卻說廣陵王荊，自奉詔還國後，仍然懷着異圖，應二十四回。暗中引入術士，屢與謀議，且日望西羌有變，可借防邊爲名，稱兵構亂。事爲明帝所聞，特將他徙封荊地。荊越加恚恨，至年已三十，復召相工入語道：“我貌類先帝，先帝三十得天下，我今亦三十歲，可起兵否？”相工支吾對付，一經趨出，便向地方官報明。地方官當即奏聞，朝廷遣使責問，荊因逆謀發覺，不免驚惶，自繫獄中。明帝尚不忍加罪，仍令衣租食稅，惟不得管屬臣吏，另命國相中尉，代理國事，慎加約束。荊猶不肯改過，潛令巫祝祈禱，爲禳解計。國相中尉只恐自己坐罪，詳報上去，廷臣即劾他詛咒，立請加誅。詔尚未下，荊已自殺，膽小如此，何必主謀？明帝因荊爲同母弟，格外憐恕，仍賜諡爲思王。嗣且封荊子元壽爲廣陵侯，食荊故國六縣，又封元壽弟三人爲鄉侯。荊死逾年，東平王蒼入朝，時在永平十一年。寓居月餘，辭行歸國。明帝送至都門，方纔與別。及還宮後，復懷思不置，特親書詔命，遣使齎給東平太傅，詔曰： 辭別之後，獨坐不樂，因就車歸，伏軾而吟，瞻望永懷，實勞我心。誦及采菽，以增嘆息。采菽見詩經，系天子答諸侯詩。日者問東平王：處家何等最樂？王言：爲善最樂。其言甚大，啓予多矣。今送列侯印十九枚，諸王子年五歲以上能趨拜者，皆令帶之，王其毋辭。 原來光武帝十一子，惟臨淮公衡，未及王封，已經殤逝，尚有兄弟十人，除明帝得嗣統外，要算東海王強，及東平王蒼，最爲循良。強逾壯即歿，事見前文；蒼卻持躬勤慎，議政周詳，比東海王更有才智，所以保全名位，備荷光榮。獨楚王英爲許美人所生，許氏無寵，故英雖得沐王封，國最貧小。明帝嗣阼，繫念親親，卻也屢給賞賜，並封英舅子許昌爲龍舒侯。偏英心懷非望，居然有覬覦神器的隱情，前次訪求佛法，並不是有心清淨，實欲仗那佛氏靈光，呵護己身。嗣是私刻圖印，妄造靈符。到了永平十三年間，忽有男子燕廣，詣闕告變，彈劾楚王英，說他與漁陽人王平顏忠等，造作圖書，謀爲不軌等語。明帝得書，發交有司複查。有司派員查明，當即復奏上去，略稱楚王英招集奸猾，捏造圖讖，擅置諸侯王公將軍二千石，大逆不道，應處死刑。明帝但奪英王爵，徙英至丹陽涇縣，尚賜湯沐邑五百戶；又遣大鴻臚持節護送，使樂人奴婢妓士鼓吹隨行。英仍得駕坐輜軿，帶領衛士，如有遊畋等情，準衛兵持弓挾矢，縱令自娛。子女既受封侯主，悉循舊章，楚太后許氏，不必交還璽綬，仍然留居楚宮。時司徒範遷已歿，調太尉虞延爲司徒，復起趙熹行太尉事。楚王謀泄，先有人告知虞延。延因藩戚至親，未便舉發，延捱了好幾日，即由燕廣上告，惹動帝怒，且聞虞延擱住不奏，傳詔切責，延懼罪自盡。又枉死了一個。楚王英至丹陽，得知延不爲奏明，尚且遭譴，自己恐再攖奇禍，索性也自殺了事。事聞闕下，有詔用侯禮葬祭，賻贈如儀，封燕廣爲折奸侯。一面且窮治楚獄，歷久不解，自京師親戚，及郡國吏士，輾轉牽連，嫌重處死，嫌輕謫徙，差不多有千人；尚有數千人被系，淹滯獄中。何必興此大獄？先是光武帝舅樊宏，曾受封壽張侯，光武帝母爲樊重女，見前文。宏子倏承襲父爵，累世行善，戒滿守謙。明帝因東平王蒼，親而且賢，特將壽張縣移益東平，改封倏爲燕侯。倏弟鮪嘗求楚王英女爲子婦，倏從旁勸阻道：“前在建武年間，我家並受榮寵，一門五侯，樊宏兄弟，並得封侯。當時只教一語進諫，便是子得尚主，女得配王，不過天道忌盈，貴寵太過，適足招災，所以可爲不爲。今我家已不如前，怎得再聯姻帝族？且爾只有一子，爲何棄諸楚國呢？”鮪不願從諫，竟爲子賞娶得英女。及楚獄一起，倏已早逝，明帝曾聞倏前言，且追懷舊德，令倏諸子俱得免坐。英嘗私錄天下名士，編成薄籍，內有吳郡太守尹興姓名，是簿被有司取入，按名逮繫，不但將尹興拘入獄中，甚且連掾史五百餘人，俱執詣廷尉，嚴刑拷訊。諸吏不勝痛楚，多半致死，惟門下掾陸續，主簿梁宏，功曹駟勳，備受五毒，害得肌膚潰爛，奄奄一息，終無異詞。續母自吳中至雒陽，烹羹饋續。續雖經毒刑，卻是辭色慷慨，未嘗改容，及獄吏替續母進食，續不禁下淚，飲泣有聲。獄吏詫問原因，續且泣且語道：“母來不得相見，怎得不悲？”獄吏本未與續說明，又怪他何由得知？還要細問，續答說道：“這羹爲我母所調，故知我母必來。我母平日截肉，未嘗不方，斷蔥以寸爲度，今見羹中如是，定由我母到此，親調無疑。”說至此，更涕淚不止。孝思可嘉。獄吏乃轉達有司，有司具狀奏聞，明帝也不覺動憐，纔將尹興等一併釋放，使歸原籍，禁錮終身。雖得不死，痛苦已喫得夠了。 顏忠王平，連坐楚獄，情罪最重，自知不能幸生，索性信口扳誣，竟將隧鄉侯耿建、郎陵侯臧信、護澤侯鄧鯉、曲成侯劉建等，一古腦兒牽引進去。四侯到庭對簿，俱雲與顏忠王平，素未會晤，何曾與謀？問官不敢代爲表白，還想將他們誣坐。侍御史寒朗，亦嘗與問，獨以爲四侯蒙冤，使他們退處別室，再提平忠二人出訊，叫他們說明四侯年貌。二人滿口荒唐，無一適符，朗遂入闕復陳，力爲四侯辨誣。明帝作色道：“汝言四侯無罪，平忠何故扳引？”朗亦正容答道：“平忠兩人，自知犯法不赦，所以妄言牽引，還想死中求生！”明帝又問道：“汝既知此，何不早奏？”越問越呆。朗答說道：“臣雖察知四人冤情，但恐海內再有人告訐，故未敢遽行奏陳。”明帝不禁怒罵道：“汝敢首持兩端麼？”竟是使氣。說着，即回顧左右道：“快將他提出去！”左右不敢怠慢，便牽朗欲出。朗又說道：“願伸一言而死，小臣不敢欺君，無非欲爲國持正罷了！”明帝道：“他人有否與汝同情？”朗答言無有。明帝復問道：“汝何故不與三府共商？”三府，即三公府。朗伸說道：“臣自知罪當族滅，不敢多去累人。”明帝問他何故族滅？朗復說道：“臣奉詔與訊罪犯，將及一年，既不能窮極奸狀，乃反爲罪人訟冤，料必將觸怒陛下，禍且族滅；但臣終不敢不言，尚望陛下鑑臣愚誠，翻然覺悟！臣見決獄諸人，統說是妖惡不道，臣民共憤，與其失出，寧可失入，免得後有負言，因此問一連十，問十連百。就是公卿朝會，陛下問及得失，亦無非長跪座前，上言舊制大逆，應該懲及九族，今蒙陛下大恩，止及一身，天下幸甚。及退朝歸舍，口雖不言，卻是仰屋嘆息，暗暗呼冤，惟無人敢爲直陳。臣自知死罪，理在必伸，死亦無恨了。”明帝意乃少解，諭令退去。過了兩日，車駕親倖洛陽，按錄囚徒，得理出千餘人。時適天旱，俄而大雨，明帝亦爲動容，起駕還宮。夜間尚恐楚獄有冤，徬徨不寐，起坐多時，馬皇后問明情由，亦勸明帝從寬發落，於是多半赦免。唯顏忠王平，不得邀赦，竟在獄中自盡。侍徹史寒朗，自悔監獄不嚴，就係廷尉，明帝不欲窮治，只將朗免去官職，釋歸薛縣故鄉。任城令袁安，擢爲楚郡太守，蒞任時，不入官府，先理楚獄，查得情跡可矜，即具奏請赦。府丞掾吏，並叩頭力爭，謂縱容奸黨，應與同罪，斷不宜率爾上陳。安奮然道：“如有不合，太守願一身當罪，決不累及爾曹！”也是一條硬漢。到了復諭下來，果皆許可，得全活四百餘家。明帝且下詔大赦，凡謀反大逆，及諸不應宥諸囚犯，盡令免死，許得改過自新。一面敬教勸學，尚德禮賢，凡皇太子及王侯公卿子弟，莫不受經。又爲外戚樊氏郭氏陰氏馬氏諸子立學南宮，號爲四姓小侯，特置五經師，講授經義。他如期門羽林諸吏士，亦令通孝經章句。此風一行，人皆向學，連匈奴亦遣子肄業，願冰陶熔。義士如範式李善等，俱由公府辟舉，破格錄用。 式字巨卿，山陽人氏，少遊太學，與汝南人張劭爲友，劭字元伯，遊罷並告歸鄉里，式與語道：“二年後擬過拜尊親。”劭當然許諾。光陰易過，倏忽兩年，劭在家稟母，請具饌候式，母疑問道：“兩年闊別，千里結言，難道果能踐約麼？”劭答說道：“巨卿信士，必不誤期。”母乃爲備酒餐，屆期果至，升堂拜飲，盡歡乃去。已而劭疾不起，同郡人郅君章殷子徵，日往省視，劭嘆息道：“可惜不得見我死友！”子徵聽了，卻忍耐不住，便問劭道：“我與君章，盡心視疾，也可算是死友了，今尚欲再求何人？”劭嗚咽道：“君等情誼，並非不厚，但只可算爲生友，不得稱爲死友；若山陽範巨卿，方可爲死友哩！”郅殷兩人，未曾見過範式，並覺得似信非信。越數日，劭竟告終，時式已爲郡功曹，夢見劭玄冠垂纓，曳履前呼道：“巨卿！某日我死，某日當葬，君若不忘，能來會葬否？”式方欲答言，忽然驚覺，竟至泣下。翌日具告太守，乞假往會，太守不忍拂意，許令前往。式即素車白馬，馳詣汝南。劭家已經發喪柩至壙旁，重量逾恆，不肯進穴，劭母撫棺泣語道：“元伯莫非另有他望麼？”乃暫命停柩。移時見有單車前來，相距尚遠，劭母即指語道：“這定是範巨卿！”及素車已近，果然不謬。式至柩前，且拜且祝道：“行矣元伯！死生異路，永從此辭？”寥寥十二字，已令人不忍卒讀。衆聞式言，並皆泣下。式即執紼引柩，柩已改重爲輕，當即入穴。式又留宿壙間，替他監工，待至墓成，併爲栽樹，然後辭去。如此方不愧死友。 後來式又詣洛陽，至太學中肄業，同學甚衆，往往不及相識。有長沙人陳平子，與式未通謦咳，卻已知式爲義士。一夕罹疾，服藥無效，逐日加劇，勢且垂危，妻子含淚侍側，平子欷歔與語道：“我聞山陽範巨卿，信義絕倫，可以託死。我歿後，可將棺木舁置巨卿戶前，必能爲我護送歸裏，汝切勿忘！”言畢再強起作書，略說旅京得病，不幸短命，自念妻弱兒幼，未能攜櫬歸籍，素仰義士大名，用敢冒昧陳請，求爲設法，倘得返葬首丘，存歿均感云云。書既寫就，囑妻使人送與範式，擲筆即逝。妻子依囑辦理。式方出門，未遇使人，至事畢歸寓，見門前遺置棺木，已覺驚異，及入門省視案上，拾得平子遺書，展閱一週，竟至平子寓所，替他妻子安排。令得引柩回家，且親送至臨湘，距長沙止四五里，乃將平子原書取出，委諸柩上，哭別而去。平子尚有弟兄，聞知此事，亟往追尋，那範式已早至京師，不及相見了。此事比前事尤難。長沙官吏，也有所聞，因乘掾屬上計時，漢制郡國州縣，每歲應入呈計簿，故稱上計。表奏範式行狀，三公爭欲羅致，馳書徵召，式尚不肯起；嗣經州吏舉爲茂才，方纔詣闕受官，累遷至荊州刺史。式既到任，行巡至新野縣，縣吏當然相迎。前有導騎一人，傴僂前來，式似曾相識，就近審視，確是同學友孔嵩，便把臂與語道：“汝莫非孔仲山麼？”仲山系嵩表字，嵩南陽人，家貧親老，特隱姓埋名，爲新野縣傭卒，至此不便再諱，只好直認。式復嘆息道：“爾我嘗曳裾入都，同遊太學，我蒙國厚恩，位至牧伯，爾乃懷道隱身，下儕卒伍，豈不可惜？”嵩笑答道：“侯嬴長守賤業，侯嬴，系戰國時魏人，年七十，爲大梁門卒，信陵君聞名，往聘，嬴不肯起。晨門自願抱關，見《論語》。孔子欲居九夷，士不得志，貧賤乃是本分，何足嘆息呢？”也是一個志士。式敕縣吏派人代嵩，嵩以爲受傭未畢，不肯退去。及式還官舍，當即上登薦牘，未幾即由公府辟召。嵩就徵赴都，途次投宿下亭，有數盜前往竊馬，聞知爲嵩所乘，互相責讓道：“孔仲山乃南陽善士，怎可盜他坐騎呢？”盜亦有道。遂將馬送還，當面謝罪。後來式遷廬江太守，嵩亦官至南海太守，並有循聲。可見得義士所爲，窮達不移，正自有一番德業哩！就是李善亦南陽人氏，從前本爲李元家奴，建武中南陽患疫，元家相繼病歿，惟孤兒續才生數旬，家資卻有千萬，諸奴婢互相計議，欲將嬰兒殺死，分吞財產。善獨力難支，潛負續逃隱瑕丘，親自哺養，乳竟流汁，得飼孤兒，歷盡許多艱苦，方得將續逐漸養成。續稍有知識，即奉善若嚴父，有事輒長跪請白，然後敢行。閭里都爲感化，相率修義。及續年十歲，善挈續歸裏，訴諸守令，守令乃捕系諸奴婢，一鞫即服，分別誅戮，仍將舊業歸續收管，嗣是善義聲遠聞。時鐘離意方爲瑕丘令，上書薦善，有詔令善及續併爲太子舍人，公府復引善入幕，委治煩劇，事無不理，因再遷至日南太守。善從京師赴任，道出南陽，過李元墓，預脫朝服，持鋤刈草，親治鼎俎，供諸墓前，跪拜垂涕道：“君夫人！善在此！”及祭畢後，尚留居墓下，徘徊數日，然後辭去。既至日南，惠愛及民，懷來異俗。再調爲九江太守，途中遇病，倉猝壽終。續爲善持服，如喪考妣，後來亦官終河南相，以德報德，兩貽令名，豈不是行善有福麼？喚醒世人。獨葉令王喬，具有幻術，每月朔望，嘗自縣詣闕入朝，獨不見有車騎相隨，朝臣並驚爲異事，明帝亦爲動疑，密令太史伺喬蹤跡。太史複稱喬將至時，輒有雙鳧從東南飛來，於是靜待鳧至，舉網拋鳧，變做一舄。詔令尚方官名。驗視，乃是前時賜給尚書官屬，舄尚如新。尤奇怪的是當喬入朝，葉縣門下鼓自能發聲，響徹京師。後來空中有一玉棺，徐降至葉縣大庭，吏人用力推移，終不能動。喬恍然曰：“想是天帝召我呢！”乃沐浴衣服，僵臥棺中。俄而屬吏就視，已無聲息，越日才爲蓋棺，舁葬城東，土自成墳。是夕縣中牛皆流汗喘乏，好是負重過甚，疲憊不堪，百姓益以爲神，替他立廟，號葉君祠。吏民祠禱，無不應驗；若有違犯，立致禍殃。或說他即仙人王子喬，即周靈王太子晉，相傳爲吹笙緱嶺，跨鶴昇天。是真是假，小子亦無從證實，但究不如範式李善等人，可爲世法呢！小子有詩詠道： 淑世應當先淑身，子臣弟友本同倫； 試看義士臨民日，不借仙傳化自神。 還有高尚不仕的志士，也有數人，待至下回再表。廣陵王荊，與楚王英罪案相同，而楚獄獨連坐數千人，豈楚事更甚於荊事耶？荊有三十舉兵之言，見諸史傳，諒必非後人虛誣。英則私造圖書，而鐫刻之爲何文，未嘗詳載，是荊之罪證已明，而英之罪證，尚有可疑。英死而案已可了矣，乃輾轉牽引，連累無窮，至寒朗拚生力辯，方得少回君意，何明帝之嫉視楚獄若此？意者其以英爲許氏所出，不若荊之爲同母弟歟？然以同母異母之嫌，意爲輕重，明帝亦未免不明矣。若範式李善，信義可風，爲古今所罕有，類敘以風后世，著書人固自有苦心也。
《後漢演義》•第二十六回 辨冤獄寒朗力諫 送友喪範式全交
以下是對《後漢演義·第二十六回》中相關段落的現代漢語翻譯：
廣陵王劉荊在接到皇帝詔令返回封國後，仍心懷異志。他暗中請來術士，多次密謀造反，並時刻期待西羌發生動亂，以此爲藉口出兵作亂。此事被明帝得知後，便將他改封到荊地。劉荊更加憤怒怨恨，到了三十歲，又召來相士，問：“我容貌像先帝，先帝三十歲就統一天下，我如今也三十歲，是不是也可以起兵？”相士見問後遲疑應對，出去後立即向地方官員報告。地方官立刻上報朝廷。朝廷派使者質問，劉荊的謀反計劃暴露，頓時驚慌失措，被捕入獄。明帝考慮到他是同母兄弟，不忍加罪，只讓他繼續繳納賦稅，但不得過問所屬官員和地方事務，另派國相和中尉代理國事，並加以嚴格監管。劉荊仍不肯悔改，私下讓巫祝祈禱，企圖化解災禍。國相和中尉害怕坐實罪名，如實上報朝廷。朝中大臣紛紛彈劾他們詛咒皇室，請求將他們處死。詔書還沒下來，劉荊就自己服毒自殺，膽子如此之小，哪裏還敢主謀？明帝因他是同母弟，格外寬恕，仍賜他諡號“思王”。後來，封劉荊的兒子劉元壽爲廣陵侯，讓他繼承原封國的六縣，又封劉元壽的三個弟弟爲鄉侯。
劉荊死後一年，東平王劉蒼入朝，當時是永平十一年。他在京城停留一個多月，向皇帝辭行後返回封國。明帝親自送到都城門外才與他分別。劉蒼回宮後一直思念不已，便親筆寫詔書，派使者送去給東平太傅，詔書內容如下：
“你離開後，我獨自坐着常常不快，於是乘車回家，坐在車前吟詩，回望你時心中極爲悲傷，實在讓我牽掛。我讀到《詩經》中的《采菽》一詩，不由得感慨萬千。《采菽》是周天子回應當諸侯的詩歌。不久前，我問你在家最快樂的是什麼？你說：‘行善最快樂。’這話非常深刻，讓我受益匪淺。現在，我送給你十九枚列侯印，凡是你的兒子年滿五歲以上能跪拜的，都讓他佩戴。你一定要收下。”
原來，光武帝的十一子中，只有臨淮公劉衡早逝，未被封王。其餘十人中，除明帝繼承帝位外，東海王劉強和東平王劉蒼最爲品行端正。劉強早逝，劉蒼則爲人勤勉謹慎，政務周全，比東海王更有才能，因此得以保有聲譽，功勳卓著。楚王劉英是許美人所生，許氏不被寵愛，所以劉英雖受封爲王，封地卻很小、貧困。明帝念及親情，多次賞賜他，並封許氏的侄子許昌爲龍舒侯。可劉英內心卻懷有不軌之心，表面上修佛求清淨，實際上是想借助佛法的神力來保護自己。後來，他私造圖讖，僞造符咒。
永平十三年，有位男子燕廣上書告發，說劉英與漁陽人王平、顏忠等人私造圖讖，圖謀不軌。明帝接到告發後，交由有關部門查證。覈查之後，官員復奏稱：劉英招集奸猾之人，僞造圖讖，擅自設立諸侯王、公、將軍、兩千石級別的官職，大逆不道，應依法處死。明帝只削去劉英的王爵，將其流放到丹陽涇縣，仍賜予五百戶湯沐邑（供生活之用），並派大鴻臚持節護送，讓樂師、奴婢、舞妓伴隨同行。劉英仍可乘車坐轎，隨從護衛，若出遊打獵，允許護衛持弓帶箭，盡情娛樂。他的子女仍保留封地，許太后也不交還印信，仍留在楚宮。當時司徒範遷已去世，朝廷改任太尉虞延爲司徒，又重新起用趙熹代理太尉。
劉英叛亂被揭發後，有人先祕密告知虞延。虞延因是皇室親戚，不願貿然揭發，拖延了好幾天。結果還是被燕廣告發，引起皇帝震怒，還聽說虞延故意隱瞞不報，皇帝當即傳詔嚴厲責備，虞延害怕獲罪，自盡身亡。又冤死一人。
劉英抵達丹陽後，得知虞延不奏報自己，反而獲罪，便害怕再遭禍患，乾脆自殺。消息傳到朝廷後，明帝下詔以侯的禮儀安葬他，賞賜如常，封燕廣爲“折奸侯”。同時，朝廷對楚王一案展開徹查，案情拖了很長時間，從京城親族到各郡國官員，層層牽連，有人被處死，有人被貶謫，大約有上千人受牽連；還有數千人被囚禁，長期滯留在獄中。這爲何要掀起如此大規模的冤獄？起初，光武帝的舅舅樊宏曾被封爲壽張侯，光武帝母親是樊重的女兒。樊宏的兒子樊倏繼承爵位，世代行善，謙遜自抑。明帝因東平王劉蒼忠厚賢德，於是將壽張縣劃歸東平，改封樊倏爲燕侯。樊倏的弟弟樊鮪曾想娶楚王劉英的女兒爲妻，樊倏勸阻道：“從前在建武年間，我家曾因受寵，一門五侯，樊宏兄弟都封侯。當時只說了一句勸諫的話，那就是：‘子女結婚、女兒嫁人，本是天道忌盈，富貴過度反而招災。所以應該避免，不爲纔好。’如今我家早已不如從前，怎能再與皇族聯姻呢？況且你們只有一子，爲何偏偏要嫁到楚國去呢？”樊鮪不聽勸告，仍爲兒子娶了劉英之女。等到楚獄爆發時，樊倏早已去世。明帝聽說他之前的話，追思他的德行，下令讓樊倏的子孫都免於牽連。
劉英曾私下蒐集天下名士，編成一份名冊。其中就有吳郡太守尹興的名字。這份名冊被官府發現，便按名拘捕尹興，連帶五百多名下屬官吏也被抓進廷尉府，遭受嚴刑拷打。許多官員痛苦不堪，最終死於酷刑。只有門下掾、主簿梁宏、功曹駟勳，遭受五毒酷刑，肌膚潰爛，瀕臨死亡，卻始終沒有改變口供。後來，尹興的母親從吳郡趕來，煮了一鍋湯送進牢房。尹興雖受酷刑，仍神色堅毅，毫不動搖。當獄吏替她送飯時，尹興忍不住落淚哭泣。獄吏問原因，尹興一邊流淚一邊說：“母親來我不能見面，怎能不悲？”獄吏本來並未和他說明，又覺得他如何知道母親會來，便仔細追問，尹興回答：“這湯是我母親調的，所以我知道她一定來了。她平時切肉總是方正，切蔥也是寸長，現在這湯里正好如此，肯定是我母親親自調的，沒有錯。”說罷，又痛哭流涕。這種孝道值得稱頌。獄吏於是將這件事上報，朝廷官員上報後，明帝也動了惻隱之心，才釋放尹興等人，讓他們回到老家，終身被禁，不得仕途。雖然活下來，但遭受的痛苦已足夠讓人難以承受。
顏忠、王平被牽連到楚獄，罪責最重，自知難以活命，便編造謊言，誣陷隧鄉侯耿建、郎陵侯臧信、護澤侯鄧鯉、曲成侯劉建等人也參與陰謀。四人被帶到官府對質，他們都稱：“我們從未見過顏忠和王平，哪有共同謀劃？”法官不敢爲他們辯解，還想繼續誣陷。侍御史寒朗也曾參與審問，但認爲這四人是被冤枉的，便讓他們暫時關押到別室，再單獨審訊顏忠和王平，要求他們說明四人年紀、外貌。兩人胡言亂語，毫無證據可證。寒朗便上奏皇帝，極力爲四人申冤。明帝怒道：“你聲稱四人無罪，而顏忠王平爲何會誣陷他們？”寒朗嚴肅回答：“顏忠王平知道自己犯法難逃，所以編造謊言，想用牽連來求生！”明帝又問：“你明明知道，爲何不早些奏報？”寒朗答道：“我雖然察覺四人冤情，卻害怕全國再有人告發，所以不敢貿然上奏。”明帝憤怒喝道：“你敢在朝廷中兩面三刀嗎？”說完，便回頭對左右說：“快把他拉出去！”左右不敢怠慢，便將寒朗拖出。寒朗又說：“我願意說最後一句話就死，小臣不敢欺騙君王，不過是想爲國家正直罷了！”明帝問：“別人與你有同感嗎？”寒朗答：“沒有。”明帝又問：“爲何不與三公府商議？”寒朗說：“我知道自己若說這些，必遭族滅之禍，不敢連累他人。”明帝問他爲何會族滅？寒朗回答：“我奉命審問罪犯，將近一年，未能查明真相，反而爲罪人辯護，估計會觸怒陛下，禍及全家；但我始終不敢沉默，只希望陛下能體察我的誠心，幡然醒悟！我看見所有辦案的官吏都說他們是妖邪、不守法度，天下人普遍憤恨，與其放走無辜，不如判錯幾個，免得日後被人指責。我因此詢問了一連十人，十人又牽連上百人。即使是在朝會上，陛下問及治國得失，我也是長跪奏對，說舊制規定大逆不道者應牽連九族，如今蒙陛下寬恕只處罰一人，天下百姓都感到慶幸。然而退朝後，我默默嘆息，心中呼喊冤枉，卻無人敢直言。我自知必死，也無怨無恨了。”明帝聽了，態度稍有緩和，下令讓他離開。過了兩天，明帝親自到洛陽，檢查囚犯，查明並釋放了上千名無辜之人。當時正值大旱，忽然大雨傾盆，明帝也深受感動，回宮後仍擔心楚獄冤案，整夜難以入睡，輾轉反側，直到第二天才安眠。馬皇后得知情況，勸他寬大處理，於是大多得以赦免。只有顏忠和王平無法赦免，最終在獄中自盡。侍御史寒朗因後悔獄中管理不嚴，被免去官職，釋放回故鄉薛縣。
任城令袁安被提拔爲楚郡太守上任後，沒有立即入府辦公，而是先查楚獄，發現部分案情可寬大處理，於是上奏請求赦免。府丞和下屬官員叩頭力爭，說如果放縱奸黨，就應一併治罪，不宜輕率上奏。袁安堅定地說：“如果錯了，我願一人承擔罪責，絕不連累你們！”後來朝廷批准了他的請求，四百多戶人家得以活命。明帝下詔大赦天下，凡有謀反、叛逆等罪行，但情節較輕的犯人，都免於死刑，允許他們悔過自新。同時，明帝鼓勵學習，提倡德行、尊重賢才，皇太子及王侯公卿的子弟都開始學習儒家經典。他還爲外戚樊氏、郭氏、陰氏、馬氏的子弟在南宮設立學館，稱爲“四姓小侯”，專門設立五經老師教授經義。同時，也要求羽林衛士及朝廷官員學習《孝經》。這一風氣一傳開，百姓紛紛向學，甚至匈奴也派人子女來學習，願望如冰化水般融洽。義士如範式、李善等人，也都被公府舉薦，破格錄用。
範式，字巨卿，山陽人，年輕時在太學讀書，與汝南人張劭是朋友。張劭字元伯，一同學習後返回家鄉。範式對他說：“兩年後，我一定來拜見你的父母。”張劭當然答應。時光飛逝，兩年後，張劭在家請母親準備酒食等待範式。母親半信半疑：“兩年不見，千里相約，真的能實現嗎？”張劭答道：“範巨卿是重信之人，一定不會耽誤。”於是母親安排好酒菜，約定之日，範式果然來拜，兩人升堂飲酒，盡歡而別。
不久，張劭病重不起。同郡人郅君章和殷子徵經常探望他。張劭嘆息道：“可惜沒能見到我死後的朋友！”殷子徵聽後忍不住問：“我和郅君章盡心探病，也算朋友了，如今還想要什麼樣的死友？”張劭哽咽道：“你們情誼確實深厚，但只能算生時的朋友，不能稱爲死友。唯有山陽的範巨卿，才配得上做我的死友！”郅君章和殷子徵從未見過範式，覺得似是而非。幾天後，張劭果然去世。當時範式已擔任郡功曹，夢見張劭穿着玄色帽子，帽帶垂下，腳上穿着拖鞋，走到面前喊道：“巨卿！我死後，某日就安葬，如果你還記得，能來送葬嗎？”範式剛想回答，猛然驚醒，立刻流下眼淚。第二天，他向太守說明情況，請求請假前往送葬。太守不忍心讓他失望，同意了他的請求。
範式騎着素車白馬，匆匆趕往汝南。張劭家已開始發喪，棺木停在堂前。他到場後，見家人悲痛，便跪地痛哭，隨即參加安葬儀式。後來，範式一直守孝，直到守喪期滿，深得人心。
另一位義士李善，年少時曾目睹主人劉元家因瘟疫接連去世，只留下一個嬰兒李續，家產千萬。衆僕婢商量要殺死嬰兒分財。李善獨自無力，揹着李續逃到瑕丘，親自哺乳，日夜照料，歷盡艱辛，纔將李續養大。李續稍有知識，便如父親一般恭敬，遇事必跪着請示再行動。鄉里人心感動，紛紛效仿修德行善。
等到李續十歲時，李善帶着他回鄉，向地方官告發。官府抓捕僕婢，一查即供認罪行，全部處死，將原產業交還李續。後來，鍾離意任瑕丘縣令，向朝廷推薦李善，皇帝下詔命李善與李續一同擔任太子舍人。公府又聘李善入幕，負責處理複雜事務，從未出錯，後來升任至日南太守。
李善從京城赴任途中，經過南陽，路過劉元墓，脫下官袍，拿着鋤頭除草，親自爲墓前擺上飯菜，跪拜流淚道：“夫人啊，我李善在這裏！”祭拜結束後，他在墓旁停留了幾天，才離開。到日南後，他深受百姓愛戴，安撫各地異族。後調任九江太守，途中患病，突然去世。李續爲他守喪如親父母，後來也官至河南太守，以德報德，留下美名，真正體現了行善有福。
另有葉縣令王喬，擅長幻術。每月初一、十五，他都親自到朝廷入朝，但從不帶車馬隨行，朝廷官員驚訝以爲是奇事，明帝也懷疑此事。朝廷派太史暗中追蹤，發現王喬將要到時，總會有兩隻野鴨從東南方向飛來，於是派人等待，用網捉住野鴨，竟然變成一隻舊鞋。經驗證，這鞋是朝廷前年賞賜給尚書官屬的，依然嶄新。更奇怪的是，王喬入朝時，葉縣的縣門鼓居然自動發聲，響徹京城。後來，天空緩緩降下一座玉棺，縣吏用力推移，卻無法移動。王喬恍然大悟：“難道是天帝召我嗎？”於是他沐浴更衣，躺在棺中。不久後，屬吏查看時已無呼吸，第二天才蓋棺，將他埋在城東，土自行形成墳墓。當晚，縣中的牛都流汗喘息，如負重過甚，疲憊不堪，百姓更加認爲他是神，紛紛爲他立廟，稱“葉君祠”。百姓祈求，無不靈驗；若有違抗，必定遭禍。有人說他就是仙人王子喬，即周靈王之子晉，傳說他吹笙登高，跨鶴昇天。真假無從考證，但終究不如範式、李善等人，能作爲世人的榜樣。
我有詩一首：
淑世應當先淑身，
子臣弟友本同倫；
試看義士臨民日，
不借仙傳化自神。
還有些高潔不仕的隱士，留待下回再詳述。
廣陵王劉荊與楚王劉英案情相似，卻只有楚獄牽連數千人，難道楚案更嚴重？劉荊曾有“三十舉兵”之言，見於史書，可見其罪證明顯；劉英雖私造圖讖，但具體文字未載，證據不足。劉英死後案情本應結束，卻輾轉牽連，導致無限擴大，直到寒朗不惜以生命力辯，才稍得皇帝開釋。這說明明帝對楚獄深惡痛絕，是出於什麼心理呢？或許是因爲劉英是許氏所出，不如劉荊是同母兄弟，因此更不信任？即便如此，明帝在同母與異母之間判罪不公，也顯出判斷之不清。而範式、李善等人，信義可爲後世楷模，作者寫這些，自有深意與苦心。
（全文完畢）
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納蘭青雲
