却说赤眉既降，关中无主，盗贼又乘机蜂起，各据一隅。下邽有王歆，新丰有芳丹，霸陵有蒋震，长陵有公孙守，谷口有杨周，陈仓有吕鲔，汧骆有角闳，长安被张邯占住，各称将军，互相攻击。独延岑屯据杜陵，击破赤眉将逄安，意气自豪，再移部众入蓝田，僭称武安王，分置牧守，居然想做关中霸主。闻得征西大将军冯异进兵，亟诱同张邯等众，共攻异军。一番接仗，竟被异军杀毙千余人。张邯等战败先逃，延岑亦向东南窜去。异进驻上林苑中，号令远近，先抚后剿，所有前时附近诸堡砦，附属延岑，至此都向异投诚。异又遣复汉将军邓晔，辅汉将军于匡，领兵追岑。到了析县，正值岑督众围城，一遇邓晔等到来，慌忙解围对敌，偏部众惩着前败，不敢再战，裨将苏臣等投械先降。岑不敢再持，奔归南阳，又被汉建威大将军耿弇等，迎头截击，斩首三千余级，生擒将士五千余人。岑势孤力竭，但率数骑奔投秦丰，嗣复转诣西蜀，下文自有交代。惟邓奉本光武帝姊夫邓晨兄子，从征有功，官拜破虏将军。自吴汉出略南阳，兵多侵暴，连邓奉故乡新野县中，亦遭蹂躏。奉返省乡里，庐舍荡然，不由的怒气填胸，竟纠合流氓，造起反来。乡里遭殃，何妨劾奏吴汉，奈何造反？当即攻入淯阳，逐去守兵。顾应前回。尚有堵乡人董欣，杏聚人许邯，亦纠众应奉，四出骚扰。董欣攻入宛城，拘住南阳太守刘欣，幸汉扬化将军坚镡，尚未远去，一闻宛城失守，便引兵夜至城下，使壮士悄悄登城，斩关纳入兵士，一鼓而进。欣未曾防备，势难招架，只好弃城窜去，逃归堵乡。光武帝时已闻警，亟授岑彭为征南大将军，使讨邓奉董欣，且拟添将助彭。适值王常自邓来归，常即前时下江帅，与光武帝同破莽军，转事刘玄。玄曾命常为廷尉大将军，封知命侯，进爵邓王。至是方挈眷入洛，谒见光武。光武帝与语道：“王廷尉良苦，每念前时与同艰险，无日忘怀！奈何至今始来相见哩？”常顿首谢道：“臣蒙大命，得效鞭策，始遇宜秋，继会昆阳，幸赖陛下威武，终破大敌。更始不量臣愚，委任南州。赤眉入关，伤心失望，以为天下复失纲纪。今闻陛下即位河北，如日重明，臣等得见阙廷，虽死亦无遗恨了！”光武帝笑说道：“我与卿戏言，不必介意，今得见卿，南顾无忧了。”遂指常语诸将道：“王将军曾率下江诸将，辅翼汉室，心如金石，真好算是忠臣呢！”于是面授常为汉忠将军，使与朱祐贾复耿弇郭守刘宏刘嘉耿植等，一同南下，由征南大将军岑彭节制。彭率众至杏聚，击破许邯，邯穷蹙始降。再顺便进攻堵乡，董欣向邓奉乞援，奉率锐卒万余，往救董欣，两人并力拒守。岑彭等连攻数月，尚不能克。到了建武三年夏间，光武帝下诏亲征，带领六军出都。行至叶县，适遇董欣别将数千人，沿途拦阻，车驾不得前进，正要麾兵开道，巧值彭亦引兵杀到，前后夹攻，一霎时扫得精光。光武帝进军堵阳，邓奉不禁胆怯，夜奔淯阳。董欣独力难支，自缚出降。积弩将军傅俊，骑都尉臧宫，奉着帝命与岑彭等追赶邓奉，驰抵小长安，得及奉兵，当然再战。奉抵死格拒，酣斗经时，互有杀伤。蓦闻光武帝亲来接应，车骑大至，汉军越加奋勇，杀死奉兵无数，奉欲逃无路，迫急乃降。光武帝记奉前功，且由吴汉起衅，拟从赦宥。岑彭与耿弇进谏道：“邓奉背恩造反，致王师暴露经年，罪无可逭！若不诛奉，何以惩恶？”说得光武帝不便徇情，乃将奉正法示众。国法原是难容。惟许邯董欣，幸得贷免。光武帝启驾还都，但使岑彭与傅俊臧宫等三万余人，南击秦丰去了。 过了月余，得虎牙大将军捷报，说是刘永授首，睢阳报平。究竟刘永如何败死？应该详叙情形。永在睢阳僭称帝号，专据东方。见十一回。内有沛人周建等为爪牙，外有佼强董宪张步等为羽翼，除国都睢阳外，如济阴山阳沛楚淮阳汝南等二十八城，俱归管辖，差不多将青兖徐三州包括了去。光武帝曾拜盖延为虎牙大将军，使与降将苏茂，相偕东征。茂本刘玄部将，前与朱鲔共守洛阳，鲔既出降，茂亦归命。及随盖延东行，独不肯受延节制，分军自去，掠得数县，据住广乐，反向刘永处遣使称臣。永拜茂为大司马，封淮阳王。盖延独进攻睢阳，且奏达苏茂叛状，光武帝再遣驸马都尉马武，骑都尉刘隆，护军都尉马成，偏将军王霸等，往助盖延，为延副将，合攻睢阳城。彼此经过好几次战仗，城中兵不能取胜，闭门死守。两下里复相持数旬，延尽收田间禾麦，作为军粮，守兵无粮可因，渐生恟惧，当被延军窥出间隙，缘梯夜登，入城击永。永不知所措，亟引兵走出东门，延等追杀一阵，横尸遍野，只剩得骑士数十人，保住刘永家属，奔往虞城。虞城人不愿纳永，反将永母及妻子，一并杀死，永仓皇走脱，得抵谯邑。永将苏茂佼强周建等，合兵三万余人，至谯救永，永复得成军，再拟拒延。延连拔薛城沛城，斩鲁郡太守梁邱寿，及沛郡太守陈修，长驱追永。永率苏茂等三将军，至沛西逆战，又吃了一大败仗。不得已再弃谯城，转奔湖陵，苏茂奔还广乐，惟佼强周建，还是与永同行，未曾舍去。 盖延乘胜略地，收抚沛楚临淮各城。光武帝也遣大中大夫伏隆，持节使青徐二州，招谕郡国。青徐群盗，多望风请降。就是琅琊盗帅张步，亦迎谒伏隆，敛兵听命。隆许为归报，嘱步静候朝旨，步乃使掾吏孙昱，随隆诣阙，贡献鳆鱼。鳆似蛤，即石决明。光武帝迁隆为光禄大夫，仍使隆赍着诏书，拜步为东莱太守。隆即与步掾孙昱，仍向东行。哪知为刘永所闻，忙遣人立步为齐王，并封东海贼帅董宪为海西王。步贪得王爵，欲背隆约。及隆持诏前来，竟摆起国王的架子，拒诏不受。隆探悉情隐，因向步晓谕道：“高祖与天下约，非刘氏不得封王；今君果去逆效顺，总不失为万户侯，何必贪受伪封，但顾目前，不顾日后哩？”步不以为然，惟留隆共守青徐二州，隆愤然道：“君不受朝命，必有后悔！我奉命到此，谕君反正，岂肯随君附逆？我就此返报便了。”说着，持节欲行，步却麾动左右，把隆拘住，锢居一室。隆缮就密书，交付从吏，嘱使乘间脱身，归报朝廷。从吏一住数日，觑得步兵防检少疏，乘夜逸出，好容易奔还洛阳，把隆书呈递进去。 光武帝立即展阅，但见书中写着： 臣隆奉使无状，受执凶逆，虽在困厄，授命不顾。步固桀骜，属吏知其反叛，心不附之，愿以时进兵，无以臣隆为念！臣隆得生到阙廷，受诛有司，此其大愿；若令没于寇手，以父母昆弟长累陛下。愿陛下与皇后太子永享万国，与天无极！臣隆待死上言。 光武帝览罢，知隆已陷入寇中，亟召隆父伏湛，示隆来书，且流涕与语道：“隆节同苏武，忠诚贯日，朕却恨他不如姑许，自求生还哩！”这是无聊慰语，莫被光武瞒过。湛泣拜而退。湛为济南伏胜九世孙，世传经学。伏胜为秦时耆儒，见《前汉演义》。高祖伏孺，徙居琅琊郡东武县；父伏理曾为高密太傅。湛承父荫，补充博士弟子员；王莽时为绣衣执法；刘玄入关，使为平原太守；光武帝即位，闻湛才名，征拜尚书，令订旧制。至是因伏隆被执，意欲加慰湛心，擢任公卿。时邓禹已早还都中，自愧无功，缴上大司徒及梁侯印绶，光武帝赐还侯印，但将大司徒一职，悬缺不补。回应前回。此次拟迁擢伏湛，正好使他代任大司徒，乃即日锡命，使行大司徒事。未几即命他实授，加封阳都侯，一面调遣大司马吴汉，率同骠骑大将军杜茂等，会攻刘永。并拟另派别将，专讨张步。忽由幽州牧朱浮，驰使告急，请速济师。顿令光武帝不遑东顾，又要筹及北防。 这朱浮告急的原因，便是为了彭宠造反，逼迫幽州。彭宠本为渔阳太守，尝发突骑助光武军，得平王郎。至光武正位，封赏功臣，如宠所遣的吴汉王梁，皆位跻三公，宠仍守原官，不获超迁，因此不平。光武帝也未免负宠。幽州牧朱浮，年少好客，尝向渔阳征取银米，充作廪饩。宠不肯照发，且有怨言。浮致书责宠，讥他为辽东白豕，只好夸示辽阳，不足比衡河右。宠得书越加恨浮，浮更密表谮宠，光武帝乃征宠入都。宠请与浮一同就征，奉诏不许，宠遂怀疑惧。宠妻素好干政，劝宠不必应征，尽可自主；此外属吏亦无人劝行，于是迁延不发。宠有从弟子后兰卿，随光武帝居洛阳，光武帝因遣令谕宠，宠留住子后兰卿，竟出兵二万余人，往攻朱浮。又因上谷太守耿况，也是功高赏薄，与己相同，不妨诱与同反。于是一再遣使，驰诣上谷。哪知有去无来，所遣使人，俱被耿况斩首了。彭宠造反，前回已曾提及，此外所叙各事，参观前文便知。光武帝闻朱浮被攻，曾遣游击将军邓隆，引兵援浮。隆与浮立营太远，呼应不灵，被宠兵突破隆营，隆仓猝走脱，部下多死。浮不能相救，只好还守蓟城，与宠相拒。既而涿郡太守张丰，也与宠连兵，自称无上大将军。宠得一帮手，气焰越张，索性大举围蓟。朱浮不敢出战，惟飞章入洛，乞请援师。 光武帝得报，想了数日，一时腾不出兵马粮饷，乃令来使还报，教他静守毋战，俟筹足军实，方可来援等语。浮又固守了好几月，城中粮尽，人自相食，那外面却攻扑甚急，险些儿陷没全城，就使弃城不顾，也是无路可出，眼见得危急万分，朝不保暮。亏得上谷太守耿况，遣到两三千骑兵，冲破围城一角，浮得趁此机会，开城杀出，由上谷兵在外接应，才得走脱。只蓟城吏民，不及随行，上谷兵又复退去，无人相救，没奈何出降宠军。宠既得蓟城，复陷右北平上谷数县，遂自称燕王，北通匈奴，南结张步，又收集朔方遗贼，称雄一隅。光武帝时思北讨，但恐刘永未平，一或远征，免不得顾此失彼，患生眉睫，所以耐心待着，只望盖延吴汉两军，早日平永，便好移师北行。偏偏事多周折，波浪层生，前次睢阳城已经攻下，只逃脱了刘永一人。及盖延往略沛楚，永又从间道还至睢阳，睢阳人又反城迎永。盖延再去围攻，急切又不能得手。惟吴汉一军，行至广乐，与永将苏茂连战数次，茂奔广乐见上文。茂败入城中。吴汉督兵猛攻，四面架起云梯，将要登城，不防来了一个周建，带着大队十多万人，救茂击汉。汉自率轻骑，前去截击，虽是敌众我寡，倒也未尝胆怯。一场混战，毕竟杀不过茂众，看看将败退下去，汉不禁性起，怒马向前，挺戟突阵，刺死敌兵数人。蓦然来了一箭，射中马首，马负痛一蹶，把汉掀翻地下，幸亏左右将士，抢前力救，才得将汉扶归。汉膝上受伤，不能起立，困卧榻上，诸将只得闭垒自固，一听周建入城。到了日晚，吴汉尚病不能兴，未免呻吟。杜茂等入语道：“大敌在前，公乃因伤久卧，恐致摇动众心，还请详察。”汉听言未毕，便跃然起坐，裹创出帐，椎牛飨士，下令军中道：“贼众虽多，统皆乌合，胜不相让，败不相救，并没有什么忠义。今日为诸君立功时候，杀贼封侯，在此一举，望诸君勉力。”麾下不禁鼓舞，齐称得令，将士同心，不忧不胜。于是士气复振，待旦厮杀。到了昧爽，城中已有鼓角声，传入汉营。汉知周建等又来挑战，遂选四部精兵黄头吴河等，黄头系首戴黄巾，为敢死士。及乌桓突骑三千余人，作为先驱，自督诸将随出，号令全军，闻鼓齐进，退后立斩。当下大开营门，严阵以待。望见周建领兵出来，即由汉亲自擂鼓，蓬蓬勃勃，激动士气，前驱奋勇杀出，后军继进，一古脑儿冲入建军。建军抵挡不住，立即返奔，被汉军快马追上，守卒不及闭门，顿至门前挤住，彼此争入，结果是全城捣毁，周建苏茂，夺路遁去。汉入城安民，留杜茂陈俊居守，自率兵追蹑建茂，直抵睢阳。建与茂入城见永，相偕守御。汉会同盖延，昼夜急攻。城中被困，已将百日，兵吏皆有菜色，再加建茂败兵，从外窜至，人数虽是较多，粮食越加不济，没奈何保住刘永，溃围出走。延军截住辎重，从后追击。永等拚命乱跑，将抵酂城，众已四散，连建茂亦自去逃生。只有永将庆吾，还是跟着，眉头一皱，计上心来，竟悄悄的拔出佩刀，向永脑后劈去，永未曾预防，当然被杀，庆吾遂枭了永首，迎献延军。延令庆吾携首入都，伏阙呈报，庆吾得受封为列侯。好侥幸。 永弟防尚守住睢阳，闻得永已毙命，也开城出降。独永子纡随着建茂，同至垂惠。建茂因立纡为梁王，收合余烬，再图起复。永将佼强走保西防，仍与建茂等，遥为声援，共保刘纡。纡且使人至剧城，传报嗣立情状，剧城为张步所居，正在拥兵拓土，夺得齐地十二郡，侈然自大。既接刘纡使命，意欲尊纡为帝，自称定汉公。也想摹仿王莽么？独琅琊太守谏阻道：“梁王尝归附刘宗，所以山东听命，今若尊立彼子，恐众情未必翕从。且齐人多诈，不可不防！”步乃罢议，但将来使遣归。王闳即王莽从弟，王谭子。颇有胆略，为莽所忌，遣为东郡太守。至刘玄为帝，闳率东郡三十余万户，拜表降玄，玄因令闳移守琅琊。张步起事，受永封爵，闳与战不胜，单骑见步，步陈兵相见，怒目视闳道：“步有何过，乃为君所不容，屡次见攻？”闳按剑道：“闳为大汉太守，奉命守土，今文公张步字。拥兵相拒，不服朝命，闳只知讨贼，管什么有过无过呢？”步为闳所折，不禁心服，遂离席跪谢，陈乐献酒，待遇如上宾礼，仍使闳守郡如故。闳此次进谏，是知刘纡不能成事，意欲张步仍归顺洛阳。步但不愿帝纡，未肯从洛，且杀死洛阳使臣伏隆，据境自雄。正是： 狐鼠徒知争窟穴，蟪蛄原不识春秋。 张步尚是专横，彭宠却已速死。究竟宠何故毙命，请看官续阅下回。 ---------- 邓奉为邓晨兄子，与光武帝戚谊相关，乃以新野被掠之嫌，遽敢造反，实属罪无可贷。光武帝之欲加赦宥，未免循私。岑彭耿弇，共请正法，所言甚当。卒之叛臣伏罪，国法得伸，光武帝之曲从众请，诚哉其以公灭私也。刘永亦高祖后裔，名位与光武相类，光武可帝，永亦未尝不可帝；但永之才智，不逮光武，必欲据有青齐，抗衡河洛，不败何待？不死胡为？惟庆吾既为永臣，乃乘永穷蹙之时，遂加手刃，携首求功，光武帝竟封为列侯，毋乃过甚。帝尝语盆子诸臣，谓其奉主来降，不失为善，是明知弑臣之非义，奈何犹加封赏也？耿弇诸将，能谏阻光武之赦奉，不知谏阻光武之封吾，其亦一得一失也欤！
《后汉演义》•第十三回 诛邓奉惩奸肃纪 戕刘永献首邀功
话说赤眉军投降后，关中失去主事之人，盗匪趁机蜂拥而起，各自占据一方。下邽有王歆，新丰有芳丹，霸陵有蒋震，长陵有公孙守，谷口有杨周，陈仓有吕鲔，汧骆有角闳，长安被张邯占据，这些人各自称将军，互相攻伐。只有延岑驻守杜陵，击溃赤眉将领逄安，自信心大增，随后率军进入蓝田，自封为“武安王”，设置地方官吏，俨然想称霸关中。得知征西大将军冯异率军前来，延岑紧急联合张邯等人，共攻冯异的军队。一番交战，冯异军大败敌军数千人。张邯等人战败后先逃，延岑也向东南方向逃窜。冯异率军驻扎在上林苑，发布号令，先安抚后进行讨伐，原先依附延岑的各个堡垒和据点，这时都向冯异投降。冯异又派复汉将军邓晔、辅汉将军于匡率军追击延岑。到了析县，正值延岑督军围城，一见邓晔等人到来，慌忙解围迎战，但部下因先前战败而士气低落，不敢再战，副将苏臣等纷纷投降。延岑无奈，只好逃回南阳，被汉建威大将军耿弇等人迎头截击，斩首三千余人，活捉将士五千人。延岑孤立无援，只能带领少数骑兵投奔秦丰，后又转往西蜀，后续情节另有交代。
而邓奉原本是光武帝姐姐的丈夫邓晨的侄子，曾随军出征立下战功，官至破虏将军。自从吴汉率军进攻南阳，军队行为残暴，连邓奉家乡新野县也遭受洗劫。邓奉回到家乡，看到住宅被毁，怒火中烧，于是纠集一批乡民和流氓起兵反抗。乡里百姓受害，为何不去上奏吴汉治罪，却反而起兵造反？他随即攻入淯阳，赶走了守军。还有堵乡人董欣、杏聚人许邯，也响应邓奉，四处骚扰。董欣攻入宛城，将南阳太守刘欣关押。幸好扬化将军坚镡尚未远行，一听到宛城失守，立即率兵夜间抵达城下，派壮士悄悄登城，斩开城门，迅速入城。刘欣毫无防备，无法抵抗，只得弃城逃走，逃回堵乡。光武帝得知此事后，立刻任命岑彭为征南大将军，让他讨伐邓奉和董欣，还计划再派将领协助岑彭。恰巧王常从邓地回归，他是以前下江军的将领，曾与光武帝一同打败王莽之军，又曾为刘玄效力。刘玄曾任命他为廷尉大将军，封知命侯，进爵为邓王。此时他带着家人返回洛阳，拜见光武帝。光武帝与他谈话道：“王廷尉辛苦啊，我常想起当年共同经历艰难困苦的岁月，从未忘记！为何到现在才来相见呢？”王常叩头谢恩道：“臣蒙天命，得以效力，曾经历宜秋之难，又在昆阳相会，全靠陛下威武，才能最终击败大敌。更始政权看我愚笨，委任我管理南地。赤眉入关，我内心悲痛失望，以为天下再次失去法纪。如今听说陛下在河北即位，如同日光重现，我们得以再见朝廷，即便死去也无遗憾了！”光武帝笑着说：“我跟你说这些只是开玩笑的，不必介意，如今能见到你，我南顾无忧了。”随即指着王常对众将说道：“王将军曾率领下江诸将辅佐汉室，忠诚坚贞，真是忠臣中的典范！”于是当场任命王常为汉忠将军，让他与朱祐、贾复、耿弇、郭守、刘宏、刘嘉、耿植等共同南下，由征南大将军岑彭统率。岑彭率军抵达杏聚，击败许邯，许邯穷途末路才投降。接着又进攻堵乡，董欣向邓奉求援，邓奉率领一万余人前往救援，两人联手坚守。岑彭等军连续攻打数月仍未能攻破。直到建武三年夏天，光武帝下诏亲自出征，带领六军离开都城。行至叶县，恰逢董欣的部将数千人沿途拦截，车驾无法前进，正要下令开道，不料岑彭也率军赶到，前后夹攻，瞬间将敌军彻底击溃。光武帝进军堵阳，邓奉心中胆怯，连夜逃往淯阳。董欣独力难支，自行捆绑投降。积弩将军傅俊、骑都尉臧宫，奉光武帝命令与岑彭等人追击邓奉，抵达小长安，刚好赶上邓奉的军队，立刻展开战斗。邓奉拼死抵抗，持续激斗，双方都有伤亡。突然听到光武帝亲军到来，骑兵浩荡赶到，汉军士气大振，杀敌无数，邓奉无路可逃，被迫投降。光武帝考虑到邓奉此前战功，又因吴汉当初出兵侵扰造成事端，本想宽恕，但岑彭和耿弇进谏道：“邓奉背叛朝廷造反，使朝廷军队长期暴露，罪责难逃！若不处死邓奉，又怎能起到惩治恶人的作用？”光武帝被说服，最终处死邓奉并公开示众。国家法度不容情。而许邯和董欣则被宽恕，免于刑罚。光武帝回都后，只留下岑彭与傅俊、臧宫等三万余人，南下讨伐秦丰。
一个多月后，得虎牙大将军捷报，说刘永已被处死，睢阳平定。刘永究竟为何败亡？下面详述。刘永在睢阳自称皇帝，独占东方地区。手下有沛县人周建等作为亲信，外有佼强、董宪、张步等人作为外戚支持，除了睢阳外，济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南等二十八个城池都归其控制，几乎占尽青、兖、徐三州。光武帝曾任命盖延为虎牙大将军，让他与降将苏茂共同东征。苏茂本是刘玄的部将，此前与朱鲔共同守洛阳，朱鲔投降后，苏茂也归附朝廷。但随盖延东征时，他独不听从盖延指挥，分兵抢走几县，占据广乐，并向刘永派遣使臣称臣。刘永封他为大司马，封淮阳王。盖延则独自进攻睢阳，同时上奏苏茂叛乱的情况。光武帝又派驸马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等人前往支援，成为盖延副将，合兵围攻睢阳城。双方反复交战，城中守军无法取胜，只能闭门坚守。两军对峙数旬，盖延将田间收割的粮食全部收缴，作为军粮，守军因缺粮日渐恐慌，被盖延军发现破绽，趁夜攀梯攻入，攻下刘永据守的城池。刘永毫无准备，急忙带领部下逃出东门，被盖延等人追杀，尸体遍地，仅剩数十名骑兵，护送刘永家属逃往虞城。虞城人不愿接纳刘永，反而杀死其母和妻儿，刘永仓皇逃出，抵达谯邑。刘永的将领苏茂、佼强、周建等人，合兵三万余人，赶到谯邑救援刘永，刘永重整军队，再次准备抵抗。盖延连下薛城、沛城，斩杀鲁郡太守梁邱寿和沛郡太守陈修，随后长驱直入追击刘永。刘永率苏茂等三将军赶赴沛西迎战，又一次惨败。无奈之下，丢弃谯城，转往湖陵，苏茂退回广乐，唯有佼强周建仍然随刘永同行，未曾离去。
盖延乘胜占领并安抚沛、楚、临淮等地。光武帝也派大中大夫伏隆持节前往青、徐两州，招降各郡各县。青、徐地区盗贼见风而降。就连琅琊盗帅张步，也主动迎接伏隆，收兵归顺。伏隆答应转达朝廷旨意，让张步暂且静候朝廷诏命。张步便派属官孙昱随伏隆前往朝廷，献上鳆鱼（鳆鱼类似蛤蜊，就是石决明）。光武帝提升伏隆为光禄大夫，仍让他持诏书任命张步为东莱太守。伏隆随即与孙昱一同东行。谁知被刘永得知，立刻派人立张步为齐王，封东海贼帅董宪为海西王。张步贪图王爵，想违背伏隆的约定。当伏隆拿着诏书到来时，竟摆出国王的架子，拒绝接受诏书。伏隆探知真相，便对张步晓以大义：“汉高祖曾与天下约定，非刘氏不得封王。如今你若真心归顺，至少可封万户侯，何必贪图伪封，只顾眼前，不顾将来？”张步不以为然，只留下伏隆共同防守青、徐两州。伏隆愤怒道：“你若不接受朝廷命令，终将后悔！我奉命来劝你归顺，怎能随你背叛朝廷？我立刻就返回朝廷报信！”说完，正要出发，张步却调动手下人将他拘禁，关押在一间屋里。伏隆秘密写好密信，交给随从，叮嘱他们趁机脱身，回朝廷报信。随从住了几天，发现张步的防备松懈，趁夜逃出，好不容易回到洛阳，将密信呈交给朝廷。
光武帝立即阅读密信，信中写道：
“我奉命出使，未能完成使命，被敌方拘禁，虽身处困境，仍坚守使命，毫不退缩。张步确实桀骜不驯，下属官员已知其叛乱，人心不服，愿意趁机出兵，无需挂念我。我若能活到朝廷，受诛于官吏，这是最大心愿；若被贼寇杀害，使父母兄弟牵连于陛下，实为痛心。我愿陛下与皇后、太子永享天下，与天同寿！我愿以死报国。”
光武帝看完，知道伏隆已陷入敌手，立即召来伏隆的父亲伏湛，出示密信，并含泪说道：“伏隆的节操如苏武，忠诚不渝，我只恨他不如我当初许他生还罢了！”这话说得是安慰自己，别被光武帝骗了。伏湛流泪跪拜后退下。伏湛是济南伏胜的九世孙，世代传承经学。伏胜是秦朝的儒学大师，见《前汉演义》。高祖伏孺迁居琅琊郡东武县，父亲伏理曾任高密太傅。伏湛承袭父业，成为博士弟子；王莽时期任绣衣执法；刘玄入关后任平原太守；光武帝即位后，闻其才名，征召为尚书，负责修订旧制。这次因伏隆被俘，想安抚伏湛之心，就提升他为公卿。当时邓禹早已返回都城，自愧无功，主动上交大司徒和梁侯印绶，光武帝赐还侯爵，但将大司徒一职悬空不补。这次打算提拔伏湛，正好让他接替大司徒职务，于是立即任命他代理大司徒事务。不久又正式授予实职，加封为阳都侯，同时调派大司马吴汉，与骠骑大将军杜茂等会合，攻打刘永，另派将领专门讨伐张步。忽然接到幽州牧朱浮紧急求援，请求立即派兵救援，使光武帝无法专注于东方，又须考虑北方防御。
朱浮告急的原因，是彭宠造反，威胁幽州。彭宠原为渔阳太守，曾派骑兵助光武军平定王郎。等到光武帝称帝，封赏功臣，像彭宠派遣的吴汉、王梁等人，都升至三公高位，彭宠却仍守原职，没有得到提升，内心不满。光武帝也有些冷落他。幽州牧朱浮年少好客，曾向渔阳征取银米充作军粮。彭宠不肯供应，还加以怨言。朱浮写信责备彭宠，讥讽他说：“你不过是辽东的白猪，只能在辽阳炫耀，不配与河右相比。”彭宠读信更加怨恨，朱浮又密报朝廷，说彭宠有反心。光武帝于是下令征召彭宠入都。彭宠请求与朱浮一同进京，被皇帝拒绝。彭宠因此产生怀疑，心生恐惧。彭宠的妻子一向喜欢干预政事，劝他不必应召，仍可自行做主；其他下属官员也无人劝他前往，于是拖延了出征日期。彭宠有个侄子后兰卿，跟随光武帝在洛阳，光武帝便派使者劝他，彭宠却留住其子后兰卿，随后集结二万多人，出兵攻打朱浮。又因上谷太守耿况也功高赏薄，与自己处境相同，便派人去游说，诱使他一起造反。然而，派去的使者未果，反而被拒绝。彭宠最终起兵反叛，但不久便被杀。
刘永虽是汉高祖之后，地位与光武帝相仿，但其才智远不如光武帝，执意要占据青齐，与河洛对抗，不败不亡，何其可笑？他最终落败，实属必然。而庆吾原是刘永的部下，在刘永穷途末路之时，竟趁机拔出佩刀，从背后刺杀刘永，然后将首级献给盖延。光武帝竟然封庆吾为列侯，这似乎有些过重。光武帝曾对群臣说：“有人能以忠诚归顺，也算善举。”这说明他明知庆吾弑君是不义之举，却仍加以封赏。耿弇等将领能劝阻光武帝赦免邓奉，却没有劝阻光武帝封赏庆吾，这实为功过参半，得失并存。
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纳兰青云
