卻說周瑜引兵至南郡，與曹仁夾江相持，曹仁固守勿戰，瑜亦未便急攻；甘寧獨請進取夷陵，瑜乃撥兵三千，付寧帶去，駛至夷陵，一鼓即下。曹仁聞夷陵失守，分兵往援，竟將夷陵城圍住，寧向瑜求救，瑜欲統兵救寧，又恐曹仁出擊，累得進退兩難。呂蒙進說道：“但留凌公績在此，淩統字公績。蒙與都督往援，當可從速解圍。蒙保公績，能十日固守，不致有誤。”瑜乃令淩統守住營寨，自與呂蒙等赴援；到了夷陵城下，擊退曹兵，奪得戰馬三百匹，當即馳回。淩統果然無恙，屯兵北岸，相機進攻。孫權聞瑜大捷，亦引兵自攻合肥，連日不克。曹操遣將軍張喜，率衆馳援，許久未至，揚州別駕蔣濟，僞言援至，遣使齎書語城中，爲孫權巡兵所獲，得書呈閱，權信爲真情，撤圍退去。那劉備卻用諸葛亮計議，表舉劉琦爲荊州刺史，分遣關張趙三將，往取武陵長沙桂陽零陵，嗣經三將先後略定四郡。就中有一段卻婚軼聞，爲趙雲生平亮節，可法可傳，不應從略。雲奉劉備命令，往略桂陽，桂陽太守趙範，開城迎降，邀雲入宴；雲坦然直入，與範對飲，彼此雖非同族，卻是同姓，杯酒言歡，很覺融洽。到了興酣意暢，復由範邀入後園遊覽，片時洗盞更酌，接連如是數觥，範託詞更衣，既入復出，引着一少年美婦，姍姍前來，行至趙雲座旁，嫣然含笑，替雲斟酒，雲連忙避席，辭不敢當。再舉目看那麗姝，淡妝淺抹，縞衣綦巾，恰似一枝秋後海棠，愈白愈豔，但究不知她爲誰眷屬，是何意見？一時又未便遽問，只好拱手爲禮。那婦人卻斜送秋波，把雲上下打量一回，方纔辭去。文君原是多情，怎奈武夫不比文人，空負那一片雅意。雲方纔就座，問及該婦來歷，範答說道：“這是家嫂樊氏，青年寡居，令人悵惜。”雲聽這數語，越加詫異，原是怪事。正要出言責範，範又說道：“守節爲婦人難事，範探明家嫂意見，亦思他適，但必擇一出色英雄，方肯改嫁，天緣湊巧，幸遇將軍，又與範爲同姓，如將軍不嫌寒陋，願爲玉成。”雲不禁動惱，勉強答語道：“雲與卿同姓，卿兄即我兄，卿嫂即我嫂，奈何使我LuanLun？這事斷不敢聞命。”說得範無詞可答，滿面生慚。雲當即辭出，尚恐範心下芥蒂，暗中爲變，乃命部兵晝夜加防，並遣急足，往迎劉備。及劉備聞信到來，範竟先逃去，雲具白辭婚情事，備笑語道：“這也無妨！”雲應聲道：“趙範新降，情未可測，雲怎敢遽應彼請？況彼令寡嫂改嫁，既使失節，又甘背兄，無禮無義，心跡可知。天下不少美女人，雲豈可爲此墮行哩？”備當然讚歎，遂授云爲偏將軍，領桂陽太守。雲將趙范家眷，及寡嫂樊氏，遣兵護送回籍，自在桂陽就職。備又尊諸葛亮爲軍師，兼職中郎將，使督零陵桂陽長沙三郡，量收賦稅撥充軍實。長沙太守韓玄，零陵太守劉度，武陵太守金旋，自降備後，仍使爲官。又有攸縣守將黃忠，年老力強，亦來請降，由備錄用。就是廬江營帥雷緒，也率部曲數萬人歸備，備乃得所措手，開創初基。偏是好事多磨，悲歌又起，似玉似花的甘夫人，竟爲了長坂一役，受驚成疾，纏綿牀縟，好容易延過一年，竟致不起，玉殞香消，備迭次悼亡，無限傷感，不在話下。爲後娶孫夫人伏筆。 且說吳督周瑜，圍攻江陵，積久未下；瑜年壯氣盛，定欲力破此城，反被曹仁用誘敵計，佯開城門，與瑜廝殺，瑜恐軍士未肯盡力，躍馬當先，親自掠陣。仁詐敗回城，等到瑜追至城旁，卻預使部將伏住城樓，覷準瑜身，颼的一箭，中瑜右脅，翻身落馬，仁復從城中殺出，意欲擒瑜。幸由韓當徐盛一班吳將，截住仁軍，救瑜回營；吳兵自相踐踏，傷亡甚多，江陵城卻不損分毫。瑜拔出箭頭，雖然用藥調治，卻是腫痛難消，好多日不能督軍。仁聞瑜不能起，屢來挑戰，瑜力疾上馬，突出陣前，大聲呼道：“曹仁匹夫，可認得周郎麼？”仁軍大驚，俱皆駭退，倒被瑜驅殺一陣，斃敵無數。從此曹仁氣沮，待援不至，沒奈何棄城北走，瑜得入江陵城，報捷至吳。孫權命瑜領南郡太守，屯兵江陵；程普領江夏太守，寄治沙羨；呂範領彭澤太守；呂蒙領尋陽令；召魯肅等還吳。曹操得江陵敗報，不勝慚恨，適因九江人蔣幹，雅擅口才，謂與瑜爲故交，可以招降，操即令前往。乾布衣葛巾，至江陵投刺見瑜，瑜出廳迎幹，笑呼幹字道：“子翼遠來良苦，但莫非爲曹氏作說客麼？”一語道破。幹只好設詞道：“干與足下，相別有年，遙聞芳烈，特來敘闊，並觀盛儀，奈何疑我爲說客呢？”瑜又笑道：“我雖未及夔曠，夔，舜臣；師曠，晉國人。聞弦賞音，已知雅曲了。”原來瑜少精音律，樂有闕誤，瑜一聞即知，既知必顧，干與瑜有舊，當然識瑜有顧曲癖，故瑜即說此解嘲。既而留幹共飲，引觀倉庫軍資，及服飾器玩，更向乾笑語道：“丈夫處世，既得人主知遇，名爲君臣，實同骨肉，言行計從，禍福與共，就是蘇張更生，酈賈復出，亦無從容喙，足下幸不爲說客，否則豈能移人，恐反致絕交了。”這一席話言，弄得幹有口難宣，因即告別。羅氏《演義》載此事於赤壁戰前，證諸《周瑜本傳》，應在戰後。返報曹操，稱瑜雅量高致，非言辭所得招徠，操亦無法，只得休養瘡痍，徐圖報怨，江東得以無事。孫權聞魯肅還吳，與諸將出城迎肅，及肅既相見，向權下拜，權亦下馬答禮，因與語道：“子敬勞苦，孤今日出城迎卿，卿以爲顯揚否？”肅直答道：“尚未！尚未！”大衆俱爲愕然，肅舉鞭徐說道：“願將軍威德，旁訖四海，總括九州，得成帝業，再用安車蒲輪，迎肅入輔，肅始覺顯揚了。”權撫掌大笑，偕肅入城，歡宴竟日。肅具言赤壁大捷，也虧劉氏相助，所以成功，此後應當始終併力，方可拒曹，權也以爲然。會值劉琦病歿，權乃使備領荊州牧，且使周瑜分南岸地，屬備管轄；備乃得移屯油口，改名公安。權有妹年已逾笄，尚未字人，聞備連喪妻妾，因擬將妹嫁備，作爲繼室。備亦有意聯吳，樂從婚議，待至兩造說妥，應由備至東吳親迎，諸葛亮語備道：“將軍此行，憂喜參半；亮不怕孫權，但怕周瑜，瑜非真心願和，還是魯肅從中調停，才議和親，將軍如必欲赴吳，往返皆須從速，且宜擇人護衛，方保無虞？”遂將趙雲調回，隨備同行。備既至江東，由權迎入，兩人初次會面，自有一種特別酬酢，無容細敘。但彼此統是漢末英雄，談到投機時候，也覺心心相照，歡洽逾恆。惺惺惜惺惺。權代擇吉期，留備在東吳成婚，備亦只好應允。轉瞬間便已屆吉，就把客館中鋪設停當，準備行禮。等到萬燈齊燦，雙炬聯輝，便有一班樂府仙仗，引入鸞輿，恭請新人登堂，與備交拜。百餘侍婢，簇擁了一位珠圍翠繞的佳人，步上紅毯，立在右側；備亦整肅衣冠，至左首參拜天地，大禮告成，同入洞房。堂上客猶未散，免不得由備復出，與爲周旋，大約酒闌席散，已是斗轉月橫的時候，備送客出館，返入房中，新夫人當然未寢，惟兩旁刀槍森豎，殺氣騰騰，侍婢等俱佩劍侍立，彷彿娘子軍出征氣象。原是一座好戰場。嚇得備大驚失色，忙問何因。侍婢答道：“郡主少好武事，隨身不離兵器，故有此佈置。”備又說道：“今夕不妨暫去。”侍婢轉告孫夫人，孫夫人微哂道：“廝殺半生，尚畏兵器麼？”此夜武事，卻是有別。乃命侍婢撤去刀槍，並脫佩劍，自己也卸了華服，改作淺妝；燈光交映，四目相窺，一個是英氣未衰，丰神奕奕，一個是雌威已斂，態度癰癰，是過來人合解溫存，爲奇女子不加羞澀。寫孫夫人處，自得身分。等到三敲更鼓，四屏嬌鬟，兩人便攜手入幃，諧成燕好，陽臺巫峽，樂趣可知。接連住了月餘，備雖身入溫柔鄉，卻也記起荊州來了，一日過見孫權，說起荊州故吏，多半相依，所得分土，還恐未足容衆，加承厚惠，乞借荊州全土云云。權不及深思，慨然許諾，備起座稱謝，且欲即日辭歸，經權一再挽留，尚未得返。已被江陵太守周瑜聞知，飛使上書道： 劉備以梟雄之姿，有關張趙雲諸將，更得諸葛爲謀，必非久屈人下者，愚意宜留備在吳，爲築宮室，多給美女玩好，以娛其耳目；分此數人，各置一方，然後使如瑜者，得挾與攻戰，大事定矣，今猥割土地，以資業之，且縱令西歸，恐蛟龍得雲雨，終非池中物也，願將軍熟圖之！ 權得瑜書，出示魯肅呂範諸人，範謂宜從瑜言，獨肅駁說道：“將軍雖神武命世，勢力尚不及曹操；操志在報敗，仍思奪還荊州，今不若將荊州借備，遣彼歸撫，令當操軍要衝，外足拒曹，內足蔽吳，方爲上計。”計固甚是。權聽了肅言，又覺他說得有理，遂不堅留備。備稍有所聞，遂商懇孫夫人，即欲乘隙西歸，孫夫人卻也豪爽，執定嫁夫隨夫的主意，收拾細軟，當即起程。備但留書辭權，自與趙雲等輕舟西去。待至權得覽備書，亟乘飛雲大船，親率魯肅張昭等十餘人，追送備行，竟得相及；備從容見權，具言曹操方眈視荊州，不能不返，權亦未嘗詰責，惟置酒餞別，且邀孫夫人過宴。魯肅等未便列席，避入後倉。酒至半酣，備低聲語權道：“公瑾文武兼全，爲萬人傑，只恐他器量遠大，未必肯久爲人臣，願公預防爲是。”也欲譖毀周瑜耶？權含笑無言，待至宴罷，備夫婦仍出登輕舸，揚帆徑去；權亦退歸。事見《周瑜本傳》，羅氏《演義》響壁虛造，究屬不經。及備至公安，由諸葛亮等接入，備語亮道：“天下智士，所見略同，前日先生慮孤東行，也是爲此；若仲謀信從周瑜，恐孤不能與卿等再見哩。”諸葛亮等並皆起賀，一面開筵慶賞，喜氣盈庭。備復重賞趙雲，留居麾下，不復再回桂陽；且作書寄吳，索借荊州。適周瑜自江陵詣吳，問權何故縱備，權以防操爲辭。瑜復說道：“曹操新敗，憂在腹心，未能遽與將軍構釁，劉備方結姻好，一時當不致失和；但備不窺吳，必將圖蜀，最好是先發制人，瑜願偕奮威將軍仲異，名瑜，系孫堅弟靜次子，時爲丹陽太守。同取巴蜀，即留仲異居守彼地，與馬騰子超結援，瑜再還與將軍奪據襄陽，向北蹙操，方可圖功。操若得破，劉備更可無慮了。”權應聲稱善，即使瑜歸整軍馬，爲取蜀計。瑜返至江陵，途中得病，尚力疾至巴丘閱操，且囑孫瑜速赴夏口；並請孫權致書劉備，預爲關照，免受牽制。權乃使人至公安，齎書與備，略雲： 劉璋不武，不能自守；若使曹操得蜀，則荊州危矣。今欲先攻取璋，次取張魯，一統南方，雖有十操，無所憂也。 看官，這劉璋張魯，究是何人？璋即益州牧劉焉少子，曾任奉車都尉，留居京師，獻帝使璋撫焉，焉不願報命，索性使璋隨侍蜀中；沛人張魯，系五斗米道張陵孫，世承祖業，流寓蜀中，魯父衡早歿，魯母頗有姿色，兼通鬼道，出入焉家，得焉親信，恐不免暗作鬼戲。焉遂令魯爲督義司馬，出屯漢中。既而焉生背疽，竟致暴亡，璋得襲職爲益州刺史。張魯積漸驕恣，不服璋命，璋竟殺魯母，與魯成仇。魯母始實通鬼道。魯就據住漢中，自號師君，大行鬼道，號學徒爲鬼卒，學道有年，進號祭酒，所行制度，約略與黃巾相似。璋屢與爭戰，互有殺傷，因此雙方對峙，未分勝負。劉備與璋，統是漢室苗裔，既得權書，便出示諸葛軍師，諸葛亮進議道：“要取益州，何勞東吳？今且作緩兵計，復書相報，再作計較。”備即令亮繕好復書，交與吳使帶回。吳使歸報孫權，由權展閱，但見書中說是： 益州民富地險，劉璋雖弱，足以自守。今將軍出師蜀漢，轉運萬里，欲使戰克攻取，舉不失利，此孫吳之所難也。孫臏吳起爲古良將。議者見曹操失利於赤壁，謂其力屈，無復遠志；試思操三分天下，已有其二，將欲飲馬於滄海，觀兵於吳會，何肯守此坐老乎？若轉攻蜀漢，授操以隙，使得乘間東下，甚非計也。且備與璋，託爲宗室，冀憑英靈，以匡漢朝；今璋即得罪於左右，備獨悚懼，非所敢聞，願加寬貸，謹布腹心。 權將來書閱畢，即寄示周瑜，瑜怎肯罷手，仍催孫瑜引兵就道。孫瑜頗諳韜略，與周瑜又相契合，兩人同名，應該投契。當即由丹陽發兵，溯江至夏口，遙見前面排列戰艦，阻住去路，不得不向他問明。忽有一人遙呼道：“請吳將答話！”孫瑜望將過去，乃是荊州牧劉備，便與言奉命取蜀，備朗聲答道：“君欲取蜀，請從他道，備已貽書孫將軍，勸他得休便休，若必欲取蜀，備當披髮入山，決不敢爲天下失信哩！”瑜再欲有言，備竟退入船中，累得孫瑜無法再進，又不好與他交戰，自傷和氣；只得麾舟退回，報知周瑜。瑜正想督軍繼進，接得此信，不由的忿怒異常，俗語說得好：“怒氣傷肝”，周瑜得病未愈，哪禁得一番盛怒？頓致口吐狂血，暈倒地上，經左右舁瑜至牀，已是氣息奄奄，延醫調治，始終無效；自知病終不起，因令書記草一遺箋，口授數語道： 瑜以凡才，昔受討逆將軍之遇，指孫策。委以腹心，遂荷榮任，統御兵馬，志執鞭弭，自效戎行，規定巴蜀，次取襄陽，憑賴威靈，謂若在握；至以不謹，道遇暴疾，延醫療治，有加無已，人生有死，修短命也，誠不足惜；但恨微志未展，不得復奉效命耳。方今曹操在北，疆場未靜； 劉備寄寓，有似養虎；天下事尚未知終始，此朝士旰食之秋，至尊垂慮之日也。魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜。人之將死，其言也善，倘或可採，瑜雖死不朽矣。 口授至此，已喘急的了不得，復大呼道：“既生瑜，何生亮？”呼罷即亡，壽止三十六歲。畢竟美人薄命，小喬又復喪夫。當由部將替他棺殮，並將遺書飛報孫權。權流淚嘆惜道：“公瑾有王佐才，今忽短命，孤賴何人？”及閱瑜遺箋，舉肅自代，因即命肅爲奮武校尉，使至巴丘，代領瑜營。瑜有兩子一女，奉櫬還吳，權加意撫卹，後來女配權子登，長子循得尚權女，拜騎都尉，頗有父風。循又早卒，弟胤官興業都尉，封都鄉侯，這且慢表。且說魯肅往代瑜任，道出尋陽，晤見尋陽令呂蒙。蒙系汝南人，少年好武，不讀經書，經孫權勖令求學，方專心攻習，手不釋卷。肅與蒙相見，蒙置酒款待，談論古今時事，各中竅要，肅起撫蒙背道：“呂子明，蒙字子明。我不意卿才如此，竟非復吳下阿蒙了！”蒙笑答道：“士別三日，當刮目相看，大兄何輕事覷人？”肅乃進拜蒙母，珍重言別。及抵江陵，仍執定前意，請暫將荊州，借與劉備，權復書依議，於是召孫瑜還守丹陽，把江陵南郡等地，借備管領。備令諸葛亮守南郡，關羽守江陵，張飛守秭歸，自駐潺陵。曹操聞周瑜死耗，心下甚喜，正擬親頒手書，囑曹仁等再取荊州，忽又接到探報，乃是孫權將荊州借備，不覺轉喜爲驚，舉筆投地，乃將進取荊州問題，暫從擱置。自就鄴中，造一銅雀臺，隨時遊賞，且更迭下令，訪求才士，不計名節，但尚智謀。此爲曹阿瞞意中之才士。嗣復讓還三縣，故意鳴謙，自稱出仕本意，但望爲國家討賊立功，得一侯爵，他日死後，題志墓道，號爲“漢故徵西將軍曹侯之墓”，於願已足；適值國家多難，舉兵四討，幸得削平羣慝，位至宰相，貴顯已極，尚復何望？但若今日無孤，正不知幾人稱王，幾人稱帝？或見孤兵勢強盛，疑有異志，實爲大謬，周文王三分有二，尚服事殷，私心耿耿，每懷古人；本擬解職就國，但恐兵柄一解，爲人所害，慕虛名，受實害，竊所未甘；如果人人心服，何必防害？惟封邑可得辭去，今且上還陽夏柘苦三縣，只食武平萬戶，少減孤責，且期免謗云云。說來似屬娓娓可聽，一經明眼人瞧着，早已知他飾辭欺人，欲蓋彌彰了。小子有詩嘆道： 心同王莽口周文，漢賊何曾知有君？ 怪底後人多踵智，好將僞語誑同羣。 曹操雖自言無他，但拓土爭雄的思想，日甚一日，免不得又要動兵了。欲知他何處用兵，待至下回續敘。 ---------- 孫權以妹妻劉備，詳閱史傳，並非計出周瑜，而羅氏《演義》，謂瑜使用美人計，弄假成真，說得周瑜如何刁狡，諸葛亮如何神奇，褒之太過，毀之亦太甚。雖系小說，究不應如是雌黃，得是書以矯正之，則足以存史之真，而不至爲野乘所誤耳。周瑜年第逾壯，方可有爲，乃以意氣之未除，遽致短命，不無可惜。至若三氣周瑜之說，亦屬無稽，盡信書不如無書，況燕談郢說乎？
《後漢演義》•第八十五回 續嘉耦老夫得少妻 上遺箋壯年悲短命
周瑜帶兵來到南郡，與曹仁對峙在江邊，曹仁堅守不出，周瑜也不急於進攻。甘寧卻請求進攻夷陵，周瑜便撥給三千兵，交給甘寧帶去，很快趕到夷陵，一鼓作氣攻下城池。曹仁得知夷陵失守，就分兵前去救援，把夷陵團團圍住。甘寧向周瑜求救，周瑜想親自帶兵去救援，又擔心曹仁會出擊，進退兩難。呂蒙進言說：“只讓淩統留下守衛營地，我與都督前去救援，可以很快解圍。我擔保淩統能守住城池十天，不會出錯。”周瑜於是讓淩統守住營地，自己和呂蒙等人前去接應。到了夷陵城下，擊退曹軍，奪回戰馬三百匹，當即返回。淩統果然無恙，駐紮在江的北岸，伺機進攻。
孫權聽說周瑜大勝，也率兵進攻合肥，但連攻數日未能攻克。曹操派將軍張喜率軍前來救援，卻遲遲未到。揚州別駕蔣濟假裝援軍已到，派人送信給孫權的軍中，信件被孫權的巡兵繳獲，孫權一看，信上內容似乎屬實，便相信了，於是撤軍退去。
劉備則採納了諸葛亮的計策，上表推薦劉琦爲荊州刺史，派遣關羽、張飛、趙雲三將分別進攻武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。其中有一段婚事的軼聞，反映了趙雲一生正直、有節操，值得傳頌。趙雲奉命前往攻打桂陽，桂陽太守趙範開城投降，邀請趙雲入府赴宴。趙雲坦然入席，與趙範飲酒暢談，兩人雖非同族，卻是同姓，酒興正濃，氣氛融洽。酒過三巡，趙範又帶他進入後園遊玩，兩人不斷飲酒，接連換杯。趙範藉口去更衣，進後園又回來，引着一位年輕美貌的女子緩緩走來，走到趙雲身邊，微笑着爲他斟酒。趙雲連忙迴避座位，推辭不敢接受。再看那女子，淡妝素服，穿着素雅，宛如秋天盛開的海棠花，白得更顯嬌豔，但趙雲一時不知她是誰，也不便貿然問起，只得拱手行禮。那女子斜眼打量他，從頭到腳細細打量一番，才轉身離去。
趙雲本是多情之人，可武將不同於文人，無法接受這種輕率的往來。趙雲重新落座，問起這位女子的來歷，趙範回答說：“這是我家嫂子樊氏，年輕守寡，令人嘆息。”趙雲聽了大爲詫異，覺得這實在奇怪。正想開口責問，趙範又說：“守節是女子的難事，我已瞭解家嫂的想法，她也希望改嫁，但必須嫁給一位出色英雄，才肯改變。如今有幸遇見將軍，又與我同姓，如果您不嫌我身份卑微，願爲我促成此事。”趙雲聽了非常生氣，勉強回答道：“我和你同姓，你哥哥就是我哥哥，你嫂子就是我嫂子，怎麼能讓我不受這份羞辱？這事我斷然不敢答應！”趙範無言以對，臉上滿是慚愧。趙雲當即告辭離去，還擔心趙範心中會生怨恨，便命令士兵日夜加強戒備，並派快馬前往迎接劉備。
等到劉備得知消息，趙範竟然先逃走了。趙雲將婚事經過如實稟報，劉備笑着說：“這也無關緊要！”趙雲回答道：“趙範剛投降，情況尚不明確，我怎敢輕易答應他的請求？況且他讓寡嫂改嫁，既使她失了節操，又違背了兄長之義，毫無禮節，心意已明。天下不缺美貌女子，我又豈能爲了這事而做有損名聲的事呢？”劉備聽後非常讚賞，於是任命趙雲爲偏將軍，兼任桂陽太守。趙雲把趙範及其家眷，包括寡嫂樊氏，派兵護送回原籍，自己留在桂陽上任。
劉備又尊諸葛亮爲軍師，兼任中郎將，負責督管零陵、桂陽、長沙三郡，收取賦稅用來充實軍備。長沙太守韓玄、零陵太守劉度、武陵太守金旋，雖已歸降劉備，但仍被任命爲原職。還有攸縣的守將黃忠，年事雖高卻體力強健，也前來投降，被劉備收用。廬江營帥雷緒也率領數萬人歸附劉備，劉備這才得以穩定根據地，開始建立自己的勢力。
然而好景不長，悲歌又起。劉備的夫人甘夫人，在長坂坡戰亂中受驚，生病臥牀，經一年調養，最終病逝。劉備屢次悼念，心情哀痛，未在話下。這也爲他後來娶孫夫人埋下了伏筆。
再說吳國都督周瑜圍攻江陵，久攻不下。周瑜年輕氣盛，一心要攻破城池，卻中了曹仁的誘敵之計。曹仁假裝打開城門，與周瑜交戰，周瑜擔心士兵不願拼死作戰，便親自衝鋒在前，親自帶隊廝殺。曹仁故意“敗退”返回城中，等周瑜追到城下時，早已讓部將伏在城樓上，一箭射中周瑜右脅，周瑜翻身落馬，曹仁隨即從城中殺出，想擒獲周瑜。幸好韓當、徐盛等吳軍將領及時攔截，救回周瑜，吳軍在追逃中互相踩踏，傷亡慘重，但江陵城本身毫髮未損。
周瑜拔出箭頭，雖經用藥治療，但傷口腫痛難消，多日無法指揮作戰。曹仁得知周瑜不能出戰，多次挑戰，周瑜強撐病體上馬，出現在陣前，大聲喊道：“曹仁這個粗人，你認得周郎嗎？”曹仁軍隊大驚，紛紛後退，反而被周瑜驅趕殺傷無數。從此曹仁士氣大挫，不再主動出戰，最終被迫放棄江陵，向北撤退。周瑜進入江陵，報告勝利消息，孫權任命周瑜爲南郡太守，駐守江陵；程普任江夏太守，駐地在沙羨；呂範任彭澤太守；呂蒙任尋陽令；並召回魯肅等人返回吳國。
曹操得知江陵戰敗，十分羞愧憤怒。恰好九江人蔣幹口才出衆，且與周瑜過去關係不錯，曹操便派他前去招降。蔣幹穿布衣、戴葛巾，到江陵投書見周瑜，周瑜出廳迎接，笑着說：“子翼遠道而來，辛苦了，難道是爲曹氏來當說客嗎？”一句話揭穿了來意。蔣幹只好解釋說：“我與足下分別多年，聽說你德行高潔，特地前來敘舊，看看你的風采，怎麼會被懷疑是說客呢？”周瑜又笑着說：“我雖然不如夔曠、師曠那樣精通音樂，但一聽到曲調，馬上就能分辨對錯，這說明我有鑑賞音樂的天賦。”原來周瑜年輕時精於音律，對音樂有獨到見解，所以周瑜說這話來化解尷尬。
之後周瑜留蔣幹共飲，帶他參觀倉庫、軍資和各種器物，又笑着說：“男子立於世，一旦得到君主的知遇，便是君臣，實則如同骨肉一般，言行一致，生死與共。即使蘇秦、張儀再世，也無從容辯言之能，你若真是說客，恐怕反而會破壞彼此交情。”這一番話讓蔣幹無言以對，只好告別。《羅氏演義》把此事放在赤壁之戰前，但據《周瑜傳》記載，應在戰後。蔣幹回曹操處，稱周瑜氣度高尚，無法用言語收買，曹操也無可奈何，只能休養生息，暫且不圖報復，江東得以平靜。
孫權聽說魯肅返回吳國，就帶領將領出城迎接。見面後，魯肅下拜，孫權也下馬回禮。孫權問魯肅：“子敬辛苦了，我今天出城迎接你，你認爲顯得光彩嗎？”魯肅直截了當地回答：“還遠不夠！”大家聽了都驚愕。魯肅舉起鞭子緩慢地說：“希望將軍的威德覆蓋四方，統一天下，成就帝業，那時再用安車蒲輪請我入朝輔政，我才覺得真正顯赫。”孫權拍手大笑，與魯肅一同進城，暢飲一整天。
魯肅詳細講述了赤壁之戰的勝利，也提到這是多虧了劉備的支持，以後必須繼續團結合作，才能抵抗曹操，孫權也認爲此議合理。恰好劉琦病逝，孫權便任命劉備爲荊州牧，同時讓周瑜分得南岸部分土地，歸劉備管轄，劉備於是遷到油口，改名爲公安。孫權有一個妹妹，年已過婚齡，尚未許配，聽說劉備接連失去妻妾，便打算把妹妹嫁給劉備，作繼室。劉備也願與吳國結盟，欣然接受婚事。等雙方達成協議，劉備前往東吳迎娶，諸葛亮對劉備說：“將軍此行，心情複雜，我雖不怕孫權，但怕周瑜。周瑜並非真心願意和解，是靠魯肅斡旋才談成婚事。將軍若一定要去，往返都必須儘快，且應帶人護衛，才能平安無事。”於是將趙雲調回，隨劉備同行。
劉備抵達江東，孫權親自迎接，兩人初見，彼此間有一種特別的默契，無需細說。彼此都是漢末英雄，談起來非常投機，心照不宣，情誼深厚。孫權爲劉備選定婚期，讓他留在東吳成婚，劉備也只好答應。沒過多久，婚期到了，客館佈置齊全，準備行禮。萬燈齊亮，雙燈並輝，樂舞仙仗引着婚車，恭請新郎新娘入堂，彼此行禮。百餘侍婢簇擁一位珠翠環繞的佳人走上紅毯，站在右側；劉備也整好衣冠，到左邊叩拜天地，大禮完畢，一同進入洞房。
堂上賓客尚未散去，劉備又出來與大家交談，大約到酒宴將盡、月上中天時，劉備送客離去，返回房中，新婚的夫人自然未眠。只是房中刀槍林立，殺氣騰騰，侍女們都佩劍侍立，好像是一支娘子軍出征，氣氛緊張。劉備大爲驚慌，急忙問緣由。侍女回答：“郡主喜歡武事，隨身攜帶兵器，所以才這樣佈置。”劉備又說：“今夜暫且不必去。”侍女轉告孫夫人，孫夫人微笑着說：“我一生廝殺，還怕兵器嗎？”這夜的氣氛卻完全不同。孫夫人命令侍女撤去刀槍，解除佩劍，自己也脫去華服，改爲素妝。燈光交錯，兩人相對而視，一個是英氣未減，神采飛揚，一個是沉靜嫺雅，溫柔體貼。彼此心意相通，氣氛融洽。
後來，周瑜派兵進攻蜀地，一路順利。在夏口，遙見前方排滿戰艦，攔住了去路。忽然有人高喊：“請吳軍將領答話！”孫瑜望過去，發現是荊州牧劉備，便與他交談。劉備朗聲道：“你們想去攻蜀，不如走別的路。我已寫信給孫將軍，勸他打完就收手，若一定要攻蜀，我願披髮入山，絕不違背天下之信！”周瑜還想再言，劉備已退入船中，孫瑜無法繼續前進，也不願與劉備交戰，以免損害關係，只得退軍，報告周瑜。
周瑜正準備督軍繼續前進，收到此信，立刻怒火中燒。俗語說：“怒氣傷肝。”周瑜本身病體未愈，怎經得起如此劇烈的憤怒？頓時口吐鮮血，昏倒在地上，被左右抬到牀上，已是氣息奄奄，醫生治療也毫無效果。他知道自己將不久於人世，便讓書記寫下遺書，口授道：
“我是個普通人，曾受到討逆將軍孫策的重用，委以心腹，得以統率兵馬，立志爲國效力，希望統一巴蜀，再取襄陽，憑藉天威，以爲我業已成就。但因不謹慎，遭遇暴病，經醫治療，病情反而加重。人生終有死期，壽短命長本是自然，我並不惋惜。只是遺憾，我未完成志願，無法再爲國效力。如今曹操在北方，戰事未平；劉備寄居荊州，就像養了一隻猛虎。天下局勢尚未明朗，正是當朝士人憂心國事之時，我懇請魯肅忠勇盡責，臨事不苟，可代替我繼續前行。人之將死，其言也善，若此言可被採納，我雖死猶生。”
口授至此，周瑜已喘得極爲急促，又大喊道：“既然生了我，爲何又生了諸葛亮？”說完便去世了，年僅三十六歲。周瑜死後，孫權悲痛萬分，感嘆道：“公瑾有輔佐王業的才能，如今突然去世，我還有什麼依靠？”讀完遺書後，孫權當即任命魯肅爲奮武校尉，前往巴丘，接管周瑜的軍營。周瑜有兩子一女，死後歸葬吳地，孫權格外關心撫卹。後來女兒嫁給孫權的兒子，長子孫循娶孫權的女兒，被封爲騎都尉，頗有父親之風。孫循早逝，弟弟孫胤官至興業都尉，被封爲都鄉侯，這些暫且不提。
再說魯肅接任周瑜職務，途經尋陽，遇見尋陽令呂蒙。呂蒙是汝南人，年輕時好勇鬥狠，不讀詩書，經孫權勸導，開始努力學習，終於專心讀書，手不釋卷。魯肅與呂蒙相見，呂蒙設宴款待，兩人談論古今大事，各有見地。魯肅感慨地拍着呂蒙的肩膀說：“呂子明，我沒想到你才學如此，已不再是當年那個吳下阿蒙了！”呂蒙笑着回答：“士別三日，當刮目相看，大兄何必輕視別人？”魯肅便進屋拜見呂蒙的母親，鄭重告辭。
抵達江陵後，魯肅仍堅持原意，請求暫時將荊州借給劉備。孫權覆信同意。於是孫權召回孫瑜，讓他回守丹陽，把江陵、南郡等地暫時借給劉備管轄。劉備任命諸葛亮守南郡，關羽守江陵，張飛守秭歸，自己駐守潺陵。
曹操得知周瑜去世的消息，心裏十分高興，本打算親自寫信，命令曹仁等再攻荊州，卻突然接到消息，說孫權把荊州借給劉備，頓時由喜轉驚，放下筆，將奪取荊州問題暫時擱置。他自己回到鄴城，建造銅雀臺，隨時遊玩，並不斷下詔，廣納賢才，不論名節，只看智慧謀略。這正是他心中所求之才。後來，曹操主動退還三縣，自謙說自己出仕的初衷，只是希望爲國家討伐賊寇，立下功勳，獲得一個侯爵，死後墓誌銘上寫“漢故徵西將軍曹侯之墓”，便心滿意足。他順便說，如今國家多難，四面用兵，才能平定羣敵，官至宰相，已極爲顯貴，還有什麼奢望？但如果當初沒有我，不知會有多少人稱王稱帝，或者懷疑我有異志，這完全是謬論。周文王三分天下，尚且侍奉殷商，心中仍懷古人之志，我本想辭職歸鄉，但擔心一旦交出兵權，就會被人下手，追求虛名，卻遭受實害，實在不甘心。如果人人真心歸附，又何須防備？我只要辭去封地便可，現在暫且退還陽夏、柘縣、苦縣，只領武平萬戶，稍微減輕我的責任，也望能免去謗言。”
這番話聽起來娓娓動聽，但明眼人一看，便知這是掩飾真實意圖的僞話，反而更加暴露了他欲圖擴張、爭雄的本質。作者感嘆道：
“心似王莽口稱周文，漢賊何曾明白君主？爲何後人多效仿智謀，竟用虛假之言欺騙衆人？”
曹操雖自詡無異志，但不斷擴張領土、爭雄稱霸的野心日益增強，終將再次用兵。究竟他將在何處用兵，待下回繼續講述。
——
孫權把妹妹嫁給劉備，查實史實，非出自周瑜之計，而是出於政治安排。羅貫中《演義》稱周瑜用美人計騙劉備，周瑜狡猾、諸葛亮神機妙算，這些描寫過度褒揚周瑜、貶低諸葛亮，雖爲小說，卻不應如此歪曲史實。這本書應起到校正作用，以保存歷史真實，避免被野史誤傳。周瑜年歲正當壯年，本可大展宏圖，卻因意氣用事，過早逝世，實在令人惋惜。至於“三氣周瑜”之說，純屬虛構，不可輕信，尤其不能輕信民間傳說。
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納蘭青雲
