却说桓帝延熹八年，大兴党狱，缉捕至二百余人，恼动了一位大臣，不忍坐视，因复上疏极谏，这人为谁？就是太尉陈蕃。疏中有云： 臣闻贤明之君，委心辅佐，亡国之主，讳闻直辞；故汤武虽圣，兴由伊吕，桀纣迷惑，亡在失人。由此言之，君为元首，臣为股肱，同体相须，共成美恶者也。伏见前司隶校尉李膺、太仆杜密、太尉掾范滂等，滂曾为太尉黄琼掾吏。正身无玷，死心社稷，以忠忤旨，横加考案，或禁锢闭隔，或死徙非所，杜塞天下之口，盲聋一世之人，与秦焚书坑儒，何以为异？昔武王克殷，表闾封墓；今陛下临政，先诛忠贤，遇善何薄？待恶何优？夫谗人似实，巧言如簧，使听之者惑，视之者昏；然吉凶之效，存乎识善，成败之机，在于察言。人君者，摄天地之政，秉四海之维，举动不可以违圣法，进退不可以离道规，谬言出口，则乱及八方，何况髡无罪于狱、杀无辜于市乎？昔禹巡狩苍梧，见市杀人，下车而哭之曰：“万方有罪，在予一人！”故其兴也勃焉。又青徐灾旱，五谷损伤，民物流迁，茹菽不足，而宫女积于房掖，国用尽于罗绔，外戚私门，贪财受赂，所谓禄去公室，政在大夫，昔春秋之末，周德衰微，数十年间，无复灾眚者；天之于汉，悢悢无已，悢悢犹眷眷也。故殷勤示变，以悟陛下，除妖去孽，实在修德。臣位列台司，忧责深重，不敢尸禄惜生，坐观成败，如蒙采录，使身首分裂，异门而出，所不恨也！ 桓帝已信任宵小，决除党人，看了陈蕃奏疏，也疑他是党中魁硕，大为拂意；再加阉竖乘隙进谗，交毁陈蕃，遂传出一道诏旨，责蕃辟召非人，将他罢免，再起周景为太尉。景颇持躬亮直，但见蕃因言获戾，未敢再陈；此外更乐得置身局外，箝口避灾。迁延过了一年，党人尚未邀赦，当由前新息长贾彪，义愤填膺，在家叹语道：“我不西行，大祸不解！”因即辞家入都，进谒城门校尉窦武，及尚书霍谞，请为党人申理。武乃缮疏进奏道： 臣闻明主不讳讥刺之言，以探幽暗之实；忠臣不恤谏争之患，以畅万端之事；是以君臣并熙，名奋百世。臣幸得遭盛明之世，逢文武之化，岂敢怀禄逃罪，不竭其诚？陛下初从藩国，爰登圣祚，天下逸豫，谓当中兴；自即位以来，未见善政，梁邓诸恶，虽或诛灭，而常侍黄门，续为祸虐，欺罔陛下，竞行谲诈，自造制度，妄爵非人，朝政日衰，奸臣日盛。伏寻西京放恣王氏，佞臣执政，终丧天下，今不虑前事之失，复循覆车之轨，臣恐秦二世之难，必将复及，赵高之变，不朝则夕！近者奸臣牢修，造设党议，遂收前司隶校尉李膺、太仆杜密、御史中丞陈翔、太尉掾范滂等，逮考连及数百人，旷年拘系，事无左证。臣惟膺等建忠抗节，志在王室，此诚陛下稷契伊吕之佐，而虚为奸臣贼子之所诬枉，天下寒心，海内失望，惟陛下留神澄省，即时理释，以厌人鬼喁喁之心！臣闻古之明君，必须贤佐以成政道；今台阁近臣陈蕃胡广，及尚书朱寓荀绲刘祐魏朗刘矩尹勋等，皆国之贞士，朝之良佐，尚书郎张陵妫皓范康杨乔边韶戴恢等，文质彬彬，明达国典，内外之职，群材并列；而陛下委任近习，专树饕餮。外干州郡，内干心膂，宜以次贬黜，案罪纠罚，抑夺宦官欺国之封，案其无状诬罔之罪，信任忠良，平决臧否。使邪正毁誉，各得其所，则咎征可消，天应可待矣！ 窦武既将疏呈入，复缴上城门校尉及槐里侯印绶，自愿罢官，桓帝不许，仍将印绶发还。尚书霍谞，又表请释放党人，桓帝亦稍稍感悟，乃使中常侍王甫，就狱讯问。时党人皆锢住北寺狱中，为黄门所管辖。一应人犯，类皆三木囊头，奄立阶下，王甫依次传入，逐加诘问，有几个略为辩白，有几个不愿多谈；滂独数次前进。王甫启口诘滂道：“君为人臣，不知忠国，反勾结部党，自相褒举，评论朝廷，虚词交构，究竟意欲何为？宜供出实情，不得欺饰！”滂答说道：“孔子有言：‘见善如不及，见恶如探汤。’滂欲使善善同清，恶恶同污，不料朝廷反目为朋党，难道善反为恶，恶反为善么？”甫又诘问道：“如君等互相推举，迭为唇齿，稍有不合，即加排斥，这是何意？”滂仰天长叹道：“古人修善，自求多福，今日修善，反陷大戮；身死以后，愿将尸首埋葬首阳山侧，上不负皇天，下不愧夷齐！”慨当以慷。甫听了滂言，也愍然改容，乃命并解桎梏，返报桓帝。李膺等又多引入宦官子弟，说他同党，宦臣亦不禁惶惧，乃向桓帝进言，以为天时当赦，桓帝才将狱中二百余人，一概释放；但尚留名三府，禁锢终身。一面下诏改元，号为永康。范滂出狱后，往候尚书霍谞，并不为谢，或咎滂何不谢谞，滂答语道：“春秋时叔向坐罪，祁奚入援，未闻叔向谢恩，祁奚炫惠，滂亦效法古人，何必称谢？”叔向祁奚皆晋人。说毕，即出都还至汝南。南阳士大夫，在道欢迎，有车数百辆，滂叹息道：“这乃反使我速祸哩！”遂从间道还乡，不复见客。余人亦统皆归里。从前钩党诏下，郡国都希旨举奏，多至百数；惟平原相史弼，不奏一人，诏书前后迫促，髡笞掾吏，且使从事坐待传舍。弼往见从事，谓平原实无党人。从事作色道：“青州六郡，五郡有党，敢问平原有何治化，独无党人？”弼亦峻词相拒道：“先王疆理天下，划界分境，水土异宜，风俗不同，他郡有党，平原自无，怎得相比？若徒知趋承上司，诬害良善，是平原民居，户户可入党籍了！弼宁死不敢从命！”也是个硬头子。从事且惭且恨，回朝复旨。将加弼罪名，会因党禁从宽，只令弼罚俸一年；平原士人，幸免牵连，这都是史弼的厚惠，保全甚多。会稽人杨乔，由城门校尉窦武荐引，入朝为郎。乔容仪伟丽，奏对详明，桓帝爱他才貌，欲将公主配乔；乔见群阉当道，正士一空，料知将来无甚善果，因即上书固辞。桓帝不许，定要将爱女嫁乔为妻，且令太史择吉成婚，乔竟誓死相拒，绝粒数日，一命告终。好一个现成帝婿，弃去不为，反且如此拚生，真是奇闻！ 无非是想做夷齐。 是年仲夏，京师及上党地裂；到了仲秋，东方大水，渤海溃溢，郡国官吏，转受中官嘱托，讹言瑞应：巴郡报称黄龙现，西河报称白兔来，魏郡报称嘉禾生、甘露降，种种虚诬，无一非贡谀献媚，取悦上心。大司农张奂，因鲜卑乌桓复叛，受命为中郎将，再出督幽并凉三州，及度辽乌桓二营。乌桓素闻奂威名，不战即降；独鲜卑大酋檀石槐，恃勇不服，虽然引兵暂退，仍复觊觎边疆。朝廷虑不能制，遣使封檀石槐为王，拟与和亲。檀石槐不肯受命，自分属地为东西北三部，各置酋长管领，有时辄出掠幽并凉诸州。桓帝方耽恋酒色，宠幸佥壬，私幸天下无事，只有西北一带，稍闻寇患，无庸多忧，不如及时行乐，与采女田圣等，朝夕纵欢，享受温柔滋味；待至精髓日涸，疾病交侵，尚封田圣等九女为贵人，勉与绸缪，结果是脾肾皆亏，无可救药，好好一个三十六岁的皇帝，竟至德阳前殿，奄卧不起，瞑目归天。淫荒之主，怎得延年？总计桓帝在位，改元多至七次，为东汉时所仅见，历数亦不过二十一年。三立皇后，无一嫡嗣，此外贵人数十，宫女百千，也不闻诞育一男。寡欲方可生男，否则，多妻何益？窦皇后情急失措，急召乃父窦武，入议立嗣，武复转问侍御史刘儵，拟向宗室中选立贤王，儵沈吟良久，方答出一个解渎亭侯宏。宏系河间王开曾孙，祖名淑，父名苌，世封解渎亭侯，母为董氏，宏袭封侯爵，年才十二。儵举宏为对，明明是奉承窦后，好教她援引故例，借口嗣君幼弱，亲出临朝。窦武告知窦后，果然隐合后意，即使儵持节迎宏，偕同中常侍曹节，与中黄门虎贲羽林兵千人，星夜驰往河间，迓宏入都。先是桓帝初年，京师有童谣云：“城上乌，尾毕通，公为吏，子为徒，一徒死，百乘车，车班班，入河间，河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱，梁下有悬鼓，我欲击此丞卿怒。”当时有人听此童谣，无从索解。及窦氏定策禁中，迎宏至夏门亭，由窦武带领群臣，奉宏入宫，即皇帝位，才将童谣起头的八语，逐条推测，有迹可寻。城上乌二句，是譬喻桓帝高居九重，专知聚敛；公为吏二句，是言蛮夷叛逆，父为军吏，子为卒徒，同时外征；一徒死二句，是前一人出征死事，后又遣兵车继讨；车班班二句，是刘儵至河间迎宏，更明白易解了；尚有后五语未曾应验，仍留作疑团，无人剖晰。后来宏即位二年，母董氏进为太后，喜积金钱，鬻官得贿，充满堂室，才知姹女数钱两语，已为谶兆；至石上慊慊三语，乃指董太后贪心未足，常使人舂黄粱为食，忠臣义士，欲击鼓谏阻，反被丞卿怒斥。可见得自古童谣，俱非无因，但不知由何人创造，成此预谶哩！半属后人附会，不能援作铁证。闲文少表。 且说桓帝告崩，已是永康元年的残冬，及解渎亭侯宏入宫即位，已在次年正月，是为灵帝，当即改元建宁。窦后已早自尊为皇太后，临朝称制；不待桓帝出葬，便将贵人田圣等一并处死，泄除宿忿，开手即杀宫妃，怪不得后来多难。一面授窦武为大将军，首握朝纲。太尉周景，因病乞休旋即逝世，司徒许栩，已先罢职，由太常胡广继任；司空刘茂，亦已免官，代任为光禄勋宣酆。窦太后追溯前事，忆及自己得正位中宫，全赖陈蕃周景两人；见五十二回。景已病殁，无可报德，乃特进陈蕃为太傅，使与大将军窦武，及司徒胡广，参录尚书事；复将司空宣酆免职，迁长乐卫尉王畅为司空；奉葬桓帝于宣陵，追尊嗣皇祖淑为孝元皇，夫人夏氏为孝元皇后，父苌为孝仁皇，墓号慎陵，母董氏生存无恙，号为慎园贵人，又加封窦武为闻喜侯，武子机为渭阳侯，从子绍为鄂侯，靖为西乡侯，一门四人，同沐侯封。当由涿郡人卢植，代为寒心，特献书讽武道： 植闻嫠有不恤纬之事，漆室有倚楹之戒，“嫠不恤其纬，而忧宗周之陨。”语见《左传》，漆室女倚柱悲吟，忧国伤怀，事见《列女传》。忧深思远，君子之情。夫士立诤友，义贵切磋，《书》陈谋及庶人，《诗》咏询于刍荛，植诵先王之书久矣，敢爱其瞽言哉！今足下之于汉朝，犹旦奭之在周室，建立圣主，四海有系，诸公以为吾子之功，于斯为重；天下聚目而视，攒耳而听，谓准之前事，将有景风之祚。窃绎春秋之义，王后无嗣，择立就长，年均以德，德均则决之卜筮；今同宗相后，披图按牒，以次建之，何勋之有？岂横叨天功，以为己力乎？宜辞大赏，以全身名，又比者世祚不竞，仍求外嗣，可谓危矣！而四方未宁，盗贼伺隙，恒岳渤碣，尤多奸盗，将有楚人胁比，尹氏立朝之变；并见《春秋》。宜依古礼，置诸子之官，征王侯爱子，宗室贤才，外崇训导之义，内息贪利之心，简其良能，随用爵之，是亦强干弱枝之道也！ 窦武得书，总道嗣君新立，大权在握，一时断不至变动，何必听信植言，自弃富贵？当下将来书搁置，不复留意。窦太后更封太傅陈蕃为高阳乡侯，中常侍曹节为长安乡侯；节当然乐受，惟蕃累疏固辞，章至十上，竟不受封。但与大将军窦武，同心辅政，征用前司隶李膺，太仆杜密，宗正刘猛，庐江太守朱寓等，并列朝廷；又引前越隽太守荀昱为从事中郎，前太邱长陈实为掾吏，共参政事；志在除奸，窦太后也却悉心委任，言听计从。不过妇女见识，容易动授，往往喜人谀言，厌闻正论。灵帝有乳母赵娆，随帝入宫，宫中号为赵夫人，性情狡黠，善揣人意，镇日里入侍太后，话长论短，深得太后欢心；还有一班女尚书，系内官总名。也俱受赵娆笼络，串同一气，日夕营私，中常侍曹节王甫等，复谄事太后，与赵娆等朋比为奸，交相煽蔽，太后反皆视为好人，有所请求，无不允许，因此屡出内旨，封拜多人。以阴遇阴，更易相惑。看官试想，如女子小人的荐引，何有贤才？太后误为听信，不待窦武陈蕃商量，便即授命，武与蕃不便封驳，又不忍坐视，自然懊怅异常。蕃嫉恶尤甚，尝与武会晤朝堂，私下语武道：“曹节王甫等，在先帝时，已操弄国权，浊乱海内，百姓汹汹，无不痛心；今若不设计诛奸，后必难图！”武点首称善，蕃心下大喜，推席而起，欢颜别去。武乃复引同志尹勋为尚书，令刘瑜为侍中，冯述为屯骑校尉，密商大计。适值五月朔日，日食告变，有诏令公卿以下，各言得失，蕃即前往语武道：“昔御史大夫萧望之，为一石显所困，竟致自杀，况今有石显数十辈呢？近如李杜诸公，祸及妻子，皆由权阉煽乱，正士罹殃，蕃年将八十，尚有何求？但欲为朝廷除害，佐将军立功，所以暂留不去；今正可为了日食，斥罢宦官，上塞天变，且赵夫人及女尚书，摇惑太后，亦宜屏绝。请将军从速措置，毋贻后忧！”武依了蕃言，便进白太后道：“向来黄门常侍，只令给事省内，看守门户，主管近署财物，今乃使干预政事，谬加重任，子弟布列，专为贪暴，天下汹汹，都为此故，宜一概诛黜，扫清宫廷！”窦太后徐答道：“汉朝故事，世有宦官，但当稽察有罪，酌量加惩，怎可同时尽废呢？”武乃先讦中常侍管霸苏康，挟权专恣，应即加诛，太后总算依议，当由武收捕管霸苏康，下狱处死。武又请诛曹节等人，偏太后犹豫未忍，迁延不报，陈蕃不暇久待，即上疏申请道： 臣闻言不直而行不正，则为欺乎天而负乎人；危言极意，则群凶侧目，祸不旋踵，钧此二者，臣宁得祸，不敢欺天也！今京师嚣嚣，道路喧哗，竞言曹节侯览公乘昕王甫郑飒，与赵夫人诸女尚书，并乱天下，附从者升进，忤逆者中伤，方今一朝群臣，如河中木耳。泛泛东西，耽禄畏害，陛下前始摄位，顺天行诛，苏康管霸，并伏其辜，是时天地清明，人鬼欢喜；奈何数月复纵左右？元恶大奸，莫此之甚！今不急诛，必生变乱，倾危社稷，其祸难量，愿出臣章宣示左右，并令天下诸奸，知臣嫉恶，不敢为非，则宫禁清而治道可冀矣！ 蕃上此疏，满望太后感念旧惠，如言施行，谁知太后仍然搁起，并不听用。去恶宜速，岂空言所可济事？况太后是个女流，难道能纤手除奸吗？那一班油头粉面的妖娆，及口蜜腹剑的腐竖，已是愤恨异常，竟与这窦武陈蕃，势不两立了！俗语说得好：“和气致祥，乖气致戾。”为了朝局水火，遂致上苍示儆，发现端倪。小子有诗叹道： 天变都从人事生，吉凶悔吝兆先呈； 漫言冥漠无凭证，星象高悬已著明。 欲知天变如何，待至下回详叙。 ---------- 观范滂对簿之词，原足上质鬼神，下对衾影；即其不谢霍谞，非特自白无私，且免致中官借口，谤及谞身，滂之苦衷，固可为知者道，难为俗人言也；然时当乱世，正不胜邪，徒为危言高论，终非保身之道，此范滂之所以终于不免耳。及桓帝告崩，窦后临朝，陈蕃有德于窦后，而进列上公，窦武更位极尊亲，手握兵柄，二人同心，协谋诛奸，似乎叱嗟可办；然必不动声色，密为掩捕，使妇寺无从预备，一举尽收，然后奏白太后，声罪加诛，吾料太后亦不能不从，肃清宫禁，原反手事耳！计不出此，乃徒向太后絮聒，促令除奸，何其寡谋乃尔？且陈蕃疏中，固尝云危言极意，则群凶侧目，祸不旋踵，彼既明知诛恶之宜速，处事之宜慎，奈何尚请宣示左右耶？谋之不臧，语且矛盾，识者已知其无能为矣。
《后汉演义》•第五十四回 驳问官范滂持正 嫉奸党窦武陈词
然而，桓帝延熹八年，大规模发动“党人之狱”，逮捕了二百多人，这让一位大臣极为愤怒，无法忍受，于是再次上疏极力劝谏。这位大臣是谁？就是太尉陈蕃。他的奏疏中写道：
我听说，贤明的君主会虚心听取臣子的辅佐，而昏庸的君主则会回避直言；因此，商汤和周武王虽然圣明，却因有伊尹、吕尚这样的贤臣而得以兴起，夏桀和商纣虽然强大，却因失去贤臣而灭亡。由此可知，君主是国家的首脑，臣子是国家的臂膀，二者相互依存，共同决定国家是好是坏。我看到前任司隶校尉李膺、太仆杜密、太尉掾范滂等人，范滂曾担任太尉黄琼的属官。他们品行端正、无有任何瑕疵，全心致力于国家大计，却因为忠诚而触怒皇帝，遭到陷害，被强行关押，有的被禁锢、有的被流放，使天下人的声音被堵塞，一代人陷入盲目和失聪，这与秦始皇焚书坑儒又有何区别？当年武王打败商纣王后，为忠臣立碑封墓；而如今陛下掌权，却首先诛杀忠臣贤士，对待善人如此薄待，对待恶人又为何如此宽容？奸人伪装正直，巧言令色，使人迷惑、使眼睛昏暗；然而吉凶的结局，取决于是否能识别善恶，成败的关键，就看是否能审察言语。作为君主，掌握天地的政治，统领四海的秩序，一举一动不可违背圣法，进退之间不可违背道义，一旦说错话，就会导致全国动荡，更何况随意剥夺无辜者的性命、在街头处死无辜之人的行为呢？昔日大禹巡行到苍梧时，看到市上有人杀人，立即下车痛哭说：“天下百姓有罪，都在我一人身上！”因此大禹的事业才得以迅速发展。又如青州和徐州发生灾荒，五谷被毁，百姓流离失所，只能吃野菜度日，而宫廷中的女官却聚集在房中，国家开支被奢侈浪费，权贵之家贪财受贿，这就是所谓“禄位失去于公室，权力落入大夫之手”。春秋末年，周朝衰败，几十年间再没有出现灾祸；上天对汉朝的警示，是忧心忡忡的，这正是上天在提醒我们，应当修德，以消除灾祸。我身为朝廷重臣，责任重大，不敢贪图安逸苟且偷生，坐视国家走向衰败；如果陛下采纳我的建议，哪怕让我身首异处，我也心甘情愿，绝不后悔！
桓帝早已宠信小人，决心铲除党人，看到陈蕃的上疏后，怀疑他是党派魁首，极为不满。再加上宦官趁机进谗言，攻击陈蕃，于是发布一道诏书，指责陈蕃所推荐的人才都不称职，因此罢免了他的官职，另起周景为太尉。周景为人正直，但看到陈蕃因直言而被贬，不敢再进言；其他大臣也只愿置身事外，闭口不语，以避灾祸。拖延了一年，党人仍未获得赦免。这时，前新息县县长贾彪义愤填膺，在家中叹息道：“我如果不前往京城，这大祸就无法化解！”于是辞别家乡，前往京城，拜见城门校尉窦武，以及尚书霍谞，请求为党人申冤。窦武于是起草疏文上奏：
我听说，明君不会回避批评和讽刺之言，以探求隐藏的真相；忠臣不会顾及劝谏而产生的麻烦，以畅达各种意见；因此君臣皆能共治天下，名垂百世。我有幸身处盛世，接受文武并重的教化，怎敢为了保全禄位而逃避责任，不竭尽忠心？陛下起初是藩王，后来登基为君，天下百姓享乐安逸，认为这是中兴之世；但自即位以来，未见任何善政，梁冀、邓太后等人虽然被诛杀，但常侍和宦官却继续为祸，欺骗陛下，施行诡计，自行制定制度，滥授爵位，朝政日益衰败，奸臣势力日益膨胀。我回顾西汉王氏专权时期，奸佞之臣执政，最终导致国家灭亡，如今不吸取前车之鉴，又重蹈覆辙，臣恐秦二世的乱局必将重演，赵高专权的祸事，可能就在今日！最近奸臣牢修，制造“党人”之说，逮捕前司隶校尉李膺、太仆杜密、御史中丞陈翔、太尉掾范滂等人，牵连数百人，长期拘禁，却无任何实证。我深知李膺等人忠诚正直，志在国家大义，他们是陛下如伊尹、比干、姜尚这样的辅佐之臣，却被奸臣诬陷，全国上下寒心，百姓失望，望陛下留心审查，立即释放他们，以平息百姓的怨气！我听说古代明君必须依靠贤能的辅佐才能成就政事；如今朝廷中的陈蕃、胡广，以及尚书朱寓、荀绲、刘祐、魏朗、刘矩、尹勋等人，都是国家的正直之士，朝廷的良臣；尚书郎张陵、妫皓、范康、杨乔、边韶、戴恢等人，文质彬彬，通晓政理，内外官员各司其职，人才济济；可是陛下却任用亲信宦官，专宠贪婪小人。外廷官员为他们所操纵，内廷亲信也勾结权贵，应当逐渐罢免他们，依法惩处，剥夺宦官欺国的封赏，追究他们诬陷和欺蒙的罪行，信任忠良之士，公正分辨善恶。只有这样，才能消除灾祸，迎来天命的回应！
窦武将奏章呈上之后，又上交城门校尉与槐里侯的印信，表示主动辞官，桓帝不准，将印信原封还给他。尚书霍谞又上表请求释放党人，桓帝也被逐渐触动，于是派中常侍王甫前往狱中审问。当时党人被关押在北寺监狱，由宦官管辖。所有囚犯都被戴上刑具，束着头巾，站立在台阶下，王甫按顺序传入，逐一审问。有些人尝试辩白，有些人不愿多说；只有范滂多次主动上前。王甫开口质问他：“你身为臣子，不懂得忠于国家，反而结交同党，相互吹捧，评论朝廷，虚设党派，究竟想做什么？请把真实情况说出来，不要欺骗！”范滂回答说：“孔子说过：‘见到善行如同怕赶不上，见到恶行如同捧热汤一样害怕。’我希望能让善人彼此清白，恶人彼此污浊；但如今朝廷却把正直的人称为朋党，难道善行反而成了恶行，恶行反而成了善行吗？”王甫又问他：“你们互相推荐，彼此支持，稍有分歧就排斥，这是为什么？”范滂仰天长叹道：“古人修善，是为自己求福，而如今修善反而被处死；死后，我愿把尸骨埋在首阳山旁，上不负苍天，下不愧于伯夷和叔齐！”语言悲壮激昂。王甫听了范滂的话，也感到悲悯，于是下令解除他们身上的刑具，转报桓帝。李膺等人又引出宦官子弟，说他们与自己是同党，宦官也惊恐不安，于是向桓帝进言，说天象示警，应当赦免，桓帝这才将狱中二百余人一并释放；但仍然保留他们“党人”之名，终身被禁锢。接着下诏改元，称为“永康”。
范滂出狱后，前往拜访尚书霍谞，却没有道谢。有人问他为何不谢霍谞，范滂回答说：“春秋时期，叔向因罪被囚，祁奚前来援救，史书上没有记载叔向感谢祁奚，祁奚也未炫耀恩惠，我效法古人，何必道谢？”叔向和祁奚都是晋国人物。说完后，便离开京城返回汝南。南阳的士大夫在路上欢迎他，有数百辆车。范滂叹息道：“这反而让我招来灾祸！”于是改道返回家乡，不再见客。其他人也都各自回到家乡。从前“钩党”诏令发布后，各地官员都迎合朝廷，纷纷举荐“党人”，数量多达百名；只有平原郡太守史弼，没有推荐一人。诏书前后催促，官员受到鞭打，还责令下属在驿站等待传令。史弼去见下属，说平原郡确实没有党人。下属勃然大怒道：“青州六个郡，五个郡都有党人，敢问平原郡有何政绩，竟然没有党人？”史弼坚决反驳道：“古代圣王划分天下，按地理形势划界，各地水土、风俗不同，其他郡有党人，平原郡自然没有。怎可相比？若只知迎合上级，诬害善良，那么平原郡家家户户都会被列为党人了！我宁死也不愿顺从！”这也是个硬骨头。下属既惭愧又愤怒，回去复命。朝廷拟加罪名，但因党禁从宽，仅罚史弼一年俸禄；平原郡的士人因此幸免牵连，这都是史弼的功劳，保全了很多人。
会稽人杨乔，由城门校尉窦武推荐，进入朝廷担任郎官。杨乔仪表高大，回答问题详尽，桓帝喜爱他的才能和容貌，想将公主嫁给他；杨乔看到宦官当道，正直之士被排挤，知道将来不会有好结果，于是上书坚决推辞。桓帝不答应，执意要将爱女嫁给杨乔为妻，还下诏命太史择日成婚。杨乔坚决拒婚，绝食数日，最终病亡。真是一个好好的皇婿，却放弃不娶，反而为此拼命，堪称奇闻！
这简直就像伯夷和叔齐一样。
那年夏天，京城及上党出现地裂；到了秋天，东方发生大水，渤海溃堤，各郡地方官吏受宦官指使，谎称祥瑞：巴郡说看到黄龙出现，西河说看到白兔出现，魏郡说出现嘉禾，有甘露降落，这些全是虚报，不过是讨好皇上，取悦上心。大司农张奂因鲜卑和乌桓叛乱，被任命为中郎将，再次出征，统率幽、并、凉三州，及度辽和乌桓两营。乌桓素来敬重张奂的威名，未战即降；只有鲜卑的大首领檀石槐，仗着勇猛不服，虽然暂时退兵，仍觊觎边疆。朝廷担心无法控制，派使者封檀石槐为王，打算与他和亲。檀石槐不肯接受封号，自行将势力划分为东西北三部，各设首领管理，时常出兵侵扰幽并凉三州。桓帝沉迷于酒色，宠信亲近的内臣，自以为天下太平，只有西北边境略有战事，不足为忧，不如及时享乐，与采女田圣等人日夜欢宴，享受温柔生活；等到精力日渐耗尽，病痛不断侵袭，仍封田圣等九名女子为贵人，勉强维持情感，最终导致脾肾俱损，病重不治。原本三十六岁的皇帝，竟在德阳前殿去世，闭目归天。荒淫无度的君主，怎能延长寿命？桓帝在位期间，改元多达七次，是东汉以来罕见的，执政时间也不过二十一年。他三次立皇后，没有一个亲生儿子，加上贵人几十位，宫女上千人，却从未生育过一个男孩。欲望少才是生男孩的关键，否则多妻又能带来什么好处？窦皇后情急失控，急忙召来父亲窦武，商议立嗣问题。窦武又咨询侍御史刘儵，打算从宗室中选择贤能的王子。刘儵沉思良久，才说出一个解渎亭侯刘宏。刘宏是河间王刘开的曾孙，因受封于解渎亭而得名。窦武位高权重，手握兵权，两人同心协力，欲铲除奸佞，似乎只要稍加谋划就能办成。然而，必须不动声色，秘密行动，使宦官和女性小人无法准备，一举肃清，然后向太后禀报，声罪加诛。我估计，太后也不可能不从，清除了宫廷奸佞，事情本应迎刃而解！可他们却没有这样深谋远虑，反而向太后直言请求，催促铲除奸臣，真是愚钝！而且，陈蕃的奏疏中明明说过：“直言进谏，会使奸邪之人侧目，祸事马上降临”，他既清楚必须迅速除奸，也明白处事要谨慎，为何还要请求宣示朝廷和大臣？这样谋略不周，语言自相矛盾，聪明人早已看出他们无能为力。
——观察范滂在审讯中的言论，足以面对鬼神，也足以对镜自问；他不向霍谞道谢，不仅表现出他廉洁无私，也避免了宦官借此借口污蔑霍谞，范滂的苦衷，只有真正懂他的人才能明白，普通人难以理解。然而，在乱世中，正义终究难以战胜邪恶，只靠空谈高论，终究无法保全自己，这就是范滂最终不幸的原因。
等到桓帝去世，窦皇后临朝，陈蕃对窦后有恩情，被提升为上公，窦武更位极尊崇，掌握兵权，二人同心协力，谋划铲除奸佞，似乎只要稍加行动就能成功。可他们必须沉得住气，秘密行动，使宦官和女性官员毫无准备，一举肃清，然后向太后正式报告，以天灾为由声讨奸臣，我判断太后也难以不听从，肃清宫廷，本是易如反掌之事！可他们却只向太后不断聒噪，催促除奸，多么缺乏谋略！而陈蕃奏疏中，明明说过“危言极意，必让群凶侧目，祸事转瞬而至”，他清楚应当迅速除奸、谨慎行事，为何还要请求向大臣公开宣布呢？谋划不周，语言矛盾，识者早已看出他们毫无能力。
评论
加载中...
纳兰青云
