却说彭宠僭称燕王，已阅年余。光武帝意欲亲征，预备六军出发，文武百官，未敢异议。独大司徒伏湛上疏谏阻，略云： 臣闻文王受命，而征伐五国，犬戎密须耆邘崇。必先询之同姓，然后谋于群臣，加占蓍龟以定行事，故谋则成，卜则吉，战则胜，然后俟时而动，三分天下而有其二。陛下承大乱之后，受命而兴，出入四年，灭檀乡，制五校，降铜马，破赤眉，诛邓奉之属，不为无功。今京师空匮，资用不足，未能服近而先事边外，似属非宜。且渔阳之地，逼接北狄，黠虏困迫，必求其助。又今所过县邑，尤为困乏，大军远涉二千余里，士马罢劳，转粮艰阻。今兖豫青冀中国之都，寇贼纵横，未及归化。渔阳以东，本备边塞地，贡税微薄，安平之时，尚资内郡，况今荒耗，岂足先图？而陛下舍近务远，弃易就难，四方疑怪，百姓怨惧，诚臣之所惑也。愿远览文王重兵博谋，近思征伐前后之宜，顾问有司，使极愚诚，采其所长，择之圣虑，以中土为忧念，则不胜幸甚！ 光武帝览疏，方才罢议。但使建义大将军朱祐，建威大将军耿弇，征虏将军祭遵，骁骑将军刘喜等，出略北方。涿郡太守张丰，叛应彭宠，为宠屏蔽，祭遵以张丰不除，无从灭宠，乃引军先行。倍道至涿郡城下，一鼓登城，城中大乱，张丰仓猝欲奔，被功曹孟厷缚住，献与遵军。丰素信方术，有道士向丰谀媚，谓丰当为天子，且用五彩囊裹住一石，令丰系诸肘后，伪云石中有玉玺，俟得就尊位，方可剖取。丰信为真言，因即谋反。此次做了罪囚，推至遵前，遵诘问反状，丰尚述道士讹言，举肘示遵。遵令将五彩囊解下，取出一石，用椎击破，并无玉玺，便掷石示丰，丰始知被诈，仰天叹道：“当死无恨。”真是呆鸟。遵即命推出斩首，传诣洛阳。光武帝闻张丰伏诛，撤去渔阳羽翼，当然心慰。惟因岑彭往击秦丰，数月不得捷音，见前回。乃将朱祐调回，使助岑彭。留祭遵屯良乡，刘喜屯阳乡，使耿弇进击渔阳。弇因父况与宠同功，迹近嫌疑，且无兄弟留侍京师，益恐遭忌，未敢独进。因上书求还洛阳，愿将渔阳事让与祭遵。光武帝览悉内容，即下诏赐弇道：“将军尝举宗相依，为国忘家，功效卓著，今何嫌何疑，反欲求征？且屯兵涿郡，勉图方略，平叛课功。”弇接到诏谕，乃暂驻涿郡，并作书禀父，请况为国效力，夹攻彭宠。况得书后，已知弇意，便遣弇弟耿国入侍。光武帝嘉况忠诚，晋封况为隃糜侯。会因彭宠出兵两路，分攻祭遵刘喜，一路由宠引兵数万，自击祭遵；一路使弟纯领着匈奴骑兵，约有好几千人，往击刘喜。纯行至军都，忽刺斜里突出一彪人马，大刀阔斧，拦住厮杀，纯不及措手，慌忙倒退。有两个匈奴统将，不识利害，向前接战，谁知上谷骑士，比胡骑还要厉害，左冲右突，无人敢当。且有一位青年骁将，横槊当先，飘飘飞舞，锋刃到处，流血淋漓，两个匈奴军将，都做了无头鬼奴，余众自然骇散，纯亦逃归。看官道来将为谁？就是耿况次子耿舒。倒戟而出。况曾遣谍骑，往探渔阳消息，既知彭纯出发，即遣次子耿舒，率锐邀截。纯却不曾防备，适被耿舒横击一阵，败回渔阳。军都乃是县名，本已附属彭宠，此次由耿舒乘胜进攻，也是唾手得来。宠闻彭纯败还，军都失守，不由的心惊胆落，连忙引兵折回，自保巢穴，尚恐祭遵刘喜，与耿况连兵捣入，日夕不安。就是渔阳城内的百姓，也是担忧得很，未遑宁处。蹉跎过了数月，已是建武五年。彭宠妻夜卧床间，恍恍惚惚，觉得自己luoti登城，被髡徒推堕城下，骇极大呼，才得惊寤，醒后始知是一场恶梦，大为惶惑。越夕由宠升堂，闻火炉下有虾蟆声，阁阁乱鸣，宠将火炉移开，并不见有虾蟆形迹，再令左右掘地寻觅，亦无影响。为此种种怪异，便召卜人筮易，术士望气，统云不必防外，但当防内。宠闻言细思，只有从弟子后兰卿，由洛阳到来，见前回。莫非蓄有阴谋，潜图为变？乃将他调戍边防，不令居内。且欲祀神禳灾，先期斋戒，移居静室。苍头子密等三人，见宠心绪烦乱，后必无成，遂暗中密谋，拟将宠夫妇杀死，往降汉营。当下伺宠卧着，踅将进去，把宠缚住床上，再出告外吏，说是大王斋禁，令众归休。待外吏散去，又伪传宠命，收缚奴婢，分置密室，然后召出宠妻。宠妻不知何因，趋入斋室，蓦见宠被绳捆住，忍不住惊叫道：“叛奴造反！”说到反字，已被子密等揪住头发，用掌击颊，打得宠妻面目红肿，不敢作声。谁叫你嗾宠造反？宠慌忙大呼道：“快为诸将军办装，不必多言！”子密等乃释放宠妻，随她入取宝物，但留一奴守宠。宠顾语道：“汝为我所爱，想为子密胁迫至此，若肯解我缚，当使女珠嫁汝，家中财物，与汝同分！”守奴颇为所动，出视户外，见子密尚未他去，因不敢替宠释缚。子密等取得金玉珍宝，复将宠妻牵入宠室，迫使缝两缣囊，盛贮各物，宠妻不敢不从。到了缣囊缝就，已经夜半，子密又放开宠手，使他亲写手敕，谕告城门将军，但言今遣子密等往报子后兰卿，速即开门，毋令稽留。宠已同傀儡一般，如言写就，子密便拔刀在手，剁落宠头；转身把宠妻也是一刀，首随刀落。当即取两首盛入囊中，与宠书一并携着，出室跨马，赚开城门，径奔洛阳。斋室门至晓不开，外吏敲门不应，越垣进去，见宠夫妇尸身委地，各无头颅，不禁大骇。当下召齐官属，查缉凶手，早已不知去向。尚书韩立等，收殓宠夫妇遗尸，立宠子彭午为王，召入子后兰卿为将军。才经数日，又被国师韩利，枭取午首，持献汉征虏将军祭遵。遵驰诣渔阳，夷宠家族，然后遣使奏闻。就是子密亦驰至阙下，呈上宠夫妇首级，光武帝封子密为不义侯。既云不义，如何封侯？ 北方既平，只有东南一带，尚未告靖。征南大将军岑彭，与秦丰部将蔡宏相持，累月不见胜负，光武帝已遣朱祐往助，复传诏责彭逗留。彭且惧且奋，不待祐至，便夜勒兵马，佯云当西向进击，又故意纵去俘虏，使他还报秦丰。丰即悉众西行，邀击彭军。彭却引兵潜渡淝水，悄悄东进，袭破丰将张扬。又从川谷间伐木开道，进捣黎邱。黎邱是秦丰巢穴，在西方接得警报，慌忙还救。彭与诸将驻营东山，严兵待着。丰与蔡宏夤夜攻彭，彭开营迎击，大破丰军，丰遁还黎邱。蔡宏被彭军追及，回马再战，一个失手，头已落地，彭遂进逼黎邱。秦丰相赵京，方守宜城，惧威出降。彭据实上奏，光武帝进封彭为舞阴侯，拜赵京为成汉将军。彭引京同围黎邱，就是建义大将军朱祐，也领兵会彭，共攻秦丰。丰有女夫田戎，尝拥众夷陵，自称扫地大将军，闻得秦丰被围，惊惶得很，即欲降服洛阳。惟丰有数妻，一妻母家姓辛，有兄辛臣，曾在田戎帐下，入谏田戎道：“今四方豪杰，各据郡国，洛阳地处四塞，未必稳固，不如按甲敛兵，静待时变！”戎摇首道：“强大如秦王，尚为征南所围，何况是我？我已决计降汉了！”本意原是不错。乃留辛臣守夷陵，自率众沿江泝淝，进向黎邱，拟至岑彭处请降。不意辛臣盗取珍宝，弃去夷陵，先从间道降彭，但作书招戎。戎恨他前后反复，且恐他先进谗言，祸将不测，因此未敢降汉，反说是往救秦丰，与丰合兵，表里相应。岑彭留朱祐围城，自引兵攻击戎营，又是好几月不下。后来戎支持不住，连战皆败，部将伍公投降彭军，戎逃归夷陵。光武帝亲至黎邱，慰劳吏士，封赏至百余人。探得城中势弱，兵只千余，粮亦将尽，不久可克，乃令朱祐独攻黎邱，使彭与积弩将军傅俊，往讨田戎。一面谕令秦丰，出降免死。丰复命不逊，乃将军事委任朱祐，期在必克，自己启驾还都。彭与俊移军夷陵，尽力攻扑。戎出兵搏战，伤亡无算，遂将夷陵弃去，向西逃走。彭追至秭归，因戎越山奔蜀，不便穷追，方才班师。独朱祐围攻秦丰，丰自知孤危，忙向外郡飞召党羽，还援巢穴。适有丰将张康，从蔡阳进援，与祐军鏖战兼旬，并将粮食输送秦丰，城内又复得食，拚命坚守。祐分兵绕出张康营后，先断张康粮道，然后鼓动部曲，捣入康营，康军自然溃乱，不战便走。祐从后追击，将抵蔡阳，巧值截粮军回来，拦住康前，康进退无路，免不得手忙脚乱，被祐赶至马前，一刀砍死。祐枭取康首，回示黎邱守兵。守兵俱有惧色，但因粮食未尽，还想坐守过去。至建武五年夏间，兵尽粮竭，丰无法可施，只得与母妻九人，肉袒出降。祐囚丰入都，光武帝责他负嵎不服，罪无可赦，因即谕令正法，敕祐还师。又了结一个盗首。另遣捕虏将军马武，骑都尉王霸，往攻垂惠，再击刘纡。纡向海西王董宪求救。宪正拟率众赴援，不意兰陵守将贲休，举城降汉，遂致宪怒气上冲，先去围攻兰陵。虎牙大将军盖延，方屯楚郡，闻得兰陵被围，愿与平狄将军庞萌，同援兰陵。光武帝答诏道：“宪巢窟在郯，若直捣郯城，兰陵自可解围了。”这却是釜底抽薪的妙计。盖延奉诏，领兵出发，途次屡接兰陵警报，危在旦夕，不得已先诣兰陵。董宪但遣偏将挑战，由延军一阵击退，长驱入城。入城也是失着。过了一宵，宪竟纠合大队，合围兰陵。延始知中计，引兵突出，方去攻郯。一误再误。光武帝得报，急传谕责延道：“朕令将军先去攻郯，无非欲掩他不备，使他情急还援，将军失算，先救兰陵，不能击退贼众，尚欲往攻郯城，贼既知备，兰陵益危，岂不是一举两失么？”延等已至郯城，不能复返，只好奋力督攻，果然守备甚固，累攻不下。那兰陵城已被宪陷入，贲休战死，枉送了一条性命。独刘纡待宪不至，使苏茂出招徒党。茂收得五校遗众，还救垂惠，约有四千余人，截击汉军粮路。汉骑都尉马武，闻信驰救，见茂来军不多，意在轻视，正在交战时候，城中复突出周建，引兵夹击，武腹背受敌，慌忙冲开血路，奔至王霸营前，大呼求救。霸佯作痴聋，坚壁不出，军吏统劝霸出军，霸摇首道：“茂招集亡命，来势甚锐，马都尉已经败还，但望我军出援，士无斗志，若我军开营接战，军心不一，势必两败。今我闭营固守，示不相援，贼必乘胜轻进，逼压马军，马军无援可恃，不得不拚死与战，待至贼众疲乏，我出乘彼敝，何忧不胜？诸君但听我号令便了！”军吏方才退去，整甲待命。已而苏茂周建，带着两路兵马，围裹马军。马武见霸不肯出救，愤然下令，与茂建决一死斗，两下里喊杀连天，撼动山谷。约有两三个时辰，霸尚按兵不动，营中壮士路润等，忍耐不住，截发请战，霸乃下令出救，却不开前门，独引精骑潜出后帐，绕至敌军背后，喧呼入阵。茂与建正双战马武，蛮横得很，谁料后队已乱，来了一位金盔铁甲的大将军，摆动一干方天画戟，左挑右拨，破入中坚。建急忙回马接战，未及三合，胁上已为戟所伤，负痛亟走。苏茂瞧着，也即舍了马武，觅路退回。马武正危急万分，见来将击退茂建，当然大喜，仔细审视，正是王霸。便将前时恨霸的心思，变作感激，索性再奋余勇，驱杀一阵。霸部下统是生力军，踊跃追击，杀得敌众大败亏输，奔入城中，霸与武才收兵回营。又越两日，茂建复鼓众出来，独至王霸营前挑战，霸却安坐营中，与军吏饮酒作乐，谈笑自如。又要作怪。突有一贼箭飞来，将近霸颊，霸用手中所执的酒杯，轻轻格去。杯系铜制，但听得叮当一声，箭坠席前，军吏统皆变色，霸镇定如故，徐语军吏道：“苏茂带着客兵，来救此城，我料他粮食不足，所以一再挑战，幸图一胜。今我闭营休士，以逸待劳，便是不战屈人，指日可下了。”军吏似信非信，好容易俟至日暮，营外已无哗声，敌皆退尽。夜半有逻骑入报，谓茂建不得入城，奔往他方。霸拈须微笑道：“我已知他不能久持了。”军吏又请发兵往追，霸又笑道：“穷寇勿追，况在昏夜？料他亦无能为呢！”越宿由城中守将周诵，递到降书，霸慨然允降，与马武勒兵入城。周诵当然迎谒，不必絮述。惟周诵究是何人？为何不顾茂建，径来降汉？原来诵系周建兄子，与建有嫌，且因苏茂招来贼众，不守法度，徒耗粮食，城中积粟已罄，势必俱尽，因此拒绝茂建，决计降汉。惟刘纡本在城中，猝然闻变，亟率卫士数十骑，夺门出走，奔往西防，投依佼强。周建负创未愈，又恨兄子为变，怒不可遏，激动创痕，流血不止，就在途中毙命。茂走至下邳，与董宪合军。时盖延攻郯未克，顿兵城外，忽由平狄将军庞萌，起了歹意，竟嗾动军士，反袭延营。延猝不及防，仓皇走脱，北渡泗水，沈舟毁桥，方得截住庞萌。萌本为下江盗首，转依刘玄，玄令为冀州牧，使随谢躬同攻王郎，郎死后躬亦被戮，见前文。乃归降光武。平时颇知逊顺，为光武帝所信爱，尝谓托孤寄命，非萌莫属，因拜为平狄将军。知人则哲，惟帝其难之。至是与盖延共讨董宪，诏书独不及庞萌，萌暗里怀疑，且因延违诏无功，恐延嫁祸己身，所以遽叛。延具状奏闻，光武帝不禁大愤，且与诸将玺书道：“我尝称庞萌为社稷臣，卿等能勿笑我妄言否？老贼罪当族诛，愿卿等各厉兵秣马，会集睢阳，待我亲往督战。”这玺书颁发出去，随即启跸亲征，行抵蒙城，闻知彭城失陷，太守孙萌，为萌所执，几至被杀。还亏郡吏刘平，伏住太守身上，泣求代死，方得释免。光武帝不遑休息，留下辎重，竟率轻骑驰赴亢父。日已将暮，从臣奏请停跸，不得邀允，再驰越十余里，始至任城留宿。庞萌自号东平王，探悉车驾亲征，飞报董宪。宪令刘纡入兰陵，苏茂佼强，合助庞萌。萌亟移屯桃城，阻住车驾来路。桃城距任城仅六十里，总道御跸亲临，定有一场恶战，谁料待了三日，并无音响。不由的大惊道：“前闻汉帝远来，昼夜兼行，疾驰至数百里，今乃高坐任城，不发一兵，究是何意？真正令人不解呢！”乃与茂强等猛攻桃城，城中已知帝驾在迩，可以无恐，自然安心静守。萌连攻二十余日，仍不能下。忽由光武帝亲督大军，前来援应，车骑如云，驺从如雨，所有吴汉王常盖延马武王霸等百战良将，一齐会集，尽抵桃城。庞萌等望尘先怯，没奈何硬着头皮，率众迎敌，仿佛似卵敌石，如蛾扑火，不消半日，已经十死四五。苏茂佼强，引兵先溃，庞萌也落荒窜去。小子有诗咏道： 用人容易识人难，误把忠奸一例看， 犹赖庙谟能补过，叛臣一举便摧残。 桃城围解，光武帝入城犒赏，休军数日，复启行南下。欲知驾幸何地，且至下回再表。 ---------- 彭宠与耿况，同助光武，宠因功高赏薄，怏怏失望，且又为朱浮所激，卒至反戈，情迹虽似可原，然耿况不反，而宠独反，宠将何以自解乎？宠妻一妇人耳，不以大义劝夫，反且促成叛乱，祸生梦寐，衅起帷廧，其夫妇同死也宜哉！惟宠为逆，而光武讨之，子密既为宠奴，竟敢手刃其主，亦一逆也！光武明知其非义，乃封以侯爵，又以不义为名，不义可侯，谁愿守义？以视庆吾之得受侯封，其误尤甚。及秦丰伏诛，董宪未灭，刘纡以睢阳余孽，奔赴宪军，死灰复燃。盖延失计，马武又败，幸有智勇深沈之王霸，能战能守，谈笑却戎。光武帝录取人才，胜任者多，不胜任者少，此所以一失之彭宠，再失之庞萌，而终无碍于中兴也。
《后汉演义》•第十四回 愚彭宠卧榻丧生 智王霸举杯却敌
译文：
彭宠自封为燕王，已经一年多了。光武帝本想亲自出兵征讨，准备调动六军出发，文武百官都不敢反对。只有大司徒伏湛上书劝谏，说：
我听说周文王受命于天，发动征伐时，先征讨犬戎、密须、耆邘、崇国等，都是先征询同姓宗室意见，再与群臣商议，还通过占卜龟卦来决定行动，所以谋略才能成事，占卜才会吉利，征战才能获胜，然后才择机行动，最终三分天下，占据其二。陛下继承大乱之后的天下，建立政权，出入四年，消灭檀乡、平定五校、降服铜马、击溃赤眉、诛杀邓奉等人，确实有功。但现在京师财政空虚，物资不足，无法先顾及远方而先动用兵力去征讨边境，这似乎不合时宜。况且渔阳地区紧邻北方少数民族，这些外族长期受到压迫，必定寻求援助。而目前经过的县邑大多贫困，大军远征二千里，士兵和战马疲惫不堪，粮草运输极为困难。现在中原地区的兖、豫、青、冀等地，贼寇横行，尚未归附，而渔阳以东本是边防之地，赋税很少，平时就连内郡都得靠它支援，如今更加荒废，哪里能作为首先进攻的目标？陛下却舍近求远，弃易取难，使天下人感到疑惑，百姓也心生恐惧，这正是我所担忧的。希望陛下能借鉴文王以重兵和谋士共商国事的做法，近看征伐前后的得失，咨询有关部门，充分表达我的想法，选择最合适的策略，把中原的安定放在首位，那么我将感激不尽！
光武帝读了这封奏章后才放弃出兵的计划。但仍然派建义大将军朱祐、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜等人前往北方边境。涿郡太守张丰背叛朝廷，响应彭宠，成为彭宠的屏障。祭遵认为如果不除掉张丰，就无法消灭彭宠，于是率先率军前进，日夜兼程抵达涿郡城下，一鼓作气攻破城池，城中大乱，张丰仓促逃跑，被功曹孟厷抓住献给祭遵。张丰一向相信方术，有个道士向他吹嘘，说他将来会当上天子，还用五彩布包着一块石头，让他挂在手臂后，说是石头里有玉玺，等他登基后再打开查看。张丰深信不疑，因此图谋造反。这一回被抓获，祭遵问他反叛的详情，他仍说道士骗他，还指着手臂展示石头。祭遵就叫人打开五彩布，拿出石头，用锤子砸开，里面根本没有玉玺，当场扔给张丰看，张丰才明白被骗，仰天长叹：“我死也无憾！”真是个傻子。祭遵当即下令推出斩首，并将首级送往洛阳。光武帝听说张丰被诛杀，心中大慰，知道渔阳的势力已被彻底铲除。但岑彭正在攻打秦丰，数月毫无战报，于是便调回朱祐，派他协助岑彭。留下祭遵驻守良乡，刘喜驻守阳乡，让耿弇前去讨伐渔阳。耿弇因父亲耿况曾与彭宠一同立功，有嫌疑，又没有兄弟在京城侍奉皇室，更加担心遭受猜忌，因此不敢独自出征，于是上书请求回洛阳，表示愿意把渔阳的事务交由祭遵处理。光武帝看完奏章后，下诏赐给耿弇说：“你过去曾与宗族相互扶持，为国家舍弃家庭，功劳卓著，如今有何疑虑，反而想辞职？你应屯兵涿郡，努力谋划，平定叛乱，完成战功。”耿弇接到诏书后，暂驻涿郡，并写信给父亲耿况，请求他为国效力，与彭宠交战。耿况接到信后，了解了耿弇的意图，便派耿弇的弟弟耿国前往京师侍奉朝廷。光武帝称赞耿况忠心，晋封他为隃糜侯。
当时彭宠分兵两路，一路亲率数万军队攻击祭遵，一路派弟弟彭纯带领匈奴骑兵，约有几千人，前去进攻刘喜。彭纯行至军都时，突然从侧方跳出一支骑兵，大刀阔斧，拦住厮杀，彭纯来不及应对，急忙后退。有两位匈奴统帅不懂局势，贸然上前交战，不料上谷的骑兵比胡人骑兵还要厉害，左冲右突，无人能敌。更有一位年轻骁勇的将领，横着长矛冲锋，挥舞如风，锋刃所到之处血流成河，两个匈奴将领立即被砍倒在地，其余部众吓得四散奔逃，彭纯也狼狈逃回。请问这位将领是谁？正是耿况的次子耿舒。他趁机设伏，突然出击，大败敌军。耿况曾派密探探听渔阳消息，得知彭纯出发后，立即派遣耿舒率精锐骑兵前往拦截。彭纯毫无防备，正好被耿舒重创，败退回渔阳。军都本是彭宠的附庸，这次也由耿舒乘胜攻下，轻易得手。彭宠得知彭纯败退，军都失守，顿时惊慌失措，连忙率军撤回，自保巢穴，还担心祭遵、刘喜与耿况联兵突袭，日夜不安。就连渔阳城里的百姓也极为忧虑，无法安生。就这样过了几个月，已是建武五年。彭宠的妻子某夜卧床，恍惚间梦见自己登上城墙，被剃头的士兵推下城墙，惊骇得大声喊叫，才惊醒过来。醒来后非常害怕。第二天傍晚，彭宠在大厅听闻火炉下有青蛙叫，声音嘈杂，他把火炉移开，却看不到青蛙的影子，又命令手下挖地寻找，也没有发现。这些怪异现象，彭宠便请算命先生占卜，术士观气也都说：不必担心外敌，而应提防内部。彭宠仔细一想，只有从弟子后兰卿是从洛阳来，莫非他暗藏阴谋，图谋不轨？于是下令将他调往边防守卫，不再让他留在内院。还打算祭祀神灵，消除灾祸，提前斋戒，移居安静的房间。
苍头子密等三人见彭宠心神不宁，将来必无成就，便暗中密谋，准备将彭宠夫妻杀死，投诚汉军。他们趁彭宠休息时潜入，将他绑在床上，然后对外宣称大王正在斋戒，让所有人归家休息。待外人离开后，又假传彭宠命令，将奴仆关押起来，关进密室。接着召出彭宠的妻子。彭宠的妻子不知为何，匆匆进入斋室，突然看到彭宠被绳索绑住，忍不住惊呼：“叛徒造反！”说到“反”字时，已被子密等人揪住头发，用手掌猛击脸颊，打得脸肿得通红，无法出声。谁叫你煽动彭宠造反？彭宠慌忙大呼：“快为各将领准备行装，不要多言！”子密等人这才放了彭宠的妻子，让她去取宝物，却留下一名仆人看守彭宠。彭宠对那仆人说：“你是我最喜爱的人，想必是被子密胁迫至此，如果能解开我的绳索，我就让女儿珠嫁给你们，家中所有财物也都平分！”这名仆人也被打动，出门查看，发现子密还没走，就不敢替彭宠解绑。子密等人抢走金玉珍宝，又将彭宠妻子带入彭宠卧室，强迫她缝制两个布袋，装满财物，彭宠妻子不得已照办。等到布袋缝好，已是半夜，子密又松开彭宠的手，让他亲自写一封密令，命令城门将军，说现在派子密等人去报告后兰卿，要城门立刻打开，不要延误。彭宠已完全变成傀儡，照着写了密令，子密便拔刀砍下彭宠的头颅，转身又砍下彭宠妻子的首级，将两颗头颅装入布袋，和密信一起带走，连夜逃往洛阳。
斋室大门一直到天亮也不开，外官敲门无人应答，他们翻墙进去，见到彭宠夫妇尸首横卧地上，头颅已经不见，非常震惊。随即召集官员查办凶手，却已不知去向。尚书韩立等人收殓了彭宠夫妻的遗体，立彭宠的儿子彭午为燕王，召入后兰卿为将军。仅过了几天，国师韩利便斩下彭午的首级，献给汉军征虏将军祭遵。祭遵迅速赶往渔阳，诛杀彭宠的家族，然后派人向朝廷报告。子密也赶往京城，献上彭宠夫妇的首级。光武帝封子密为“不义侯”。
既然称其为“不义”，为何还要封为侯？
北方平定后，东南地区仍有未平。征南大将军岑彭与秦丰的部将蔡宏对峙，数月战事未分胜负。光武帝已派朱祐前往相助，又下诏责备岑彭逗留不前。岑彭既害怕又奋发，未等朱祐到，便连夜调动军队，假装要向西进军，又故意放走俘虏，让俘虏返回秦丰处报告。秦丰立即率众西行，设伏拦截岑彭。岑彭却带领军队秘密渡过淝水，悄悄向东推进，袭击并击破秦丰部将张扬。又在山谷间伐木开道，直逼黎邱。黎邱是秦丰的老巢，位于西部，接报后急忙赶回救援。岑彭与诸将驻扎在东山，严阵以待。秦丰和蔡宏连夜发动进攻，岑彭开营迎敌，大破敌军，秦丰逃回黎邱。蔡宏被追上，回马再战，一招之下头颅落地，岑彭随即逼进黎邱。秦丰的部将赵京正守宜城，畏惧兵威，于是投降。岑彭如实上奏，光武帝封岑彭为舞阴侯，任命赵京为成汉将军。岑彭与赵京合兵围攻黎邱。此时建义大将军朱祐也率兵会合，共同进攻秦丰。秦丰有位妻子，其母家姓辛，兄长名辛臣，曾在田戎帐下劝谏田戎说：“如今天下豪杰各自占据郡国，洛阳地处四面险要，未必稳固，不如暂且积蓄兵力，静观时变！”田戎摇头说：“强大的秦王尚被征南军围困，何况是我？我已决定投降汉朝！”本心原是不错。但留下辛臣守卫夷陵，自己率领部众顺江而上，前往黎邱，打算在岑彭处投降。不料辛臣偷盗了珍宝，放弃夷陵，从小路向岑彭投降，同时写信招降田戎。田戎怨恨他反复无常，又担心他向汉朝告密，祸患将至，因此不敢投降，反而声称自己是去救援秦丰，与秦丰内外呼应。岑彭留下朱祐围城，自己率军进攻田戎的营地，又是数月未能攻下。最后田戎撑不住，接连失利，部将伍公投降，田戎只得以逃命之身返回夷陵。光武帝亲赴黎邱，慰劳将士，大加封赏百余人。得知城中兵力仅千人，粮草也将耗尽，很快就能攻克，便派朱祐单独攻打黎邱，让岑彭与积弩将军傅俊前去征讨田戎。同时下令秦丰投降免死。秦丰拒绝，拒不投降，光武帝便将军事交由朱祐负责，确保必胜，自己返回京城。岑彭与傅俊率军移驻夷陵，全力进攻。田戎出战伤亡惨重，最终放弃夷陵，向西逃走。岑彭追至秭归，因田戎越山逃往蜀地，不便穷追，于是班师回朝。只有朱祐继续围攻秦丰。秦丰自知必败，急调刘纡入兰陵，联合苏茂、佼强，支援庞萌。
庞萌自号东平王，得知汉帝亲征，立即向董宪报告。董宪命刘纡入兰陵，苏茂、佼强协助庞萌。庞萌迅速转移兵力，屯兵桃城，阻断汉军行进路线。桃城距离任城仅六十里，原本以为汉帝亲临，必有激烈战斗，谁料三天过去了，毫无动静。庞萌大为惊疑：“先前听说汉帝远道而来，日夜兼程，疾驰数百里，如今却坐镇任城，不发一兵，究竟是什么意图？真是令人费解！”于是与苏茂、佼强猛攻桃城，而城中已知皇帝驾到，毫无畏惧，自然安心守城。庞萌连续攻打了二十多日，仍未能攻下。忽然，光武帝亲率大军到来，车马如云，仪仗如雨，吴汉、王常、盖延、马武、王霸等百战名将齐聚，全部抵达桃城。庞萌等人望见大军到来，顿时胆寒，如同卵击石，如蛾扑火，不到半天就伤亡大半。苏茂、佼强率先溃逃，庞萌也狼狈逃窜。
后人有诗赞曰：
用人容易识人难，误把忠奸一例看，
犹赖庙谟能补过，叛臣一举便摧残。
桃城被解围后，光武帝入城犒劳将士，休整数日后，再次启程南下。接下来汉军将前往何处，下回再表。
彭宠与耿况都曾帮助光武帝，但彭宠因功劳大而赏赐少，心生不满，又受到朱浮的挑拨，最终反叛。虽然他的行为可以理解，但耿况没有反叛，而彭宠却反，彭宠该如何自解呢？彭宠的妻子只是一个普通妇人，未能用大义劝夫，反而促成了叛乱，祸根从梦中开始，祸患从家中生发，他们夫妻一同丧命，也是应有之理。彭宠叛乱，光武帝讨伐，而子密作为彭宠的奴仆，竟敢亲手杀死主人，这本身就是逆谋！光武帝明知这是不义之举，却仍封他为侯，这岂不是说明“不义也可封侯”？谁还愿意坚守道义？相比之下，庆吾受封，其失误更严重。当秦丰被诛杀后，董宪尚未被消灭，刘纡作为睢阳的余孽，投奔董宪，死灰复燃。盖延决策失当，马武又战败，幸亏有智勇沉稳的王霸，既能作战又能防守，谈笑间化解敌军。光武帝用人得当，能胜任的多，不称职的少，因此尽管失了一次彭宠，又失了庞萌，最终并未影响汉室中兴。
纳兰青云
