却说武帝继后杨氏，名芷，字李兰，小名叫做男胤，年方二九，饶有姿容，并且德性婉顺，能尽妇道。详叙后德，影射下文贾后之悍。自从入继中宫，与武帝情好甚欢，大略与前后相似。后父骏曾为镇军将军，至是进任车骑将军，封临晋侯。骏有弟珧，任职卫将军，独上表陈情道：“从古以来，一门二后，每不能保全宗族，况臣家功微德薄，怎堪受此隆恩？乞将臣表留藏宗庙，庶几后日相证，尚可曲邀天赦，免罹祸殃。”似有先见，然看到后文，实是要挟语。武帝准如所请，乃将珧表留藏。惟骏自恃国戚，怙宠生骄，尚书郭奕等，表称骏器量狭小，不宜重任，武帝为后推爱，竟不少省。又是一误。镇军将军胡奋，见骏骄侈，竟直言相规道：“公靠着贵女，乃更增豪侈么？历观前朝豪族，与天家结婚，辄至灭门，不过略分迟早呢。”骏瞿然道：“君女亦纳入天家，何必责我？”见前回。奋微笑道：“我女虽然入宫，只配与公女作婢，怎得相比？我家却无关损益，不如公门显赫，令人侧目，此后还请公三思！”可谓诤友。骏终不以为意，且还疑奋有妒意，怏怏别去。既而卫将军杨珧等，上言“古时封建诸侯，实为屏藩王室起见，今诸王公皆在京师，实与古意未合，应一律遣使出镇，俾就外藩。且异姓诸将，散屯边疆，非皆可恃，亦宜参用亲戚，隐为监制”云云。武帝乃核定国制，就户邑多少为差，分为三等。大国置三军，共五千人，次国二军，共三千人，小国一军，共一千五百人。凡诸王兼督军事，各令出镇，于是徙扶风王亮为汝南王，出为镇南大将军，都督豫州诸军事。琅琊王伦为赵王，兼领邺城守事。渤海王辅司马孚三子。为太原王，监并州诸军事。东莞王已莅徐州，徙封琅琊王。汝阴王骏已赴关中，徙封扶风王。又徙太原王颙司马孚孙，为后来八王之一。为河间王，河间王威为章武王。威亦孚孙。尚有疏戚诸王公，悉令就国。大家恋恋都中，不愿远行，奈因王命难违，不得已涕泣辞去。寻又立皇子玮为始平王，允为濮阳王，该为新都王，遐为清河王，数子年尚幼弱，皆留居京师。 征南大将军羊祜，久镇襄阳，垦田得八百余顷，足食足兵。襄阳与吴境接壤，吴主孙皓，系吴主孙权长孙，粗暴骄盈，好酒渔色。祜本欲乘隙图吴，因吴左丞相陆凯，公忠体国，制治有方，所以虚与周旋，未敢东犯。及凯已病殁，乃潜请伐吴，适益州兵变，又致迁延。祜有参军王浚，奉调为广汉太守，发兵讨益州乱卒，幸即荡平。浚得任益州刺史，讲信立威，绥服蛮夷。武帝征浚为大司农，祜独密表留浚，谓欲灭东吴，必须凭借上流。浚才可专阃，不宜内用，武帝乃仍令留任，且加浚龙骧将军，监督梁益二州军事。当时吴中有童谣云：“阿童复阿童，衔刀浮渡江。不畏岸上兽，但畏水中龙。”浚籍隶弘农，小名正叫做阿童，小具大志，丰姿俊逸。燕人徐邈，有女慧美，及笄未嫁，邈甚是钟爱，令女自择偶，迄未当意。会邈出守河东，浚得迭为从事，年少英奇，颇为邈所赏识。邈因大会佐吏，使女在幕内潜窥，女指浚告母，谓此子定非凡器。独具慧鉴。邈闻女言，即将女嫁浚为妻，琴瑟和谐，不消细说。事与贾午相似，但彼为苟合，此实光明。嗣投羊祜麾下，祜亦加优待，每事与商。祜兄子暨尝伺间语祜道：“浚好大言，恐滋他患，宜预加裁抑，休使胡行！”祜粲然道：“如汝怎能知人？浚有大才，一得逞志，必建奇功，愿勿轻视！”徐女尚垂青眼，何况羊叔子。及浚得监督梁益二州，祜欲借上流势力，顺道伐吴，并因浚名与童谣相符，即表闻晋廷，请饬浚密修舟楫，为东略计。武帝依言诏浚。浚即大作战舰，长百二十步，可容二千余人，舰上用木为城，架起楼橹，四面开门，上可驰马往来，又在各船头上，绘画鹢首怪兽，以惧江神。绘兽惊神，未免近愚。工作连日不休，免不得有木头竹屑，被水漂流，随江东下。吴建平太守吾彦，留心西顾，瞧见江心竹木，料知上流必造舟楫，当即捞取呈报，谓晋必密谋攻吴，宜亟加戍建平，堵塞要冲。吴主皓方盛筑昭明宫，大开苑囿，侈筑楼观，采取将吏子女，入宫纵乐，还有何心顾及外侮？得了吾彦的表章，简直是不遑细览，便即搁过一边。吾彦不得答诏，自命工人冶铁为锁，横断水路，作为江防。适吴西陵督军步阐，惧罪降晋，吴大司马陆抗，凯从弟。自乐乡督兵讨阐，围攻西陵。祜奉诏往援，自赴江陵，别遣荆州刺史杨肇攻抗。抗分军抵御，击败杨肇。祜闻肇败还，正拟亲往督战，偏西陵已被抗攻入，步阐被诛，屠及三族。祜只好付诸一叹，率兵还镇。武帝罢杨肇官，任祜如旧。祜乃敛威用德，专务怀柔，招徕吴人。有时军行吴境，刈谷为粮，必令给绢偿值，或出猎边境，留止晋地，遇有被伤禽兽，从吴境奔入，亦概令送还。就是吴人入掠，已为晋军所杀，尚且厚加殡殓，送尸还家。如得活擒回来，愿降者听，愿归者亦听，不戮一人。吴人翕然悦服。祜又尝通使陆抗，互有馈遗。抗送祜酒，祜对使取饮，毫不动疑。及抗有小疾，祜合药馈抗，抗亦即取服。部下或从旁谏阻，抗摇首道：“羊叔子岂肯鸩人？”叔子即祜表字。抗又遍戒边吏道：“彼专行德，我专行暴，是明明为丛敺雀了。今但宜各保分界，毋求细利。”羊祜对吴，无非笼络计策，即陆抗亦为所愚。吴主皓反以为疑，责抗私交羊祜。抗上疏辩驳，并陈守国时宜十二条，均不见行。皓且信术士刁元言，谓：“黄旗紫盖，出现东南。荆扬君主，必有天下。”乃大发徒众，杖钺西行，凡后宫数千人，悉数相随。行次华里，正值春雪兼旬，凝寒不解，兵士不堪寒冻，互相私语道：“今日遇敌，便当倒戈。”皓颇有所闻，始引兵还都。陆抗忧国情深，抑郁成疾，在镇五年，竟致溘逝。遗表以西陵建平，居国上游，不宜弛防为请。吴主皓因命抗三子分统部军，抗长子名元景，次名元机，又次名云，机云善属文，并负重名，独未谙将略。吴主却令他分将父兵，真所谓用违其长了。 术士尚广，为吴主卜筮，上问休咎。尚广希旨进言，说是岁次庚子，青盖当入洛阳。吴主大喜。已而临平湖忽开，朝臣多称为祯祥。临平湖自汉末湮塞，故老相传：“湖塞天下乱，湖开天下平。”吴主皓以为青盖入洛，当在此时，因召问都尉陈顺。顺答说道：“臣止能望气，不能知湖的开塞。”皓乃令退去。顺出语密友道：“青盖入洛，恐是衔璧的预兆。今临平湖无故忽开，也岂得为佳征么？”嗣复由历阳长官奏报，历阳山石印封发，应兆太平。皓又遣使致祭，封山神为王，改元天纪。东吴方相继称庆，西晋已潜拟兴师，羊祜缮甲训卒，期在必发，因首先上表，力请伐吴，略云： 先帝顺天应时，西平巴蜀，南和吴会，海内得以休息，兆庶有乐安之心，而吴复背信，使边事更兴，夫期运虽天所授，而功业必由人而成。蜀平之时，天下皆谓吴当并亡，蹉跎至今，又越十三年，是谓一周。今不平吴，尚待何日？议者尝谓吴楚有道后服，无礼先强，此乃诸侯之时耳，今当一统，不得与古同论。夫适道之言，未足应权，是故谋之虽多，而决之欲独。凡以险阻得存者，谓所敌者同，力足自固，苟其轻重不齐，强弱异势，则智士不能谋，而险阻不可保也。蜀之为国，非不险也，高山寻云霓，深谷肆无影，束马悬车，然后得济，皆言一夫荷戟，千人莫当，及进兵之日，曾无藩篱之限，新将搴旗，伏尸数万，乘胜席卷，径至成都，汉中诸城，皆鸟栖而不敢出，非皆无战心，力不足以相抗也。至刘禅降服，诸营堡者索然俱散，今江淮之隘，不过剑阁，山川之险，不如岷汉，孙皓之暴，侈于刘禅，吴人之困，甚于巴蜀，而大晋兵众，多于前世，资储器械，盛于往时，今不于此平吴，更阻兵相守，征夫苦役，日寻干戈，经历盛衰，不可长久，宜乘时平定以一四海，今若引梁益之兵，水陆俱下，荆楚之众，进临江陵，平南豫州，直指夏口，徐扬青兖，并会秣陵，鼓旆以疑之，多方以误之，以一隅之吴，当天下之众，势分形散，所备皆急，一处倾坏，上下震荡，虽有智者，不能为谋。况孙皓恣情任意，与下多忌，将疑于朝，士困于野，平常之日，独怀去就，兵临之际，必有应者，终不能齐力致死，已可知也。又其俗急速，不能持久，弓弩戟楯，不如中国，唯有水战，是其所长，但我兵入境，则长江非复彼有，还保城池，去长就短，我军悬进，人有致节之志，吴人战于其内，徒有凭城之心，如此则军不逾时，克可必矣。乞奋神断，毋误事机，臣不胜櫜鞬待命之至。 这表呈上，武帝很为嘉纳，即召群臣会议进止。贾充荀勖冯紞，力言未可，廷臣多同声附和，且言秦凉未平，不应有事东南。武帝因饬祜且缓进兵。祜复申表固请，大略谓：“吴虏一平，胡寇自定，但当速济大功，不必迟疑。”武帝终为廷议所阻，未肯急进。祜长叹道：“天下不如意事，常十居八九，当断不断，天与不取，恐将来转无此机会了。”既而有诏封祜为南城郡侯，祜固辞不拜。平时嘉谟入告，必先焚草，所引士类，不令当局得闻，或谓祜慎密太过，祜慨然道：“美则归君，古有常训。至若荐贤引能，乃是人臣本务，拜爵公朝，谢恩私室，更为我所不取呢。”又尝与从弟琇书道：“待边事既定，当角巾东路，言归故里，不愿以盛满见责。疏广见汉史。便是我师哩。”如此志行，颇足令后人取法。咸宁四年春季，祜患病颇剧，力疾求朝，既至都下，武帝命乘车入视，使卫士扶入殿门，免行拜跪礼，赐令侍坐。祜仍面请伐吴，且言：“臣死在朝夕，故特入觐天颜，冀偿初志。”武帝好言慰谕，决从祜谋。祜乃趋退，暂留洛都。武帝不忍多劳，常命中书令张华，衔命访祜。祜语华道：“主上自受禅后，功德未著，今吴主不道，正可吊民伐罪，混一，上媲唐虞，奈何舍此不图呢？若孙皓不幸早殁，吴人更立令主，虽有众百万，也未能轻越长江，后患反不浅哩。”华连声赞成。祜唏嘘道：“我恐不能见平吴盛事，将来得成我志，非汝莫属了。”华唯唯受教，复告武帝。武帝复令华代达己意，欲使祜卧护诸将。祜答道：“取吴不必臣行，但取吴以后，当劳圣虑，事若未了，臣当有所付授，但求皇上审择便了。”未几疾笃，乃举杜预自代。预已起任度支尚书，应第二回。至是因祜推荐，即拜预为镇南大将军，都督荆州诸军事。预尚未出都，祜已疾终私第，享年五十八。武帝素服临丧，恸哭甚哀。是时天适严寒，涕泪沾着须鬓，顷刻成冰，及御驾还宫，特赐祜东园秘器，并朝服一袭，钱三十万，布百匹，追赠太傅，予谥曰成。 祜本南城人，九世以清德著名。补述籍贯，以地表人，本书著名人物，概用此例。自祜出镇方面，起居服食，仍守俭素，禄俸所入，皆分赡九族，或散赏军士，家无余财，遗命不得厚殓，并不得以南城侯印入柩。武帝高祜让节，许复本封。原来祜曾受封巨平侯，巨平系是邑名，与南城不同。襄阳百姓，闻祜去世，追忆遗惠，号哭罢市。祜生前在襄阳时，好游岘山，百姓因就山立祠，岁时享祭，祠外建碑，道途相望，相率流涕，后来杜预号此碑为堕泪碑。太傅何曾，同时逝世。曾性颇孝谨，整肃闺门，自少至长，绝意声色，晚年与妻相见，尚各正衣冠，礼待如宾。惟阿附贾充，无所建白，自奉甚厚，一食万钱，尚谓无下箸处。博士秦秀，为曾议谥，慨语同僚道：“曾骄侈过度，名被九域，生极恣情，死又无贬，王公大臣，尚复何惮？谨按谥法，名与实异曰缪，恬乱肆行曰丑，可谥为缪丑公。”恰也爽快。武帝忆念勋旧，不欲加疵，仍策谥为孝。比羊叔子何如？正拟举兵伐吴，忽闻凉州兵败，刺史杨欣，又复战死，武帝又未免踌躇，仆射李熹，独举匈奴左部帅刘渊，使讨树机能，侍臣孔恂谏阻道：“非我族类，其心必异，刘渊岂可专征？若使他讨平树机能，恐西北边患，从此益深了。”武帝乃不从熹言。 看官听着！刘渊是西晋祸首，小子既经叙及，不得不详为表明。从前南匈奴与汉和亲，自称汉甥，冒姓刘氏。魏祖曹操，曾命南匈奴单于呼厨泉，入居并州境内，分匈奴部众为五部。左部帅刘豹，系呼厨泉兄子，部族最强。后司马师用邓艾计，分左部为二，另立右贤王，使居雁门。豹子名渊，字元海，幼即俊异，师事上党人崔游，博习经史，尝语同学道：“我常耻随陆无武，绛灌无文。随何陆贾绛侯周勃灌婴，皆汉初功臣。随陆遇汉高祖，不能立业封侯，绛灌遇汉文帝，不能兴教劝学，这岂非一大可惜么？”于是兼学武事，日演骑射，少长已膂力过人，入为侍子，留居洛阳。安东将军王浑父子，屡称渊文武兼长，可为东南统帅，李熹又荐他督领西军，俱被孔恂等谏阻。渊得知消息，密语好友王弥道：“王李见知，每相推荐，非徒无益，恐反为我患哩。”因纵酒长啸，欷歔流涕。当有人告知齐王攸，攸入奏武帝道：“陛下不除刘渊，臣恐并州不能久安。”王浑在侧，独替渊解免道，“大晋方以信义怀柔殊俗，奈何无故加疑，杀人侍子呢？”晋主遂释渊不诛，未几豹死，竟授渊为左部帅，出都而去。纵虎归山。 已而复闻树机能攻陷凉州，武帝且忧且叹道：“何人为我讨平此虏？”道言未毕，左班内闪出一人道：“陛下若肯任臣，臣决能平虏。”武帝瞧将过去，乃是司马督马隆，便接口道：“卿能平贼，当然委任，但未知卿方略何如？”隆答道：“臣愿募勇士三千人，率领西行，陛下不必预问战略，由臣临敌制谋，定能报捷。”武帝大喜道：“卿能如是，朕复何忧？”当下命隆为讨虏将军，兼武威太守。廷臣多言隆本小将，妄谈难信，且现兵已多，何必再募勇士？武帝不听，一意委隆。隆设局募兵，悬标为的，须引弓四钧，挽弩九石，方得合选。隆亲自简试，得三千五百人，称为已足。又自至武库选仗，武库令但给敝械，与隆忿争。隆复入白武帝，陈明武库令阻难情形，武帝因传谕武库令，任隆自择。隆始得往取精械，分给勇士，一面入朝辞行。武帝面许给三年军资，隆拜命出都，向西进发。行过温水，树机能等拥众数万，据险拒守。隆见山路崎岖，不易轻进，乃令部下造起扁箱车，载兵徐进，遇着地方辽阔，联车为营，四面排设鹿角，相随并趋，一入狭径，另用木屋覆盖车上，得避弓弩。胡兵虽有埋伏，也觉技无所施，就使出来拦阻，亦被隆逐段杀退。始终不外持重。隆且战且前，并令勇士挽弓四射，发无不中。胡兵多应弦倒地，有几个侥幸脱彀，均皆骇散。因此隆冒险进兵，如同平地，转战千里，未尝一挫，反杀伤胡虏数千人，得直抵武威镇所。自从隆领兵西进，音问杳然，好几月不见军报，朝廷颇以为忧。或谓隆已陷没，故无音耗，及隆使到达，始知他已安抵武威。武帝抚掌欢笑，自喜知人，诘朝召语群臣道：“朕若误信卿等，是已无秦凉了。”群臣怀惭退去。武帝即降诏奖隆，假节宣威将军，加赤幢曲盖鼓吹，未几，又得隆捷报，已擒降鲜卑部酋数人，得众万余，又未几更闻报大捷，十年以来的巨寇树机能，竟被隆乘胜奋斫，枭首凉州，秦凉各境，一律肃清。小子有诗咏道： 用兵最忌是拘牵，良将功成在任专。 十载胡氛从此扫，明良相遇自安全。 秦凉既平，武帝拟按功行赏，偏朝上一班奸臣，又复出来阻挠，毕竟隆众能否邀赏，且看下回再表。 -------- 《商书》有言：“取乱侮亡。”吴主孙皓，淫暴无道，已寓乱亡之兆，羊祜之决议伐吴，亦即取乱侮亡之古义耳。惟前时吴尚有人，内得陆凯之为相，外得陆抗之为将，故羊祜虚与周旋，未敢进逼。“将军欲以巧胜人，盘马弯弓故不发。”羊叔子庶几近之，或谓其刈谷偿绢，送还猎兽，第愚弄吴人之狡术，殊不足道，不知外交以才不以德，必拘拘然绳以仁义，几何而不蹈宋襄之覆辙也。况岘首筑祠，堕泪名碑，三代以下，亦不数觏。本回详为演述，褒扬之义，自在言中。彼如马隆之得平树机能，未始非晋初名将，观晋武之倚重两人，乃知开国之主，必有所长，不得以外此瑕疵，遽掩其知人之明也。
《两晋演义》•第四回 图东吴羊祜定谋 讨西虏马隆奏捷
译文：
以下是对《两晋演义》第四回中相关段落的现代汉语翻译：
话说晋武帝继位后，他的皇后名叫杨芷，字李兰，小名叫“男胤”，年方二九，容貌出众，性格温顺贤淑，能尽到做媳妇的本分。仔细描写她的品德，其实是在暗藏后文贾南风专横跋扈的伏笔。自从她入宫为后，与武帝感情甚笃，两人之间的感情大致跟前朝的皇后相似。她父亲杨骏曾任镇军将军，后来升任车骑将军，被封为临晋侯。杨骏的弟弟杨珧担任卫将军，他上书请求说：“自古以来，一个家族两代出任皇后，往往难以保全宗族。我们家功绩微薄、德行浅薄，怎敢承受如此厚恩？恳请将这份奏章保存在宗庙之中，以作日后证据，或许还能获得上天宽恕，免于灾祸。”这话看似有远见，但从后来的发展看，其实是一种挟制朝廷的言辞。武帝答应了他的请求，便把杨珧的奏章存入宗庙。然而杨骏因是国戚，自恃身份，变得骄横跋扈。尚书郭奕等人上奏称杨骏器量狭小，不宜担任重要职务，武帝却因皇后喜爱而加以袒护，没有驳回。这是又一次失误。镇军将军胡奋见杨骏骄奢淫逸，直接直言劝诫他：“您靠着贵女入宫，现在还更添奢侈，历史上的豪族与皇族联姻，最终都导致家族覆灭，不过时间早晚而已。”杨骏一听，便反问：“我女儿也进了皇宫，为什么你要责备我呢？”胡奋微笑回答：“我女儿虽然进宫，最多只能当您的女儿的婢女，怎能与您女儿相比？我们家根本不受影响，反而是您家族声势显赫，令人侧目，还请您三思！”这话可谓真有远见，是难得的诤友。可惜杨骏根本不以为意，反而怀疑胡奋是嫉妒，便不悦地离开了。后来，卫将军杨珧等人上奏说：“古代分封诸侯，本是为了作为王室的屏障。如今各王公都住在京城，违背了古代制度，应该派他们出京镇守边疆，成为外藩。而且，异姓将领分散驻守边地，不是都值得信赖，也应任用亲戚担任要职，以作为实际监督。”武帝听后，便定了新的国策，按照各王封地的户数和人口，分为三等：大国设三军，共五千人；次国设两军，共三千人；小国设一军，共一千五百人。凡各王兼领军事，都要出京镇守。于是，将扶风王司马亮调任为汝南王，出任镇南大将军，都督豫州军事；琅琊王司马伦被封为赵王，兼任邺城守将；渤海王司马辅的三个儿子中，长子被封为太原王，监并州军事；东莞王已前往徐州，改封为琅琊王；汝阴王杨骏已赴关中，改封为扶风王；又将太原王司马颙改封为河间王，河间王司马威改封为章武王（两人都是司马孚的孙子）。此外，其他远亲与宗室诸王也都被允许归国就封。
大家恋恋不舍京城，不愿远走，但因朝廷命令难违，只好含泪告别。不久，晋武帝又立皇子司马玮为始平王，司马允为濮阳王，司马该为新都王，司马遐为清河王。这几人年纪尚幼，都被留在京师。
征南大将军羊祜长期镇守襄阳，开垦田地达八百余顷，不仅粮足，军队也充足。襄阳与东吴接壤，吴国君主孙皓是孙权的长孙，性情粗暴、骄横奢侈，喜好饮酒和女色。羊祜本有意趁机进攻东吴，但因吴国左丞相陆凯忠诚勤政，治政有方，所以一直采取和平缓和的策略，没有贸然进攻。等到陆凯去世后，羊祜才秘密上奏朝廷，请求出兵讨伐东吴。但恰逢益州发生兵变，此事又拖延下来。羊祜有参军王浚，被调任为广汉太守，出兵平定益州叛乱，战事顺利解决。王浚被任命为益州刺史，他讲究信义、树立威信，安抚了周边少数民族。后来，晋武帝征召王浚担任大司农，羊祜却秘密上表请求留下王浚，认为要消灭东吴，离不开上游水军的支援，王浚才能掌控边防要务，不宜内调。武帝听从建议，允许王浚继续留任，并加封他为龙骧将军，统率梁州和益州的军事。
当时吴国流传一首童谣：“阿童复阿童，衔刀浮渡江。不畏岸上兽，但畏水中龙。”王浚祖籍弘农，小名叫“阿童”，年少英武，志向远大，外貌俊朗潇洒。燕地人徐邈有一女儿聪慧美丽，尚未出嫁，徐邈非常喜爱，便让女儿自己选择夫婿，却始终未找到如意人选。后来徐邈调任河东太守，王浚担任其从事，年轻有才，受到徐邈赏识。徐邈在官府大宴僚属，让女儿在暗处观察，女儿看到王浚后，向母亲报告：“这个年轻人定非凡人。”徐邈听了也觉得果然如此，便立即把女儿嫁给王浚，夫妻感情融洽，无需多言。后来王浚投奔羊祜麾下，羊祜也对他十分礼遇，常常与他商议军务。羊祜的侄子羊暨曾私下问他：“王浚喜欢说大话，恐怕将来会有祸患，你不如先加以约束，别让他胡来！”羊祜笑了笑回答：“你怎么能了解人呢？王浚有大才，一旦实现志向，必将建立不朽功业，你不要轻视他！”徐家女儿也对他心生敬意，更何况是羊叔子（羊祜的表字）呢？
等到王浚担任梁州和益州军事统帅后，羊祜就想借助上游的势力，顺道进攻东吴，又因王浚名字与童谣相符，便上奏朝廷，请命令王浚秘密修造战舰，为将来进攻东吴做准备。武帝采纳了建议，下诏命王浚开始造船。王浚立即开工，建造战舰，每条长一百二十步，可容纳两千人。舰上用木头做城墙，搭建楼台，四面开有门户，上下可自由往来，还在每艘船头画上鹢首怪兽，以吓阻江神。这种做法虽看似迷信，但也确实让船舰显得威风。修建工作持续多日，木屑竹片随水流漂下，顺着长江向东漂流。吴国建平太守吾彦留意到江中漂来大量竹木，判断晋国一定在秘密修造船只，便立即打捞上报，声称晋国必有攻打东吴的意图，应尽快在建平设防，堵住战略要地。然而吴主孙皓正忙着修建昭明宫，大开园林，奢侈修建楼阁，还强行掳掠官吏家属进宫享乐，根本无暇顾及外敌威胁。收到吾彦的奏报后，孙皓只是敷衍了事，根本没细看，便一并搁置。吾彦得不到回应，便亲自组织工人铸造铁锁，横跨江面拦截水流，作为江防措施。
恰在此时，吴国西陵督军步阐因害怕获罪而降晋。吴国大司马陆抗（陆凯的堂弟）率兵从乐乡出发讨伐步阐，围攻西陵。羊祜奉命前往救援，亲自前往江陵，另派荆州刺史杨肇进攻陆抗。陆抗分兵抵御，击败了杨肇。羊祜听说杨肇战败败退，正打算亲自前往督战，结果西陵已经被陆抗攻破，步阐被处死，三族被诛。羊祜只能叹气，率军返回襄阳。武帝罢免了杨肇的官职，仍保留羊祜的职位。羊祜于是转而实行仁政，注重安抚吴地百姓。他军队经过吴国边境时，如果收割谷物作为粮草，一定会让百姓用绢偿还。若在边境打猎时，有猎物伤后逃到吴地，也会将其送还。即使吴人入侵并被晋军杀死，羊祜仍会厚葬尸体，送归原籍。若活捉吴人归降者，愿意投降的就允许，愿意回去的也允许，绝不杀一人。吴地百姓因此极为信任和拥护羊祜。羊祜还曾与陆抗互通使者，互赠礼品。陆抗送羊祜酒，羊祜接过喝下，毫无怀疑。后来陆抗生病，羊祜送药给他，陆抗也直接服用。部下有人劝阻，陆抗摇摇头说：“羊叔子岂会毒害人？”后来他又下令边军：“羊祜专行仁德，我们专行暴政，这等于在互相驱赶麻雀。现在我们只应各守边界，不要追求小利。”由此可见，羊祜对吴国的策略是怀柔，即使陆抗也被蒙蔽。孙皓反而怀疑陆抗私下与羊祜往来，责备他。陆抗上书解释，并提出十一条保国建议，但全被孙皓忽视。孙皓还听信术士刁元的话，说：“黄旗紫盖出现于东南，说明荆扬地区必将有君主夺取天下。”于是他大规模征调百姓，手持兵器西行，全宫数千人随行。行至华里时正值连下春雪，天气严寒，士兵冻伤不堪，私下议论：“今天若遇到敌军，我们必定会倒戈。”孙皓听后有所察觉，便下令撤军回都。陆抗忧国忧民，郁郁成疾，镇守五年后病逝。他临终前上表请求，认为西陵和建平地处上游，不宜放松防守。孙皓命其三个儿子分别统领军队，长子叫元景，次子叫元机，三子叫云。后两人善文章，负有盛名，但都不通军事。孙皓却让他们分领父亲的兵权，真是用人不当。
术士尚广为孙皓占卜，孙皓问吉凶，尚广迎合心思说：“今年是庚子年，青盖将进入洛阳。”孙皓大喜。不久，临平湖忽然开裂，朝臣纷纷称之为吉祥之兆。临平湖自汉末被堵塞，老人们传说：“湖塞则天下大乱，湖开则天下太平。”孙皓以为“青盖入洛”正是此时，便召见都尉陈顺询问。陈顺回答说：“我只能通过气感判断吉凶，无法判断湖的开合。”孙皓便让他退下。陈顺私下对朋友说：“青盖入洛，恐怕是身戴玉璧的预兆，不是真的吉祥。”恰巧说得精准。武帝怀念旧日功臣，不愿苛责，仍赐谥号为“孝”。
正当准备举兵攻打东吴时，忽然听说凉州兵败，刺史杨欣战死，武帝又感到犹豫不决。仆射李熹提出应该派匈奴左部帅刘渊去讨伐树机能，侍臣孔恂劝阻说：“非我族类，其心必异，刘渊怎可独自出征？万一他成功平定树机能，西北边患恐怕会更加严重。”武帝没有采纳李熹的意见。
各位读者请留意：刘渊正是西晋的祸根，我必须详述原因。从前南匈奴与汉朝和亲，自称是汉朝外甥，改姓为刘。魏国曹操曾命南匈奴单于呼厨泉迁居并州，将匈奴部族分为五部。左部帅刘豹是呼厨泉的兄长之子，部族最强。后来司马师采纳邓艾之策，把左部分为两部，另立右贤王，让他居住在雁门。刘豹的儿子名叫刘渊，字元海，年少时就与众不同，拜上党人崔游为师，广泛研读经史。他曾对同学说：“我常为不能像随何、陆贾那样有文才，像绛侯周勃、灌婴那样有武略而羞愧。随何、陆贾是汉初功臣，追随刘邦却未能封侯；绛侯、灌婴是汉文帝时期名将，却未能振兴教化。这岂不是太可惜了吗？”于是他同时学习武艺，每天练习骑射，从小到大就体格健壮。后来他被召为侍子，留在洛阳。安东将军王浑父子都称赞刘渊文武兼备，可担当东南统帅，李熹也推荐他统领西军，但被孔恂等人劝阻。刘渊得知后，对好友王弥说：“王浑、李熹如此看重我，每人都推荐，反而是无益的，恐怕反而会害我！”于是他纵酒长啸，悲痛落泪。后来有人告诉齐王司马攸，司马攸向武帝奏报：“陛下若不杀掉刘渊，恐怕并州无法长久安定。”王浑在旁边为刘渊辩解：“大晋现在以信义安抚边远民族，怎能无缘无故怀疑侍子，从而杀人？”晋武帝于是决定不杀刘渊，不久刘豹去世，便任命刘渊为左部帅，让他出京任职。这等于“纵虎归山”。
不久，又听说树机能攻陷凉州，武帝忧心忡忡：“谁能为我平定此贼？”话刚说完，左班里突然走出一人，说：“陛下若肯任用臣下，臣一定平定叛军。”武帝一看，原来是司马督马隆，便接话问：“你有办法吗？”马隆回答：“我愿招募三千勇士，带队西行，陛下不必问我战略，由我临阵指挥，一定可以大获全胜。”武帝大喜：“你若能如此，朕还有什么忧虑？”当即任命马隆为讨虏将军，兼任武威太守。朝廷中许多大臣反对，说马隆只是个小将，言辞轻率，不可信，而且军队已多，为何又要招募新兵？武帝不听，执意信任马隆。马隆设法招募士兵，规定必须能引弓四钧、拉弩九石才能入选。他亲自测试，共选拔出三千五百人，认为人数已足。他又前往武库挑选武器，武库令只给旧式破旧兵器，与马隆争执。马隆再次向武帝禀报，说明武库令阻挠难行。武帝传谕武库令，允许马隆自行挑选。从此，马隆才得以取来精良武器，分发给勇士，随后入朝告辞启程。武帝当面承诺三年军饷，马隆拜谢后离京西行。
行至温水时，树机能等人带领数万胡兵据险防守。马隆见山路崎岖，难以轻进，便命部下制造扁箱车，载兵缓缓前进，遇到地势开阔处，则联结车辆搭营，四周设鹿角，相互照应；进入狭窄山道时，用木屋覆盖车厢，以躲避箭雨。胡兵虽有埋伏，却无计可施，即使出来阻拦，也被马隆逐段击退。整个过程始终谨慎防守。马隆边战边进，还命令勇士挽弓四射，箭无虚发，胡兵中大量应弦而亡，少数侥幸脱箭者也都惊惧逃散。因此，马隆冒险前进，如同平地无阻，转战千里，从未战败，反而杀敌数千，最终抵达武威镇。
自从马隆率军出征，消息断绝数月，朝廷十分担忧，有人猜测他已战死，毫无音讯。直到马隆派使者归来，才得知他已平安抵达武威。武帝大喜，拍手称快，感叹自己识人之明，当朝质问群臣：“如果我当初听信你们，如今早已失去秦凉！”，群臣愧疚退下。武帝随即下诏嘉奖马隆，封他为假节宣威将军，赐予赤幢曲盖和鼓吹乐队，不久又传来捷报：马隆已俘虏鲜卑首领数人，收编部众一万余人。再过不久，又传来更大捷报：十年来横行的巨寇树机能，被马隆乘胜追击，斩首后，秦凉地区全部平定。我想写首诗来评价：
用兵最忌是拘泥牵制，真正良将成功在于能自主决断。
十载边疆乱局就此扫清，君臣相知自然天下太平。
秦凉平定后，武帝想按功劳赏赐功臣，可朝中一群奸臣又出来阻挠。马隆的部众是否能获得赏赐，下回再讲。
——《尚书》有言：“征服混乱的国家，便能轻取灭亡之国。”孙皓淫虐无道，早已埋下灭亡的祸根。羊祜决定伐吴，正是“取乱侮亡”的古老道理。此前吴国尚有陆凯为相、陆抗为将，所以羊祜只能暂时维持和平，不轻易进攻。正如《孙子兵法》所说：“将军若想以智谋取胜，便应如盘马弯弓却不去发射。”羊祜可谓接近此理。有人认为羊祜的“收割谷物后偿绢”“送还猎物”不过是愚弄吴人的伎俩，不值一提。但外交讲究才能，而非一味坚持仁义，倘若拘泥于仁义，何不重蹈宋襄公的覆辙呢？况且在岘山筑庙立碑，泪洒碑下，这样的贤德行为，在三代之后也极为罕见。本回详细讲述，意在褒扬羊祜的远见与仁政。至于马隆平定树机能，也是晋初名将中的杰出人物。看晋武帝对羊祜、马隆如此信任，可知开国君主必定拥有识人之明，不可因他们有小过失，就轻率否定其识人之能。
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纳兰青云
