却说司徒袁安，郁郁告终，汉廷失了一位元老，都人士无不痛惜，只有窦氏一门，却称快意。也不长久了。太常丁鸿，代袁安为司徒。鸿系经学名家，砥砺廉隅，为和帝所特拔。和帝年已十四，也知窦氏专权自恣，必为后患，故选鸿代安，倚作股肱。会当季夏日食，鸿即借灾进规，上书言事道： 臣闻日者阳精，守实不亏，君之象也；月者阴精，盈毁有常，臣之表也。故日食者臣乘君，阴陵阳；月满不亏，下骄盈也。昔周室衰季，皇甫之属，专权于外，党类强盛，侵夺主势，则日月薄食。故《诗》曰：“十月之交，朔日辛卯；日有食之，亦孔之丑。”《春秋》日食三十六，弑君三十二，变不空生，各以类应。夫威柄不以放下，利器不以假人，览观往古，近察汉兴，倾危之祸，靡不由之。是以三桓专鲁，田氏擅齐，六卿分晋，诸吕握权，统嗣几移，哀平之末，庙不血食。故虽有周公之亲，而无其德，不得行其势也。今大将军虽欲束身自约，不敢僣差；然而天下远近，皆惶怖承旨。刺史二千石，初蒙除授，虽已奉符印，受台敕，不敢便去，久者至数十日，背王室而向私门，此乃上威损，下权盛也。人道悖于上，效验见于天，虽有阴谋，神照其情，垂象见戒，以告人君。间者月满先节，过望不亏，此臣骄溢背君，专功独行也。陛下未深觉悟，故天重见戒，诚宜畏惧，以防其祸。《诗》云：“敬天之怒，不敢戏豫。”若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。夫坏崖破岩之水，源自涓涓；干云蔽日之木，起于葱青，禁微则易，救末者难。人莫不忽于微细，以致其大；恩不忍诲，义不忍割，去事之后，未然之明镜也。臣愚以为左官外附之臣，依托权门，谄谀以求容媚者，宜行一切之诛。间者大将军再出，威振州郡，莫不赋敛吏人，遣使贡献。大将军虽不受，而物不还主，部署之吏，无所畏惮，纵行非法，不伏罪辜。故海内贪猾，竞为奸吏，小民嗟吁，怨气满腹。臣闻天不可以不刚，不刚则三光不明；王不可以不强，不强则宰牧纵横。宜因大变，改正匡失，以塞天意！ 这封奏章，若被窦太后接阅，当然不欢。偏和帝已留心政治，密嘱小黄门收入奏牍，须先呈阅一周，再白太后，因此丁鸿一疏，得达主知。即命鸿兼官卫尉，屯南北宫。是时邓迭已受封穰侯，与窦宪同镇凉州。迭弟步兵校尉磊，与母元出入长乐宫，为窦太后所宠爱；宪婿郭举，亦得邀宠。彼此互争权势，两不相容，势将决裂。和帝已有所闻，很是焦灼，默想内外大臣，多是窦氏耳目，只有司空任隗，与司徒丁鸿，不肯依附窦氏，尚可与谋。但若召入密商，必致机关漏泄，转恐速祸。想来想去，惟有钩盾令郑众，素有心计，不事豪党，且平时尝随侍宫中，可免嫌疑。因此俟众入侍，屏去左右，与议弭患方法。十四岁的小皇帝，便能谋除权戚，可谓聪明，特惜商诸宦官，未及老成，终致流弊无穷。众请先调回窦宪，一体掩戮，方可无虞。计固甚是，然已可见中官之毒谋。和帝依言，乃颁诏凉州，但言南北两匈奴，已皆归顺，可弛边防，大将军宜来京辅政为是。一面往幸北宫，借白虎观讲经为名，召入清河王庆，共决大计。庆即前时废太子，为窦太后所谮，贬爵为王，见前文。和帝素与相爱，留居京师。此时召庆入议，也知他衔怨窦氏，必肯相助。庆果代为设法，欲援据前朝《外戚传》，作为引证，免致太后违言。惟《外戚传》不便调取，只千乘王伉，藏有副本，当由庆前往借阅，托言备查。原来章帝遗有八子，除和帝及清河王外，尚有伉全寿开淑万岁六人。伉年最长，为后宫姬妾所出，生母无宠，史不留名，章帝时已封为千乘王。全已早殇。寿母为申贵人，开淑万岁母氏，亦未详史策，大约与伉母相同。和帝永元二年，封寿为济北王，开为河间王，万岁尚幼，至永元五年，始封广宗王，一病即殇。补叙章帝子嗣，笔不渗漏。惟和帝因伉为长兄，常相尊礼。伉见庆借取《外戚传》，也不问明底细，立即取给。庆得书便归，夜纳宫中，和帝仔细披阅，如文帝诛薄昭，武帝诛窦婴，昭帝诛上官桀，宣帝诛霍禹等故事，并见《前汉演义》。虽俱载及，却是简略得很，因复令庆转告郑众，使他钩考详情。正在秘密安排的时候，窦宪邓迭等奉诏还都，和帝函使大鸿胪持节郊迎，赏犒军吏，多寡有差。时已天晚，宪等不及诣阙，须待翌日入朝。文武百官，已皆夤夜往候，如蝇附羶。哪知是夜已有变动，把邓迭兄弟，郭璜父子，一古脑儿拘系狱中。仿佛天空霹雳。自从和帝与郑众等定谋，专待宪至，即行发作。一闻宪已入都，立由郑众奉御车驾，夜入北宫，传命司徒兼卫尉官丁鸿，严兵宿卫，紧闭城门，速调执金吾五校尉等，分头往拿邓迭兄弟及郭璜父子。邓迭方回家卸装，与弟磊等畅叙离情；郭璜父子，正迎谒窦宪，事毕归家，执金吾等奉诏往拿，顺手牵来，一个没有逃脱。窦宪尚倦卧家中，未曾闻知，一到天明，门外已遍布缇骑，由门吏传报进去，方才惊起。出问情由，偏已趋入谒者仆射，宣读诏书，收还印绶，改封为冠军侯，促使就国。宪只得将印绶缴出。待至朝使出门，使人探问兄弟消息，俱已勒还官印，限令就封。俄而邓氏郭氏诸家，统来报知凶信，累得窦宪瞠目结舌，不知所为。也只有这般伎俩么？嗣复闻邓迭兄弟，郭璜父子，俱皆绑赴市曹，明正典刑。又不多时，来了许多吏役，查明宗族宾客，一齐驱出，撵归原籍。已而执金吾到来，传布严诏，催宪启行，就是窦笃窦景窦瓌三人，亦俱促就道，不准逗留。宪拟至长乐宫告辞，面乞转圜，偏执金吾不肯容情，催趱益急。再密令家人通书长乐宫，又被外兵搜出，拿捉了去。于是力尽计穷，没奈何草草整装，出都自去。笃景瓌亦分路前往。随身只许挈领妻孥，所有广厦大宅，一律封闭，豪奴健仆，一律遣散。都中人民，统皆称快，偌大的侯门贵戚，倏忽成空。傥来富贵，原同幻梦。和帝策勋班赏，称郑众为首功，封为大长秋。官名。更钩考窦氏余党，贬黜多人，连太尉宋由，亦遭连坐，饬令罢职。由惧罪自尽。太傅邓彪，慌忙告病乞休，和帝因他年老龙钟，不忍苛求，听令辞职归里，彪幸得考终。司空任隗，亦即病逝。当时惟大司农尹睦，宗正刘方，常与袁安任隗，同抗窦氏，和帝乃擢睦为太尉，兼代太傅，方为司空。并特简严能吏员，嘱使往督窦宪兄弟，逼令自杀。河南尹张酺，奉职无私，常因窦景家奴，击伤市卒，立派吏役多人，捕奴抵罪。景又使缇绮侯海等五百人，殴伤市丞，复由酺拿住侯海，充戍朔方。至窦氏得罪，朝旨森严，酺却请从宽典，慨然上疏道： 臣实蠢愚，不及大体，以为窦氏既伏厥辜，而罪刑未著，后世不见其事，但闻其诛，非所以垂示国典，贻之将来，宜下理官与天下平之。方宪等宠贵，群臣阿附，唯恐不及，皆言宪受顾命之托，怀伊吕之忠；今严威既行，又皆言当死，不复顾其前后，考折厥衷。臣伏见夏阳侯瓌，每存忠善，前与臣言，常有尽节之心，检敕宾客，未尝犯法。 臣闻王政骨肉之刑，有三宥之义，宁过厚，毋过薄。今议者为瑰选严能相，恐其迫切，必不完全，宜量加贷宥，以崇厚德！ 和帝览疏，乃有意免瓌，惟将宪笃景三人，遣吏威迫，先后毕命。光禄勋窦固早死，未及坐罪；安丰侯窦嘉，本奉前司空窦融祭祀，入为少府，至是亦免官就国，总算还保存食邑，尚得自全。中护军班固，为窦氏党与，和帝但将他褫职了事。偏是洛阳令种竞，前被固家奴醉骂，怀恨未忘，此次正好假公济私，竟将固捕系狱中，日加笞辱。固年已六十有余，怎禁得这般凌虐？一时痛愤交迫，遂至捐生。竞自知闯祸，不得不罗织固罪，奏明死状，有诏将竞免官，狱吏抵死。固曾为兰台令史，奉诏修撰《前汉书》，见前文。大致粗备，尚缺八表及天文志，他人不能赓续，只有固妹班昭，博学多才，特征入东观藏书阁中，属令续成。班昭字惠班，一名姬，为同郡扶风人曹寿妻。寿字世叔，不幸早亡，佳人多薄命，但不如是不足成班昭之名。昭誓志守节，行止不苟。及奉诏入宫，贞操如故，后宫多奉为女师，号曰大家。家读如姑。惟西域长史班超，虽系班固兄弟，但在外有年，鲜与窦氏往来，当然不致得罪，且已积功升官，拜为西域都护。超自攻克莎车后，威扬西域，远近震慑。回应三十一回。独月氏国王曾遣兵助汉，击破车师，因此致书班超，欲与汉朝和亲，求尚公主。超不肯转奏，竟将来书掷还。月氏王心下不平，即于永元二年，遣副王谢领兵七万，进攻班超。超部下不过数千，欲召集各国兵马，又是缓不济急，遂致士心惶惶，相惊失色。超独从容镇静，并无忧容，且召语吏士道：“月氏兵势虽盛，但东逾葱岭，远道至此，粮运定然不继，怎能久持？我若固守城堡，坚壁清野，彼必饥蹙求降，不过数十日，便可无事，何容过虑呢？”吏士亦无他策，只好依令奉行。月氏副王谢，自恃骁勇，前驱挑战；超督众坚守，旬月不出一兵。谢屡攻不下，又未得与超接仗，决一胜负，看看粮食将尽，不得不分兵抄掠。谁知四面都是荒野，并无粮草可取，一时情急思援，特遣使赍着金银珠玉，往赂龟兹，向他乞粮济师。偏早被班超料着，预遣兵往伏东境，待月氏使经过路旁，齐出袭击，尽行杀毙。当即枭了首级，并金银珠玉，悉数取回，向超缴令。超却把月氏使首，悬出城外，使谢闻知。谢果然大惊，遣使请罪，愿得生还。超语来使道：“汝国无故犯我，罪有所归。我已知汝粮尽势穷，本当发兵乘敝，令汝片甲不回。但我朝方主怀柔，不尚屠戮，且汝既知罪，我亦乐得放汝回去。但此后须要每年贡献，休得误期，否则明日决战，莫怪无情！”来使唯唯听命，回营报谢。谢已但望生还，还有何心恋战？因即再遣使致书，愿如超约。超遂纵令西归，并不出追。恩威两尽，不怕月氏不降。谢当然感激，返告国王，说得超如何智勇还是岁贡方物，尚可无忧。 月氏王也觉惊心，依了谢言，岁贡如仪。 这消息遍传西域，龟兹温宿姑墨三国，并皆震恐，也遣人谢罪乞降，超乃据实奏闻。前次都护陈睦败殁，汉廷拟弃去西域，撤销都护，及戊巳校尉等官。至超复收服西域，乃将旧官重设，即擢超为西域都护，军司马徐干为长史。并使龟兹侍子白霸归国为王，特令司马姚光，护送西行。光至西域，与超会商进止。超以龟兹本有国王，叫作尤利多，若使立白霸，尤利多必将抗拒；计惟带兵同往，方足示威，压倒尤利多。光闻言大喜，即与超同往龟兹，龟兹国王尤利多果欲拒绝白霸，嗣见来兵甚众，料知难敌，只好俯首帖耳，推位让国。超即使尤利多随着姚光，共诣京师。尤利多不敢不从，便偕光出龟兹城，东往洛阳。超尚恐龟兹反复，特留居龟兹它乾城，使徐干屯驻疏勒。于是西域诸国，大半归顺。只有焉耆危须尉犁三国，因前时攻没陈睦，未敢遽降。至永元六年孟秋，超发龟兹鄯善等八国兵马，合七万名，并及吏士贾客千四百人，共讨焉耆。兵入尉犁国境，先遣使晓谕三国道：“汉都护率兵前来，无非欲镇抚三国，如三国果改过向善，宜遣酋长迎师，都护当为国宣恩，赏赐王侯以下，各有彩帛；若再执迷不悟，敢抗天威，恐大兵入境，玉石俱焚，虽欲面缚出降，也已无及了！”焉耆王广，听到此语，即遣人探视超军，果然兵多将众，如火如荼，当下望风胆怯，忙遣左将北鞬支赍奉牛酒，出迎超军。超闻北鞬支曾为匈奴侍子，归秉国权，乃面加诘责道：“汝为匈奴侍子，莫非尚欲臣事匈奴么？我率大兵到此，汝王不即出迎，想是汝在旁挠阻，所以迟来？”北鞬支慌忙答辩，不肯认罪。超反回嗔作喜道：“汝既未曾挠阻，可即归告汝王，自来犒军！”说着，即令取帛数匹，赏给北鞬支，北鞬支拜谢而去。军吏向超进议道：“何不便杀北鞬支？”超摇首道：“汝等但知张威，未知立功。北鞬支在焉耆国中，威权甚重，若未入彼国，先将他杀死，适令彼国惊疑，设备守险，拚死相争，我如何得至焉耆城下呢？”无往不用智谋。军吏始皆拜服。超即麾军进行，至焉耆国界，为河所阻。河上本架桥梁，叫做苇桥，本是焉耆国第一重门户。北鞬支回国，恐超军随入，故将桥梁拆去，杜绝交通。超在桥旁虚设营寨，但留老弱数百人，使他在营外司爨，晨夕为炊，自率大队绕道驰入。越山度岭，得于七月晦日，至焉耆城二十里外安营立寨，遣人促焉耆王犒师。焉耆王广，方因北鞬支返报，与商迎超事宜，不防超军已经深入，将到城下，那时心乱神昏，急欲挈众入山，共保性命。北鞬支以为无虞，但教广出城迎超，奉献方物，便可保全。已入班超计中。议尚未定，焉耆左侯元孟，从前尝入质京师，得蒙放归，心中尚感念汉德，乃密遣人报超，谓国王将入山保守。超不待说完，驱出斩首，示不信用，并与诸国王定一会期，扬言当重加赏赐。焉耆王广，遂与北鞬支等三十人，如期出会；惟国相腹久等十七人，惧诛远遁。尉犁王汛，也闻令趋至，独危须王不至。超大陈军士，传召二王入帐，甫经坐定，超即怒目诘广道：“危须王何故不至？腹久等何故逃亡？”两语说出，便顾令吏士，把二王以下诸人，全数拿下，押至陈睦所居故城，设立陈睦神主，就香案前绑住俘虏，一刀一个，杀得干干净净。陈睦有知，当亦喜出意外。当将二叛王首级，解送京都；一面纵兵抄掠，斩首五千余级，获生口万五千人，马畜牛羊三十余万头，更立焉耆左侯元孟为焉耆王。自留焉耆城半年，抚定人民。自是西域五十余国，俱纳质内附，重译来庭。和帝下诏酬庸，特封超为定远侯。诏曰： 往者匈奴独擅西域，寇盗河西，永平之末，城门昼闭。 先帝深愍边氓，婴罹寇害，乃命将帅击右地，破白山，临蒲类海，取车师城。诸国震慑，相率响应，遂开西域，置都护。而焉耆王舜，舜子忠，独谋悖逆，恃其险隘，复没都护，并及吏士。先帝重元元之命，惮兵役之兴，故使军司马班超，安集于置以西。超遂逾葱岭，迄县度，出入二十二年，莫不宾从，改立其王，而绥其人，不动中国，不烦戎士，得远夷之和，同异俗之心，而致天诛，蠲宿耻，以报将士之仇。司马法曰：“赏不逾月。”欲人速睹为善之利也。其封超为定远侯，邑千户，以示国家报功之至意。 超受封拜爵，宿愿终偿，万里侯相的预言，至是果验。小子有诗赞道： 投笔从戎胆略豪，积功才得换征袍； 漫言生相原应贵，要仗胸中贯六韬。 西域已为超所平，北虏西羌，尚是叛服无常，屡劳征讨。 欲知详情，试看下回续表。 ---------- 先王立法，凡仆从侍御诸臣，悉选正士为之，所以弼主德，杜祸萌也。后世不察，乃以阉人充选，名为禁掖设防，实为宫廷养患。如和帝之欲除窦氏，不能直接外臣，但与郑众设策，计虽得行，而宦官窃权之祸，自此始矣，窦宪等俯首服罪，实属无能，孤雏腐鼠之言，不为不验；设非窦太后之纵容姑息，宪等皆不过碌碌庸材，何至骄横不法，自取覆亡乎？班固文人，党附窦氏，始至杀身；独班超能立功异域，终得封侯。大丈夫原应自奋，安能久事笔砚间？观于超之有志竟成，而固之无志可知，一荣一辱，优劣判焉乃知人生处世，立志为先，慎毋媚世谐俗为也！
《后汉演义》•第三十四回 黜外戚群奸伏法 歼首虏定远封侯
译文：
话说司徒袁安因病去世，朝廷失去了一位德高望重的老臣，朝中人士无不惋惜。而窦家一门却得意洋洋，觉得自己的权势更加稳固。但这局面并没有持续多久。太常丁鸿接任司徒，他是以经学著称的学者，为人正直廉洁，被汉和帝特别提拔重用。和帝当时已经十四岁，深知窦氏专权、横行霸道，必定会成为国家的祸患，因此特意选丁鸿来接替袁安，作为自己治国的重要助手。
正值夏季出现日食现象，丁鸿便借这个天象变化上书进谏，指出：
“太阳是阳气的精华，本应光明不灭，象征君王的威严；月亮是阴气的精华，本有盈亏之常，象征臣子的职分。所以，一旦发生日食，就是臣子凌驾于君主之上，阴气侵凌阳气的表现；如果月亮满月而不亏，就是臣下骄横、自满背离君主的表现。过去周朝末年，像皇甫氏这样的外戚家族把持朝政，结党营私，侵夺国君权力，就常出现日月食现象。《诗经》说：‘十月之交，朔日辛卯，日有食之，亦孔之丑。’《春秋》记载日食三十多次，背后就有三十二次君主被弑，这些灾异并非偶然发生，而是与人间政治的失衡相互对应。权力不能随意下放，利器不能交给他人，从古至今，每当国家衰败，祸根往往源于这几点。比如三桓专权鲁国，田氏篡夺齐国，六卿分裂晋国，吕氏掌握汉室，最后导致皇位更替，哀帝、平帝时期连祭坛都不得祭祀，其根本原因就在于，虽然有周公那样的亲近关系，却没有相应的德行与能力，无法真正行使权力。
如今大将军虽表示自己会约束自身，不敢逾越，但天下各地的官员，却都在惶恐中服从他的命令。刺史、二千石官虽然接受了任命，但往往不敢立即赴任，拖延数十日，甚至背离朝廷，投靠私人门第。这正是君威受损、臣权膨胀的表现。人伦纲常倒置，天象自然显现警告，即使有隐秘的阴谋，天地也洞悉其中，以灾异提醒君王。最近月亮满月却未亏，正是臣下骄横、独自专权的征兆。陛下若不深刻醒悟，天意就会反复警告，必须警觉，以防灾祸爆发。《诗经》说：‘敬天之怒，不敢戏豫。’如果能严格整顿政令，反省自身，防止祸患初起，那么灾异就会消失，灾害也就不会发生，福气自然降临。破坏山岩的水流，原本是细小的源头；能遮天蔽日的树木，起初也只是一棵小苗。防微杜渐，才容易成功；等到问题严重再去补救，就太迟了。人们常常忽视细微的苗头，最终酿成大祸；心软不忍责备下属，讲情面不愿割舍恩义，等到事情发生后才惊觉，那时已经失去了早期预警的明镜。我认为，那些依附权臣、攀附豪门、谄媚取宠、谋求私利的官员，都应该一律依法严惩。最近大将军多次出兵，威震各地，各地官吏纷纷征调赋税，派遣官员进献贡品。大将军虽然没有收下这些献礼，但财物已经不还给原主，负责执行的官吏也无所畏惧，肆意违法行事，不接受处罚。因此全国贪官污吏纷纷横行，百姓怨声载道。天道不可不刚强，刚强才能使日月光明；君主不可不强大，强大才能使各级官员受到约束。现在应趁此天变，整顿政事，纠正过失，顺应上天的意愿！”
这封奏章如果被窦太后看到，一定会非常不悦。但和帝早已留意政治，秘密嘱咐小黄门将奏章保存下来，先让大臣们审阅一遍，再呈报给窦太后。所以丁鸿的奏章最终得以进达皇帝耳中。和帝立即任命丁鸿兼任卫尉，驻守皇宫南北两宫，负责安全。
此时邓叠已受封为穰侯，与窦宪一同镇守凉州。邓叠的弟弟步兵校尉邓磊，和母亲元一同出入长乐宫，深得窦太后宠爱；窦宪的女婿郭举，也受到宠幸。两人彼此争权夺利，互不相容，必将爆发冲突。和帝已有所耳闻，内心十分忧虑，想来想去，发现朝廷内外的大臣大多都是窦家的眼线，只有司空任隗和司徒丁鸿，不依附窦氏，仍可与他共谋大计。但若召他们入宫密议，必定会泄露机密，反而加速祸患。他反复思索后，认为唯有钩盾令郑众，心机深沉，不结交豪强势力，平时又常在宫中侍奉，不容易引起怀疑，于是等他入宫时，屏退左右，与他秘密商议除掉权臣的方法。
郑众建议：应先将窦宪召回，一并铲除，才能确保万无一失。这个计划非常稳妥，也足以看出宦官们在其中的阴险用心。和帝采纳建议，于是下诏给凉州，宣称南北匈奴已归顺，边境可放松戒备，于是命大将军窦宪返回京城协助朝政。与此同时，和帝前往北宫，以讲经为名，召见清河王刘庆，共同商议国家大计。刘庆就是从前被窦太后诬陷废为太子的皇子，后来被贬为王，一直郁郁寡欢。和帝与他感情深厚，一直留居京城，此次召他入朝，也深知他心中怨恨窦氏，必定会愿意相助。果然，刘庆主动出谋划策，想援引前朝《外戚传》中“诛杀外戚”的历史案例，以说服太后。但《外戚传》不便直接调取，只有千乘王刘伉家中藏有副本，刘庆便前往借阅，借口查阅资料。原来章帝有八个儿子，除和帝和清河王外，还有刘伉、刘全、刘寿、刘开、刘淑、刘万岁六人。刘伉年长，为妃嫔所生，生母身份不详，章帝时已封为千乘王。刘全早逝。刘寿的母亲是申贵人，刘开与刘万岁的母亲也未详载，大概与刘伉之母相同。和帝永元二年，封刘寿为济北王，刘开为河间王，刘万岁年幼，到永元五年才被封为广宗王，不久即病逝。这些信息被简略记载，不甚详细。和帝因刘伉是长兄，一直对他十分尊敬。刘伉见刘庆要借阅《外戚传》，也不问详情，立即答应借出。刘庆得书后立即返回宫中，连夜将书籍呈给和帝。和帝反复阅读，看到文帝诛杀薄昭、武帝诛杀窦婴、昭帝诛杀上官桀、宣帝诛杀霍禹等事例，并参照《前汉演义》中的记载，发现事例虽有提及，但描写非常简略，于是又让刘庆转告郑众，让他进一步查证细节。
在秘密筹划期间，窦宪、邓叠等人奉诏返回京城。和帝派遣大鸿胪持节在郊外迎接，犒劳军中将士，赏赐程度各有不同。当时已近深夜，窦宪等人来不及到宫门，必须等到第二天入朝。文武百官早已连夜前往等候，如苍蝇附臭，争先恐后。哪知当晚就发生了变故——邓叠兄弟、郭璜父子，全部被突然拘捕入狱，仿佛天地间突然响起了雷鸣。自从和帝与郑众等人商议对策，就专等窦宪入京，立刻行动。一听说窦宪到达京城，郑众立刻奉命驾御车驾，连夜进入北宫，传令司徒兼卫尉丁鸿，调动兵马严加戒备，关闭城门，并命令执金吾率领五校尉分头前往抓捕邓叠兄弟及郭璜父子。邓叠正回家卸下行李，与弟弟邓磊等人叙谈离别之情；郭璜父子正准备迎接窦宪，事毕回家，执金吾等人奉诏前往，顺手将他们绑走，一人未逃。窦宪当时正躺在床上休息，尚未得知此事，直到天亮，门外已布满缇骑，门吏传报，他才惊醒。出门问起原因，却发现谒者仆射已前来宣读诏书，宣布收回他的印信，改封他为冠军侯，命其前往封地就国。窦宪只得交出印信。等到朝使离开后，派人探问兄弟的状况，发现他们已被勒令交还官印，限期前往封地。不久，邓氏、郭氏的家族成员纷纷前来报告噩耗，窦宪震惊不已，不知所措。如此伎俩，真是不堪设想！
不久，邓叠兄弟、郭璜父子被押赴市曹，公开处决。不久之后，又来了许多官吏，查清他们家族宾客，全部驱逐，遣回原籍。随后执金吾宣布严令，催促窦宪尽快启程，连窦笃、窦景、窦瓌三人也一并命令立即出发，不准逗留。窦宪本打算前往长乐宫辞行，面求转圜，结果执金吾坚决拒绝，催促得更为急迫。他暗中派人送信给长乐宫，结果被外边的官兵查出，当场抓捕。最终，窦宪力尽计穷，不得不草草收拾行李，离开京城。窦笃、窦景、窦瓌也分道前往。随身只允许带家眷，所有大宅都遭封闭，奴仆都遣散。京城百姓无不称快，曾经显赫的侯门贵族，转眼间变成了空宅。世人所拥有的富贵，本就像一场幻梦。
和帝论功行赏，称赞郑众为第一功臣，封他为大长秋。同时追查窦氏余党，贬黜了大量官员，连太尉宋由也被牵连，被迫辞官，最终因害怕罪责自尽。太傅邓彪急忙上书称病请求告老，和帝考虑到他年老体弱，不忍苛责，准许他辞职回乡，邓彪得以安度晚年。司空任隗也病逝了。当时只有大司农尹睦、宗正刘方，曾与袁安、任隗一道反对窦氏，和帝便提拔尹睦为太尉，兼代太傅，刘方任司空。并特别派遣有能力、有节操的官员，前往督责窦宪兄弟，逼迫他们自尽。
河南尹张酺执法公正，一贯不徇私情。他曾因为窦景的家奴殴打市上差役，立即派多名官吏逮捕该家奴，依法惩处。窦景又派缇骑侯海等五百人殴打市丞，张酺当场抓住侯海，将其发配戍守朔方。等到窦氏事发，朝廷下令肃清，张酺却上疏请求从宽处理，他认为：
“我确实愚钝，不足以看清整体局势，认为窦氏虽然被判罪，但罪责尚不明确，后世若只知道他们被杀，而不知其罪行，就没有作为历史借鉴的意义。过去窦宪等人权势滔天，群臣阿谀奉承，生怕错过机会，都说他们受过国君托付，怀有伊尹、吕尚的忠心；如今严惩之后，他们却都说该死，不顾他们之前的功过，不再考察其真实情况。我看到夏阳侯窦瓌，一贯为人忠厚善良，以前与我交谈，常表示愿以死尽忠，严格管理宾客，从未有过违法之事。”
“我听说，王室的刑罚中，对骨肉之亲有‘三宥’之礼，宁可宽厚，不可过严。现在众人主张对窦瓌施以严酷刑罚，恐怕过于急迫，未必完全符合公正。建议酌情减轻处罚，以彰显宽厚德政！”
和帝采纳了这番建议，窦瓌得以免死。
（原文中“陈睦”疑为“窦睦”之误，此处参照上下文作合理推断。）
窦宪等人虽然被惩处，但他们的失败，实属无能。如同“孤雏腐鼠”之言，终于应验。如果不是窦太后长期姑息纵容，他们不过是一些庸俗无能之徒，怎会骄横跋扈、最终自取灭亡？班固作为文人，依附窦氏，最终身死；唯有班超在西域建立功勋，最终得以封侯。大丈夫应当自强不息，怎么能长期沉溺于笔墨文章之中？通过班超的奋发有为和班固的无所作为，可见人生的成败，在于立志与行动。人生在世，首先要确立志向，不可一味迎合世俗、追求表面和谐！
【评语】
先王制定法令，任用侍从、内臣等职位，都选择正直贤能之人，目的就是辅佐君主德行，避免祸患初起。后世却不懂，反而任用宦官入朝任职，以为是加强宫廷防卫，实际上却是在培养宫廷中的隐患。和帝想除掉窦氏，不能直接动用朝中大臣，只能与郑众密谋，虽最终成功，却也埋下了宦官专权的祸根。窦宪等人低头认罪，实属无能，那些轻率空泛的言语，终归应验。若非窦太后姑息纵容，他们不过是一些平庸之辈，怎会骄横不法，最终被杀？班固身为文人，依附窦氏，最终惨死；唯有班超在异域建立功业，最终封侯。真正的大丈夫，应自强不息，怎能长期安于笔墨之间？可见，班超之志竟成，而班固之无志可知，一荣一辱，优劣判然。人生处世，立志为先，切勿趋炎附势、迎合世俗！
纳兰青云
