却说刘备奔至粱地，仓皇穷蹙，几无所归；忽见前面来了无数人马，张着曹字旗号，飘飘前来。备暗想道：“莫非曹操自来救我吗？”及军已行近，走马过问，果由曹操亲来讨布。备即自述姓名，叫曹兵引往见操。操与备相晤，便亲握备手道：“孤督兵来迟，致令玄德受惊，幸勿见怪！”权术可爱。备拜谢盛情，且言败状。操复说道：“我接夏侯惇败报，方知吕布势盛，沛城难免失守，所以督兵亲来；但吕布是一无谋匹夫，必为我败，玄德放心，看我指日擒布。”说得到，做得到。说着，遂与备并辔齐进，直指彭城。时夏侯惇伤目未痊，已由操召回许都，令他调养。惟余兵在途中接着，仍然随操东行，既至彭城，守将侯谐，不顾好歹，竟敢开城出战，操将许褚，上前接斗；约有数合，便将侯谐活捉了来。彭城无主，自然被陷，操令将彭城兵民，一体屠戮；何亦残虐至此？再引军进攻下邳。广陵太守陈登，挈众迎操，为操先驱；浩浩荡荡，杀到下邳城下。布亲出交锋，战辄失利，乃回保城中，不敢再出。操军四面设栅，昼夜围攻；关羽张飞，也收合残兵，来会刘备，与操军并力攻城。布登城督守，俯视操兵如蚁，不免惊心；可巧有一箭飞上，箭镞中贯着一书，由军吏取视吕布。布拆开细阅，系是操劝己投降，不失侯封；布执书下城，商诸陈宫，意欲出降。宫因前时背操迎布，恐无生路，乃极力劝阻，且为布定策道：“操军远来，势难久持，将军可率步骑出屯城外，宫率余众闭守城内，操若攻将军，宫即出攻操背；若转来攻城，将军即引兵回救，互相呼应，作为犄角，不出旬日，操兵粮尽，自然退去。那时好并力追击，无虑不胜了！”未始非计。高顺亦接说道：“公台所言甚善！宫字公台。将军出屯，非但可作为犄角，并可截操粮道；操若乏粮，不走何待？”说得布易惧为喜，即令高顺助宫守城，自己收拾戎装，即拟出城立营。到了晚间，入语妻妾，妻严氏劝阻道：“宫与顺素不相和，若将军一出，两人岂肯同心守城？倘有差失，将军如何自立？且曹氏尝厚待公台，不啻骨肉，公台尚舍彼归我；今将军待遇公台，未必出曹氏右，乃欲委全城，托妻子，孤军远出，一旦有变，妾岂得复为将军妻么？”妇人从一而终，难道吕布有失，便好作他人妇？布听了妻言，又觉沈吟。严氏复流泪道：“妾前在长安，已为将军所弃，亏得庞舒匿护妾身，才幸与将军再聚；不料今日又欲弃妾，妾始终难免一死，尽听将军自便，毋以妾为念！”补述前事，意在反跌，比上文还要厉害！布怎忍割舍，只好用言温存，决不他去，一面使属吏许汜王楷，缒城夜出，悄悄的混过敌垒，至袁术处乞援。术怒问道：“布不与我女，反将我使人致死，理当失败；我且欲向他问罪，他还想我往救么？”汜楷齐声道：“这为曹操反间计所误，今已知悔，故向明上求援！术已僭号，故呼为明上。明上若不援布，与自败何异？布为操所破，明上恐亦不免了！”术面色渐平，乃与语道：“布既自知前误，可送女前来，我当遣兵救他便了！”汜与楷不便再言，只好返报吕布。布情急无奈，不得不将女遣嫁；但城外满布敌兵，如何送去？想了又想，得了一计，俟至夜半，用绵缠住女身，背负上马，提戟出城。好一条送亲方法，但严氏不肯令布出城，此时何故漫许？才行数十步，已被曹军察觉，上前截住。布挺戟当先，后面又有张辽等将，跟杀上去，倒也冲破了好几重。怎奈操军变计，不用兵刃接斗，但用弓矢攒射，飞矢雨集，无缝可钻；布虽多力，究竟没有避箭方法，且恐爱女中箭，无益有损，没奈何退入城中。 河内太守张杨，素与布善，闻布为操所围，出兵东市，遥为声援。不意部将杨丑，谋叛张扬，竟将杨刺死，拟传首送操；他将眭固，替杨复仇，复纠众杀毙杨丑，北通袁绍，屯驻射犬，终未敢东出援布。布只得振作精神，与陈宫等拚死拒守。约莫过了月余，操攻城不下，也有归志。荀攸郭嘉入谏道：“吕布屡败，锐气已挫，陈宫虽智，性多迟疑；今布气未复，宫谋未定，乘此急攻，自可擒布，奈何无故退兵呢？”操拈须说道：“顿兵城下，积久必疲，奈何？”郭嘉道：“可决沂泗两河，灌入城中。”操欣然道：“此计甚善，应即照行。”说着，即分拨将士，令他决水灌城，不到一日，城内外变作水乡，滔滔不绝，操军尽徙居高阜，坐待内变。布日夕守城，幸尚不致疏忽，至城被水淹，禁不住惶急起来；登城四望，遍地汪洋，当然愁眉双锁，露出惧容。操军在高阜瞧着，且笑且呼道：“吕布何不速降！”布答语道：“卿曹幸毋困我，我便当自首明公。”陈宫在侧，独怒目视布道：“逆贼曹操，怎得称为明公？今若出降，如卵投石，尚能自全么？”布无奈下城，与妻妾饮酒解闷。过了翌晨，揽镜自照，形容已消瘦许多，不由的失惊道：“我瘦损至此，想是为酒所误；此后应严禁为是。”遂下令城中，不得酿酒。自己戒酒，却禁别人酿酒，一何可笑。会有部将侯成，失去名马数匹，连忙查究，幸得取回，诸将向侯成道贺，各馈酒肉；侯成恐有违军令，先将酒肉分献与布。布大怒道：“我方禁酒，汝等偏酿酒入献，藐我太甚！无非欲谋我不成？”一面说，一面令将成处斩；还是他将宋宪魏续等，代为跪求，方许贷死，尚命杖责数十下。侯成惭愤交并，潜与宋宪魏续密谋，待至夜间，竟率众为乱，突把陈宫高顺拘住，开城出降。吕布闻变，慌忙趋登白门楼。待至天色熹微，楼下已遍集操军；剑戟声与哗噪声，杂作一团。布自觉势穷，见左右尚有数人，便顾语道：“汝等从我无益，不如取我首级，往献曹操，尚可邀功。”左右不忍杀布，却劝布下楼降操，或可保全身家；布急得没法，依议下楼。操军见了，都七手八脚，来捉吕布；布已经求降，不便动手，只好由他绑缚，军士尚恐吕布力大，格外缚紧，牵送至曹操座前。操已引军入城，泄去水势，升帐高坐，诸将侍立两旁，布被军士牵入，望见曹操，便大呼道：“布被缚太急，请赐从宽。”操笑语道：“缚虎不得不急。”布复说道：“明公所患，当莫如布；布今已心服了，天下不足忧，公为大将，布为公副，何事不能成功哩！”操素知布勇，意欲收用，免不得心下踌躇；凑巧刘备进来，即欠身延坐。布复顾备道：“玄德公！汝为座上客，布为阶下囚，何不代布一言，从宽发落？”大丈夫视死如归，何必向人乞怜？备闻言微笑。操语备道：“公意如何？”备且笑且答道：“公不见丁原董卓事么？”一语已足。操不禁点首。布戟手指备道：“大耳儿最无信义，令人可恨！”汝亦知有信义否？忽有一人入呼道：“要死就死！何必多言？”布见是高顺，徒呼负负。原来高顺屡次谏布，布不肯听，因此及难。操亦知顺忠勇，劝顺投降。顺复大呼道：“宁死不降！”倒是烈士。布又见高顺左右，站着宋宪魏续两人，复指语曹操道：“布待诸将不薄，若辈叛布负德，明公何不加诛？”操驳说道：“闻君听妻妾言，违诸将计，怎得称为不薄呢？”布默然不答。悔已迟了。操即命将布顺牵出，一同缢死，然后枭首。及陈宫推至，操与语道：“公台！卿尝自谓智计有余，今果如何？”宫叹恨道：“吕布不从宫言，所以致此；若肯从我计，何至成擒！”操又说道：“今日当如何处置？”宫大声道：“为臣不忠，为子不孝，应该受死！”双关语。操又道：“卿不惜死，可记得老母否？”宫慨然道：“宫闻以孝治天下，不害他人父母；宫母存亡，听诸公命。”操又问宫妻子如何？宫复答道：“圣王施仁，罪不及孥，妻子存否，亦惟公命？”说罢，即欲趋出。操问宫何往？宫毅然道：“出去就死，尚有何言？”操不禁起座，流涕相送。猫哭老鼠，假慈悲。至宫受戮后，操使人抚恤宫母妻子，不使失所；就是吕布妻小，亦载回许都，免令连坐。不知貂蝉曾否在内？布将张辽臧霸皆降，前尚书令陈纪子群，在布军中，亦为操所录用；还有吴敦尹礼孙观等，并命臧霸招致，各授官职，令守青徐沿海诸境。刘备妻妾甘糜二夫人，幸尚无恙，复得重会，悲喜兼并。独操邀备回许，只留将军车胄，居守徐州，权任刺史，加封陈登为伏波将军，仍守广陵；自与备率军西归，饮至犒赏，不消细叙。 且说孙策既略定江东，即与袁术分张一帜，为独立计。至袁术僭号，策致书与术，责他不忠。术大失所望，愁沮成疾，但未肯取消帝制；终致策与术绝交，上表献帝，自陈心迹。曹操称策为猘儿，欲加笼络；特使议郎王辅，赍诏东行，拜策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，使讨袁术。策受命后，复遣张纮赴许，贡献方物。操又表策为讨逆将军，进封吴侯；留张纮为侍御史，且征还前会稽太守王朗，使为谏议大夫。策已得荣封，声望日隆，江东人士，陆续趋附，得众数万；因令周瑜还镇丹阳。适袁术令从弟胤为丹阳太守，接替周尚后任。尚为瑜从父，既已卸职，便邀瑜同返寿春，瑜不得不从。尚引瑜见术，术看他仪表非凡，欲令为将；瑜独固辞，但自求为居巢长，术未识瑜意，当即依允。瑜即日辞行，到了居巢，闻得临淮人鲁肃，慷慨好施，就率数百人往访，乘便贷粮。实是试肃。肃一见倾心，便指家中储米两囷，分赠与瑜，每囷约三万斛；瑜以为与肃初会，便得他一囷厚赠，益信肃名不虚传，遂握手论交，订为知己，方才告辞。肃别瑜后，忽接袁术使命，令署东城县长，他阳为拜受，潜挈家中老幼，及同志少年百余人，竟诣居巢，就瑜商议。瑜问明来意，即呼肃表字道：“子敬与我同意，我亦知术终无成，故乞得此差，以便东行。”说着，即弃官整装与肃渡江，使肃家留居曲阿旧宅，自偕肃往见孙策。策闻瑜复至，亲出迎瑜；瑜导肃相见，策与谈数语，亦知肃非常人，改容敬礼，且授瑜为建威中郎将，给兵二千人，骑五十匹，使偕肃出屯牛渚营；自领兵往讨丹阳贼帅祖郎，亲与搏战，活擒归营。郎匍伏谢罪，策微笑道：“我前在曲阿，被尔无端掩袭，砍破马鞍，今被我擒来，本应处死；但自念创军立业，不宜记嫌，尔诚能自知前过，我当赦汝！不必惊慌。”郎接连叩头，情愿投诚。策即命释缚，署为门下贼曹。缉贼之官。 会闻刘繇旧将太史慈，窜居芜湖山中，结众数千人，自称丹阳太守，出略泾县，号召山越，欲与刘繇复仇，策复提兵往讨，连战数次，未能得手；嗣至勇里设伏，诱慈入险，才得将慈执住。策亲与解缚，笑握慈手道：“尚记得神亭时么？若尔时为卿所获，可相害否？”慈亦笑答道：“也未可知。”策大笑道：“今当与君同休戚，幸卿毋嫌！”说着，即携慈入，延令上坐，咨问进取方法。慈谦让道：“破军之将，何足论事？”策婉驳道：“昔韩信得李左车，谘询大计，终得成功；今策欲向卿决疑，愿卿勿辞！”惟能虚心用人，才为英雄。慈乃说道：“刘军新破，士卒离心，若至四散，恐难复聚，愚意欲出抚余众，引为公助，未知公可相信否？”策起谢道：“这正为策所深愿，明日日中，望卿归来。”慈应声即去。诸将进谏道：“太史慈如何纵去？恐明日必不复还。”策摇首道：“子义乃青州名士，素尚信义，决不相欺。”能知人，方能用人。诸将似信非信。到了次日，策预备酒食，立竿候影，影至日中，太史慈果挈众归报。策下座相迎道：“卿真信人，不负策一番赏识呢！”遂命左右搬出酒肴，与共欢饮，至暮方散。越宿即署为门下督，使与祖郎同作前驱，班师还吴。嗣闻刘繇转奔豫章，得病身亡，余众万余人，欲奉豫章太守华歆为主，歆尚未敢受；策即进太史慈为折冲中郎将，遣令前往招安。且语慈道：“刘繇受命朝廷，名正义顺，我非敢与繇相抗，只因我先君遗众数千，尽属袁公路，不得不借此索兵，进据曲阿；我本遣从兄贲往守豫章，终因朝廷简授华子鱼，留贲不遣。子鱼即华歆字，孙贲为豫章太守，由策所授，事见七十五回；至此借策叙明前后，方不至矛盾。公路僭逆，我即与绝交，可见我非真叛汉，不守臣节。今刘繇遽亡，恨我不及与他面辩；今繇子在豫章，未知华子鱼待遇如何，亦未知旧部肯否相依？卿可往宣我意，慰谕该部。该部愿来，便与同来，不愿来亦听彼自便，并看华子鱼能否抚民？一切劳卿裁夺，需兵若干，也由卿自酌罢！”慈答说道：“将军量同桓文，宥慈死罪，慈当尽死报德；今奉命往抚，并非与争，兵不宜多，多兵反使滋疑，数十人便足敷用了！”说罢，即出外治装，隔宿起行。程普等进言道：“慈若出使，必北去不还！”策慨然道：“子义舍我，将依何人？”知彼知己。翌晨为慈送行，亲至昌门饯别，把腕与语道：“何时可还？”慈答称约六十日。两下分手，一出一归，左右尚谓遣慈非计。策作色道：“诸君勿复言，我知子义不轻然诺，行必践言，何至负我？”已而两月届期，慈果回吴，报称华子鱼无他方略，但期自守。策拊掌大笑道：“我亦料子鱼不过如此。” 转眼间已是建安四年，策正拟出兵西略，可巧袁术病死江亭，策扬眉吐气道：“袁皇帝也病死么？”不意上下数千年，有两个袁皇帝。究竟袁术如何病死，当时由策使人探明；小子也正好随笔补叙。自袁术僭号称尊，骄盈益甚，后宫数百，皆服绮罗，餍粱肉，独未肯赡给穷民。故司隶冯方家眷，避乱扬州，有女甚美，为术所羡，就令吏士强取入宫，列作嫔嫱，宠幸无比。后宫诸妇，各相妒忌，竟将冯女扼死，悬诸厕梁。术还道她别怀抑郁，投缳毕志，当即恸哭一场，厚礼丧葬。嗣是悼亡益甚，酿成心疾；又因孙策不肯相助，引为深忧，再加将士屡败，粮食告空，不得已毁去宫室，走向灊山，奔依部将雷薄陈兰。谁知两将已有贰心，把他拒绝，士卒又沿途离散，害得他忧惶迫切，不知所为；乃遣使至冀州，愿将帝号让与袁绍。绍子谭方为青州刺史，寄书迎术。术改辕北往，道出徐州，偏有大军截住；探明何事，乃是刘备奉曹操令，在此邀击，自知不足敌备，慌忙退还。那后军辎重，已被备军夺去，没奈何欲南归寿春，行至江亭，距寿春尚八十里。时当盛暑，粮饷皆绝，只剩麦屑三十斛，分给随从，供不敷求，自己但食粗粝，不能下咽，欲乞蜜浆止渴，又无所得，不由的大呼道：“袁术袁术！奈何至此？”说到此语，胸前作恶，哇的一声，呕出许多狂血，接连不已，竟至斗余，倒毙床上。一场皇帝梦至此告终。妻子等抚尸哭罢，草草棺殓，携榇奔庐江，欲依太守刘勋。前广陵太守徐璆，闻得术有传国玺，纠众还截，迫将玉玺缴出，方准过去。术妻无法，出玺付璆。一报还一报。璆始引众退去，自赴许都献玺，得拜高陵太守。一代国宝，总算是仍还故主，可惜也不能久有了！为曹氏篡汉伏笔。庐江太守刘勋，本为袁术部将，术家来奔，当然收纳，又招集袁术部曲，得数万人，兵势颇盛，苦未足食。事为孙策所闻，正好乘间西略；便召周瑜为中护军，部署兵马，即日起行。瑜献计道：“刘勋新得术众，若与交战，必费兵力；最好是劝他往取上缭；上缭豪民，各自举帅，拥粮甚多，勋必垂涎。待他往取，我借出讨黄祖为名，乘虚掩入，一举可得庐江了！”策闻言大喜，即遣使赍书与勋，加赠珠宝。果然勋利令智昏，出攻上缭，策与瑜倍道进兵，行抵石城，令从兄贲辅两人，率兵八千，往屯彭泽，截勋归路；自偕瑜领兵二万人，往袭皖城。皖城为庐江治所，因勋他出，守兵不多，蓦闻策兵到来，并皆骇散。策得长驱入城，掳住刘勋妻子，就是袁术家属，亦尽作俘囚，部众除溃走外，统皆投降；惟策素严军律，不许残掠，所有术勋两家妻小，均令释放，仍加抚养，余如子女玉帛，概不妄取。独访得乔公二女，皆有国色，因遣人礼聘，得邀乔公允许，送入一对姊妹花；策纳大乔，瑜纳小乔。小子有诗咏二乔道： 两英雄配两婵娟，作合天成算有缘， 可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。 郎才女貌，谐成伉俪，当然两情相惬，恩爱缠绵。嗣复接得孙贲捷报，已经击走刘勋，真是喜气重重，无求不遂了！ 欲知孙贲战胜后事，待至下回叙明。 ---------- 吕布之勇，足以敌曹操，而智谋之不逮操也远甚！操之图布也久矣！督师东来，目无吕布；但布若能用陈宫之计，内外呼应，犄角相援，则操亦未必有成；就使挫失，布在城外，亦可远走，何至为操所擒乎？乃始则被惑于妇人，继则见嫌于部将，虎为人缚，摇尾乞怜，嗟何及哉！刘备之劝操杀布，亦知布之反复图己，终为后患，故借丁原董卓事以晓操；而布乃死，而备乃得去一害，是固非徒为操计也。孙策继承父志，略定江东。而于祖郎之不报宿嫌，已昭大度；至擒太史慈于勇里之间，更能释缚周谘，坦然相与。一遣慈而不疑，再遣慈而仍不疑，慈固信士，然何莫非由策之推心置腹，有以致之。用人如策，乃足使人效死，袁术反是，宜其失猘儿之心，身死江亭，终为人笑也。
《后汉演义》•第七十七回 愎谏招尤吕布殒命 推诚待士孙策知人
译文：
刘备逃到梁地，处境狼狈，几乎无处可去。正巧前方出现大批人马，旗帜上写着“曹”字，正疾速而来。刘备暗自猜想：“难道是曹操亲自来救我吗？”等军队临近后，他派人打听，果然得知是曹操亲自前来讨伐吕布。刘备便向曹操说明了自己的姓名，并请曹军引路，见曹操一面。曹操与刘备见面后，亲自握住刘备的手，说：“我率军来得迟，让玄德你受惊了，实在抱歉，敬请不要怪罪！”刘备感激曹操的厚待，又如实说明了自己战败的经过。曹操接着说：“我刚接到夏侯惇的败报，才知道吕布势力太强，沛城恐怕难以守住，所以我亲自率军前来，但吕布是个毫无谋略的粗人，必然败在我手，玄德你不必担心，我一定会很快擒下吕布。”说完，他便与刘备并马前行，直奔彭城而去。
当时，夏侯惇因受伤眼睛未痊愈，已被曹操召回许都调养，只留下部队继续前进。抵达彭城后，守将侯谐竟不顾一切，贸然出城迎战。曹操派许褚上前接战，两人激战数回合，最终活捉了侯谐。彭城无主，很快就被攻陷。曹操下令将城中的士兵和百姓全部屠戮，手段残暴至此。他随即率军进攻下邳。
广陵太守陈登带领部众迎战曹操，担任先锋。大军浩浩荡荡杀到下邳城下。吕布亲自出城交战，但屡战屡败，只能退回城中不敢再出。曹操大军四面围城，昼夜不停进攻。与此同时，关羽、张飞也收拢残兵，前来投奔刘备，与曹操军合力攻城。吕布登上城头巡视，俯视下方的曹军，像蚂蚁般渺小，心中不免惊慌。忽然有一支箭飞来，箭头绑着一封书信，被军吏取下，递给吕布。吕布打开一看，是曹操劝他投降，并承诺保留他的地位和封号。吕布看到后，便下城与陈宫商议投降的事。
陈宫因先前背信弃义投靠吕布、背叛曹操，深恐无路可走，极力劝阻吕布，并为他制定了策略：“曹军远道而来，难以持久，将军可率领步兵骑兵出城驻扎在城外，我则带领部众守在城内。如果曹军进攻将军，我便从城中出击其背后；如果转而攻城，将军就率兵回救，形成互相呼应、内外夹击的局面。不出十天，曹军必定粮食耗尽，自然会退兵。那时我们便可联合进攻，必能取胜！”这计谋虽好，但吕布始终犹豫。高顺也附和说：“公台（指陈宫）的计策很好！将军出城，不但可以形成掎角之势，还能切断曹军的粮道。一旦曹军缺粮，势必撤退，何须等待呢？”听后，吕布由忧转喜，立即命高顺协助陈宫守城，自己整理装备，准备出城驻扎。
当晚，吕布与妻妾交谈，妻子严氏劝阻道：“陈宫和高顺向来不和，如果将军一出城，他们怎么会同心协力保卫城池？万一出事，将军如何自保？况且曹操曾经厚待公台，像亲如骨肉，公台尚且愿意背叛他来投靠我们，现在将军对公台的待遇，未必能超过曹操，怎能把整个城池托付给他，独自远出？一旦有变，妾岂能再做将军的妻子呢？”女人一生只能嫁给一个人，怎能因吕布失败而改嫁他人？吕布听了这话，心中更加迟疑。严氏又流下眼泪说：“我早年在长安时，已被将军抛弃，幸亏庞舒暗中保护我，才得以与将军重逢。如今又想抛弃我，我无论如何也活不了，听凭将军处置，不必再为我担心！”这一番话，更让吕布动容。他最终决定不离开，便派属下许汜、王楷，夜间偷偷出城，越过敌营，前往袁术处请求援兵。
袁术愤怒地问：“吕布不把我女儿许配给他，反而派使者去送死，理应失败，我还要责问他，他还指望我来救他吗？”许汜和王楷齐声回答：“这是曹操的反间计造成的错误，现在已知悔改，所以才来向您求援！如今您已经称帝，所以称呼您为‘明上’。如果明上不援救吕布，不也等于自取败亡吗？吕布被曹操打得败了，您恐怕也难逃一劫！”袁术脸色渐渐平静，于是说道：“既然吕布自己已知错误，就让他把女儿送来，我一定派兵救他。”许汜和王楷不敢多言，只好返回转告吕布。吕布情急之下，不得不将女儿送去。
但城外布满敌军，如何送人？他思索再三，想出一个办法：等到半夜，用绵布裹住女儿，背在背上，提着长戟出城。这真是一个荒唐而羞耻的“送亲”方式。可严氏却坚决不许吕布出城，这时为何又要答应？刚走出几步，就被曹军发现，立即上前拦截。吕布挺戟当先，后面还有张辽等人紧随掩杀，勉强冲破几道防线。无奈曹操军突然改变策略，不再使用刀枪相搏，而是用弓箭齐射，箭雨如注，几乎没有缝隙可逃。吕布虽力大无穷，却无法躲避飞箭，更担心爱女中箭，无益反而有害，只得退回城中。
河内太守张杨原本与吕布交好，闻知吕布被曹军围困，便率军前往东市救援。不料部将杨丑谋反，刺杀了张杨，并准备将首级送交曹操。他将眭固派去报仇，眭固又纠集众人杀死杨丑，向北投靠袁绍，屯兵射犬，始终不敢东出援救吕布。吕布只得奋起抵抗，与陈宫等人拼死守城。一个多月过去，曹操久攻不下，也开始生退意。荀攸、郭嘉进谏说：“吕布屡次战败，士气已败，陈宫虽有谋略，但性格犹豫；现在布气未复，计谋未定，正是乘胜猛攻、一举擒拿的良机，为何无故撤兵呢？”曹操摸着胡子说：“久围城池，士兵必会疲惫，如何是好？”郭嘉回答：“可以决开沂、泗两河，用水灌进城中。”曹操听后大喜：“此计甚妙，应立即实行。”随即下令，分派将士决水灌城。不到一天，城内外变成水乡，河水滔滔不绝，曹操军全部撤到高地之上，静候城内变故。
吕布日夜守城，尚未疏忽，等到城被水淹没，顿时慌乱不堪。登城远望，满地是水，愁眉不展，面容惊惧。曹操军在高地上看着，一边大笑一边高喊：“吕布还不快投降！”吕布回答：“曹将军不要困住我，我自然会立即归降！”陈宫在一旁怒目而视，斥责道：“逆贼曹操，怎配称为‘明公’？如今若投降，犹如把鸡蛋投入石头，还能保住性命吗？”吕布无话可说，只好下城与妻妾饮酒解忧。
第二天清晨，他照镜子，发现自己消瘦了许多，惊讶道：“我瘦成这样，大概是喝酒太多。今后一定要严格戒酒！”于是下令全城禁酒。他自己也禁酒，却禁止别人酿酒，这真是令人可笑。不久，有部将侯成丢失了几匹名马，连忙查寻，后来还是找回了。众将向侯成表示祝贺，并送酒肉。侯成担心触犯军令，便将酒肉先献给吕布。吕布大怒：“我刚下令禁酒，你们却酿酒献上，太不敬了！分明是想谋害我！”一面说，一面命令将侯成处死。后来是宋宪、魏续代为跪求，才得以免死，但仍被鞭打数十下。侯成羞愧愤怒，于是与宋宪、魏续密谋，等到夜间，竟率众造反，突袭并扣押了陈宫和高顺，开城投降。
吕布闻讯，急忙登上白门楼。天色微明时，楼下的曹操军已聚集如云。剑戟声与喧嚣声交织成一片。吕布自知大势已去，见身边只剩下几个人，便对左右说：“你们跟着我毫无益处，不如将我的首级献给曹操，或许还能得功！”左右不忍杀他，劝他下楼向曹操投降，或许能保全性命。吕布无奈，只能依从，下楼投降。曹操军见状，忙四下围上，将吕布绑起。因担心吕布力气大，士兵们特别用力捆绑，最终将他押送至曹操面前。
曹操率军进城，撤去围城的河水，升座坐镇，诸将围立两旁。吕布被押入，见曹操，大声喊道：“绑得太紧了，请赐予一些宽限！”曹操笑道：“绑老虎当然要急！”吕布又说：“明公最担心的，莫过于我；如今我已心服口服，天下再无忧患，您是主帅，我做您的副手，天下之事何事不成？”曹操素知吕布勇猛，本想收留他，心中却犹豫不决。这时刘备恰好到来，上前谦恭地坐下。吕布又对刘备说：“玄德公！你如今是座上宾，我却成为阶下囚，为何不为我求一个宽恕？”大丈夫视死如归，何必向人乞怜？刘备听了，只是微微一笑。曹操问刘备：“你怎么看？”刘备笑着回答：“您难道没看到丁原、董卓的事吗？”一句话就点明了问题。曹操点头称是。吕布指着刘备说：“大耳儿最无信义，令人可恨！”你又知道信义是怎样的吗？突然，一人急匆匆进来喊道：“要死就死，何必多说！”原来是高顺，听闻此话忍不住叹气。高顺多次劝谏吕布，他都不听，如今反遭陷害。曹操也知高顺忠勇，劝他投降。高顺答道：“我只愿死守信义，从不背叛。”说完，便出门准备出发。
不久，两月期限到了，高顺果然回来，报告说华歆（华子鱼）并无远见，只是想自保。孙策拍手大笑：“我早料到华子鱼不过如此。”
转眼间已是建安四年。孙策正准备向西进攻，不料袁术在江亭病死。孙策眉飞色舞地说：“连‘袁皇帝’也死了！”历史上竟有两位“袁皇帝”。袁术称帝后，骄奢淫逸，后宫数百人穿着华丽的丝绸，享用丰盛的美食，却从不关心百姓疾苦。司隶冯方一家为避乱迁居扬州，有个女儿容貌出众，被袁术所见，强行征入后宫，宠爱异常。后宫妃嫔相互嫉妒，竟将冯女扼死，挂在厕所梁上。袁术还以为她心中抑郁自尽，伤心大哭，厚礼安葬。此后他愈加悲痛，患上了心病。又因孙策不愿援助，更加忧愁，加之军队屡败、粮草断绝，他不得不毁掉宫殿，逃往灊山，投靠部将雷薄、陈兰。谁知两人早有二心，拒绝接纳他，士兵也沿途溃散，他忧愁惶恐，不知所措，便派使节前往冀州，愿将帝号让给袁绍。袁绍之子袁谭在青州任刺史，接信后迎请袁术。袁术改道北上，路过徐州，却被刘备奉曹操之命的军队截住。他得知真相，自知难以抵抗，急忙撤退。后面运输的粮草全被刘备夺取，他只得想南归寿春，行至江亭，离寿春还有八十里。正值盛夏，粮草断绝，仅剩三十斛麦屑分给随从，根本不够食用，他自己只能吃粗糙的东西，咽不下。想喝蜜水解渴，却一无所获，绝望地大喊：“袁术！袁术！为何落到如此境地？”话音刚落，胸口如遭重击，呕出大量鲜血，不断不止，持续达数斗，终于倒在床上死去。这位“皇帝”梦就此终结。
妻子们扶尸痛哭后，草草入殓，带着棺木奔往庐江，想投靠太守刘勋。前广陵太守徐璆听说袁术有传国玉玺，便召集民众拦截，逼迫袁术交出玉玺，才得以通过。袁术妻子无计可施，只好将玉玺交出。后来徐璆引众退走，前往许都献上玉玺，被封为高陵太守。这块“国宝”，终究还是归还了原主，可惜也难以长久保存，为曹魏篡汉埋下伏笔。庐江太守刘勋本是袁术部将，袁术家人为其奔走，自然接纳，并招集袁术旧部，得到数万人马，兵力强大，却因缺粮而难以维持。此事被孙策得知，正好可趁机西进。于是任命周瑜为中护军，部署军队，即日起程。
周瑜献计说：“刘勋刚收编袁术旧部，若直接作战，必定耗费巨大。最好的办法是劝他去夺取上缭。上缭的豪强各自为王，囤积大量粮草，刘勋必定垂涎三尺。等他出兵，我便以讨伐黄祖为名，趁虚而入，一举拿下庐江！”孙策听了大喜，随即派使者送去宝物，果然刘勋贪利，被诱惑而出兵攻击上缭。孙策与周瑜迅速出兵，赶赴石城，派从兄孙贲和另一个将领率兵八千，驻扎彭泽，切断刘勋的归路；自己与周瑜率两万人马，直扑皖城。皖城是庐江的首府，当时刘勋外出，守军稀少，一听说孙策军到来，全都惊恐逃散。孙策率军长驱直入，占领城池，抓了刘勋的妻子，连袁术的家属也全部俘虏，部属或逃或降。但孙策一向军纪严明，不许劫掠，所有俘虏均被释放，加以抚养。至于子女财物，一概不取。孙策还发现乔公的两个女儿，容貌秀丽，便派人请求联姻，得到乔公同意，将两人迎娶，一人嫁给周瑜，一人嫁给孙策。我写诗一首赞美这两位佳人：
两英雄配两婵娟，作合天成算有缘，
可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。
两人郎才女貌，喜结良缘，自然感情深厚，恩爱缠绵。之后又接到孙贲捷报，说已击退刘勋，喜事连连，心想之事皆成！
至于孙贲后来的战事，敬请等待下回详述。
吕布虽勇猛，能与曹操抗衡，但谋略远逊于曹操，曹操早有图谋。若吕布能听从陈宫之计，内外配合，则曹操未必能取胜；即使一时失利，若在城外，也可远走高飞，怎会轻易被擒？然而，他先是被妻子迷惑，继而被部将怀疑，最终如猛虎被人所缚，摇尾乞怜，追悔莫及！刘备劝曹操杀吕布，深知其反复无常，终将成祸，便用丁原、董卓的往事提醒曹操，此举虽为曹操考虑，实也为刘备自身除掉一个隐患。孙策继承父亲遗志，平定江东。对祖郎的旧怨，能宽容大度；擒获太史慈后，能放下成见，释放并认真询问，真正以诚相待。一次派遣太史慈，不怀疑；再派，仍不怀疑。太史慈确实信守承诺，这背后，正是孙策推心置腹、信任下属所致。能如此用人，才能让人愿意效死。反观袁术，刚愎自用，终致败亡，江亭病死，令人唏嘘。
纳兰青云
