卻說劉備奔至粱地，倉皇窮蹙，幾無所歸；忽見前面來了無數人馬，張着曹字旗號，飄飄前來。備暗想道：“莫非曹操自來救我嗎？”及軍已行近，走馬過問，果由曹操親來討布。備即自述姓名，叫曹兵引往見操。操與備相晤，便親握備手道：“孤督兵來遲，致令玄德受驚，幸勿見怪！”權術可愛。備拜謝盛情，且言敗狀。操復說道：“我接夏侯惇敗報，方知呂布勢盛，沛城難免失守，所以督兵親來；但呂布是一無謀匹夫，必爲我敗，玄德放心，看我指日擒布。”說得到，做得到。說着，遂與備並轡齊進，直指彭城。時夏侯惇傷目未痊，已由操召回許都，令他調養。惟餘兵在途中接着，仍然隨操東行，既至彭城，守將侯諧，不顧好歹，竟敢開城出戰，操將許褚，上前接鬥；約有數合，便將侯諧活捉了來。彭城無主，自然被陷，操令將彭城兵民，一體屠戮；何亦殘虐至此？再引軍進攻下邳。廣陵太守陳登，挈衆迎操，爲操先驅；浩浩蕩蕩，殺到下邳城下。布親出交鋒，戰輒失利，乃回保城中，不敢再出。操軍四面設柵，晝夜圍攻；關羽張飛，也收合殘兵，來會劉備，與操軍併力攻城。布登城督守，俯視操兵如蟻，不免驚心；可巧有一箭飛上，箭鏃中貫着一書，由軍吏取視呂布。布拆開細閱，系是操勸己投降，不失侯封；布執書下城，商諸陳宮，意欲出降。宮因前時背操迎布，恐無生路，乃極力勸阻，且爲布定策道：“操軍遠來，勢難久持，將軍可率步騎出屯城外，宮率餘衆閉守城內，操若攻將軍，宮即出攻操背；若轉來攻城，將軍即引兵回救，互相呼應，作爲犄角，不出旬日，操兵糧盡，自然退去。那時好併力追擊，無慮不勝了！”未始非計。高順亦接說道：“公臺所言甚善！宮字公臺。將軍出屯，非但可作爲犄角，並可截操糧道；操若乏糧，不走何待？”說得布易懼爲喜，即令高順助宮守城，自己收拾戎裝，即擬出城立營。到了晚間，入語妻妾，妻嚴氏勸阻道：“宮與順素不相和，若將軍一出，兩人豈肯同心守城？倘有差失，將軍如何自立？且曹氏嘗厚待公臺，不啻骨肉，公臺尚舍彼歸我；今將軍待遇公臺，未必出曹氏右，乃欲委全城，託妻子，孤軍遠出，一旦有變，妾豈得復爲將軍妻麼？”婦人從一而終，難道呂布有失，便好作他人婦？布聽了妻言，又覺沈吟。嚴氏複流淚道：“妾前在長安，已爲將軍所棄，虧得龐舒匿護妾身，才幸與將軍再聚；不料今日又欲棄妾，妾始終難免一死，盡聽將軍自便，毋以妾爲念！”補述前事，意在反跌，比上文還要厲害！布怎忍割捨，只好用言溫存，決不他去，一面使屬吏許汜王楷，縋城夜出，悄悄的混過敵壘，至袁術處乞援。術怒問道：“布不與我女，反將我使人致死，理當失敗；我且欲向他問罪，他還想我往救麼？”汜楷齊聲道：“這爲曹操反間計所誤，今已知悔，故嚮明上求援！術已僭號，故呼爲明上。明上若不援布，與自敗何異？布爲操所破，明上恐亦不免了！”術面色漸平，乃與語道：“布既自知前誤，可送女前來，我當遣兵救他便了！”汜與楷不便再言，只好返報呂布。布情急無奈，不得不將女遣嫁；但城外滿布敵兵，如何送去？想了又想，得了一計，俟至夜半，用綿纏住女身，揹負上馬，提戟出城。好一條送親方法，但嚴氏不肯令布出城，此時何故漫許？纔行數十步，已被曹軍察覺，上前截住。布挺戟當先，後面又有張遼等將，跟殺上去，倒也衝破了好幾重。怎奈操軍變計，不用兵刃接鬥，但用弓矢攢射，飛矢雨集，無縫可鑽；布雖多力，究竟沒有避箭方法，且恐愛女中箭，無益有損，沒奈何退入城中。 河內太守張楊，素與布善，聞布爲操所圍，出兵東市，遙爲聲援。不意部將楊醜，謀叛張揚，竟將楊刺死，擬傳首送操；他將眭固，替楊復仇，復糾衆殺斃楊醜，北通袁紹，屯駐射犬，終未敢東出援布。布只得振作精神，與陳宮等拚死拒守。約莫過了月餘，操攻城不下，也有歸志。荀攸郭嘉入諫道：“呂布屢敗，銳氣已挫，陳宮雖智，性多遲疑；今布氣未復，宮謀未定，乘此急攻，自可擒布，奈何無故退兵呢？”操拈鬚說道：“頓兵城下，積久必疲，奈何？”郭嘉道：“可決沂泗兩河，灌入城中。”操欣然道：“此計甚善，應即照行。”說着，即分撥將士，令他決水灌城，不到一日，城內外變作水鄉，滔滔不絕，操軍盡徙居高阜，坐待內變。布日夕守城，幸尚不致疏忽，至城被水淹，禁不住惶急起來；登城四望，遍地汪洋，當然愁眉雙鎖，露出懼容。操軍在高阜瞧着，且笑且呼道：“呂布何不速降！”布答語道：“卿曹幸毋困我，我便當自首明公。”陳宮在側，獨怒目視佈道：“逆賊曹操，怎得稱爲明公？今若出降，如卵投石，尚能自全麼？”布無奈下城，與妻妾飲酒解悶。過了翌晨，攬鏡自照，形容已消瘦許多，不由的失驚道：“我瘦損至此，想是爲酒所誤；此後應嚴禁爲是。”遂下令城中，不得釀酒。自己戒酒，卻禁別人釀酒，一何可笑。會有部將侯成，失去名馬數匹，連忙查究，幸得取回，諸將向侯成道賀，各饋酒肉；侯成恐有違軍令，先將酒肉分獻與布。布大怒道：“我方禁酒，汝等偏釀酒入獻，藐我太甚！無非欲謀我不成？”一面說，一面令將成處斬；還是他將宋憲魏續等，代爲跪求，方許貸死，尚命杖責數十下。侯成慚憤交併，潛與宋憲魏續密謀，待至夜間，竟率衆爲亂，突把陳宮高順拘住，開城出降。呂布聞變，慌忙趨登白門樓。待至天色熹微，樓下已遍集操軍；劍戟聲與譁噪聲，雜作一團。布自覺勢窮，見左右尚有數人，便顧語道：“汝等從我無益，不如取我首級，往獻曹操，尚可邀功。”左右不忍殺布，卻勸佈下樓降操，或可保全身家；布急得沒法，依議下樓。操軍見了，都七手八腳，來捉呂布；布已經求降，不便動手，只好由他綁縛，軍士尚恐呂布力大，格外縛緊，牽送至曹操座前。操已引軍入城，泄去水勢，升帳高坐，諸將侍立兩旁，布被軍士牽入，望見曹操，便大呼道：“布被縛太急，請賜從寬。”操笑語道：“縛虎不得不急。”布覆說道：“明公所患，當莫如布；布今已心服了，天下不足憂，公爲大將，布爲公副，何事不能成功哩！”操素知布勇，意欲收用，免不得心下躊躇；湊巧劉備進來，即欠身延坐。布覆顧備道：“玄德公！汝爲座上客，布爲階下囚，何不代布一言，從寬發落？”大丈夫視死如歸，何必向人乞憐？備聞言微笑。操語備道：“公意如何？”備且笑且答道：“公不見丁原董卓事麼？”一語已足。操不禁點首。布戟手指備道：“大耳兒最無信義，令人可恨！”汝亦知有信義否？忽有一人入呼道：“要死就死！何必多言？”布見是高順，徒呼負負。原來高順屢次諫布，布不肯聽，因此及難。操亦知順忠勇，勸順投降。順復大呼道：“寧死不降！”倒是烈士。布又見高順左右，站着宋憲魏續兩人，復指語曹操道：“布待諸將不薄，若輩叛布負德，明公何不加誅？”操駁說道：“聞君聽妻妾言，違諸將計，怎得稱爲不薄呢？”布默然不答。悔已遲了。操即命將布順牽出，一同縊死，然後梟首。及陳宮推至，操與語道：“公臺！卿嘗自謂智計有餘，今果如何？”宮嘆恨道：“呂布不從宮言，所以致此；若肯從我計，何至成擒！”操又說道：“今日當如何處置？”宮大聲道：“爲臣不忠，爲子不孝，應該受死！”雙關語。操又道：“卿不惜死，可記得老母否？”宮慨然道：“宮聞以孝治天下，不害他人父母；宮母存亡，聽諸公命。”操又問宮妻子如何？宮復答道：“聖王施仁，罪不及孥，妻子存否，亦惟公命？”說罷，即欲趨出。操問宮何往？宮毅然道：“出去就死，尚有何言？”操不禁起座，流涕相送。貓哭老鼠，假慈悲。至宮受戮後，操使人撫卹宮母妻子，不使失所；就是呂布妻小，亦載回許都，免令連坐。不知貂蟬曾否在內？布將張遼臧霸皆降，前尚書令陳紀子羣，在布軍中，亦爲操所錄用；還有吳敦尹禮孫觀等，並命臧霸招致，各授官職，令守青徐沿海諸境。劉備妻妾甘糜二夫人，幸尚無恙，復得重會，悲喜兼併。獨操邀備回許，只留將軍車胄，居守徐州，權任刺史，加封陳登爲伏波將軍，仍守廣陵；自與備率軍西歸，飲至犒賞，不消細敘。 且說孫策既略定江東，即與袁術分張一幟，爲獨立計。至袁術僭號，策致書與術，責他不忠。術大失所望，愁沮成疾，但未肯取消帝制；終致策與術絕交，上表獻帝，自陳心跡。曹操稱策爲猘兒，欲加籠絡；特使議郎王輔，齎詔東行，拜策爲騎都尉，襲爵烏程侯，領會稽太守，使討袁術。策受命後，復遣張紘赴許，貢獻方物。操又表策爲討逆將軍，進封吳侯；留張紘爲侍御史，且徵還前會稽太守王朗，使爲諫議大夫。策已得榮封，聲望日隆，江東人士，陸續趨附，得衆數萬；因令周瑜還鎮丹陽。適袁術令從弟胤爲丹陽太守，接替周尚後任。尚爲瑜從父，既已卸職，便邀瑜同返壽春，瑜不得不從。尚引瑜見術，術看他儀表非凡，欲令爲將；瑜獨固辭，但自求爲居巢長，術未識瑜意，當即依允。瑜即日辭行，到了居巢，聞得臨淮人魯肅，慷慨好施，就率數百人往訪，乘便貸糧。實是試肅。肅一見傾心，便指家中儲米兩囷，分贈與瑜，每囷約三萬斛；瑜以爲與肅初會，便得他一囷厚贈，益信肅名不虛傳，遂握手論交，訂爲知己，方纔告辭。肅別瑜後，忽接袁術使命，令署東城縣長，他陽爲拜受，潛挈家中老幼，及同志少年百餘人，竟詣居巢，就瑜商議。瑜問明來意，即呼肅表字道：“子敬與我同意，我亦知術終無成，故乞得此差，以便東行。”說着，即棄官整裝與肅渡江，使肅家留居曲阿舊宅，自偕肅往見孫策。策聞瑜復至，親出迎瑜；瑜導肅相見，策與談數語，亦知肅非常人，改容敬禮，且授瑜爲建威中郎將，給兵二千人，騎五十匹，使偕肅出屯牛渚營；自領兵往討丹陽賊帥祖郎，親與搏戰，活擒歸營。郎匍伏謝罪，策微笑道：“我前在曲阿，被爾無端掩襲，砍破馬鞍，今被我擒來，本應處死；但自念創軍立業，不宜記嫌，爾誠能自知前過，我當赦汝！不必驚慌。”郎接連叩頭，情願投誠。策即命釋縛，署爲門下賊曹。緝賊之官。 會聞劉繇舊將太史慈，竄居蕪湖山中，結衆數千人，自稱丹陽太守，出略涇縣，號召山越，欲與劉繇復仇，策復提兵往討，連戰數次，未能得手；嗣至勇裏設伏，誘慈入險，才得將慈執住。策親與解縛，笑握慈手道：“尚記得神亭時麼？若爾時爲卿所獲，可相害否？”慈亦笑答道：“也未可知。”策大笑道：“今當與君同休慼，幸卿毋嫌！”說着，即攜慈入，延令上坐，諮問進取方法。慈謙讓道：“破軍之將，何足論事？”策婉駁道：“昔韓信得李左車，諮詢大計，終得成功；今策欲向卿決疑，願卿勿辭！”惟能虛心用人，才爲英雄。慈乃說道：“劉軍新破，士卒離心，若至四散，恐難復聚，愚意欲出撫餘衆，引爲公助，未知公可相信否？”策起謝道：“這正爲策所深願，明日日中，望卿歸來。”慈應聲即去。諸將進諫道：“太史慈如何縱去？恐明日必不復還。”策搖首道：“子義乃青州名士，素尚信義，決不相欺。”能知人，方能用人。諸將似信非信。到了次日，策預備酒食，立竿候影，影至日中，太史慈果挈衆歸報。策下座相迎道：“卿真信人，不負策一番賞識呢！”遂命左右搬出酒餚，與共歡飲，至暮方散。越宿即署爲門下督，使與祖郎同作前驅，班師還吳。嗣聞劉繇轉奔豫章，得病身亡，餘衆萬餘人，欲奉豫章太守華歆爲主，歆尚未敢受；策即進太史慈爲折衝中郎將，遣令前往招安。且語慈道：“劉繇受命朝廷，名正義順，我非敢與繇相抗，只因我先君遺衆數千，盡屬袁公路，不得不借此索兵，進據曲阿；我本遣從兄賁往守豫章，終因朝廷簡授華子魚，留賁不遣。子魚即華歆字，孫賁爲豫章太守，由策所授，事見七十五回；至此借策敘明前後，方不至矛盾。公路僭逆，我即與絕交，可見我非真叛漢，不守臣節。今劉繇遽亡，恨我不及與他面辯；今繇子在豫章，未知華子魚待遇如何，亦未知舊部肯否相依？卿可往宣我意，慰諭該部。該部願來，便與同來，不願來亦聽彼自便，並看華子魚能否撫民？一切勞卿裁奪，需兵若干，也由卿自酌罷！”慈答說道：“將軍量同桓文，宥慈死罪，慈當盡死報德；今奉命往撫，並非與爭，兵不宜多，多兵反使滋疑，數十人便足敷用了！”說罷，即出外治裝，隔宿起行。程普等進言道：“慈若出使，必北去不還！”策慨然道：“子義舍我，將依何人？”知彼知己。翌晨爲慈送行，親至昌門餞別，把腕與語道：“何時可還？”慈答稱約六十日。兩下分手，一出一歸，左右尚謂遣慈非計。策作色道：“諸君勿復言，我知子義不輕然諾，行必踐言，何至負我？”已而兩月屆期，慈果回吳，報稱華子魚無他方略，但期自守。策拊掌大笑道：“我亦料子魚不過如此。” 轉眼間已是建安四年，策正擬出兵西略，可巧袁術病死江亭，策揚眉吐氣道：“袁皇帝也病死麼？”不意上下數千年，有兩個袁皇帝。究竟袁術如何病死，當時由策使人探明；小子也正好隨筆補敘。自袁術僭號稱尊，驕盈益甚，後宮數百，皆服綺羅，饜粱肉，獨未肯贍給窮民。故司隸馮方家眷，避亂揚州，有女甚美，爲術所羨，就令吏士強取入宮，列作嬪嬙，寵幸無比。後宮諸婦，各相妒忌，竟將馮女扼死，懸諸廁梁。術還道她別懷抑鬱，投繯畢志，當即慟哭一場，厚禮喪葬。嗣是悼亡益甚，釀成心疾；又因孫策不肯相助，引爲深憂，再加將士屢敗，糧食告空，不得已毀去宮室，走向灊山，奔依部將雷薄陳蘭。誰知兩將已有貳心，把他拒絕，士卒又沿途離散，害得他憂惶迫切，不知所爲；乃遣使至冀州，願將帝號讓與袁紹。紹子譚方爲青州刺史，寄書迎術。術改轅北往，道出徐州，偏有大軍截住；探明何事，乃是劉備奉曹操令，在此邀擊，自知不足敵備，慌忙退還。那後軍輜重，已被備軍奪去，沒奈何欲南歸壽春，行至江亭，距壽春尚八十里。時當盛暑，糧餉皆絕，只剩麥屑三十斛，分給隨從，供不敷求，自己但食粗糲，不能下嚥，欲乞蜜漿止渴，又無所得，不由的大呼道：“袁術袁術！奈何至此？”說到此語，胸前作惡，哇的一聲，嘔出許多狂血，接連不已，竟至鬥餘，倒斃牀上。一場皇帝夢至此告終。妻子等撫屍哭罷，草草棺殮，攜櫬奔廬江，欲依太守劉勳。前廣陵太守徐璆，聞得術有傳國璽，糾衆還截，迫將玉璽繳出，方準過去。術妻無法，出璽付璆。一報還一報。璆始引衆退去，自赴許都獻璽，得拜高陵太守。一代國寶，總算是仍還故主，可惜也不能久有了！爲曹氏篡漢伏筆。廬江太守劉勳，本爲袁術部將，術家來奔，當然收納，又招集袁術部曲，得數萬人，兵勢頗盛，苦未足食。事爲孫策所聞，正好乘間西略；便召周瑜爲中護軍，部署兵馬，即日起行。瑜獻計道：“劉勳新得術衆，若與交戰，必費兵力；最好是勸他往取上繚；上繚豪民，各自舉帥，擁糧甚多，勳必垂涎。待他往取，我借出討黃祖爲名，乘虛掩入，一舉可得廬江了！”策聞言大喜，即遣使齎書與勳，加贈珠寶。果然勳利令智昏，出攻上繚，策與瑜倍道進兵，行抵石城，令從兄賁輔兩人，率兵八千，往屯彭澤，截勳歸路；自偕瑜領兵二萬人，往襲皖城。皖城爲廬江治所，因勳他出，守兵不多，驀聞策兵到來，並皆駭散。策得長驅入城，擄住劉勳妻子，就是袁術家屬，亦盡作俘囚，部衆除潰走外，統皆投降；惟策素嚴軍律，不許殘掠，所有術勳兩家妻小，均令釋放，仍加撫養，餘如子女玉帛，概不妄取。獨訪得喬公二女，皆有國色，因遣人禮聘，得邀喬公允許，送入一對姊妹花；策納大喬，瑜納小喬。小子有詩詠二喬道： 兩英雄配兩嬋娟，作合天成算有緣， 可惜郎君皆不壽，紅顏自古福難全。 郎才女貌，諧成伉儷，當然兩情相愜，恩愛纏綿。嗣復接得孫賁捷報，已經擊走劉勳，真是喜氣重重，無求不遂了！ 欲知孫賁戰勝後事，待至下回敘明。 ---------- 呂布之勇，足以敵曹操，而智謀之不逮操也遠甚！操之圖布也久矣！督師東來，目無呂布；但布若能用陳宮之計，內外呼應，犄角相援，則操亦未必有成；就使挫失，布在城外，亦可遠走，何至爲操所擒乎？乃始則被惑於婦人，繼則見嫌於部將，虎爲人縛，搖尾乞憐，嗟何及哉！劉備之勸操殺布，亦知布之反覆圖己，終爲後患，故借丁原董卓事以曉操；而布乃死，而備乃得去一害，是固非徒爲操計也。孫策繼承父志，略定江東。而於祖郎之不報宿嫌，已昭大度；至擒太史慈於勇裏之間，更能釋縛周諮，坦然相與。一遣慈而不疑，再遣慈而仍不疑，慈固信士，然何莫非由策之推心置腹，有以致之。用人如策，乃足使人效死，袁術反是，宜其失猘兒之心，身死江亭，終爲人笑也。
《後漢演義》•第七十七回 愎諫招尤呂布殞命 推誠待士孫策知人
劉備逃到梁地，處境狼狽，幾乎無處可去。正巧前方出現大批人馬，旗幟上寫着“曹”字，正疾速而來。劉備暗自猜想：“難道是曹操親自來救我嗎？”等軍隊臨近後，他派人打聽，果然得知是曹操親自前來討伐呂布。劉備便向曹操說明了自己的姓名，並請曹軍引路，見曹操一面。曹操與劉備見面後，親自握住劉備的手，說：“我率軍來得遲，讓玄德你受驚了，實在抱歉，敬請不要怪罪！”劉備感激曹操的厚待，又如實說明了自己戰敗的經過。曹操接着說：“我剛接到夏侯惇的敗報，才知道呂布勢力太強，沛城恐怕難以守住，所以我親自率軍前來，但呂布是個毫無謀略的粗人，必然敗在我手，玄德你不必擔心，我一定會很快擒下呂布。”說完，他便與劉備並馬前行，直奔彭城而去。
當時，夏侯惇因受傷眼睛未痊癒，已被曹操召回許都調養，只留下部隊繼續前進。抵達彭城後，守將侯諧竟不顧一切，貿然出城迎戰。曹操派許褚上前接戰，兩人激戰數回合，最終活捉了侯諧。彭城無主，很快就被攻陷。曹操下令將城中的士兵和百姓全部屠戮，手段殘暴至此。他隨即率軍進攻下邳。
廣陵太守陳登帶領部衆迎戰曹操，擔任先鋒。大軍浩浩蕩蕩殺到下邳城下。呂布親自出城交戰，但屢戰屢敗，只能退回城中不敢再出。曹操大軍四面圍城，晝夜不停進攻。與此同時，關羽、張飛也收攏殘兵，前來投奔劉備，與曹操軍合力攻城。呂布登上城頭巡視，俯視下方的曹軍，像螞蟻般渺小，心中不免驚慌。忽然有一支箭飛來，箭頭綁着一封書信，被軍吏取下，遞給呂布。呂布打開一看，是曹操勸他投降，並承諾保留他的地位和封號。呂布看到後，便下城與陳宮商議投降的事。
陳宮因先前背信棄義投靠呂布、背叛曹操，深恐無路可走，極力勸阻呂布，併爲他制定了策略：“曹軍遠道而來，難以持久，將軍可率領步兵騎兵出城駐紮在城外，我則帶領部衆守在城內。如果曹軍進攻將軍，我便從城中出擊其背後；如果轉而攻城，將軍就率兵回救，形成互相呼應、內外夾擊的局面。不出十天，曹軍必定糧食耗盡，自然會退兵。那時我們便可聯合進攻，必能取勝！”這計謀雖好，但呂布始終猶豫。高順也附和說：“公臺（指陳宮）的計策很好！將軍出城，不但可以形成掎角之勢，還能切斷曹軍的糧道。一旦曹軍缺糧，勢必撤退，何須等待呢？”聽後，呂布由憂轉喜，立即命高順協助陳宮守城，自己整理裝備，準備出城駐紮。
當晚，呂布與妻妾交談，妻子嚴氏勸阻道：“陳宮和高順向來不和，如果將軍一出城，他們怎麼會同心協力保衛城池？萬一出事，將軍如何自保？況且曹操曾經厚待公臺，像親如骨肉，公臺尚且願意背叛他來投靠我們，現在將軍對公臺的待遇，未必能超過曹操，怎能把整個城池託付給他，獨自遠出？一旦有變，妾豈能再做將軍的妻子呢？”女人一生只能嫁給一個人，怎能因呂布失敗而改嫁他人？呂布聽了這話，心中更加遲疑。嚴氏又流下眼淚說：“我早年在長安時，已被將軍拋棄，幸虧龐舒暗中保護我，才得以與將軍重逢。如今又想拋棄我，我無論如何也活不了，聽憑將軍處置，不必再爲我擔心！”這一番話，更讓呂布動容。他最終決定不離開，便派屬下許汜、王楷，夜間偷偷出城，越過敵營，前往袁術處請求援兵。
袁術憤怒地問：“呂布不把我女兒許配給他，反而派使者去送死，理應失敗，我還要責問他，他還指望我來救他嗎？”許汜和王楷齊聲回答：“這是曹操的反間計造成的錯誤，現在已知悔改，所以纔來向您求援！如今您已經稱帝，所以稱呼您爲‘明上’。如果明上不援救呂布，不也等於自取敗亡嗎？呂布被曹操打得敗了，您恐怕也難逃一劫！”袁術臉色漸漸平靜，於是說道：“既然呂布自己已知錯誤，就讓他把女兒送來，我一定派兵救他。”許汜和王楷不敢多言，只好返回轉告呂布。呂布情急之下，不得不將女兒送去。
但城外佈滿敵軍，如何送人？他思索再三，想出一個辦法：等到半夜，用綿布裹住女兒，背在背上，提着長戟出城。這真是一個荒唐而羞恥的“送親”方式。可嚴氏卻堅決不許呂布出城，這時爲何又要答應？剛走出幾步，就被曹軍發現，立即上前攔截。呂布挺戟當先，後面還有張遼等人緊隨掩殺，勉強衝破幾道防線。無奈曹操軍突然改變策略，不再使用刀槍相搏，而是用弓箭齊射，箭雨如注，幾乎沒有縫隙可逃。呂布雖力大無窮，卻無法躲避飛箭，更擔心愛女中箭，無益反而有害，只得退回城中。
河內太守張楊原本與呂布交好，聞知呂布被曹軍圍困，便率軍前往東市救援。不料部將楊醜謀反，刺殺了張楊，並準備將首級送交曹操。他將眭固派去報仇，眭固又糾集衆人殺死楊醜，向北投靠袁紹，屯兵射犬，始終不敢東出援救呂布。呂布只得奮起抵抗，與陳宮等人拼死守城。一個多月過去，曹操久攻不下，也開始生退意。荀攸、郭嘉進諫說：“呂布屢次戰敗，士氣已敗，陳宮雖有謀略，但性格猶豫；現在布氣未復，計謀未定，正是乘勝猛攻、一舉擒拿的良機，爲何無故撤兵呢？”曹操摸着鬍子說：“久圍城池，士兵必會疲憊，如何是好？”郭嘉回答：“可以決開沂、泗兩河，用水灌進城中。”曹操聽後大喜：“此計甚妙，應立即實行。”隨即下令，分派將士決水灌城。不到一天，城內外變成水鄉，河水滔滔不絕，曹操軍全部撤到高地之上，靜候城內變故。
呂布日夜守城，尚未疏忽，等到城被水淹沒，頓時慌亂不堪。登城遠望，滿地是水，愁眉不展，面容驚懼。曹操軍在高地上看着，一邊大笑一邊高喊：“呂布還不快投降！”呂布回答：“曹將軍不要困住我，我自然會立即歸降！”陳宮在一旁怒目而視，斥責道：“逆賊曹操，怎配稱爲‘明公’？如今若投降，猶如把雞蛋投入石頭，還能保住性命嗎？”呂布無話可說，只好下城與妻妾飲酒解憂。
第二天清晨，他照鏡子，發現自己消瘦了許多，驚訝道：“我瘦成這樣，大概是喝酒太多。今後一定要嚴格戒酒！”於是下令全城禁酒。他自己也禁酒，卻禁止別人釀酒，這真是令人可笑。不久，有部將侯成丟失了幾匹名馬，連忙查尋，後來還是找回了。衆將向侯成表示祝賀，並送酒肉。侯成擔心觸犯軍令，便將酒肉先獻給呂布。呂布大怒：“我剛下令禁酒，你們卻釀酒獻上，太不敬了！分明是想謀害我！”一面說，一面命令將侯成處死。後來是宋憲、魏續代爲跪求，才得以免死，但仍被鞭打數十下。侯成羞愧憤怒，於是與宋憲、魏續密謀，等到夜間，竟率衆造反，突襲並扣押了陳宮和高順，開城投降。
呂布聞訊，急忙登上白門樓。天色微明時，樓下的曹操軍已聚集如雲。劍戟聲與喧囂聲交織成一片。呂布自知大勢已去，見身邊只剩下幾個人，便對左右說：“你們跟着我毫無益處，不如將我的首級獻給曹操，或許還能得功！”左右不忍殺他，勸他下樓向曹操投降，或許能保全性命。呂布無奈，只能依從，下樓投降。曹操軍見狀，忙四下圍上，將呂布綁起。因擔心呂布力氣大，士兵們特別用力捆綁，最終將他押送至曹操面前。
曹操率軍進城，撤去圍城的河水，升座坐鎮，諸將圍立兩旁。呂布被押入，見曹操，大聲喊道：“綁得太緊了，請賜予一些寬限！”曹操笑道：“綁老虎當然要急！”呂布又說：“明公最擔心的，莫過於我；如今我已心服口服，天下再無憂患，您是主帥，我做您的副手，天下之事何事不成？”曹操素知呂布勇猛，本想收留他，心中卻猶豫不決。這時劉備恰好到來，上前謙恭地坐下。呂布又對劉備說：“玄德公！你如今是座上賓，我卻成爲階下囚，爲何不爲我求一個寬恕？”大丈夫視死如歸，何必向人乞憐？劉備聽了，只是微微一笑。曹操問劉備：“你怎麼看？”劉備笑着回答：“您難道沒看到丁原、董卓的事嗎？”一句話就點明瞭問題。曹操點頭稱是。呂布指着劉備說：“大耳兒最無信義，令人可恨！”你又知道信義是怎樣的嗎？突然，一人急匆匆進來喊道：“要死就死，何必多說！”原來是高順，聽聞此話忍不住嘆氣。高順多次勸諫呂布，他都不聽，如今反遭陷害。曹操也知高順忠勇，勸他投降。高順答道：“我只願死守信義，從不背叛。”說完，便出門準備出發。
不久，兩月期限到了，高順果然回來，報告說華歆（華子魚）並無遠見，只是想自保。孫策拍手大笑：“我早料到華子魚不過如此。”
轉眼間已是建安四年。孫策正準備向西進攻，不料袁術在江亭病死。孫策眉飛色舞地說：“連‘袁皇帝’也死了！”歷史上竟有兩位“袁皇帝”。袁術稱帝后，驕奢淫逸，後宮數百人穿着華麗的絲綢，享用豐盛的美食，卻從不關心百姓疾苦。司隸馮方一家爲避亂遷居揚州，有個女兒容貌出衆，被袁術所見，強行徵入後宮，寵愛異常。後宮妃嬪相互嫉妒，竟將馮女扼死，掛在廁所樑上。袁術還以爲她心中抑鬱自盡，傷心大哭，厚禮安葬。此後他愈加悲痛，患上了心病。又因孫策不願援助，更加憂愁，加之軍隊屢敗、糧草斷絕，他不得不毀掉宮殿，逃往灊山，投靠部將雷薄、陳蘭。誰知兩人早有二心，拒絕接納他，士兵也沿途潰散，他憂愁惶恐，不知所措，便派使節前往冀州，願將帝號讓給袁紹。袁紹之子袁譚在青州任刺史，接信後迎請袁術。袁術改道北上，路過徐州，卻被劉備奉曹操之命的軍隊截住。他得知真相，自知難以抵抗，急忙撤退。後面運輸的糧草全被劉備奪取，他只得想南歸壽春，行至江亭，離壽春還有八十里。正值盛夏，糧草斷絕，僅剩三十斛麥屑分給隨從，根本不夠食用，他自己只能喫粗糙的東西，咽不下。想喝蜜水解渴，卻一無所獲，絕望地大喊：“袁術！袁術！爲何落到如此境地？”話音剛落，胸口如遭重擊，嘔出大量鮮血，不斷不止，持續達數鬥，終於倒在牀上死去。這位“皇帝”夢就此終結。
妻子們扶屍痛哭後，草草入殮，帶着棺木奔往廬江，想投靠太守劉勳。前廣陵太守徐璆聽說袁術有傳國玉璽，便召集民衆攔截，逼迫袁術交出玉璽，才得以通過。袁術妻子無計可施，只好將玉璽交出。後來徐璆引衆退走，前往許都獻上玉璽，被封爲高陵太守。這塊“國寶”，終究還是歸還了原主，可惜也難以長久保存，爲曹魏篡漢埋下伏筆。廬江太守劉勳本是袁術部將，袁術家人爲其奔走，自然接納，並招集袁術舊部，得到數萬人馬，兵力強大，卻因缺糧而難以維持。此事被孫策得知，正好可趁機西進。於是任命周瑜爲中護軍，部署軍隊，即日起程。
周瑜獻計說：“劉勳剛收編袁術舊部，若直接作戰，必定耗費巨大。最好的辦法是勸他去奪取上繚。上繚的豪強各自爲王，囤積大量糧草，劉勳必定垂涎三尺。等他出兵，我便以討伐黃祖爲名，趁虛而入，一舉拿下廬江！”孫策聽了大喜，隨即派使者送去寶物，果然劉勳貪利，被誘惑而出兵攻擊上繚。孫策與周瑜迅速出兵，趕赴石城，派從兄孫賁和另一個將領率兵八千，駐紮彭澤，切斷劉勳的歸路；自己與周瑜率兩萬人馬，直撲皖城。皖城是廬江的首府，當時劉勳外出，守軍稀少，一聽說孫策軍到來，全都驚恐逃散。孫策率軍長驅直入，佔領城池，抓了劉勳的妻子，連袁術的家屬也全部俘虜，部屬或逃或降。但孫策一向軍紀嚴明，不許劫掠，所有俘虜均被釋放，加以撫養。至於子女財物，一概不取。孫策還發現喬公的兩個女兒，容貌秀麗，便派人請求聯姻，得到喬公同意，將兩人迎娶，一人嫁給周瑜，一人嫁給孫策。我寫詩一首讚美這兩位佳人：
兩英雄配兩嬋娟，作合天成算有緣，
可惜郎君皆不壽，紅顏自古福難全。
兩人郎才女貌，喜結良緣，自然感情深厚，恩愛纏綿。之後又接到孫賁捷報，說已擊退劉勳，喜事連連，心想之事皆成！
至於孫賁後來的戰事，敬請等待下回詳述。
呂布雖勇猛，能與曹操抗衡，但謀略遠遜於曹操，曹操早有圖謀。若呂布能聽從陳宮之計，內外配合，則曹操未必能取勝；即使一時失利，若在城外，也可遠走高飛，怎會輕易被擒？然而，他先是被妻子迷惑，繼而被部將懷疑，最終如猛虎被人所縛，搖尾乞憐，追悔莫及！劉備勸曹操殺呂布，深知其反覆無常，終將成禍，便用丁原、董卓的往事提醒曹操，此舉雖爲曹操考慮，實也爲劉備自身除掉一個隱患。孫策繼承父親遺志，平定江東。對祖郎的舊怨，能寬容大度；擒獲太史慈後，能放下成見，釋放並認真詢問，真正以誠相待。一次派遣太史慈，不懷疑；再派，仍不懷疑。太史慈確實信守承諾，這背後，正是孫策推心置腹、信任下屬所致。能如此用人，才能讓人願意效死。反觀袁術，剛愎自用，終致敗亡，江亭病死，令人唏噓。
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納蘭青雲
