却说刘备奔走途中，幸有张飞断后，始得脱难。及见赵云救回甘氏母子，又闻糜夫人伤亡，禁不住百感交萦，潸然泪下。到了张飞驰至，报称毁桥拒敌，备失声道：“桥梁不断，曹军尚恐有伏，未敢追来，今已拆去，彼料我胆怯，必然追我，不如速走罢！”遂带领残众，从小路斜投汉津。行抵淝口，后面果有追兵驰至。正在惊惶，那江中有许多船只，扬帆驶到，船头立一大将，披甲横刀，正是云长关羽；名字并举，乃是特笔。备转忧为喜，忙率众人登舟。羽留心审视，独不见糜夫人，便向备问明，备太息道：“甘氏母子，尚亏是子龙救回，子龙入围数次，或说他北投曹操，我料子龙必不弃我，果然仗着百战，救回妻孥，糜氏已经殉难了！”羽悲愤道：“往日猎许田时，若从羽言，可不至有今日的困厄！”备答道：“当时投鼠忌器，所以劝止，若天道辅正，怎知不转祸为福呢？”说着，遥见追兵将到，急命开船；羽说是不妨，江夏太守刘公子，悉众来援，就在后面。道言未绝，果由刘琦引船千艘，顺流来会。羽索性挥兵登岸，要与曹军决个胜负。就是张飞赵云，亦跃至岸上，与羽驱杀过去，曹军又皆吓退，反被关张赵三将，夺取许多甲仗，方才回船。当下招集溃众，次第趋集，备等稍稍安心。独徐庶未见老母，很是担忧，备欲遣将往寻，有归卒禀报道：“徐母已被曹军拘去了！”庶不禁流涕，即起身辞备道：“本欲与将军共图大业，今失去老母，方寸已乱，不能为谋，请从此别！”备亦欷歔道：“卿莫非往投曹营么？”庶泣答道：“欲全老母，不得不尔；但此心仍属将军，决不为操设谋！”说至此，又与诸葛亮告辞道：“孔明大才，必能弼成王业，庶虽去，亦得放怀了。”于是舍舟登陆，由备亮等送至十里外，始与诀别。《三国志·诸葛亮传》详载此事。庶归曹操，系在备当阳败后，且庶母亦不闻自杀，与罗氏《演义》不同。庶径诣曹营，幸母未死，乃留住曹操麾下，后由操表为御史中丞，这且搁过不提。庶母若死，庶亦不肯依操，可见罗氏附会之失。 且说刘备等返至船中，方命解缆行驶。到了夏口，适与东吴使人鲁肃相遇，彼此接见，互道殷勤。肃本来请命孙权，欲与刘备联络，共拒曹操，因借吊问荆州为名，乘便见备。可巧备自当阳败走，在途晤谈，肃即探试备意，问欲何往，备佯答道：“前与苍梧太守吴臣有旧，拟即往投。”以假应假。肃素忠厚，便直说道：“苍梧僻处岭南，何足为助？愚意不如东投孙氏，孙讨虏聪明仁惠，敬贤礼士，江左英豪，都愿归附；曹操表权为讨虏将军，见前文。今为君计，最好是与他联络，共御曹军。”说到拒曹是鲁肃一生宗旨。备尚未及答，诸葛亮即从旁插嘴道：“刘使君与孙将军，素未会面，如何轻投？”肃笑答道：“令兄子瑜，现为江东长史，与肃友善，肃愿偕君同至江东，既可与令兄聚首，复可与孙将军共议大事。”亮乃语备道：“事机已急，愿奉命往见孙将军，合谋拒操。”本有此意，偏待鲁肃相邀，才肯说出。备点首允诺，亮即偕肃登舟，共赴江东。时曹操已进据江陵，复拟东下，孙权出屯柴桑，观望成败。肃引亮入见，权起座相迎，延亮入座。亮见权方颐大口，目有精光，料非庸主可比，因开口说权道：“海内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争天下，两主志趣相同，真所谓无独有偶了。”徐徐引入。权皱眉道：“今曹操拥兵百万，顺流东来，或为我主战，或为我主和，究竟和为是，战为是呢？”亮又答道：“曹操芟夷群雄，平河北，破荆州，威震四海，虽有英雄，无从用武；故刘豫州遁逃至此，将军请自为计！若能举吴越兵众，与中国抗衡，不如早与操绝；否则按兵束甲，北面事操，尚可偷息苟安。今将军外似服从，内实犹豫，当断不断，祸至无日了。”用反激语。权不禁作色道：“刘豫州何不降操？”亮续说道：“田横一青齐壮士，犹守义不辱，况刘豫州为汉室胄裔，英才盖世，众士并皆仰慕；事若不济，也是天命使然，怎肯卑躬屈节，甘心事操呢？”再激再厉。权至此亦勃然道：“我不能举全吴土地十万甲兵，俯首事人，计已决了！非刘豫州莫与敌操，但刘豫州新遭败衄，如何能抵制操军？”亮申说道：“刘豫州虽新败当阳，尚有关羽水军，不下万人，刘琦合江夏战士，亦在万人以上，操众远来疲敝，闻他追刘豫州，日夜行三百余里，古所谓强弩之末，势不能穿鲁缟，就是此意；《兵法》亦垂诫云：‘必蹶上将军。’且北方人士，不习水战，荆州百姓，为操所迫，并非心服，可见操非真不可敌呢！将军诚能督选猛将，统兵数万，与刘豫州协力同心，必能破操；操破亦必北返，荆吴势盛，鼎足形成，就在此举了。”仍是三分决策。权大喜道：“先生伟论，令人敬服，孤当与刘豫州合拒曹军。”遂命肃引亮出帐，使与诸葛瑾相见。瑾字子瑜，就是鲁肃所说的江东长史，本为亮兄，避乱东吴，因即臣事孙氏。补前文所未及。兄弟重逢，自有一番密谈，不消絮述。惟孙权既闻亮言，便召群下，会议出兵；适曹操遣使致书，由权展阅，书中略云： 近者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手；今治水军八十万众，愿与将军会猎于吴，将军其留意焉！已露骄态。 权览毕后，取示群下，大众统皆失色，长史张昭说道：“曹操挟天子威望，用兵四方，若欲拒绝，名不正，言亦不顺；况将军足以拒操，惟赖长江，今操得荆州，据有艨艟战舰，沿江东来，是长江天险，已无所用，不如往迎为便。”余众亦多附和昭言，独鲁肃不发一语，嗣见权入内更衣，当即随入，权已知肃意，握手与语道：“卿意如何？”肃答说道：“众议专欲误将军，众可降操，独将军不应迎操。”权更问何因，肃又答道：“如肃等降操，名位未必遽失，就使失位，也得安然还乡；将军降操，将归何处？愿早定大计，毋惑众言。”权叹息道：“子敬所言，正合我意；但欲敌操军，须用何人督师？”肃接口道：“莫如周瑜。”权从肃议，立即使人至鄱阳，召瑜入商。瑜方在鄱阳湖督练水军，奉召即至。权与言和战情形，瑜奋然道：“操名为汉相，实是汉贼，将军承父兄遗烈，奄有江东，地方数千里，兵精粮足，当为汉家除残去害，奈何往迎汉贼哩？”快人快语。权徐答道：“我并不欲迎操，只恐众寡不敌，故召卿一商。”瑜扬眉说道：“操今东来，实犯数忌，北土未平，马腾韩遂，尚在关西，为操后患，操乃一意东略，就是一忌；南人善水战，北人善陆战，操竟舍鞍马，仗舟楫，弃长用短，与吴越争衡，就是二忌；时值隆冬，天气盛寒，马无藁草，就是三忌；驱中原士众，远涉江湖，不习水土，必生疾病，就是四忌。操犯此数忌，多兵何益？将军擒操，正在今日，瑜愿将精兵数万人，出屯夏口，保为将军破贼，将军勿忧。”慨当以慷。权听了瑜言，投袂起说道：“老贼久欲篡汉，只忌二袁吕布刘表与孤数人，今数雄已灭，唯孤尚存，孤与老贼，势不两立，卿言当击，甚合孤意，这是皇天以卿授孤哩。”瑜又说道：“将军可决意否？”再逼一句。权拔剑斫案，剁去一角，向众宣言道：“诸将吏如再言迎操，可视此案！”张昭等在侧，并皆失色，瑜乃辞去。当由鲁肃见瑜，具述诸葛亮求援情事，瑜即令肃邀亮，亮与瑜相见，寒暄已毕，谈及军事，亮笑语道：“一傅众咻，恐孙将军尚有疑虑，应该替他剖解，使知操军虚实，了然无疑，方可成事。”瑜闻言称善。待亮别后，日已垂暮，吃过夜餐，乃复入见孙权道：“诸人劝将军迎操，无非因操虚张声势，说有八十万众，所以惊惶；其实操军断无此数，操所得北方兵士，不过十五六万，且久战成疲，至若荆州降兵，至多不过七八万，尚怀疑贰，试想以疲兵疑卒，沿江东来，人数虽多，实不足惧；瑜得精兵五万，便可制操了。”权起抚瑜背道：“公瑾所言，足释我疑。张子布等，子布即张昭字。各顾妻孥，毫无远见，大失孤望，独卿与子敬，与孤同心，孤已选得三万人，备齐粮械，烦卿与子敬程普，即日先发，孤当再集军马，为卿后应；卿前军倘不如意，便还兵就孤，孤誓与操亲决一战，更无他疑。”至是始决计主战了。瑜乃告退。 翌日即命周瑜程普为左右督，鲁肃为赞军校尉，领兵三万，往会刘备，并力敌操。程普在诸将中，年齿最长，乃反为瑜副，未免怏怏；及见瑜调署人马，井井有条，才为叹服。瑜见诸葛亮智出己上，欲招与同事，特向孙权陈明，令诸葛瑾留亮仕吴。权当然告瑾，瑾奉命留亮，亮反邀瑾同行，瑾乃返报道：“瑾弟亮已委质刘氏，义无二心，弟不留吴，亦犹瑾不往刘；且彼此既合力拒操，也不必计及亲疏了。”权因复告瑜，瑜便与亮同行，辞过孙权，联樯西进，行至樊口，刘备已守候多日，既见东吴水军，便使糜竺犒军致意。瑜语糜竺道：“我本欲见刘豫州，共议良策，只因身统大军，不便轻离；若刘豫州肯屈驾来临，深慰所望。”竺应声还报，备即单舸往会，问瑜带得若干兵马，瑜答称三万人，备尚嫌太少，瑜微笑道：“兵不在多，恃在将才；刘豫州但看瑜破操便了！”自负语。备赞了数语，当即辞回，自去安排将士，助瑜攻操。瑜统军再进，舟抵赤壁，与操军前驱相遇，两下交锋，操军败退，瑜收军结营，屯驻南岸；操亦驻军北岸，夹岸相持。惟操军多系北人，不服南方水土，动辄呕吐，筋疲力软，未堪争锋，所以逗留不战；瑜亦未得胜算，静觇敌变。转眼间已阅旬余，操见江中波浪，时作时止，舟军一经颠簸，便患晕眩，因此想出一法，把各舰连环锁住，免得动摇。罗氏《演义》谓为庞统献计，亦系附会。吴将黄盖，探知曹军动静，便向周瑜献计道：“寇众我寡，难与久持，操军方钩连船舰，首尾相衔，但教用火一烧，不怕不走。”瑜微笑道：“我亦早有此意，但操军沿江巡弋，恐不容我舰过去，如何纵火？”盖跃起道：“何勿用诈降计！”瑜鼓掌道：“此计非公复盖字公复。不行，可先使人献书曹操，操若中计，便可成功。”盖奉令修书，交与周瑜阅过，待至夜静，乃派人送去。史传中未及阚泽，故不羼入。是夜寒月横空，水天一色，操对月感怀，与将佐痛饮数杯。乘着三分酒兴，出寨登舰，眺览夜景，忽见乌鹊一丛，向南飞去，不由的取过一槊，横搁船头，信口作歌道： 对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧？惟有杜康。杜康作酒。青青子衿，悠悠我心；呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙；皎皎明月，何时可辍？忧从中来，不可断绝；迭言忧字，便是不吉之兆。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩；月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。 歌方罢唱，蓦有军吏入报，谓东吴有人献书，操即将吴使召见，由吴使呈上书信，就阅灯下。书中系吴将黄盖署名，但见纸上写着： 盖受孙氏厚恩，常为将帅，见遇不薄；然顾天下事，当知大势，用江东六郡山越之人，以当中国百万之众。众寡不敌，海内所共见也。东方将吏，无有愚智，皆知其不可，唯周瑜鲁肃偏怀浅戆，意未解耳。今日归命，志在择主，乞保吴民。瑜所督领，自易摧破。交锋之日，盖为前部，因事变化，效命在近。书不尽言。此书本《吴志·周瑜传》。 操看了又看，回环数次，方问吴使道：“汝由黄盖遣来，莫非诈降不成？”吴使极言黄盖诚意，操又说道：“黄盖如果愿降，当授高爵，我处不必答复，但烦汝口述便了。”吴使自然归报，黄盖大喜，即转告周瑜，瑜令盖预先筹备，待令乃发。盖选得轻舸十艘，预备燥荻枯柴，满载船中，灌以火油，上覆赤幔，船头插一青龙旗，船尾各系走舸，布置停当，专待周瑜号令。瑜却未敢遽发，只因隆冬时候，常有西北风，独少东南风，操军在北，非东南风如何纵火？所以迁延不决，特请诸葛亮密商。亮素知天文，已料定冬至节边，有东南风，便起座道：“亮不才，颇能祈风，当为君借助一帆，可好么？”风安可借？故先叙明来历。瑜大喜过望，便请亮择地设坛，自去祈祷。过了一日一夜，果然东南风渐起，瑜不胜诧异，使人视亮，亮已轻舟一叶，自往樊口，回见刘备去了。于是瑜即下令，悉众夜发，使黄盖再致书曹操，说是待夜来降，但看船上有青龙幡，便是降船。操得书后，尚信为真情，俟至黄昏，亲率将佐出营，眼巴巴的望盖来降。智谋如操，也为所愚，可见行军不易。约阅片时，星光闪烁，月色迷蒙，江中刮起一阵大风，扑面生寒，侵人肌骨；操尚不以为意。忽见对岸有许多军舰，顺风前来，隐约有青龙旗飘动，操迎风开颜道：“黄盖果来降了！”程昱贾诩等在侧，齐声语操道：“来船甚众，不可不防，且东南风刮得利害，倘彼因风纵火，如何抵敌？”操不禁省悟，已经迟了。传令各船将弁，小心戒备，且派巡船出探虚实。号令才下，那敌船已经驶近，相距不过二里，霎时间火焰冲天，被狂风卷火过来，烧及曹军各舰，军士连忙援救，已是无及，但见得火趁风威，风助火势，烧了这船，延及那船，船又被铁环锁住，急切里无从奔避，再加来船乘风突入，接连放火，不但北船被毁，甚至岸上营寨，亦皆延烧。可怜操军焦头烂额，扑通扑通的都投入水中。操见不可支，还想从岸上逃走，幸亏张辽驾一小舟，上前救操，操得跳入舟中，如飞遁去。黄盖从火光中瞧着，连忙追操，不防一箭飞来，正中肩窝，翻身落水；后面便是韩当水军，盖在水中大呼求救，为当所闻，急令军士将盖捞起，拔箭易衣，送回大营医治。当代盖追操，操部下尚有残舰，随操遁走。哪知东吴舟师，相继驶集，就是吴大都督周瑜，亦乘船擂鼓，从后追来，操军十死七八，余亦多半受伤。赤壁山成火焰国，扬子江作死人堆，曹操在水路中，逃了数十里，方敢登岸，百忙中寻了一匹快马，扳鞍上坐，向北急奔；吴兵也上岸紧追，还亏操部下诸将陆续赶到，保护操身，且战且走。谁料刘备也遣到关张赵诸将，沿路追截，杀开一重，又是一重，等到重围杀透，东方已明，检点残兵，不过数千骑了。操拟奔南郡，就华容道小路进行，较为近便，偏偏疾风未息，暴雨又来，一阵淋沥，害得曹操等拖水带泥，不堪狼狈，路上泥淤马足，壅滞难行，操令羸兵负草填堑，骑乃得过；羸兵已尽疲乏，等到堑坑填满，不能再进，往往卧倒道旁。操等只恐追兵又至，跃马前奔，也不管羸兵死活，蹀躞过去。罗氏《演义》中，有关公放操一段，史传中并无其事，故亦从略。好多时才到南郡，操兵已寥寥无几了。操仰天长叹道：“今日若郭奉孝犹存，当不使孤至此！”说着复大哭道：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”诸将佐统皆惭沮，勉强安息一宵，越日由操升帐，命征南将军曹仁、横野将军徐晃，留守江陵，折冲将军乐进，出守襄阳，布置已毕，乃下坐跨马，自回许都。这一番赤壁鏖兵，若非孙刘合力，瑜亮并智，哪里杀得过曹军？可见得曹军一熸，乃有吴蜀，虽曰天命，亦赖人谋。小子有诗咏道： 一火延烧百里军，神州从此定三分； 老天有意存刘裔，权把东风借使君。 周瑜等追至南郡，曹仁已备好兵马，与瑜对敌。欲知后来胜负，且至下回说明。 ---------- 予幼时阅《三国演义》，至赤壁一战，联篇叙述，多至七八回，每叹罗氏演写此役，最为刻意经营之作；及年稍长，得见陈寿《三国志》与各种史籍，乃知罗氏所述，多半附会，虽未始不足餍阅者之目，空中楼阁，总觉太虚，且反足滋后人之疑窦，毋亦所谓得半失半欤？祈风之说，尤为荒诞。诸葛公犹是人耳，宁有幻术？假使诸葛公有此神奇，则当阳长坂之时，何至为操所追，使刘玄德之抛妻撇子，奔走仓皇乎？即此以观，罗氏且自相矛盾，无从自解矣。本编简而不漏，信而有征，虽不若罗氏之烘云托月，而实事求是，不等虚诬。盖借说部以传真，非假辞说以斗靡，亦何苦荒诞为也？至若赤壁一役，为三分鼎足之所由始，书中已详言之，不赘述焉。
《后汉演义》•第八十四回 召周郎东吴主战 破曹军赤壁鏖兵
刘备在逃亡途中，幸得张飞断后，才得以脱险。后来见到赵云把甘氏母子救回，又听到糜夫人已遇难的消息，刘备顿时悲痛万分，泪流满面。这时张飞赶来报信，说已毁桥阻挡敌军，刘备吃惊道：“桥还没拆，曹军本来还担心有埋伏，不敢追来；现在桥已被毁，他们断定我们胆怯，必然要追击我们，不如赶快逃走！”于是带领残兵从小路逃往汉津。行至淝口时，果然有追兵赶来。正惊慌失措之际，江上多艘船只扬帆而来，船头站着一位将军，身穿铠甲、手持长刀，正是关羽。刘备原本忧心忡忡，听闻是关羽前来，心情顿时转为喜悦，连忙带领众人登上战船。关羽仔细察看，却发现不见糜夫人，便问刘备，刘备叹气道：“甘家母子是子龙救回的，子龙曾经多次深入敌阵，有人说他投奔曹操，但我相信他不会弃我而去，果然凭借多年的战斗经验，把妻儿救了回来。糜夫人已经殉难了！”关羽听了，悲愤不已，叹道：“当初在许田打猎时，如果听我的话，就不会有今天这么艰难的境地！”刘备回答：“当时我顾虑太多，怕惹祸，所以劝止了你，若天命助我，怎能料不到转危为安呢？”说着，远远望见追兵将至，急忙下令开船。关羽说这不用怕，江夏太守刘琦已集结大军前来救援，正从后方赶来。话音未落，果然有刘琦率领数千艘战船顺流而来。关羽当即率兵登陆，准备与曹军决一死战。张飞和赵云也跃上岸，与关羽并肩作战，曹军吓得纷纷后退，甚至被关羽、张飞、赵云三人夺了大量军械，才被迫退回到船上。当时大家聚集起来，情况渐渐安定，刘备等人也稍感安心。但徐庶一直担心母亲安危，十分忧虑，刘备想派将领去寻找，有士兵来报告：“徐母已被曹军抓走了！”徐庶不禁流泪，便起身对刘备说：“我原本打算与将军共图大业，如今失去老母，心神已乱，无法再为将军出谋划策，请就此别过！”刘备也感叹道：“你难道要投奔曹营去吗？”徐庶泪流满面地回答：“为了保全母亲，不得不去；但我的心始终属于将军，绝不会为曹操出谋划策！”说完，又向诸葛亮辞行：“诸葛亮如此杰出，必定能成就大业，我虽然离开，也可以安心了。”于是，徐庶告别刘备和诸葛亮，登上岸，由刘备、诸葛亮等送至十里之外，才正式告别。
《三国志·诸葛亮传》中详细记载了这件事。徐庶投奔曹操，是在刘备当阳兵败之后，且史书记载徐母并未自杀，与《三国演义》中的情节不符。徐庶直接前往曹营，幸而母亲未死，遂留在曹操麾下，后被曹操任命为御史中丞，此处暂不细说。若徐母真的去世，徐庶也不会依附曹操，可见《三国演义》在这处属于虚构错误。
再说刘备等人返回战船后，才下令解缆行船。到了夏口，恰好遇到东吴使者鲁肃，双方相见，彼此问候。鲁肃本来是奉命向孙权请求与刘备联合，共同抵抗曹操，借探望荆州之名顺便见刘备。恰巧刘备自从当阳战败逃亡途中与鲁肃相遇，鲁肃便试探刘备的意图，问刘备打算去哪里。刘备假装回答：“我与苍梧太守吴臣有旧交，打算去投奔他。”——这是在作假。鲁肃为人忠诚厚道，直接说道：“苍梧地处岭南，偏僻荒远，怎会成为援助？我认为不如投奔孙权。孙权聪明仁德，敬重贤才，江东的英豪都愿归附他。曹操已封孙权为讨虏将军，详情见前文。如今为将军着想，最好与孙权结盟，共同抵抗曹军。”这是鲁肃一生坚持的主张。刘备还未回答，诸葛亮便插话道：“刘使君与孙将军素未谋面，怎么可以轻率投奔？”鲁肃笑着回答：“你兄长的长史徐子瑜现在在江东任职，与我交好，我愿意与您一同前往江东，既可与兄长见上一面，又可与孙将军共同商议大事。”诸葛亮便对刘备说：“形势紧急，我愿奉命前往见孙将军，共同谋划对抗曹操。”他本就有此想法，只是等到鲁肃相邀，才正式表达出来。刘备点头同意，诸葛亮便与鲁肃一同登船，前往江东。
当时曹操已占据江陵，又准备向南方进兵，孙权则驻守柴桑，观望局势。鲁肃带诸葛亮入见孙权，孙权起身相迎，延请诸葛亮入座。诸葛亮见到孙权，眉目深沉，目光炯炯，判断他不是平庸之主，便开口说道：“天下动荡，将军起兵占领江东，刘备也聚集汉南部众，与曹操争夺天下，两人志趣相同，真是‘无独有偶’。”孙权皱眉问道：“如今曹操拥有百万大军，顺江而下，是该与我开战，还是讲和？究竟哪一种才是正确的？”诸葛亮回答：“曹操消灭群雄，平定河北，攻破荆州，威震天下，虽然有英雄人才，但无处施展。所以刘备才逃到这里。将军应自行决定！如果能集结吴越兵众，与中原抗衡，不如尽早断绝与曹操的关系；否则按兵不动，向曹操俯首称臣，也尚可苟安一时。如今将军表面上服从，实际上是犹豫不决，若不能果断决断，祸患将随时来临。”——这是用激将法。孙权不悦地说：“刘备为何不投降曹操？”诸葛亮接着说：“田横是齐地一位勇武的壮士，仍坚守节义，宁死不辱。何况刘备是汉室后裔，才能出众，众人皆敬仰；若事败，也是天命使然，怎会甘心卑躬屈节、投靠曹操呢？”——进一步激将。孙权听后也怒不可遏：“我怎能倾全国土地和十万军队，向人俯首称臣？我的决心已定！只有与刘备联合，才能对抗曹操。但刘备刚经历当阳惨败，如何能抵挡曹操大军？”诸葛亮进一步解释：“刘备虽在当阳战败，仍有关羽率领的水军，不下万人，刘琦也集结了江夏的士卒，人数也在万人以上。曹操大军远道而来，疲惫不堪，听说他追击刘备，日夜不停行军三百里以上，正如古语所说‘强弩之末，不能穿鲁缟’，就是这个意思。况且北方士卒不擅长水战，荆州百姓被曹操逼迫，也并非真心归附，可见曹操并非真正不可战胜。将军若能选拔精锐将领，统率数万兵力，与刘备联合，必定能打败曹操。若曹操被打败，必将退回北方，荆州与江东之势将强盛，三分天下之势就此形成！”——这是明确主张三分天下。孙权大喜道：“先生的高见令人信服，我决定与刘备联合，共同抵御曹操。”于是命鲁肃引诸葛亮出帐，与诸葛瑾相见。诸葛瑾字子瑜，就是鲁肃提到的江东长史，原是诸葛亮的兄长，因避乱东迁，后来臣事孙权。兄弟重逢，自然有深入交谈，不需赘述。孙权听闻诸葛亮之言，便召集众将领会议出兵。恰巧曹操派使者来书，孙权展开阅读，书中写道：
“近来奉旨征讨有罪，旗帜南指，刘琮束手投降。如今我已拥有水军八十万，愿与将军在吴地共猎，望将军留意！”——已明显表现出骄狂之态。
孙权看完后，将书信展示给众将，众人皆惊惶失色。长史张昭说道：“曹操挟持天子，威望极大，用兵四方，若要拒绝，名不正言不顺；况且将军有能力抵抗曹操，只靠长江天险即可。如今曹操已拿下荆州，拥有战船，沿江东下，长江天险已不再存在，不如去迎战为好。”其他将领也纷纷附和张昭的说法，唯独鲁肃不开口。后来见孙权入内更衣，鲁肃立即随入，孙权已知他的想法，便握着他的手问道：“你有什么看法？”鲁肃回答：“众人都主张投降曹操，只是因曹操夸大其词，说有八十万军队，造成惊慌。实际上曹操军中并没有这么多兵力，他得来的北方士兵不过十五六万，且久战疲惫，至于荆州投降的士兵，最多不过七八万，且仍怀有二心。试想，以疲惫之兵和疑心的士兵远道而来，人数虽多，其实并不值得畏惧。我已有精兵五万人，足以制服曹操。”孙权叹道：“子敬说得对！张昭等人只顾家人安危，毫无远见，完全辜负了我的期望。只有你和子敬与我同心，我已选好三万兵，装备齐全，烦请你和子敬、程普即日出发，我再集结部队，作为你的后续支援。若前线不顺利，你可退回，我誓与曹操决战，绝无二心。”至此，孙权终于下定决心主战。
于是周瑜被任命为左右督，程普为副督，鲁肃为赞军校尉，率兵三万，前往与刘备会合，共同抗击曹操。程普在将领中年纪最大，本应担任主帅，却反而担任周瑜的副将，心中难免不快。直到他看到周瑜调度兵马，井然有序，才深感佩服。周瑜看到诸葛亮才智超过自己，便想邀请他参与军务，特意向孙权提出，令诸葛瑾留下诸葛亮在吴国任职。孙权当然告知了诸葛瑾，诸葛瑾奉命留下诸葛亮，但诸葛亮反而邀请诸葛瑾一同前往。诸葛瑾回去报告：“我弟诸葛亮已归顺刘备，忠心不二，我若不留在吴国，就如同我弟弟不投奔刘备；既然我们已经共同对抗曹操，也不必计较亲疏关系。”孙权又告诉周瑜，周瑜便与诸葛亮一同出发，辞别孙权，结队西行。在行至樊口时，刘备早已在此等候多日，见到东吴水军，便派糜竺前去慰劳。周瑜对糜竺说：“我本想亲自见刘豫州，共同商议良策，只是因为统领大军，不便离开。若刘豫州肯屈尊前来，我将深感欣慰。”糜竺当即回报，刘备便独自乘船前来，询问周瑜带了多少兵马，周瑜回答说有三万人，刘备仍觉得人数太少，周瑜微微一笑说：“兵多不一定好，关键在将领的才能。刘备只需看到我打败曹操，就够了！”刘备称赞了几句，随即辞别返回，自行安排将士，协助周瑜对抗曹操。
周瑜统军继续前进，船行至赤壁，与曹操前锋部队相遇，双方交战，曹操军队战败撤退。周瑜收兵结营，驻扎在南岸，曹操也驻扎在北岸，两军对峙。但曹操军队大多是北方士卒，不习惯南方水土，常常腹痛呕吐、筋疲力尽，无法争锋，因此只能逗留不战。周瑜也未能取胜，只能静观敌变。过了十余天，曹操发现江上波浪时起时伏，战船一晃动就容易晕眩，于是想出一个办法，将各艘战船首尾相连，用铁链锁住，防止颠簸。这一计策也拖延了时间，周瑜因此迟迟不敢发兵，特地请诸葛亮密谋商议。诸葛亮素来精通天文，已推算出冬至前后会有东南风，便起身说：“我虽不才，但能祈求风向，为将军引一帆风，可否？”——风是无法借来的。于是周瑜大喜，立即请诸葛亮择地设坛，亲自祈祷。一天一夜之后，果然东南风渐渐刮起，周瑜非常惊讶，派人去看诸葛亮，发现诸葛亮已乘一叶小舟，前往樊口，返回刘备处去了。于是周瑜下令，全军连夜出发，派黄盖再次给曹操写信，说自己打算在夜间投降，只看船上有青龙旗，就是投降的船只。曹操收到信后，仍相信是真心投降，于是等到黄昏，亲自率领众将出营，满怀希望地等待黄盖到来。即使智谋如曹操，也中了这个计，可见行军打仗实在不易。约过片刻，夜空星光闪烁，月色朦胧，江上突然刮起一阵大风，寒气扑面而来，令人刺骨。曹操还毫不在意，忽然看见对岸许多军舰顺风而来，隐约可见青龙旗飘动，曹操高兴道：“黄盖真的来了！”程昱、贾诩等在旁大声提醒：“来船很多，不能不防，东南风刮得厉害，万一他们借风放火，如何抵挡？”曹操这才察觉，但已太迟。他下令各船士兵小心戒备，并派巡逻船侦察情况。命令刚下，敌船便已靠近，距离不到二里，瞬间火焰冲天，狂风卷着烈火扑向曹军战船，士兵急忙救援，已经来不及。火势借风势蔓延，烧毁了第一艘船，接着烧到第二艘，乃至更多，战船被铁链锁住，无法逃离，又加上敌船乘风突入，接连放火，不仅烧毁了北方军船，甚至岸上营寨也蔓延起火。曹军士兵惨叫连连，纷纷跳入水中逃生。曹操见局面无法挽回，想从岸上逃走，幸好张辽驾着小船前来相救，曹操跳入舟中，迅速逃走。黄盖在火光中看到曹操，连忙追赶，却不防一箭射来，正中肩部，翻身落水。后面是韩当率水军，黄盖在水中大喊求救，被韩当发现，立即命令士兵将他救起，拔出箭支换衣，送回大营医治。周瑜等部将也随后赶到南郡，与曹仁对战。接下来的战果如何，待下回再讲。
——我小时候读《三国演义》，看到赤壁之战的描写，连续七八回，每每惊叹作者罗贯中写得极为细致。但随着年龄增长，读到陈寿《三国志》及其他史料，才明白罗贯中的描写大多属于后人附会，虽然能吸引读者，但显得空洞虚幻，反而让人产生疑虑。这或许就是“得半失半”吧？祈风之说尤其荒诞。诸葛亮是凡人，怎会有神术？假使诸葛亮真有这种神异之能，那在当阳长坂之时，怎会遭受曹军追杀，让刘备妻离子散、仓皇奔逃呢？仅此一点，便说明《三国演义》自相矛盾，无法自圆其说。本编力求简明而不遗漏，真实可信，虽不如罗贯中那般“烘云托月”，但实事求是，不虚妄虚构。我们借小说之形式传播真实历史，而非用虚夸之辞娱乐世人，何苦编造荒诞情节？至于赤壁之战，是奠定三国鼎立格局的关键，书中已有详细记载，不再赘述。
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纳兰青云
