却说石虎还至中途，遇着燕兵追来。燕将叫作慕容恪，乃是慕容廆的第四子。恪为皝妾高氏所生，高氏无宠，恪亦失爱。及恪年十五，容貌雄毅，谋虑精详，皝始目为奇童，授以孙吴兵法，至是统兵追虎，部下不过二千骑，却击败赵兵十余万人。赵兵原是劳敝，不堪再战，但亦由恪勇往直前，才得大破虎众，斩获至三万余级，夺还三十六城，奏凯而回。虎狼狈还邺，检点各军，统皆残缺，独游击将军石闵，一军独全。闵本姓冉，世居魏郡，石勒破魏，掳得闵父冉瞻，少年有力，为勒所爱，乃命待虎左右使为虎养子，瞻遂易姓为石，历任左积射将军，封西华侯，后竟战死。虎悯瞻殉难，因抚闵如孙，使承父荫。闵既长成，也饶勇略，得为北中郎将游击将军。至是从虎出师，还军时队伍整齐，不缺一人。虎极口赞赏，奖叙有加。养虎贻患，好一个冥中报应。复召赵揽为太史令，一面造船积谷，再图攻燕。 时段辽尚在密云山，遣使诣赵，乞赵发兵相迎，嗣复中悔，又遣使至燕，谢罪投诚。燕王皝亲率诸军迎辽，辽与皝相见，自述前时使赵情形，现当助燕拒赵，计歼赵军。皝大喜过望，便遣慕容恪带领精骑，埋伏密云山，专待赵军到来。赵主石虎，怎知段辽中变，竟遣征东将军麻秋，领众三万，往迎段辽。临行时却面嘱麻秋道：“受降如受敌，不可轻忽哩。”毕竟有些智略，可惜已中人计。又命尚书左丞阳裕为军司马，令作向导。裕本段氏旧臣，前次赵军入蓟，战败降赵。虎因他驾轻就熟，所以命助麻秋，也是格外谨慎的意思。麻秋领兵前进，还道是石虎过虑，尽管纵马急行。将到三藏口，乃是密云山入谷要道，远远探望，只有深林丛箐，并无兵马往来，他遂麾兵入谷。才经一半，猛听得胡哨声起，深谷震响，始觉得毛发森竖，胆战心惊。正顾虑间，那慕容恪已挥动伏兵，两面杀来，秋慌忙退兵，怎奈山路崎岖，易进难退，一时情急失措，竟致自相蹴踏，伤毙甚多。再经燕兵大刀阔斧，当头乱劈，就使铜头铁骨，也被斫伤。何况是血肉身躯，怎禁得这番横暴？当下赵兵三万人，约死了二万有余。单剩得几千残兵，保秋还奔。秋马已受伤，下马急跑，才得幸免。阳裕已被燕兵擒去。赵将单于亮失马被围，冲突不出，索性倚石危坐。燕兵叱令起来，亮厉声道：“我是大赵上将，怎肯受屈小人？汝等若能杀我，尽可下手，否则让开走路，听我自归。”燕兵见他状貌伟岸，声气雄壮，倒也不敢进逼，但遣人走报慕容皝。皝用马迎亮，召与叙谈，大加器重，遂授为左常侍。亮见皝厚礼相待，也即受命。从前平州刺史崔毖东遁，妻女没入燕庭。崔毖事见前回。皝命将毖女妻亮，且释出阳裕，使为郎中令，遂载辽俱归，待若上宾。越年，辽复谋叛，乃把辽杀死，并辽党数十人。又遣长史刘翔，参军鞠运，至晋报捷，并乞册封，晋廷未许，惟闻赵为燕败，也不禁跃跃思逞，倡出北伐的议论来了。也想出些风头，其实可以不必。 看官道何人首倡此议？原来是征西将军庾亮。出诸彼口，尤属不符。咸康四年，成帝命司徒王导为太傅，郗鉴为太尉，庾亮为司空。导性宽厚，委任诸将赵胤贾宁等，多不奉法，朝臣多引以为忧。亮不服王导，挟嫌尤深，尝与太尉郗鉴书道：“人主春秋既盛，尚不稽首归政，究竟怀着何意？况身为师傅，豢养无赖，更属非宜。公与下官，并受顾命，朝廷有此大奸，不能扫除，他日到了地下，如何对得住先帝？现拟与公同日起事，廓清君侧，公作内应，亮为外援，不患无成，愿公勿疑！”鉴览书后，付诸一笑，并不答复。有人探悉此事，报知王导，劝导密为防备。导叹息道：“我与元规谊同休戚，当无异心，果如君言，我便角巾还第，有什么畏惧呢？”话虽如此，但因亮在外藩，却要来干预内政，心下总未免不平。尝遇西风尘起，举扇自蔽，慢慢地说道：“元规尘污人。”晋臣多半矫情。晋廷诸臣，统因导老成宿望，为帝师傅，格外推重，且拟降礼相见。太常冯怀，商诸光禄勋颜含，含正色道：“王公虽为傅相，究竟是个人臣，礼无偏敬，诸君如要降礼，可请自便。鄙人年老，未识时务，但知遵守古礼呢。”及冯怀别去，转告亲友道：“我闻伐国不问仁人，冯祖思怀字祖思。意欲谄人，偏来问我，莫非我有邪德不成？”随即上表辞官，退归琅琊故里；再历二十余年，安殁家中。表明高尚。 惟庾亮既反对王导，又欲窃名邀誉，借着北伐的虚声，张皇中外。因特援举不避亲的古义，把两弟登诸荐牍，一是临川太守庾怿，谓可监督梁雍二州军事，使领梁州刺史，镇守魏兴；一是西阳太守庾翼，谓可充任南蛮校尉，使领南郡太守，镇守江陵。再请授征虏将军毛宝，监督扬州及江西诸军事，与豫州刺史樊峻，同率精骑万人，出戍邾城。然后调集大兵十万，分布江淝，由自己移镇石城，此非江南之石头城，乃在淝水左近。规复中原，乘机伐赵。表文上面，说得天花乱坠，俨然有运筹帷幄，决胜疆场的状态。这叫做画饼充饥。成帝览到亮表，也不禁怦然心动，便将表文颁示廷臣，令他议复。太傅王导，是朝中领袖，且又得成帝诏命，升任丞相。这番军国大事，当然要他首先裁决，导看了表文，掀髯微笑道：“庾元规能行此事，还有何说，不妨请旨施行。”言下有不满意，实是请君入瓮。太尉郗鉴接口道：“我看是行不得的，现在军粮未备，兵械尚虚，如何大举？”忠厚人口吻。此外百官，亦多赞成鉴议。太常蔡谟，更发出一篇大议论，作为议案，由小子录述如下： 盖闻时有否泰，道有屈伸。暴逆之寇，虽终灭亡，然当其强盛，皆屈而避之，是以高祖受屈于巴汉，忍辱于平城也。若争强于鸿门，则亡不终日，故萧何曰：“百战百败，不死何待也。”原始要终，归于大济而已，岂与当亡之寇，争迟速之间哉？夫惟鸿门之不争，故垓下莫能与之争。文王身圮于羑里，故道泰于牧野，勾践见屈于会稽，故威申于强吴。今日之事，亦犹是耳。贼假息之命垂尽，而豺狼之力尚强，为吾国计，莫若养威以待时。时之可否，系于胡之强弱，胡之强弱，系于石虎之能否。自石勒举事，虎常为爪牙，百战百胜，遂定中原，所据之地，同于魏世，及勒死之日，将相欲诛虎，虎独起于众异之中，杀嗣主，诛宠臣，内难既定，千里远出，一举而拔金墉，再举而擒石生、诛石聪，如拾遗，取郭权，如振槁，还据根本，内外平定，四方镇守，不失尺土。以是观之，虎为能乎，抑不能也？假令不能者为之，其将济乎，抑不济也？贼前攻襄阳而不能拔，诚有之矣，但不信百战之效，而徒执一攻之验，譬诸射者百发而一不中，即可谓之拙乎？且不拔襄阳者，非虎自至，乃石遇之边师也。桓平北桓宣为平北将军，见前。守边之将耳，遇攻襄阳，所争者疆场之土，利则进，否取退，非所急也。今征西指庾亮。以重镇名贤，自将大军，欲席卷河南，虎必自率一国之众，来决胜负，岂得以襄阳为比哉？今征西欲与之战，何如石生？若欲守城，何如金墉？欲阻淝水，何如大江？欲拒石虎，何如苏峻？凡此数者，宜详较之。石生猛将关中精兵，征西之战，殆不能胜也。金墉险固，刘曜十万众所不能拔，今征西之守，殆不能胜也。又当是时洛阳关中，皆举兵击虎，今此三镇，反为其用，方之于前，倍半之势也。石生不能敌其半，而征西欲当其倍，愚所疑也。苏峻之强，不及石虎，淝水之险，不及大江，大江不能御苏峻，而欲以淝水御石虎，又愚所疑也。昔祖士稚在谯，田于城北，虑贼来攻，预置军屯以御其外。谷将熟，贼果至，丁夫战于外，老弱获于内，多持炬火，急则烧谷而走，如此数年，竟不得其利。是时贼唯据淝北，方之于今，四分之一耳。士稚不能捍其一，而征西欲御其四，又愚所疑也。或云贼若多来，则必无粮。然致粮之难，莫过崤函，而石虎首涉此险，深入敌国，平关中而后还。今至襄阳，路既无险。又行其国内，自相供给，方之于前，难易百倍，前已经至难，而谓今不能济其易，又愚所疑也。然此所论，但说征西既至之后耳，尚未论道路之虏也。自淝以西，水急岸高，鱼贯泝流，首尾百里，若贼无宋襄之义，及我未阵而击之，将如之何？今王师与贼，水陆异势，便习不同，寇若送死，虽开江延敌，以一当千，犹吞之有余，宜诱而致之，以保万全。若弃江远进，以我所短，击彼所长，惧非庙胜之算也。鄙议如此，伏乞明鉴？这篇大文，表示大众，没一人敢与他批驳，就是呈入御览，成帝亦一目了然，料知北伐是一种难事，乃诏亮停止北伐，不必移镇。会太尉郗鉴得疾，上疏逊位，疏中有云： 臣疾弥留，遂至沈笃，自忖气力，不能再起，有生有死，自然之分。但忝位过才，曾无以报，上惭先帝，下愧日月，伏枕哀叹，抱恨黄泉。臣今虚乏，危在旦夕，因以府事付长史刘遐，乞骸骨归丘园，惟愿陛下崇山海之量，弘济大猷，任贤使能，事从简易，使康哉之歌，复兴于今，则臣虽死，犹生之日耳。臣所统错杂，率多北人，或逼迁徙，或是新附，百姓怀土，皆有归本之心。臣宣国恩，示以好恶，处以田宅，渐得少安。闻臣疾笃，众情骇动，若当北渡，必启寇心。太常臣谟，平简贞正，素望所归，可为都督徐州刺史，臣亡兄子晋陵内史迈，谦爱养士，甚为流亡所宗，又是臣门户子弟，堪任兖州刺史，公家之事，知无不为，是以敢希祁奚之举。祁奚春秋时晋人。迫切上闻。这疏上后，不到数日，便即谢世，年已七十有一。鉴系高平金乡人，忠亮清正，能识大体，殁后予諡文成，所有朝廷赠恤，一如温峤故事。且依鉴遗疏，迁蔡谟为徐州刺史，都督徐兖二州军事，即授郗迈为兖州刺史。可巧丞相王导，与鉴同时起病，先鉴告终，成帝特别哀悼，特遣大鸿胪监护丧事，赗襚典礼，仿诸汉博陆侯霍光，及晋安平献王司马孚，予諡文献。导卒年六十有四，当时号为中兴第一名臣。看官阅过前文，应知导毕生事实，究竟优劣何如，请看官自下断语，小子恕不琐叙了。意在言中。且随郗鉴带叙，明示导不如鉴，有瑜不掩瑕之意。 成帝征庾亮为丞相，亮复表固辞，乃进丹阳尹何充为护军将军，亮弟会稽内史庾冰为中书监，领扬州刺史，充并参录尚书事。冰办理政务，不舍昼夜，礼遇朝贤，引擢后进，朝野翕然归心，号为贤相。胜过乃兄。独庾亮尚欲北伐，又想申表固请，适接邾城失守警信，方不敢再提北伐二字。邾城虚悬江北，内无所倚，外接群夷，真是孤危得很。从前陶侃在日，镇守武昌，僚属屡劝侃分戍邾城，侃乃引集将佐，渡水指示道：“此城为江北要冲，差不多是虎口中物，我国家现在势力，只能保守江南，倚江为堑，阻住戎马，若出守此城，必致引虏入寇，非但无益，反且有损。我闻孙吴御魏，尝用三万兵扼守此城，今我兵不过数万，怎能分顾？不若弃为空地，省得夷人生心，我却好安守江南，尚不失为中策呢。”将佐因侃说得有理，当然无言，随侃渡江回镇。侃既去世，由亮代任，亮视邾城为要地，谓可借此进兵，乃使毛宝樊峻，往守邾城，见本回上文。果被石虎闻知，立遣大都督夔安，带领石鉴石闵李农张貉李菟等五将，分率五万人，进攻邾城。毛宝忙向亮求救，亮反视若无事，不急往援，终致邾城陷没。宝与峻突围出走，为赵兵所追，俱投江溺死。夔安又转陷淝南，连拔江夏义阳等郡，进围石城。还亏竟陵太守李阳，发兵掩击，得破赵兵，斩首五千余级，才将赵兵杀退。亮始终不敢渡江，但上表谢过，自愿贬降三等，权领安西将军。有志北伐者，果如是乎？有诏免议，惟庾怿为辅国将军，领豫州刺史，监督宣城庐江历阳安丰四郡军事，镇守芜湖。亮自邾城陷没，忧慨成疾，旋即殁世，年五十二，追赠太尉，諡曰文康，进护军将军何充为中书令，命南郡太守庾翼为安西将军，领荆州刺史，都督江荆司雍梁益六州诸军事，代亮镇武昌。 翼年仅及壮，超居大任，时人恐他不能称职，他却竭尽志虑，劳谦不懈，戎政严明，经略深远，自是公私充实，舆论帖然。惟翼志大言大，好谈兵事，既欲灭赵，又思平蜀，仍不脱阿兄气习。因通使燕凉，拟与和好，倚为外援。那赵主石虎，却也雄心思逞，贻书西蜀，志在并吞江南，愿与蜀主平分。蜀本称成，此时已改号为汉，就是主子李期，也已遭弑，为大将军李寿所篡了。李期见四十四回。期据位后，骄虐日甚，滥杀无辜，籍没资财妇女，充入后宫，内外汹汹，道路侧目。镇南大将军李霸，镇北大将军李保，俱系雄子，相继暴亡，朝臣都说是为期所鸩。期从子尚书仆射李戴，素有才名，期又诬他谋反，迫令自尽。大将军汉王李寿，本为期所忌，幸得不死，外镇涪城。亦见前文。每当入朝，辄诈造边书，辞以警急。会有巴西处士龚壮，谒见李寿，为寿划策，劝他入袭成都。看官道是何因？原来龚壮父叔，前为李特所杀，壮早欲报仇，苦不得间，历年悲恸，服阕未除，远近称为孝子。寿亦闻壮名，礼征不起，及寿与期有嫌，为壮所知。乃拟借寿泄恨，密加游说。寿竟信壮言，遂与掾吏罗恒解思明谋攻成都。期亦防寿为变，屡遣中常侍许涪窥寿，侦察动静。又鸩杀寿养弟安北将军李攸。一面与建宁王越，及尚书令景骞，尚书田褒姚华等，共议袭寿，将要发兵，不料寿已先发，自率步骑万人，由涪城径趋成都，用部将李奕为先锋，长驱直达。寿子势为翊军校尉，留居成都，正是一个好内应。马上开城迎接，李奕先入，李寿继进，便围住宫门，鼓噪不休。期不及防备，急得没法，只得遣人出慰寿军。寿奏称建宁王越，与景骞田褒姚华，以及李遐李西，统皆怀奸乱政，宜加重辟。期尚未复报，已由寿指挥兵士，收捕越等，随到随诛。兵士乘间四掠，数日乃定。寿即矫称任太后令，废期为邛都县公，幽居别室，追諡戾太子李班为哀皇帝。于是大会将佐，熟商后事。 罗恒解思明李奕，劝寿称镇西将军益州牧成都王，向晋称藩，执邛都公，送往建康。独寿妹夫任调，与侍中李艳，司马蔡兴等，请寿称帝，不宜屈膝江东。寿乃令卜人占验吉凶，卜人视得卦兆，谓可作数年天子。任调跃起道：“一日为帝，已足称威。况多至数年呢。”怪不得古今盗贼，都想自做皇帝。解思明驳说道：“数年天子，何如百世诸侯？”寿微笑道：“朝闻道，夕死尚可。任卿语原是上策哩。”所望在此。遂僭即帝位，改国号汉，汉兴，追尊父骧为献皇帝，母昝氏为皇太后，立妻阎氏为皇后，世子势为皇太子，命旧吏董皎为相国，罗恒为尚书令，解思明为广汉太守，任调为征北将军，领梁州刺史，李奕为西夷校尉，从子权为宁州刺史，所有公卿守令，一律参换，旧臣近亲，悉皆摈斥，特用安车乘马，征龚壮为太师，壮独不受，乃听令缟巾素带，待若宾师。庸中佼佼。邛都公李期，被幽兼旬，慨然叹道：“天下主降为小县公，生不如死。”说着，即解带自缢，年仅二十五，在位三年，寿諡为幽公。期妻子徙死穷边。小子有诗叹道： 敢戕孝子乱天常，叛贼何能不速亡？ 容易得来容易失，投环尚幸免刑章。 寿既僭位，便得赵主石虎来书，约他连兵寇晋，究竟寿如何复赵，待至下回说明。 -------- 亡西晋，掳怀愍者，非他，一为刘曜，一即石勒也。曜为勒所灭，已受冥诛，勒虽死而虎尚存，雄暴且过于勒。为典午复仇计，原宜北伐，为河朔救民计，亦宜北伐，庾亮之奏请伐赵，似也。所惜者，亮有其志而无其才耳。蔡谟之驳议，非谓赵不可伐，正以亮之不能伐赵，不得不为此激切之辞也。若夫李期篡国，刑政无章，此而能久，谁不可为天下主？李寿直入成都，一举而即废之，彼尚以小县公为怏怏，自言生不如死，遂致投环毕命，曾亦思李班何罪，乃擅加弑逆乎？我杀人，人亦杀我，推刃之报，固其宜也，于李寿乎何尤？
《两晋演义》•第四十六回 议北伐蔡谟抗谏 篡西蜀李寿改元
石虎在返回途中，遇到后燕军队追击。后燕将领慕容恪，是慕容廆的第四子，因生母高氏不受宠，故也失宠。等到慕容恪十五岁时，容貌雄壮，谋略深远，慕容皝开始认为他是奇才，便传授他孙吴兵法。后来他统率两千骑兵追击石虎，竟然击败了赵军十余万人。赵军本就疲惫不堪，不堪再战，但也是因为慕容恪勇往直前，才导致大败，斩首三万余人，夺回三十六座城池，凯旋而归。石虎狼狈逃回邺城，清点军队，发现各军皆已残破，唯有游击将军石闵一支军队完整无缺。石闵原姓冉，世代居住在魏郡，石勒攻下魏郡后，掳走了他的父亲冉瞻，少年时身体强壮，被石勒喜爱，于是被收为养子，改姓为石，后来担任左积射将军，封为西华侯，最终阵亡。石虎因感念冉瞻为国殉难，便将石闵视如亲生子孙，让他继承父业。石闵长大后，也颇有勇略，被任命为北中郎将、游击将军。每当石虎出征或回师，他所率领的军队都整齐有序，无人缺漏，石虎极为欣赏，给予他重重奖赏。这正是“养虎为患，冥冥之中自有报应”。石虎又重新任命赵揽为太史令，同时开始造船积粮，准备再次进攻后燕。
当时段辽仍住在密云山，曾派人向赵国请求援助，后又后悔，转而派使者投奔后燕，请求归顺。后燕王慕容皝亲率军队迎接段辽。段辽与慕容皝会面，说明了当初投赵的经过，表示愿意助燕抵抗赵国，消灭赵军。慕容皝十分高兴，便派慕容恪带领精锐骑兵，埋伏在密云山中，等待赵军到来。赵主石虎不知段辽已反水，便派征东将军麻秋，率三万军队前往迎接。临行前，石虎特意叮嘱麻秋：“对待投降者，要像对待敌人一样，不可轻视。”这说明他仍有几分智谋，可惜终究中计。他又派尚书左丞阳裕为军司马，协助导航。阳裕原是段氏旧臣，曾因赵军攻入蓟城战败后投降赵国。石虎觉得他熟悉地形，便任命他为向导，也是出于特别谨慎的考虑。麻秋带兵前进，仍以为石虎多虑，便纵马飞驰。当他行至三藏口——密云山的入谷要道时，远远望去只见深林密布，不见兵马往来，于是便率军进入山谷。刚行至一半，忽然听到胡哨声大作，山谷震动，他顿时毛骨悚然，心惊胆战。正疑惑间，慕容恪已挥动伏兵，从两面杀来，麻秋慌忙撤军，但山路狭窄崎岖，进易退难，一时情急，士兵互相踩踏，死伤惨重。接着燕军挥刀横扫，如猛兽扑食，即使是铁骨铜身也难抵挡，更何况是血肉之躯，更承受不住这一击。赵军三万人，约有二万人被杀。仅剩几千残兵逃回。麻秋马匹受伤，下马狂奔，才勉强幸免。阳裕被燕军俘虏。赵将单于亮失去坐骑，被围困，无法突围，只能靠在石壁上坐着。燕军命令他起身，亮厉声回应：“我是大赵上将，怎会屈服于你们这些小人？你们若敢杀我，尽管来杀，否则请让路，让我自行回去。”燕军见他气宇轩昂、声如洪钟，也不敢贸然进攻，便派人报告慕容皝。慕容皝亲自骑马迎接单于亮，与他交谈，十分器重，任命他为左常侍。单于亮见慕容皝如此厚待，也欣然接受。过去平州刺史崔毖逃往北方，妻女被俘至燕国。如今慕容皝命人将崔毖的女儿嫁给单于亮，同时释放阳裕，任命其为郎中令，随后将段辽一并带回，像对待贵宾一样款待。一年后，段辽又图谋叛乱，慕容皝便将段辽杀害，并处决其党羽数十人。又派长史刘翔、参军鞠运前往东晋，报告胜利，并请求册封。东晋朝廷未予批准，只是听说赵国遭到重创，便也心生勃勃，开始议论北伐，想借此出风头，其实根本没必要。
那么是谁首先提出北伐的建议呢？是征西将军庾亮。他的提议明显不合实情。咸康四年，晋成帝任命司徒王导为太傅，郗鉴为太尉，庾亮为司空。王导性情宽厚，对将领赵胤、贾宁等人多有宽容，不严加约束，朝中许多官员为此感到忧虑。庾亮不服王导，积怨极深，曾写信给太尉郗鉴说：“当今国君年已渐长，尚不亲自交政，究竟心中有何意图？身为国之师傅，却豢养无赖之徒，更属不当。您与我皆受先帝遗命，朝廷却存在如此奸佞之人，我们若不能铲除，将来到了地下，如何对得起先帝？我打算与您共同起事，肃清国家内部，您负责内应，我负责外联，必定成功，望您不要怀疑。”郗鉴看到这封信后，只是一笑置之，未作回应。有人将此事告知王导，劝他严密防范。王导叹息道：“我和庾元规情同手足，本无二心，如果真如所说，那我就披上草帽，回到家中，又有什么可怕的呢？”虽这么说，但庾亮身为外臣，却妄图干涉朝廷内政，他心中仍不平静。有一次，正值西风吹起，他举扇遮脸，缓缓道：“元规，你把我弄得很尘土飞扬。”可见晋朝臣子大多虚伪。朝中官员因王导德高望重，是皇帝的师傅，特别敬重，还打算为他特别降礼相见。太常冯怀与光禄勋颜含商议，颜含严肃地表示：“王公虽是师傅，但毕竟是臣子，礼节上不应偏袒，各位若有降礼之请，可自行决定。我年老无能，不懂时势，只知遵守古礼。”冯怀离开后，转告亲友：“我听说伐国不必问仁德，冯祖思（冯怀字祖思）却偏要讨好他人，问我，难道我有邪恶的德行不成？”随即上表请求辞职，退居琅琊故乡。此后二十余年，安然去世，表现出高尚的操守。
庾亮既反对王导，又想借北伐之名争名夺利，借着“北伐”的口号，大肆宣扬。他特别引用“不避亲”的古义，将二弟推荐给朝廷：一是临川太守庾怿，建议让他监督梁州和雍州军事，任梁州刺史，镇守魏兴；一是西阳太守庾翼，建议让他任南蛮校尉，统领南郡事务，镇守江陵。又请求任命征虏将军毛宝，监督扬州及江西地区军事，与豫州刺史樊峻共同率领一万人精锐骑兵，驻守邾城。然后集结十万大军，分布于江淝一带，自己移镇石城（此处非江南的石头城，而是淝水附近的城池），以恢复中原，趁机讨伐赵国。表文中描绘得天花乱坠，仿佛掌握全局，运筹帷幄，决胜千里。这不过是画饼充饥之举。晋成帝看到庾亮的上表，也心生震动，便将此表公之于朝堂，命大臣们商议是否批准。太傅王导是朝廷的领袖，且受成帝诏命升为丞相，此次军国大事，自然要由他裁决。王导看完表文后，笑着捋须道：“庾元规若真能行此事，还有什么可说的？请陛下准奏吧。”语气中流露出明显的不悦，实则是把庾亮推入陷阱。太尉郗鉴接着说：“我认为不可实行，现在军粮未备，兵器空虚，怎能大举用兵？”言辞中尽显忠厚。其他官员多数也赞同郗鉴的意见。太常蔡谟更写了一篇长篇议论，作为正式议案，内容如下：
“天下事有盛衰起伏，道有曲折伸展。暴乱之敌虽然最终灭亡，但当其强大时，我们应屈身退避，正如同高祖被囚禁于巴汉之地，忍辱于平城。如果在鸿门宴上逞强争斗，不出一日便会灭亡。萧何曾说：‘百战百败，不死还有什么可等？’从根本上看，最终的目的在于实现大治，岂能与一个即将灭亡的敌人去争一时之胜负呢？只有鸿门不争，才使得垓下无人可与之争。周文王被拘于羑里，因此才能在牧野成就大业；勾践被屈于会稽，因此才能在强吴称霸。当今之事，也是如此。敌人已处于垂死状态，但其力量仍强，对我国而言，应以养威蓄势，等待时机。时机的成败，取决于胡人强弱，而胡人强弱，取决于石虎是否强盛。自石勒起兵以来，石虎一直作为其爪牙，百战百胜，终于平定中原，占据之地，与魏晋时期相当。到了石勒去世时，将相欲除石虎，结果只有石虎从众中崛起，杀害幼主，诛杀宠臣，内乱平定后，远征千里，一举攻下金墉城，再战擒杀石生、诛杀石聪，就像拾起落下的物件，夺取郭权，如同枯草被风吹起，重新掌握根本，内外皆安，四方镇守，未失一寸土地。由此可见，石虎是否称得上是能人？若他不能胜，那他是否能成事？敌人以前攻下襄阳但未能攻破，这是事实，但不能因为一次失败就否定其百战之能。这就像射箭，百发一中，便说射手笨拙一样？其实未能攻下襄阳，不是石虎的问题，而是当时守城的边将——桓平北将军桓宣——抵抗有余，他们只是守边将领，所争的只是边邑土地，利则进，不利则退，不是当务之急。如今征西将军庾亮打算与之决战，怎能与石生相比？如果防守，又怎能与金墉相比？如果阻击，又怎能与大江相比？如果抵御石虎，又怎能与苏峻相比？凡此几点，都应仔细权衡。石生是猛将，统率关中精兵，征西将军若与之争，恐怕无法取胜。金墉城地势险要，刘曜十万大军都未能攻下，征西若去防守，也恐怕难以抵挡。又正值当时洛阳、关中各地皆起兵反对石虎，而今这些要地反而被敌人所用，与之前相比，敌我力量至少是两倍以上。石生尚无法敌得过其一半，征西竟想抵挡其两倍，我为此深感疑惑。苏峻之强，不及石虎，淝水之险，不及大江，若与之对峙，也难以取胜。如果再考虑地形与兵力，那情况就更复杂了。若敌军有备，我军虽多，也未必能胜。”
再者，若将敌军兵力、地形、战术、士气全盘考虑，才可能制定出正确的战略。而庾亮却只凭主观臆断，忽视实际，故不妥。
至于西蜀政权，当时的蜀主李期，因骄横残暴，滥杀无辜，抄没财富与妇女充入后宫，朝野上下怨声载道，连道路都为之侧目。镇南大将军李霸、镇北大将军李保，都是他的儿子，相继暴亡，朝中大臣都说是因为李期毒杀所致。李期的侄子、尚书仆射李戴，早有才名，李期又诬陷他谋反，迫令自杀。大将军汉王李寿，原是李期所忌之人，幸而得以幸免，外镇涪城。每次入朝，都伪造边情紧急文书。后来有一位巴西处士龚壮，拜见李寿，为他出谋划策，建议他趁机进攻成都。这是为什么呢？原来龚壮的父亲叔父，早年被李特杀害，龚壮自小决心报仇，但苦于没有机会，多年悲痛，服丧未除，远近皆称其孝顺。李寿听说他的名声，邀请他出仕，但他不就任。直到李寿与李期产生嫌隙，龚壮得知后，便建议他趁机发动叛乱，以此泄恨。李寿终于相信了龚壮之策，便与属官罗恒、解思明密谋起兵攻打成都。李期察觉李寿有异，多次派中常侍许涪去侦察其动静，还毒杀了李寿的养弟安北将军李攸。同时，又联合建宁王越、尚书令景骞、尚书田褒、姚华等人，密谋出兵，攻打李寿。没想到李寿早已先发制人，亲自率领一万人骑兵，从涪城直奔成都，派部将李奕为先锋，长驱直入。李寿之子李势留守成都，成为内应。李奕先进城，李寿随后进入，便包围宫门，大声喧哗叫喊。李期毫无防备，慌乱中只能派人去安抚李寿。李寿上书称建宁王越、景骞、田褒、姚华，以及李遐、李西等人皆有叛逆之心，应加重处罚。李期尚未答复，李寿便指挥士兵将这几位大臣逮捕，随即处死。士兵趁机四处劫掠，数日后才平定。李寿立即假称接受太后指令，废除李期为邛都县公，关押于别室，追谥戾太子李班为“哀皇帝”。随后召集将领们商议后事。
罗恒、解思明、李奕等人建议李寿称“镇西将军、益州牧”，向晋朝称臣，将邛都公押送建康。只有李寿的妹夫任调，与侍中李艳、司马蔡兴等人主张李寿应称帝，不应向晋朝称臣。李寿便请算命先生占卜吉凶，算命先生说可以做几年天子。任调立即跃起：“称帝一天，已足以彰显威名。何况能做几年呢？”可见古今盗贼，皆想称帝为王。解思明反驳道：“做几年天子，不如做百世之诸侯。”李寿微微一笑说：“听到道理，即使当天死去，也值得。”这句话正是他真正所求。于是李寿便僭越称帝，改国号为“汉”。汉朝建立后，追尊父亲李骧为“献皇帝”，母亲昝氏为“皇太后”，立妻子阎氏为“皇后”，立儿子李势为“皇太子”，任命旧臣董皎为相国，罗恒为尚书令，解思明为广汉太守，任调为征北将军，领梁州刺史，李奕为西夷校尉，从子李权为宁州刺ست，所有官员一律更换，旧臣近亲悉被罢免，特地用安车驷马征召龚壮为太师。龚壮坚决不就，最终只以素衣素带，被礼遇如同宾客。这是庸人中的佼佼者。被废的邛都公李期，幽禁了百余天，慨然叹道：“天下之主降为小县公，活着还不如死了。”说罢，便解下腰带自缢，年仅二十五岁，当上皇帝仅三年，谥号为“幽公”。李期的妻子儿女被流放边疆。作者有诗叹曰：
“怎敢残害孝子、扰乱纲常，叛贼怎会不迅速灭亡？
得来容易，失去也容易，投环自尽尚能免于刑罚。”
李寿称帝之后，便收到赵主石虎来信，邀请联合攻打东晋。他如何应对赵国的联合，待下回详述。
——注：亡于西晋，掳走怀愍帝的，除了刘曜，正是石勒。刘曜被石勒所灭，已承受了报应；石勒虽死，而石虎尚存，且更为暴虐。若以复仇为由，应当北伐；若以拯救河朔百姓为念，也应当北伐。庾亮请求伐赵，似有其理，可惜他有志而无才耳。蔡谟的反对，并非认为赵国不可伐，而是正因为庾亮力不胜任，因而做出如此激烈而清醒的劝阻。至于李期篡位，政治混乱，若能久立，谁还能成为天下之主？李寿直入成都，一举废除李期，李期竟还以小县公自居，感叹“活着还不如死了”，最终自杀身亡。他为何不思考李班的罪过，竟擅自杀害？杀人者，人亦会杀之，这正是“以牙还牙”的必然报应，对李寿而言，何足为奇？
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