卻說太傅越拒絕劉琨，並不是猜忌外夷，實因青州都督苟晞與越有嫌，見二十一回。越恐他乘隙圖亂，襲據幷州，乃令琨固守本鎮，不得妄動。琨只得奉令而行，遣還猗盧。那漢兵卻齊逼洛陽，有進無退，洛陽城內，糧食空虛，兵民疲敝，眼見是不能禦侮。太傅越乃傳檄四方，徵兵入援。前日拒絕劉琨，此時何又徵兵？懷帝且面諭去使道：“爲我寄語諸鎮，今日尚可援得，再遲即無及了。”可憐可嘆！哪知朝使四出，多半不肯應召。惟徵南將軍山簡，差了督護王萬，引兵入援，到了涅陽，被流賊王如邀擊一陣，兵皆潰散。王如且不能敵，怎能御漢。如反與徒黨嚴嶷侯脫等，大掠漢淝進逼襄陽。荊州刺史王澄，號召各軍，擬赴國難。前鋒行至宜城，聞襄陽被困，且有失陷消息，不由的膽怯折回。漢將石勒，引衆渡河，將趨南陽，王如等不願迎勒，堵截襄城，頓時觸動勒怒，移兵掩擊，把賊黨萬餘人，悉數擒住。侯脫被殺，嚴嶷乞降，王如遁去。勒趁勢寇掠襄陽，攻破江西壘壁四十餘所，還駐襄城。晉太傅越，已失衆望，心不自安，復聞胡寇益盛，警信屢至，乃戎服入見，自請討勒。懷帝愴然道：“今胡虜侵逼郊畿，王室蠢蠢，莫有固志，朝廷社稷，惟仗公一人維持，公奈何遠去，自孤根本？”越答道：“臣今率衆出征，期在滅賊，賊若得滅，國威可振，四方職貢，自然流通。若株守京畿，坐待困窮，恐賊氛四逼，患且加盛。”看你如何滅賊？懷帝也不願苦留，聽越出徵。越乃留妃裴氏，與世子毗及龍驤將軍李惲，右衛將軍何倫，守衛京師，監察宮省。命長史潘滔爲河南尹，總掌留守事宜。於是調集甲士四萬人，即日出發，並請以行臺隨軍，即用王衍爲軍司，朝賢素望，悉爲佐吏，名將勁卒，盡入軍府，單剩着幾個無名朝士，已老將官，局居輦轂，侍從乘輿。府庫無財，倉庾無糧，荒飢日甚，盜賊公行。看官！試想這一座空空洞洞的洛陽城，就使天下太平，也不能支持過去，何況是四郊多壘，羣盜交侵，哪裏還得保全呢？誰爲爲之？孰令聽之？越東出屯項，自領豫州牧，命豫州刺史馮嵩爲左司馬，復向各處傳檄，略雲： 皇綱失馭，社稷多難。孤以弱才，備當大任，自頃胡寇內逼，偏裨失利，帝鄉便爲戎州，冠帶奄成殊域。朝廷上下，以爲憂懼，皆由諸侯蹉跎，遂及此難。還要歸咎他人。投袂忘履，討之已晚，人情奉本，莫不義奮，當須會合之衆，以俟戰守之備，宗廟主上，相賴匡救，此正忠臣戰士效誠之秋也。檄到之日，便望風奮發，勿再遲疑！ 這種檄文，傳發出去，並不聞有一州一郡，起兵響應，大約是看作廢紙，都付諸敗字簏中了。懷帝以越既出征，得離開這眼中釘，總好自由行動，哪知何倫等比越更兇，日夕監察，幾視懷帝似罪犯一流，毫不放鬆。東平王楙，時改封竟陵王，未曾從軍，因密白懷帝，謀遣衛士夜襲何倫。偏衛士都是何倫耳目，不從帝命，反先去報倫。倫竟帶劍入宮，逼懷帝交出主謀。懷帝急得沒法，只好向楙委罪。倫乃出宮捕楙，幸楙已得悉風聲，逃匿他處，始得免害。先是漢兵日逼，朝議多欲遷都避難，獨王衍一再諫阻，且出賣車牛，示不他移。至是揚州都督周馥，又上書闕廷，請遷都壽春，太傅越得悉馥書，謂馥不先關白，竟敢直接陳請，禁不住忿火交加，怒氣勃發，即下了一道軍符，令淮南太守裴碩，與馥一同入都，馥料知觸怒，不肯遽行，但令碩率兵先進。碩詐稱受越密令，引兵襲馥，反爲馥敗，乃退保東城，遣人至建業求救。琅琊王睿，總道是周馥逆命，即遣揚威將軍甘卓等，往攻壽春。馥衆奔潰，馥亦北走。豫州都督新蔡王確，系太傅越從子，即騰子。鎮守許昌，當即遣兵邀馥，將他拘住，馥意氣死。誰叫你多去饒舌？已而石勒攻許昌，確出兵抵禦，行至南頓，正值勒驅衆殺來，矛戟如林，士卒如蟻，嚇得確軍相顧失色，不待接仗，先已卻走。確尚想禁遏潰卒，與決勝負，哪知部下已情急逃生，未肯聽令。胡虜卻搶前急進，毫不容憐，一陣亂砍，晦氣了許多頭顱。就是新蔡王確，也做了刀頭鬼。可爲周馥吐氣。勒掃盡確軍，遂進陷許昌，殺死平東將軍王康，佔住城池。 許昌一失，洛陽愈危，懷帝寢饋難安，尚日傳手詔，令河北各鎮將，星夜入援。青州都督苟晞，接受詔書，便向衆揚言道：“司馬元超，越字元超。爲相不道，使天下淆亂，苟道將怎肯以不義使人？漢韓信不忍小惠，致死婦人手中，今道將爲國家計，惟有上尊王室，入誅國賊，與諸君子共建大功，區區小忠，何足掛齒呢？”說着，即令記室代草檄文，遍告諸州，稱已功勞，陳越罪狀。當有人傳報都中，懷帝得信，復手詔敦促，慰勉殷勤。晞乃馳檄各州，約同勤王。適漢將王彌，遣左長史曹嶷，行安東將軍事，東略青州。嶷破琅琊，入齊地，連營數十里，進薄臨淄。晞登城遙望，頗有懼色。及嶷衆附城，才麾兵出戰，幸得勝仗。嶷且卻且前，晞亦且戰且守。過了旬日，晞挑選精銳，開城大戰。不意大風陡起，塵沙飛揚，嶷兵正得上風，順勢猛撲，晞不能招架，遂至敗潰，棄城遁走。弟苟純亦隨晞出奔，同往高平。嗣是收募衆士，復得數千人。會得懷帝密敕，命晞討越，晞亦聞河南尹潘滔及尚書劉望等，向越構己，因覆上表道： 奉被手詔，肝心若裂。東海王越，以宗臣得執朝政，委任邪佞，寵樹奸黨，至使前長史潘滔，從事中郎畢邈，主簿郭象等操弄大權，刑賞由己。尚書何綏，中書令繆播，太僕繆胤，皆由聖詔親加拔擢，而滔等妄構，陷以重戮，帶甲臨宮，誅討後弟，翦除宿衛，私樹黨人，招誘逋亡，復喪州郡，王塗圮隔，方貢乖絕，宗廟闕烝嘗之饗，聖上有約食之匱。徵東將軍周馥，豫州刺史馮嵩，前北中郎將裴憲，並以天朝空曠，權臣君主專制，事難之興，慮在旦夕，各率士馬，奉迎皇輿，思隆王室，以盡臣禮。而滔邈等劫越出關，矯立行臺，逼徙公卿，擅爲詔令，縱兵寇抄，茹食居人，交屍塞路，暴骨盈野，遂令方鎮失職，城邑蕭條。淮豫之氓，陷離塗炭，臣雖憤懣，局守東嵎，自奉明詔，三軍奮厲，擬即卷甲長驅，徑至項城，使越稽首歸政，斬送滔等，然後顯揚義舉，再清胡虜，謹拜表以聞。 懷帝既得晞表，日望晞出兵到項，削除越權，偏是望眼將穿，晞尚未至。晞亦不是忠臣，何必望他？時已爲永嘉五年仲春，懷帝近慮越黨，外憂漢寇，鎮日裏對花垂淚，望樹懷人。越黨何倫等，倚勢作威，形同盜賊，嘗縱兵劫掠宦家，甚至廣平武安兩公主私第，兩公主系武帝女。亦遭蹂躪。懷帝忍無可忍，乃復賜詔與晞，一用紙寫，一用練書，詔雲： 太傅信用奸佞，阻兵專權，內不遵奉皇憲，外不協毗方州，遂令戎狄充斥，所至殘暴。留軍何倫，抄掠宮寺，劫制公主，殺害賢士，悖亂天下，不可忍聞。雖曰親親，宜明九伐。詔至之日，其宣告天下，率同大舉。桓文之績，一以委公，其思盡諸宜，善建弘略，道澀故練寫副手筆示意。晞接詔後，因遣徵虜將軍王贊爲先鋒，帶同裨將陳午等，戒期赴項，並遣還朝使，附表上陳。略雲： 奉詔委臣征討，喻以桓文，紙練兼備，伏讀跪嘆，五情惶怛。自頃宰臣君主專制，委仗佞邪，內擅朝威，外殘兆庶，矯詔專征，遂圖不軌，縱兵寇掠，陵踐宮寺。前司隸校尉劉暾，御史中丞溫畿，右將軍杜育，並見攻劫。廣平武安公主，先帝遺體，鹹被逼辱，逆節虐亂，莫此之甚。臣只奉前詔，部奉諸軍，已遣王贊率陳午等，將兵詣項，恭行天罰，恐勞聖廑，用亟表聞。 朝臣齎表還報，行至成皋，不料被遊騎截住，把他押至項城，往見太傅司馬越。越令左右搜檢，得晞表及詔書，不禁大怒道：“我早疑晞往來通使，必有不軌情事，今果得截獲，可恨！可恨！”你可謂守軌麼？遂將朝使拘住，下檄數晞罪惡。即命從事中郎楊瑁爲兗州刺史，使與徐州刺史裴盾，合兵討晞。晞密遣騎士入洛，收捕潘滔。滔夜遁得免。惟尚書劉曾，侍中程延，爲騎士所獲，訊明是爲越私黨，一併斬首。 越以爲不能逞志，累及故人，且內外交迫，進退兩難，不覺憂憤成疾，遂致不起。臨死時召入王衍，囑以後事。衍祕不發喪，但將越屍棺殮，載諸車上，擬即還葬東海。大衆推衍爲元帥，衍不敢受，讓諸襄陽王範。範系楚王瑋子，亦辭不肯就，乃同奉越喪，自項城啓行，徑向東海進發。大敵當前，還想從容送喪，真是該死。訃音傳入洛中，何倫李惲等，自知不滿衆望，且恐虜騎掩至，不如先期出走，好良心。乃奉裴妃母子，出都東行。城外士民，相率驚駭，多半隨去。還有宗室四十八王，也道是強寇即至，願與何倫李惲，同行避難。都去尋死。於是都中如洗，只有懷帝及宮人，尚然住着，孤危無助，嵩目蒼涼，自思亂離至此，咎實在越，因追貶越爲縣王，詔授苟晞爲大將軍大都督，督領青徐兗豫荊揚六州諸軍事。漢將石勒，聞越已病死，立率輕騎追襲，倍道前進。行至苦縣寧平城，竟得追及越喪。王衍本不知用兵，全然無備，就是襄陽王範等，都未曾經過大敵，彼此面面相覷，不知所爲。還是一位將軍錢端，稍有主意，麾動士卒，出拒勒衆。兩下交戰，約二三時，勒衆煞是利害，任意蹂躪，無人敢當，端竟戰死。勒復指麾鐵騎，圍住王衍等人。衍衆不下數萬，沒一個是敢死士，更兼統帥無人，號令不專。大都懷着一個遁逃祕訣，你想先奔，我怕落後，自相踐踏，積屍如山。最兇橫的是個石勒，出了一聲號令，叫騎士四面攢射，不使衍等脫逃。可憐王衍以下，只有閉目待死，束手就擒。當下由胡騎突入，東牽西縛，好象捆豬一般，無一遺漏。除衍及襄陽王範外，如任城王濟，宣帝司馬懿從孫。武陵王澹，琅琊王冏子，見前。西河王喜，濟之從子。梁王禧，澹子。齊王超齊王冏子，見前。及吏部尚書劉望，廷尉諸葛銓，前豫州刺史劉喬，太傅長史庾呆等，統被拿住，押入勒營。勒升帳上坐，令衍等坐在幕下，顧問衍道：“君爲晉太尉，如何使晉亂至此？”衍支吾道：“衍少無宦情，不過備位臺司，朝中一切政治，統由親王秉政，就是今日從軍，也由太傅越差遣，不得不行。若論到晉室危亂，乃是天意亡晉，授手將軍，將軍正可應天順人，建國稱尊，取亂侮亡，正在今日。”賣國求榮，全無廉恥。勒掀須獰笑道：“君少壯登朝，延至白首，身居重任，名揚四海，尚得謂無宦情麼？破壞天下，正是君罪，無從抵賴了。”這一席語，說得衍無詞可答，俯首懷慚。求榮反辱，令人稱快。勒命左右將衍扶出，更向他人訊問。衆皆畏死，作乞憐狀，獨襄陽王範，神色不變，從旁呵叱道：“今日事已至此，何必多言！”勒乃顧語部將孔萇道：“我自從戎以來，東馳西驟，足跡半天下，未嘗見有此等人物，汝以爲可使存活否？”萇答道：“彼皆晉室王公，終未必爲我用，不如今日處決罷。”勒沈吟半晌，方道：“汝言亦是。但不可加他鋒刃，使得全屍以終。”說至此，即令將被虜諸人，統驅往民舍中，監禁起來。俟至夜半，使兵士推倒牆壁，壓入室內。覆巢之下，尚有什麼完卵呢？唯王衍臨死呼痛，慘然語衆道：“我等才力，雖不及古人，但若非祖尚玄虛，能相與戮力，匡扶王室，當不至同遭慘死。”曉得遲了。說到“死”字，頂遇巨石壓下，頓時頭破血流，奄然長逝。賣國賊其鑑諸。餘皆同時畢命，砌成一座亂石堆，也不辨爲誰氏屍骸，何人血肉了。譬如做一石槨。勒又命人劈開越棺，焚骨揚灰，且宣言道：“亂晉天下，實由此人，我今爲天下泄恨，故焚骨以告天地。”王彌弟璋，在勒軍中，更將道旁屍首，一併焚燬，見有肥壯的死人，割肉烹食，咀嚼一飽，方拔營起行。到了洧倉，剛值何倫李惲等，倉皇奔來，冤冤相湊，投入虎口，李惲忙自殺妻子，逃往廣宗，何倫亦奔向下邳。晉室四十八王及越世子毗，統被勒衆虜去，死多活少。惟越妻裴氏，已經年老，無人注目，當時乘亂走脫，嗣被匪人掠賣，售入吳姓民家，作爲傭媼。後來元帝偏安江左，始輾轉渡江，得蒙元帝收養，才得令終。八王亂事，至是作一結束。小子恐看官失記，再將八王提出，表明如下： 汝南王亮宣帝懿子，爲楚王瑋所殺。楚王瑋武帝炎子，爲賈后所殺。趙王倫宣帝懿子，奉詔賜死。齊王冏齊王攸子，爲長沙王所殺。長沙王武帝炎子，爲張方所殺。成都王穎武帝炎子，爲范陽長史劉輿所殺。河間王顒安平王孚孫，爲南陽部將梁臣所殺。東海王越高密王泰子，病歿項城，屍爲石勒所焚。 後人又另有一說，去亮與瑋，列入淮南王允及梁王肜。俱見前文。惟《晉書》中八王列傳，卻是亮瑋倫冏穎顒越八人，小子依史敘事，當然援照《晉書》。總之，晉室諸王，好的少，壞的多，八王手執兵權，驕橫更甚，後來是相繼誅戮，沒有一個良好結果。越雖是善終，終落得屍骨被焚，妻被掠，子被殺，這也是祖宗詒謀，本非忠孝，子孫相沿成習，不知忠孝爲何事，此爭彼奪，各不相讓。骨肉尋仇，肝腦塗地，五胡乘隙闖入，大鬧中原，神州致慨陸沈，衣冠悉淪左衽，豈不可恨？豈不可痛？古人說得好：“告往知來”，如晉朝的往事，確是後來的殷鑑。奈何往者自往，來者自來，兵權到手，便不顧親族，自相殘殺，甘步八王的後塵，情願將華夏土宇，讓與別人臠割呢。藉端寄慨，遺恨無窮。小子有詩嘆道： 八王死盡晉隨亡，滾滾胡塵覆洛陽。 爲語後人應鑑古，兵戈莫再構蕭牆。 虜焰大張，中原板蕩，西晉要從此傾覆了。看官續閱下回，自見分曉。 -------- 司馬越出兵討勒，以行臺自隨，所有王公大臣，多半帶去，僅留何倫李惲，監守京師。彼已居心叵測，有帝制自爲之想。能勝敵則迫衆推戴，還廢懷帝，不能勝敵，即去而之他，或仍回東海，據守一方；如洛陽之保存與否，懷帝之安全與否，彼固不遑計及也。無如人已嫉視，天亦惡盈，內見猜於懷帝，外見逼於苟晞，卒至憂死項坡，焚屍石勒，窮其罪惡，殺不勝辜。然妻離子戮，終至絕後，厥報亦慘然矣。王衍清談誤國，尚欲乞憐強虜，靦顏勸進，山濤謂：“何物老嫗，生此寧馨兒？”吾謂實一賊子，何寧馨之足雲？襄陽王範，稍存氣節，而臨變無方，徒自取死。餘子皆不足齒數。晉用若輩爲臣僚，雖欲不亡，奚可得耶？本回錄苟晞二表，所以罪越，述王衍臨死之語，所以罪衍，至結尾一段，更提出八王結局，綴以嘆詞，語重心長，實爲當世作一棒喝，固非尋常小說，所得同日語也。
《兩晉演義》•第二十三回 傾國出師權相畢命 覆巢同盡太尉知非
當然可以，以下是該文章的現代漢語翻譯：
話說太傅司馬越拒絕劉琨，並不是因爲懷疑外族，而是因爲青州都督苟晞和他有積怨。司馬越擔心苟晞乘機作亂，佔領幷州，於是命令劉琨堅守本地，不得擅自行動。劉琨只得遵從命令，把猗盧送回原地。
而漢軍卻不斷逼近洛陽，步步緊逼，毫無退意。洛陽城裏糧食已經耗盡，百姓和士兵疲憊不堪，眼看無法抵擋外敵。司馬越於是向全國發出檄文，號召各路兵馬援助。他前些日子拒絕劉琨，現在又徵兵，懷帝親自派人告訴各地將領：“現在還可以救援，再遲就來不及了。”可悲可嘆！誰知各地使者四處奔走，大多不願出兵。只有徵南將軍山簡派督護王萬率兵前往援救，到達涅陽時，被流寇王如迎擊，軍隊全軍潰散。王如本身也無力抵抗，反而與部下嚴嶷、侯脫等人一起大肆掠奪漢軍屯兵之地，進逼襄陽。
荊州刺史王澄召集各路軍隊，打算挽救國家危難。前鋒抵達宜城，聽說襄陽被圍且已失守，頓時膽怯，轉而撤回。漢將石勒率軍渡河，準備進攻南陽。王如等人不願迎戰，反而在襄城設防阻攔，這一舉動激怒了石勒，他立即轉兵猛攻，將敵軍萬餘人全部抓獲。侯脫被殺，嚴嶷投降，王如逃走。石勒趁勢攻佔襄陽，攻破江西的堡壘四十餘座，隨後駐守襄城。
此時，司馬越已失去人心，內心不安，又聽說胡人勢力日益強大，戰報頻傳，便穿上戰服入宮，主動請求出征討伐石勒。懷帝悲痛地說：“如今胡虜已經逼近國都，王室上下毫無鬥志，朝廷的存亡，全靠你來支撐。你爲何要遠走，獨自把根基丟下？”司馬越回答說：“我若率軍出征，誓滅敵寇，一旦敵寇被除，國家威望便可恢復，四方藩屬自然來朝進貢。若我們只坐守京城，空等衰敗，恐怕胡虜包圍四方，禍患會愈演愈烈。”你打算如何消滅敵人？懷帝也不願強留，只好同意司馬越出徵。
司馬越留下妃子裴氏，以及世子司馬毗和龍驤將軍李惲、右衛將軍何倫等人，留守京都，監察朝廷各部門。並任命長史潘滔爲河南尹，總管留守事務。於是他調動四萬精銳士兵，當天出發，請求以“行臺”隨軍，任命王衍爲軍中的軍司。朝廷中有名望的官員全部被調入軍中，成爲幕僚，名將和精銳部隊也全部進入軍營，只剩下少數無名小臣和老將，留在京城，擔任隨從和車駕侍從。
朝廷府庫空虛，糧倉無糧，百姓饑荒嚴重，盜賊橫行。你看，這座空蕩蕩的洛陽城，就算天下太平，也難以支撐下去，何況現在四面危機，盜匪四起，又怎麼能保全呢？是誰造成的？是誰放任的？
司馬越向東進兵，駐紮在項城，自任豫州牧。命豫州刺史馮嵩爲左司馬，再次向各地發檄文，內容大致是：
“國家綱紀崩壞，天下動盪。我以微薄才能，承擔重任。自從胡人內侵，各地將領屢遭挫折，國都淪陷，官吏百姓已淪爲異族之地。朝廷上下憂心如焚，皆因諸侯無能，才導致今日之難。我們不應歸咎於他人。如今人心激憤，應當聯合起來，做好防守和作戰準備，宗廟與陛下，正依賴忠臣良將共同拯救。現在正是忠臣與戰士效忠報國的時刻！檄文一到，各方務必立刻響應，不再猶豫！”
這份檄文傳到各地，卻無人響應，大概大家認爲這不過是廢紙，乾脆扔進廢紙簍裏了。
懷帝見司馬越出徵，暫時脫離了這個“眼中釘”，總算可以自由行動。但何倫等人的行爲比司馬越更過分，整天監視懷帝，幾乎把他當作罪犯一般，毫不鬆懈。
東平王司馬楙，當時被改封爲竟陵王，沒有參軍，便祕密向懷帝報告，打算派衛士夜裏襲擊何倫。卻不料這些衛士都是何倫的耳目，不但不聽命，反而先去報信。何倫立即帶劍入宮，逼懷帝交出主謀。懷帝急得沒有辦法，只好將罪責推給司馬楙。何倫便出宮追捕司馬楙，幸虧司馬楙早就得知風聲，逃到別處，才得以倖免。
起初，漢軍日益逼近，朝中很多人主張遷都避難，只有王衍多次勸阻，並且拿出自己的車牛，表示不遷離京城。後來揚州都督周馥上書朝廷，請求遷都至壽春。司馬越得知後，非常憤怒，認爲周馥不事先稟報，竟敢擅自上書，怒火中燒，立即下了一道軍令，命令淮南太守裴碩和周馥一同入京。周馥料到會觸怒司馬越，不願立即行動，只讓裴碩率先率兵前進。裴碩謊稱接到司馬越密令，率兵突襲周馥，反被周馥打敗，只好退守東城，派人到建業求援。
琅琊王司馬睿聽信周馥逆命，立即派遣揚威將軍甘卓等人，前往攻打壽春。周馥的軍隊潰敗，周馥只好向北逃亡。豫州都督新蔡王司馬確是司馬越的堂弟，鎮守許昌，立即派兵攔截周馥，將他扣押。周馥氣憤而死。
後來，石勒進攻許昌，司馬確率領軍隊迎戰，行至南頓時，正遇石勒大軍殺來，矛戟如林，士卒如蟻，嚇得司馬確軍隊紛紛潰逃，還沒來得及交戰就已撤退。司馬確還想下令軍隊抵抗，但部下早已驚慌逃命，無人聽命。胡人軍隊毫無顧忌，長驅直入，一陣亂砍，斬首無數。就連新蔡王司馬確也死於亂軍之中。這算是爲周馥討回了公道。石勒徹底消滅司馬確的軍隊，攻陷許昌，殺死平東將軍王康，佔領城池。
許昌失守，洛陽更加危急。懷帝寢食難安，仍不斷髮手令，命令河北各地方將領星夜馳援。青州都督苟晞接到詔書，於是公開宣稱：“司馬元超（司馬越字元超）爲相不守道義，致使天下混亂。我怎會爲了個人私利而容忍不義？韓信當年不講小恩小惠，死於婦人之手，今日我爲國家計，唯有尊奉王室，誅殺國賊，與諸君共建大功，區區小忠，何足掛齒！”
說完，馬上命人起草檄文，向各州發佈，列舉司馬越的罪狀。有人將消息傳到朝廷，懷帝得信後，又發手令敦促，表示關切與慰勞。苟晞於是派人向各州發信，約請共同勤王。
恰逢漢將王彌派左長史曹嶷，代理安東將軍職務，東進進攻青州。曹嶷攻破琅琊，進入齊地，連營數十里，逼近臨淄。苟晞登城遠望，心中十分害怕。等到曹嶷軍隊圍城，才親自出兵迎戰，僥倖取得勝利。曹嶷時進時退，苟晞也時戰時守。過了十天，苟晞挑選精銳部隊，再次出城大戰。不料突然狂風大作，沙塵漫天，曹嶷軍隊正好佔據上風，趁勢猛攻，苟晞無法應對，最終戰敗，棄城逃走。他的弟弟苟純也隨同逃往高平。
此後，苟晞收攏散兵，又集結數千人。不久收到懷帝密信，命他討伐司馬越。苟晞得知河南尹潘滔、尚書劉望等人曾向司馬越造謠中傷自己，便又上表陳述：
“奉到手諭，肝膽俱裂。東海王司馬越，憑藉宗室身份掌握朝政，寵信奸臣，任用小人，使前長史潘滔、從事中郎畢邈、主簿郭象等人把持大權，刑賞由他一人決定。尚書何綏、中書令繆播、太僕繆胤，皆由聖上親授任命，而潘滔等人卻誣陷他們，加以殘酷懲罰，甚至帶兵入宮，誅殺親兄弟，滅除禁衛，私結黨羽，招攬逃犯，致使州郡失守，王室崩壞，連年荒政，宗廟無法舉行祭祀，皇帝連飯都喫不上。徵東將軍周馥、豫州刺史馮嵩、前北中郎將裴憲等人，均因朝廷空虛，權臣專權，擔心禍亂將至，紛紛率兵前來迎駕，希望恢復王室，盡到臣子之禮。而潘滔、畢邈等人卻趁機劫持司馬越出關，假傳詔令，逼迫公卿遷徙，擅自發布命令，縱兵搶劫，殘暴無道，橫行街頭，屍體塞路，骨骸遍野，導致各州失職，城邑凋敝。長江、淮河流域的百姓，陷入流離失所、水深火熱之中。我雖憤怒，卻只能留守東邊，根據朝廷命令，整頓三軍，準備長驅直入，進攻項城，使司馬越叩首歸政，將潘滔等人斬首，然後大張聲勢，再討平胡賊。謹此上表，以表忠心。”
懷帝收到苟晞的上表後，日夜盼望苟晞出兵抵達項城，剷除司馬越的權力。可他望眼欲穿，苟晞終究沒有到。苟晞本身也不是忠臣，何必指望他？
當時已是永嘉五年春季，懷帝日益擔憂司馬越的黨羽，又面臨胡人入侵，整天對花垂淚，思念司馬越。司馬越的黨羽何倫等人，仗勢橫行，簡直像盜匪一樣，曾率軍劫掠皇室宦官的宅邸，甚至包括廣平、武安兩公主的私宅（兩公主是武帝的女兒），遭到嚴重侵犯。懷帝忍無可忍，便再次下詔給苟晞，一用紙寫，一用細練書寫，詔書說：
“太傅司馬越任用奸佞小人，擁兵自重，違背皇室法令，不配合地方諸侯，導致胡人充斥中原，所到之處暴虐無道。留下將領何倫，搶劫宮廟，劫掠公主，殺害賢士，殘暴混亂，令人不堪忍受。雖是親族，也應依據‘九伐之法’予以懲罰。詔書一到，天下諸侯應立刻響應，聯合出兵。桓文的功業，全部交付你去完成，你必須善謀遠略。此詔已寫成。”
苟晞接到詔書後，立即派遣徵虜將軍王贊爲先鋒，帶副將陳午等，限期趕赴項城，並派回京使者，附上奏文，大意是：
“奉詔討伐，被告知應效法齊桓公、晉文公，紙書與練書都已收到，我讀罷跪地痛哭，五內俱焚。近期權臣擅權，任用奸邪，內患橫行，外敵侵擾，假傳聖旨，圖謀不軌，縱兵劫掠，踐踏宮廟。前司隸校尉劉暾、御史中丞溫畿、右將軍杜育均遭攻擊。廣平、武安公主（先帝之女）也遭受侮辱，罪惡之深，前所未有。我只照辦前令，統領諸軍，已派王贊與陳午率兵前往項城，恭執行天命，恐勞陛下掛懷，特此上表報捷。”
朝中官員帶着奏本返回，行至成皋時，竟被敵軍騎兵截獲，押送至項城，見司馬越。司馬越命令手下搜查，獲得苟晞的奏表與詔書，勃然大怒：“我早就懷疑苟晞與外界勾結，必有謀反之心，如今果然被截獲，真是可恨！可恨！”你算什麼守規矩的？隨即把使者拘押起來，又發佈檄文，列舉苟晞的罪惡。並任命從事中郎楊瑁爲兗州刺史，命他聯合徐州刺史裴盾，共同討伐苟晞。
苟晞祕密派遣騎兵進入洛陽，逮捕潘滔。潘滔夜間逃脫，僥倖免罪。只有尚書劉曾、侍中程延被騎兵抓獲，經審問是司馬越的親信黨羽，一併斬首。
司馬越感到無法控制局勢，內外交迫，進退兩難，憂憤成疾，最終病逝。臨終前召見王衍，囑咐後事。王衍祕而不發，只是將司馬越的遺體安葬，裝入棺木，登上車馬，準備返回東海安葬。衆人推舉王衍爲統帥，王衍不敢接受，推讓給襄陽王司馬範。司馬範是楚王司馬瑋的兒子，也推辭不就，於是衆人共同護送司馬越的棺槨，從項城出發，直奔東海。
此時，司馬越的軍隊雖已敗退，但其黨羽何倫、李惲等人，早已心中生變，暗藏篡位之心。若能取勝，便逼迫衆人推立新君，廢黜懷帝；若不能勝，便逃離戰場，或返回東海佔據一方。至於洛陽是否能保住，懷帝是否能安全，他們根本不在乎。
然而，人心早已猜忌，天道也厭惡驕盈。司馬越內被懷帝猜忌，外受苟晞威脅，最終憂憤而死於項城。石勒攻入後，將其屍首焚燬，徹底清算其罪過，殺戮無赦。可其妻離子散，最終家族徹底滅亡，結局慘痛。
王衍一向崇尚清談，誤以爲可以治理國家，臨死前竟向強敵乞求，面帶羞慚地勸其“即位”。山濤曾諷刺道：“哪來的老太婆，生出這麼個令人討厭的兒子？”我則認爲，王衍實爲一惡賊，哪裏談得上“寧馨”二字？襄陽王司馬範雖有氣節，但在危急時刻毫無方略，最終也只能自取滅亡。其餘諸王，皆不堪入目。如果西晉任用這樣的人爲臣子，即使想長久生存，又怎能實現呢？
本回收錄了苟晞的兩份奏表，用以揭露司馬越的罪行；敘述了王衍臨死時的言語，以譴責其懦弱無能。結尾部分，更詳細列出八王的結局，藉以發出沉痛的警醒：
汝南王司馬亮（宣帝之子）、楚王司馬瑋（武帝之子）、趙王司馬倫（宣帝之子）、齊王司馬冏（齊王攸之子）、長沙王司馬乂（武帝之子）、成都王司馬穎（武帝之子）、河間王司馬顒（安平王孚之孫）、東海王司馬越（高密王泰之子）。
後人也有不同說法，把司馬亮和司馬瑋列入淮南王司馬允、梁王司馬肜之列，但《晉書·八王列傳》記載的是司馬亮、司馬瑋、司馬倫、司馬冏、司馬乂、司馬穎、司馬顒、司馬越八人，本文依《晉書》記載而行。
總而言之，晉朝諸王，好的很少，壞的很多。八王手中握有兵權，愈加驕橫，後來彼此相殘，無一善終。司馬越雖然看似善終，最終仍被石勒燒死，妻子被掠賣，子孫被殺，這也正是祖宗遺留的弊端，後人相沿成習，不知忠孝爲何物。家人相互仇殺，骨肉分離，肝腦塗地，五胡趁勢而入，大肆劫掠中原，華夏土地淪陷，衣冠淪喪，令人痛心疾首。
古人說得好：“瞭解過去，就能預見未來。”晉朝的亡國教訓，正是後世的警鐘。可惜過去者已成歷史，未來者仍將重蹈覆轍。一旦握有兵權，便不顧親情，自相殘殺，甘願成爲八王的複製品，情願把華夏疆土交給別人分割。藉此事抒發感慨，遺恨無窮。
我寫詩嘆道：
八王死盡晉朝亡，滾滾胡塵覆洛陽。
請告訴後人應銘記古事，戰爭切勿再在宮牆內爆發。
胡人勢力大張，中原大亂，西晉自此註定傾覆。各位讀者，請繼續閱讀下回，自會明白其中究竟。
（全文完）
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納蘭青雲
