却说燕王慕容皝，就是慕容廆第三子。慕容廆见前文。廆为鲜卑大单于，建牙辽西大棘城，礼贤下士，声望日隆。平州刺史崔毖，密结高句丽段氏宇文氏，合谋灭廆，三分廆地，廆遗子皝，与长史裴嶷，击破宇文部。段氏高句丽皆惧，遣使乞和。崔毖遁往高句丽。廆乃使裴嶷献捷建康，晋封廆为辽东公，都督幽平二州诸军事，领平州牧，仍为鲜卑大单于。廆因置官司守宰，立子皝为世子，命庶长子翰为建威将军，少子仁为征虏将军，分守要塞。赵遣使通和，因廆拒命，嗾使宇文部酋乞得归，再引兵攻廆。廆仍命皝等出御，连败乞得归，直入宇文部帐，虏得人民牲畜，奏凯班师。乞得归穷蹙失势，为别部逸豆归所逐，窜死荒郊。逸豆归继为宇文部长，收复故土。复经慕容皝率兵往讨。逸豆归惶恐乞盟，方才引还，皝威名大振。补叙慕容廆，兼及慕容皝，文法不漏。已而廆得病身亡，寿终六十五岁。廆自晋武帝十年时，受晋封为鲜卑都督，直至封公去世，共阅四十九年。 皝承袭父位，忌翰及仁，翰奔依段氏。仁据住平郭，与皝为仇，尽取辽东地。皝督兵攻克辽东，轻骑趋平郭，掩仁不备，擒仁而归，杀死了事。又遣将军封奕等，击败段氏宇文氏，遂自称燕王，立妻段氏为王后，子俊为王太子，拜封奕为国相，韩寿为司马，裴开阳骛王宇李洪等为列卿，历史上称为前燕。即十六国中之一。至代王什翼犍，遣使求婚，皝闻什翼犍才名，自为两雄相遇，愿与和亲，乃将妹兴平公主嫁与什翼犍。什翼犍大喜，迎为王后，就在盛乐城筑起宫室，暗寓金屋藏娇的意思。看官记着！这时候除东晋外，共为五国，赵为最大，次为成，次为燕，次为代，次为凉。提要钩玄，点醒眉目。凉州牧张骏，虽未曾僭号，但境内统称他为凉王，不过他尚守先命，仍然称藩晋室，自遣张淳赴建康，见前回。晋廷格外嘉尚，特拜骏为大将军，都督陕西雍秦凉州诸军事。骏乃岁修朝贡，通使不绝。至成帝咸康元年冬季，骏复遣参军麹护，奉表晋都，请即北伐。表文有云： 东西隔塞，逾历年载，夙承圣德，心系本朝，而江湖寂静，余波莫及，虽肆力修涂，同盟靡恤，及至奉诏，悲喜交并。天恩光被，褒崇辉渥，即以臣为大将军，都督陕西雍秦凉州诸军事。休宠震赫，万里怀戴，嘉命显至，衔感屏营。伏维陛下天挺岐嶷，堂构晋室，遭家不造，播幸吴楚，宗庙有黍离之哀，园陵有殄废之痛，普天咨嗟，含气悲伤。臣专命一方，职在斧钺，遐域僻陋，势极秦陇，人怀反正，谓石虎李期之命，曾不崇朝，而皆篡继凶逆，鸱目有年，东西辽旷，声援不捷，遂使桃虫鼓翼，四夷喧哗，向义之徒，更思背诞。铅刀有干将之志，萤烛希日月之光，是以臣前章恳切，欲并力声讨，而陛下雍容江表，坐视祸败，怀目前之安，替四祖之业，驰檄布告，徒设空文，臣所以宵吟荒漠、痛心长路者也。且兆庶离主，渐冉经世，先老销落，后生靡识，忠良受枭悬之罚，群凶贪纵横之利，怀君恋故，日月告流，虽时有尚义之士，畏逼首领，哀叹穷庐。臣闻少康中兴，由于一旅，光武嗣汉，众不盈百，祀夏配夭，不失旧物。况以荆扬剽悍，尽州突骑，吞噬遗羯，在于掌握哉！愿陛下敷弘臣虑，永念先绩，敕司空鉴征西亮等，泛舟江淝，首尾齐举，臣愿执櫜鞬以从，廓清河朔不难矣。拜表神驰，无任引企！ 这篇表文，到了建康，正值成帝筹备大婚，有什么工夫，去讨北虏？但不过礼遣麹护，期诸他日罢了。越年二月，册立杜氏为皇后，后系故镇南将军杜预曾孙女，父曾为丹阳丞，姿容秀美，擅有盛名。前宣城内史桓彝，尝谓卫玠神清，杜乂形清。王导从子秘书郎羲之，亦称乂肤若凝脂，目如点漆，可谓神仙中人。怎奈天不假年，早岁去世，所遗仅一女子。妻裴氏嫠居养女，谨守礼教，甚有德音。女少擅容仪，姿采发越，有是父应有是女。惟年至二七，尚未生齿，因此人来求婚，往往中止。及成帝选为中宫，纳采这一夕，齿忽尽生，当时传为奇闻，至备礼入宫时，成帝亲御太极前殿，受群臣庆贺，盛赐筵宴，直至昼漏已尽，宫门悬籥，百官始散席告归。后与成帝同年，乾坤合德，龙凤呈祥，当然恩爱缠绵，不消细说。当张骏申请北伐时，立后一段，虽是按时叙事，未免寓有讽意。惟张骏因未遂所请，再遣使申陈前意，适值赵主石虎，迁都邺城，闻张骏常与晋往来，料有他故，特命侦骑四布，遇有凉州使人，由西赴东，往往把他截住，拘回邺中，所以骏使东行，多不得达。石虎自恃富强，濅成骄侈，命在旧都筑太武殿，新都造东西宫。太武殿基高二丈八尺，纵六十五步，阔七十五步，砌以文石，下置窟室，设卫士五百人，用漆灌瓦，金珰银楹，珠帘玉壁，穷工极巧，不计价值。殿上施白玉床，流苏帐，特制金莲花，盖住帐顶。广采良家美女，充作宫妾，服珠玉，被绮縠，长黛轻裾，多至万余人。又教宫女占星气，习骑射，用女骑千人为卤簿，皆着紫纶巾，衣熟锦裤，金银镂带，五色成文，每一出游，必令她们随行，执羽仪，鸣鼓吹，仿佛天女散花，令人眩目。是时，境内大旱，粟二斗，值金一斤，百姓嗷嗷待哺。虎却徭役并兴，日夜不休，又使牙门将张弥，至洛阳宫中，迁徙钟虡，九龙翁仲飞廉等物，搬入邺城。一钟沉入河流，募得泅水壮士三百人，捞取此钟，岸上系着竹絙，驱牛百头，仿辘轳法，引钟出水，才得捞起，用大舟载归。石虎大悦，赦二岁刑，赉百官粟帛，赐民爵一级。又依尚方令鲜飞计议，就邺南投石河中，欲造飞桥，工费数千万亿，桥竟不成。既而赵太保夔安等，上虎尊号，甫入殿庭，座燎油沸，猝然倒下，散及百官身上，炮得头青面肿，有几个火气攻心，舁回家中，竟致暴毙。虎引为深恨，拿下值殿侍臣成公段，责他疏忽，腰斩阊阖门。 先是虎已欲称尊，戴服衮冕，将祀南郊，尝揽镜自照，不见己首，乃大加惶惧，不敢称帝。至此因群臣劝上尊号，但自称赵天王，再就南郊筑坛，即位受朝。天王与皇帝何殊？岂即可保全首领么？立后郑氏为天王后，太子邃为天王太子，惟诸子反降王为公，宗室且降王为侯。这是何意？大约即民无二王之意。郑后小字樱桃，本为晋冘从仆射郑世达家歌妓，没入襄国。虎见她妖冶绝伦，即纳为己妾。虎元配郭氏，系征北将军郭荣女弟，虎本与她相敬如宾，未尝反目。不过郭氏无子，常为虎忧。及樱桃入室，生成一种淫妒性质，先用柔媚手段，把虎迷住，然后掩袖工谗，媒孽正室。郭氏不堪忍受，免不得反唇相讥，哪知虎袒护樱桃，不令郭氏插嘴。郭氏如何肯依，竟致与虎争执。虎性似烈火，口舌不足，继以武力。拳打足踢，立将郭氏殴毙，再娶清河崔氏女为继室。相处年余，适值樱桃生男，崔氏欲养为己子，樱桃不许。俄而婴儿夭殇，樱桃又对虎哭诉，捏称崔氏挟嫌诅咒，致子夭亡；且多取胡儿为养子，未识何心。虎闻言大怒，急取弓箭，召崔入问。崔徒跣出庭，且泣且语道：“勿妄杀妾，乞听妾言！”虎狞笑道：“汝若不生歹意，何必着忙。且还入座中，随汝分剖。”崔氏转身入座，不防背后弓弦声响，急欲闪避，已是不及，刚刚穿入胸中，倒地毕命。虎善咥人，遑问爱妻。 自是樱桃得为虎继妻，生有二男，长子就是太子邃，小名阿铁，次子名遵，受封郡公。邃秉性阴鸷，膂力过人。确是有遗传性。虎既立邃为天王太子，复命他参决尚书奏事，且常顾左右道：“司马氏父子兄弟，自相残灭，故使朕得至此，试想阿铁是我大儿，我肯忍心杀他么？”慢着！左右齐声道：“陛下父慈子孝，怎出此言？”已而太子邃恃宠生骄，因骄成暴，酗酒渔色，纵慾无度，或终日游畋，入夜乃归，或夜出宫臣家，见有姿色妇女，即迫与交欢，有时且妆饰宫人，斩首洗血，置诸盘上，传示四座。又采纳美貌女尼，白日宣淫，狎媟既毕，便视作猪羊一般，洗剥宰割，与猪羊肉合贮一器，煮熟取食，有余遍赐左右，令他分尝一脔。肉味何如？河间公石宣，乐安公石韬，皆邃庶弟，得虎宠爱，邃独视如仇雠，虎毫不加察，也变做一个糊涂虫，左抱娇妾，右执大觥，镇日里昏醉沈迷，不问朝事。邃尝有事呈报，虎嫌他琐碎，即呵斥道：“这等小事，呈报什么？”后来邃未报闻，被虎察觉，又召邃入骂道：“为什么掯匿不报？”邃未免记述前言，益触虎怒，往往鞭笞交下，不少宽贷。邃屡遭鞭责，当然不平，私语中庶子李颜等道：“官家指主子言。很难服侍，我欲行冒顿故事，卿等肯从我否？”冒顿弑父自立，见前汉事。颜等不敢置词，都与傀儡相似。邃即托词有疾，不出莅事，暗中却带领宫僚，共计五百余骑，往饮李颜家。酒至半酣，顾颜与语道：“我欲往杀河间公。”颜答言：“今日饮酒，且从缓图。”邃又狂饮数觥，因酒使气，勃然起座，即上马饬众道：“快随我杀河间公，如或不从，便当斩首。”大家骇走。颜叩头苦谏，邃亦醉不能支，踉跄趋归。 虎闻邃有疾，拟往探视，命人驾车，蓦见一人趋入，叩马谏阻道：“陛下不宜屡往东宫。”虎瞧将过去，乃是大和尚佛图澄，遂延他入座，且命停车不赴。原来佛图澄言多奇验，很为虎所敬信。及与澄谈了数语，澄即别去，虎又不禁怀疑，瞋目大言道：“我为天下主，难道亲如父子，反不相信么？”随即遣女官觇邃。邃佯呼与语，背地里拔出佩剑，殴击女官。幸亏女官身材伶俐，只被他击了一下，便转身逃出，奔回报虎。虎乃大怒，收逮中庶子李颜等三十余人，当面诘问。颜知无可讳，具白邃状。虎仍责他辅导无方，都令推出斩首，全是强暴行为。因将邃幽锢东宫。甫经半日，便令释出，传他入见。邃照常朝谒，并未叩谢，拜毕便退。虎令左右传谕道：“太子当入朝中宫，奈何便去？”邃似无所闻，昂头径出。于是虎怒不可遏，立废邃为庶人，仍把他拘禁起来。到了夜间，索性遣人杀邃，并邃妻张氏，及男女二十六人，一律诛死，同瘗一棺。又杀东宫僚属二百余人，就是邃母王后郑樱桃，也连坐得罪，被废为东海太妃，另立河间公宣为太子，宣母杜昭仪为后。 适燕主慕容廆，遣使至赵，具表称藩，愿乞师会讨段氏。虎最喜用兵，又见皝表文恭顺，当然大悦，便与来使约定师期，遣他归报，当即招募壮士三万人，赐官龙腾中郎。旋命横海将军桃豹，渡辽将军王华，统领舟师十万，出漂渝津。虎骧将军支雄，冠军将军姚弋仲，统领步骑十万，充作前锋，往伐段氏。虎也督率亲兵，出次金台。段氏酋长名辽，闻赵将入犯，先遣从弟段屈云，进袭幽州，刺史李孟，退保易州。及支雄兵到，击退屈云，复长驱直进，连拔四十余城。燕王慕容廆，亦出兵遥应，攻掠令支北面。令支即段氏建牙处，段辽使弟兰御皝，为皝所诱，引入伏中，大破兰兵，驱五千户而返。辽南北皆败。又闻赵兵已入安次，杀毙部酋那楼奇，不由的心惊意骇，急率母妻子姓等，夤夜出奔，逃往密云山。辽左长史刘群，右长史卢谌，司马崔悦等，封好府库，遣使至虎军乞降。虎再遣将军郭泰麻秋，带着轻骑二万，倍道追辽。行至密云，与辽相遇，辽众无心恋战，怎能敌得过赵兵？眼见是仓皇四溃，如鸟兽散。辽亦单骑窜去，连母妻都不及顾，尽被赵兵挈住，又乘势追杀，斩首三千级。虎直入令支，据住辽宫，正值辽子乞特真，赍献表文，情愿投诚，并贡名马百匹。虎许令降附，收受名马，徙民户二万余人，入居司雍兖豫四州。 是时，燕王慕容廆，已早还师，不复来会。虎恨他无礼，拟移军攻燕。佛图澄随虎偕行，从旁谏阻道：“燕势方盛，福德正隆，现在未可加兵，不若班师为是。”虎作色道：“我率大众进攻，战必胜，攻必取，区区小竖，唾手可擒，能逃到哪里去呢？”太史令赵揽亦入谏道：“燕地岁星所守，行师无功，且恐受祸。”虎大怒道：“你也敢来阻我么？”命左右鞭揽百下，把他逐出，谪为肥如长。当下引众出令支城，攻入燕境，并遣使招诱民夷。燕地各郡县，却也闻风惶骇，相继请降。虎得燕城三十六，乘锐东进，直捣棘城，有众数十万，四面猛扑，呐喊声震彻辽东。燕王皝日夕担忧，竟欲出走。帐下将士慕舆根进言道：“赵强我弱，不宜轻动，大王若一举足，全局瓦解，适张赵威。若赵人掠我国民，夺我府实，兵多粮足，如何可敌？且赵人四面环迫，正欲大王畏惧出亡，奈何堕他诡计？今不若固守坚城，镇定士心，观形察变，出奇制胜，就使不能济事，走亦未晚，怎可望风委去，自速灭亡哩？”言之有理。皝乃决计守城，但面上总难免惧色。玄菟太守刘佩献议道：“今强寇在外，众志惊惶，国事安危，系诸一人。大王今日，无从推诿，当振作精神，率厉将士，不宜再示疲弱。事已万急，臣愿拚死出击，就使不能大捷，亦可小挫敌锋，借定众心呢。”皝乃许诺。佩即率敢死士数百骑，乘夜出城，掩击赵兵。赵兵虽然防备，究竟夜深月黑，不知有多少来军，仓猝抵敌，虚张声势。那佩众却人自为战，不按纪律，但用短兵突阵，乱砍乱斫，俘斩赵兵数百名，便收军入城。为了这一番踹营，赵兵稍稍气沮，守卒才有生机。 皝再向封奕问计，奕答道：“石虎凶残已甚，人神共嫉，祸败将至，计日可待。今倾国远来，攻守势异，彼虽强横，无能为患。若顿兵多日，必将自乱，大王但坚守不怠，俟彼退去，遣锐追击，必得大胜。”皝意乃安。石虎射书招降。守兵拾书呈皝，皝扯碎来书，慨然说道：“孤方欲规取天下，肯降这凶竖么？”既而虎督兵猛攻，四面蚁附，缘城而上。守将慕舆根等，力战不退，所有缘城的赵兵，尽被击仆，相持至十余日，赵兵死了无数，终不能克。虎无法可施，只好引退。行了数里，忽见后面尘头大起，燕兵努力追来。为首一员少年将官，横槊跃马，当先趋至，大呼：“石虎快来受死。”虎闻声怒起，饬令大众回马接战，偏各军都有归志，不服号令，随你石虎如何督饬，只是掉头不顾，落荒窜去。小子有诗叹道： 自古佳兵定不祥，况兼暴戾等豺狼。 劳师已久军心溃，失律贻凶即否臧。 欲知石虎能否退敌，下回再当表明。 -------- 晋元东渡，两河为墟，胡羯鲜卑诸部落，乘势入据，互相吞并，其目无典午也久矣。独凉州张氏，本为汉族，世奉晋室，如张骏之申请北伐，尤为东晋史上仅见之文字。本回录入原表，所以旌张氏之忠也。惜乎！江左诸君，志在偏安，无暇北讨，而残虐凶暴之石虎，反得横行河洛，称霸一方，天地晦盲，虏腥四煽，岂非一极大厄运欤？夫石虎宠妾杀妻，性本残忍，及子邃谋逆，连坐妻孥。邃有罪当诛，邃之妻子，何为俱诛？东宫僚属，宁无臧否？一并屠戮，其草菅人命也甚矣！至若攻燕一役，顿兵城下，日久无功，虽由燕臣之善谋，坚守不挠，要亦由石虎之暮气已深，天不容其再逞耳。否则如慕容廆之戕贼骨肉，背盟败约，亦石虎之流亚也，虎何至遽为所败哉！
《两晋演义》•第四十五回 杀妻孥赵主寡恩 协君臣燕都却敌
燕王慕容皝是慕容廆的第三子。慕容廆早年担任鲜卑大单于，在辽西建立棘城，礼贤下士，声望日益提升。当时平州刺史崔毖秘密勾结高句丽的段氏和宇文氏，图谋消灭慕容廆，瓜分其领地。慕容廆留下儿子慕容皝和长史裴嶷，率军击溃宇文部。段氏和高句丽惧怕，派人请求和解。崔毖逃往高句丽。慕容廆便派裴嶷向建康报告胜利，晋武帝封他为辽东公，任命他都督幽平两州军事，兼任平州牧，仍保留鲜卑大单于的称号。慕容廆设立官僚制度，任命儿子慕容皝为世子，长子慕容翰为建威将军，幼子慕容仁为征虏将军，分别镇守要地。
后赵国派遣使者求和，因慕容廆拒不答应，便唆使宇文部首领乞得归再次发兵进攻慕容廆。慕容廆命慕容皝等人迎战，连续打败乞得归，深入其大营，俘获百姓牲畜，大胜而归。乞得归处境困窘，被别部首领逸豆归打败，逃亡荒野，最终在途中死去。逸豆归继任宇文部首领，收复旧地。后来慕容皝再次率兵征讨，逸豆归畏惧，请求和解才得以撤军，慕容皝由此威名远扬。
后来慕容廆病重去世，享年六十五岁。自晋武帝十年受封为鲜卑都督，直到去世，共历经四十九年。
慕容皝继承父位后，忌恨慕容翰和慕容仁。慕容翰逃往段氏处依附，慕容仁占据平郭，与慕容皝为敌，侵占辽东地区。慕容皝率军攻下辽东，迅速轻骑赶赴平郭，趁慕容仁毫无准备，将其生擒归案并处死。随后派将军封奕等人击败段氏和宇文部，于是自称燕王，立妻子段氏为王后，立儿子慕容俊为王太子，封封奕为国相，韩寿为司马，裴开阳、王宇、李洪等人任列卿。历史上称这一政权为前燕，是十六国中的一个政权。
后燕国代王什翼犍派遣使者求婚，慕容皝听说什翼犍有才名，认为两人是志趣相投，愿意和亲，便将自己的妹妹兴平公主嫁给他。什翼犍非常高兴，迎娶为王后，并在盛乐城建造宫殿，暗中表示“金屋藏娇”的意思。
当时，除东晋外，共有五个国家：赵国最为强大，其次为前秦、前燕、代国，再其次为前凉。前凉州牧张骏虽然未曾称帝，但境内百姓称呼他为“凉王”。他仍然遵守晋朝的藩属制度，派遣使者前往建康，晋廷特别嘉奖他，授予他大将军、都督陕西诸州军事的职位。张骏逐年向晋朝进贡，往来不断。
到成帝咸康元年冬天，张骏再次派遣参军麹护，向晋都进献表章，请求北伐。表章中写道：
“东西阻隔，已逾多年，我一直敬仰圣德，心系晋室，但江南平静，边祸未平，虽尽力修整道路，却无法惠及四方盟友。等到接到朝廷诏令，既悲且喜。天恩广布，加封荣耀，授我为大将军，都督陕西、雍、秦、凉四州军事。荣耀盛大，万里臣民皆感怀。感激之情，难以言表。陛下天资卓越，继承晋室基业，不幸遭遇家难，流离于吴楚之地。宗庙遭受毁伤，陵墓荒废，天下百姓无不悲叹哀伤。我作为一方统帅，职掌兵权，地处偏远，力量薄弱，百姓心怀复归正统的愿望，认为石虎、李期这些凶逆之徒不过数日即篡位，现在四边辽远，缺乏支援，使得乱世如虫蛾飞起，夷狄喧嚣，忠诚之士更想背叛。我虽资质平庸，但有“干将”之志，如萤火比日月微光，因此先前恳求并力讨伐，但陛下却安于江左，坐视祸乱，只顾眼前安逸，放弃祖宗基业，只是发空文，我因此夜不能寐，痛心疾首。如今百姓离心，世道日衰，老人凋零，年轻人不知忠义，忠良之士遭受陷害，奸贼贪婪得利，百姓怀念故土，光阴流逝。我听说少康中兴是因一支小部队，光武中兴是由于百人之众，夏朝的祭祀虽有衰败，却仍保有旧制。何况我方以荆州、扬州兵力强悍，拥有精锐骑兵，足以吞并遗留在北方的羯人，轻易掌控！恳请陛下采纳我之意见，不忘前功，命令司空、鉴征西、亮等将领，自江南沿江而上，联合进兵，我愿亲自执弓持矛，跟随行动，清剿河朔地区，定然不难实现。表章敬献，心急盼望！”
这份表章到达建康时，正值成帝筹备大婚，实在无法抽身北伐，只是礼节性地打发了麹护，暂且搁置。第二年二月，晋成帝册立杜氏为皇后，她是前镇南将军杜预的曾孙女，父亲杜曾任丹阳丞，容貌秀美，声名显赫。前宣城内史桓彝曾评价卫玠神采俊逸，杜乂形貌清秀。王导的亲戚秘书郎王羲之也称赞杜乂皮肤如凝脂，眼睛如漆点，是神仙中的人物。可惜天不长久，杜乂早逝，仅留下一位女儿。妻子裴氏独自抚养女儿，恪守礼教，品德高尚。女孩自小容貌出众，气质不凡，有其父的风度。但直到二十七岁尚未生育，因此求婚往往中途停止。等到成帝选她为皇后，那一夜牙齿忽然全部长出，当时传为奇事。入宫时，成帝亲临太极殿前，接受群臣祝贺，设宴至日落才散，百官才陆续离开。皇后与成帝同年，天时地利，夫妻恩爱绵长，不必多说。
在张骏请求北伐时，立后之事虽是按时间叙述，却暗含讽刺。张骏因北伐未果，再次派遣使节申述原意，正逢后赵主石虎迁都邺城，听说张骏常与晋朝往来，怀疑其中有异，便派侦察兵四处布防，凡是凉州使者从西往东，常被截获，强行带往邺城。因此张骏的使节大多无法抵达。
石虎自以为国力强盛，生活奢侈，下令在旧都修建太武殿，在新都建造东西宫。太武殿基座高二丈八尺，东西长六十步，南北宽七十五步，用文石砌成，下设窟室，安置五百名卫士。殿内用漆涂瓦，金钩银柱，珠帘玉壁，工巧精致，耗费巨资。殿上设白玉床，流苏帐，特制金莲花覆盖顶上。广选良家女子充作宫婢，身穿珠宝，披着锦缎，梳妆精美，多达上万人。又教宫女占星、骑射，组建千人女骑队，都戴紫纶巾，穿熟锦裤，佩金银腰带，五彩花纹，每出游必随行，执羽旗，击鼓吹奏，如天女散花，令人眩目。
当时境内大旱，一斗粟值一斤金，百姓饥荒。而石虎却征发徭役不停，日夜不息。他又派牙门将军张弥前往洛阳，将钟虡、九龙石像、飞廉等物运到邺城。一尊钟沉入河中，招募三百名能潜水的壮士去打捞。岸边用竹绳绑住，驱赶百头牛，模拟辘轳方式将钟拉出，才得以打捞上岸，装船运回。石虎大为高兴，赦免二年刑罚，赏赐百官粮食布帛，赐百姓爵位一级。
又依尚方令鲜飞的建议，在邺城南面的投石河上打算造一座飞桥，耗费数千万亿钱，最终桥未建成。后来，赵国太保夔安等人上表请求赐予石虎尊号，刚进入大殿，火把突然燃起，油火倾倒，烧到群臣身上，有人烧得头青面肿，几个因火气攻心，抬回家中，最终暴死。石虎对此极为怨恨，将值殿侍臣成公段处以腰斩，斩于阊阖门。
此前，石虎本想称帝，穿上衮冕，准备祭天南郊，照镜子时竟看不见自己的头，大为恐慌，不敢称帝。此后因群臣劝谏，遂自称“赵天王”，再度在南郊筑坛登基。天王与皇帝有何差别？难道就能保住性命吗？立郑氏为王后，太子石邃为天王太子。然而，众子将“王”降为“公”，宗室也降为“侯”，这是为何？大概是为了防止“民无二王”，避免分裂。郑氏小名叫“樱桃”，原是晋朝冘从仆射郑世达家的歌女，被征入襄国。石虎见她艳丽绝伦，便收为己妾。石虎原配郭氏，是征北将军郭荣的妹妹，两人相敬如宾，未起矛盾。只是郭氏无子，石虎时常忧虑。后来樱桃入室，变得淫荡嫉妒，先用柔情迷惑石虎，再用谗言陷害正妻。郭氏不堪忍受，反唇相讥，石虎偏袒樱桃，不让她开口。郭氏拒绝屈服，与石虎发生冲突。石虎性如烈火，仅凭口舌无法平息，转而使用武力，拳脚相加，最终将郭氏打死，随即娶清河崔氏之女为继室。相处一年多，樱桃生下儿子，崔氏想养为己子，樱桃不同意。不久婴儿夭折，樱桃又哭诉，称崔氏用邪术诅咒，导致婴儿死亡，还说崔氏收养了许多胡人孩子，毫无善意。石虎大怒，立即取弓箭召崔氏进殿质问。崔氏光脚出庭，边哭边说：“不要乱杀我，容我说明！”石虎狞笑：“你若无害，何必紧张？快回座位，我来分你剖。”崔氏转身坐下，背后弓弦突然响动，她刚想闪避，已中箭穿胸，当场毙命。石虎嗜杀成性，哪里还顾得上妻子的生死。
自此，樱桃成为石虎的继室，生有两个儿子：长子是太子石邃，小名阿铁，次子名石遵，封为郡公。石邃性情阴狠，体魄健壮，确实有遗传。石虎立其为太子后，又命他参与处理尚书奏章，常对身边人说：“司马氏父子兄弟自相残杀，才使我得此天下。想一想，我的大儿子阿铁，我难道会忍心杀他吗？”左右齐声回答：“陛下父慈子孝，怎会说这种话？”后来，石邃因骄横而暴戾，酗酒好色，放纵欲望，或整天饮酒游猎，夜晚才回家；或夜间出宫，见到有姿色的妇女，便强行强暴。有时还打扮宫女，斩下脑袋，将血清洗后放在盘中，向众人展示。又收留美貌的女尼，白天与她们淫乱，淫乐之后，便像对待猪羊一样，剥皮宰杀，煮熟后与猪羊肉混合食用，剩下的分给左右人品尝。肉味如何？河间公石宣、乐安公石韬都是石邃的弟弟，受石虎宠爱，而石邃却视他们为仇敌，石虎对此毫不察觉，依然贪恋娇妾，沉溺酒色，日日昏醉，不问朝政。
石邃曾有事上奏，石虎嫌琐碎，呵斥道：“这种小事，还报告什么？”后来石邃未及时上报，被石虎发现，又召他入宫责骂：“为何藏匿不报？”石邃想起前言，更加激怒，常被鞭打，不加宽赦。形势日益恶化。
慕容皝得知消息后，向封奕问计。封奕答道：“石虎残暴已极，众人共恨，灾祸将至，可期已定。如今倾全国兵力远征，攻守形势不同，虽强横，也难成大患。若长期驻军，必生内乱。大王只需坚守城池，等敌军退去，再派精锐追击，必定大胜。”慕容皝于是安心。
石虎发来书信招降，守军拾得后呈上，慕容皝将信撕碎，慷慨说道：“我正欲谋取天下，怎肯投降这凶恶之徒！”之后，石虎率大军猛攻，四面围城，士兵攀墙而上。守将慕舆根等人奋力抵抗，击退攀城敌人，相持十余日，赵兵死伤无数，终未能攻克。石虎无可奈何，只得撤军。行军数里，忽然后方尘土飞扬，燕兵奋力追击。一位年少的将领横矛跃马，奔至前线，高喊：“石虎过来受死！”石虎闻声怒吼，下令大军回击，但各部军心已散，不服号令，纷纷掉头逃窜。
后人有诗感叹：
自古用兵皆不祥，更何况残暴如豺狼。
劳师久战军心溃，失度败亡岂可当。
接下来，石虎是否能退敌，下回再讲。
晋室南渡，中原土地沦陷，胡人、羯族、鲜卑各部落趁势割据，互相吞并，早已不将司马氏放在眼里。唯有凉州张氏，本为汉族，世代忠于晋室，如张骏请求北伐，是东晋史上极为少见的忠臣言行。本回收录其表章，正是为了表彰张氏的忠诚。可惜江南诸王只想偏安，无暇北伐，反而让残暴凶戾的石虎得以横行河洛，称霸一方，天地昏暗，胡祸四起，岂非极大的灾祸？石虎宠妾杀妻，性情残忍，其子石邃谋反，妻儿也一同被杀。石邃有罪当诛，其妻子为何一同被杀？东宫下属官员难道没有是非之别？全部族诛，简直是草菅人命！至于攻打燕国之战，大军围城日久，毫无成效，虽有燕臣善谋坚守，但也是因石虎年老气衰，天道不容其再逞强所致。否则，如慕容廆当初杀害骨肉、背弃盟约，也应是石虎这类人的翻版，为何会如此迅速战败？
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纳兰青云
