卻說永初四年九月，鄧太后母新野君患疾，新野君見前文。太后親往省母，連日留侍，未見還宮，三公上表固請，方纔返駕。安帝此時已十有七歲，何不共請還政？既而新野君病劇，再去送終臨喪，極盡悲哀，棺殮時給用長公主赤線，特贈東園祕器，玉衣繡衾，東園祕器，注見前。使司空張敏持節護喪，儀比清河王臨終遺制，諡曰敬君，清河王臨終，見三十七回。又賜布三萬匹，錢三千萬。鄧等辭還錢布，並乞退位守制，還居里第。太后尚未肯許，詢諸曹大家班昭，昭因上疏復陳道： 伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐虞之政，闢四門而開四聰，採狂夫之瞽言，納芻蕘之謀慮，妾昭得以愚朽身當盛明，敢不披露肝膽，以效萬一！妾聞謙讓之風，德莫大焉！故典墳述美，神祇降福。昔夷齊去國，天下服其廉高；太伯違邠，孔子稱爲三讓，所以光昭令德，揚名於後者也。《論語》曰：“能以禮讓爲國，於從政乎何有！”由是言之，推讓之誠，其旨遠矣。今國舅深執忠孝，引身自退，而以方陲未靖，拒而不許，如後有毫毛加於今日，誠恐推讓之名，不可再得。緣見逮及，故敢昧死竭其愚誠，自知言不足採，聊以示蟲蟻之赤心，伏冀鑑察。 鄧太后素師事班昭，因即聽從，許令等還第終喪，且封昭子曹成爲關內侯。昭此時續著漢史，已經垂成，昭續《漢書》，見三十四回。出示士大夫，多半未解。故伏波將軍馬援從孫融，與昭同郡，得爲校書郎，至闕下從昭受讀。融兄名續，少甚敏慧，七歲通《論語》，十三明《尚書》，十六治《詩》，博覽羣《經》，又通《九章算術》。鄧太后聞續才名，亦召入東觀，使他參考《前漢書》，再爲校正。故《前漢書》百二十卷，除班氏兄妹編著外，續亦略有損益，然後大成。見《曹大家傳》。班昭復作《女誡》七篇，作爲內訓：第一篇標目，是卑弱二字，第二篇是夫婦，第三篇是敬慎，第四篇是婦行，第五篇是專心，第六篇是曲從，第七篇是和叔妹，總計不下數千言，流傳後世，近俗呼爲女四書。小子無暇盡述，但記得她有一序文，照錄如下： 鄙人愚闇，受性不敏，蒙先君之餘寵，賴母師之典訓，年十有四，執箕帚於曹氏，於今四十餘載矣。戰戰兢兢，常懼黜辱，以增父母之羞，以益中外之累；夙夜劬心，勤不告勞，而今而後，乃知免耳。吾性疏頑，教導無素，恆恐子谷負辱清朝，《後漢書》引三輔《決錄注》雲：子谷即曹成子。聖恩橫加，猥賜金紫，即授封關內侯事。實非鄙人庶幾之望也。男能自謀矣，吾不復以爲憂也。但傷諸女方當適人，而不漸訓誨，不聞婦禮，懼失容他門，取羞宗族。吾今疾在沈滯，性命無常，念汝曹如此，每用惆悵，閒作《女誡》七章，願諸女各寫一通，庶有補益裨助，汝身去矣，其勖勉之！校書郎中馬融，見了七篇《女誡》，特爲抄錄，歸示妻女，囑令講習，所以逐漸流傳，千古不磨。此外尚有《賦頌銘誄問注哀辭書論上疏遺命》，凡十六篇。至昭歿後，由子婦丁氏編成全集，自撰大家贊一則，附入集中，姑媳能文，可作彤史佳話。昭有夫妹曹豐生，亦有才慧，嘗作書與昭論難，詞亦可觀。當昭逝世時，年已七十有餘，鄧太后且素服舉哀，厚加賻贈，特派使臣監護喪事。這真好算作士女班頭，生榮死哀了！才德如曹大家，應該褒揚。當時尚有廣陵人姜詩妻，河南人樂羊子妻，也有賢名，並垂不朽。姜詩爲廣陵人，事母至孝，妻爲同郡龐盛女，奉事尤謹。薑母好飲，江水去家約六七里，龐氏隨時往汲，攜歸奉母。一日適遇大風，歸家較遲，致母渴不能耐，詩因怒責龐氏，將她斥歸。龐氏涕泣出門，借寓鄰舍，日夕紡績，託鄰媼轉遺薑母，數月間饋問不絕。薑母不免驚異，詳問鄰媼，鄰媼始據實相告。薑母且感且慚，忙囑詩召還龐氏，格外憐愛。龐氏益曲體母心，始終無違。有子少長，爲姑汲流，竟致溺死，龐氏恐姑哀傷，未敢相告，但託言出外求學，未便常歸。薑母更好嗜魚鱠，又不願獨食，夫婦嘗合力勤作，得資買魚，爲鱠供母，並令鄰媼作陪，冀博母歡。既而孝感動天，有湧泉流出舍側，每旦必雙鯉躍起，使供母膳。龐氏亦再得生子，不致絕嗣。地方官吏，因舉詩爲孝廉，入拜郎中。尋復出宰江陽，頗有治績，居官數年，病歿任所。人民爲詩立祠，並將詩妻龐氏，一併繪象供奉。姜門雙孝，流播千秋。舉此可以勸孝。樂羊子妻，姓氏失傳。羊子嚐出外遊行，拾得遺金一餅，還家示妻，妻瞿然道：“妾聞志士不飲盜泉水，廉士不受嗟來食，齊黔婁賑饑，見餓者與語曰：‘嗟！來食’餓者以其無禮，竟不食死。奈何貪利拾遺，自污清行哩？”羊子大慚，亟將遺金還擲原地，一面尋師求學。逾年還，妻跪問歸家理由，羊子道：“久別懷思，並無他故。”妻起身取刀，趨近機前，指示羊子道：“此織生自蠶繭，成自機杼，積縷累寸，積寸累尺，積累不已，方成丈匹，今若割斷，便是自棄前功，終至無成。夫子既出外求學，應該學成乃歸；若中道輟業，便與斷機無異了！”羊子慌忙攔阻，情願再出求學，妻始將刀放下。羊子遂去，七年不返。羊子尚有老母，妻殷勤奉養，又嘗遠饋羊子。會有鄰誤入園中，羊子母竟盜宰食，妻對不餐，潸然淚下。母怪問何因，妻答說道：“自傷居貧，使食有他肉。”母方有慚色，將棄去。嗣有盜賊入門，逼妻受污，妻操刀趨出，盜見她執刀，便把羊子母劫住，且威嚇道：“汝若釋刀從我，當使兩全；否則先殺汝姑！”羊子妻舉首仰天，長嘆一聲，竟舉刀刎頸，流血畢命。盜也覺驚愕，捨去羊子母，揚長自去。羊子母報聞太守，太守捕盜抵罪，賜她縑帛，依禮安葬，號曰貞義。舉此可以勸節。後來尚有漢中人陳文矩繼妻，表字穆姜，生有二男，前妻亦有四子，文矩出爲安衆今，在任病故，穆姜與諸子攜櫬歸葬。四子以穆姜本非生母，每有憎嫌；穆姜卻慈愛溫仁，加意撫養，衣食一切，比親子還要加倍。鄰人語穆姜道：“四子不孝，可謂已甚，何不與之分居，免得受嫌？”穆姜答說道：“我方欲以仁義相導，令他自知遷善，奈何反與分居呢？”鄰人乃懷慚退去。嗣因前妻長子陳興，遇疾甚篤，穆姜親調藥食，晝夜探問，不厭煩勞。好幾月始療興疾，興方纔感悟，起呼三弟道：“繼母仁慈，出自天授，我兄弟不識恩養，行同禽獸，雖母德從此益隆，我輩過惡，也從此益深了！”使他自悟，方爲善教。說着，遂挈三弟詣南鄭獄中，具陳母德，且述自己從前不孝，乞許就獄治罪。縣令卻暗暗稱奇，往白郡守。郡守提訊四子，四子陳述如前，郡守乃勸諭道：“汝等既自知不孝，革面洗心，此後可在家侍奉，格外孝謹，借贖前愆，既往不咎，權從貸免罷了！”四子方相引歸家，共至穆姜前跪下，願受家法。穆姜道：“知過能改，還有何言？”說着，那郡中已遣吏至門，代爲旌表，且免除全家徭役；穆姜率諸子拜謝。嗣是興等悉遵母訓，併爲良士。穆姜年至八十餘乃歿，遺命薄葬，不得好奢，諸子奉行維謹，見稱鄉曲。舉此可以勸慈。這三婦的德性，與曹大家相較，看似貴賤不同，行爲互異；但試看古今婦女，能有幾人懿言美行，得如三婦？怪不得史冊流芳，推爲賢媛呢！這且按下不提。 且說鄧太后爲母服喪，逾年乃畢，復因天時久旱，親倖洛陽獄錄囚，理出死罪三十六人，餘罪八十人，方纔還宮。至永初七年正月，率命婦等往謁宗廟，與安帝交獻親薦，禮畢乃還，詔省時物二十三種。古禮：“天子入祭宗廟，與後並獻。”此時皇后尚未冊立，所以母子交獻如儀。待到安帝二十二歲，方冊立貴人閻氏爲後。閻氏母爲鄧弘姨，故得冊立，後文自有交代。惟屢年羌寇不絕，邊警頻聞，漢中太守鄭勤，戰死褒中，鄭勤出屯褒中，見前回。主簿段崇，與門下史王宗原展，奮身捍勤，並皆鬥死。騎都尉任仁，出援三輔，戰無一勝，亦見前回。部下兵又不守紀律，乃由朝廷派遣緹騎，將仁縶歸，下獄處死。護羌校尉段禧病歿，接替乏人，不得不再起侯霸，使他出屯張掖，防禦羌人。侯霸見黜，俱見前回。羌衆轉寇河內，百姓多南奔渡河，絡繹不絕。北軍中侯朱寵，奉命率五營兵士，往守孟津；屯騎，越騎，步兵，長水，射聲，爲五營。並有詔令魏郡趙國常山中山數處，繕築塢候六百十六所，分段御邊。偏是沿邊長吏，多籍隸內郡，不願在外戰守，紛紛請徙郡縣人民，暫避寇難；朝廷亦弄得沒法，乃令隴西徙治襄武，安定徙治美陽，北地徙治池陽，上郡徙治衙縣。這令一下，四郡長吏，當然大喜，急促人民徙居，自己也好避開虎口。我能往，寇亦能往，豈趨避所能了事？無如百姓多戀居故土，不願徙去，惹動官吏怒意，飭吏役刈去禾稼，撤去牆屋，毀去營堡，除去積聚，硬迫百姓移徙。可憐百姓流離分散，顛沛道旁，老弱轉溝壑，婦女躓山谷，一大半送命歸陰；只有一小半壯丁，還能勉強支撐，隨官流徙，僥倖生存。比羌寇還要厲害。前徵西校尉任尚，已經免官，再奉召爲侍御史，出擊叛羌。至上黨牛頭山，與羌衆交鋒數次，幸得勝仗，羌衆散走，河內少安。乃撤回孟津屯兵，仍戍洛陽。俄而漢陽賊杜琦，及弟季貢，與同郡王信，聚衆通羌，奪據上邽城，自稱安漢將軍，散佈僞檄。漢陽太守趙博，潛遣刺客杜習，混入上邽，梟得杜琦首級，還獻郡守。趙博以聞，詔封習爲討奸侯，賜錢百萬；再令侍御史唐喜，領兵往討杜季貢王信。信等據住樗泉營，被唐喜一鼓攻破，斬首六百餘級，信亦伏誅。惟季貢逃脫，奔依滇零。適滇零病死，子零昌繼爲羌酋，年尚幼弱，未知大計，但使季貢爲將軍，別居丁奚城。這統是永初五六七年間的事情。到了永初八年，改號元初，又出了一個羌豪號多，爲當煎勒姐諸羌總帥，抄掠武都漢中。巴郡有一種蠻人，當前漢開國時，曾受高祖恩詔，免輸租賦，蕃息多年，因聞羌人屢擾漢中，所以奮然投效，願爲漢助。蠻俗好用板隃，與敵相鬥，時人號爲板隃蠻。這板隃蠻約有數千，與漢中五官掾程信會師，出擊號多，號多敗走，退屯隴道，與零昌合。護羌校尉侯霸，率同騎都尉馬賢，復掩擊號多，殺斃二百餘人，號多復遁。越年侯霸病終，即令前謁者龐參接任。參招誘號多，恩威並用，號多乃率衆請降。參遣號多入朝，蒙給侯印，使還原鎮；參亦移治令居，專顧河西通道，防禦零昌。既而屯騎校尉班雄，即班超子。出屯三輔。左馮翊司馬鈞，奉命行徵西將軍事，督率右扶風仲光，安定太守杜恢，北地太守盛包等，合兵八千餘人，與龐參分道出討零昌。參部下亦有七八千，行至勇士縣東首，爲杜季貢所邀擊，失利引還。獨司馬鈞等進攻得勝，乘虛入丁奚城。季貢方擊退龐參，回至城下，見城上已插漢幟，並不返攻，便即竄去。明明有詐。鈞令仲光杜恢盛包三人，領兵數千，出刈羌禾，臨行時亦囑他謹慎，不得分兵。光等違鈞節度，四處刈禾，只管深入，被季貢伏兵掩殺，不能相救。鈞恨光等不遵號令，雖有所聞，也不赴援，終至光等敗沒。季貢復乘勝殺來，鈞見孤城難守，又復走還。光等有應死之咎，鈞坐視不救，罪亦相同。事爲朝廷所聞，敕將司馬鈞龐參，一併逮繫獄中。又因北地安定上郡三處，並遭羌害，特使度遼將軍梁慬，遣發邊兵，救拔三郡吏民，徙入扶風界內。慬即遣南單于兄子優孤塗奴，引兵往徙，事畢回來，慬以塗奴有勞，先給羌侯印綬，然後報聞。哪知朝廷責他專擅，也召慬還都下獄。還虧校書郎中馬融，力請赦免龐參梁慬二人，始蒙貸死；惟司馬鈞無人救解，自盡獄中。於是詔令馬賢爲護羌校尉，且將班雄調回，遷任尚爲中郎將，督屯三輔。始終不忘此人。朝歌長虞詡，已調爲懷令，進謁任尚，乘便獻議道：“《兵法》有言：‘弱不攻強，走不逐飛！’這乃自然定理。今叛羌類皆騎馬，日行數百里，來如風雨，去似斷絃，若欲使步兵追擊，如何能及？故雖屯兵二十餘萬，曠日持久，毫無效用。爲使君計，莫如罷諸郡兵，各令出錢數千，就二十人兵餉，移買一馬，可得萬騎；萬騎兵逐虜數千，尾追掩擊，不患無功，這豈不是利民卻敵，一舉兩得麼？”此議尚無甚奇特，如何他人未曾想着？尚大喜道：“君言甚是。”當即令詡主稿，奏達京師，復詔盡如詡議。尚汰兵買馬，選得輕騎萬人，襲擊丁奚城。杜季貢倉猝出御，終不能支，尚軍得斬首四百級，獲馬牛羊數千頭，回營報功。尚覆上書奏捷，鄧太后乃器重虞詡，擢詡爲武都太守。詡率吏屬赴任，行近陳倉崤谷間，探得前面有羌衆數千，截住要道，遂停車不進，揚言須請兵保護，方可前行。羌衆信以爲真，分掠旁縣，詡得乘虛沖過。星夜急走，每日馳行百餘里，且每一駐足，必令吏士各作兩竈，逐日加倍，好容易至武都。屬吏私下懷疑，至是方向詡啓問道：“古時孫臏行軍，逐日減竈，今公乃令逐日加增；且兵法嘗雲：‘日行不過三十里，所以防備不虞。’今乃日行至二百里，究爲何因？”詡笑答道：“寇衆我寡，徐行必被追及，速行方可遠害；我令汝曹增竈，無非示虜不測，虜見我竈日增，總道是郡兵來迎，衆多行速，不宜追我，因此我得無憂。從前孫臏減竈，故意示弱；我今卻欲示強，情勢不同，虛實互異，汝等何必多疑？”屬吏方纔省悟，憬然退出。嗣聞羌人因詡脫走，果來追詡，及見詡逐日增竈，然後卻還，吏士越佩服詡謀。詡查閱郡兵，不滿三千，又費躊躇，外面又傳入警報，謂有羌衆萬人，圍攻赤亭。詡急令軍士操演箭法，約閱二三旬，技射並精，乃令羸兵至赤亭誘敵，有退無進。羌衆踊躍追來，將到城下，詡因發出弓弩手數百名，先用小弩，後用強弓。小弩不能及遠，只有數十步可射，羌衆以爲矢力甚弱，不足爲懼，遂猛撲城壕，併力急攻；詡再發號令，使弓弩手各用強弩，且命二十人專射一羌，發無不中，中無不踣，羌衆前隊多死，當然駭退。詡復親率吏士，出城奮擊，斃羌甚多，餘羌退至數里外下營，詡亦收兵還城。翌日大開城門，環列士衆，從東郭門入北郭門，復自北郭門入東郭門，迴轉數週，屢換軍裝。仍與增竈法同意，先後用一疑兵計。羌人遙望詡兵，不知有多少，士卒互相驚嚇，倉皇夜走。到了淺水灘邊，躍馬亂渡，忽聽得一聲鼓號，有許多官兵殺出，齊聲大呼道：“羌奴快留下頭來！”正是： 一呼已破羣羌膽，百變尤奇太守謀。 欲知淺水灘旁的官兵，從何而來，容待下回說明。本回敘述曹大家遺事，並錄《女誡》序文，實爲《列女傳》增一色彩。至若姜樂陳三婦，亦隨筆敘入，並非畫蛇添足，殆有鑑夫人心不古，女教益衰，不得不臚述前型，爲女界留一榜樣，作者之寓意甚深，其用心亦良苦也。《後漢書·列女傳》中，尚有一週鬱妻，不能諫夫，竟致自盡，蓋猶有遺憾存焉；略而不記，去取從嚴，比《範史》且更進一層矣。虞詡增竈，千古稱奇，厥後之奇謀迭出，更見智能。自永初元年，羌人爲亂，連擾至十餘年，將士絡繹，不絕於途，求一謀略如虞詡，不可再得，漢亦可謂無人，而詡之名乃益盛。誰謂白面書生，不可與語行軍哉？
《後漢演義》•第三十九回 作女誡遺編示範 拒羌虜增竈稱奇
永初四年九月，鄧太后母親新野君生病，太后親自前去探望，連續幾天陪在身邊，沒有回宮，三公上表力勸，纔回到宮中。當時漢安帝已經十七歲，爲什麼不能一同請求還政呢？不久新野君病情加重，太后再次前往送終，悲痛萬分。下葬時，賜用了長公主專用的赤線，還特別賜予東園祕器，配以玉衣和繡被。由司空張敏持節護送喪事，禮儀堪比清河王臨終時的安排，諡號爲“敬君”。又賞賜布帛三萬匹、錢三千萬。鄧太后等人辭謝了布帛和錢，並請求退位守制，回到家中居住。太后起初不肯答應，便詢問曹大家班昭。班昭上疏建議道：
“我深深敬仰皇太后陛下，您德行高尚，施行的政事堪比唐堯虞舜的盛世，開放四門廣納賢才，傾聽平民的言論和建議，使我這微不足道的人得以在盛世中效勞，怎敢不掏盡肝膽，貢獻自己的一點力量！我聽說謙讓是最大的美德，古代典籍記載德行美好，上天也會降下福澤。從前伯夷、叔齊離開國都，天下都稱頌他們的清廉高潔；太伯放棄自己的封地，孔子稱讚他三次推讓，正是因爲他們表現出崇高品德，傳揚了美德，使後世子孫受益。《論語》說：‘如果能讓禮讓成爲國家的根本，治理國家又有什麼難呢？’由此可知，推讓的真心和意義深遠。如今國舅們堅持忠孝，主動辭官退讓，卻因邊疆尚未安定，被拒絕不批准。如果今後再有絲毫違背，恐怕推讓的美名就再也無法獲得。因此我冒死進言，雖深知自己言語淺薄，不過也是想表達一點微小的赤誠之心，懇請您體察。”
鄧太后一向敬重班昭，便聽從了她的建議，准許鄧等人回家守喪，並封班昭的兒子曹成爲關內侯。當時班昭正在續寫《漢書》，已經接近完成，她將這部歷史著作展示給士大夫們看，許多人卻看不懂。因此，伏波將軍馬援的孫子馬融，與班昭同郡，被任命爲校書郎，在朝廷中向班昭請求學習。馬融的兄長馬續，自幼聰慧，七歲就能背誦《論語》，十三歲通曉《尚書》，十六歲精通《詩經》，博覽羣經，還通曉《九章算術》。鄧太后聽說馬續的才名，便召他進入東觀，讓他參閱並校訂《前漢書》，因此《前漢書》一百二十卷，除班氏兄弟的編撰外，馬續也做了不少修改和增補，最終才定稿。
班昭接着撰寫了《女誡》七篇，作爲家庭內部教育的準則：
第一篇名爲“卑弱”，強調女子應謙遜柔順；
第二篇是“夫婦”，講述夫妻之間應和睦相處；
第三篇是“敬慎”，告誡女子要言行謹慎，不可輕率；
第四篇是“婦行”，講述女子應遵循的日常行爲準則；
第五篇是“專心”，強調女子應專心於家庭責任；
第六篇是“曲從”，指出女子應順從丈夫的意願；
第七篇是“和叔妹”，教導女子如何與兄弟姐妹和睦相處。
這七篇總計數千言，流傳後世，民間俗稱爲“女四書”。我無法一一詳述，只是記得她寫的一篇序言，現抄錄如下：
“我愚笨遲鈍，天資不敏，承蒙先父的恩寵，又得母親的教誨，十四歲起就在曹家執家務事，到現在已四十餘載。我一直戰戰兢兢，生怕失職辱沒，反而讓父母蒙羞，增添家族的負擔。我日夜辛勞，從未懈怠，如今才真正明白自己終於可以安心了。我性情粗疏，平時教導子女無方，常常擔心我的兒子曹成辜負朝廷的恩典，被封爲關內侯，這實在超出我的期望。如今男子已能自立自強，我不再爲他們擔憂。但爲孩子們想到，他們尚未出嫁，卻缺乏婦德教育，不知道婦道禮節，我十分憂慮他們將來會失禮，讓家族蒙羞。如今我病重體衰，生命難測，每每想到這些，內心總是惆悵。因此我閒暇時寫下了《女誡》七篇，希望每個女兒都抄寫一份，或許能稍作補益。將來你們各自成家，一定要努力踐行！”
校書郎馬融看到這七篇《女誡》，專門抄錄下來，帶回家中給自己的妻女講解，囑咐她們認真學習，因此這七篇逐漸流傳，影響深遠。此外，班昭還寫了《賦》《頌》《銘》《誄》《問》《注》《哀辭》《書》《論》《上疏》《遺命》等十六篇作品。班昭去世後，其兒媳丁氏將她的全集整理成書，還自撰了一篇贊文附在其中，堪稱士女家族中難得的佳話。班昭的妹妹曹豐也才思敏捷，曾與班昭辯論，詞句精彩。班昭去世時已七十多歲，鄧太后以素服爲她舉哀，賜予豐厚的財物，並派遣官員監督喪事，這真是歷史上士人與女性的典範，值得表彰。這樣的才德之士，理應受到推崇。
當時還有廣陵人姜詩的妻子、河南人樂羊子的妻子，也以賢德著稱，流傳千古。
姜詩是廣陵人，以孝順著稱，妻子是同郡龐盛的女兒，十分恭敬地侍奉婆婆。薑母喜歡喝酒，離家約六七里外有江水，龐氏每天親自去打水回家奉母。有一天正值大風，回家晚了，母親乾渴難耐，姜詩便責備龐氏，將她趕回家。龐氏哭泣着離開，暫住在鄰居家裏，每天紡紗做工，託鄰居的婦人帶給母親，數月間從未間斷。薑母感到驚訝，問起鄰居，才知道實情。薑母既感動又感到羞愧，急忙叫姜詩把她接回來，更加珍愛。龐氏也愈發體諒母親心願，始終遵守規矩。後來生了孩子，孩子長大後，幫着母親去打水，結果掉進河裏溺死。龐氏怕母親悲傷，不敢告訴，只是說去外地求學，不能常回。薑母特別嗜好魚膾，不願獨自喫，於是夫妻合力勞作，積攢資金買魚，爲母親做魚膾，還讓鄰居一起享用，希望博得母親歡心。後來孝心感動天地，屋旁竟湧出清泉，每天早晨都有兩條鯉魚躍出，供應母親食用。龐氏又生了孩子，家族得以延續。地方官聽說此事，舉薦姜詩爲孝廉，入朝爲郎中。後來又外調任江陽太守，政績顯著，幾年後病死於任上。百姓爲他立祠，還將他的妻子龐氏一同供奉在祠中，稱“姜門雙孝”，流傳千古，用以勸導人們孝順。
樂羊子的妻子姓氏失傳。樂羊子曾外出遊歷，拾到一塊遺失的金子，回家後給妻子看。妻子驚訝地說：“我聽說志士不喝盜泉的水，廉潔的人不接受譏諷的施捨。齊國的黔婁在饑荒時，面對飢餓的人說‘嗟！來食’，那人因無禮而拒不喫，最終餓死。你爲何貪圖小利拾金，反而玷污了自己清白的名節呢？”樂羊子大爲羞愧，立刻將金子扔還原處，隨即尋找名師學習。一年後歸家，妻子跪着問他爲何回來，樂羊子說：“久別思念，無他原因。”妻子起身拿起刀，走向織機前，對他說：“這布是蠶絲結成，經織機織成，一縷一縷，一寸一寸，積少成多，才能成爲一匹布。如今若割斷，就是自棄前功，最終一事無成。你既然外出求學，就應學成才歸，中途放棄，就如同割斷了織機上的紗線一樣！”樂羊子慌忙攔住，願意重新求學，妻子才放下刀。樂羊子於是離開，七年不再回來。他年邁的母親由妻子悉心奉養，丈夫遠行時，妻子還常送食物過去。有一次鄰人誤入園中，樂羊子的母親竟私自宰了家禽食用，妻子堅決不喫，淚流滿面。母親驚問原因，妻子答道：“我自感家貧，使食物有他人之物，愧對。”母親這才感到羞愧，想放棄。後來有盜賊闖入，逼迫妻子受辱，妻子手持刀具外出，盜賊見她持刀，便將樂羊子的母親劫持，威脅道：“如果你放下刀，我就放你走；否則先殺你婆婆！”樂羊子妻子仰天長嘆，舉起刀自刎，流盡鮮血而死。盜賊被嚇住，放走母親，揚長而去。母親上報太守，太守抓捕盜賊並處以極刑，賞賜她錦帛，並按規定安葬，稱她爲“貞義”女子。此例可教人知節義。
還有漢中人陳文矩的繼室，表字穆姜，生有兩個兒子。前妻有四個孩子，陳文矩出仕爲官，病逝於安衆，穆姜帶着兒子們歸葬。四個兒子因穆姜是繼母，心生怨恨。穆姜卻仁慈和善，加倍關心他們，衣食住行無微不至，如同親生子女。鄰人勸她：“你們四子不孝，真夠狠的，爲什麼不與他們分居，避免矛盾？”穆姜回答：“我正要用仁德感化他們，讓他們自己明白應怎樣改過，怎能反與他們分居呢？”鄰人聽後羞愧而去。後來前妻的長子陳興病重，穆姜親自爲他調藥、照料，日夜不息。幾個月後，陳興才康復，感嘆道：“繼母仁慈，出自天意，我們兄弟不知感恩，行爲如野獸，現在才明白，母德因此更增，我們過錯也更深了！”於是他帶着三位弟弟前往南鄭獄中，陳述母親的德行，並承認自己過去不孝，請求被處以家法。縣令見此情景，私下感嘆，上報郡守。郡守審訊四子，他們也承認了不孝。郡守於是勸他們悔過自新：“你們既然知道自己不孝，就應痛改前非，回家後要更加孝順，以彌補過錯，既往不咎，暫免處罰。”四子這纔回家，向穆姜跪下，願意接受家法。穆姜說：“知錯能改，還有什麼可說的呢？”不久，郡裏派官吏上門旌表他們，免除全家徭役，穆姜帶着兒子們向官吏致謝。此後，陳興等人遵從母親教誨，皆成爲良民。穆姜活到八十多歲纔去世，臨終遺囑要求薄葬，不許奢華，子孫們嚴格遵守，鄉里稱讚他們。此例可教人知慈愛。
這三位女性的品德，與班昭相比，看似地位不同，行爲各異，但試看歷代婦女，能有幾人如她們般有德行、有善舉？難怪能名留史冊，被尊爲賢婦！這段故事暫且擱置不提。
再說鄧太后守孝一年後，因天氣久旱，親自前往洛陽監獄巡視，審查囚犯，釋放了三十六個死刑犯，八十人減罪，才返回宮中。永初七年正月，她率領命婦們前往宗廟，與安帝共同行祭禮，完成儀式後返回，皇帝下令省察並淘汰了二十三種物品。按古禮，天子祭祖時，應與皇后一同獻祭。當時尚未立皇后，因此母子共同獻祭，是符合禮儀的。直到安帝二十二歲，才冊立閻氏爲皇后。閻氏的母親是鄧弘的姨媽，所以得以被立爲後，詳情後文再講。然而多年以來，羌人不斷進犯，邊疆警報頻傳。漢中太守鄭勤在褒中戰死，主簿段崇與門下史王宗原也挺身而出，保護鄭勤，最終戰死。騎都尉任仁出兵援助三輔，卻戰無不敗，也無一勝，之後部隊紀律敗壞，朝廷下令派官兵查辦，任仁被召回。鄧太后後來任命馬賢爲護羌校尉，調班雄回京，升任尚爲中郎將，繼續負責三輔地區的防務。
朝歌長官虞詡調任懷縣令，拜見任尚，趁機獻上策略：“《兵法》有言：‘弱者不攻擊強者，逃跑者不追逐飛禽。’這是自然規律。如今叛亂的羌人皆騎馬，日行數百里，來得如風雨，去時如斷線，若用步兵追擊，如何能追上？就算兵力達二十萬，曠日持久，也無用。不如撤銷各郡的步兵，每人出錢數千，招募二十人組成小型隊伍，購買一馬，可組成一萬騎兵；騎兵追擊敵人，數千人便能尾隨掩殺，不再有後顧之憂。這不僅利民，還能有效抗擊敵人，豈不是一舉兩得？”此計看似平常，爲何別人沒有想到？任尚大喜：“你說的非常對！”當即命虞詡主筆，上奏朝廷，朝廷採納其建議。任尚裁撤軍隊，改以購買馬匹的方式組建輕騎兵，共得一萬騎，突襲丁奚城。杜季貢倉促迎戰，終不敵，被斬首四百人，繳獲馬牛羊數千頭。任尚上報戰功，鄧太后因此器重虞詡，提拔他爲武都太守。
虞詡赴任途中，行至陳倉崤谷一帶，探知前方有數千羌兵堵住要道，便停車不前，宣稱需要軍隊保護才能前進。羌人信以爲真，分散掠奪周邊縣邑，虞詡趁機迅速穿越。連夜趕路，每天行進百餘里，每停宿一次，都命士兵增加兩竈，每日竈數逐日增多。同行的屬官私下懷疑，便問虞詡：“古時孫臏行軍，是逐日減少竈臺，以示兵力減弱。您卻逐日增加竈臺，且兵法有言‘每日行軍不超過三十里，以防不測’，如今卻日行二百里，爲何？”虞詡笑道：“敵衆我寡，若緩慢前行，必被追上。只有快速前進才能保命。我增加竈臺，是故意示弱，讓他們以爲我軍來勢強大，日行快速，不必追擊，從而使我無憂。昔日孫臏減竈是示弱，我今增竈是示強，形勢不同，虛實相反，你們何必多疑？”屬官這才明白，佩服不已。後來聽說羌人因虞詡脫身，果然追來，看到他每天增加竈臺，才知是疑兵之計，紛紛退走，士卒更加佩服虞詡的智謀。
虞詡檢視本郡兵力，不足三千，又面臨外部警訊，說有數萬羌兵圍攻赤亭。虞詡急忙訓練士兵，二三旬之內，箭法嫺熟。他命虛弱士兵前往赤亭引誘敵軍，但只退不進。羌兵見狀，紛紛追擊，即將攻至城下，虞詡立即下令：先派出數百名弓弩手，使用小弩，射程僅幾十步，羌兵以爲力量不足，毫無畏懼，猛撲城牆，猛烈進攻；虞詡再下令，使弓弩手改用強弩，且命二十人專門射殺一名羌兵，射出必中，中者必倒，前隊大量傷亡，敵軍大驚後退。虞詡親率士兵出城反擊，殺死大量羌兵，剩餘敵人撤退至數里之外紮營。虞詡收兵回城。第二天，大開城門，士兵排列成環，從東門入北門，再由北門入東門，反覆轉圈，更換軍容服飾，與增竈計法一脈相承，再次製造疑兵。羌人遠遠望見，不知官軍有多少人，士兵互相驚恐，連夜逃跑。抵達淺水灘邊，躍馬亂渡，突然聽到鼓聲，大批官兵殺出，高呼：“羌人快放下頭來！”
這正是：
一呼已破羣羌膽，百變尤奇太守謀。
想了解淺水灘邊的官兵從何而來，容我留待下回詳述。
本回主要講述班昭的遺事，並收錄了《女誡》序文，實爲《列女傳》增添了一抹光彩。至於姜、樂、陳三婦，也順勢簡述，不是多此一舉，而是爲了提醒世人：人心不古，女德衰微，必須樹立古代賢婦的榜樣，爲女性界留下一個典範。作者用意深遠，用心良苦。《後漢書·列女傳》中還記載了周鬱的妻子不能勸諫丈夫，最終自盡，這實屬遺憾，故略去不記，取捨更符合實際，也比《范曄史》更進一層。虞詡“增竈”之計，千古傳頌，自此之後，奇謀迭出，可見智慧之高。自永初元年羌人作亂至今十餘年，戰事不斷，將士往來不絕，再難尋像虞詡這樣精妙的謀士，漢朝可以說人才凋零，而虞詡的名聲也因此日益昌盛。誰說白面書生，不能參悟軍旅之道呢？
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納蘭青雲
