卻說鄭衆封侯，乃是漢廷創例，和帝因他誅竇有功，班賞時又辭多就少，所以格外寵遇，竟給侯封。哪知刑餘小人，只可備供灑掃，怎得視若公卿？就使鄭衆馴良可取，有功不矜，究不能封他爲侯。貽譏作俑，這便是教猱升木，引蟻決堤。光武帝辛苦經營的天下，要爲了鄭衆封侯，自啓厲階，終落得七亂八糟，不可收拾呢！引起下文亂事。話休敘煩，且說永元十五年間，孟夏日食，有司以陰氣太盛，奏遣諸王就國。日食，乃天道之常，就使果應人事，亦爲鄧後臨朝預兆，奈何歸咎諸王，請令就國？穿鑿附會，殊屬可笑。原來和帝性情友愛，遵循乃父故事，令兄弟留居京師。及有司奏請遣發，和帝尚不忍分離，有詔作答道： 日食之異，責由一人。諸王幼稚，早離顧復，弱冠相育，常有“蓼莪凱風”之哀。《蓼莪凱風》見《詩經》。選懦仁弱之意。之恩，知非國典，且復須留。 未幾又是冬日，和帝出祠章陵舊宅，光武帝改舂陵鄉爲章陵縣，事見建武六年。令諸王一律從行。祠畢後大會宗室，飲酒作樂，備極歡洽。嗣又順道進幸雲夢，至漢水濱方擬再詣江陵，忽接到留守太尉張禹奏章，乃是諫阻遠遊，和帝乃還。清河王中傅衛，與清河王慶並同隨駕，沿途索贓，得千餘萬緡，事被和帝察覺，派吏鞫治，並責慶不先舉發。慶答覆道：“位居師傅，選自聖朝，臣本愚昧，但知言從事聽，不便糾察，所以未得先聞。”和帝聽了，頗以奏對合宜，待抄出衛私贓，一併賜慶。慶辭讓不許，乃拜受而退。太尉張禹，亦得蒙特賞；此外留守諸官，及隨從諸臣並各賜錢帛有差。會嶺南例貢生龍眼荔枝，十里一置，馬遞曰置。五里一侯，司望曰侯。互相傳送，晝夜不輟。臨武縣長唐羌，具陳貢獻勞苦情形，且請和帝勿重滋味。乃有詔禁止貢獻，飭太官毋受珍羞。這是和帝美政，故特表明。越年司徒魯恭，因事免官，遷司空徐防爲司徒，進大鴻臚陳寵爲司空。寵已由廷尉進官大鴻臚。又越年改號元興，大赦天下，凡宗室因罪削籍，並得賜復。既而雍地忽裂，時人訝爲不祥。待至十二月間，和帝不豫，逐日沉重，竟至告崩，享年只二十七歲，在位一十七年。當時儲君未立，後宮生子多殤，往往視宮中爲凶地，遇有生育，輒使乳媼抱出宮外，寄養民間。及車駕將崩，羣臣尚未知皇嗣下落，無從擁立，不得不稟明鄧後，請旨定奪。鄧後卻知後宮生子，遺存二人，長子名勝，素有痼疾，未便迎立；少子名隆，生才百日，已在宮外寄養，乃即令迎入，立爲太子。當夜即位，尊鄧後爲皇太后，臨朝聽政。不到半月，便已改歲，定年號爲延平元年，進太尉張禹爲太傅，司徒徐防爲太尉，參錄尚書事，百官總己以聽。鄧太后以帝在襁褓，欲令重臣入居禁內，乃令張禹留衛宮中，五日一歸府；並擢光祿勳梁鮪爲司徒，使繼徐防後任，備位三公。封皇兄勝爲平原王，奉葬和帝於慎陵，廟號穆宗。總計和帝在位十七年，英明仁恕，有祖父風，少年即能擯除竇氏，收攬權綱；後來尊儒禮士，納諫愛民，凡蠲租減稅，賑饑恤貧諸詔，史不絕書；遇有災異，輒延問公卿，諭令極言得失，前後符瑞，得八十一處，皆自稱德薄，抑而不宣。可惜天不假年，未壯即歿。只晚年榮封鄭衆，以致宦官繼起用事，這乃是和帝一生遺累，種下絕大禍根。禍足亡國，故不憚煩言。喪葬既畢，清河王慶等，始俱令就國。慶追念和帝德惠，銜哀不已，甚至嘔血數升，力疾就道。鄧太后格外體恤，許得置中尉內史，所賜什物，皆取自和帝乘輿，俾作紀念。且因嗣皇幼弱，恐有不測，乃留慶長子祐，與嫡母耿姬，仍居清河邸中，以備非常。既有此慮，不如先立皇子勝，何必舍長立幼？一面使宮人歸園，特賜周馮兩貴人策書道： 朕與貴人託配後庭，共歡等列，十有餘年。不獲福祐，先帝早棄天下，孤心煢煢，靡所瞻仰，夙夜永懷，感愴發中。今當以舊典分歸外園，慘結增嘆，《燕燕》之詩，曷能喻馬？《燕燕》爲衛莊姜送戴嬀詩。其賜貴人以王青蓋車採飾輅驂馬各一駟，黃金三十金，雜帛三千匹，白越四千端；布名。馮貴人未有步搖環珮，亦加賜各一具，聊爲贈別，不盡唏噓。 周馮兩貴人，奉策拜賜，辭別出宮，至園寢中陪侍山陵去了。鄧太后復接連下詔，大赦天下，凡建武以來得罪被錮，皆復爲平民。又減節太官導官尚方內署所供服食，太官掌御廚，導官掌擇御米。自非陵廟祭祀，食米不得導擇，朝夕惟一肉一飯，不得妄加。郡國貢獻，悉令減半，斥賣上林鷹犬，蠲省離宮別館米炭，所有掖庭侍女，及宗戚沒入諸官婢，一律遣歸，各令婚嫁。會因連月下雨，郡國或患水災，即敕二千石據實詳報，爲除田租芻藁，不得欺隱。各處淫祀，不入祀典，概令罷免。這都是鄧太后初次臨朝的美政。總束一語。既而司空陳寵病歿，命太常尹勤爲司空，且進虎賁中郎將鄧爲車騎將軍。系鄧訓長子，爲鄧太后親兄，表字昭伯，少時爲竇憲府掾，及女弟立爲貴人，乃與諸弟併爲郎中，和帝嘗欲加封鄧，爲鄧後所推讓，故遷官止虎賁中郎。及後既臨朝，遇有一切政務，不能不引入議，較免嫌疑，因擢爲車騎將軍，儀同三司。三司就是三公，漢官中向無此名，自爲始。太后臨朝，勢必引用外戚，後來一跌赤族，可慨可嘆！頗知斂抑，且受祖父鄧禹遺訓，居安思危。但女弟既爲太后，年僅花信，不便屢見大臣，自己託在同胞，出入較便，只好勉強受命，就職任事。光陰易過，又是仲秋，那小皇帝竟感冒風寒，倉猝天殤，年僅二歲，殯殮崇德前殿中。鄧太后忙與密商，議及繼統事宜。好在清河王慶子祜，尚留邸中，當由鄧太后創議迎立，亦贊成。再由商諸公卿，亦無異言，便夤夜使持節，用王青蓋車迎祜入宮，先授封長安侯，然後準備嗣位。鄧太后即下詔道： 先帝聖德淑茂，早棄天下，朕奉嗣皇，夙夜瞻仰日月，冀望成就。豈意猝然顛沛，天年不遂，悲痛厥心！朕惟平原王素嬰痼疾，未便繼承。念宗廟之重，思繼嗣之統，惟長安侯質性忠孝，小心翼翼，能通詩論，篤學樂古，仁惠愛下，年已十三，有成人之志。親德系後，莫宜於祜。《禮》：“昆弟之子猶己子。”《春秋》之義：“爲人後者爲之子。”不以父命辭王父命，其以祜爲孝和皇帝嗣，奉承祖宗，案禮議奏。 公卿等依詔定議，復奏進去；又由宮中撰就策命，交付太尉張禹，引祜受策。當由禹對祜宣讀道： 惟延平元年秋八月癸丑，皇太后曰：諮長安侯祜，孝和皇帝，懿德巍巍，光於四海。大行皇帝古稱帝喪，爲大行，大行者，不返之意。不永天年，朕惟侯系孝章帝世嫡皇孫，謙恭慈順，在孺而勤，宜奉宗廟，承統大業。今以侯嗣孝和皇帝后，其君臨漢國，允執厥中，一人有慶，萬民賴之！皇帝其勉之哉！ 張禹讀罷，持策與祜，祜拜受後，再由禹奉上璽綬，乃擁祜即皇帝位，是爲安帝。公卿以下，循例謁賀。但因安帝年甫十三，未能親政，仍由鄧太后臨朝。越月將崇德前殿的殯宮，奉葬康陵，幼主無諡，且無廟號，只稱作殤帝罷了。安帝本與嫡母耿姬，同居清河邸中，帝既入承大統，耿姬不便獨留，鄧太后即使中黃門送她歸國。惟安帝生母叫作左姬，左姬字小娥，有姊字大娥，系犍爲人，伯父聖坐妖言伏誅，家屬俱沒入掖庭，二娥當然在列，並有才色，小娥更善史書，能詞賦，爲衆所稱。會和帝命賜諸王宮人，清河王慶素聞二女豔名，特賄託宮中保姆，求得二娥。好容易得遂心願，將二娥撥至清河邸中，慶得左擁右抱，其樂陶陶。廢太子也想縱歡麼？小娥有娠生子，便是安帝。相傳安帝幼時，屢有神光照室，又有赤蛇蟠護牀中，近視又復不見，因此稱奇。這多是附會之談，實則安帝入嗣，由乃父無辜被廢，天道有知，巧爲轉移而已。年至十歲，好學史書，和帝亦嘆爲奇童，暇輒召見，與談文字。只大小二娥，卻是始終薄命，做了清河王的姬妾，還是沒福消受，一對姊妹花，相繼淪謝。好花不久長。到了安帝入嗣，二娥已逝世有年了。清河王慶，就國逾年，也是形銷骨損，病入膏肓，至耿姬返後，病即垂危，乃囑清河中大夫宋衍道：“清河土薄，不堪塋葬，我意欲至我母墳旁，掘穴下棺。自思朝廷大恩，尚應賜築祠室，俾得母子並食，魂靈有所依庇，死後亦無遺恨了！”說至此，即令宋衍繕就遺表，乞將骸骨賜葬亡母宋貴人旁，越宿竟逝，年才二十有九。遺表傳達京師，鄧太后也覺含哀，函遣司空尹勤持節，與宗正同往弔祭，特賜龍旗九旒，虎賁百人，飾終典儀，盡仿東海王強故事。一面使掖庭令送左姬遺棺，與慶合葬廣丘，諡曰孝王，長子虎威襲封。越年爲永初元年，鄧太后又封宋衍爲盛鄉侯，並分清河爲二國，封虎威弟常保爲廣川王，這且待後再表。且說車騎將軍鄧，自與太后定策立嗣後，不欲常居禁中，屢求還第，太后乃準如所請。有四弟，長弟京時已去世；次弟悝得升任城門校尉；三弟弘亦得爲虎賁中郎將；季弟閶尚爲郎中。鄧太后復增封爲上蔡侯，悝爲葉侯，叶音攝。弘爲西平侯，閶爲西華侯，食邑各萬戶。以定策有功，加邑三千戶。鄧太后前爲兄弟辭封，此時何遽封爲侯？表辭不獲，出都謝使，復懇切上陳，大略說是： 臣兄弟庸穢，無能可採，謬以外戚，遭值明時，託日月之末光，被雲雨之渥澤，並統列位，光昭當世，不能宣贊風美，補助清化，誠慚誠懼，不勝疚心。陛下躬天然之姿，體仁聖之德，遭國不造，仍罹大憂，開日月之明，運獨斷之慮，援立皇統，奉承太宗，聖策定於神心，休烈垂於不朽，本非臣等所能補效萬一。而猥推嘉美，並享大封，伏聞詔書，驚惶慚怖。追睹前世傾覆之誡，退自思念，不寒而慄。臣等雖無逮及遠見之慮，猶有庶幾戒懼之情，常聚母子兄弟，內相敕厲，冀以端愨畏慎，一心奉戴，上全天恩，下完性命。刻骨定分，有死無二，終不敢橫受爵土，以增罪累，惶窘徵營，昧死待命。 鄧太后接閱書，尚不肯許，再申前請，且欲竄跡窮荒，於是太后收回成命，召令還都；惟封生母陰氏爲新野君，以萬戶供湯沐邑。虎賁中郎將鄧弘，素治歐陽尚書，歐陽生字伯和，師事伏生，爲前漢武帝時人。太后乃令他入傅安帝，自己亦從曹大家受經，兼習天文算數，晝治政事，夜覽書籍，習以爲常。好算是巾幗丈夫，可惜陰盛陽衰。偏是內憂少靖，外患又迭起不休，西域都護任尚，不肯依從班超遺誡，專務苛察，致失衆心，西域諸國又相率叛漢，圍攻任尚。尚上書求救，漢廷令北地人郎中梁慬爲西域副校尉，使率河西四郡羌胡五千騎，星夜赴援。慬尚未至，尚已解圍，因復據實報聞，有詔徵尚還都，另任騎都尉段禧爲都護，西域長史趙博爲騎都尉，同駐龜茲它乾城。城中形勢狹隘，梁慬往閱一週，謂西域方有變志，此城如何可守？乃特訪龜茲王白霸，與述朝廷厚恩，囑使勿負，且言龜茲勢孤，當邀都護等入城共守。白霸本由漢廷遣歸，得立爲王，見三十四回。聽了梁慬議論，當然樂允；惟吏士同聲諫阻，霸乃不從。梁慬見衆有貳心，急命從吏飛報段禧，請即引兵入龜茲城。禧遂與趙博率兵八九千至龜茲國都。龜茲部衆，恨王招入漢軍，卻去聯結溫宿姑墨兩國兵馬，來攻白霸，共計有數萬人，環繞龜茲城下，勢甚洶洶。白霸原是驚惶，連段禧趙博兩人，亦自悔倉猝失圖，被他圍住。獨梁慬毫無懼色，慷慨誓師，出城奮擊，三戰三勝。叛衆自恃勢盛，雖屢經敗衄，尚未肯退。慬出戰一次，還守數日，出戰兩次，又還守數日，相持至好幾月，看得叛衆疲敝，索性與段禧趙博等，併力出戰，大殺一陣，刀過處血風亂灑，槊落處胡馬齊傾，叛衆抵擋不住，自然盡潰，溫宿姑墨兩國敗兵，也即散走。慬復引兵追擊，大振餘威，復梟得許多頭顱，奪得許多牲畜。總計先後斬虜首萬餘級，獲生口千餘人，駱駝牛羊萬餘頭，力寫梁。龜茲乃定。慬等自然奏捷。無如龜茲以外，餘國尚未肯服從，遂致道路梗塞，奏報不通，待至捷書到達，差不多有百餘日。一班公卿大夫，統是顧近忽遠，並言西域遙隔，向背無常，朝廷多耗餉糈，吏士屯田，連年勞苦，爲費亦巨，不如取銷都護，迎師回朝爲是。鄧太后亦不欲勞兵，依了衆議，就遣騎都尉王弘，發關中兵，及西陲羌胡，往迎段禧趙博梁慬等，及伊吾盧柳中屯田諸吏士。看官聽着！班定遠數十年的勞績，至此乃甘心棄去，盡隳前功，說將起來，統是任尚一人，貽誤大事。可見得安內攘外，全仗人才，一或誤用，未有不立時敗壞呢！慨乎言之。朝廷大臣，不知另舉才能，出鎮西域，反以爲撤銷都護，可無外患。誰知一誤不足，還要再誤，爲了迎還西師一役，又惹出羌人的變亂來了。先是燒當羌酋東號，挈衆內附，見三十二回。有子麻奴，隨父同降，寓居安定。東號死後，麻奴繼立，種人滋生日繁，散居河西諸郡縣。吏人豪右，往往目爲賤種，隨時差役，積成衆怨。及王弘奉命徵調，發遣金城隴西漢陽諸羌，使迎西師，羌人還疑是調署西域，往往裹足不前。郡縣官吏，嚴行逼迫，約有數千百騎，到了酒泉，復不願出關，陸續逃避。官吏當作叛羌相待，發兵邀截，非殺即拘，或把他舊居廬落，盡行毀去。於是諸羌益驚，鬨然盡潰，麻奴亦支撐不住，也西走出塞。先零別種滇零，與鍾羌諸種，反得乘隙爲亂，據住隴道，大爲寇掠。一時不得兵械，就將竹竿當作戈矛，板案充作盾牌，四出滋擾。郡縣官無法抵敵，不得不連章奏聞，鄧太后乃使車騎將軍鄧，發兵徵羌；再用任尚爲徵西校尉，令歸鄧節制，一同西行。小子有詩嘆道： 良言不納總無成，輕隳前功罪豈輕； 如此庸材猶屢用，邊陲何日得澄清？ 鄧任尚西行徵羌，究竟能否制服羌人，待至下回再敘。鄧後以賢德見稱，跡其行誼，殆亦得半失半，瑜不掩瑕。和帝崩後，應援立嗣以長之大經，諮詢羣臣，然後定議，奈何遽以生經百日之嬰兒，驟使嗣位？謂非貪立幼主，希攬政權，其誰信之？及幼主已殤，又徒與親兄定策，迎立清河王子祜，一朝元首，乃出自兄妹二人之私意，試問國家建置三公，果何爲乎？且臨朝未幾，即封兄弟四人爲侯，違反祖制，專顧私親，而其他之煦煦爲仁，轉不足道。微鄧等之猶知退讓，幾何而不爲竇氏也？洎乎西域變起，措置失常，梁慬有卻寇之材，不使專閫，反聽朝臣鄙議，甘舉西域而盡棄之，定遠有知，能無隱恫？況棄西域而復構西羌，雖屬內外之失人，究由宮廷之失策！詩曰：“哲夫成城，哲婦傾城。”鄧後雖非傾城之婦人，其亦不能無譏乎？
《後漢演義》•第三十七回 立繼嗣太后再臨朝 解重圍副尉連斃虜
鄭衆被封爲侯，是漢朝朝廷的一項新例。漢和帝因爲他在誅殺竇氏有功，賞賜時他謙讓，只取少量，所以特別優待，最終賜予他侯爵。然而，這種被閹人封侯的做法，實屬荒謬。閹人不過是做些雜役的下人，怎能與公卿大臣相提並論？即使鄭衆性格溫順、有功不自誇，也終究無法被封爲侯。這件事一旦發生，就會引起世人譏諷，就像教猴子上樹、引螞蟻決堤一樣，導致原本由光武帝辛苦建立的天下，因爲這個舉動而引發禍亂，最終陷入混亂不可收拾的狀態。
接下來，講的是永元十五年夏天發生日食，朝廷官員認爲這是陰氣太盛的徵兆，便奏請派遣諸王回封地。日食是天道的常事，即使它與人間禍福有關，也應是鄧太后臨朝的預兆，怎能將責任推到諸王身上，讓他們去回封地呢？這顯然是牽強附會、十分可笑。其實，和帝性格仁慈，繼承了父親光武帝的作風，一直讓兄弟們留在京城。當有官員奏請讓諸王回封地時，和帝仍不願捨棄他們，下詔回應說：“日食的異常，責任在於一人。諸王年紀尚幼，早被分離開來，成年以後才得以相依爲命，常懷‘蓼莪’‘凱風’般的哀思。這種親情，實在不能成爲國法。我決定繼續讓他們留在京城。”
不久，冬天到了，和帝出遊至光武帝的舊居章陵，讓諸王一同隨行。祭拜完後，召集宗室貴族聚會飲酒作樂，場面十分熱鬧。隨後順道前往雲夢，到了漢水邊，原計劃再前往江陵，卻突然接到留守太尉張禹的奏章，勸阻皇帝遠遊，和帝於是決定返回。清河王的中傅衛，和清河王劉慶一同隨行，一路上索賄聚財，收了上千萬元的贓款，此事被和帝發現後，派官吏查問，還責備劉慶沒有及時揭發。劉慶回答道：“衛是國君的老師，出自聖朝，我雖愚笨，但只知聽從他的意見，不敢擅自查辦，所以沒有第一時間發現。”和帝聽後，認爲他的回答得體，於是將衛的私贓一併賜給劉慶。劉慶推辭不接受，最終還是接受了。張禹也因此得到特別嘉獎，其他留守官員和隨從也都得到了錢帛賞賜。
當時嶺南有慣例，進貢龍眼和荔枝，每五里設一個驛站，馬匹傳遞、五里設一個監視點，日夜不停運輸。臨武縣長唐羌向和帝報告，說這些進貢帶來極大的勞苦，並請求和帝不要再追求這些奢侈美味。於是和帝下詔禁止進貢，命令太官不得接受這些珍稀貢品。這是和帝的一項惠民政策，所以特別明確指出。
第二年，司徒魯恭因事被免職，改由司空徐防擔任司徒，又提升大鴻臚陳寵爲司空。陳寵之前已由廷尉升爲大鴻臚。又過一年，改年號爲“元興”，大赦天下，凡因罪被削除宗室名籍者，均可恢復。不久，雍地忽然地裂，當時人視爲不祥之兆。到了年底，和帝突然病情加重，日漸惡化，最終病逝，享年僅二十七歲，在位共十七年。
和帝生前，儲君未定，後宮所生的皇子大多夭折，大家常視後宮爲凶地，每次生育後，就讓乳母抱着孩子出宮，送到民間撫養。當和帝病重將死時，羣臣還不知皇位繼承人是誰，無法擁立新君，於是向鄧太后請示，請求她決定。鄧太后知道後宮有兩名皇子存活，長子名劉勝，身體有重病，不便立爲儲君；次子名劉隆，纔出生百日，一直被寄養在民間。鄧太后便下令迎立劉隆，立爲太子。當晚就即位，尊鄧太后爲皇太后，開始臨朝執政。不到半個月，就改年號爲“延平元年”，提拔太尉張禹爲太傅，司徒徐防爲太尉，讓他參與尚書事務，百官都聽從其指揮。
鄧太后認爲皇帝年幼，想讓重臣常駐宮中，便讓張禹留在宮中，每五天回府一次，同時提拔光祿勳梁鮪爲司徒，接替徐防，成爲三公之一。封皇兄劉勝爲平原王，負責安葬和帝於慎陵，廟號穆宗。和帝在位十七年，英明仁慈，有祖父的風範。少年時便除掉竇氏，掌握權力；後來尊崇儒學，禮賢下士，廣開言路，愛民如子，曾多次頒佈減免賦稅、賑濟災民的詔書；每當出現災異，就詢問公卿大臣，讓他們直言進諫，前後記錄的祥瑞事件多達八十一處，但每次他都自謙德行淺薄，不公開宣揚。可惜天不假年，年少早逝。晚年卻因封賞鄭衆，導致宦官勢力抬頭，爲後來的禍亂埋下禍根。這種遺弊，可說是和帝一生的重大遺憾，也是他治國的失敗。
喪事結束後，清河王劉慶等人終於被允許返回封地。劉慶思念和帝的恩德，悲痛難抑，甚至嘔血數升，強撐病體前往封地。鄧太后特別體恤他，准許他保留中尉和內史的職位，所賜物品，皆取自和帝的御用物品，以作紀念。又因新君年幼，擔心有變故，便留下劉慶的長子劉祐，與嫡母耿姬，仍居清河王府，以防不測。
既然已有這樣的顧慮，爲何不早立皇子劉勝，又爲何捨棄長子而立年幼的劉隆呢？鄧太后於是下令宮人歸回園宅，特別賜給周馮兩位貴人策書，內容如下：
“我與你們在後宮結爲伴侶，共度歲月，已有十多年。卻未得福佑，先帝早逝，我孤獨無依，日夜思念，悲傷至極。如今應按舊例，將你們遣返回園中，心中悲痛萬分，正如《燕燕》詩所言，怎能表達這無盡的哀愁？《燕燕》是衛莊姜送戴嬀的詩。我賜給你們一輛青蓋車，配有彩飾的車轅和四匹馬，黃金三十兩，雜彩三千匹，白絹四千端；馮貴人雖沒有步搖、環佩，也各賜一套，聊表送別之情，但心中仍難自抑。”
周馮兩位貴人接到策書，恭敬拜謝後，辭別皇宮，前往園宅陪伴和帝的陵墓。鄧太后又接連下詔，大赦天下，凡在建武年間被關押的罪犯，一律赦免爲平民。同時減少太官（掌管宮廷飲食）和導官（掌管皇家米糧）、尚方（宮廷手工業）的供給，除非祭祀宗廟，日常食物只能是飯一餐、肉一餐，不能隨意增加。郡國進貢一律減半，下令出售上林苑的獵鷹獵犬，廢除各類離宮別館的米糧煤炭，所有宮中侍女和宗室被沒收的婢女，一律遣返回家，允許他們自由婚配。由於連月降雨，各地或有水災，鄧太后下令地方長官如實上報災情，以減免田租和草料，不得隱瞞。所有未經官方批准的民間祭祀，一律廢除。
這些，都是鄧太后初次臨朝時推行的仁政，值得肯定。
不久，司空陳寵去世，朝廷命太常尹勤接任司空，又提拔虎賁中郎將鄧爲車騎將軍。鄧是鄧訓長子，是鄧太后的親哥哥，字昭伯，早年曾在竇憲府中任職。後來鄧家女弟被立爲貴人，他和幾個弟弟都成爲郎中。和帝曾想封賞他，被鄧太后推讓，所以只升到虎賁中郎將。後來鄧太后臨朝執政，面對各類政務，不得不啓用他，以避免嫌疑，於是提拔他爲車騎將軍，地位相當於三公（三公是漢代最高的官職）。這說明太后臨朝必須依靠外戚家族，後來的結果，也是不可挽回的悲劇。
鄧爲人謹慎謙退，也繼承了祖父鄧禹的傳統，居安思危。但女弟已爲太后，年紀尚輕，不便頻繁見大臣，他只好託付於同族，出入方便，勉強接受任命，開始任職。光陰流逝，到了仲秋，年僅兩歲的皇帝突然染上風寒，突然夭折，被葬於崇德殿前。鄧太后緊急與鄧祕密商議繼位之事。幸好清河王劉慶的兒子劉祐，仍在王府，鄧太后提議迎立他，鄧也表示贊同。再徵詢公卿大臣，無人異議，於是連夜派鄧持符節，乘坐青蓋車迎劉祐入宮，先封爲長安侯，再準備即位。
鄧太后下詔說：
“先帝聖德深厚，早逝天下，我作爲繼承者，日夜瞻仰其德行，希望他能成就大業。誰知突然去世，天年未盡，我悲痛萬分。我認爲平原王劉勝體弱多病，不宜繼承。念及宗廟重擔，思繼統之需，唯有長安侯劉祐，性情忠孝，小心謹慎，通曉詩書，勤奮向學，仁愛寬容，年已十三，有成年之志。他是孝和皇帝的嫡系皇孫，最適宜繼位。《禮記》說：‘兄弟之子，如同自己的孩子’，《春秋》的義理也說：‘爲人後嗣者，視其爲子’。因此，以劉祐爲孝和皇帝之後，輔佐祖宗，繼承大業。”
公卿大臣依詔議定，再上奏朝廷。隨後，宮中撰寫策命書，交由太尉張禹宣讀。張禹對劉祐宣讀道：
“延平元年秋八月癸丑日，皇太后曰：諮長安侯劉祐，孝和皇帝德行高遠，惠及四海。現在先帝逝世，不永天年，我唯知你出自孝章帝的直系皇孫，謙謙有禮，溫順恭順，自幼勤學，理應承襲宗廟，繼承大業。今以你爲孝和皇帝后嗣，統領漢國，遵循中庸之道，天下人民將因此受益！希望你努力吧！”
張禹讀完，將策書交給劉祐。劉祐跪拜接受，再由張禹送上玉璽綬帶，於是擁立劉祐即位，是爲漢安帝。公卿以下官員紛紛前來祝賀。由於安帝年僅十三歲，尚不能親政，仍由鄧太后臨朝聽政。
一個月後，將崇德殿的殯宮遷葬至康陵。幼帝無諡號也無廟號，只被稱爲“殤帝”。安帝原本和嫡母耿姬一起住在清河王府，即位後，耿姬不便獨居，鄧太后便派宦官將她送回封地。而安帝的母親叫左姬，字小娥，姐姐叫大娥，是犍爲人，伯父因妖言罪被誅，全家被沒入宮中，兩人自然也在其中。她們才貌出衆，尤以小娥精通史書和辭賦，衆人稱讚。和帝曾下令賜予諸王宮中女官，清河王劉慶聽說她們美貌，便暗中行賄宮中保姆，最終得到二人。費盡周折後，將她們安置在清河王府，劉慶得以擁有了左右兩位嬌妻，生活極爲幸福。相比之下，廢掉的太子又怎能享受這樣的快樂呢？小娥懷孕生下了一個孩子，就是安帝。據說安帝小時候，多次有神光籠罩房間，有時還有赤色的蛇盤繞牀邊，近看時又消失，因此被視爲奇事。不過，這些多是後人附會的說法，其實安帝繼位，不過是由於父親被錯誤廢除，天意巧妙地安排的結果。
安帝十歲時，就喜愛讀書，和帝也稱讚他爲奇童，閒暇時常召見他，共論經史。而大小兩位女官，卻始終命運不佳，成了清河王的妾室，卻沒能享受幸福，這對姐妹終被相繼埋沒。好花不長久。到安帝即位時，她們早已去世多年。清河王劉慶返鄉後，也日漸衰弱，病入膏肓，等到耿姬返回後，病情更加嚴重，便囑託清河中大夫宋衍說：“清河土地貧瘠，不適合安葬。我想葬在母親墳旁。我願捨棄世俗，迴歸故土。”於是他寫下遺願，請求將自己安葬在母親墓旁。官府便依其意願執行。
後來，西域發生變亂。先由騎都尉王弘奉命，調集關中軍隊及西邊羌胡兵力，迎接段禧、趙博、梁慬等將領，以及伊吾、盧水、柳中的屯田官員和士兵。請讀者注意：班超數十年的功業，至此竟被輕易廢棄，前功盡棄。若細說原因，全部歸咎於任尚一人之失策。可見，安定內政、平定外患，全靠人才。一旦誤用，必致迅速敗壞。感慨良多。
朝廷大臣不瞭解換人、另選賢才鎮守西域，反而認爲西域遙遠，來去無常，耗費國家糧餉，軍隊長期駐防，勞師遠征，費用巨大，不如撤銷都護，讓軍隊回朝爲是。鄧太后也想省事，順從了衆人的意見，於是派遣王弘前往迎回西域軍隊。
然而，這一步失誤，並未終結，反而引發羌人的叛亂。起初，燒當羌首領東號率衆歸附，其子麻奴隨父投降，定居安定。東號死後，麻奴繼位，族羣日益增多，散居河西各地。地方官員和豪強常把他們視爲賤民，隨意徵用勞役，積怨漸深。當王弘下令徵調各郡羌人，迎接西軍時，羌人便疑心這是要徵調他們去西域，紛紛躲藏拒絕。官府嚴加逼迫，約有數千騎兵到達酒泉後，又不願出關，紛紛逃散。地方官視其爲叛亂，發兵攔截，有的被殺了，有的被拘禁，甚至將他們舊時的住宅全部燒燬。於是羌人更加驚恐，紛紛潰散，麻奴也無力支撐，向西逃出邊塞。先零族的滇零和鍾羌等部趁機作亂，佔據隴道，四處劫掠。因無兵器，就用竹竿作戈矛，板案當盾牌，四處騷擾。地方官力量薄弱，無法抵抗，只得接連上奏朝廷。鄧太后於是下令車騎將軍鄧出兵征討羌人，並任命任尚爲徵西校尉，歸鄧節制，一同西行。
我有詩感嘆道：
“良言不納終無成，輕棄前功罪何輕；
如此庸才屢任用，邊疆何日得清寧？”
鄧與任尚西征羌人，最終能否平定叛亂，待下回再敘。
鄧太后以賢德聞名，但細觀其行爲，確實是功過參半，優點與缺點並存。和帝去世後，應依禮法，向羣臣諮詢，然後確定繼承人，爲何卻突然立一位百日嬰兒爲儲君？這難道不是爲了貪圖幼主之位，從而掌握權力嗎？誰還能相信呢？當幼主已夭折後，又由親兄與親妹共同謀劃，迎立清河王之子劉祐即位，一朝天子，竟是出自兄妹私情。試問，國家設立三公，難道只是爲了這些人私利嗎？臨朝未久，立即封賞兄弟四位爲侯，違背祖制，專寵親族，其他仁政之舉，反而顯得微不足道。若非鄧等人尚能知退讓，又怎能避免重蹈竇氏之覆轍？至於西域起事，應對失當，梁慬有擊退敵軍的才能，卻不讓他獨掌軍權，反而聽信朝臣輕率之議，放棄都護制度，徹底放棄西域，這是對前功的巨大損失。班超若有知，豈不痛心？況且，放棄西域，又引發西羌之亂，雖是內外用人失當，但根源於宮廷決策失誤。《詩經》說：“有智慧的人能建城，有才德的婦人能毀國。”鄧太后雖非“傾城之婦”，但也不能完全避免譏諷。
评论
加载中...
納蘭青雲
