卻說劉備奔走途中，幸有張飛斷後，始得脫難。及見趙雲救回甘氏母子，又聞糜夫人傷亡，禁不住百感交縈，潸然淚下。到了張飛馳至，報稱毀橋拒敵，備失聲道：“橋樑不斷，曹軍尚恐有伏，未敢追來，今已拆去，彼料我膽怯，必然追我，不如速走罷！”遂帶領殘衆，從小路斜投漢津。行抵淝口，後面果有追兵馳至。正在驚惶，那江中有許多船隻，揚帆駛到，船頭立一大將，披甲橫刀，正是雲長關羽；名字並舉，乃是特筆。備轉憂爲喜，忙率衆人登舟。羽留心審視，獨不見糜夫人，便向備問明，備太息道：“甘氏母子，尚虧是子龍救回，子龍入圍數次，或說他北投曹操，我料子龍必不棄我，果然仗着百戰，救回妻孥，糜氏已經殉難了！”羽悲憤道：“往日獵許田時，若從羽言，可不至有今日的困厄！”備答道：“當時投鼠忌器，所以勸止，若天道輔正，怎知不轉禍爲福呢？”說着，遙見追兵將到，急命開船；羽說是不妨，江夏太守劉公子，悉衆來援，就在後面。道言未絕，果由劉琦引船千艘，順流來會。羽索性揮兵登岸，要與曹軍決個勝負。就是張飛趙雲，亦躍至岸上，與羽驅殺過去，曹軍又皆嚇退，反被關張趙三將，奪取許多甲仗，方纔回船。當下招集潰衆，次第趨集，備等稍稍安心。獨徐庶未見老母，很是擔憂，備欲遣將往尋，有歸卒稟報道：“徐母已被曹軍拘去了！”庶不禁流涕，即起身辭備道：“本欲與將軍共圖大業，今失去老母，方寸已亂，不能爲謀，請從此別！”備亦欷歔道：“卿莫非往投曹營麼？”庶泣答道：“欲全老母，不得不爾；但此心仍屬將軍，決不爲操設謀！”說至此，又與諸葛亮告辭道：“孔明大才，必能弼成王業，庶雖去，亦得放懷了。”於是舍舟登陸，由備亮等送至十里外，始與訣別。《三國志·諸葛亮傳》詳載此事。庶歸曹操，系在備當陽敗後，且庶母亦不聞自殺，與羅氏《演義》不同。庶徑詣曹營，幸母未死，乃留住曹操麾下，後由操表爲御史中丞，這且擱過不提。庶母若死，庶亦不肯依操，可見羅氏附會之失。 且說劉備等返至船中，方命解纜行駛。到了夏口，適與東吳使人魯肅相遇，彼此接見，互道殷勤。肅本來請命孫權，欲與劉備聯絡，共拒曹操，因借弔問荊州爲名，乘便見備。可巧備自當陽敗走，在途晤談，肅即探試備意，問欲何往，備佯答道：“前與蒼梧太守吳臣有舊，擬即往投。”以假應假。肅素忠厚，便直說道：“蒼梧僻處嶺南，何足爲助？愚意不如東投孫氏，孫討虜聰明仁惠，敬賢禮士，江左英豪，都願歸附；曹操表權爲討虜將軍，見前文。今爲君計，最好是與他聯絡，共御曹軍。”說到拒曹是魯肅一生宗旨。備尚未及答，諸葛亮即從旁插嘴道：“劉使君與孫將軍，素未會面，如何輕投？”肅笑答道：“令兄子瑜，現爲江東長史，與肅友善，肅願偕君同至江東，既可與令兄聚首，復可與孫將軍共議大事。”亮乃語備道：“事機已急，願奉命往見孫將軍，合謀拒操。”本有此意，偏待魯肅相邀，才肯說出。備點首允諾，亮即偕肅登舟，共赴江東。時曹操已進據江陵，復擬東下，孫權出屯柴桑，觀望成敗。肅引亮入見，權起座相迎，延亮入座。亮見權方頤大口，目有精光，料非庸主可比，因開口說權道：“海內大亂，將軍起兵據有江東，劉豫州亦收衆漢南，與曹操並爭天下，兩主志趣相同，真所謂無獨有偶了。”徐徐引入。權皺眉道：“今曹操擁兵百萬，順流東來，或爲我主戰，或爲我主和，究竟和爲是，戰爲是呢？”亮又答道：“曹操芟夷羣雄，平河北，破荊州，威震四海，雖有英雄，無從用武；故劉豫州遁逃至此，將軍請自爲計！若能舉吳越兵衆，與中國抗衡，不如早與操絕；否則按兵束甲，北面事操，尚可偷息苟安。今將軍外似服從，內實猶豫，當斷不斷，禍至無日了。”用反激語。權不禁作色道：“劉豫州何不降操？”亮續說道：“田橫一青齊壯士，猶守義不辱，況劉豫州爲漢室胄裔，英才蓋世，衆士並皆仰慕；事若不濟，也是天命使然，怎肯卑躬屈節，甘心事操呢？”再激再厲。權至此亦勃然道：“我不能舉全吳土地十萬甲兵，俯首事人，計已決了！非劉豫州莫與敵操，但劉豫州新遭敗衄，如何能抵制操軍？”亮申說道：“劉豫州雖新敗當陽，尚有關羽水軍，不下萬人，劉琦合江夏戰士，亦在萬人以上，操衆遠來疲敝，聞他追劉豫州，日夜行三百餘里，古所謂強弩之末，勢不能穿魯縞，就是此意；《兵法》亦垂誡雲：‘必蹶上將軍。’且北方人士，不習水戰，荊州百姓，爲操所迫，並非心服，可見操非真不可敵呢！將軍誠能督選猛將，統兵數萬，與劉豫州協力同心，必能破操；操破亦必北返，荊吳勢盛，鼎足形成，就在此舉了。”仍是三分決策。權大喜道：“先生偉論，令人敬服，孤當與劉豫州合拒曹軍。”遂命肅引亮出帳，使與諸葛瑾相見。瑾字子瑜，就是魯肅所說的江東長史，本爲亮兄，避亂東吳，因即臣事孫氏。補前文所未及。兄弟重逢，自有一番密談，不消絮述。惟孫權既聞亮言，便召羣下，會議出兵；適曹操遣使致書，由權展閱，書中略雲： 近者奉辭伐罪，旌麾南指，劉琮束手；今治水軍八十萬衆，願與將軍會獵於吳，將軍其留意焉！已露驕態。 權覽畢後，取示羣下，大衆統皆失色，長史張昭說道：“曹操挾天子威望，用兵四方，若欲拒絕，名不正，言亦不順；況將軍足以拒操，惟賴長江，今操得荊州，據有艨艟戰艦，沿江東來，是長江天險，已無所用，不如往迎爲便。”餘衆亦多附和昭言，獨魯肅不發一語，嗣見權入內更衣，當即隨入，權已知肅意，握手與語道：“卿意如何？”肅答說道：“衆議專欲誤將軍，衆可降操，獨將軍不應迎操。”權更問何因，肅又答道：“如肅等降操，名位未必遽失，就使失位，也得安然還鄉；將軍降操，將歸何處？願早定大計，毋惑衆言。”權嘆息道：“子敬所言，正合我意；但欲敵操軍，須用何人督師？”肅接口道：“莫如周瑜。”權從肅議，立即使人至鄱陽，召瑜入商。瑜方在鄱陽湖督練水軍，奉召即至。權與言和戰情形，瑜奮然道：“操名爲漢相，實是漢賊，將軍承父兄遺烈，奄有江東，地方數千裏，兵精糧足，當爲漢家除殘去害，奈何往迎漢賊哩？”快人快語。權徐答道：“我並不欲迎操，只恐衆寡不敵，故召卿一商。”瑜揚眉說道：“操今東來，實犯數忌，北土未平，馬騰韓遂，尚在關西，爲操後患，操乃一意東略，就是一忌；南人善水戰，北人善陸戰，操竟舍鞍馬，仗舟楫，棄長用短，與吳越爭衡，就是二忌；時值隆冬，天氣盛寒，馬無藁草，就是三忌；驅中原士衆，遠涉江湖，不習水土，必生疾病，就是四忌。操犯此數忌，多兵何益？將軍擒操，正在今日，瑜願將精兵數萬人，出屯夏口，保爲將軍破賊，將軍勿憂。”慨當以慷。權聽了瑜言，投袂起說道：“老賊久欲篡漢，只忌二袁呂布劉表與孤數人，今數雄已滅，唯孤尚存，孤與老賊，勢不兩立，卿言當擊，甚合孤意，這是皇天以卿授孤哩。”瑜又說道：“將軍可決意否？”再逼一句。權拔劍斫案，剁去一角，向衆宣言道：“諸將吏如再言迎操，可視此案！”張昭等在側，並皆失色，瑜乃辭去。當由魯肅見瑜，具述諸葛亮求援情事，瑜即令肅邀亮，亮與瑜相見，寒暄已畢，談及軍事，亮笑語道：“一傅衆咻，恐孫將軍尚有疑慮，應該替他剖解，使知操軍虛實，瞭然無疑，方可成事。”瑜聞言稱善。待亮別後，日已垂暮，喫過夜餐，乃復入見孫權道：“諸人勸將軍迎操，無非因操虛張聲勢，說有八十萬衆，所以驚惶；其實操軍斷無此數，操所得北方兵士，不過十五六萬，且久戰成疲，至若荊州降兵，至多不過七八萬，尚懷疑貳，試想以疲兵疑卒，沿江東來，人數雖多，實不足懼；瑜得精兵五萬，便可制操了。”權起撫瑜背道：“公瑾所言，足釋我疑。張子布等，子布即張昭字。各顧妻孥，毫無遠見，大失孤望，獨卿與子敬，與孤同心，孤已選得三萬人，備齊糧械，煩卿與子敬程普，即日先發，孤當再集軍馬，爲卿後應；卿前軍倘不如意，便還兵就孤，孤誓與操親決一戰，更無他疑。”至是始決計主戰了。瑜乃告退。 翌日即命周瑜程普爲左右督，魯肅爲贊軍校尉，領兵三萬，往會劉備，併力敵操。程普在諸將中，年齒最長，乃反爲瑜副，未免怏怏；及見瑜調署人馬，井井有條，才爲歎服。瑜見諸葛亮智出己上，欲招與同事，特向孫權陳明，令諸葛瑾留亮仕吳。權當然告瑾，瑾奉命留亮，亮反邀瑾同行，瑾乃返報道：“瑾弟亮已委質劉氏，義無二心，弟不留吳，亦猶瑾不往劉；且彼此既合力拒操，也不必計及親疏了。”權因復告瑜，瑜便與亮同行，辭過孫權，聯檣西進，行至樊口，劉備已守候多日，既見東吳水軍，便使糜竺犒軍致意。瑜語糜竺道：“我本欲見劉豫州，共議良策，只因身統大軍，不便輕離；若劉豫州肯屈駕來臨，深慰所望。”竺應聲還報，備即單舸往會，問瑜帶得若干兵馬，瑜答稱三萬人，備尚嫌太少，瑜微笑道：“兵不在多，恃在將才；劉豫州但看瑜破操便了！”自負語。備讚了數語，當即辭回，自去安排將士，助瑜攻操。瑜統軍再進，舟抵赤壁，與操軍前驅相遇，兩下交鋒，操軍敗退，瑜收軍結營，屯駐南岸；操亦駐軍北岸，夾岸相持。惟操軍多系北人，不服南方水土，動輒嘔吐，筋疲力軟，未堪爭鋒，所以逗留不戰；瑜亦未得勝算，靜覘敵變。轉眼間已閱旬餘，操見江中波浪，時作時止，舟軍一經顛簸，便患暈眩，因此想出一法，把各艦連環鎖住，免得動搖。羅氏《演義》謂爲龐統獻計，亦系附會。吳將黃蓋，探知曹軍動靜，便向周瑜獻計道：“寇衆我寡，難與久持，操軍方鉤連船艦，首尾相銜，但教用火一燒，不怕不走。”瑜微笑道：“我亦早有此意，但操軍沿江巡弋，恐不容我艦過去，如何縱火？”蓋躍起道：“何勿用詐降計！”瑜鼓掌道：“此計非公覆蓋字公復。不行，可先使人獻書曹操，操若中計，便可成功。”蓋奉令修書，交與周瑜閱過，待至夜靜，乃派人送去。史傳中未及闞澤，故不羼入。是夜寒月橫空，水天一色，操對月感懷，與將佐痛飲數杯。乘着三分酒興，出寨登艦，眺覽夜景，忽見烏鵲一叢，向南飛去，不由的取過一槊，橫擱船頭，信口作歌道： 對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘；何以解憂？惟有杜康。杜康作酒。青青子衿，悠悠我心；呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙；皎皎明月，何時可輟？憂從中來，不可斷絕；迭言憂字，便是不吉之兆。越陌度阡，枉用相存。契闊談宴，心念舊恩；月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。 歌方罷唱，驀有軍吏入報，謂東吳有人獻書，操即將吳使召見，由吳使呈上書信，就閱燈下。書中系吳將黃蓋署名，但見紙上寫着： 蓋受孫氏厚恩，常爲將帥，見遇不薄；然顧天下事，當知大勢，用江東六郡山越之人，以當中國百萬之衆。衆寡不敵，海內所共見也。東方將吏，無有愚智，皆知其不可，唯周瑜魯肅偏懷淺戇，意未解耳。今日歸命，志在擇主，乞保吳民。瑜所督領，自易摧破。交鋒之日，蓋爲前部，因事變化，效命在近。書不盡言。此書本《吳志·周瑜傳》。 操看了又看，迴環數次，方問吳使道：“汝由黃蓋遣來，莫非詐降不成？”吳使極言黃蓋誠意，操又說道：“黃蓋如果願降，當授高爵，我處不必答覆，但煩汝口述便了。”吳使自然歸報，黃蓋大喜，即轉告周瑜，瑜令蓋預先籌備，待令乃發。蓋選得輕舸十艘，預備燥荻枯柴，滿載船中，灌以火油，上覆赤幔，船頭插一青龍旗，船尾各系走舸，佈置停當，專待周瑜號令。瑜卻未敢遽發，只因隆冬時候，常有西北風，獨少東南風，操軍在北，非東南風如何縱火？所以遷延不決，特請諸葛亮密商。亮素知天文，已料定冬至節邊，有東南風，便起座道：“亮不才，頗能祈風，當爲君藉助一帆，可好麼？”風安可借？故先敘明來歷。瑜大喜過望，便請亮擇地設壇，自去祈禱。過了一日一夜，果然東南風漸起，瑜不勝詫異，使人視亮，亮已輕舟一葉，自往樊口，回見劉備去了。於是瑜即下令，悉衆夜發，使黃蓋再致書曹操，說是待夜來降，但看船上有青龍幡，便是降船。操得書後，尚信爲真情，俟至黃昏，親率將佐出營，眼巴巴的望蓋來降。智謀如操，也爲所愚，可見行軍不易。約閱片時，星光閃爍，月色迷濛，江中颳起一陣大風，撲面生寒，侵人肌骨；操尚不以爲意。忽見對岸有許多軍艦，順風前來，隱約有青龍旗飄動，操迎風開顏道：“黃蓋果來降了！”程昱賈詡等在側，齊聲語操道：“來船甚衆，不可不防，且東南風颳得利害，倘彼因風縱火，如何抵敵？”操不禁省悟，已經遲了。傳令各船將弁，小心戒備，且派巡船出探虛實。號令才下，那敵船已經駛近，相距不過二里，霎時間火焰沖天，被狂風捲火過來，燒及曹軍各艦，軍士連忙援救，已是無及，但見得火趁風威，風助火勢，燒了這船，延及那船，船又被鐵環鎖住，急切裏無從奔避，再加來船乘風突入，接連放火，不但北船被毀，甚至岸上營寨，亦皆延燒。可憐操軍焦頭爛額，撲通撲通的都投入水中。操見不可支，還想從岸上逃走，幸虧張遼駕一小舟，上前救操，操得跳入舟中，如飛遁去。黃蓋從火光中瞧着，連忙追操，不防一箭飛來，正中肩窩，翻身落水；後面便是韓當水軍，蓋在水中大呼求救，爲當所聞，急令軍士將蓋撈起，拔箭易衣，送回大營醫治。當代蓋追操，操部下尚有殘艦，隨操遁走。哪知東吳舟師，相繼駛集，就是吳大都督周瑜，亦乘船擂鼓，從後追來，操軍十死七八，餘亦多半受傷。赤壁山成火焰國，揚子江作死人堆，曹操在水路中，逃了數十里，方敢登岸，百忙中尋了一匹快馬，扳鞍上坐，向北急奔；吳兵也上岸緊追，還虧操部下諸將陸續趕到，保護操身，且戰且走。誰料劉備也遣到關張趙諸將，沿路追截，殺開一重，又是一重，等到重圍殺透，東方已明，檢點殘兵，不過數千騎了。操擬奔南郡，就華容道小路進行，較爲近便，偏偏疾風未息，暴雨又來，一陣淋瀝，害得曹操等拖水帶泥，不堪狼狽，路上泥淤馬足，壅滯難行，操令羸兵負草填塹，騎乃得過；羸兵已盡疲乏，等到塹坑填滿，不能再進，往往臥倒道旁。操等只恐追兵又至，躍馬前奔，也不管羸兵死活，蹀躞過去。羅氏《演義》中，有關公放操一段，史傳中並無其事，故亦從略。好多時纔到南郡，操兵已寥寥無幾了。操仰天長嘆道：“今日若郭奉孝猶存，當不使孤至此！”說着復大哭道：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”諸將佐統皆慚沮，勉強安息一宵，越日由操升帳，命徵南將軍曹仁、橫野將軍徐晃，留守江陵，折衝將軍樂進，出守襄陽，佈置已畢，乃下坐跨馬，自回許都。這一番赤壁鏖兵，若非孫劉合力，瑜亮並智，哪裏殺得過曹軍？可見得曹軍一熸，乃有吳蜀，雖曰天命，亦賴人謀。小子有詩詠道： 一火延燒百里軍，神州從此定三分； 老天有意存劉裔，權把東風借使君。 周瑜等追至南郡，曹仁已備好兵馬，與瑜對敵。欲知後來勝負，且至下回說明。 ---------- 予幼時閱《三國演義》，至赤壁一戰，聯篇敘述，多至七八回，每嘆羅氏演寫此役，最爲刻意經營之作；及年稍長，得見陳壽《三國志》與各種史籍，乃知羅氏所述，多半附會，雖未始不足饜閱者之目，空中樓閣，總覺太虛，且反足滋後人之疑竇，毋亦所謂得半失半歟？祈風之說，尤爲荒誕。諸葛公猶是人耳，寧有幻術？假使諸葛公有此神奇，則當陽長坂之時，何至爲操所追，使劉玄德之拋妻撇子，奔走倉皇乎？即此以觀，羅氏且自相矛盾，無從自解矣。本編簡而不漏，信而有徵，雖不若羅氏之烘雲托月，而實事求是，不等虛誣。蓋借說部以傳真，非假辭說以鬥靡，亦何苦荒誕爲也？至若赤壁一役，爲三分鼎足之所由始，書中已詳言之，不贅述焉。
《後漢演義》•第八十四回 召周郎東吳主戰 破曹軍赤壁鏖兵
劉備在逃亡途中，幸得張飛斷後，才得以脫險。後來見到趙雲把甘氏母子救回，又聽到糜夫人已遇難的消息，劉備頓時悲痛萬分，淚流滿面。這時張飛趕來報信，說已毀橋阻擋敵軍，劉備喫驚道：“橋還沒拆，曹軍本來還擔心有埋伏，不敢追來；現在橋已被毀，他們斷定我們膽怯，必然要追擊我們，不如趕快逃走！”於是帶領殘兵從小路逃往漢津。行至淝口時，果然有追兵趕來。正驚慌失措之際，江上多艘船隻揚帆而來，船頭站着一位將軍，身穿鎧甲、手持長刀，正是關羽。劉備原本憂心忡忡，聽聞是關羽前來，心情頓時轉爲喜悅，連忙帶領衆人登上戰船。關羽仔細察看，卻發現不見糜夫人，便問劉備，劉備嘆氣道：“甘家母子是子龍救回的，子龍曾經多次深入敵陣，有人說他投奔曹操，但我相信他不會棄我而去，果然憑藉多年的戰鬥經驗，把妻兒救了回來。糜夫人已經殉難了！”關羽聽了，悲憤不已，嘆道：“當初在許田打獵時，如果聽我的話，就不會有今天這麼艱難的境地！”劉備回答：“當時我顧慮太多，怕惹禍，所以勸止了你，若天命助我，怎能料不到轉危爲安呢？”說着，遠遠望見追兵將至，急忙下令開船。關羽說這不用怕，江夏太守劉琦已集結大軍前來救援，正從後方趕來。話音未落，果然有劉琦率領數千艘戰船順流而來。關羽當即率兵登陸，準備與曹軍決一死戰。張飛和趙雲也躍上岸，與關羽並肩作戰，曹軍嚇得紛紛後退，甚至被關羽、張飛、趙雲三人奪了大量軍械，才被迫退回到船上。當時大家聚集起來，情況漸漸安定，劉備等人也稍感安心。但徐庶一直擔心母親安危，十分憂慮，劉備想派將領去尋找，有士兵來報告：“徐母已被曹軍抓走了！”徐庶不禁流淚，便起身對劉備說：“我原本打算與將軍共圖大業，如今失去老母，心神已亂，無法再爲將軍出謀劃策，請就此別過！”劉備也感嘆道：“你難道要投奔曹營去嗎？”徐庶淚流滿面地回答：“爲了保全母親，不得不去；但我的心始終屬於將軍，絕不會爲曹操出謀劃策！”說完，又向諸葛亮辭行：“諸葛亮如此傑出，必定能成就大業，我雖然離開，也可以安心了。”於是，徐庶告別劉備和諸葛亮，登上岸，由劉備、諸葛亮等送至十里之外，才正式告別。
《三國志·諸葛亮傳》中詳細記載了這件事。徐庶投奔曹操，是在劉備當陽兵敗之後，且史書記載徐母並未自殺，與《三國演義》中的情節不符。徐庶直接前往曹營，幸而母親未死，遂留在曹操麾下，後被曹操任命爲御史中丞，此處暫不細說。若徐母真的去世，徐庶也不會依附曹操，可見《三國演義》在這處屬於虛構錯誤。
再說劉備等人返回戰船後，才下令解纜行船。到了夏口，恰好遇到東吳使者魯肅，雙方相見，彼此問候。魯肅本來是奉命向孫權請求與劉備聯合，共同抵抗曹操，借探望荊州之名順便見劉備。恰巧劉備自從當陽戰敗逃亡途中與魯肅相遇，魯肅便試探劉備的意圖，問劉備打算去哪裏。劉備假裝回答：“我與蒼梧太守吳臣有舊交，打算去投奔他。”——這是在作假。魯肅爲人忠誠厚道，直接說道：“蒼梧地處嶺南，偏僻荒遠，怎會成爲援助？我認爲不如投奔孫權。孫權聰明仁德，敬重賢才，江東的英豪都願歸附他。曹操已封孫權爲討虜將軍，詳情見前文。如今爲將軍着想，最好與孫權結盟，共同抵抗曹軍。”這是魯肅一生堅持的主張。劉備還未回答，諸葛亮便插話道：“劉使君與孫將軍素未謀面，怎麼可以輕率投奔？”魯肅笑着回答：“你兄長的長史徐子瑜現在在江東任職，與我交好，我願意與您一同前往江東，既可與兄長見上一面，又可與孫將軍共同商議大事。”諸葛亮便對劉備說：“形勢緊急，我願奉命前往見孫將軍，共同謀劃對抗曹操。”他本就有此想法，只是等到魯肅相邀，才正式表達出來。劉備點頭同意，諸葛亮便與魯肅一同登船，前往江東。
當時曹操已佔據江陵，又準備向南方進兵，孫權則駐守柴桑，觀望局勢。魯肅帶諸葛亮入見孫權，孫權起身相迎，延請諸葛亮入座。諸葛亮見到孫權，眉目深沉，目光炯炯，判斷他不是平庸之主，便開口說道：“天下動盪，將軍起兵佔領江東，劉備也聚集漢南部衆，與曹操爭奪天下，兩人志趣相同，真是‘無獨有偶’。”孫權皺眉問道：“如今曹操擁有百萬大軍，順江而下，是該與我開戰，還是講和？究竟哪一種纔是正確的？”諸葛亮回答：“曹操消滅羣雄，平定河北，攻破荊州，威震天下，雖然有英雄人才，但無處施展。所以劉備才逃到這裏。將軍應自行決定！如果能集結吳越兵衆，與中原抗衡，不如儘早斷絕與曹操的關係；否則按兵不動，向曹操俯首稱臣，也尚可苟安一時。如今將軍表面上服從，實際上是猶豫不決，若不能果斷決斷，禍患將隨時來臨。”——這是用激將法。孫權不悅地說：“劉備爲何不投降曹操？”諸葛亮接着說：“田橫是齊地一位勇武的壯士，仍堅守節義，寧死不辱。何況劉備是漢室後裔，才能出衆，衆人皆敬仰；若事敗，也是天命使然，怎會甘心卑躬屈節、投靠曹操呢？”——進一步激將。孫權聽後也怒不可遏：“我怎能傾全國土地和十萬軍隊，向人俯首稱臣？我的決心已定！只有與劉備聯合，才能對抗曹操。但劉備剛經歷當陽慘敗，如何能抵擋曹操大軍？”諸葛亮進一步解釋：“劉備雖在當陽戰敗，仍有關羽率領的水軍，不下萬人，劉琦也集結了江夏的士卒，人數也在萬人以上。曹操大軍遠道而來，疲憊不堪，聽說他追擊劉備，日夜不停行軍三百里以上，正如古語所說‘強弩之末，不能穿魯縞’，就是這個意思。況且北方士卒不擅長水戰，荊州百姓被曹操逼迫，也並非真心歸附，可見曹操並非真正不可戰勝。將軍若能選拔精銳將領，統率數萬兵力，與劉備聯合，必定能打敗曹操。若曹操被打敗，必將退回北方，荊州與江東之勢將強盛，三分天下之勢就此形成！”——這是明確主張三分天下。孫權大喜道：“先生的高見令人信服，我決定與劉備聯合，共同抵禦曹操。”於是命魯肅引諸葛亮出帳，與諸葛瑾相見。諸葛瑾字子瑜，就是魯肅提到的江東長史，原是諸葛亮的兄長，因避亂東遷，後來臣事孫權。兄弟重逢，自然有深入交談，不需贅述。孫權聽聞諸葛亮之言，便召集衆將領會議出兵。恰巧曹操派使者來書，孫權展開閱讀，書中寫道：
“近來奉旨征討有罪，旗幟南指，劉琮束手投降。如今我已擁有水軍八十萬，願與將軍在吳地共獵，望將軍留意！”——已明顯表現出驕狂之態。
孫權看完後，將書信展示給衆將，衆人皆驚惶失色。長史張昭說道：“曹操挾持天子，威望極大，用兵四方，若要拒絕，名不正言不順；況且將軍有能力抵抗曹操，只靠長江天險即可。如今曹操已拿下荊州，擁有戰船，沿江東下，長江天險已不再存在，不如去迎戰爲好。”其他將領也紛紛附和張昭的說法，唯獨魯肅不開口。後來見孫權入內更衣，魯肅立即隨入，孫權已知他的想法，便握着他的手問道：“你有什麼看法？”魯肅回答：“衆人都主張投降曹操，只是因曹操誇大其詞，說有八十萬軍隊，造成驚慌。實際上曹操軍中並沒有這麼多兵力，他得來的北方士兵不過十五六萬，且久戰疲憊，至於荊州投降的士兵，最多不過七八萬，且仍懷有二心。試想，以疲憊之兵和疑心的士兵遠道而來，人數雖多，其實並不值得畏懼。我已有精兵五萬人，足以制服曹操。”孫權嘆道：“子敬說得對！張昭等人只顧家人安危，毫無遠見，完全辜負了我的期望。只有你和子敬與我同心，我已選好三萬兵，裝備齊全，煩請你和子敬、程普即日出發，我再集結部隊，作爲你的後續支援。若前線不順利，你可退回，我誓與曹操決戰，絕無二心。”至此，孫權終於下定決心主戰。
於是周瑜被任命爲左右督，程普爲副督，魯肅爲贊軍校尉，率兵三萬，前往與劉備會合，共同抗擊曹操。程普在將領中年紀最大，本應擔任主帥，卻反而擔任周瑜的副將，心中難免不快。直到他看到周瑜調度兵馬，井然有序，才深感佩服。周瑜看到諸葛亮才智超過自己，便想邀請他參與軍務，特意向孫權提出，令諸葛瑾留下諸葛亮在吳國任職。孫權當然告知了諸葛瑾，諸葛瑾奉命留下諸葛亮，但諸葛亮反而邀請諸葛瑾一同前往。諸葛瑾回去報告：“我弟諸葛亮已歸順劉備，忠心不二，我若不留在吳國，就如同我弟弟不投奔劉備；既然我們已經共同對抗曹操，也不必計較親疏關係。”孫權又告訴周瑜，周瑜便與諸葛亮一同出發，辭別孫權，結隊西行。在行至樊口時，劉備早已在此等候多日，見到東吳水軍，便派糜竺前去慰勞。周瑜對糜竺說：“我本想親自見劉豫州，共同商議良策，只是因爲統領大軍，不便離開。若劉豫州肯屈尊前來，我將深感欣慰。”糜竺當即回報，劉備便獨自乘船前來，詢問周瑜帶了多少兵馬，周瑜回答說有三萬人，劉備仍覺得人數太少，周瑜微微一笑說：“兵多不一定好，關鍵在將領的才能。劉備只需看到我打敗曹操，就夠了！”劉備稱讚了幾句，隨即辭別返回，自行安排將士，協助周瑜對抗曹操。
周瑜統軍繼續前進，船行至赤壁，與曹操前鋒部隊相遇，雙方交戰，曹操軍隊戰敗撤退。周瑜收兵結營，駐紮在南岸，曹操也駐紮在北岸，兩軍對峙。但曹操軍隊大多是北方士卒，不習慣南方水土，常常腹痛嘔吐、筋疲力盡，無法爭鋒，因此只能逗留不戰。周瑜也未能取勝，只能靜觀敵變。過了十餘天，曹操發現江上波浪時起時伏，戰船一晃動就容易暈眩，於是想出一個辦法，將各艘戰船首尾相連，用鐵鏈鎖住，防止顛簸。這一計策也拖延了時間，周瑜因此遲遲不敢發兵，特地請諸葛亮密謀商議。諸葛亮素來精通天文，已推算出冬至前後會有東南風，便起身說：“我雖不才，但能祈求風向，爲將軍引一帆風，可否？”——風是無法借來的。於是周瑜大喜，立即請諸葛亮擇地設壇，親自祈禱。一天一夜之後，果然東南風漸漸颳起，周瑜非常驚訝，派人去看諸葛亮，發現諸葛亮已乘一葉小舟，前往樊口，返回劉備處去了。於是周瑜下令，全軍連夜出發，派黃蓋再次給曹操寫信，說自己打算在夜間投降，只看船上有青龍旗，就是投降的船隻。曹操收到信後，仍相信是真心投降，於是等到黃昏，親自率領衆將出營，滿懷希望地等待黃蓋到來。即使智謀如曹操，也中了這個計，可見行軍打仗實在不易。約過片刻，夜空星光閃爍，月色朦朧，江上突然颳起一陣大風，寒氣撲面而來，令人刺骨。曹操還毫不在意，忽然看見對岸許多軍艦順風而來，隱約可見青龍旗飄動，曹操高興道：“黃蓋真的來了！”程昱、賈詡等在旁大聲提醒：“來船很多，不能不防，東南風颳得厲害，萬一他們借風放火，如何抵擋？”曹操這才察覺，但已太遲。他下令各船士兵小心戒備，並派巡邏船偵察情況。命令剛下，敵船便已靠近，距離不到二里，瞬間火焰沖天，狂風捲着烈火撲向曹軍戰船，士兵急忙救援，已經來不及。火勢借風勢蔓延，燒燬了第一艘船，接着燒到第二艘，乃至更多，戰船被鐵鏈鎖住，無法逃離，又加上敵船乘風突入，接連放火，不僅燒燬了北方軍船，甚至岸上營寨也蔓延起火。曹軍士兵慘叫連連，紛紛跳入水中逃生。曹操見局面無法挽回，想從岸上逃走，幸好張遼駕着小船前來相救，曹操跳入舟中，迅速逃走。黃蓋在火光中看到曹操，連忙追趕，卻不防一箭射來，正中肩部，翻身落水。後面是韓當率水軍，黃蓋在水中大喊求救，被韓當發現，立即命令士兵將他救起，拔出箭支換衣，送回大營醫治。周瑜等部將也隨後趕到南郡，與曹仁對戰。接下來的戰果如何，待下回再講。
——我小時候讀《三國演義》，看到赤壁之戰的描寫，連續七八回，每每驚歎作者羅貫中寫得極爲細緻。但隨着年齡增長，讀到陳壽《三國志》及其他史料，才明白羅貫中的描寫大多屬於後人附會，雖然能吸引讀者，但顯得空洞虛幻，反而讓人產生疑慮。這或許就是“得半失半”吧？祈風之說尤其荒誕。諸葛亮是凡人，怎會有神術？假使諸葛亮真有這種神異之能，那在當陽長坂之時，怎會遭受曹軍追殺，讓劉備妻離子散、倉皇奔逃呢？僅此一點，便說明《三國演義》自相矛盾，無法自圓其說。本編力求簡明而不遺漏，真實可信，雖不如羅貫中那般“烘雲托月”，但實事求是，不虛妄虛構。我們借小說之形式傳播真實歷史，而非用虛誇之辭娛樂世人，何苦編造荒誕情節？至於赤壁之戰，是奠定三國鼎立格局的關鍵，書中已有詳細記載，不再贅述。
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納蘭青雲
