却说襄阳被围，西北隅坍陷数丈，幸有朱母预筑斜城，才得敛众拒守。但秦兵未肯退去，单靠这埭夫人城，仍是孤危得很。晋江荆都督桓冲，屯兵上明，有众七万，也怕秦兵强盛，未敢径进。秦长乐公苻丕，欲急攻襄阳，武卫将军苟苌道：“我军十倍敌人，糗粮山积，但稍得汉淝人民，移往许洛，塞彼运道，断彼兵援，彼似网中鱼，笼中鸟，无虑不获，何必多杀将士，急求成功呢？”丕乃依议，暂从缓攻，惟饬兵围着，杜绝内外。 既而秦冠军将军慕容垂，攻克南阳，执住太守郑裔，亦至襄阳会师，秦复遣兖州刺史彭超，都督东讨诸军事，使与后将军俱难，右禁将军毛盛，洛州刺史邵保，统领步骑七万，寇晋淮阳盱眙，进攻彭城。晋命右将军毛虎生，率众五万，出镇姑孰。彼此相持多日，已阅暮冬。秦御史中丞李柔，劾奏长乐公丕，师老无功，请收下廷尉治罪。秦王坚因使黄门侍郎韦华，持节责丕，且赐丕剑道：“来春不捷，汝可自裁，不必再来见我了！”丕接到此谕，当然惶急，时已残腊，在城下过了新年，乃誓众急攻。朱序督兵固守，有时见秦兵少懈，出奇猛击，杀伤秦兵多人，丕引退数里。序见秦兵退去，防守少疏，且因士卒多苦，略命休息。不料过了数日，秦兵又蜂拥攻城。序仓皇抵御，正在危急的时候，忽然北门洞开，纳入秦军，事出意外，令人不测，序只好拚命搏战。可巧督护李伯护前来，由序呼同效死，伯护佯为应诺，及趋近序旁，竟拔剑击伤序马，马负痛倒地，序亦坠下。伯护即麾动左右，缚序送秦军。看官不必细问，便可知这李伯护卖主求荣，私通外国了。罪不容于死。序母韩氏，却挈着健婢，及兵役数百人，从西门出走，绕道东归，幸得脱祸。智妇总不至枉死。 序被执送长安，秦王坚闻序能守节，拜为度支尚书，独责李伯护不忠，将他斩首。令中垒将军梁成，为荆州刺史，配兵一万，使镇襄阳。秦将军慕容越，复将顺阳夺去，擒送太守丁穆，坚欲授穆官爵，穆固辞不受，还有晋魏兴太守吉挹，也为秦将韦钟所攻，粮尽被陷，挹拔刀在手，意欲自刎，偏左右夺去挹刀，挹求死不得，为秦所执，挹自草遗疏，密授参军史颖，令他逃归建康，自在秦营数日，绝不一言，并不一食，竟尔饿死。秦王坚叹为忠臣。晋得史颖归报，亦追赠挹为益州刺史，不没忠忱。 惟彭城被围已久，由晋兖州刺史谢玄，率众万余，往救彭城。行次泗口，拟遣使往报彭城太守戴逯，大众都互相推诿，不敢轻往。唯部将田泓，慨然愿行，玄当然遣去。是时彭城外面，统是秦营扎住，端的是水泄不通，无路可入。泓泅水潜行，到了城下，探头出望，正与秦巡兵打个照面。巡兵大声呼捉，泓知不可逃，索性登岸，趋入秦营，秦将彭超，啗以重利，使他传语城中，只言南军已败，泓佯为允许。及趋至城下，却扬言道：“戴太守以下诸将士听着！我是兖州部将田泓，单行来报，南军将至，望诸军努力待援，我不幸为贼所得，已不望生还了！”说至此，被秦将喝令斩首，刀光起处，碧血千秋。好与吉挹并传不朽。 秦兵急攻彭城，旦夕将陷，亏得晋后军将军何谦，奉谢玄命，来劫秦兵辎重。秦将彭超，方引兵还御，彭城太守戴逯，遂乘隙出奔，兵民始不致全没，但何谦一退，彭城便被秦兵占去。超留治中徐褒守城，自督兵南攻盱眙，掳去高密内史毛璪之，得将盱眙陷入。秦将俱难，亦攻克淮阴。再加秦将毛当王显，又从襄阳出发，来会彭超，俱难两路人马，进攻三阿。三阿距广陵百里，晋廷大震，临江列戍，一面遣征虏将军谢石，谢安弟。率舟师出屯涂中，右卫将军毛安之，率步兵出屯堂邑。秦将毛当毛盛，夜袭毛安之军，安之惊溃，一毛不及二毛。独谢玄自广陵往救三阿，至白马塘，击斩秦将都颜，直至三阿城下，彭超俱难，并马来战，被谢玄麾军杀去，纵横驰骤，锐不可当。超与难虽经百战，未曾见过这般锐卒，顿时惊退，部兵折伤甚多，余兵随着两将，走保盱眙。谢玄入三阿城，与刺史田洛，招集邻境士卒，得五万人，进攻盱眙。难超出战，又复败绩，奔往淮阴。玄复遣后军将军何谦，带领舟师，乘潮直上，夤夜纵火，焚毁淮桥。秦淮阴留守邵保，出兵拦截，怎禁得火焰直冲，敌势又猛，徒落得焦头烂额，一命呜呼！难超欲上前救应，只见淮桥左右，笼着一片火光，不由的逡巡畏缩，再奔淮北。玄与何谦戴逯田洛等，并力追击，又大破难超等军。难超仓皇北遁，仅以身免。秦王坚闻报大怒，征超下狱，超惧罪自杀，难削爵为民。用毛当为徐州刺史，使镇彭城，毛盛为兖州刺史，使屯湖陆，王显为扬州刺史，使戍下邳。 晋谢玄凯旋广陵，详报捷状。孝武帝进玄为冠军将军，加领徐州刺史。并进谢安为司徒，领卫将军，开府仪同三司。桓冲亦并授开府，如谢安例。他将亦赏功有差。 越年为孝武帝太元五年，即秦王坚建元十六年，坚徙行唐公苻洛为散骑常侍，都督宁益西南夷诸军事，兼征南大将军，领益州牧，使镇成都。洛雄武有力，为坚所忌，故但使外任，不令预政。此次在幽州奉命，又要他由东至西，心甚不平，乃商诸将佐，意欲谋变。幽州治中平规，促令起事，洛遂自称大都督秦王，用平规为谋主，就在幽州发难，集众七万，西指长安，关中震动，盗贼四起。坚遣使责洛道：“天下尚未统一，全仗兄弟戮力同心，廓清区宇，奈何无故谋反？请即还和龙，当仍以幽州为世封。”洛不受命，且语来使道：“汝可还白东海王，幽州偏僻，不足容万乘，须还王咸阳，上承高祖遗业；若能在潼关迎驾，当位为上公，爵归本国。”这数语由使人返报，坚当然大愤，立遣左将军窦冲，及步兵校尉吕光，统率步骑兵四万，东出拒洛。又命右将军都贵，驰传诣邺，发冀州兵三万为前锋，授阳平公融为征讨大都督，率兵援应；再使屯骑校尉石越，率骑一万，从东莱出石迳，浮海四百余里，往袭和龙。 洛领众至中山，适北海公重，亦率众来会，共计得十万人。未几，由窦冲等驰至，与洛交战数次，洛皆失利。校尉吕光，素有勇略，料知洛将奔回，急从间道驰出洛后，截洛归路，果然洛引众退走，被光截住厮杀，洛将兰殊，拍马与战，才及数合，只听得踢蹋一声，殊已坠地，即为光手下捉去。洛众大溃，洛夺路欲逃，马蹄忽蹶，也致掀倒，为光所擒，独重没命乱跑，行至幽州附近，被光追及，一刀断命。和龙尚未接败报，但由平规居守，未曾加防，突来了一支秦军，掩入城门，劈死平规，及叛党百余人，这支人马，便是石越的骑兵，一鼓驰入，立下幽州，吕光械洛入关，并将兰殊随解。秦王坚特加赦宥，仍署兰殊为将军，惟流洛至凉州西海郡，屏诸远方，终身示罚。洛虽立平，然已是衰乱之兆。当下征阳平公融为中书监，都督诸军，录尚书事。长乐公丕，为冀州牧。平原公晖，为豫州牧，且因诸氐族类繁滋，不便聚处，特将三原九嵕武都汧雍氐十五万户，使诸宗亲分道率领，散居方镇，如古诸侯世封成制。长乐公丕分得氐众三千户，辞阙启行。坚亲送至灞上，一嘱属别，父子俱有戚容，就是三千户子弟，拜别父兄，亦皆恸哭失声，哀感行路。秘书侍郎赵整，援琴作歌道：“阿得脂，阿得脂，伯劳舅父是仇绥，尾长翼短不能飞，远徙种人留鲜卑，一旦缓急当语谁？”坚知他有意嘲讽，但微笑不答。他为了苻洛一乱，格外加防，所以分遣氐众，免得他变生肘腋，哪知同族不可恃，他族更不可恃，坚徒防同族，不防他族，这真是顾及眉睫，不防肩臂呢！为慕容氏叛秦张本。已而坚调左将军都贵为荆州刺史，屯驻彭城，特置东豫州，令毛当为刺史，屯守许昌，都贵遣司马阎振，及中兵参军吴仲，领兵二万，入寇竟陵。晋江荆都督桓冲，飞饬从子南平太守石虔，与虔弟参军石民，出兵截击，大破秦军。振与仲退保管城，石虔乘胜攻入，擒住振仲，斩首七千级，俘虏万人，飞章告捷。有诏授石虔为河东太守，特封桓冲子谦为宜阳侯，仍令江淮戒严，防备秦寇。 秦王坚好大喜功，日思统一，尝就渭城作教武堂，命旁通兵法的太学生，教授将士，秘书监朱肜谏阻道：“陛下南征北讨，已得海内十分之八，此时宜偃武修文，与民休息，乃反立学教战，徒乱人意，何足致治！况将士多经过战阵，莫不知兵，今更使受教书生，亦不足激厉志气，与实无益，与名有损，不如不设为是。”坚乃罢议。 太常韦逞，素受母训，劬学成名，坚平时尝留心儒术，故命逞典礼，一日由坚亲临太学，问及博士经典，博士卢壶答道：“废学已久，书传零落，近年多方搜辑，粗集正经。惟《周官》礼注，尚乏师资，窃见太常韦逞母宋氏，世学《周官》，夙承父业，今年垂八十，耳目犹聪，非此母不能讲解《周官》音义，传授后生。”坚不待说毕，便欣然道：“既有韦母，何妨令诸生就学哩。”随即召逞与议，使他禀白老母，即就逞家设立讲堂，特遣生员百二十人，偕往受业。宋氏当然依命，隔幔授经，连日不辍。坚复赐给侍婢十人，号宋氏为宣文君，自是《周官》学复得发明，时称为韦氏宋母，传名后世。不没贤母。还有才女苏蕙，表字若兰，系陈留令苏道贤第三女，幼通文史，雅善诗歌，智识精明，仪容妙丽，年十六为窦滔妇，滔很是敬爱。嗣滔为秦州刺史，复纳一妾，叫做赵阳台，妖冶善媚，未免夺宠。苏蕙虽号多才，究不脱儿女性质，由妒生恨，渐与窦滔反目，滔因此疏蕙。旋滔坐罪被谴，徙往流沙，但挈阳台西去，留蕙家居。蕙独处岑寂，不免思夫，乃为回文诗数首，织诸锦上，宛转循环，寓意悱恻，共得八百四十字，寄与窦滔，滔接阅回文旋锦图，反复吟哦，也为泣下。可惜回文诗未曾录入。可巧秦王坚亦赦令回家，马上启行，东归探妇，伉俪重逢，和好如初。这也是一段情天佳话，后人播为美谈，看官幸勿笑我夹杂哩。不没才妇。 且说秦王坚阳若好文，阴仍尚武，始终不忘南略。勉强捱延了两年，正拟大举南侵，偏东海公苻阳，及侍郎王皮，尚书郎周弑，通同谋叛，定期举事。阳系法子，皮系猛子，弑系晋故益州刺史周抚孙，降秦受官，三人纠众作乱，倒也是一场大难。偏偏逆谋预泄，被坚饬人收捕，面加讯鞫。阳抗声道：“臣父哀公。苻法死谥哀公，事见前文。死不当罪，臣欲为父复仇呢！”坚不禁流涕道：“哀公致死，事不在朕，如何错怪？”虽由苟太后主张，坚亦不能尽诿。说至此，复问皮何故谋逆？皮答道：“臣父丞相猛，有佐命大功，臣乃不免贫贱，为富贵计，不得不然。”遁辞。坚叱道：“丞相临终，只贻汝十具牛，嘱汝治田，未尝为汝求官，朕念汝先父有功，擢汝为侍郎，汝反忘恩肆逆，这真叫做知子莫若父哩！”说着，又顾弑问状。弑答道：“世受晋恩，生为晋臣，死为晋鬼，何劳再问？”弑果忠晋，不宜受秦官爵，既受秦封，如何谋叛？坚喝令系狱，叹息入宫。旋即颁发命令，曲贷三人死罪，惟徙阳至高昌，皮弑至朔方塞外，算作了案。未免失刑。 会西域车师鄯善二国，遣使入朝，愿为向导，引秦兵经略西域，秦王坚即遣将军吕光为都督，统兵十万，往定西域。阳平公融入谏道：“西域荒远，得民未必可使，得地未必可食，从前汉武西征，得不偿失，臣愿陛下毋循覆辙呢！”坚不肯从，竟令吕光西行。光出陇西，越流沙，收服焉耆诸国，惟龟兹王白纯一作帛纯。拒命，为光所逐，光遂居龟兹，威爱兼施，远近悦服，秦威大震。 适前高密内史毛璪之等，由秦逃亡，仍归晋室。璪之被获，事见上文。秦王坚乃亲御太极殿，大会群臣，当面宣谕道：“今四方略定，只有东南一隅，未沾王化，现计我国兵士，可得九十余万，朕欲大举亲征，卿等以为可否？”尚书左仆射权翼道：“昔商纣不道，三仁在朝，武王犹且旋师。今晋虽微弱，未有大恶；谢安桓冲，并皆江表伟人，君臣辑睦，内外同心，依臣愚见，晋却未可速图呢。”坚沈吟半晌，又左右旁顾道：“诸卿可各言所见。”太子左卫率石越应声道：“今岁镇二星，适守南斗，福德在吴，未可轻讨。且彼有长江天险，民尚乐用，臣以为不宜加兵。”权翼是畏晋人和，石越并说及天时地利。坚说道：“从前武王伐纣，逆岁违卜，天道幽远，未易可知。夫差孙皓，皆保据江湖，终归覆灭。今凭我百万兵马，投鞭江中，已足断流，怕甚么天险呢？”越又答道：“三国君主，统淫虐无道，所以敌国往取，易如拾芥。今晋虽寡德，究无大愆，愿陛下且按兵积谷，坐待敌衅，果使有隙可乘，发兵未迟。”此外群臣各言利害，纷纭莫决。坚懊怅道：“这便是筑室道旁，无时可成，看来惟我独断罢！”群臣见坚有愠色，自然不敢再言，相率退出。独阳平公融尚在座侧，坚顾语道：“人主欲定大事，不过一二臣可以与谋，今众议纷纭，徒乱人意，我当与卿专决此事。”融答道：“今欲伐晋，却有三难，天道不顺，就是一难；晋国无衅，就是二难；我国屡经征讨，兵力已疲，势转怯斗，就是三难。群臣谓不宜伐晋，确是忠谋，愿陛下依从众议！”坚忿然道：“汝也来作此说么？我尚何望？试想我有强兵百万，资械如山，我虽未为令主，究非暗劣，乘我累胜，击彼垂危，何患不克？怎可复留此残寇，长为国忧呢？”融泣语道：“晋未可灭，昭然易知，今欲劳师大举，实非万全计策。且如臣所忧，更不止此，陛下宠养鲜卑，羌羯布满畿甸，这统是萧墙大患，如陛下督师南征，太子独与弱卒留守京师，一旦变生肘腋，悔何可追？臣本顽愚，言不足采。王景略乃一时俊杰，陛下尝比为诸葛武侯，他临殁时，曾有遗诫，难道陛下忘记么？”比权石二人还要说得明白，这真是苦口忠言。坚愈加不乐，退入内庭，融当然趋出。 适太子宏入内问安，坚与语道：“我欲伐晋，以强临弱，可保必胜，朝臣皆言未可，我实不解！”宏婉答道：“今岁在吴分，晋君又无大过，若南征不捷，外损国威，内殚民力，所伤实多，无怪群下疑沮呢。”坚摇首道：“前我出兵灭燕，亦犯岁星，天道原不可尽凭。况古时秦灭六国，六国君主，岂必皆暴虐么？”说罢，便顾令左右，宣召冠军将军慕容垂入议，垂应召即至，坚问及伐晋事宜，垂抵掌道：“弱肉强食，乃是古今通例。如陛下神武应运，威加海内，虎旅百万，韩信白起满朝，乃蕞尔江南，独违王命，不伐何为？古诗有云：‘谋夫孔多，是用不集。’愿陛下断自圣衷，不必多虑！陛下可记得晋武平吴，只有张杜二三臣，与他同意，若必从众议，如何能统一中原呢？”美疢不如恶石。坚不禁起舞道：“与朕共定天下，独卿一人。余子碌碌，何足与谋！”遂命赐帛五百匹，垂拜谢而出。 坚即命阳平公融为司徒，领征南大将军，并调谏议大夫裴元略为巴西梓潼二郡太守，嘱令速具舟师，指日南下。阳平公融，辞不受职，且再入谏道：“知足不辱，知止不殆，自来穷兵黩武，鲜有不亡，况国家本系戎狄，正朔未归，江东虽然微弱，尚存中华正统，天意亦必不遽绝哩？”坚作色道：“帝王历数，有何定例？刘禅非汉室苗裔么？何故为魏所灭，汝所以不能及我，就在此拘执的弊病呢！”融无言而退。坚仍授融为征南大将军，不过取消司徒职衔。融无奈受命。 坚素信沙门道安，群臣托他乘机进谏，道安允诺。一日得与坚同辇，出游东苑，坚笑语道：“朕将与公南游吴越，泛长江，临沧海，公以为可乐否？”安接口道：“陛下应天御宇，居中宅外，自足比隆尧舜，何必栉风沐雨，亲往遐方哩？况东南卑湿，容易染疫，舜禹俱巡游不返，陛下幸勿亲行！”坚驳说道：“天下必统属一尊，方可太平，朕经略四海，已得八九，难道使东南一隅，独不被泽么？必如公言，是古时圣帝明王，何为不惮劳苦，巡狩四方呢？”道安见不可谏，乃更易一说道：“陛下如必欲南征，也只可驻跸洛阳，但遣一使贻书江南，怵以兵威，彼亦必稽首称臣，无烦圣驾跋涉了。”坚终不从，小子有诗叹道： 帝典王谟戒面从，矧经群议已知凶。 如何骄主矜张甚，但务穷兵未敛锋。 既而后宫又有一人，上书谏坚，请勿伐晋！究竟书中如何措词，待至下回再表。 -------- 秦兵横行江淮，连破名城，迭擒晋将，至三阿一役，彭超俱难，屡战屡败，仅以身免，此可见师劳力疲，不堪久用。秦之转盛为衰，已见一斑，非谢玄之果能无敌也。况苻洛发难，内讧已起，而鲜卑羯羌，杂伏关中，尤为苻秦之隐患，此时唯急谋镇定，与民休息，尚足制治保邦，奈何好大喜功，尚思大举侵晋耶？权翼一谏而不从，石越再谏而又不从，至苻融详陈利害，尚不见听，利令智昏，不败何待？彼慕容垂之赞成坚议，固将觇坚之胜负，以定从违耳。坚但知面从为忠，适中垂计，天下事失之毫厘，谬以千里，坚其殆犹是乎！
《两晋演义》•第六十六回 救孤城谢玄却秦军 违众议苻坚窥晋室
襄阳被围困，西北角坍塌了好几丈，幸好朱母事先修建了斜城，才得以集合军队坚守。但秦军并不退兵，仅仅依靠这道斜城，形势依然十分危险。晋朝的荆地都督桓冲驻扎在上明城，拥有七万兵力，也因畏惧秦军强大，不敢轻易进兵。秦军长乐公苻丕想立刻进攻襄阳，武卫将军苟苌劝道：“我军数量是敌军的十倍，粮食充足，只要稍许占领汉水一带的百姓，将他们迁往许昌、洛阳一带，切断晋军的粮道和援兵，那晋军就如同被缚的鱼、关在笼中的鸟，不费一兵一卒就能捕获，何必滥杀士兵，急于求成呢？”苻丕采纳了这个建议，暂时放缓攻势，只下令部队围城，断绝城内外的联系。
不久后，秦军冠军将军慕容垂攻下南阳，俘虏了太守郑裔，随后也抵达襄阳会师。秦军又派兖州刺史彭超，都督东线各路军队，与后将军俱难、右禁将军毛盛、洛州刺史邵保，统率步兵骑兵七万人，进犯晋朝的淮阳、盱眙，进攻彭城。晋朝派右将军毛虎生，带兵五万前往姑孰驻守。双方相持多日，已到寒冬。秦军御史中丞李柔上书弹劾长乐公苻丕，认为他军队疲惫却无功，请求将他收监廷尉治罪。秦王苻坚便派黄门侍郎韦华持节责备苻丕，并赐给他一把剑，说道：“来年春季若攻城不成功，你就自行处死，不必再来见我了！”苻丕接到这道命令，自然十分惶恐。当时已至年底，在城下过了新年，他便集合将士，发誓要立刻猛烈进攻。
朱序指挥军队死守，有时见秦军稍有松懈，便出兵突然攻击，斩杀伤敌多人，苻丕只好后撤几里。朱序见秦军退去，防备稍稍松懈，又因士兵疲惫，便允许部队稍稍休息。不料几天后，秦军又突然蜂拥而上进攻城池。朱序仓皇应战，正处在危急时刻，忽然北门大开，秦军涌入，事情突兀意外，令人难以预料。朱序只好拼命抵抗。恰巧督护李伯护来到，朱序呼喊他与自己同生共死，李伯护假装答应，靠近朱序时，却突然拔剑砍伤朱序的马，马匹痛苦倒地，朱序也随之摔倒。李伯护随即指挥亲兵将朱序捆绑起来，送给了秦军。读者无需再细究，便可知道李伯护早已出卖朝廷，勾结外族，卖主求荣，罪大恶极，应处以极刑。朱序的母亲韩氏，则带着几名健婢和几百名士兵，从西门逃出，绕道东归，侥幸得以脱险，真是明智的妇人，没有枉死。
朱序被俘后押送至长安，秦王苻坚听说朱序坚守节操，便任命他为度支尚书。苻坚只责备李伯护不忠，下令将他斩首。随后任命中垒将军梁成担任荆州刺史，配属一万军队镇守襄阳。秦将慕容越又夺回顺阳，擒获太守丁穆，苻坚想任命丁穆为官，丁穆坚决推辞不接受。晋朝的魏兴太守吉挹，也被秦将韦钟攻陷，粮草耗尽，被俘。吉挹拔出刀来，想自杀，却被左右强行夺去刀具，他求死不得，最终被俘。吉挹在临死前写好了遗书，秘密托付参军史颖，让他逃回建康，自己在秦营中待了几天，始终不说话，不进食，最终饿死。苻坚叹为忠义之臣。晋朝得知史颖归来报告，也追赠吉挹为益州刺史，以彰显其忠贞。
彭城被围已经很久，晋兖州刺史谢玄率领万余人前往救援。行军途中，到达泗口，打算派使者去通报彭城太守戴逯，但手下将领互相推托，不敢轻易出使。只有部将田泓，慨然自请前往。谢玄便派他出使。当时彭城外全是秦军驻扎，完全封锁，没有出路。田泓泅水潜行，抵达城下，探头观望，正好碰上秦军巡逻兵。巡逻兵大声抓住他，田泓知道逃不出，干脆上岸，直入秦军营地。秦将彭超答应给他重金，让他对城中传达消息，说南军已战败，田泓便假装答应。当田泓走到城下时，却扬言：“戴太守及诸位将士听着！我是兖州部将田泓，独自前来报信，南军即将到达，望诸位努力守城，等待救援！我不幸被俘，已不指望能活着回来！”说罢，被秦将喝令斩首，刀光一闪，鲜血洒落，碧血千秋，与吉挹一样，名垂青史。
秦军急攻彭城，眼看就要陷落，幸好晋后军将军何谦奉谢玄之命，袭击秦军的粮草辎重。秦将彭超正引兵回防，彭城太守戴逯于是乘机出逃，才避免了城池与百姓的全军覆没。但何谦一退，彭城便落入秦军之手。彭超留下治中徐褒守城，自己率军南下进攻盱眙，俘虏了高密内史毛璪之，攻下盱眙。秦将俱难也攻下淮阴。再加秦将毛当、王显，从襄阳出发，与彭超、俱难会合，共同进攻三阿。三阿距离广陵一百里，晋廷震惊，沿江各军戒备，随即派征虏将军谢石（谢安的弟弟）率领水师驻守涂中，右卫将军毛安之率陆军驻守堂邑。秦将毛当、毛盛夜间袭击毛安之的军队，毛安之惊慌溃败，全军覆没。只有谢玄从广陵赶赴三阿，途中在白马塘击斩秦将都颜，直抵三阿城下，彭超与俱难率军来战，被谢玄指挥部队击退，其军队纵横冲杀，锐不可当。彭超与俱难虽曾多次作战，却从未见过如此勇猛的部队，顿时惊惧后退，士兵伤亡惨重，余兵纷纷逃往盱眙。谢玄进入三阿城后，与刺史田洛一起，召集邻近地区的兵士，集结五万人，进攻盱眙。俱难出战，再战败退，逃往淮阴。谢玄又派后军将军何谦，率领水军乘潮而来，在夜间纵火烧毁淮桥。秦军淮阴守将邵保出兵拦截，哪里经得住火势直冲，敌军又勇猛，最终烧得焦头烂额，命丧黄泉。俱难想前去救援，只见淮桥左右火光冲天，吓得犹豫不前，只得逃往淮北。谢玄与何谦、戴逯、田洛等人合力追击，再次大破俱难等军。俱难仓皇北逃，仅以身免。苻坚听说后大怒，下令将彭超下狱，彭超因惧罪自尽，俱难被削除爵位，贬为平民。任命毛当为徐州刺史，镇守彭城；毛盛为兖州刺史，驻守湖陆；王显为扬州刺史，守卫下邳。
谢玄凯旋回广陵，详细报告了胜利战况。孝武帝晋升谢玄为冠军将军，加授徐州刺史之职。同时进封谢安为司徒，担任卫将军，享有开府仪同三司的待遇。桓冲也获授开府之权，待遇与谢安相同。其他将领也根据战功获得赏赐。
次年为孝武帝太元五年，即苻坚建元十六年。苻坚将行唐公苻洛改任为散骑常侍，都督宁、益、西南夷诸军事，兼征南大将军，统领益州牧，镇守成都。苻洛骁勇有力，被苻坚忌惮，因此只派他外任，不让他参与朝政。此番前往幽州受命，又要他从东到西行进，内心十分不满，便与将领商议，意图谋反。幽州治中平规催促起事，苻洛于是自称大都督，拥兵七万，西攻长安，关中震动，盗贼四起。苻坚派使臣责问苻洛：“天下尚未统一，全靠兄弟同心协力，清除地方割据，为何无端谋反？请立刻返回和龙，仍以幽州为封地。”苻洛拒不听命，并对来使说：“你回去告诉东海王，幽州偏僻，不足以容纳万乘之国，应让王返回咸阳，继承高祖的遗业；若能在潼关迎接陛下，我愿被封为上公，爵位归还本国。”这些话被使臣带回，苻坚极为愤怒，立即派遣左将军窦冲与步兵校尉吕光，统率四万步骑兵，东出迎战。又派右将军都贵，快马奔赴邺城，征发冀州三万兵为前锋，任命阳平公融为征讨大都督，率兵支援；再派屯骑校尉石越，率一万骑兵，从东莱出发，乘海行四百余里，直袭和龙。
苻洛率军抵达中山，恰逢北海公苻重也率部响应，兵力共达十万。不久，窦冲等抵达与之交战数次，苻洛皆失利。校尉吕光素有勇略，料定苻洛将回撤，便从中路疾驰，截断其归路，果然苻洛引兵后撤，被吕光截住厮杀。苻洛部将中有人被杀，苻洛亲兵溃散。苻重在战斗中受伤，后也逃亡。最后，石越率军追击至北地，苻洛败退，其部众纷纷溃散，最终兵败被俘。
战后，苻坚召开朝会，讨论是否出兵征讨江南。群臣中，尚书左仆射权翼劝谏：“昔日商纣王昏庸，三仁在朝，武王仍选择退兵。如今晋朝虽弱，也无大过，谢安、桓冲都是江表的杰出人物，君臣和睦，上下同心，依臣之见，不应急于进攻。”苻坚沉思良久，又环顾群臣：“各位可各抒己见。”太子左卫率石越答道：“今年岁星运行至南斗，福德在吴地，不宜轻举妄动。况且晋国有长江天险，百姓尚愿安守，臣认为不宜发动战争。”权翼因畏惧晋朝而劝阻，石越也从天时地利角度提出反对。苻坚却说：“昔日武王伐纣，是逆岁星、违占卜，天道幽远，不可全信。夫差、孙皓都据守江湖，最终灭亡。如今我有百万雄兵，投鞭断江，何愁天险？”石越又劝：“三国君主皆暴虐无道，敌国轻易可取，如今晋国虽有小过，但并无大罪，愿陛下先积蓄力量，静待时机，若敌方出现失误，再出兵也不晚。”其他大臣各抒己见，意见纷杂，无法决断。苻坚懊恼道：“这就像在路边筑房，无法做成，看来唯有我一人决断！”群臣见他脸色不悦，便纷纷退出。只有阳平公融仍在座，苻坚转向他，说道：“君主决定大事，只需一两贤臣可与共谋，如今群议纷乱，只乱人心，我当与你专断此事。”融回答：“现在要攻打晋国，有三大困难：一是天时不利，二是晋国无衅可乘，三是我军屡战已疲，军力衰弱。群臣认为不应出兵，确实是忠言，希望陛下采纳！”苻坚愤怒地说：“你也来劝我？我还有什么指望？我军已有百万雄兵，粮械如山，虽非明主，但绝非庸才。趁着我军连胜，击溃江南这小小的割据，何愁不克？怎能容忍这些残余势力，长久为国忧患？”融泣道：“晋国尚可存立，显而易见，若劳师远征，实为极不稳妥。再者，陛下宠信鲜卑、羌、羯，遍布京城，这是最危险的内患。若陛下远征南下，太子独自留守，一旦变生肘腋，悔恨何及？臣愚钝，言辞不足采。王景略曾是杰出之才，陛下曾把他比作诸葛亮，他临终前有遗言，难道陛下忘了么？”此话比权翼、石越更深刻，是苦口忠言，苻坚更加不满，退回内殿，融只得退出。
恰逢太子苻宏进入内殿问候，苻坚对他说：“我打算以强凌弱，南征晋国，必能获胜，但朝臣都说不可，我实在不解！”苻宏婉转回答：“今年岁星在吴地，晋君并无大过，若南征失败，不仅损伤国威，更耗竭民力，众臣疑虑，实属正常。”苻坚摇头说：“我灭燕时，也犯过岁星，天意本不可完全相信。况且古代秦灭六国，各国君主岂皆暴虐？”说完，便下令召见冠军将军慕容垂入朝商议。慕容垂应召而来，苻坚问起征伐晋国之事，慕容垂拍手说道：“弱肉强食，是古今常理。如今陛下神武应运，威势横扫天下，拥兵百万，韩信、白起般的将领遍朝，江南这等小国，竟敢违抗国命，不伐何为？古诗有云：‘谋夫孔多，是用不集。’愿陛下断然决断，不必多虑！陛下难道忘了晋武帝平吴时，只有张华、杜预二三人同意，若一定要听从众议，如何能完成统一中原大业？”苻坚听后，不禁起舞大呼：“与我共定天下，只有你一人，其余群臣碌碌无为，何足与谋！”于是赐给他五百匹帛，慕容垂拜谢退出。
苻坚随即任命阳平公融为司徒，兼征南大将军，并调任谏议大夫裴元略为巴西、梓潼二郡太守，让他立即准备水师，准备南下。阳平公融推辞不受，再次进谏：“知足不辱，知止不殆，历史上穷兵黩武，从未不亡。我们国家本是戎狄，正朔未正，江东虽弱，仍存中华正统，天道也绝不会立刻终结。”苻坚勃然变色：“帝王正统，岂有固定法则？刘禅并非汉室后代，为何被魏国所灭？你之所以不能及我，就因拘泥于成见！”融无言可答，只得退下。苻坚仍委以征南大将军之职，取消司徒头衔。融无奈接受。
苻坚一向信任和尚道安，群臣也借他之口进谏。道安答应了。某日，与苻坚同乘车辆，出游东苑，苻坚笑着说：“我打算与你南游吴越，乘长江，临沧海，你觉得快乐吗？”道安回答：“陛下应天受命，居中治国，自可比肩尧舜，何必亲自风尘仆仆前往偏远之地？何况东南湿热，容易患疾，舜、禹巡游也未返，陛下请勿亲行！”苻坚反驳说：“天下必须统一，才能太平，我已统一天下八九，难道让东南一隅独自蒙受恩泽么？若如您所说，那古代圣王为何不亲自巡狩四方？”道安见劝谏无果，改说：“若陛下一定要南征，也只可在洛阳驻扎，派一使者送信给江南，以兵威相威胁，对方必然顺服，无须陛下亲行。”苻坚终不采纳。
最后，后宫中又有一位宫人上书劝谏苻坚，请求不要伐晋。具体书信内容，待下回再讲。
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纳兰青云
