却说王元奉着隗嚣命令，出据陇坻，阻遏汉军。汉军尚未知确音，贸然前往，途次遇着来歙，也不过说是隗嚣拒命，未及王元出兵情形。耿弇盖延诸将，以为陇坻一带，尚无阻碍，待至来歙别归，即匆匆赶路，期在速进。哪知王元已安排妥当，静待汉军。汉军行近陇坻，见前途塞住木石，已觉惊心，但尚未遇兵将，还想进去。当下将木石搬徙，徐徐引入，好容易开通一路，走了一程，又是七丫八杈，横截道路；再辟再走，费去了许多气力，还是不能尽通。并且羊肠峻阪，逐步崎岖，害得军不成伍，马不成群。蓦闻陇上鼓角齐鸣，一彪军从高趋下，持着长枪大戟，奔向汉军。汉军已人困马倦，如何抵敌？没奈何倒退下去。那敌势很是凶悍，再加领兵主将，就是隗嚣部下主战的王元，锐气方张，迫人险地，满望一鼓荡平汉军，怎肯轻轻放过？汉军叫苦连天，慌忙退走，已是不及，前队多被杀死，后队自相蹴踏，又伤毙了许多。耿弇盖延，虽都是能征惯战，怎奈势不相敌，无法可施，也只好引兵出险，且战且行。何故轻进？王元紧追不舍，又来了隗嚣大队，漫山蔽谷，悉众前来。汉军只恨脚短，逃得不快。嚣与元步步进逼，一些儿不肯放松，恼了汉捕虏将军马武，激厉勇士，返身断后，手持一干长戟，向嚣兵冲杀过去，勇士一齐随上，击毙追兵数百人。嚣兵乘兴进来，不防有这场回马阵，倒吓得脚忙手乱，一齐退去，嚣与元也恐有失，鸣金收回，汉军才得退入长安。 光武帝时已还都，闻诸将败还，亟令耿弇移军漆邑，祭遵移军汧城，使吴汉等保守长安，另遣冯异出屯栒邑。异奉命即往，行至半路，有探马报称嚣将行巡，来攻栒邑，兵已下陇。异申令将士，倍道亟进。部将统言虏兵方盛，不可与争，宜择地安营，徐思方略。异勃然道：“虏兵临境，幸得小胜，便思深入，若栒邑被取，三辅动摇，岂不可虑？兵法有言：‘攻者不足，守者有余。’我若得先至据城，用逸待劳，便可阻住虏马，并不是急欲与争呢！”确是有识之言。乃长驱急驰，竟得入城，但使将士静守，偃旗息鼓，待着敌军。行巡引众至城下，见城上毫无守备，总道是唾手可取，不如休息片时，再行督攻。部众得令，并皆下马散坐，无复纪律。异从城楼上悄望，备悉虏情，当即击鼓扬旗，麾兵杀出。行巡未及防备，当然着忙，部下越加惊乱，上马亟奔，被异追杀数十里，斩获无算，方才收军回城。同时祭遵在汧，亦得击走王元军，汉军复振。北地诸豪长耿定等，俱闻风献表，背嚣降汉。马援在上林苑屯田，上书阙廷，具陈破嚣计划，且言，“臣非负嚣，嚣实负臣，臣初次诣阙，嚣曾与约事汉，不料他反复如此，所以臣愿献密议，决除此虏。”光武帝因召援进见，面询方略。援请先翦羽翼，继攻腹心。光武帝乃给发突骑五千，带领前往，便宜从事。援即往来游说，离间嚣将高峻任禹等人。 嚣自觉势孤，始上书谢过，略云： 吏民闻大兵猝至，惊恐自救，臣嚣不能禁止。兵有大利，不敢废臣子之节，亲自追还。昔虞舜事父，大杖则走，小杖则受。臣虽不敏，敢忘斯义！今臣之事，在于本朝，赐死则死，加刑则刑，如遂蒙恩，更得洗心，死骨不朽！ 书至阙下，诸将以嚣虽陈谢，言仍不逊，请光武帝诛嚣质子，大举入讨。光武帝心尚未忍，复使来歙至汧，传递复谕。谕云： 昔柴将军柴武。与韩信书云：信系韩王信，非淮阴侯。“陛下宽仁，诸侯虽有亡叛而后归，辄复位号，不诛也。”以嚣文吏晓义理，故复赐书，深言则似不逊，略言则事不决。今若束手听命，复遣恂弟诣阙，则爵禄获全，有浩大之福矣。吾年垂四十，在兵中十载，不为浮语虚词，如不见听，尽可勿报！ 嚣得谕后，已知光武帝察破诈谋，竟不作答。凉州牧窦融，遣弟友上书，自陈忠悃。适因隗嚣叛命，道梗不通，友从中途折回，另遣司马席封，从间道至长安，呈上书奏。光武帝答书慰藉，情意兼至。融乃贻书责嚣，语多剀切，由小子再录如下： 伏维将军国富政修，士兵怀附，亲遇厄会之际，国家不利之时，守节不回，承事本朝。后遣伯春即嚣子恂，见上。委身于国，无疑之诚，于斯有效。融等所以欣服高义，愿从役于将军者，良为此也。而忿悁之间，改节易图，君臣分争，上下接兵，委成功，造难就，去纵义，为横谋，百年累之，一朝毁之，岂不惜乎？殆执事者贪功建谋，以至于此，融窃痛之。当今西州地势局迫，民兵离散，易以辅人，难以自建。计若失路不返，闻道犹迷，不南合子阳，则北入文伯耳。夫负虚交而易强御，恃远救而轻近敌，未见其利也。融闻智者不违众以举事，仁者不违义以要功，今以小敌大，于众何如？弃子徼功，于义何如？且初事本朝，稽首北面，忠臣节也。及遣伯春，垂涕相送，慈父恩也。俄而背之，谓吏士何？忍而弃之，谓留子何？自起兵以来，转相攻击，城郭皆为邱墟，生民转于沟壑，今其存者，非锋刃之余，则流亡之孤。迄今伤痍之体未愈，哭泣之声尚闻，幸赖天运少还，而将军复重其难，且使积疴不得遂瘳，幼孤复将流离，其为悲痛，尤足愍伤，言之可为酸鼻，庸人且犹不忍，况仁者乎？融闻为忠甚易，得宜实难。忧人太过，以德取怨，知且以言获罪也。区区所献，惟将军省焉！ 想是班彪手笔。 融既贻嚣书，专待使人返报。过了旬日，使人回来，甚是懊怅，报称被嚣斥归。融也觉动怒，召集河西五郡太守，部署兵马，并上疏行在，请示师期。光武帝优诏褒美，且因融七世祖广国，为孝文皇后亲弟，文帝后窦氏，见《前汉演义》。曾封章武侯，谊关姻戚，特赐汉祖外属图等，表示情好。一面敕令右扶风太守，修理融父坟墓，祭用太牢。所有四方贡献珍物，往往转赐与融，使命不绝。融当然感激，毁去嚣所给将军印绶，令武威太守梁统，刺死嚣使张玄，更发兵攻入金城，大破嚣党先零羌封何，夺得牛马羊万头，谷数万斛，充作军实，守候车驾西征。嚣因汉军压境，河西失和，自觉孤立无助，不得已遣使诣蜀，称臣乞援。仍要向人称臣，何苦背汉？述封嚣为朔宁王，遣兵往来，与为犄角。嚣正拟发兵内犯，又闻得汉将冯异，夺去安定上郡各城，因即率步骑三万人，往攻安定。行抵阴繁，适与冯异相遇，交战数次，不获一胜，怏怏引还。再令别将攻悁，又为祭遵所破，退回天水。两番跋涉，统是空劳，反丧失了若干士卒，若干刍粮。嚣将王遵，屡次进谏，俱不见纳，会得来歙招降书，因潜挈家属径投洛阳，诣阙请降，得拜大中大夫，封向义侯。光武帝欲亲往讨嚣，偏遇日食告变，乃暂罢军事。诏求直言，并敕公卿以下，举贤良方正各一人。先是建武五年，光武帝尝访求高士，得周党王良等人，三征始至。周党字伯况，籍隶太原，素有清节，王莽篡位，更托疾杜门，足迹不涉乡里。及征车迭至，不得已奉命诣阙，布衣敝巾，坦然入见。到了光武帝座前，虽然跪伏，却是未尝呼谒，但自言山野布衣，不谙政事，仍请放还云云。光武帝并未加责，叫他退朝候命。独博士范升，上疏奏劾道： 臣闻尧不须许由巢父，而建号天下；周不待伯夷叔齐，而王道以成。伏见太原周党等，蒙受厚恩，使者三聘，乃肯就车；及陛见帝廷，党不以礼屈，伏而不谒，偃蹇骄悍，有失臣道。党等文不能演义，武不能死君，钓采华名，希得三公之位。臣愿与坐云台之下，考试图国之道，倘不如臣言，臣愿伏虚妄之罪；果党等敢私窃虚名，夸上求高，亦当罪坐不敬，为天下戒。臣昧死上闻。 光武帝览毕，将原疏颁示公卿，另行下诏道： 自古明王圣主，必有不宾之士，伯夷叔齐，不食周粟； 太原周党，不受朕禄，亦各有志焉。其赐帛四十匹，许遂所志。 党受诏即归，与妻子隐居渑池，著书成上下篇，寿考终身。邑人共称党为贤，设祠致祭，岁时不绝。惟东海人王良，受官沛郡太守，迁任大中大夫，进为大司徒司直，在位恭俭，妻子不入官舍，布被瓦器，如寒素时。司徒史鲍恢，因事至东海，过候王家，良妻布裾曳柴，方从田间归来，恢素未相识，错疑是良家佣妇，便昂然与语道：“我为司徒掾属，便道至此，欲见王司直夫人！”良妻答道：“妾身便是！掾史得无劳苦么？”恢不禁惊讶，慌忙下拜，并问良妻有无家书。良妻答称：“在官言官，不敢以家事相烦。”恢叹息而还。贤妇风范，比义夫尤为难得。后来良因病辞归，病愈后应征复起，道出荥阳，探访故友。故友不肯出见，但传语道：“不有忠言奇谋，乃窃取大位，岂不可耻？奈何尚仆仆往来，不自惮烦呢？”良听了此言，未免自惭，乃谢病归里，终不就征。此外尚有太原人王霸，隐居养志，亦被征入都，引见时称名不称臣，有司向霸诘问，霸答道：“天子有所不臣，诸侯有所不友，原是儒生本分呢！”时大司徒伏湛免官，进用尚书令侯霸为大司徒，侯霸素重王霸名，情愿推贤让能，王霸独乞病告归，偕妻逃隐，茅屋蓬户，安享余年。又如北海人逄萌，雁门人殷谟，累征不起，并为逸民。 最著名的乃是七里滩边的钓夫，羊裘一袭，遗范千秋，小子述及姓名，想看官应亦早有所闻，此人非别，本姓是庄，单名为光，表字子陵，会稽郡余姚县人。汉史避明帝名讳，改庄为严。因此后人只称他为严子陵先生，不叫他做庄子陵。特别提出，复特别辨明。光武帝少时游学，曾与他一同肄业，到了光武即位，他却移名改姓，避家他去。光武帝忆念故人，令会稽太守访问踪迹，不见下落；再令海内各处搜求，亦无影响。光武帝终不肯忘怀，口述形容，使画工绘成肖像，到处物色。 “天下无难事，总教有心人。”果然有人奏报，说在齐国境内，有一男子身披羊裘，屡钓泽中，面目与画图相似。光武帝大喜道：“这定是子陵无疑了！”仿佛得宝。忙命有司备安车，携玄纁，往齐礼聘。严光接着，尚未肯自道姓名，只说是：“朝廷误征。”使臣哪里肯放？不论他是真是假，定要请他上车，三请三却，毕竟一难当十，被朝使手下的随员，前推后挽，竟将他拥至车上，飞驰入都。光武帝闻光到来，尚防他乘间逸去，特命就舍北军，妥给床褥，使太官主膳之官。朝夕进膳，奉若神明。大司徒侯霸，与光为旧识，忙使部属侯子道，奉书问候。光踞坐床上，启书读讫，半晌才顾问道：“我与君房相别已久，侯霸字君房。君房素有痴疾，今得为三公，痴疾可少愈否？”奇人奇语。子道答道：“位居鼎足，怎得再痴？”光正色道：“既无痴疾，为何遣汝来此？”子道接口道：“司徒闻先生辱临，本欲即来问候，适因公务匆忙，未能脱身，愿俟日暮稍闲，前来受教。”光又笑道：“汝言君房不痴，这岂不是痴想么？天子使人征我，三请方来，我尚不欲见人主，难道就先见人臣？”子道听罢，也不便多与絮聒，但求光复书还报。光托言手不能书，只好口授，因接说道：“君房足下，位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝！”说到末语，便即住口。子道再欲请益，光大笑道：“君莫非来买菜么？求益何为？”原是够了。子道乃返报侯霸。霸将光语录出，封奏进去。光武帝微哂道：“这也是狂奴故态，不足计较！”说着，即命驾出宫，亲往访光。早有人向光报闻，光置诸不理，高卧如故，佯作闭目熟睡状。亦太矫情。光武帝亲至床前，见光坦腹卧着，因用手抚腹道：“咄咄子陵，何故不肯相助为理？”光仍然不起，良久始张目熟视，也不陈谢，但答说道：“从前唐尧有天下，帝德远闻，尚有巢父洗耳。士各有志，奈何相迫如是？”光武帝喟然道：“子陵，我竟不能屈汝么？”乃升舆还宫。既而令侯霸邀光入阙，略迹谈情，与叙旧事，光始从容坐论，不复倨傲。光武帝婉颜问光道：“君看我比前日何如？”光答道：“似胜往时！”光武帝鼓掌大笑，留光食宿，与同寝卧。光用足加帝腹上，伪作鼾声，好一歇方才移去。到了诘旦，即由太史入奏，谓客星侵犯御座，状甚危迫。光武帝笑说道：“朕与故人子陵共卧，难道便上感天象么？”因面授光为谏议大夫，光并不称谢，亦不辞行，拂袖自去。返至富春山中，仍旧做那耕钓生涯，年至八十乃终。今浙江省桐庐县南，有严陵濑，与七里滩相接，背后有山，叫做严山，山下有石，能容十人，就是严光钓鱼处，俗呼为严子陵钓台。地因人传，流芳百世，可见得亮节高风，比那封侯拜相，还要光荣十倍哩！热中者可以返省。这且搁过不提。 且说渔阳告平以后，光武帝尝使茂陵人郭伋，就任渔阳太守。伋镇抚百姓，纠除群盗，境内咸安。惟卢芳窃据北塞，屡引匈奴兵入寇，大为边患。伋复整勒士马，修缮堡寨，阻绝胡骑南下，一尘不惊，人民得安居乐业，户口日蕃，中外都称为贤太守。会因大司空宋弘，有事免职，朝臣多举伋代任。光武帝以卢芳未平，不便将伋内调，所以未曾允议。建武七年春三月晦日，太史又奏称日食，有诏令百官各上封事，毋得言圣。当时杜林郑兴等人，弃嚣归乡，见前回。统由光武帝闻名召入，各授官职：林为侍御史，兴为大中大夫。此次因变陈言，谓应俯从众议，调任郭伋为大司空，且言日月交会，数应在朔，今日食每多在晦，乃是月行太速，故有此变。君为日象，臣为月象，君元急故臣下促迫，致见咎征，望陛下垂意洪范，勉思柔克等语。光武帝也优诏褒答，惟仍不愿调回郭伋，却令妹夫李通代任。通首先倡义，弼成大业，身尚公主，仍然谦恭自持，不敢骄盈，故得保全爵位，以功名终。富贵寿考，全赖谦冲。太傅褒德侯卓茂，已经病殁，特赐棺茔地，表彰耆硕。叙笔载明生卒，亦无非阐扬名士。并因前侍御史杜诗，累任沛郡汝南各都尉，所在称治，乃更调任南阳太守。南阳为光武帝故乡，从龙诸臣，半出南阳，历任太守，反视为畏途，只恐得罪贵戚。及杜诗莅郡，兴利除害，政治清平，无论贵贱，一体翕服。又修治陂池，广拓土田，在郡数年，家给人足，时人比诸前汉的召信臣。信臣曾为南阳太守，也是一位施德行惠的好官。南阳人所以传出两语云：“前有召父，后有杜母。”小子亦有一诗，录述于后： 黄堂太守一麾来，万汇全凭只手栽； 召父已亡推杜母，养民毕竟仗贤才。 转眼间又是一年，光武帝顾念陇西，又要遣将往讨了，欲知何人西征，待至下回发表。 隗嚣据有西州，自称上将军，因时乘势，崛起图功，原不必定居人下。迨既受邓禹之承制封拜，则君臣之名义已定，又何得再怀反侧乎？设当光武讨蜀之时，率兵效命，功且十倍窦融，他日即不得封王，公侯可坐致也。乃惑于蜚言，反复不定，始则助汉而诛蜀使，继且叛汉而为蜀臣，同一屈膝，朝秦暮楚胡为者？况洛阳如旭日，而蜀如朝露，一可恃，一不可恃，于可恃者而背之，不可恃者而亲之，甚矣其愚也！彼如严子陵之孤身高蹈，抗礼阙廷，后世不讥其无君，反称其有节，诚以其敝屣富贵，超出俗情，云台诸将，且不能望其项背，遑论隗氏子哉！若周党王霸逄萌诸人，亦子陵之流亚，而王良其次焉者也，然亦足以风矣。
《后汉演义》•第十七回 抗朝命甘降公孙述 重士节亲访严子陵
译文：
话说王元奉隗嚣之命，出兵把守陇坻，阻挡汉军前进。汉军当时还不知道确切消息，贸然出发，途中碰上来歙，只被告知隗嚣拒绝听从朝廷命令，至于王元是否出兵，尚不清楚。耿弇、盖延等将领认为陇坻一带并无险阻，等到来歙返回后，便急忙赶路，希望尽快赶往目的地。谁知王元早已布置妥当，静静等待汉军到来。汉军行至陇坻附近，发现前方已用木石堵塞道路，顿时感到震惊，但尚未遇到敌军，仍想强行通过。于是部队开始搬移木石，慢慢开辟道路，好不容易打通一条路，继续前行，却发现道路岔出七重八杈，横断道路，必须不断开凿，耗费了大量气力，仍无法全部打通。山路崎岖陡峭，羊肠小道蜿蜒难行，致使军队军容不整，战马也散乱不堪。忽然间，陇上响起阵阵号角声，一支大军从高处迅速奔下，手持长枪大戟，直扑汉军。汉军此时人已疲惫、马亦乏力，根本无法抵抗，只能慌乱后退。敌军气势凶猛，主将正是隗嚣手下主战的王元，正气高涨，占据险要地势，原本就打算一鼓作气彻底歼灭汉军，怎会轻易放过？汉军哀叹声此起彼伏，慌忙撤退，已来不及，前队大多被打死，后队彼此拥挤踩踏，又死伤无数。耿弇、盖延虽都是久经战阵的将领，面对如此强敌，也束手无策，只能边打边撤，退入险地。
为何轻率进军？因为王元紧追不舍，随后隗嚣的大军也从四面八方涌来，山峦起伏，遍布山谷，兵力浩大。汉军只恨脚程太慢，逃得不够快。隗嚣与王元步步紧逼，毫不松懈，这让汉军的捕虏将军马武勃然大怒，立刻激励勇士断后，手持长戟冲入敌阵，奋勇杀敌，勇士们也随他奋起反击，斩杀敌军数百人。隗嚣的部队正得意之际，不料遭到回马反击，顿时惊慌失措，纷纷溃退。隗嚣和王元也担心有失，只好鸣金收兵，汉军才得以退回长安。
光武帝听说诸将败退，立刻下令耿弇率军进驻漆邑，祭遵进驻汧城，命吴汉等人留守长安，另派冯异驻守栒邑。冯异接到命令后随即出发，行至途中，探马报告说隗嚣的将领行巡正率军进攻栒邑，兵已进入陇地。冯异立即下令将士日夜兼程，加紧前进。部将们纷纷劝说，认为敌军势盛，不可硬拼，应选择安全地点扎营，慢慢商议对策。冯异却怒道：“敌军临境，我们尚能得小胜，便想深入作战，若栒邑失守，三辅地区将动荡不安，岂不令人担忧？兵法有云：‘进攻者力量不足，防守者则有余。’只要我先抵达据守城池，用逸待劳，就能牵制住敌军，这并非急于与其决一死战啊！”此言确实有远见。于是冯异带领部队迅速前进，最终成功进入栒邑，只令士兵静守待敌，偃旗息鼓。行巡率军到达城下，见城头毫无防守，便以为唾手可得，干脆下令休息片刻，再发动攻击。部下也听从命令，纷纷下马休息，军纪荡然无存。冯异从城楼上悄悄观察，已完全掌握敌情，当即击鼓鸣旗，率兵冲出。行巡毫无准备，顿时惊慌失措，部下更是大乱，急忙上马逃跑，被冯异追击数十里，斩杀无数，才被迫退回城中。与此同时，祭遵在汧城也击退了王元的军队，汉军士气重新恢复。北地地方豪强如耿定等人，听说局势变化，纷纷上书归附，背弃隗嚣，投靠汉朝。马援在上林苑屯田，上书朝廷，详细陈述平定隗嚣的策略，并说：“我并非背弃隗嚣，是隗嚣背弃了我。我初次去京城时，隗嚣曾与我约定归顺汉朝，谁知他后来反复无常，因此我愿献上密计，彻底铲除这股叛乱势力。”光武帝于是召见马援，当面询问对策。马援建议先切断隗嚣的外援势力，再攻其核心。光武帝采纳其议，拨给五千突骑，派其前往，可自行决断。马援于是四处游说，离间隗嚣手下将领高峻、任禹等人。
隗嚣察觉自己孤立无援，这才上书谢罪，大致内容是：
“百姓听说大军突然到来，惊恐自保，我无法阻止。兵法有言，有大利可图，不敢违背臣子的道义，因此我亲自返回。昔日舜帝侍奉父亲，若父亲打他用大杖，便逃跑；若用小杖，便忍耐接受。我虽不才，怎敢忘记这些道理！如今我所效忠的，是汉朝，若朝廷赐死，我便赴死；若加刑罚，我便接受。若能蒙受恩赦，我愿洗心革面，死而无憾！”
这封信送到朝廷后，众将领认为隗嚣虽有道歉，言辞仍不谦逊，请求光武帝诛杀隗嚣的儿子作为警告，大举进攻。光武帝内心尚未下定决心，又派来歙前往汧城，传达新的谕旨。谕旨写道：
“当年柴武曾写信给韩信，说韩信是韩王信，并非淮阴侯。‘陛下仁德宽厚，即便诸侯有叛逃然后归来的，也会恢复其爵位，不予诛杀。’隗嚣是文官，懂得礼义，所以我特地写信给他，若言辞深重，似有不逊，若言辞简略，则问题未决。如今若彻底归顺，朝廷仍派遣恂的弟弟前往京城，即可保住爵位和俸禄，迎来巨大福分。我年已四十，在军队中已十载，绝非空话，若不见采纳，便不必再回复！”
隗嚣收到这封信后，明白光武帝已经看穿了他的诈谋，最终未作回应。凉州牧窦融派弟弟窦友上书，表明忠心。恰逢隗嚣叛乱，道路阻断，窦友中途折返，改派司马席封，从小路前往长安，呈上奏章。光武帝予以回信，慰勉有加，情意深厚。窦融于是写信责备隗嚣，语意恳切，原文如下：
“我敬仰将军治理地方，政令清明，军民归附。在国家遭遇危难之际，您坚守忠义，不背弃朝廷。后派儿子伯春到京城，亲自交付归顺，这是对国家最真诚的诚意。正因为此，我们才十分佩服您的高义，愿意追随您。然而在一时愤怒中，改变节操，改图谋利，君臣相争，上下动兵，造成前功尽弃，转而作恶，毁掉自己的德行，岂不令人痛惜？恐怕是掌权之人贪功图谋，导致如此局面，我私下非常痛心。如今西州地势险要，百姓士卒离散，容易被人利用，难以自立。若现在迷途不返，听信错误方向，不南向投靠公孙述，就只能北上投奔文伯了。依仗虚伪的盟约、妄图对抗强敌，倚仗远方援助而轻视近邻，这种做法未见有利。智者不会违背众人而行事，仁者不会违背道义而图功。现在以小国对抗大国，对众多百姓有何好处？弃子图功，对道义又有何意义？当初归顺朝廷，叩首北面，这是忠臣守节；后来派伯春送行，含泪相送，是慈父之恩。如今却背叛，对将士们如何交代？若忍心抛弃，对留下儿子又如何面对？自起兵以来，相互攻伐，城池尽毁，百姓流离，如今幸存的平民，或为战后残部，或为流亡孤苦。他们身上伤痛尚未痊愈，哭声仍不断，幸而天意稍有回转，将军又遭遇困厄，使积病不能得治，孤儿又将流浪，这种悲哀和痛苦，足以令人落泪，常人尚且不忍，更何况仁者呢？我听说忠心为国并不难，真正得到适当地位却很难。太过忧民，因德行而招怨，若因此获罪，也是可以理解的。我这点建议，希望将军能仔细思量！”
这封信很可能出自班彪之手。
窦融写下书信后，专等使者回音。过了十天，使者回来，非常失望，报告说被隗嚣斥退拒绝。窦融也恼怒不已，于是召集河西五郡太守，部署兵力，并上书朝廷，请求发兵时间。光武帝下诏嘉奖，同时因窦融七世祖窦广国曾是孝文皇后亲弟弟，而文帝后窦氏与窦融有姻亲关系，特赐予“汉祖外属图”等物，以示亲近。又下令右扶风太守修缮窦融父亲的坟墓，举行隆重祭奠。朝廷四面八方的贡品，也常常转赠与窦融，使臣不断往来。窦融自然感激，当即毁掉隗嚣所给的将军印信，命武威太守梁统杀死隗嚣的使者张玄，并发兵进攻金城，大败隗嚣的党羽先零羌首领封何，俘获牛羊马匹万余头，粮食数万斛，充作军资，等待朝廷西征。
隗嚣因汉军逼近，河西地区关系破裂，感到孤立无援，只好派使者前往蜀地，请求帮助。他仍要向人称臣，为何要背叛汉朝？公孙述封他为朔宁王，派兵往来配合。隗嚣本打算进攻内部，又听说汉将冯异已经攻占安定、上郡等地，于是立即率步兵骑兵三万人，前往攻打安定。行至阴繁，与冯异相遇，交战数次，始终无法取胜，只得无奈退回。又派部将进攻悁地，又被祭遵击破，退回天水。两次征战，皆徒劳无功，不但损耗士卒，也浪费了大量粮草。隗嚣将领王遵多次劝谏，但均未被采纳。直到收到来歙的招降信，才秘密携带家属直奔洛阳，到朝廷请降，被封为大中大夫，赐封向义侯。
光武帝本想亲自出征讨伐隗嚣，偏偏遇上日食，便暂时停止军事行动。诏令百官直言进谏，并敕令公卿以下各举荐一名贤良方正之士。此前建武五年，光武帝曾寻访隐士，得到周党、王良等人的响应，三番请求才至。周党，字伯况，籍贯太原，一向清高，品德节操出众。王莽篡权后，他便托病闭门不出，足迹不踏乡里。朝廷多次征召，他不得已前往，身穿布衣，头戴破巾，坦然入朝，见帝时跪下，却未行叩拜之礼，仅自称是山野布衣，不了解政务，请求允许返回。光武帝并未责备，让他退朝等候下命。只有博士范升上书弹劾道：
“臣听说尧帝不需要许由、巢父的辅佐，却建立了天下；周朝不需要伯夷、叔齐，却成就了王道。如今见太原的周党等人，受到厚待，使者三次征召才肯前往朝廷。登殿面对君主，他们不以礼节屈服，只是伏地不起，傲慢无礼，违背了臣子应有的道义。他们既不会写文章，也无法为君主效命，只是为了获取虚名，希望获得三公高位。臣愿与诸位同坐云台之下，考问治国之道，若不如臣所言，臣愿承担虚妄之罪；若他们敢偷取虚名，自夸求高，也应追究不敬之罪，以警天下。”
光武帝读完奏章，将其公布于公卿，另下诏书道：
“自古贤明的君主，都有不接待的隐士。伯夷、叔齐不仕，许由拒绝王位，皆因他们不愿趋附权贵。如今周党、王霸、逄萌等人，也如严子陵一般，孤高守节，值得称颂。他们不慕富贵，超出世俗，其节操远胜于权贵，云台诸将更无法比拟。”
接下来说的是渔阳平定后，光武帝派茂陵人郭伋担任渔阳太守。郭伋治理百姓，铲除盗贼，境内安定。只因卢芳占据北方边境，屡次引匈奴入侵，成为边疆大患。郭伋整顿士卒，修缮堡垒，阻挡胡骑南下，边境安然无事，百姓安居乐业，人口日增，朝廷内外都称赞他为贤能太守。因大司空宋弘因事被免职，大臣们纷纷推荐郭伋接任。但光武帝因卢芳尚未被平定，不便将郭伋召回，所以未予同意。建武七年春三月最后一天，太史又奏报日食，朝廷下令百官各上封事，不得提及圣上。杜林、郑兴等人因放弃隗嚣回归故里，此时尚在朝廷被召见，分别授予侍御史、大中大夫等职。此次他们进言，认为应顺应民意，调郭伋为大司空，并解释说：日月交会，其数应出现在朔日，而今日日食多发生在月末，是因月亮运行过快，导致日月交汇，这是君主的“日象”急迫，臣子的“月象”随之加速，形成责咎之象。建议陛下认真思虑《洪范》九德中的“柔顺之道”等治国原则。光武帝虽以优厚诏书回应，但仍不愿调回郭伋，改派妹夫李通接任。李通早年倡义，辅助光武帝建立大业，虽身为公主的丈夫，仍谦虚谨慎，不骄不躁，因此得以保全爵位，功成名就。可见富贵与长寿，全赖谦虚低调。
太傅褒德侯卓茂已病逝，朝廷特赐棺材墓地，以表彰德高望重的老辈贤人。书中明确记载生平与卒年，实为弘扬名士风范。又因侍御史杜诗历任沛郡、汝南等多地都尉，治理有方，百姓称颂，于是调任为南阳太守。南阳是光武帝的故乡，从龙旧臣半数出自此地，历任太守往往被视为畏途，唯恐得罪贵戚。但杜诗到任后，兴利除弊，政令清明，无论贵贱，都十分信服。他还修整陂池，开垦土地，任职数年，百姓家家富足，时人称赞他如同前汉的召信臣。召信臣曾为南阳太守，也是一位施政得民的好官。因此南阳百姓流传着两句话：“前有召父，后有杜母。”
我写了一首诗，记录此事：
黄堂太守一麾来，万汇全凭只手栽；
召父已亡推杜母，养民毕竟仗贤才。
转眼又过一年，光武帝想到陇西局势，又要派将西征，具体是谁，待下回再揭晓。
隗嚣占据西州，自称上将军，乘势崛起，原应不需卑躬屈膝。一旦接受邓禹的封爵与册命，君臣名分已定，又怎能再心怀异志？倘若在光武帝征讨蜀地时，率兵助战，功劳至少是窦融的十倍，日后即使不得封王，公侯之位也可轻易获得。但他却听信谣言，反复无常：起初助汉而杀蜀国使者，继而叛汉投靠蜀地，同样是低头妥协，朝秦暮楚，有何道理！况且洛阳如旭日，蜀地如朝露，一个可依仗，一个不可依仗。在可依仗的国家背叛它，在不可依仗的国家亲近它，实在愚蠢！像严子陵那样孤高坚贞，不卑不亢，面对朝廷也敢于抗礼，后世不讥笑他无君，反而称颂其有节操，正是因为他看淡富贵，超越世俗，其风节远胜云台诸将，更遑论隗氏子孙！像周党、王霸、逄萌等人，也都是严子陵这类人物的追随者，而王良则稍次一等，但同样值得称道，足以成为后世楷模。
纳兰青云
