卻說燕王慕容皝，就是慕容廆第三子。慕容廆見前文。廆爲鮮卑大單于，建牙遼西大棘城，禮賢下士，聲望日隆。平州刺史崔毖，密結高句麗段氏宇文氏，合謀滅廆，三分廆地，廆遺子皝，與長史裴嶷，擊破宇文部。段氏高句麗皆懼，遣使乞和。崔毖遁往高句麗。廆乃使裴嶷獻捷建康，晉封廆爲遼東公，都督幽平二州諸軍事，領平州牧，仍爲鮮卑大單于。廆因置官司守宰，立子皝爲世子，命庶長子翰爲建威將軍，少子仁爲徵虜將軍，分守要塞。趙遣使通和，因廆拒命，嗾使宇文部酋乞得歸，再引兵攻廆。廆仍命皝等出御，連敗乞得歸，直入宇文部帳，虜得人民牲畜，奏凱班師。乞得歸窮蹙失勢，爲別部逸豆歸所逐，竄死荒郊。逸豆歸繼爲宇文部長，收復故土。復經慕容皝率兵往討。逸豆歸惶恐乞盟，方纔引還，皝威名大振。補敘慕容廆，兼及慕容皝，文法不漏。已而廆得病身亡，壽終六十五歲。廆自晉武帝十年時，受晉封爲鮮卑都督，直至封公去世，共閱四十九年。 皝承襲父位，忌翰及仁，翰奔依段氏。仁據住平郭，與皝爲仇，盡取遼東地。皝督兵攻克遼東，輕騎趨平郭，掩仁不備，擒仁而歸，殺死了事。又遣將軍封奕等，擊敗段氏宇文氏，遂自稱燕王，立妻段氏爲王后，子俊爲王太子，拜封奕爲國相，韓壽爲司馬，裴開陽騖王宇李洪等爲列卿，歷史上稱爲前燕。即十六國中之一。至代王什翼犍，遣使求婚，皝聞什翼犍才名，自爲兩雄相遇，願與和親，乃將妹興平公主嫁與什翼犍。什翼犍大喜，迎爲王后，就在盛樂城築起宮室，暗寓金屋藏嬌的意思。看官記着！這時候除東晉外，共爲五國，趙爲最大，次爲成，次爲燕，次爲代，次爲涼。提要鉤玄，點醒眉目。涼州牧張駿，雖未曾僭號，但境內統稱他爲涼王，不過他尚守先命，仍然稱藩晉室，自遣張淳赴建康，見前回。晉廷格外嘉尚，特拜駿爲大將軍，都督陝西雍秦涼州諸軍事。駿乃歲修朝貢，通使不絕。至成帝鹹康元年冬季，駿復遣參軍麴護，奉表晉都，請即北伐。表文有云： 東西隔塞，逾歷年載，夙承聖德，心繫本朝，而江湖寂靜，餘波莫及，雖肆力修塗，同盟靡恤，及至奉詔，悲喜交並。天恩光被，褒崇輝渥，即以臣爲大將軍，都督陝西雍秦涼州諸軍事。休寵震赫，萬里懷戴，嘉命顯至，銜感屏營。伏維陛下天挺岐嶷，堂構晉室，遭家不造，播幸吳楚，宗廟有黍離之哀，園陵有殄廢之痛，普天諮嗟，含氣悲傷。臣專命一方，職在斧鉞，遐域僻陋，勢極秦隴，人懷反正，謂石虎李期之命，曾不崇朝，而皆篡繼凶逆，鴟目有年，東西遼曠，聲援不捷，遂使桃蟲鼓翼，四夷喧譁，向義之徒，更思背誕。鉛刀有干將之志，螢燭希日月之光，是以臣前章懇切，欲併力聲討，而陛下雍容江表，坐視禍敗，懷目前之安，替四祖之業，馳檄佈告，徒設空文，臣所以宵吟荒漠、痛心長路者也。且兆庶離主，漸冉經世，先老銷落，後生靡識，忠良受梟懸之罰，羣兇貪縱橫之利，懷君戀故，日月告流，雖時有尚義之士，畏逼首領，哀嘆窮廬。臣聞少康中興，由於一旅，光武嗣漢，衆不盈百，祀夏配夭，不失舊物。況以荊揚剽悍，盡州突騎，吞噬遺羯，在於掌握哉！願陛下敷弘臣慮，永念先績，敕司空鑑徵西亮等，泛舟江淝，首尾齊舉，臣願執櫜鞬以從，廓清河朔不難矣。拜表神馳，無任引企！ 這篇表文，到了建康，正值成帝籌備大婚，有什麼工夫，去討北虜？但不過禮遣麴護，期諸他日罷了。越年二月，冊立杜氏爲皇后，後系故鎮南將軍杜預曾孫女，父曾爲丹陽丞，姿容秀美，擅有盛名。前宣城內史桓彝，嘗謂衛玠神清，杜乂形清。王導從子祕書郎羲之，亦稱乂膚若凝脂，目如點漆，可謂神仙中人。怎奈天不假年，早歲去世，所遺僅一女子。妻裴氏嫠居養女，謹守禮教，甚有德音。女少擅容儀，姿采發越，有是父應有是女。惟年至二七，尚未生齒，因此人來求婚，往往中止。及成帝選爲中宮，納采這一夕，齒忽盡生，當時傳爲奇聞，至備禮入宮時，成帝親御太極前殿，受羣臣慶賀，盛賜筵宴，直至晝漏已盡，宮門懸籥，百官始散席告歸。後與成帝同年，乾坤合德，龍鳳呈祥，當然恩愛纏綿，不消細說。當張駿申請北伐時，立後一段，雖是按時敘事，未免寓有諷意。惟張駿因未遂所請，再遣使申陳前意，適值趙主石虎，遷都鄴城，聞張駿常與晉往來，料有他故，特命偵騎四布，遇有涼州使人，由西赴東，往往把他截住，拘回鄴中，所以駿使東行，多不得達。石虎自恃富強，濅成驕侈，命在舊都築太武殿，新都造東西宮。太武殿基高二丈八尺，縱六十五步，闊七十五步，砌以文石，下置窟室，設衛士五百人，用漆灌瓦，金璫銀楹，珠簾玉壁，窮工極巧，不計價值。殿上施白玉牀，流蘇帳，特製金蓮花，蓋住帳頂。廣採良家美女，充作宮妾，服珠玉，被綺縠，長黛輕裾，多至萬餘人。又教宮女占星氣，習騎射，用女騎千人爲鹵簿，皆着紫綸巾，衣熟錦褲，金銀鏤帶，五色成文，每一出遊，必令她們隨行，執羽儀，鳴鼓吹，彷彿天女散花，令人眩目。是時，境內大旱，粟二斗，值金一斤，百姓嗷嗷待哺。虎卻徭役並興，日夜不休，又使牙門將張彌，至洛陽宮中，遷徙鍾虡，九龍翁仲飛廉等物，搬入鄴城。一鍾沉入河流，募得泅水壯士三百人，撈取此鍾，岸上繫着竹絙，驅牛百頭，仿轆轤法，引鍾出水，才得撈起，用大舟載歸。石虎大悅，赦二歲刑，賚百官粟帛，賜民爵一級。又依尚方令鮮飛計議，就鄴南投石河中，欲造飛橋，工費數千萬億，橋竟不成。既而趙太保夔安等，上虎尊號，甫入殿庭，座燎油沸，猝然倒下，散及百官身上，炮得頭青面腫，有幾個火氣攻心，舁回家中，竟致暴斃。虎引爲深恨，拿下值殿侍臣成公段，責他疏忽，腰斬閶闔門。 先是虎已欲稱尊，戴服袞冕，將祀南郊，嘗攬鏡自照，不見己首，乃大加惶懼，不敢稱帝。至此因羣臣勸上尊號，但自稱趙天王，再就南郊築壇，即位受朝。天王與皇帝何殊？豈即可保全首領麼？立後鄭氏爲天王后，太子邃爲天王太子，惟諸子反降王爲公，宗室且降王爲侯。這是何意？大約即民無二王之意。鄭後小字櫻桃，本爲晉冘從僕射鄭世達家歌妓，沒入襄國。虎見她妖冶絕倫，即納爲己妾。虎元配郭氏，系徵北將軍郭榮女弟，虎本與她相敬如賓，未嘗反目。不過郭氏無子，常爲虎憂。及櫻桃入室，生成一種淫妒性質，先用柔媚手段，把虎迷住，然後掩袖工讒，媒孽正室。郭氏不堪忍受，免不得反脣相譏，哪知虎袒護櫻桃，不令郭氏插嘴。郭氏如何肯依，竟致與虎爭執。虎性似烈火，口舌不足，繼以武力。拳打足踢，立將郭氏毆斃，再娶清河崔氏女爲繼室。相處年餘，適值櫻桃生男，崔氏欲養爲己子，櫻桃不許。俄而嬰兒夭殤，櫻桃又對虎哭訴，捏稱崔氏挾嫌詛咒，致子夭亡；且多取胡兒爲養子，未識何心。虎聞言大怒，急取弓箭，召崔入問。崔徒跣出庭，且泣且語道：“勿妄殺妾，乞聽妾言！”虎獰笑道：“汝若不生歹意，何必着忙。且還入座中，隨汝分剖。”崔氏轉身入座，不防背後弓弦聲響，急欲閃避，已是不及，剛剛穿入胸中，倒地畢命。虎善咥人，遑問愛妻。 自是櫻桃得爲虎繼妻，生有二男，長子就是太子邃，小名阿鐵，次子名遵，受封郡公。邃秉性陰鷙，膂力過人。確是有遺傳性。虎既立邃爲天王太子，覆命他參決尚書奏事，且常顧左右道：“司馬氏父子兄弟，自相殘滅，故使朕得至此，試想阿鐵是我大兒，我肯忍心殺他麼？”慢着！左右齊聲道：“陛下父慈子孝，怎出此言？”已而太子邃恃寵生驕，因驕成暴，酗酒漁色，縱慾無度，或終日遊畋，入夜乃歸，或夜出宮臣家，見有姿色婦女，即迫與交歡，有時且妝飾宮人，斬首洗血，置諸盤上，傳示四座。又採納美貌女尼，白日宣淫，狎媟既畢，便視作豬羊一般，洗剝宰割，與豬羊肉合貯一器，煮熟取食，有餘遍賜左右，令他分嘗一臠。肉味何如？河間公石宣，樂安公石韜，皆邃庶弟，得虎寵愛，邃獨視如仇讎，虎毫不加察，也變做一個糊塗蟲，左抱嬌妾，右執大觥，鎮日裏昏醉沈迷，不問朝事。邃嘗有事呈報，虎嫌他瑣碎，即呵斥道：“這等小事，呈報什麼？”後來邃未報聞，被虎察覺，又召邃入罵道：“爲什麼掯匿不報？”邃未免記述前言，益觸虎怒，往往鞭笞交下，不少寬貸。邃屢遭鞭責，當然不平，私語中庶子李顏等道：“官家指主子言。很難服侍，我欲行冒頓故事，卿等肯從我否？”冒頓弒父自立，見前漢事。顏等不敢置詞，都與傀儡相似。邃即託詞有疾，不出蒞事，暗中卻帶領宮僚，共計五百餘騎，往飲李顏家。酒至半酣，顧顏與語道：“我欲往殺河間公。”顏答言：“今日飲酒，且從緩圖。”邃又狂飲數觥，因酒使氣，勃然起座，即上馬飭衆道：“快隨我殺河間公，如或不從，便當斬首。”大家駭走。顏叩頭苦諫，邃亦醉不能支，踉蹌趨歸。 虎聞邃有疾，擬往探視，命人駕車，驀見一人趨入，叩馬諫阻道：“陛下不宜屢往東宮。”虎瞧將過去，乃是大和尚佛圖澄，遂延他入座，且命停車不赴。原來佛圖澄言多奇驗，很爲虎所敬信。及與澄談了數語，澄即別去，虎又不禁懷疑，瞋目大言道：“我爲天下主，難道親如父子，反不相信麼？”隨即遣女官覘邃。邃佯呼與語，背地裏拔出佩劍，毆擊女官。幸虧女官身材伶俐，只被他擊了一下，便轉身逃出，奔回報虎。虎乃大怒，收逮中庶子李顏等三十餘人，當面詰問。顏知無可諱，具白邃狀。虎仍責他輔導無方，都令推出斬首，全是強暴行爲。因將邃幽錮東宮。甫經半日，便令釋出，傳他入見。邃照常朝謁，並未叩謝，拜畢便退。虎令左右傳諭道：“太子當入朝中宮，奈何便去？”邃似無所聞，昂頭徑出。於是虎怒不可遏，立廢邃爲庶人，仍把他拘禁起來。到了夜間，索性遣人殺邃，並邃妻張氏，及男女二十六人，一律誅死，同瘞一棺。又殺東宮僚屬二百餘人，就是邃母王后鄭櫻桃，也連坐得罪，被廢爲東海太妃，另立河間公宣爲太子，宣母杜昭儀爲後。 適燕主慕容廆，遣使至趙，具表稱藩，願乞師會討段氏。虎最喜用兵，又見皝表文恭順，當然大悅，便與來使約定師期，遣他歸報，當即招募壯士三萬人，賜官龍騰中郎。旋命橫海將軍桃豹，渡遼將軍王華，統領舟師十萬，出漂渝津。虎驤將軍支雄，冠軍將軍姚弋仲，統領步騎十萬，充作前鋒，往伐段氏。虎也督率親兵，出次金臺。段氏酋長名遼，聞趙將入犯，先遣從弟段屈雲，進襲幽州，刺史李孟，退保易州。及支雄兵到，擊退屈雲，復長驅直進，連拔四十餘城。燕王慕容廆，亦出兵遙應，攻掠令支北面。令支即段氏建牙處，段遼使弟蘭御皝，爲皝所誘，引入伏中，大破蘭兵，驅五千戶而返。遼南北皆敗。又聞趙兵已入安次，殺斃部酋那樓奇，不由的心驚意駭，急率母妻子姓等，夤夜出奔，逃往密雲山。遼左長史劉羣，右長史盧諶，司馬崔悅等，封好府庫，遣使至虎軍乞降。虎再遣將軍郭泰麻秋，帶着輕騎二萬，倍道追遼。行至密雲，與遼相遇，遼衆無心戀戰，怎能敵得過趙兵？眼見是倉皇四潰，如鳥獸散。遼亦單騎竄去，連母妻都不及顧，盡被趙兵挈住，又乘勢追殺，斬首三千級。虎直入令支，據住遼宮，正值遼子乞特真，齎獻表文，情願投誠，並貢名馬百匹。虎許令降附，收受名馬，徙民戶二萬餘人，入居司雍兗豫四州。 是時，燕王慕容廆，已早還師，不復來會。虎恨他無禮，擬移軍攻燕。佛圖澄隨虎偕行，從旁諫阻道：“燕勢方盛，福德正隆，現在未可加兵，不若班師爲是。”虎作色道：“我率大衆進攻，戰必勝，攻必取，區區小豎，唾手可擒，能逃到哪裏去呢？”太史令趙攬亦入諫道：“燕地歲星所守，行師無功，且恐受禍。”虎大怒道：“你也敢來阻我麼？”命左右鞭攬百下，把他逐出，謫爲肥如長。當下引衆出令支城，攻入燕境，並遣使招誘民夷。燕地各郡縣，卻也聞風惶駭，相繼請降。虎得燕城三十六，乘銳東進，直搗棘城，有衆數十萬，四面猛撲，吶喊聲震徹遼東。燕王皝日夕擔憂，竟欲出走。帳下將士慕輿根進言道：“趙強我弱，不宜輕動，大王若一舉足，全局瓦解，適張趙威。若趙人掠我國民，奪我府實，兵多糧足，如何可敵？且趙人四面環迫，正欲大王畏懼出亡，奈何墮他詭計？今不若固守堅城，鎮定士心，觀形察變，出奇制勝，就使不能濟事，走亦未晚，怎可望風委去，自速滅亡哩？”言之有理。皝乃決計守城，但面上總難免懼色。玄菟太守劉佩獻議道：“今強寇在外，衆志驚惶，國事安危，系諸一人。大王今日，無從推諉，當振作精神，率厲將士，不宜再示疲弱。事已萬急，臣願拚死出擊，就使不能大捷，亦可小挫敵鋒，借定衆心呢。”皝乃許諾。佩即率敢死士數百騎，乘夜出城，掩擊趙兵。趙兵雖然防備，究竟夜深月黑，不知有多少來軍，倉猝抵敵，虛張聲勢。那佩衆卻人自爲戰，不按紀律，但用短兵突陣，亂砍亂斫，俘斬趙兵數百名，便收軍入城。爲了這一番踹營，趙兵稍稍氣沮，守卒纔有生機。 皝再向封奕問計，奕答道：“石虎兇殘已甚，人神共嫉，禍敗將至，計日可待。今傾國遠來，攻守勢異，彼雖強橫，無能爲患。若頓兵多日，必將自亂，大王但堅守不怠，俟彼退去，遣銳追擊，必得大勝。”皝意乃安。石虎射書招降。守兵拾書呈皝，皝扯碎來書，慨然說道：“孤方欲規取天下，肯降這凶豎麼？”既而虎督兵猛攻，四面蟻附，緣城而上。守將慕輿根等，力戰不退，所有緣城的趙兵，盡被擊僕，相持至十餘日，趙兵死了無數，終不能克。虎無法可施，只好引退。行了數里，忽見後面塵頭大起，燕兵努力追來。爲首一員少年將官，橫槊躍馬，當先趨至，大呼：“石虎快來受死。”虎聞聲怒起，飭令大衆回馬接戰，偏各軍都有歸志，不服號令，隨你石虎如何督飭，只是掉頭不顧，落荒竄去。小子有詩嘆道： 自古佳兵定不祥，況兼暴戾等豺狼。 勞師已久軍心潰，失律貽兇即否臧。 欲知石虎能否退敵，下回再當表明。 -------- 晉元東渡，兩河爲墟，胡羯鮮卑諸部落，乘勢入據，互相吞併，其目無典午也久矣。獨涼州張氏，本爲漢族，世奉晉室，如張駿之申請北伐，尤爲東晉史上僅見之文字。本回錄入原表，所以旌張氏之忠也。惜乎！江左諸君，志在偏安，無暇北討，而殘虐兇暴之石虎，反得橫行河洛，稱霸一方，天地晦盲，虜腥四煽，豈非一極大厄運歟？夫石虎寵妾殺妻，性本殘忍，及子邃謀逆，連坐妻孥。邃有罪當誅，邃之妻子，何爲俱誅？東宮僚屬，寧無臧否？一併屠戮，其草菅人命也甚矣！至若攻燕一役，頓兵城下，日久無功，雖由燕臣之善謀，堅守不撓，要亦由石虎之暮氣已深，天不容其再逞耳。否則如慕容廆之戕賊骨肉，背盟敗約，亦石虎之流亞也，虎何至遽爲所敗哉！
《兩晉演義》•第四十五回 殺妻孥趙主寡恩 協君臣燕都卻敵
燕王慕容皝是慕容廆的第三子。慕容廆早年擔任鮮卑大單于，在遼西建立棘城，禮賢下士，聲望日益提升。當時平州刺史崔毖祕密勾結高句麗的段氏和宇文氏，圖謀消滅慕容廆，瓜分其領地。慕容廆留下兒子慕容皝和長史裴嶷，率軍擊潰宇文部。段氏和高句麗懼怕，派人請求和解。崔毖逃往高句麗。慕容廆便派裴嶷向建康報告勝利，晉武帝封他爲遼東公，任命他都督幽平兩州軍事，兼任平州牧，仍保留鮮卑大單于的稱號。慕容廆設立官僚制度，任命兒子慕容皝爲世子，長子慕容翰爲建威將軍，幼子慕容仁爲徵虜將軍，分別鎮守要地。
後趙國派遣使者求和，因慕容廆拒不答應，便唆使宇文部首領乞得歸再次發兵進攻慕容廆。慕容廆命慕容皝等人迎戰，連續打敗乞得歸，深入其大營，俘獲百姓牲畜，大勝而歸。乞得歸處境困窘，被別部首領逸豆歸打敗，逃亡荒野，最終在途中死去。逸豆歸繼任宇文部首領，收復舊地。後來慕容皝再次率兵征討，逸豆歸畏懼，請求和解才得以撤軍，慕容皝由此威名遠揚。
後來慕容廆病重去世，享年六十五歲。自晉武帝十年受封爲鮮卑都督，直到去世，共歷經四十九年。
慕容皝繼承父位後，忌恨慕容翰和慕容仁。慕容翰逃往段氏處依附，慕容仁佔據平郭，與慕容皝爲敵，侵佔遼東地區。慕容皝率軍攻下遼東，迅速輕騎趕赴平郭，趁慕容仁毫無準備，將其生擒歸案並處死。隨後派將軍封奕等人擊敗段氏和宇文部，於是自稱燕王，立妻子段氏爲王后，立兒子慕容俊爲王太子，封封奕爲國相，韓壽爲司馬，裴開陽、王宇、李洪等人任列卿。歷史上稱這一政權爲前燕，是十六國中的一個政權。
後燕國代王什翼犍派遣使者求婚，慕容皝聽說什翼犍有才名，認爲兩人是志趣相投，願意和親，便將自己的妹妹興平公主嫁給他。什翼犍非常高興，迎娶爲王后，並在盛樂城建造宮殿，暗中表示“金屋藏嬌”的意思。
當時，除東晉外，共有五個國家：趙國最爲強大，其次爲前秦、前燕、代國，再其次爲前涼。前涼州牧張駿雖然未曾稱帝，但境內百姓稱呼他爲“涼王”。他仍然遵守晉朝的藩屬制度，派遣使者前往建康，晉廷特別嘉獎他，授予他大將軍、都督陝西諸州軍事的職位。張駿逐年向晉朝進貢，往來不斷。
到成帝鹹康元年冬天，張駿再次派遣參軍麴護，向晉都進獻表章，請求北伐。表章中寫道：
“東西阻隔，已逾多年，我一直敬仰聖德，心繫晉室，但江南平靜，邊禍未平，雖盡力修整道路，卻無法惠及四方盟友。等到接到朝廷詔令，既悲且喜。天恩廣佈，加封榮耀，授我爲大將軍，都督陝西、雍、秦、涼四州軍事。榮耀盛大，萬里臣民皆感懷。感激之情，難以言表。陛下天資卓越，繼承晉室基業，不幸遭遇家難，流離於吳楚之地。宗廟遭受毀傷，陵墓荒廢，天下百姓無不悲嘆哀傷。我作爲一方統帥，職掌兵權，地處偏遠，力量薄弱，百姓心懷復歸正統的願望，認爲石虎、李期這些凶逆之徒不過數日即篡位，現在四邊遼遠，缺乏支援，使得亂世如蟲蛾飛起，夷狄喧囂，忠誠之士更想背叛。我雖資質平庸，但有“干將”之志，如螢火比日月微光，因此先前懇求併力討伐，但陛下卻安於江左，坐視禍亂，只顧眼前安逸，放棄祖宗基業，只是發空文，我因此夜不能寐，痛心疾首。如今百姓離心，世道日衰，老人凋零，年輕人不知忠義，忠良之士遭受陷害，奸賊貪婪得利，百姓懷念故土，光陰流逝。我聽說少康中興是因一支小部隊，光武中興是由於百人之衆，夏朝的祭祀雖有衰敗，卻仍保有舊制。何況我方以荊州、揚州兵力強悍，擁有精銳騎兵，足以吞併遺留在北方的羯人，輕易掌控！懇請陛下采納我之意見，不忘前功，命令司空、鑑徵西、亮等將領，自江南沿江而上，聯合進兵，我願親自執弓持矛，跟隨行動，清剿河朔地區，定然不難實現。表章敬獻，心急盼望！”
這份表章到達建康時，正值成帝籌備大婚，實在無法抽身北伐，只是禮節性地打發了麴護，暫且擱置。第二年二月，晉成帝冊立杜氏爲皇后，她是前鎮南將軍杜預的曾孫女，父親杜曾任丹陽丞，容貌秀美，聲名顯赫。前宣城內史桓彝曾評價衛玠神采俊逸，杜乂形貌清秀。王導的親戚祕書郎王羲之也稱讚杜乂皮膚如凝脂，眼睛如漆點，是神仙中的人物。可惜天不長久，杜乂早逝，僅留下一位女兒。妻子裴氏獨自撫養女兒，恪守禮教，品德高尚。女孩自小容貌出衆，氣質不凡，有其父的風度。但直到二十七歲尚未生育，因此求婚往往中途停止。等到成帝選她爲皇后，那一夜牙齒忽然全部長出，當時傳爲奇事。入宮時，成帝親臨太極殿前，接受羣臣祝賀，設宴至日落才散，百官才陸續離開。皇后與成帝同年，天時地利，夫妻恩愛綿長，不必多說。
在張駿請求北伐時，立後之事雖是按時間敘述，卻暗含諷刺。張駿因北伐未果，再次派遣使節申述原意，正逢後趙主石虎遷都鄴城，聽說張駿常與晉朝往來，懷疑其中有異，便派偵察兵四處佈防，凡是涼州使者從西往東，常被截獲，強行帶往鄴城。因此張駿的使節大多無法抵達。
石虎自以爲國力強盛，生活奢侈，下令在舊都修建太武殿，在新都建造東西宮。太武殿基座高二丈八尺，東西長六十步，南北寬七十五步，用文石砌成，下設窟室，安置五百名衛士。殿內用漆塗瓦，金鉤銀柱，珠簾玉壁，工巧精緻，耗費巨資。殿上設白玉牀，流蘇帳，特製金蓮花覆蓋頂上。廣選良家女子充作宮婢，身穿珠寶，披着錦緞，梳妝精美，多達上萬人。又教宮女占星、騎射，組建千人女騎隊，都戴紫綸巾，穿熟錦褲，佩金銀腰帶，五彩花紋，每出遊必隨行，執羽旗，擊鼓吹奏，如天女散花，令人眩目。
當時境內大旱，一斗粟值一斤金，百姓饑荒。而石虎卻徵發徭役不停，日夜不息。他又派牙門將軍張彌前往洛陽，將鍾虡、九龍石像、飛廉等物運到鄴城。一尊鍾沉入河中，招募三百名能潛水的壯士去打撈。岸邊用竹繩綁住，驅趕百頭牛，模擬轆轤方式將鍾拉出，才得以打撈上岸，裝船運回。石虎大爲高興，赦免二年刑罰，賞賜百官糧食布帛，賜百姓爵位一級。
又依尚方令鮮飛的建議，在鄴城南面的投石河上打算造一座飛橋，耗費數千萬億錢，最終橋未建成。後來，趙國太保夔安等人上表請求賜予石虎尊號，剛進入大殿，火把突然燃起，油火傾倒，燒到羣臣身上，有人燒得頭青面腫，幾個因火氣攻心，擡回家中，最終暴死。石虎對此極爲怨恨，將值殿侍臣成公段處以腰斬，斬於閶闔門。
此前，石虎本想稱帝，穿上袞冕，準備祭天南郊，照鏡子時竟看不見自己的頭，大爲恐慌，不敢稱帝。此後因羣臣勸諫，遂自稱“趙天王”，再度在南郊築壇登基。天王與皇帝有何差別？難道就能保住性命嗎？立鄭氏爲王后，太子石邃爲天王太子。然而，衆子將“王”降爲“公”，宗室也降爲“侯”，這是爲何？大概是爲了防止“民無二王”，避免分裂。鄭氏小名叫“櫻桃”，原是晉朝冘從僕射鄭世達家的歌女，被徵入襄國。石虎見她豔麗絕倫，便收爲己妾。石虎原配郭氏，是徵北將軍郭榮的妹妹，兩人相敬如賓，未起矛盾。只是郭氏無子，石虎時常憂慮。後來櫻桃入室，變得淫蕩嫉妒，先用柔情迷惑石虎，再用讒言陷害正妻。郭氏不堪忍受，反脣相譏，石虎偏袒櫻桃，不讓她開口。郭氏拒絕屈服，與石虎發生衝突。石虎性如烈火，僅憑口舌無法平息，轉而使用武力，拳腳相加，最終將郭氏打死，隨即娶清河崔氏之女爲繼室。相處一年多，櫻桃生下兒子，崔氏想養爲己子，櫻桃不同意。不久嬰兒夭折，櫻桃又哭訴，稱崔氏用邪術詛咒，導致嬰兒死亡，還說崔氏收養了許多胡人孩子，毫無善意。石虎大怒，立即取弓箭召崔氏進殿質問。崔氏光腳出庭，邊哭邊說：“不要亂殺我，容我說明！”石虎獰笑：“你若無害，何必緊張？快回座位，我來分你剖。”崔氏轉身坐下，背後弓弦突然響動，她剛想閃避，已中箭穿胸，當場斃命。石虎嗜殺成性，哪裏還顧得上妻子的生死。
自此，櫻桃成爲石虎的繼室，生有兩個兒子：長子是太子石邃，小名阿鐵，次子名石遵，封爲郡公。石邃性情陰狠，體魄健壯，確實有遺傳。石虎立其爲太子後，又命他參與處理尚書奏章，常對身邊人說：“司馬氏父子兄弟自相殘殺，才使我得此天下。想一想，我的大兒子阿鐵，我難道會忍心殺他嗎？”左右齊聲回答：“陛下父慈子孝，怎會說這種話？”後來，石邃因驕橫而暴戾，酗酒好色，放縱慾望，或整天飲酒遊獵，夜晚纔回家；或夜間出宮，見到有姿色的婦女，便強行強暴。有時還打扮宮女，斬下腦袋，將血清洗後放在盤中，向衆人展示。又收留美貌的女尼，白天與她們淫亂，淫樂之後，便像對待豬羊一樣，剝皮宰殺，煮熟後與豬羊肉混合食用，剩下的分給左右人品嚐。肉味如何？河間公石宣、樂安公石韜都是石邃的弟弟，受石虎寵愛，而石邃卻視他們爲仇敵，石虎對此毫不察覺，依然貪戀嬌妾，沉溺酒色，日日昏醉，不問朝政。
石邃曾有事上奏，石虎嫌瑣碎，呵斥道：“這種小事，還報告什麼？”後來石邃未及時上報，被石虎發現，又召他入宮責罵：“爲何藏匿不報？”石邃想起前言，更加激怒，常被鞭打，不加寬赦。形勢日益惡化。
慕容皝得知消息後，向封奕問計。封奕答道：“石虎殘暴已極，衆人共恨，災禍將至，可期已定。如今傾全國兵力遠征，攻守形勢不同，雖強橫，也難成大患。若長期駐軍，必生內亂。大王只需堅守城池，等敵軍退去，再派精銳追擊，必定大勝。”慕容皝於是安心。
石虎發來書信招降，守軍拾得後呈上，慕容皝將信撕碎，慷慨說道：“我正欲謀取天下，怎肯投降這兇惡之徒！”之後，石虎率大軍猛攻，四面圍城，士兵攀牆而上。守將慕輿根等人奮力抵抗，擊退攀城敵人，相持十餘日，趙兵死傷無數，終未能攻克。石虎無可奈何，只得撤軍。行軍數里，忽然後方塵土飛揚，燕兵奮力追擊。一位年少的將領橫矛躍馬，奔至前線，高喊：“石虎過來受死！”石虎聞聲怒吼，下令大軍回擊，但各部軍心已散，不服號令，紛紛掉頭逃竄。
後人有詩感嘆：
自古用兵皆不祥，更何況殘暴如豺狼。
勞師久戰軍心潰，失度敗亡豈可當。
接下來，石虎是否能退敵，下回再講。
晉室南渡，中原土地淪陷，胡人、羯族、鮮卑各部落趁勢割據，互相吞併，早已不將司馬氏放在眼裏。唯有涼州張氏，本爲漢族，世代忠於晉室，如張駿請求北伐，是東晉史上極爲少見的忠臣言行。本回收錄其表章，正是爲了表彰張氏的忠誠。可惜江南諸王只想偏安，無暇北伐，反而讓殘暴兇戾的石虎得以橫行河洛，稱霸一方，天地昏暗，胡禍四起，豈非極大的災禍？石虎寵妾殺妻，性情殘忍，其子石邃謀反，妻兒也一同被殺。石邃有罪當誅，其妻子爲何一同被殺？東宮下屬官員難道沒有是非之別？全部族誅，簡直是草菅人命！至於攻打燕國之戰，大軍圍城日久，毫無成效，雖有燕臣善謀堅守，但也是因石虎年老氣衰，天道不容其再逞強所致。否則，如慕容廆當初殺害骨肉、背棄盟約，也應是石虎這類人的翻版，爲何會如此迅速戰敗？
納蘭青雲
