃終。羯即玄小字，乃是道韞胞兄，位望最隆，詳見上文。還有謝川小字，就叫作末，也是道韞從兄，青年早逝。這四人俱有才名，爲謝氏一門彥秀，所以道韞提及，作爲凝之的反比例。看官閱此，便可知凝之的本來面目了。 凝之弟獻之，雅擅風流，爲謝安所器重，闢爲長史。他本來善談玄理，有時與辯客敘議，或至詞屈，道韞在內室聞知，即遣婢白獻之道：“欲爲小郎解圍。”賓客聞言，一座皆驚。少頃用青綾步障，施設屏前，即由道韞出坐帷內，再申獻之前議，與客辯難，客亦詞窮而去。才女遺聞，應該補敘。及凝之赴任會稽，挈家同行，才越半年，即由孫恩亂起，將逼會稽城下。凝之並不調兵，亦不設備，廳室中向設天師神位，每日焚香諷經，至是聞寇氛日逼，但在天師座下，日夕稽顙，且叩且誦，幾把那道教中無上寶咒，全體念遍，又復起立東向，仗劍焚符，好象瘋子一般，令人可笑。張天師以捉妖著名，恩雖爲妖人餘裔，奈部衆統是強盜，並非妖怪，天師其如恩何？官吏入見凝之，請速發兵討賊。凝之大言道：“我已請諸道祖，借得神兵數千，分守要隘，就使有十萬賊衆，也無能爲了。”哪知凝之雖這般癡想，神兵終未見借到，反致賊勢日逼日近，距城不過數里。屬吏連番告急，凝之方許出兵，兵未調集，賊已麕至，城中人民，奪門避難，凝之尚在道室叩禱，忽有隸役入報道：“賊已入城了。”凝之方纔驚起，急挈諸子出走，連妻謝道韞都不暇帶去。纔行至十里左右，已被賊衆追及，僕從駭散，天尊無靈，只剩下父子數人，無從逃避，徒落強人手中，牽縛至孫恩面前，由恩責訊數語，但說他殃民誤國，叱令梟首。凝之尚唸唸有詞，不知誦什麼避刀咒，無奈咒語仍然沒效，但聽得幾聲刀響，那父子數人的頭顱，統已砍去了。好去見天師了。 謝道韞尚在內室，舉動自如，及得凝之父子兇聞，始失聲慟哭，下了數行痛淚。百忙中還有主宰，命婢僕等舁入小輿，自己挈着外孫劉濤，乘輿出走，棄去細軟物件，但使各攜刀械，防衛身體。甫出署門，即有數賊攔住，道韞使婢僕與鬥，殺賊二人，餘賊返奔，復去糾賊百餘，前來搶擄。道韞見不可敵，索性下輿持刃，憑着那生平氣力，也與賊奮鬥起來。賊猝不及防，竟被砍倒數人，後來一擁齊上，才爲所執。外孫劉濤，尚止數齡，自然一併擄去。道韞毫無懼色，但請往見孫恩。既至恩前，從容與語，說得有條有理，反令恩暗暗稱奇，不敢加害；惟見了幼兒劉濤，卻欲把他殺斃，道韞又抗聲道：“這是劉氏後人，今日事在王門，何關他族？必欲殺兒，寧先殺我！”恩也爲動容，乃不殺濤，各令釋縛，使她自去。 道韞自是嫠居會稽，矢志守節，律身有法。後來孫恩被逐，會稽粗安，太守劉柳聞道韞名，特往求見。道韞素知柳才，亦坦然出來，素髻素褥，自坐帷中，與柳問答。柳整冠束帶，側坐與談。道韞風韻高邁，敘談清雅，先述家事，慷慨流漣，徐酬問意，詞理圓到。柳談了片時，乃告退自嘆道：“巾幗中罕見此人，但瞻察言氣，已令人心形俱服了。”強盜且不敢加害，何況劉柳？道韞亦云：“親從闊亡，始遇此士，聽他問語，亦足開人心胸。”這也是惺惺惜惺惺的意思。先是同郡張玄，亦有慧妹，爲顧家婦。玄每向衆自誇，足敵道韞。有濟尼往遊二家，或問及謝張兩nvyou劣，濟尼道：“王夫人神情散朗，自有林下風，顧家婦清心玉映，也不愧爲閨房翹秀哩。”道韞所著詩賦誄頌，輯成卷帙，至壽終後，遺集流傳，膾炙人口。但古來才女，總不免有些命薄，曹大家讀若姑，見《漢書》。中年喪夫，謝道韞自傷不偶，且致守孀，難道天意忌才，果不使有美滿姻緣麼？感慨中寓鄭重之意。話休敘煩。 且說孫恩既陷入會稽，遂高張巨幟，號召遠近。吳國內史桓謙，臨海太守王崇，義興太守魏隱，皆棄郡竄去。凡會稽吳郡吳興義興臨海永嘉東陽新安八郡，土豪蜂起，戕吏附賊。吳興太守謝邈，永嘉太守司馬逸，嘉興公顧胤，南康公謝明慧，黃門侍郎謝衝張琨，中書郎孔道等，相繼被殺。衝邈皆謝安從子，明慧又是衝子，過繼南康公謝石，故得襲封。邈兄弟且至滅門，罹禍尤慘。邈先納妾郗氏，頗加寵愛，嗣娶繼室郗氏，貌美心妒，爲邈所憚。妾郗氏竟致見疏，陰懷忿懟，遂作書與邈，悽詞訣絕。邈知文非妾出，疑爲門下士仇玄達所作，因黜玄達。玄達竟投依孫恩，引賊執邈，逼令北面下跪。邈厲聲道：“我未嘗得罪天子，何用北面？”此時頗有丈夫氣，奈何前憚一婦。說畢被害。玄達復搜邈家族，屠戮無遺。 時三吳承平日久，兵不習戰，但知望風奔潰，或且降附孫恩。恩住會稽旬餘，得衆至數十萬，遂自稱徵東將軍，脅士人爲官屬，號爲長生黨。士民或不肯相從，立屠家屬，戮及嬰孩。每拘邑令，輒醢爲肉醬，令他妻子取食，一不從令，即支解徇衆。所過諸境，掠財物，毀廬舍，焚倉廩，無論男女，悉驅往會稽充役。婦人顧戀嬰兒，未肯即行，便把她母子盡投水中，且笑祝道：“賀汝先登仙堂，我當隨後就汝。”想是恩自知結果，故有此讖語。百姓橫遭酷虐，不可勝數。恩恐師出無名，未足動衆，乃上表罪會稽王父子，請即加誅。晉廷當然不許，遂內外戒嚴，復加會稽王道子黃鉞，進元顯爲領軍將軍，命徐州刺史謝琰，兼督吳興義興諸軍事，徵兵討恩。青兗七州都督劉牢之，自請擊賊，拜表即行。謝琰爲謝安次子，頗負重望，既奉詔督軍，即調集兵士，長驅直進。行至義興，與賊黨許允之，一場大戰，便將允之首級取來，義興城唾手奪還。召回前太守魏隱，仍令照前辦事。再移兵進攻吳興，又破賊邱尩，可巧劉牢之亦麾軍到來，遂與他分頭征剿，轉鬥而前，所向皆克。琰留屯烏程，遣司馬高素助牢之，南臨浙江。有詔命牢之都督吳郡諸軍事，牢之引彭城人劉裕爲參軍。看官聽說，這劉裕系亂世梟雄，就是將來的宋武帝。此時正當發軔，自然英武特出，比衆不同。相傳裕爲漢楚王交二十一世孫，交嘗受封彭城，後裔就在彭城居住。嗣隨司馬氏東遷，方移居丹徒縣京口裏。裕字德輿，小名寄奴，幼時貧賤，粗識文字，好騎射，善樗蒱，無計謀生，沒奈何織屨爲業。嘗至荻州伐荻作薪，忽遇着大蛇一條，長約數丈，他急拔箭射去，適中蛇兩目間，蛇負痛自去。次日復往，見有羣兒搗藥，便問作何用？一兒答道：“我王爲劉寄奴所傷，故遣我等採藥，搗敷傷痕。”裕又問：“汝王爲誰？”兒答爲山神。裕驚詫道：“山神豈不能殺一寄奴？”兒又謂：“寄奴王者不死。”裕聽了兒言，膽氣益壯，便叱退羣兒，把臼中藥取歸，每遇傷痕，一敷即愈。自此襟期遠大，有出仕意，遂往投冠軍將軍孫無終麾下，充入行伍，未幾，即擢爲司馬。裕爲一朝主子，故敘明履歷。 牢之嘗聞裕智勇過人，因即引參軍事，與商計議，多出意表。牢之使裕率數十人，往探賊勢。裕毅然徑行，途次遇賊數千名，即挺身與鬥，從人多死，裕亦逼墜岸下。賊欲下岸刺裕，裕手中執着長刀，仰斫數人，復一躍登岸，大呼殺賊，賊竟駭走。適牢之子敬宣，見裕久出不歸，恐他遇險，因引兵往尋，及見裕孑身驅賊，不禁驚歎，遂助裕進擊，斬獲賊黨千餘人，然後回營。 孫恩前據會稽，聞八郡響應，喜出望外，便笑語黨羽道：“取天下如反掌了，我當與諸君朝服至建康。”嗣因賊黨屢敗，又聞牢之兵已臨江，復對衆嘆息道：“我割浙江以東，尚不失爲越勾踐哩。”至牢之引兵渡江，防賊相繼潰歸，恩扼腕道：“孤不羞走，將來再出未遲。”遂驅男女二十餘萬口，向東急奔，沿途拋散寶物子女，賺弄官軍。果然官軍從後追躡，見了珍奇的寶物，髫秀的子女，無不爭取，遂至趲路遲滯，不得及恩，恩復逃入海島中去了。高素亦連破賊黨，斬恩所署吳郡太守陸瑰，吳興太守邱尩，餘姚令孫穆夫。東土人民，稍稍還復舊居。惟官軍亦不免縱掠，以暴易暴，殊失民望。朝廷慮恩復至，用謝琰爲會稽太守，都督五郡軍事，率領徐州文武，鎮守海浦。琰以資望守越，時論總道他駕馭有方，可無後患，那知他蒞任以後，荒廢職務，既不撫民，又不訓兵，鎮日裏閒居廳舍，飲酒自遣。將佐多入請道：“強賊在海，伺人形便，宜廣揚仁風，寬以濟猛，俾彼自新。”琰傲然道：“苻堅擁兵百萬，尚自送死淮南，況孫恩敗奔海島，怎能復出？如或出來，乃是天殲賊黨，令他速死了。”遂不從所請。 既而孫恩果復寇浹口，入餘姚，破上虞，進逼邢浦，距山陰北只三十五里。琰乃遣參軍劉宣之引兵往擊，得破賊衆，恩又退還海中。宣之還軍報琰，琰益以爲賊不足慮，高枕無憂。偏孫恩探得官軍已返，復領衆登岸，再攻上虞。太守張虔碩驅兵出戰，爲恩所破，敗走邢浦。恩乘勝進擊，戍兵多望風駭退，於是賊勢復張，人情大駭。警報紛至琰所，琰尚不以爲意，將吏又請諸琰前，謂：“宜嚴加防堵，挫遏賊鋒。”琰還搖首道：“彼來送死，待我一出，便可立殲了。”談何容易。或謂：“賊頗猖獗，未可輕視，最好是預遣水軍，埋伏南湖，俟他到來，發伏邀擊，不患不勝。”此計最妙。琰付諸一笑，總道是賊黨烏合，容易破滅，不必多設機謀。 遷延了一兩日，賊已大至，琰尚未朝食，聞報即出，招集將士，便命擊賊。帳下督張猛，請食畢後行。琰瞋目道：“麼麼小丑，一鼓可平，我當先滅此寇，再來會食未遲。”猛又道：“衆皆枵腹，如何從戎？”琰不待說畢，便厲聲喝道：“汝敢違我軍令麼？左右快與我拿下，斬訖報來！”他將見琰動怒，乃環跪帳前，爲猛乞免。琰尚執着“死罪可免，活罪難饒”二語，令把猛笞杖數十，然後發放。一面出廳上馬，命廣武將軍桓寶爲先鋒，匆匆出戰。行至江塘，與賊相遇，寶頗有膽力，前驅陷陣，殺賊甚多。琰見先鋒得勝，麾兵急進，怎奈塘路迫狹，不能四面直上，只好魚貫而前。琰尚恨遲慢，從後催趲，不防江外有賊艦驅至，艦中賊彎弓迭射，競向官軍射來。官軍無法避免，多被射倒，賊復從艦中登岸，上塘衝擊，把官軍截做兩段，官軍前後不能相顧，前面的賊黨，頓時起勁，圍住桓寶。寶雖稱驍悍，究竟不能久持，手下所領的兵士，又是飢敝得很，無力再戰，寶自知必死，索性下馬格鬥，殺賊數十人，刀缺力竭，自刎而亡。餘衆盡做了刀下鬼兵。 那謝琰領着後隊，不得前進，自然倒退，到了千秋亭，賊衆不肯相舍，還是惡狠狠的趕來。琰正在着忙，忽背後有一騎馳至，用刀斫琰馬尾，馬負痛倒地，琰亦墜下，頂上又着了一刀，便即歸陰。究竟是爲何人所殺？原來就是帳下督張猛。猛既殺琰泄恨，逼官軍降賊，官軍或逃或降，賊得與猛同入會稽。一不做，二不休，可恨逆猛忍心，還要屠琰家眷。琰有二子肇峻，俱爲所害，只有少子混曾尚晉陵公主，孝武帝女。就職都中，幸得免難。後來劉裕破賊左里，活擒張猛，押送與混。混刳出猛肝，生食泄忿。有詔謂：“琰父子隕於君親，忠孝萃於一門，應並加旌典。”乃追贈琰爲侍中司空，予諡忠肅。琰子肇得贈散騎常侍，峻得贈散騎侍郎。小子有詩嘆道： 謝家琪草本多栽，況復東山受訓來。 誰料驕兵遭敗劫，捐軀徒使後人哀！ 孫恩再入會稽，轉寇臨海，晉廷當然遣將抵禦，欲知後事，請看官續閱下回。 -------- 孫恩能殺王凝之，而不能殺謝道韞，非有幸有不幸也。凝之迷信道教，不知戰守，其死也固宜；道韞以一婦人，能從容抗賊，不爲所屈，恩雖劇盜，亦詫爲未有，縱之使去。林下高風，令人傾倒，是固《列女傳》中獨佔一席者也。造物忌才而故阨之，又若憐才而特佑之，道韞有知，其亦可無遺恨歟？謝琰爲安次子，資望並崇，當其奉詔討賊，累戰皆克，亦非真庸劣無能者比。厥後鎮守會稽，乃不聽將佐之謀，倉猝戰敗，致爲忿將所戕，斯皆由驕之一字誤之耳。曹操苻堅，擁兵百萬，猶以驕盈復衆，況謝琰平！
《兩晉演義》•第八十四回 戕內史獨全謝婦 殺太守復陷會稽
孫恩逃到海島，還想重新聚衆起事。但由於追隨他的人陸續加入，總共也不過一百多人，所以不敢立刻發動叛亂。當時會稽王司馬道子病了，不能處理政務。他的兒子司馬元顯便暗中挑撥朝廷，請求罷免司馬道子的揚州刺史職務，改由自己接任。朝廷也答應了這個請求。等到司馬道子病情稍有好轉，才得知此事，十分懊惱，但既然事情已成定局，也只能無可奈何，只能空自傷心。說到底，是由於他溺愛而看不清局勢。司馬元顯掌管揚州後，便請廬江太守張法順作爲謀士，集結親信好友，權力大得可以隨意殺人，還下令將所有免除奴籍、在東部各郡僑居的“客戶”（即自由民）全部遷移到京城，充作士兵。這些民衆原本就因爲失去奴籍而遷居東部，生活艱難，怨聲載道。孫恩趁百姓不滿、人心浮動之機，便得以集結起千餘人，從海島出發，登陸進入上虞境內，殺官占城，沿途搶劫掠奪，又率領軍隊進攻會稽。
當時會稽郡的內史謝輶已經調離，由王凝之接任。王凝之是前右軍將軍謝安的次子，性格迂腐，除了擅長書法外，沒什麼才能，而且信奉五斗米道，喜歡念符咒、祈福等行爲。他的妻子是謝道韞，是安西將軍謝奕的女兒，早年就有才名。她小時候就善於寫詩作文。有一次，叔父謝安問她《詩經》中哪一句最好，謝道韞答道：“《詩經·大雅·嵩高篇》說：‘吉甫作頌，穆如清風。仲山甫永懷，以慰其心。’我認爲這是全書最出色的一句。”謝安多次點頭稱讚，認爲她有大家風範。又有一年冬日，家宴時下起了大雪，謝安問孩子們覺得雪像什麼，侄子謝明說：“像撒鹽在空中差不多。”謝道韞微微一笑說：“不如說像柳絮被風吹起。”謝安聽了十分高興，極爲稱讚謝道韞的機敏聰慧。後來謝道韞嫁給王凝之時，回孃家拜見伯父叔父，心情並不愉快。謝安問她：“王郎是謝安的次子，謝安字逸少，大家都知道。他不是個壞人，你有什麼不滿意的地方嗎？”謝道韞悵然說道：“我家叔父有阿大中郎，堂兄弟中還有封、胡、羯、末等四人，沒想到天底下竟還有王郎。”（“阿大”可能指謝安，“中郎”是謝萬的官職，謝萬是謝安的堂兄，曾擔任西中郎將；“封”是謝萬長子謝韶的小名，“胡”是謝朗的小名；“羯”是謝道韞的哥哥謝玄的小名；“末”是謝道韞的堂兄謝川的小名）這四人都有才華，是謝家的傑出人物，謝道韞提到他們，其實是暗諷王凝之毫無才學，由此可見王凝之的平庸。
王凝之的弟弟王獻之，風度翩翩，深得謝安器重，被任命爲長史。他本善於講玄學道理，有時與賓客辯論，常常被駁倒，謝道韞就在屋內聽見了，便派人告訴王獻之：“去救救小郎。”賓客聽了都大爲驚訝。不久，謝道韞親自坐在青布屏風後，重申王獻之的觀點，與賓客繼續辯論，對方最終詞窮而退。這算是才女的佳話。後來王凝之前往會稽赴任，帶家人同行，剛過半年，孫恩作亂，逼近會稽城下。王凝之不但沒有調兵防守，也沒有準備任何防備，他平時家中設有天師神位，每天焚香讀經。當聽到敵軍逼近的消息後，他只是在天師神位前跪拜禱告，反覆誦唸道教中最高貴的咒語，甚至站起身來，手執長劍焚燒符籙，看起來像個瘋子，令人啼笑皆非。張天師以捉鬼聞名，但孫恩雖是妖人後裔，他的部衆都是強盜，根本不是妖怪，天師也無能爲力。官員進見王凝之，請求他立刻出兵抵抗。王凝之卻大聲說：“我已經請了各路道祖，借得神兵數千人，分守要塞，就算敵人有十萬大軍，也對付不了。”然而，王凝之雖然如此幻想，神兵始終沒有到，反而敵軍步步逼近，距離城池僅數里之遙。下屬不斷上報急報，王凝之才同意出兵，但兵員尚未集結，敵軍已如潮水般湧來，城中百姓紛紛逃出，王凝之還在家中拜天禱告，忽然有僕人進來報告：“敵軍已經進城了。”王凝之才驚醒，急忙帶着幾個兒子逃走，連妻子謝道韞都來不及帶走。逃出大約十里，就被敵軍追上，僕從四散，他和家人終於徹底陷入敵手，被綁送至孫恩面前，孫恩責問他幾句，說他禍亂國家，下令砍下他的頭顱。王凝之還在唸着什麼避刀咒，但咒語毫無作用，幾聲刀響，父子幾人的頭顱已被砍下。真是“見了天師也無靈”了。
謝道韞則仍留在家中，神色鎮定。直到得知丈夫父子被殺的消息，才悲痛欲絕，哭得淚流滿面。在緊急時刻，她卻仍保持清醒，命令婢僕將她和外孫劉濤抬上小車，自己緊緊帶着外孫，棄掉所有財物，只讓大家帶着刀具自保。剛出府門，就被幾個賊人攔住。謝道韞讓婢僕與賊人搏鬥，殺死了兩名賊人，其餘賊人嚇得逃跑，又糾集百餘賊人前來搶劫。謝道韞見勢不妙，乾脆下車持刀與賊人搏鬥，憑藉自己平時鍛鍊的身體和力量，砍倒了數名賊人。後來賊人圍上，才被俘虜。外孫劉濤不過幾歲，也一併被擄走。謝道韞毫不畏懼，請求見孫恩。孫恩見她從容不迫，言語有條理，不禁感到驚奇，不敢加害她，只是看到那幼兒劉濤，想將其殺死。謝道韞堅決反對，說道：“這是劉家的後代，今天的事發生在王家，與劉家有什麼關係？如果一定要殺孩子，不如先殺了我！”孫恩也被感動，便放過了劉濤，下令釋放她，讓她自行離去。
後來孫恩失敗，會稽暫時安定，太守劉柳聽說謝道韞的名聲，特意前去拜訪。謝道韞素知劉柳是才人，也坦然應召，身穿素衣，坐着帷帳之中，與劉柳交談。劉柳整冠束帶，側坐相談。謝道韞風度高雅，言談清麗，先說起家事，情緒慷慨，從容應答，言辭圓融自然。劉柳談了片刻後便告辭感嘆道：“女性中罕見如此之人，只看她的言辭氣度，就能讓人心服口服。”連強盜都不敢加害，何況是劉柳呢？謝道韞也說：“我親歷亡家之痛，才遇這麼一位君子，聽他說話，也足以開解我的心靈。”這便是“惺惺惜惺惺”。早年，同郡的張玄也有個聰慧的妹妹，是顧家的婦人。張玄常誇耀說自己的妹妹能敵得上謝道韞。有位叫濟尼的僧人曾去兩家探訪，有人問謝、張兩位女子誰更優秀，濟尼說：“王夫人的神情開朗，自有林下清雅之風；顧家婦人的內心清淨，如美玉映照，也不愧爲閨中佳人。”謝道韞所寫的詩、賦、誄文、頌辭等作品，結集成書，後來她去世後，這些作品廣爲流傳，備受推崇。然而自古以來的才女，命運往往坎坷，曹大家（班昭）中年喪夫，謝道韞也因早年喪夫而守寡，令人感嘆天意不公，是否是天意忌才，不讓才女擁有美滿姻緣？這些感慨中，也蘊含着對才女命運的深切哀嘆。言歸正傳。
再說孫恩攻佔會稽後，高懸旗幟，號召遠近百姓。吳國內史桓謙、臨海太守王崇、義興太守魏隱等紛紛棄守逃走。會稽、吳郡、吳興、義興、臨海、永嘉、東陽、新安八郡，土豪紛紛起事，殺官投敵。吳興太守謝邈、永嘉太守司馬逸、嘉興公顧胤、南康公謝明慧、黃門侍郎謝衝、張琨、中書郎孔道等人，相繼被殺。謝衝、謝邈都是謝安的孫子，謝明慧是謝衝的兒子，過繼給南康公謝石，因此得以繼承爵位。謝邈的兄弟甚至被滅門，受害尤深。謝邈曾娶妾郗氏，很寵愛她，後來又娶了繼室郗氏，容貌美麗卻心腸刻薄，令謝邈敬畏。妾郗氏後來被冷落，心中怨恨，便寫信給謝邈，字裏行間充滿訣別之情。謝邈發現信不是妾寫的，懷疑是門下士仇玄達所作，便貶黜了仇玄達。仇玄達於是投靠孫恩，引賊攻入謝邈府中，逼迫他磕頭投降。謝邈厲聲說道：“我從未得罪皇帝，爲什麼要磕頭？”當時頗有男兒氣概，無奈之前懼怕那個女人。說完便被害，仇玄達還搜捕謝邈家族，滅門而盡。
當時東吳長期太平，百姓從未經歷過戰爭，只知道一見戰事就逃跑，甚至有的乾脆投降孫恩。孫恩佔據會稽一個多月，人馬達到數十萬，便自稱徵東將軍，強迫士民爲官府服役，號稱“長生黨”。有的民衆不肯服從，他就殺害他們的家屬，連嬰兒也不放過。每次拘捕地方官員，就將他們剁成肉醬，讓他們妻子去喫，若不從命，便活活肢解，公開示衆。凡是經過的地方，他們搶劫財物，毀壞房屋，燒燬糧倉，無論男女，都強迫送到會稽當勞役。婦人擔心孩子，不肯立刻離開，便把母子一起投進河中，並笑着說：“祝賀你們先登仙界，我隨後就來！”這似乎是孫恩預知自己必敗，才說出了這樣的詛咒。百姓遭受極端暴虐，難以計數。孫恩擔心自己沒有正當理由，無法獲得民衆支持，於是上表朝廷，請求處死會稽王父子。朝廷當然不答應，於是全國戒嚴，又賜會稽王道子黃鉞（象徵權力），提升司馬元顯爲領軍將軍，派徐州刺史謝琰，兼管吳興、義興等地的軍事，率兵討伐孫恩。青、兗等七州都督劉牢之，自告奮勇請求出戰，立即上表出發。謝琰是謝安的次子，聲望很高，接到命令後，立即召集軍隊，迅速向敵方進發。行至義興，與孫恩的部將許允之戰，便奪下其首級，重新收復義興城，並召回原太守魏隱，繼續讓他管理。接着轉兵進攻吳興，擊敗賊將邱尩，恰巧此時劉牢之也率軍來到，兩人分頭作戰，接連取勝。謝琰駐紮在烏程，派司馬高素協助劉牢之，南臨浙江。朝廷又下令劉牢之統管吳郡軍事，劉牢之任命彭城人劉裕爲參軍。看官請注意，劉裕正是日後亂世梟雄、宋武帝劉裕。此時他纔剛起步，便已英姿勃發，遠超尋常人。相傳他出自漢楚王劉交的二十一世孫，劉交曾被封爲彭城王，後代就住在彭城。後來跟隨司馬氏東遷，移居丹徒縣京口裏。劉裕字德輿，小名“寄奴”，小時候貧寒，只識得一點字，喜歡騎馬射箭，擅長賭博，無計可施，只好織草鞋爲生。曾有一次在荻州砍柴時，忽然看見一條長數丈的大蛇，急忙拉弓射去，正中蛇的雙眼，蛇受痛逃走。第二天再去，看見一羣孩子在搗藥，便問他們在做什麼？一個小孩子回答：“是王爲劉寄奴受了傷，所以派我們採藥敷傷。”劉裕又問：“這王是誰？”孩子說：“是山神。”劉裕驚訝地說：“山神怎麼可能殺一個叫寄奴的人？”孩子又說：“寄奴將來會成爲王者，而且不會死。”劉裕聽了這話，信心大增，便趕走孩子，把藥臼裏的藥帶回去，每遇傷處，敷上立刻痊癒。從此他胸懷大志，決心出仕，遂投奔冠軍將軍孫無終，進入軍隊，不久便升爲司馬。劉裕後來成爲一代君主，所以這裏詳細記載了他的出身。
劉牢之曾聽說劉裕智勇雙全，便邀請他爲參軍，商議對策，出奇制勝。劉牢之派劉裕帶領數十人偵察敵情。劉裕毅然上路，途中遇到數千敵軍，便挺身迎戰，衆人死傷慘重，劉裕也險些墜落江中。敵軍欲下水刺殺劉裕，他手中緊握長刀，仰頭砍倒數人，再一躍登岸，大呼殺賊，敵軍嚇得四散逃跑。恰巧劉牢之的兒子劉敬宣發現劉裕久不出，擔心他有危險，便率兵前去尋找，見到劉裕獨力驅敵，不禁驚歎，便加入戰鬥，斬殺敵軍上千人，然後返回營地。
孫恩最初佔據會稽，聽到八郡響應，十分欣喜，便對親信說：“奪取天下如同反掌，我要與你們穿上朝服，直奔建康（首都）。”但後來敵軍連連敗退，又聽說劉牢之的軍隊已逼近長江，孫恩又嘆息道：“我即使割據浙江以東地區，也還是能比得上越國的勾踐。”當劉牢之大軍渡江後，他害怕敵軍追擊，便扼腕道：“我雖不是英雄，但也不願苟且偷生，現在只能忍辱負重。”最終孫恩還是被擊敗。孫恩再進入會稽，轉而襲擊臨海，朝廷自然派兵抵抗，後事如何，請讀者繼續關注下回。
孫恩能殺死王凝之，卻殺不死謝道韞，不是因運氣好還是壞，而是王凝之迷信道教，不懂軍事防禦，死自然合理；而謝道韞作爲一位女子，能鎮定從容地面對強敵，不屈不撓，連強盜都對她感到驚奇，最終放她離去。這種氣節與風度，實在是《列女傳》中值得稱道的典範。命運似乎忌才，但也憐才，謝道韞若能知曉這一點，或許也不會有遺憾吧。謝琰是謝安的次子，地位和資歷都高，當初奉命討伐叛賊，多次作戰皆獲勝，並非真正無能之人。後來鎮守會稽，卻不聽從將領的建議，倉促應戰，最終被部將所殺，這都是因爲“驕傲”二字害了他。曹操、苻堅都曾擁兵百萬，尚因驕傲而失敗，更何況是謝琰呢？
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納蘭青雲
