卻說建武二年五月，冊立郭貴人爲皇后，子強爲皇太子。郭氏即劉揚甥女，隨駕入洛。當光武帝即位時，得產一男，取名爲強。時陰麗華也迎入洛陽，陰麗華見第七回。與郭女同受封貴人。麗華容色，實過郭女，並且性情和順，毫無妒意，光武帝本欲立她爲後，她卻以爲郭氏有子，理應正位中宮，且郭氏生長王家，與自己出身不同，所以情甘退遜，將後位讓與郭氏。看到後來，實可不必。光武帝乃立郭氏爲後，就將二歲幼兒，作爲儲君。這且待後再表。帝又分封宗室，封叔父良爲廣陽王；後來徙封趙王。族父歙爲泗水王；族兄祉爲城陽王；歙子終爲淄川王；追諡兄縯爲齊武王；仲爲魯哀王；縯子章授封太原王；後來徙封齊王。仲歿無子，命縯次子興過繼，襲封魯王。封爵已定，乃再擬蕩平羣寇。惟一時人心未靖，亂端不已，除上文所述諸渠魁外，尚有漁陽太守彭寵，破虜將軍鄧奉，相繼造反，警信頻聞。提敘一筆，暗伏下文。光武帝雖遣將出討，但尚無暇全力對付，只好先就近處着手，次第廓清。自從劉玄敗死，諸將吏散處南方，未肯歸命洛陽。光武帝召集諸將，會議出師，當下向衆宣言道：“郾城最強，次爲宛城，何人敢率兵進擊？”語未絕口，即有一人突出道：“臣願攻郾城！”光武帝見是執金吾賈復，就笑說道：“執金吾前去擊郾，朕復何憂？宛城當屬大司馬便了！”復領兵自去。另遣大司馬吳漢，往略宛城。郾城守將尹尊，曾由劉玄封爲郾王，與賈復相持月餘，城中食盡，因即出降。就是宛城爲宛王劉賜所守，一經吳漢兵到，退保溝陽，未幾亦即歸降。兩處先後報捷，光武帝因賜本族兄，前曾共事，所以召賜入見，封爲慎侯。再命賈復進略召陵新息，統得平定。 復有部將過潁川郡，妄殺良民，正值河內太守寇恂，調往潁川，立即拘復部將，梟首示衆。復引爲己恥，顧語左右道：“寇恂敢殺我部將，藐我太甚，我當前去見恂，手刃此仇！”遂自潁川進發。粗莽可笑。恂聞復挾怒前來，料無好意，故不願與見。姊子谷崇語恂道：“崇爲軍將，應帶劍侍側，就使有變，也可抵擋得住，相見何妨！”恂搖首道：“我聞藺相如不畏秦王，獨爲廉頗屈志，彼區區趙國，尚知先公後私，難道我反悍然不顧麼？”好寇君。乃飭屬縣盛設酒餚，遇有執金吾軍入界，全體供給，一人須兼二人飲食，縣吏自然遵令，不敢怠慢。恂託辭出迎，行至中途，因疾折回。復正勒馬待着，按劍欲試，不意恂已馳歸，惹得怒上加怒，亟欲勒兵追恂。偏部兵已皆被酒，不願進行，復亦孤掌難鳴，只好罷休。恂使谷崇具狀奏聞，光武帝召復班師，並徵恂入朝。恂奉命進謁，見覆在御座前，急起欲避。光武帝與語道：“天下未定，兩虎怎得私鬥？朕當與兩卿和解，互釋前嫌。”說着，賜令共坐，宴敘甚歡。及退出殿外，復令同車並出，兩人曲體主心，自然釋怨平爭，言歸於好，恂復辭回潁川去了。 大司馬吳漢，方自宛城往略南陽，忽報檀鄉賊與五校賊會合，寇掠魏郡清河。光武帝召漢還師，自督諸將至內黃，進擊五校賊，大破賊衆，收降至五萬餘人。適值吳漢領兵來會，乃將軍事付漢，折回都中。漢與檀鄉賊連戰數次，無不獲勝，斬馘數萬，降服數萬。先是檀鄉賊徒，統是刁子都餘黨，刁子都見前文。子都爲部曲所殺，餘衆轉走檀鄉，後糾集他處盜匪，號爲檀鄉賊，共計得十餘萬名。及爲吳漢所敗，或死或降，所餘無幾，遁入西山，再推賊目黎伯卿爲渠帥。伯卿負嵎數月，仍被吳漢搗破，竄死崖谷間，河右復安。光武帝接得捷書，親往慰撫，增封吳漢采邑，由舞陽侯晉封廣平侯。此外隨漢同徵，尚有建義大將軍朱祐，大將軍杜茂，執金吾賈復，揚化將軍堅鐔，偏將軍王霸，騎都尉劉隆馬武陰識等，亦各有功績，俱得獎敘。朱祐字仲先，南陽宛人，曾從劉氏起義，轉戰有年。杜茂字諸公，南陽冠軍人，自光武帝出徇河北，投入麾下，效力戎行。堅鐔字子伋，潁川襄城人，嘗爲郡縣掾吏，頗有幹才，或向帝前推薦，方得召用，積功爲揚化將軍。惟劉隆字元伯，本與光武帝同宗，乃父名禮，前與安衆侯劉崇討莽，並皆敗死，隆年尚幼，幸得免禍，後來遊學長安，劉玄召爲騎都尉，隆見玄不能成事，託詞迎取家眷，轉至河內從光武帝，光武帝使仍舊職，加封列侯。四人俱列二十八將中，故特提敘。至若賈復王霸馬武履歷，已見前文，不復追敘。獨陰識爲陰貴人兄，受封陰鄉侯，光武帝因他從軍有功，擬加封邑。識叩頭固讓道：“臣託屬掖庭，累加爵土，不可以示天下，幸勿加恩！”光武帝見他意誠，乃不復加封。識小心謹慎，未嘗以貴戚自驕，就是出征有功，亦謙退不伐，因此爲士論所稱。卻是難得。 光武帝慰勞已畢，復遣漢還定南陽，連下涅陽酈穰新野諸城。復與偏將軍馮異，北擊五樓五幡諸殘賊，所向皆捷。偏大司徒鄧禹，入關撫民，又經赤眉還寇長安，屢戰不利，竟從長安退至高陵，兵士飢困，幾難成軍。於是光武帝另費躊躇，不得不改遣他將，往討赤眉。赤眉前次出關西行，意欲入隴，回應前回。隴右方爲隗囂所據，遣將楊廣統率銳卒，迎頭截擊。殺得赤眉七零八落，慌忙回走，所掠財物，拋棄殆盡。道出陽城山谷中，適遇大雪，凍死多人，屍骸滿道，沒奈何再返長安。他想長安內外，十室九空，無從再掠，且長安已由鄧禹守住，料不易入，不如往發漢朝陵寢，或可劫取遺藏，免致落空。乃一鬨而往，闖入園陵，守陵吏民，逃得精光，赤眉得任意掘墳。最注意的是后妃各冢，連棺槨盡被劈開，有幾槨用玉匣爲殮，屍皆未爛，面目如生。查漢制收殮後屍，自腰以下，用玉爲札，長一尺，闊二寸半，垂至兩足，用黃金縷綴系，叫做玉匣，屍骸得借寶玉精華，歷久不朽。誰知這種奢華的制度，反使各女屍身後不安，當時短命致死，顏色未衰，卻被赤眉賊觸動淫心，竟把她剝去衣服，禁止的臥在地上，侮辱一番。這也可謂生死交。更可怪的是呂后遺骸，全然不變，面色反比生時嬌嫩，至此也竟受污。待到污辱以後，屍才變色，這難道是生前淫妒，應該受此惡報麼？呂后死時，年已將邁，乃遭此報，定是天道惡淫，故孔聖謂喪欲速朽。獨霸陵爲文帝遺冢，文帝素尚儉德，如所幸慎夫人等，衣不曳地，想來總沒有什麼厚殮，故赤眉不去發掘，幸得保全。更有杜陵爲宣帝墓所，卻由漢中豪帥延岑，引衆居守，赤眉不敢過犯，安然如故。延岑系南陽人，也是一個綠林流亞，起兵漢中，殺敗漢中王劉嘉，據境稱雄。劉嘉向關中乞師，劉玄尚未敗沒，特遣部將李寶，領兵往會，與嘉並擊延岑。岑寡不敵衆，乃由漢中北出散關，進屯杜陵。他雖往來剽掠，跡同盜賊，但與赤眉相比，尚覺得稍有紀律，差勝一籌。鄧禹聞赤眉發掘陵寢，亟令將士往擊，反爲赤眉所敗，傷亡甚衆。禹乃督兵自出，行至雲陽，又接長安警耗，被赤眉乘虛搗入，長安失守，累得禹無路可歸。會聞赤眉將逄安，往攻延岑，也想伺隙進襲。好容易到了長安城下，正要麾兵攻撲，偏又來了赤眉將謝祿，一場交戰，禹又敗走，不得已退至高陵。軍中隨帶糧食，本屬有限，漸漸的食盡囊空，勢難久持，因特奏報洛陽，急求接濟。光武帝籌畫再四，已知鄧禹兵敝，不堪再用。此時惟有偏將軍馮異，智勇兼優，可代禹任，乃特召異入見，囑令西征。異拜命出都，光武帝親送至河南，賜異車馬寶劍，並面囑道：“三輔人民，迭遭變亂，生靈塗炭，無所依訴，今遣卿討賊，並非欲卿略地屠城，期在平定安集，救民疾苦。朕看諸將亦多健鬥，往往未善撫循，獨卿平日能馭吏士，所以委卿重任，卿此行須除暴安良，勿負朕望！”保民而王，莫之能御。異頓首受教，拜別車駕，向西進發。途中宣佈威德，民皆畏服，羣盜多降。光武帝還居洛陽，連接馮異軍書，知異威愛並用，定能勝任，乃決計召還鄧禹，專任馮異。會得鄧禹奏稱，劉玄舊將廖湛，聯合赤眉，並攻漢中，漢中王劉嘉，出谷迎戰，大破寇衆，陣斬廖湛，嘉因軍士乏食，就谷雲陽，正好乘便招撫云云。光武帝準禹所請，令禹傳詔諭嘉，禹當然照行。嘉妻爲來歙女弟，歙系光武帝姑子，與帝戚誼相關，因即勸嘉從命。嘉始浼禹轉達表文，自請效順，將表文驛遞洛陽，並言廖湛一死，赤眉失勢，近日赤眉將逄安，又被延岑擊敗，約斃十餘萬人，臣料赤眉不久必滅，俟臣籌足軍食，便可一鼓殲滅等語。先生休矣！何必妄想？光武帝已遣異代禹，不改初衷，因復頒詔寄禹，略雲： 卿慎毋與窮寇爭鋒，赤眉無谷，自當東來，吾以飽待飢，以逸待勞，折棰笞之，非諸將憂也，卿其速歸，無得復妄進兵！ 鄧禹得詔，尚以無功爲恥，未肯遽歸洛陽。可巧三輔大飢，人自相食，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉無從擄掠，果然東下，餘衆還有二十萬人。光武帝得知消息，使破奸將軍侯進等，出屯新安，建威大將軍耿弇等出屯宜陽。出發時復傳諭道：“賊若東走，可引宜陽兵會新安；賊若南走，可引新安兵會宜陽。”一面令馮異擇險邀擊，決殲此虜。創業之主，必有良謨。異奉命進駐華陰，正值赤眉東來，即扼要拒擊，先後六十餘日，交戰至數十仗，多勝少敗，收降赤眉將卒五千餘人。 未幾已是建武三年，朝命異爲徵西大將軍，節制西行人馬，且促鄧禹交代，限期還都。禹還想鼓勵飢卒，邀擊赤眉，仍然失利，才率車騎將軍鄧弘等東歸。途次與馮異相遇，又欲與異共攻赤眉。貪功之心，何竟至此？異從容道：“異與賊相拒數十日，雖得俘獲賊將，但賊衆尚多，須推示恩信，徐徐招誘，未可遽勞兵力！且皇上已遣諸將分屯澠池，使異在西夾擊，彼此併力，一舉聚殲，乃是萬全的計策。公不若遵旨東還，待異蕩平此虜便了。”禹聽了異言，還道異不肯分功，益加猜忌。就是鄧弘亦有此私意，決欲一戰，遂自請爲先鋒，引兵遽進。赤眉齊來接仗，交戰多時，見弘軍微有飢容，卻不望前進，反向後退。弘軍當然追逼，赤眉拋棄輜重，紛紛卻走，弘軍尚不知是計，但見輜重車上，有豆載着，爭相掬食，頓致行伍散亂，無心戀戰。不防赤眉翻身殺轉，猛擊弘軍，弘軍已經亂伍，倉猝間不能成列，自然四潰，弘亦只得返奔。鄧禹在後面望着，忙邀馮異一同往援，兩人並轡馳往，麾動部兵，截殺赤眉。復酣鬥了好一歇，赤眉稍稍退去。還是誘敵。異亟向禹進諫道：“赤眉小卻，並非真敗，我軍已多飢倦，宜暫休息，毋使前進！”禹不肯聽異，反驅兵急進。異未便停馬，相偕進軍，驀聽得幾聲胡哨，赤眉等四面兜集，踊躍來前。禹與異慌忙對敵，怎禁得赤眉湧至，馳突入陣，把禹異兩軍衝作數截。禹異兩軍，已是飢乏得很，望見敵勢洶湧，統皆怯戰，覓路亂逃。禹亦自知不支，但率親兵二十四騎，衝開血路，徑向宜陽奔去。鄧弘已早經遁走，不知去向，單剩得馮異一軍，也是東逃西散，如何支持？異急走至回溪阪，溪長四里，旁有峭壁，狀甚陡峻。異棄馬逾溪，與麾下數人躍登峻阪，方得馳脫。這番戰仗，漢軍死傷至三千餘人，餘皆散逸。還虧馮異脫身回營，下令收集潰卒，軍士方知異無恙，夤夜奔投，復得萬人，守住營壁。越日復由異整兵募衆，遍召各處城堡戍卒，一併會聚，再與赤眉約期會戰。赤眉恃勝生驕，輕視馮異，待至戰期已屆，便令萬人爲前驅，凌晨挑戰。異早經部署，申定號令，一聞寇至，但使銳卒一二千人，出營交鋒。赤眉見異軍寥寥，越加蔑視，存了一種滅此朝食的妄想，悉衆來圍異軍。異乃縱兵大出，與赤眉鏖戰一場，兩下里旗鼓相當，兵刃交接，吶喊聲震動遠近，好容易殺到日昃，還是未分勝敗，相持不捨。異卻把紅旗一招，突有一支人馬，向赤眉陣中攪入，衣服與赤眉相同，赤眉錯認是自己黨羽，慌忙招呼，誰料到劈頭一撞，都害得頸血模糊，十死五六。赤眉後隊，頓時大亂。再經異麾軍縱擊，殺斃赤眉，不可勝計。看官道這支人馬，究從何處殺來？原來馮異知赤眉勢盛，但憑力敵，未易殺退，所以預先設計，令壯士千人，改服赤眉衣飾，夜伏道旁，約用紅旗爲號，叫他搗亂賊軍。果然赤眉中計，一敗塗地。當由異軍追至崤底，截住男女八萬人，諭令降者免死。八萬男女，一體匍伏，束手歸誠。尚有殘衆十餘萬，東走宜陽。將恃謀，不恃勇，於此可見。異馳書報捷，光武帝特賜璽書雲： 赤眉破平，士卒勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼澠池，可謂失之東隅，收之桑榆，方論功賞，以答大勳。 璽書既下，光武帝復親率六軍，至宜陽截住赤眉。赤眉正拚命東走，到了宜陽，見前面戈鋌耀日，旌旗蔽天，當中擁着漢天子御駕，黃屋大纛，八面威風。嚇得赤眉叫苦不迭，如樊崇逄安等人，經過百戰，殺人未嘗眨眼，至此亦倉皇失措，不知所爲。當下經衆會議，只有乞降一法，乃遣劉恭持書請降。恭既至漢營，得見光武帝，行過了禮，呈上降表。光武帝準令降順，恭面請道：“盆子率百萬衆降陛下，敢問陛下如何待遇？”光武帝接說道：“待他不死便罷。”王言如綸。恭因即返報，盆子率徐宣以下三十餘人，肉袒歸降，獻上所得傳國璽綬，並將所有兵甲，悉數繳付，堆積宜陽城外，高與熊耳山相齊。光武帝令縣廚賜食，降衆正苦飢餒，隨到隨食，總算十萬餘人，並得一飽。光武帝見降賊甚多，恐有反覆，特就次日清晨，大陳兵馬，遍佈洛水岸旁，令盆子等隨駕觀兵，且顧語盆子道：“汝自知當死否？”盆子跪答道：“罪原當死，但求陛下恩赦呢！”光武帝微笑道：“兒亦太黠，宗室中原無愚人！”說至此，又顧問樊崇等道：“汝等曾悔降否？朕願遣汝等回營，鳴鼓相攻，再決勝負，可好麼？”好權術。徐宣等叩頭道：“臣等出長安東都門，君臣計議，已願歸命聖德，惟百姓可與圖成，難與慮始，所以未曾遍告。今日得降，如脫去虎口，得依慈母，誠喜誠歡，還有什麼悔恨呢？”光武帝語徐宣道：“卿可謂鐵中錚錚、庸中佼佼了！”乃斂兵歸營。更諭諸降將道：“汝等大爲不道，所過成墟，屠老弱，溺社稷，污井竈，殘暴已極，本應駢誅。但朕念汝等尚有三善：攻破城邑，幾遍天下，妻婦未嘗棄易，算是一善；立君能用宗室，算是二善；他賊乘亂立君，待至危急，往往弒君持首，乞降邀功，獨諸卿尚知大義，奉主來降，算是三善。朕所以網開三面，法外行仁，此後總宜洗心革面，共享太平！”降將都一齊跪下，齊呼萬歲。光武辯論善惡，亦俱得當。光武帝揮衆令起，啓行還都，令降將分居洛陽，每人賜宅一區，田二頃，餘衆給資遣歸。惟楊音與帝叔劉良有舊，良先依劉玄，玄敗沒時，獨良得楊音禮待，才得免害。因此光武帝爲叔報德，封音爲關內侯，得與徐宣安享天年。劉恭替劉玄報仇，刺死謝祿，繫獄自首，亦得貸死。獨樊崇逄安，居洛數月，又想造反，謀泄被誅。不死胡爲？光武帝矜憐盆子，賞賜甚厚，使爲叔父良部下郎中。盆子病目失明，方令免官，尚給滎陽均輸官地，食稅終身。小子有詩詠道： 牛吏何堪作帝王，崤山一跌便淪亡； 得全首領猶雲幸，總爲童兒質尚良。 赤眉已平，餘寇猶熾，免不得再加征伐，勞動王師。欲知後來情事，且看下回續敘。 ---------- 項羽掘始皇冢，後人以兇殘嫉之，顧未有如赤眉之甚者。赤眉不法，發掘園陵，裸辱女屍，閱《漢書·劉盆子傳》中，載入此事，謂有玉匣附殮者，多被淫穢，姓氏不概傳，獨於呂后則標明之。意者其亦嫉呂后生前之奢淫，特揭此以爲後人戒歟？鄧禹已入長安，不能捍衛陵寢，咎實難辭，乃復以飢疲之卒，貪功邀戰，屢致失利，甚且累及馮異，同致覆師。微異之奮翼澠池，則赤眉東來，衆尚二十萬，即如光武之勒兵親征，截擊宜陽，勝負亦未可料，安能不戰屈人乎？光武能專任馮異，卒成大功。至若劉盆子之降，待以不死，陳兵示威，笑語屈賊，光武固一英闢也歟？而樊崇逄安之自外生成，終遭誅殛，何一非惡貫滿盈之果報也！
《後漢演義》•第十二回 掘園陵淫寇逞兇 張撻伐降王服罪
譯文：
建武二年五月，光武帝冊立郭貴人（劉揚的外甥女）爲皇后，立他們的兒子劉強爲皇太子。郭氏原本是隨光武帝來到洛陽的。光武帝即位時，生下一名兒子，取名劉強。當時陰麗華也來到洛陽，被封爲貴人。陰麗華容貌出衆，性格溫柔和順，毫無嫉妒之心，光武帝本想立她爲皇后，但她認爲郭氏已有子嗣，理應成爲正宮皇后，並且郭氏出身於王族世家，而自己出身平凡，因此甘願退讓，把後位讓給了郭氏。後來的事實證明，陰麗華的讓步其實沒有必要。光武帝於是正式立郭氏爲皇后，把年僅兩歲的劉強立爲太子。
接着，光武帝分封宗室親屬：封叔父劉良爲廣陽王，後來改封爲趙王；封族父劉歙爲泗水王；族兄劉祉爲城陽王；劉歙之子劉終爲淄川王；追諡兄長劉縯爲齊武王；劉仲爲魯哀王；劉縯之子劉章被封爲太原王，後來改封爲齊王；劉仲去世無子，遂命劉縯的次子劉興過繼爲嗣，繼承魯王之位。
宗室封爵定下後，光武帝開始籌劃平定各地叛亂。當時人心尚未安定，叛亂頻繁不斷。除了之前提到的反賊外，還有漁陽太守彭寵、破虜將軍鄧奉等人相繼造反，消息不斷傳來。光武帝雖然派兵出征，但尚未能集中力量全面剿滅，只好先從近處着手，逐步平定。
劉玄失敗後，各地將領和官吏紛紛逃散到南方，不肯歸附洛陽。光武帝召集諸將，商議出兵討伐。他當衆宣佈：“郾城是最強的叛軍據點，其次爲宛城，誰敢率兵攻打？”話音剛落，就有一個人站出來回答：“我願攻下郾城！”原來正是執金吾賈復。光武帝笑着說：“賈復去打郾城，我還有什麼可擔心的？宛城就交給大司馬吳漢去吧！”於是賈復帶兵出征。吳漢則前往攻打宛城。
郾城守將尹尊，曾被劉玄封爲郾王，與賈復對峙一個多月，城中糧食耗盡，最終被迫投降。宛城的守將劉賜，原爲宛王，面對吳漢的進攻，退守到溝陽，不久也投降了。兩處相繼傳來勝利消息，光武帝因劉賜是自己家族的親戚，便召他入朝，封爲慎侯。
隨後命賈復進攻召陵、新息等地，最終將這些地區平定。
賈復的部下路過潁川郡時，竟然殺害了無辜百姓。這時河內太守寇恂被調往潁川，立即抓住賈復的部將，將其斬首示衆。賈復大爲憤怒，對身邊的將領說：“寇恂竟敢殺我部下，簡直輕視我，我這就親自去找他，親手爲部下報仇！”於是便出發前往潁川。
寇恂得知賈復帶着憤怒前來，料到他不會講和，便不願見面。他的女婿谷崇勸說：“我雖是軍中將領，應帶劍侍立旁邊，即便發生變故，也能保護自己，何不相見？”寇恂搖頭說：“我聽說藺相如面對秦王時毫不畏懼，卻自願屈從於廉頗，一個小小的趙國尚知先公後私，難道我反而不顧情義嗎？”寇恂爲人謹慎、顧全大局。
於是他命令所屬各縣準備酒菜，凡執金吾軍隊進入境內，一律提供飲食，甚至一人需供應兩人份，縣吏自然不敢怠慢。寇恂便藉口身體不適，提前出城迎接，走到中途便生病返回。賈復正在等着他，按劍要動手，沒想到寇恂已返回，憤怒更加升級，立刻下令帶兵追擊。但部下士兵大多已喝醉，不願出征，賈復孤軍無援，只好作罷。
寇恂將此事如實上報，光武帝召賈復撤兵，並召寇恂進京。寇恂奉命進宮，見到了賈復，急忙起身想避開。光武帝對兩人說：“天下未定，你們兩個猛將怎能彼此爭鬥？我來調解你們的矛盾，彼此化解前嫌。”說完，命兩人共坐，設宴敘話，氣氛極爲融洽。
等出了殿門後，光武帝安排兩人同乘一輛車，互相讓路以示尊重，彼此心中釋然，於是冰釋前嫌，言歸於好。寇恂後來返回潁川。
大司馬吳漢正從宛城前往南陽，忽然接到消息：檀鄉賊和五校賊聯合，劫掠魏郡和清河。光武帝立即召吳漢回師，自己親率將領抵達內黃，進攻五校賊，大敗敵軍，收降五萬餘人。恰逢吳漢帶兵抵達，於是將軍事交給他，吳漢返回都城。
此後吳漢與檀鄉賊多次交戰，每次都獲勝，斬首數萬，俘虜數萬。檀鄉賊的原先是刁子都的餘部，刁子都被部下殺害後，餘衆逃到檀鄉，之後聯合其他盜匪，號稱檀鄉賊，人數達十餘萬。被吳漢打敗後，有的戰死，有的投降，僅餘少數逃入西山，由黎伯卿統領。黎伯卿在山中堅守數月，仍被吳漢擊敗，最終逃入懸崖山谷中，河右地區得以安定。
光武帝收到捷報後，親自前往慰問，增加吳漢的封地，從舞陽侯升爲廣平侯。此外，隨吳漢出征的還有建義大將軍朱祐、大將軍杜茂、執金吾賈復、揚化將軍堅鐔、偏將軍王霸、騎都尉劉隆、馬武、陰識等人，也都因功績受到表彰。
朱祐字仲先，是南陽宛人，早年參加劉氏起義，輾轉征戰多年。杜茂字諸公，是南陽冠軍人，自光武帝出征河北起便加入其軍，效忠作戰。堅鐔字子伋，是潁川襄城人，曾擔任郡縣屬官，很有才幹，有人向光武帝舉薦，才被召用，逐漸升爲揚化將軍。劉隆字元伯，原本與光武帝同宗，父親名叫劉禮，早年曾與安衆侯劉崇一起討伐王莽，但戰敗身亡，劉隆年幼倖免於難。後來他遊學長安，劉玄召他爲騎都尉，但他看到劉玄無法成事，便託詞迎回家人，轉投河內，追隨光武帝，光武帝讓他恢復原職，並封爲列侯。這四人皆被列入東漢“二十八將”，故特此介紹。至於賈復、王霸、馬武的履歷，前文已有敘述，不再贅述。陰識是陰貴人的哥哥，被封爲陰鄉侯。光武帝因他有軍功，打算增加封地。陰識叩頭推辭：“我本出身於宮廷，多次獲得爵位和封地，若再加封，恐會成爲天下人的譏諷，望陛下不要加恩。”光武帝見他真誠，便不再加賜。陰識爲人謹慎，從不以貴戚自居，即使立功也從不誇耀，因此深受士人稱道，實屬難得。
光武帝慰問之後，再次派遣吳漢平定南陽，接連攻下涅陽、酈穰、新野等城。同時派偏將軍馮異北上進攻五樓、五幡等地的殘餘賊寇，所向披靡，皆告勝利。大司徒鄧禹進入關中安撫百姓，後來赤眉軍再次攻入長安，多次交戰不佔優勢，最終從長安退到高陵，士兵飢困，幾乎難以維持軍隊。於是光武帝不得不更換將領，派新將討伐赤眉。
赤眉軍前次出關西行，本想進入隴地，但隴地當時被隗囂佔據，隗囂派將領楊廣率軍迎擊，將赤眉打得七零八落，他們倉皇撤退，財物幾乎全部丟棄。途中遇到大雪，很多人凍死，屍橫遍野，不得已只好重返長安。他們發現長安內外十室九空，無處可掠，而長安已被鄧禹駐守，難以攻入，於是決定劫掠漢朝陵墓，以求獲得遺物，免於空手而歸。
於是他們一哄而上，闖入陵園，守陵的吏民紛紛逃散。赤眉軍肆意挖掘墳墓，尤其對妃嬪的墓葬特別注意，棺槨被全部拆開，有些用玉匣盛放屍體，屍體尚未腐爛，面貌如常。漢代規定，死人死後將腰以下用玉片製成長一尺、寬二寸半的玉札，用黃金絲線繫好，垂至雙腳，這種做法被稱爲“玉匣”，意在藉助玉石的精華，使屍體久久不腐。然而這種奢華制度反而導致女性屍身在死後無法安眠，許多女子死時年輕貌美，卻被赤眉賊人看到，竟被剝去衣物，當衆侮辱。這也可以說是“死後之辱”。
最令人震驚的是呂后的屍身，竟完全未變，面色比生前更加嬌嫩，也遭到了同樣的侮辱。直到被污辱後，屍體纔開始發灰變色。難道這是生前貪戀美色、充滿嫉妒，因此死後應得此報嗎？呂后去世時已年邁，卻受到這種報應，顯然是天道對淫慾的懲罰。孔子曾說“喪事要儘快腐朽”，正是這個意思。而文帝陵墓（霸陵）因文帝崇尚節儉，所寵的慎夫人等，衣着簡樸，沒有厚葬，因此赤眉軍並未開挖，得以保全。還有宣帝的陵墓（杜陵），由漢中豪強延岑駐守，赤眉不敢侵犯，因此安然無恙。
延岑是南陽人，原本是綠林起義之徒，曾攻佔漢中，殺死漢中王劉嘉，稱雄一方。劉嘉向關中求援，劉玄尚未敗亡時，曾派部將李寶前往助戰，與延岑交戰，延岑兵力不足，只得從漢中北上，佔據杜陵。他雖四處劫掠，行爲類似強盜，但與赤眉相比，尚有紀律可言，稍勝一籌。
鄧禹得知赤眉盜掘陵墓，立即命令軍隊進攻，卻反而被赤眉擊敗，傷亡慘重。鄧禹便親自率軍出征，行至雲陽，又接到長安告急的消息，赤眉乘虛攻入長安，導致長安失守，鄧禹無路可退。恰逢赤眉將領逄安去攻打延岑，想尋找機會偷襲。好不容易到達長安城下，正要下令進攻，卻又有赤眉將領謝祿前來交戰，鄧禹再次戰敗，被迫退守高陵。
軍隊攜帶的糧食原本有限，逐漸耗盡，已無法久持，於是上奏洛陽，請求糧餉援助。光武帝反覆考慮，知道鄧禹軍隊疲憊不堪，已難再戰。此時只有偏將軍馮異具備能力，便決定重用他。馮異深知赤眉軍勢大，無法單純依靠蠻力對抗，於是事先設計，命一千名壯士改穿赤眉軍服，夜伏在道路旁，約定以紅旗爲號，突然混入敵軍陣中製造混亂。
果然，赤眉軍中計，誤以爲是自身人馬，慌亂中相互撞上，很多人當場被砍倒，十死五六。後隊頓時大亂，馮異立即率軍猛攻，斬殺了大量敵軍。看官問：這支突襲的部隊從何而來？正是馮異預先安排的計謀。
馮異追擊至崤山底，俘虜男女八萬人，宣佈投降者可免死。八萬男女跪地歸順，束手就擒。尚有十餘萬人向東逃往宜陽。最終，馮異成功收服敵軍。
馮異派人捷報，光武帝特賜璽書褒獎：“赤眉被平定，士兵疲憊辛勞，起初在回溪時幾乎失敗，最終奮起於澠池，可謂‘失之東隅，收之桑榆’，功勳卓著，應予重賞。”
璽書下達後，光武帝親率六軍前往宜陽截擊赤眉。赤眉正拼命向東逃亡，來到宜陽，見前方兵器閃耀，旌旗如雲，中央是漢天子的御駕，黃屋大旗，八面威風，嚇得他們哭爹喊娘，連樊崇、逄安等人這種百戰不退的猛將，也嚇得不知所措。經衆人商議，只有投降一條路可走，於是派劉恭持書請降。
劉恭抵達漢軍大營，見了光武帝，行禮後呈上降表。光武帝準其投降，劉恭當場問：“我等帶領百萬大軍投降陛下，不知陛下如何對待？”光武帝回答：“只要你們不死，就放你們一條生路。”劉恭當即回報：盆子率徐宣等三十餘人，剃去鬍鬚，歸降，獻上傳國玉璽和綬帶，並交出全部兵器，堆放在宜陽城外，高達與熊耳山齊平。
光武帝下令設宴，降兵們正飽受飢餓，隨到隨喫，總算都喫上了飽飯。光武帝見投降人數衆多，擔心他們反悔，於是次日清晨，大規模佈設軍隊，沿洛水兩岸嚴陣以待，讓盆子等人隨駕觀戰，並對盆子說：“你自己知道該死嗎？”盆子跪下回答：“罪該萬死，只求陛下寬恕。”光武帝笑着說：“你真是聰明，宗室之中沒有愚蠢的人！”又問樊崇等人：“你們後悔降了嗎？我願意讓你們回營，鳴鼓相攻，再決勝負，可好？”徐宣等人叩頭回答：“我們從長安城東門出城，君臣已商議決定歸順陛下，只是百姓難以告知，所以未全面通知。如今投降，就像逃出虎口，得依慈母，非常歡喜，哪有什麼後悔？”光武帝稱讚徐宣說：“你能立身正道，是庸才中的佼佼者！”於是收兵回營。
他又對所有降將說：“你們所爲極其不義，所到之處盡成廢墟，屠殺老人兒童，溺死百姓，污損井竈，殘暴至極，本應殺頭。但朕念及你們有三點可取：一是攻破城池，遍及天下，二是未隨意擄掠妻女，三是立君時能重用宗室，這算是三善。我特許你們免死，以示寬容。今後務必痛改前非，共享太平。”所有降將齊聲跪地，高呼“萬歲”。
光武帝論功賞過，恰到好處，體現寬厚與智慧。他下令軍隊撤回，命降將分居洛陽，每人賜宅一處，田地二頃，其餘士兵給予資助遣返。惟獨楊音與光武帝的叔父劉良素有交情，劉良曾依附劉玄，劉玄敗亡時，唯獨楊音對待劉良有禮，才得以倖免。光武帝因此爲叔父報恩，封楊音爲關內侯，與徐宣一樣得以安享晚年。劉恭曾爲劉玄報仇，刺死謝祿，後自己投案自首，也得以免死。惟樊崇與逄安，雖然投降，但在洛陽居住數月後又密謀反叛，事情敗露，被處死。光武帝憐憫盆子，賞賜甚厚，任命他爲叔父劉良的郎中。盆子因眼疾失明，被免去職務，仍賜予滎陽均輸官職，終身享有田租收入。
後人評論道：
牛吏怎能當帝王？
崤山一跌便身敗名裂；
保住性命已是萬幸，
原來只是個質樸善良的少年。
赤眉被平定後，其餘叛亂勢力仍很強大，朝廷不得不繼續征戰，勞民傷財，詳情請看下回。
項羽曾挖掘秦始皇陵墓，後世多認爲他兇殘，但相比之下，赤眉軍的罪行更爲嚴重：他們盜掘陵園，侮辱女性屍身，甚至對使用玉匣安葬的屍體也加以玷污。《漢書·劉盆子傳》記載此事，提到有玉匣葬屍的普遍被污，唯獨對呂后特別指出，似乎是在暗示呂后生前奢侈淫亂，才引發後世的警示。
鄧禹已進入長安，未能保護陵墓，責任難辭；他後來又率領疲憊之師，貪功冒進，屢次失利，甚至牽連馮異，導致大軍覆滅。若不是馮異在澠池奮起反擊，光武帝親率大軍在宜陽截擊，勝負仍難料。光武帝能夠信任並重用馮異，最終成就大功，實爲明智。
至於劉盆子的投降，光武帝以“不死”相待，列陣示威，以言語折服叛軍，充分展現其英明果斷。而樊崇、逄安雖曾歸順，但終因背信反叛，被誅殺，這正是惡行積累的必然報應。
納蘭青雲
