卻說魏主拓跋珪，自中山還軍以後，復徙都平城。營宮室，建宗廟，立社稷，正封畿，制郊甸，遣使循行郡國，考覈守宰，明正黜陟。又命尚書吏部郎劉淵，立官制，協音律，儀曹郎董謐制禮儀，三公郎王德定律令，太史令晁崇考天象。進黃門侍郎崔宏爲吏部尚書，總司典要，纂定各制，垂爲永式。就於魏皇始三年十二月，即晉安帝隆安二年。即皇帝位，改元天興，命朝野皆束髮加帽，追崇遠祖毛以下二十七人，皆稱皇帝。尊六世祖力微爲神元皇帝，廟號始祖，祖什翼犍爲昭成皇帝，廟號高祖，父寔爲獻明皇帝，仿行古制，定郊廟朝饗禮樂。又用崔宏條議，自謂黃帝后裔，以土德王，徙六州二十二郡守宰，及土豪二千家至代郡。凡自代郡以西，善無以東，陰館以北，參合以南，俱爲畿內。此外四方四維，分置八部帥監守，居然有體國經野的遺規。魏自拓跋珪稱帝，爲北方強國，故敘述從詳。平城附近有秀容川，舊有酋長爾朱羽健服屬魏主，且隨攻晉陽中山，立有戰功。魏主珪特別加賞，即就秀容川四圍三百里，給爲封土，於是爾朱氏亦蕃盛起來。獨志禍本事，見《南北史演義》。 會因燕李朗遣使借兵，乃命材官將軍和拔，入襲幽州。幽州刺史盧溥，舊爲魏民，戕吏據州，叛魏降燕，至是被和拔突入，擒溥及子渙，押送平城，車裂以徇。燕主盛聞幽州被兵，亟遣廣威將軍孟廣平往救，已是不及，但斬魏戍吏數人，引師退還。盛復去皇帝號，貶稱庶人天王，封弟淵爲章武公，虔爲博陵公，子定爲遼西公。適太后段氏病歿，諡爲惠德皇后。襄平令段登，與段太后同宗，忽然謀變，由盛遣將捕誅。前將軍段璣，系段太后兄子，跡涉嫌疑，恐致連坐，即逃往遼西，嗣復還都歸罪，得邀赦免，賜號思悔侯，使尚公主，入直殿庭。養虎貽患。一面尊獻莊皇后丁氏爲皇太后，立子遼西公定爲皇太子，頒制大赦，命百僚會集東堂，親考器藝，超拔十有二人。並在新昌殿遍宴羣臣，令各言志趣。七兵尚書丁信，年方十五，因爲丁太后兄子，擢居顯要，他獨起座面陳道：“在上不驕，居高不危，這是小臣的志願呢。”這數語是因盛好殺，暗加諷諫，盛亦知他言中寓意，便微笑相答道：“丁尚書年少，怎得此老成論調呢？”話雖如此，但盛終不肯反省，仍然苛刻寡恩，免不得激成衆怒，終罹大禍。事且慢表。 且說晉青兗刺史王恭，及荊州刺史殷仲堪，分鎮長江，勢傾朝右。會稽王道子，懼他侵逼，既令世子元顯爲徵虜將軍，配給重兵，使爲內備，事見七十八回。復因譙王尚之，及尚之弟休之，素有才略，引爲謀士。尚之休之系譙王承子，無忌孫。尚之向道子進議道：“今方鎮強盛，宰相權輕，大王何不外樹腹心，自增藩位？”道子聽着，即令司馬王愉爲江州刺史，都督江州及豫州四郡軍事。偏豫州刺史庾楷，不願分權，抗疏辯駁，略言：“江州系是內地，與豫州四郡，素不相連，不應使王愉分督。”疏入不報。楷因遣子鴻往說王恭道：“尚之兄弟，爲會稽羽翼，權過國寶，欲借朝威，削弱方鎮，王愉又是國寶兄弟，前來督豫，公等若不早圖，恐必來報復前嫌，禍且不測了。”王國寶事，亦見七十八回。王恭本慮道子報怨，一聞此言，當然着急，忙遣人報告殷仲堪。仲堪即與桓玄商議，玄本是個闖禍的頭目，那有不勸令爲亂，況當時又有一種刺激，更增玄忿，尤覺得躍躍欲動，乘隙尋仇。原來玄在荊州，料爲道子所忌，特故意上書，求爲廣州刺史，果得朝廷允准，且敕令兼督交廣二州。當下佯爲受命，暗中實無意啓行。湊巧遇着王恭來使，陰約仲堪，此時不慫恿起事，更待何時？乃與仲堪擬就復書，願推恭爲盟主，約期同趨建康。恭得書後，便欲發兵，司馬劉牢之進諫道：“將軍爲國家元舅，義同休慼，恭爲孝武后王氏之兄。會稽王乃天子叔父，又當國秉政，前因將軍責備，誅及王國寶王緒，自割所愛，爲將軍謝過，將軍亦已可謂得志了。現在王愉出鎮江州，雖未愜人意，亦不爲大失，就是豫州四郡，割配王愉，與將軍何損？晉陽兵甲，可一不可再呢。”牢之諫恭之言，不爲不忠，可惜後來變卦。恭不肯從，即上表請討王愉，及尚之兄弟。 道子聞庾楷從恭，即使人說楷道：“孤前與卿恩如骨肉，帳中共飲，結帶與言，也好算是親密了。卿今棄舊交，結新援，難道竟忘王恭前日的欺侮麼？若欲委身事恭，使恭得志，恭也必疑卿反覆小人，怎肯誠心親信？身首且不可保，還望甚麼富貴呢！”楷本爲王國寶私黨，事見前文，故道子又有此言。楷聞言大怒，即令使人還報道：“王恭前赴山陵，相王憂懼無計，我知事急，發兵入衛，恭乃不敢猝發。去年恭勒衆內向，我亦櫜鞬待命，我事相王，未嘗有負，相王不能拒恭，反殺國寶兄弟，國寶且死，何人再爲相王盡力？庾楷身家百口，怎能再不見幾，自取屠滅呢？相王今且責己，毋徒責人。”這一篇話報知道子，道子素來膽小，急得不知所爲。獨世子元顯奮然道：“前不討恭，致有今日，今若再姑息，難道還有朝廷麼？我雖年少，願出當逆賊。”道子聽了，稍稍放懷，乃將兵馬大權，悉付元顯，自在府第中日飲醇酒，作爲排遣罷了。殷仲堪聞恭已舉兵，也即勒兵出發，但平時素無將略，所有軍事，盡委南郡相楊佺期兄弟，使佺期率舟師五千，充作前鋒。桓玄繼進，自督兵二萬爲後應。佺期到了湓口，王愉尚全然無備，惶遽奔臨川。桓玄遣偏將追愉，愉不及逃避，竟被擒去。建康聞報，很是震動，內外戒嚴，當即加會稽王道子黃鉞，命元顯爲征討都督，遣衛將軍王珣，右將軍謝琰，率兵討王恭。譙王尚之率兵討庾楷。楷方出兵至牛渚，突遇尚之統衆殺來，一時驚惶失措，立致潰散，楷單騎奔投桓玄。會稽王道子，遂授尚之爲豫州刺史。尚之有弟三人，除上文所敘的休之外，尚有恢之允之，此時均授要職。休之爲襄城太守，恢之爲驃騎司馬丹陽尹，允之爲吳國內史，各擁兵馬，爲道子聲援。不意桓玄乘銳殺入，所向無前，連破江東各戍，由白石直進橫江。尚之驅軍與戰，竟爲所敗，倉皇遁走。恢之所領各舟軍，又被玄搗破，悉數覆沒，於是都城大震。道子自屯中堂，令王珣守北郊，謝琰屯宣陽門，嚴兵守備。元顯獨出守石頭城，英氣直達，毫不畏縮。當時會稽府中，多半諛媚元顯，說他聰明英毅，有明帝風。他亦自命不凡，居然以安危爲己任，因見敵勢甚銳，遂多方探刺敵情，果被察出破綻，想就一條反間計來。 自王恭不用劉牢之言，貿然出兵，牢之雖尚隨着，卻不願爲恭效死。恭又淡漠相待，越使牢之灰心。正在懊悵的時候，忽有廬江太守高素，借入報軍機爲名，得與牢之密語，啗以厚利，大略勸牢之背恭，事成後即將恭位轉授。牢之自然心動，躊躇不答。素見牢之情狀，樂得和盤托出，便從懷中取出一書，交與牢之，作爲憑信。牢之啓視，乃是會稽王道子署名，書中所說，也與素言相符，這封書是元顯手筆，託名乃父，牢之未嘗不知，但已聞元顯握有全權，足爲道子代表，便深信不疑，因即遣素返報，願如所約。一面語子敬宣道：“王恭曾受先帝大恩，今爲帝舅，不能翼戴王室，反屢發兵寇逼京師，我想恭蓄志不軌，事果得捷，尚肯爲天子相王所制麼？我今欲奉國威靈，助順討逆，汝以爲可行否？”敬宣答道：“朝廷近政，雖不能媲美成康，究竟沒有幽厲的殘暴，恭乃自恃兵威，陵蔑王室，大人與恭，親非骨肉，義非君臣，不過共事有年，略聯情好，但彼既營私負國，大人原不宜黨逆叛君，今欲助順討逆，理應如此，何必多疑。”敬宣此言，原是正論。牢之乃與敬宣密謀，將乘間圖恭。 恭參軍何澹之，素與牢之不協，至是偵知機密，急入白恭。恭尚疑澹之挾嫌進讒，不肯遽信，且特置盛宴，邀請牢之，就在席間拜他爲兄，所有精兵堅甲，悉歸牢之統領，使率帳下督顏延爲先鋒，進攻建康。一誤再誤，且送死一個顏廷。牢之謝過了宴，立即登程。行至竹裏，即將顏延一刀兩段，送首入石頭城。並遣子敬宣，及女婿東莞太守高雅之，還軍襲恭。恭方出城閱兵，擬爲牢之後繼，不防敬宣麾騎突至，縱橫馳驟，亂殺亂剁，霎時間將恭兵驅散。恭匹馬回城，城門已閉，城上立着一員大將，便是東莞太守高雅之。他已混入城中，據城拒恭。恭知不可入，忙縱馬奔往曲阿。他平時本不善騎，急跑了數十里，髀肉潰裂，流血涔涔，不得已下馬覓舟。適有曲阿人殷確，爲恭故吏，乃用舟載恭，送往桓玄軍營；行至長塘湖，偏被邏吏截住，將恭擒送建康。恭至此還有甚麼希望，眼見是引首就刑。惟臨死時，尚自理髮鬢，顏色自若，顧語刑吏道：“我誤信匪人，致遭此禍，但原我本心，豈真不忠？使百世以下，知有王恭，我死已值得了。”以此爲忠，何人不忠？恭既受誅，所有子弟黨與，當然駢戮無遺。晉廷遂命劉牢之爲輔國將軍，都督兗青冀幽並徐揚各州軍事，代恭鎮守京口。 俄而楊佺期桓玄至石頭，殷仲堪至蕪湖，俱上表爲恭伸冤，請誅劉牢之。元顯見他勢盛，卻也生畏，遂悄悄的馳還京師，令丹陽尹王愷等發京邑士民數萬人，共往石頭。佺期與玄，方在石頭城下，耀武揚威，猖獗得很。忽見建康兵士，如蜂擁，如蟻攢，漫山遍野，踊躍前來。兩人不禁失色，當即麾軍倒退，回屯蔡州。惟仲堪尚在蕪湖，擁衆數萬，氣焰未消。晉廷不知虛實，尚以爲憂。左衛將軍桓修，入白道子道：“西軍情實，修已瞭如指掌了，彼糾衆爲逆，殷桓以下，單靠王恭，恭既破滅，西軍氣沮，今若以重利啗玄，並及佺期，二人必然心喜，桓玄已足制仲堪，再加一佺期，便可使倒戈取仲堪了。”道子乃令玄爲江州刺史，召還雍州刺史郗恢，使爲中書，即命佺期代刺雍州，並都督梁雍秦三州軍事。任修爲荊州刺史，權領左衛文武，即日赴鎮。遣劉牢之帶領千人，護修前行。黜仲堪爲廣州刺史，使仲堪叔父太常殷茂，齎詔敕仲堪回軍。 仲堪接詔，憤怒的了不得，便一再遣使，催促桓玄佺期進軍。玄等得着朝命，頗爲所動，猶豫未決。仲堪防他生貳，急從蕪湖南歸，又着人傳諭蔡州軍士道：“汝輩若不早散歸，我至江陵，當盡誅汝等家屬了。”蔡州軍士，聽到此言，當然恟懼。佺期部將劉系，潛率二千人先歸，一軍已去，餘衆皆動。玄與佺期，不能禁遏，也只好隨衆西還。衆懼家屬被誅，倍道還趨，行至尋陽，得與仲堪相值。仲堪已經失職，不能不倚玄等爲援，玄等見仲堪衆盛，一時也不便相離，雖是兩下猜嫌，表面上只好聯絡，所以彼此敘面，各無異言，且比前日較爲親暱，你指天，我誓日，儼然有瀝肝披膽的情形，甚至各出子弟，互相抵質，就在尋陽築臺，歃血爲盟，仍皆不受朝命，並連名上疏，提出三大條件：一是請申理王恭；二是求誅劉牢之，及譙王尚之；三是訴仲堪無罪，不應獨被降黜。明明興兵犯闕，如何說得無罪？不過玄與佺期同罪異罰，仲堪應也呼冤。這篇奏牘呈將進去，又令道子以下，無法抗辯，莫展一籌，統是酒囊飯袋。結果是召還桓修，仍將荊州給與仲堪，還要優詔慰諭，明示和解。成何體統！御史中丞江績，且劾桓修專爲身計，貽誤朝廷，於是修被褫官爵，放歸田裏。冤哉枉也！ 仲堪等得了詔諭，雖尚未盡如願，但名位各得保全，已足令人意快，不如得休便休，受了詔命。偏佺期又來作怪，密語仲堪，謂：“將來玄必爲患，索性乘早襲擊，殺死了他，方免後憂。”仲堪非不忌玄，但尋陽聯盟，還是仗玄聲望，得嚇朝廷；且佺期素有勇略，兄廣及弟思平，又皆粗悍強暴，不易駕馭，若殺玄以後，必更囂張，勢益難制，所以不從佺期，且加禁止。佺期孤掌難鳴，只得罷手，辭別赴鎮。仲堪亦與玄相別，各就鎮所去了。 三鎮暫息戰雲，東南忽生妖霧，遂致建康都內，又復恐慌，正是禍端日出，防不勝防，這也是典午將亡，所以有此劇變呢。先是錢塘人杜子恭，挾有祕術，爲衆所推，嘗就人借一瓜刀，數日不還。刀主向他索取，子恭道：“當即相還，但不必由我親交呢。”刀主似信非信，不過因刀爲微物，未便強索，乃辭即去。會刀主有事赴吳，舟行至嘉興，忽有大魚一條，躍入舟中，當下將魚獲住，剖腹待烹，腹中有刀一柄，仔細審視，就是前日借與子恭的瓜刀。刀主很是驚異，免不得傳示他人，一傳十，十傳百，頓時鬨動遠近，大都稱子恭爲神，多往就學，負笈盈門。國家將亡，必有妖孽。當時有琅琊人孫泰，系是西晉時孫秀的後裔，世奉五斗米道，漢張陵有異術，往學者必先奉五斗米，故稱五斗米道。聞子恭有異術，特南訪子恭，願爲弟子。子恭即收泰爲徒，便將生平祕技，一一傳授。已而，子恭病死，泰爲子恭高弟，就將那師家祕傳，試演一二，便得愚民信仰，奉若神明。泰性狡猾，青出於藍，往往藉端斂錢，自供揮霍，甚且爲人禳災祈福，見有年輕女子，便乘機引誘，據爲婢妾。愚民有何知識，但教有福可求，有災可避，就使傾資竭產，也是甘心。至若女生外嚮，本要嫁給人家，何妨進奉仙師，可徼全家福利。於是泰既得財帛，又得子女，食必粱肉，衣必文繡，最快樂的是左擁嬌娃，右抱麗姝，日夜演那彭祖採戰的祕戲，生下六個紅孩兒。左僕射王珣，聞他妖言惑衆，即請諸會稽王道子，把泰流戍廣州。偏廣州刺史王懷之，爲泰所惑，竟使爲鬱林太守。他復借術欺人，名馳南越。太子少傅王雅，本與泰交遊，竟向孝武帝前推薦，說他養性有方，因復召還都城，使爲徐州主簿，尋遷輔國將軍，兼新安太守。王恭發難，泰私集徒衆，得數千人，號爲義兵，爲國討恭。黃門郎孔道，鄱陽太守桓放之，驃騎諮議周勰等，都替泰揶揚，聲譽日盛。就是會稽世子元顯，也時常詣泰，求習祕術。泰見天下起兵，以爲晉祚將終，乃聚資鉅億，號召三吳子弟，意圖作亂。朝士多知泰異謀，只因元顯與泰相契，憚不敢發。獨會稽內史謝輶，密白道子，揭發泰隱。道子乃使元顯誘泰入都，泰昂然進見，不防道子廳前，伏着甲士，見奉進來，一齊突出，立將泰拿下，推出斬首，併發兵捕泰六子，盡加誅戮。只泰兄子孫恩，逃奔入海，愚民尚說泰蟬蛻成仙，糾資送往海島中，接濟孫恩。恩得聚合亡命百餘人，潛謀復仇。小子有詩嘆道： 人道反常妖自興，瓜刀幻術有何憑？ 渠魁雖戮餘支在，東海鯨波又沸騰。 究竟孫恩能否起事，待至下回再表。 -------- 王恭初次發難，以討王國寶兄弟爲名。國寶兄弟，驕縱不法，討之尚屬有名，至罪人已誅，收軍還鎮，已可謂遂志矣！諺有之：“得意不宜再往。”況庾楷本國寶餘黨，王愉之兼鎮豫州，所損惟楷，於恭無與，恭奈何偏信楷言，竟爲楷所利用乎？引兵犯順，一再不已，其卒至身首異處者，非不幸也，宜也。殷仲堪桓玄楊佺期，約恭進擊，罪與恭同，幸得無恙。晉固威柄下移，而仲堪等蔑視朝廷，自相猜忌，有不至殺身不止者。無操懿之功，而思爲操懿之行，未有不身誅族滅者也。孫泰妖言惑衆，妄思借討恭之名，號召徒黨，乘機作亂，不旋踵而父子駢戮，同歸於盡。《書》曰：“惠迪吉，從逆兇。”亶其然乎？
《兩晉演義》•第八十三回 再發難王恭受戮 好惑人孫泰伏誅
魏國皇帝拓跋珪在從中山返回軍隊後，又將都城遷到了平城。他開始修建宮室，建立宗廟和社稷，劃定國界和郊外區域，派遣使者巡視各郡國，考覈地方官員的政績，明確獎懲措施。又命令尚書吏部郎劉淵來制定官制，協調音樂制度，儀曹郎董謐負責制定禮儀制度，三公郎王德負責制定法律條令，太史令晁崇負責觀測天象。他還提拔黃門侍郎崔宏爲吏部尚書，總管重要事務，整理各項制度，使之成爲長久的典範。於是，在魏皇始三年十二月（即晉安帝隆安二年），拓跋珪正式即皇帝位，改年號爲“天興”，命令全國百姓束髮戴帽，追封遠祖毛以下共二十七人，皆稱“皇帝”。尊奉六世祖拓跋力微爲“神元皇帝”，廟號“始祖”；祖拓跋什翼犍爲“昭成皇帝”，廟號“高祖”；父親拓跋寔爲“獻明皇帝”，仿照古代制度，確定了郊廟祭祀和朝會的禮儀和樂舞。又採納崔宏的建議，認爲自己是黃帝之後，應以土德爲王，改調六個州、二十二個郡的守官和兩千戶豪門豪族，遷移到代郡。凡是代郡以西，善無以東，陰館以北，參合以南的地區，全部劃爲國家核心區域。其他四方外圍地區，則設立八部帥來監管，形成有章法可循的國家治理格局。從此，魏國在拓跋珪稱帝后，成爲北方強盛的國家，因此記載較爲詳細。
平城附近有秀容川，原本有首領爾朱羽健歸附魏主，並隨軍征討晉陽和中山，立下戰功。拓跋珪對他特別賞識，就將秀容川四周三百里的土地封賜給他，於是爾朱家族也漸漸興旺起來。
不久，後燕的李朗派人請求借兵，拓跋珪便派材官將軍和拔入攻幽州。當時幽州刺史盧溥原是魏國百姓，後來殺害了魏國官員，佔據州府，叛亂投靠後燕。此時，和拔突然入城，抓住盧溥及其子盧渙，押送至平城，並車裂而死，以示威懾。後燕主慕容盛聽說幽州被攻破，急忙派廣威將軍孟廣平前去救援，但已來不及，只能斬殺幾名魏國戍邊士兵，撤軍退回。慕容盛隨即去掉“皇帝”稱號，貶爲“庶人天王”，封弟弟慕容淵爲章武公，慕容虔爲博陵公，兒子慕容定爲遼西公。恰逢太后段氏去世，諡爲“惠德皇后”。襄平縣令段登與段太后同宗，突然發動叛亂，被慕容盛派兵捕殺。前將軍段璣是段太后的堂兄之子，有嫌疑，怕牽連坐罪，便逃往遼西，後來又返回都城自首，得到赦免，賜號“思悔侯”，並被許配公主，進入宮廷任職。這正是一種養虎爲患的做法。同時，慕容盛尊奉獻莊皇后丁氏爲“皇太后”，立兒子慕容定爲皇太子，宣佈大赦天下，命百官在東堂聚會，親自考覈官員的才能與技藝，選拔了十二人升遷。又在新昌殿宴請羣臣，讓他們暢談各自的志向和抱負。七兵尚書丁信年僅十五歲，是丁太后的堂弟，被提拔爲重要官員。他站起來直言道：“在上位的人不要驕傲，居於高位不要危險，這是我對國家的志願。”這幾句話是針對慕容盛喜好殺戮而故意勸誡，慕容盛也明白他的言外之意，便笑着回應：“丁尚書年紀太輕，怎麼能說出如此成熟的看法呢？”然而，慕容盛終究不肯自省，依舊苛刻無情，最終激怒了天下民心，終招致嚴重災禍，此事暫且不表。
再說晉朝時，青州和兗州刺史王恭，以及荊州刺史殷仲堪，分別鎮守長江一帶，勢力龐大，左右朝政。會稽王司馬道子擔心他們勢力過大，便派其世子司馬元顯爲徵虜將軍，配以重兵，作爲內防力量（見前文第七十八回）。又因譙王尚之及其弟弟休之才略出衆，便請他們作爲謀士。尚之、休之是譙王承的兒子，無忌的孫子。尚之向司馬道子進言：“如今地方大員勢力強大，宰相權力薄弱，大王何不培植親信，增加自己的藩鎮權威？”司馬道子聽後便任命司馬王愉爲江州刺史，都督江州和豫州四個郡的軍事事務。而豫州刺史庾楷不願分權，上書反對，寫道：“江州是內陸，和豫州四個郡並不相鄰，不應讓王愉去兼管。”奏章未被回應。庾楷便派兒子庾鴻去勸說王恭：“尚之兄弟是會稽王的親信，權力已經凌駕於國寶之上，他們想借朝廷的力量削弱地方勢力，王愉又是國寶兄弟，前來監管豫州，你們若不早作準備，恐怕將遭受報復，後果不堪設想。”王恭原本擔心司馬道子報復，一聽到這話，立刻慌了，急忙派人告知殷仲堪。殷仲堪便與桓玄商議，桓玄本來是個總愛惹事的人，豈會不勸他起兵反叛？而且當時有一番刺激，更加激發了桓玄的怒火，讓他更加想趁機報仇。原來桓玄在荊州，一直被司馬道子忌憚，於是故意上書請求擔任廣州刺史，朝廷批准了他的請求，並命他兼管交廣兩州。桓玄表面上接受了任命，實際上並不打算出發。恰好遇到王恭的使者，於是暗中與殷仲堪商議，表示現在不支持起兵，更待何時？於是兩人擬定覆信，願推舉王恭爲盟主，約定共同進攻建康。王恭收到信後，便想發兵。司馬劉牢之勸諫道：“將軍是國家的親族，情感上如同兄弟，王恭是孝武帝后王氏的兄長。會稽王是當今皇帝的叔父，主持國政，之前因爲將軍指責他，曾誅殺王國寶兄弟，自己割讓寵信之人向將軍致歉，將軍已經算是成功了。現在王愉前往江州，雖不理想，但也不算大錯，至於豫州四郡割讓給王愉，對將軍來說也沒有損失。晉陽的兵馬可有可無，不能再用。”劉牢之的勸諫是出於忠心，可惜後來他變了卦。王恭不聽，反而上表要求討伐王愉和尚之兄弟。
司馬道子得知庾楷投靠王恭，便派人對庾楷說：“我以前和你情同兄弟，一起喝酒談心，結爲知己，也算是親密無間了。如今你拋棄舊交，投靠王恭，難道不記得王恭昔日的欺壓嗎？如果想侍奉王恭，讓王恭得勢，王恭必定懷疑你反覆無常，不肯真心信任你，你的頭顱和性命都保不住，還指望什麼富貴呢！”庾楷本是王國寶的親信門客，因此司馬道子說這番話。庾楷聽完非常憤怒，立即派人回信說：“王恭曾前往山陵守喪，我深知他當時憂懼無策，所以發兵入京護衛，他纔不敢立刻發難。去年王恭命令衆人內調，我也備好兵器等待命令，我侍奉相王，從未有過背信棄義，相王不但不能抗拒王恭，反而殺了王國寶兄弟，王國寶都死了，還有誰願意爲相王盡力？庾楷全家百口，怎麼還能苟活？自取滅亡罷了！相王如今只責備自己，不要一味責怪別人。”這封信傳到司馬道子耳中，司馬道子一向膽小，驚慌得不知如何是好。只有世子司馬元顯站出來大聲說：“從前不討伐王恭，才導致今日的局面，如今若再姑息，朝廷還存在嗎？我雖然年少，願親自出戰，討伐叛賊。”司馬道子聽了，稍微安心，便把軍隊全權交給了司馬元顯，自己則整天飲酒消愁。殷仲堪得知王恭已起兵，也立刻率兵出征，但平時沒有謀略，所有軍事事務都交給南郡相楊佺期兄弟辦理，命楊佺期率領五千水軍爲前軍。桓玄隨後率兩萬軍隊作爲後援。楊佺期抵達湓口時，王愉毫無防備，慌亂中逃往臨川。桓玄派小將追擊，王愉無法逃脫，被俘虜。建康聽聞此事，震動不已，立即實行內外戒嚴，加封會稽王司馬道子“黃鉞”（象徵軍事最高權力），命司馬元顯爲征討都督，派衛將軍王珣、右將軍謝琰率軍討伐王恭，並派譙王尚之率軍討伐庾楷。庾楷剛出兵到牛渚，突然被尚之率領的軍隊圍攻，慌亂不堪，軍隊潰散，庾楷單騎逃奔投奔桓玄。司馬道子於是任命尚之爲豫州刺史。尚之有三弟，除休之外，還有恢之和允之，此時三人皆被授予重要職務。休之任襄城太守，恢之任驃騎司馬、丹陽尹，允之任吳國內史，各自統領軍隊，成爲司馬道子的後援力量。然而，桓玄趁勢進攻，所向披靡，接連攻破江東各據點，從白石直進橫江。尚之帶領軍隊作戰，被擊敗，倉皇逃跑。恢之所率水軍也被桓玄擊破，全軍覆沒，都城大震。司馬道子親自駐守中堂，派王珣守北郊，謝琰駐守宣陽門，嚴陣以待。司馬元顯親自出守石頭城，氣勢堅定，毫不畏懼。當時會稽府中很多人奉承司馬元顯，稱他聰明果敢，有明帝的風範。他自負不凡，認爲自己肩負國家安危，見敵情嚴峻，便多方探查敵軍動向，果然發現了破綻，於是想實施“反間計”。
王恭不聽劉牢之勸告，貿然出兵，雖然劉牢之仍隨行，但心生不願效死。王恭態度漠然，更使劉牢之心灰意冷。正沮喪時，廬江太守高素藉機探望軍情，向劉牢之許以厚利，勸他背叛王恭，事成後將王恭的職位讓給他。劉牢之心動，猶豫不決。高素見其動搖，便從懷中取出一封信，交給劉牢之作爲憑證。劉牢之打開一看，是司馬道子親筆所書，內容與高素所說完全一致。這封信其實是司馬元顯親筆所寫，託名其父。劉牢之本就清楚這一點，但已知元顯握有全權，是道子的代表，便深信不疑，立刻派高素回信答應，並對子敬宣說：“王恭曾受先帝大恩，如今是帝舅，本應輔佐王室，卻屢次發兵侵犯京師，我認爲他圖謀不軌，若事成，還能被天子控制嗎？我想奉行國家威權，協助朝廷討伐叛逆，您認爲可行嗎？”子敬宣回答：“朝廷雖然政事不如成康兩代，但遠沒有幽厲那樣的殘暴。王恭自恃兵強，輕視朝廷，我們與他本無骨肉之親，也非君臣之義，只是共事多年，略有交情。既然他營私舞弊，違背國家，大人爲國爲民，原不應與其同流，現在要協助朝廷討伐叛逆，完全正當，何必多疑。”子敬宣的話確實是正論。於是劉牢之與子敬宣祕密謀劃，決定趁機刺殺王恭。
王恭的參軍何澹之，一直與劉牢之不合，得知此密計後，急忙向王恭告發。王恭雖然懷疑何澹之是故意進讒言，但不願馬上相信，反而設宴款待劉牢之，並在宴會上稱他爲兄長，將所有精兵強甲全部交由劉牢之統領，派手下督將顏延爲先鋒，進攻建康。劉牢之謝過宴席後，立即出發。行至竹林，他突然下令殺掉顏延，隨後迅速離開。後來顏延被滅口。於是劉牢之率軍在建康城外埋伏，伺機行動，果然乘機突襲，生擒王恭，隨後殺之。
戰事平息後，東南地區突然出現妖異之象，建康都城再度陷入恐慌，正是國家將亡之兆，禍患不斷，防不勝防。起初，錢塘人杜子恭擁有某種神祕技能，被衆人推舉，曾借他人一把瓜刀，幾天不還。刀主來索討，杜子恭說：“馬上還你，但不必親自交還。”刀主半信半疑，因瓜刀是小物，便未強行索要，於是離開。後來，刀主赴吳地辦事，船行至嘉興，突然有一條大魚躍入船中，被當場抓住，剖開腹部後發現，腹中藏着一把刀，正是當初借去的瓜刀。刀主大爲震驚，便將此事傳開，一傳十，十傳百，各地紛紛傳言杜子恭爲神人，很多人前來求學，門生滿堂。國家將亡，必有妖人出現。當時琅琊人孫泰，是西晉時孫秀的後裔，世代信奉“五斗米道”（即早期道教，信奉者須先奉五斗米，故稱）。聽說杜子恭有神術，便南下拜訪，願意成爲他的弟子。杜子恭收孫泰爲徒，將一生所學的祕技一一傳授。後來杜子恭病逝，孫泰作爲他的高徒，便嘗試展示這些祕術，得到了百姓的深信，奉若神明。孫泰心性狡猾，甚至青出於藍，常藉機斂財，自己揮霍無度，又常常爲人驅邪祈福，見到年輕女子便乘機引誘，據爲婢妾。百姓毫無見識，只要聽說能避災求福，即使傾家蕩產也甘心。若女子本要出嫁，也願意獻給“仙師”，祈求全家平安。於是孫泰不僅得財，還得到大量子女，生活奢華，飲食盡是山珍海味，衣服盡是錦繡華服，最得意的是左右擁抱着美女，日夜表演古人所說的“彭祖性事”，生下六個孩子。左僕射王珣聽說孫泰妖言惑衆，便向司馬道子建議，將孫泰流放到廣州。然而廣州刺史王懷之被孫泰迷惑，竟任命他爲鬱林太守。孫泰又借術法欺騙民衆，名聲傳遍南越。太子少傅王雅原本與孫泰交往，竟向孝武帝推薦稱他修養有道，於是朝廷又將他召回，任命爲徐州主簿，後升爲輔國將軍，兼新安太守。王恭起兵時，孫泰私下聚集數千人，號稱“義兵”，宣稱是爲國家討伐王恭。黃門郎孔道、鄱陽太守桓放之、驃騎參議周勰等人也爲孫泰宣傳，聲名日盛，就連會稽世子司馬元顯也常去拜訪他，學習祕術。孫泰認爲天下將亂，於是聚積鉅額財富，號召三吳地區的青年，意圖趁機作亂。朝廷官員大多知道他有叛亂之心，只是因司馬元顯與他關係密切，便不敢輕易出手。只有會稽內史謝輶祕密向司馬道子告發，揭發了孫泰的陰謀。司馬道子於是派司馬元顯假裝邀請孫泰入都，孫泰毫不防備，進入朝廷大殿時，殿前早已埋伏好士兵，見其進來，一擁而上，當場擒獲，當場斬首，並派兵追捕孫泰的六個兒子，全部處死。只有孫泰的哥哥孫恩，逃入大海。百姓仍迷信孫泰已“飛昇成仙”，紛紛出資送他到海島，給予接濟。孫恩集合百餘名亡命之徒，暗中策劃復仇。後文將講述孫恩是否真的起兵作亂。
總之，王恭最初起兵，是爲了討伐驕縱不法的王國寶兄弟，罪惡雖有依據，可一旦罪人已被誅殺、軍隊返回鎮守，就已實現了初衷。俗話說：“得意之後不宜再犯。”況且庾楷是王國寶餘黨，王愉兼管豫州，其損失僅限於庾楷，對王恭並無損害，王恭爲何偏信庾楷之言，反而被其利用，貿然起兵，不斷違反秩序，最終身首分離，實屬不幸，應有此果。殷仲堪、桓玄、楊佺期與王恭共同約定進攻，罪責相同，幸而未遭禍難。晉朝權力已下移，而他們蔑視朝廷，彼此猜忌，若沒有真正傑出的功績，而只想模仿歷史上傑出人物的作爲，終將導致身死族滅。孫泰以妖術迷惑百姓，妄圖借討伐王恭之名，聚集黨羽，圖謀造反，不久便父子皆被誅殺，徹底滅亡。《尚書》說：“心存仁德得福，心存悖逆必亡。”這真是如此啊！
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納蘭青雲
