却说王宪拥兵入宫，官吏已皆逃散，只有一班妇女，无从趋避，统是缩做一堆，抖得杀相似。宪见妇女们多有姿色，免不得惹起淫心，当令众兵出外驻扎，只说是妇女无辜，不宜侵犯，但发出库藏金帛，分犒众兵。大众得了犒赏，却也应令趋出，独王宪住下东宫，到了夜间，就去传召一班美女，叫她们侑酒侍寝，就是王莽继后史氏，偷生怕死，也只好出见王宪，供他糟蹋，直闹得一塌糊涂。胜似嫁与老夫。宪居然穿帝服，乘法驾，向商人杜吴处，取得天子玺绶，出警入跸，也想做起皇帝来了。京仓守将郭钦等，闻得京师失守，王莽毙命，没奈何出降汉营。李松邓晔，驰入都城，将军申屠建赵萌，从后继至，查得王宪私怀玺绶，奸占后宫，即把他捕出斩首，宪只快活了三四日，也落得身首两分。乐极悲生，奈何不慎？当下取莽首级，派人传送至宛。刘玄命将莽首示众，百姓恨莽切骨，多去掷击，甚至将莽舌割下，切作数片，分啖立尽。刘玄因都城已下，会议行止，忽由洛阳传到捷报，乃是上公王匡，已将洛阳收降，缚住莽太师王匡，国将哀章，械送宛城。王匡缚王匡却是异闻。刘玄乃待了数日，等到囚犯解入，遣刑官问讯数语，立命诛死。哀章挟诈得官，至此也送命了。又闻得莽将李圣、孔仁，并见前文。俱皆败亡，豫洛肃清，诸将都劝玄暂都洛阳，不必远诣长安。玄本来没有决断，就依了众议，命破虏大将军刘秀，行司隶校尉事，先往洛阳整修宫府，以便定都。 秀自遭兄丧，不愿与闻政事，尝在官舍中闲居度日，想起从前游学长安时，曾自明志愿，留有二语云：“仕宦当作执金吾，官名。娶妻当得阴丽华。”现在身为大将军，比长安城中的执金吾，似乎还胜过一筹，独阴丽华年约及笄，未知她曾否适人？遂着人往探消息。丽华系南阳新野人，秀前适新野，见过一面，虽是淡妆素服，却生得姿容韶秀，落落大方。秀心中时常记着，以为娶妻不得如丽华，宁可终鳏，自古英雄多好色。所以在舂陵时，年至二十有八，尚未成婚。也是丽华应配真龙，到了十有九岁，尚未许字，至刘秀着人探问，与丽华兄阴识谈及，识已无父，乐得与阿妹作主，叫她去做汉大将军妻室。丽华亦喜逢佳配，便由阴识与来人说明，托他还报。秀欣如所望，当即聘娶，六礼告成，两美合璧，自然如鱼得水，好合无尤。及秀奉玄命为司隶校尉，乃与阴氏告别，仍使归居新野，自率吏士径赴洛阳。于是置僚属，作文移，从事司察，一秉旧章。待至宫府修成，报知刘玄，玄择日起行。当时三辅官吏，京兆左，冯翊右，扶风，号为三辅。东迎刘玄，见玄麾下诸将，首戴冠帻，服近妇人，莫不暗中窃笑，惟见了司隶僚属，都不禁心喜道：“不图今日复见汉官威仪。”嗣是皆归心刘秀，不愿属玄。玄既都洛阳，遣使招降赤眉。樊崇等闻汉室复兴，却也有心归汉，因留部众分驻青徐，自与部目二十余人，径投洛阳，入见刘玄。玄并封为列侯，未给国邑。崇等见刘玄没甚威仪，已失所望，又不得采邑分封，更难如愿，厮混了一二旬，乘隙出走，返入老营。分为二部，崇与逄安为一部，尚有徐宣谢禄杨音等党羽，另成一部，仍然反抗汉命，略地称兵。此外又出了一个淮南王，乃是庐江连帅李宪，曾由王莽命为偏将军，出徇江淮，因闻王莽被杀，遂据住庐江，自称淮南王。刘玄诸将，却无意东封，独谋北略，当下议派遣大将，往定河北。大司徒刘赐，继縯后任，系是刘玄从兄，独谓刘秀才可大用，应即遣往，朱鲔等意在阻秀，语多蹊跷，赐却一力保举，驳去众议，乃令秀行大司马事，持节渡河，镇抚州郡。蛰龙出海了。秀不带多兵，但率亲从数百骑逾河，沿途无犯，察官吏，明黜陟，赦囚徒，革除王莽苛禁，规复前汉官名，吏民大悦，争持牛酒迎接道旁，秀一律却还，婉言慰谕，无不欢呼。再前行至邺城，有一士人杖策追来，报名求见，秀立命延入，下座相迎。这人为谁？乃是南阳人邓禹，系东汉佐命元功，为将来云台二十八将的领袖。郑重言之。他少时游学长安，曾与秀同学，气谊相投，至是久别重逢，当然欢慰，寒暄甫毕，秀却笑问道：“我得承制封拜，仲华远来，莫非想做官么？”原来仲华是邓禹表字，故秀有是称。禹笑答道：“禹不愿为官。”秀又笑说道：“官不愿为，何苦仆仆风尘，前来寻我？”禹应声道：“但愿明公威加四海，禹得效尺寸功劳，垂名竹帛，便足称快了。”并非不愿做官，实想做个功臣。秀鼓掌大笑，就留禹同食同宿，与语军情。禹乘势进言道：“现今山东未安，赤眉等到处扰乱，动辄万计，更始乃是庸才，不能刚断，部下诸将，又没有什么豪杰，不过志在财帛，但顾目前，明公试想这等庸奴，岂能深谋远虑？尊主安民，将来四方分崩，必致败亡！从来帝王崛兴，必须天时人事，相与有成，今更始方立，天变不绝，便是不得天时；且中兴大业，岂凡夫所能胜任？便是不协人事。明公虽得为藩辅，终属受制他人，不能自主，依禹愚见，如公盛德大功，为天下所响服，何不延揽英雄，收服人心，立高祖大业，救万民生命，一反掌间，天下可定，胜似俯首依人，事事受制哩！”秀不觉大悦，“安知非仆”之志愿，从此激成。令禹常居左右，事必与商，且饬部众呼禹为邓将军。 先是秀居兄丧，阳为谈笑，阴寓悲伤，枕席间常有泪痕。父城留守冯异，当秀入洛阳时，路过父城，异尝开门出迎，奉献牛酒，秀乃令为主簿，使前县长苗萌为从事。异遂从秀至洛，且荐举同里铫期铫音姚。叔寿段建左隆等，并为掾吏。嗣是异一心事秀，秀亦推诚倚任。异见秀平时纳闷，料知秀不忘乃兄，时为劝解。秀摇手道：“卿勿多言。”及秀往河北，得遇邓禹说了一篇独立的计议，异亦稍有所闻，也向秀进说道：“更始乱政，百姓失依，譬如人当饥渴，一遇饮食，容易充饱，今公专任方面，宜急分遣官属，徇行郡县，理冤结，布惠泽，方好收拾人心！”秀点首称善，依议施行。复北向至邯郸，骑都尉耿纯，出城迎谒，秀温颜接见，偕纯入城。纯字伯山，钜鹿宋子县人，父艾为王莽济平尹，至刘玄称帝，使李轶招抚山东，艾即请降，纯亦随见，轶使艾为济南太守，并因纯应对不凡，承制拜为骑都尉，授纯符节，令他抚集赵魏各城。纯奉令往抚，留寓邯郸，因此得迎谒刘秀。秀待遇有恩，自然惬意，及趋退后，复见秀部下官属，各有法度，益加敬服，意欲格外结纳，特献马及缣帛数百匹。纯亦中兴名臣之一。故赵缪王子刘林，缪王为景帝七世孙，名元。尚在邯郸，入见刘秀道：“赤眉现在河东，但教决水灌去，就使他众至百万，也好使作鱼鳖了。”秀以为此计太忍，默然不应，竟留耿纯守邯郸，自率邓禹冯异等出徇真定。 刘林因计不见听，怏怏不乐，自思卜人王郎，向与友善，不若就去问卜，使决后来吉凶。郎素好诞言，见了刘林，便为道贺。林愕然问故，郎说道：“谁不知刘氏当兴？君系刘氏宗室，难道不就此复封么？”林与言献计刘秀，不得见从，甚是可惜，郎又说道：“君可径自称尊，何必仰仗别人？”林颇有难色，郎复进策道：“我闻得王莽在日，曾由将军孙建，谓有妄男子武仲，冒充成帝子子舆，已经诛讫，君本姓刘，何妨就作为子舆，号召四方？”《汉书·王莽传》，曾有武仲冒充子舆，谓为成帝小妻所生，今特借口补叙。林笑道：“我自我，子舆自子舆，怎可混充？如我可冒充子舆，君亦尽可冒充了！”郎跃起道：“君若肯助我起事，我就冒充刘子舆。”好好卖卜，也想称尊，真是该死。这一席笑语，竟至弄假成真，遂去连结赵国大豪李育张参等，决议起兵。育与参本认识王郎，平时常向郎卜易，却有几句被郎说着，所以信郎甚深。此次郎欲起事，想他必有把握，因此慨然允许，就将家中私财，搬取出来，招募壮丁，不到旬日，就聚集至数千人。当下拥戴王郎，就在邯郸城内，据住官舍，南面称尊。邯郸百姓，晓得什么真假子舆，并且无拳无勇，如何反抗？只好让他去做皇帝。独有耿纯不服，与从吏夤夜出走，手中尚持着汉节，发取驿舍车马数十乘，载与俱驰，奔归宋子。至王郎派人捕纯，纯早已飏去。郎遂假称刘子舆，传檄郡国，略言圣公未知，误称帝号，翟义不死，已诣行宫，一派荒诞无稽的文告，布示远近，吏民哪里知晓？闻风响应。于是赵国以北，辽河以西，多半向郎上表，自请投诚。上谷太守耿况，已受刘玄使命，遣子弇驰赴长安，贡献方物。弇字伯昭，年方二十有一，与属吏孙仓卫包偕行，道出宋子县，正值耿纯带领从兄宿植等，约有数百人，起程北趋，弇与纯本不认识，见纯从行多人，不由的诧异起来，探问行人，才知邯郸有独立消息，称尊的叫做刘子舆，耿纯不肯从命，所以他往。弇乃与孙仓卫包两人，共商行止，仓与包应声道：“刘子舆既为成帝后人，应承正统，我等舍此不归，还想远行，果将何往？”弇不以为然，按剑叱责道：“子舆小丑，终为降虏，我今至长安，与国家说明，渔阳上谷的兵马，勇悍可用，然后求得使节，还出代郡，大约在途数十日，便可归至上谷，征发击骑，驱除小寇，好似摧枯拉朽，立见扫平，两君不识去就，恐误投匪人，转眼间就要灭族了！”弇未识破假子舆，又欲去投刘玄，亦非良策，惟知邯郸不能成事，也觉有识。仓包未信弇言，竟悄然逃去，亡归王郎。只剩弇踯躅道旁，孤踪西向。忽有途人传说，谓刘秀转赴卢奴，自思卢奴与上谷相近，不如还投刘秀，较还得计，乃即返辔北行。 时耿纯已与秀相会，报知王郎为乱，势甚猖獗，秀恐幽蓟一带，为郎所欺，因拟先定幽蓟，还击王郎，可巧耿弇亦至，遂留为长史，与他同行至蓟州。既得入蓟州城，乃令功曹王霸，募兵市中，将攻邯郸。霸字元伯，系颍阳人氏，少为狱吏，慷慨有大志，前时秀略颍川，道出颍阳，得霸与俱，命为功曹令史，至此奉令募兵，偏市人无一应募，转用冷语相侵，霸不禁怀惭，还白刘秀。秀见人心未附，便拟南归，官属也都有归志，独耿弇进谏道：“明公从南方到此，大势未定，奈何南行？现在渔阳太守彭宠，与公有同乡谊，弇虽家世茂陵，但弇父方为上谷太守，耿弇籍贯，借他自述，省得另表。耿弇王霸皆中兴之名臣，故叙笔不略。若征发两郡兵马，控弦万骑，直捣邯郸，还怕什么假子舆呢？”秀乃有留意，惟官属统思南归，相率喧哗道：“死且南首，奈何北行入囊中？”秀笑指耿弇道：“这是我北道主人，何用多募？”随即依了弇议，致书渔阳上谷，征发援兵，时已为更始二年春月了。秀尚留住蓟城，专待两郡兵马到来，进击王郎。不料王郎移文至蓟，购索刘秀，标明十万户为赏格。有一个故广阳王刘嘉子接，嘉系武帝五世孙。贪得厚赏，纠众应郎，全城扰乱，讹言百出，纷纷说是邯郸兵至，将捉刘秀。秀因兵单将寡，不便久留，当即带领亲信将士，出南城门，城门已闭，由铫期斩关夺路，方得走脱。晨夜南驰，未敢轻入城邑，行至芜蒌亭，天寒风烈，食尽肠鸣，冯异至民间乞得豆粥，取供刘秀，秀勉强食讫，复起行至饶阳。一班从吏，连豆粥都不得觅食，真是饿肠辘辘，无力再行。秀乃伪称邯郸使人趋入驿舍，索供饮食，驿吏依言进供。偏是这班从吏，好象地狱中放出饿鬼，争先抢食，顷刻便尽。那驿吏当然动疑，自去槌鼓数十通，托言邯郸将军，不久便到，众皆失色，秀亦升车欲驰，忽然情急智生，徐徐还坐道：“既系邯郸将军到来，我等应当相见，不妨从缓！”一面说，一面传语驿吏道：“请邯郸将军入见！”催一句，愈妙。驿吏本是假语，偏刘秀要当起真来，哪里寻得出邯郸将军？只好含糊对答。秀方知驿吏诈谋，安坐了好多时，才起身呼众道：“邯郸将军，想是路上逗留，我等也不便久待了。”众皆应声而出，秀即上车驰去。赖有机变。仍然昼夜兼行，一路上蒙犯霜雪，冻得面无人色，肤皆破裂。吃得苦中苦，方为人上人。到了下曲阳，传闻邯郸追兵，即在后面，大众又惊慌得很，急趋至滹沱河。前驱候吏，还言河水长流，无船可渡，秀再命王霸往视，霸驰至河滨，但见流水潺潺，寒风猎猎，东西南北，并无一船，不由的嗟叹起来。转思追兵在后，死生总须一渡，不如扯一个谎，叫众人齐至河边，再作计较。乃趋还白秀道：“河冰方合，正好速渡，”此君也有应变才。众闻言大喜，开步便走。说也奇怪，待至大众临河，果然冰坚可涉，当即依次渡河，渡到对岸，冰又解散，霸暗暗称奇，一时也无暇说明。莫非人定胜天。及抵南宫，兜头刮起一阵大风，雨随风下，滴沥不绝，累得大众衣衫尽湿，冷不可当。又是一番苦楚。秀见道旁有一空舍，当即下车避入，好在空舍中贮有积薪，复有宿麦，并且厨灶兼全，邓禹冯异，就做了两个火夫，一爇火，一抱薪，锅中煮饭，灶上烘衣。秀脱去外袍，烘了片时，略觉干燥，麦饭亦已煮熟，便由异盛了一碗，奉与刘秀，尚有余饭未尽，与众同食，不够半饱，但稍稍得过饭瘾，已算幸事。此时也不遑寻问主人，由秀登车复走，众亦随出。趋至下博，四面各有歧路，不知所从，俄有白衣老人，踉跄前来，并未问及行踪，即举手指示道：“努力努力！此去南行八十里，就是信都，信都太守，尚为长安守住此城，可以前往。”秀正要向他称谢，不意白衣老人回头急走，倏忽不见，大众不胜惊异，秀亦知白衣老人不是凡品，遂依他指导，径往信都。信都太守任光，表字伯卿，籍隶宛县，素性谨厚，少为县吏，汉兵至宛，见光衣服鲜明，意欲加害，亏得光禄勋刘赐，替他救免，荐为安集掾，寻拜偏将军，随秀至昆阳，同破王邑王寻，得迁信都太守。及王郎僣号，传檄信都，光不肯服从，独与都尉李忠，县令万修等，协力固守。郡掾持檄劝光，光将他斩首示众，招集精兵四千人，为死守计。适刘秀狼狈到来，光正虑孤城难全，得秀亲至，喜出望外，立即开城迎入，吏民素闻秀仁名，亦皆欢呼万岁。秀略述途中苦况，并言王郎势大，恐难与敌，意欲还见刘玄，请兵北讨。任光见秀兵寥寥，自己亦不过数千部众，只有护秀西行的能力，没有助击王郎的军容，心下颇费踌躇，李忠万修，亦谓不若派兵送秀，以便请兵。正迟疑间，忽报和戎太守邳彤来会，光当然出迎，与同见秀。彤字伟君，家世信都，曾为莽和成卒正，居下曲阳，前次秀徇河北，彤举城出降，因改名和成为和戎，使彤居守。彤感念秀德，故与任光同无贰心。两人皆隶名云台，故分叙履历。彼此相见益欢，共商行止。彤闻秀议定西行，慨然谏阻道：“海内吏民，歌吟思汉，已有数年，所以更始称尊，天下响应。今卜人王郎，假名乘势，集众乌合，虽得牢笼燕赵，究属根本未固，若明公号召二郡兵民，仗义往讨，何患不克？今欲舍此西归，非但空失河北，必且惊动关雒，堕威失机，甚非良策！试想明公西去，邯郸无事，必且缮兵整甲，长驱南来，吏民谁肯千里送公？统皆系念妻孥，中途逃归，人心一散，尚可复收么？”秀恍然道：“伟君所言甚是，我当照行。”遂留住信都，光即行文旁县，征发兵士，好几日只得四千人，秀尚嫌不足，欲向城头子路及刁子都两处借兵，当有一人闪出道：“不可不可！”正是： 莫呼将伯求为助，毕竟男儿当自强。 欲知何人出谏刘秀，待至下回报明。 邓禹杖策追秀，相见之下，从容计划，即进秀以兴汉之谋，此为中兴名臣所未及。故虽智不及良平，勇不及韩彭，而后人推为功臣之冠，良有以也。王郎号，刘林助虐，秀狼狈南趋，几不得免，豆粥麦饭，何等困穷？孟子所谓“天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，然后动心忍性，增益其所不能。”彼刘秀亦犹是耳！必至如滹沱河之不得济，乃出神力以助之，河冰甫合，复继以大风雨，此正天之巧为磨炼也！非历过诸艰，宁能造成真主乎？
《后汉演义》•第七回 杖策相从片言悟主 坚冰待涉一德格天
王宪带兵攻入皇宫，官员们早已逃散，只剩下妇女们无处可逃，纷纷聚在一起，吓得瑟瑟发抖。王宪看到这些女人大多容貌美丽，不由得起了邪念，便命令士兵们出城驻扎，声称妇女无辜，不应侵犯，反而从国库里拿出金银布帛，分发给士兵们作为犒赏。士兵们得了赏赐，也纷纷离开，只有王宪留下住在东宫。到了夜里，他便召集一群美女，让她们陪酒侍寝。即使是王莽的继皇后史氏，也只好出来应付，任其羞辱，闹得一团糟，比嫁作老夫还难受。王宪竟然穿上皇帝的衣服，乘坐法驾，前往商人杜吴处取来皇帝的印信和符节，大张旗鼓地出巡，妄图自立为帝。京城里守卫粮仓的将领郭钦等人，得知京城失守、王莽已死，无奈之下只得投降汉军。李松、邓晔率军进入都城，将军申屠建、赵萌随后赶到，查出王宪私藏皇帝印信，占用了后宫，立即将其捕获并斩首。王宪只在世上快活了几天，便身首异地，死得悲惨。乐极生悲，终究因轻率不慎而招致祸患。随即，汉军取下王莽的首级，派人送往宛城。刘玄下令将王莽首级示众，百姓对王莽痛恨至极，许多人愤怒地投掷石块，甚至割下王莽的舌头，切成几块，分着吃掉。刘玄已接管都城，商议下一步行动，忽然接到洛阳传来捷报：上公王匡已经攻占洛阳，将王莽的太师王匡和国丈哀章逮捕，押送宛城。王匡被绑着去见刘玄，这件事堪称奇闻。刘玄等了几天，等到囚犯抵达，派官吏问了几句，便立即下令处死。哀章靠欺骗谋得官职，到头来也落得个死。又听说王莽的将领李圣、孔仁均已战败灭亡，豫州和洛阳一带局势安定，众将纷纷劝说刘玄暂居洛阳，不必远赴长安。刘玄本来没有决断，便听从了大家的建议，任命破虏大将军刘秀为司隶校尉，前往洛阳整顿宫府，以便正式定都。
刘秀早年丧兄，不愿参与政事，常常在官府中闲居，回忆起早年在长安游学时曾立下的志愿：“做官要当执金吾，娶妻要娶阴丽华。”如今他已位高权重，比起长安城里的执金吾，恐怕更胜一筹。只是阴丽华年约及笄，不知是否已有婚配。于是派人去打听消息。阴丽华是南阳新野人，刘秀曾去过新野见过她一面，她虽穿着朴素，但容貌秀美，举止大方，刘秀一直心存不忘。他自古英雄多好色，所以即使在舂陵时，年过二十八，始终未婚。阴丽华命中注定要嫁给真命天子，直到十九岁仍未许配，直到刘秀派人询问，与她兄长阴识谈及，阴识已无父，欣然答应让妹妹成为汉大将军的妻子。阴丽华也十分高兴，便让来人转达，同意婚事。刘秀十分欣喜，当即聘娶，六礼完成，两人相敬如宾，感情融洽，如鱼得水，十分幸福。后来刘秀奉刘玄之命担任司隶校尉，便与阴丽华告别，让她回到新野，自己率领部下直接前往洛阳。在洛阳安置官员、发布文书、巡视地方，恪守旧制。待到宫府整顿完毕，上报刘玄，刘玄选定日子出发。当时三辅地区的官吏——京兆、冯翊、扶风，被称为三辅。东边迎接刘玄，见其部下将领头戴冠帽，穿着女子服饰，无不暗自窃笑；唯独见到司隶校尉的下属，都欣喜不已，感叹道：“想不到今日又见到汉朝官员的威仪！”之后，众人纷纷归心刘秀，不再愿追随刘玄。刘玄迁都洛阳后，派使者招降赤眉军。樊崇等人听说汉室复兴，也想归顺汉朝，于是留下部众驻守青徐地区，自己与二十余名部下直接前往洛阳，见刘玄。刘玄封他们为列侯，但未给予封地。樊崇等人见刘玄不具威仪，早已失望，又得不到封地，更难如愿，混了几天后便趁机离开，返回老营。他们分成两支：樊崇与逄安为一支，徐宣、谢禄、杨音等人另成一支，继续反抗汉朝，四处掠地称兵。此外，还有人称淮南王，是庐江的将领李宪，曾受王莽任命为偏将军，出征江淮。听说王莽被杀，便占据庐江，自封为淮南王。刘玄的将领们无意于东扩，反而主张向北发展，于是议决派遣大将前往河北平定叛乱。大司徒刘赐，是刘玄的堂兄，认为只有刘秀才能担当大任，应即派他出征。朱鲔等人想要阻挠刘秀，言语多有异样，但刘赐坚持举荐，驳回众议，于是任命刘秀为大司马，持节渡河，镇抚各州郡。这就像沉睡的龙终于腾空出海了。
刘秀不带大量兵力，仅率数百亲兵越过黄河，一路上未扰百姓，考察官吏，明察黜陟，赦免囚犯，废除王莽时期的苛政，恢复西汉的官名制度，百姓非常高兴，争着提着牛酒在路上迎接，刘秀一一婉言劝慰，百姓无不欢呼。后来抵达邺城，有一位读书人拄着拐杖追上前来，请求见他。刘秀立刻下令接见，亲自下座相迎。此人是谁？是南阳人邓禹，他是东汉开国功臣之一，后来成为“云台二十八将”的领袖。他早年游学长安，曾与刘秀同窗学习，情谊深厚，如今久别重逢，自然欣喜。寒暄完毕，刘秀笑着问：“我被朝廷授命任命，你远道而来，难道是想做官么？”原来“仲华”是邓禹的表字，所以刘秀这么称呼。邓禹笑着回答：“我并不想做官。”刘秀又笑道：“不愿做官，为何奔波劳碌，只为找我？”邓禹答道：“只要主公威德远播，天下，我愿贡献一点功劳，名垂史册，就心满意足了。”并非不愿做官，而是希望成为功臣。刘秀拍手大笑，立刻留下邓禹同住同食，与他讨论军情。邓禹趁机进言道：“如今山东尚未安定，赤眉军四处作乱，人数动辄达数万，更始政权是个庸才，无法果断决断，手下将领也没有真正的豪杰，只知贪图财富，顾及眼前利益，主公你想想，这样的庸人怎能深谋远虑？尊主安民，将来四方动荡，必定会失败！历代帝王崛起，必须有天时与人事相合，如今更始政权刚刚建立，天灾不断，就是不得天时；而中兴大业，岂是普通人所能承担？就是不合人事。主公虽然被委以辅佐之职，终究是受制于人，无法自主。依我拙见，若主公德行高尚、功业卓著，为天下人所信服，何不广招英雄，收服民心，建立如高祖刘邦那样的大业，拯救万民性命，一念之间便可平定天下，胜过俯首称臣、处处受制！”刘秀听后极为高兴，这正应了自己当初的志向，从此更加坚定了信心。他让邓禹常在身边，凡大事必与他商议，并下令部下称邓禹为“邓将军”。
此前刘秀守丧期间，表面上谈笑风生，实际上内心悲伤，枕席之间常常有泪痕。父亲城的守将冯异，当刘秀前往洛阳时途经父亲城，他特意开门迎接，献上牛酒，刘秀便任命他为主簿，派前县令苗萌为从事。冯异于是跟从刘秀前往洛阳，并推荐同乡铫期、叔寿、段建、左隆等人，都成为刘秀的属官。此后冯异一心效忠刘秀，刘秀也对他诚恳信任。冯异看到刘秀时常情绪低落，料知他不忘亡兄，便劝解。刘秀摇头说：“你不要多说了。”等到刘秀前往河北，遇到邓禹提出独立的策略，冯异也略有所闻，便向刘秀进言：“更始政权乱政，百姓失去依靠，如同饥渴之人，一旦得到饮食，立刻就能满足。现在你专管一方，应该迅速派出官员，巡视郡县，解决冤案，施行仁政，以重新赢得民心！”刘秀点头称善，照此施行。后来继续北上抵达邯郸，骑都尉耿纯出城迎接，刘秀温言接见，一同进入邯郸。耿纯字伯山，是钜鹿宋子县人，父亲耿艾曾任王莽时期济平尹，刘玄称帝后，由李轶招抚山东，耿艾请降，耿纯也随其一同入见，李轶因他应对不凡，亲自授命他为骑都尉，授予符节，命他安抚赵国、魏国各地城池。他奉命前去安抚，便留居邯郸，因此得以拜见刘秀。刘秀对他礼遇有加，自然心情愉悦。后来与部下官员们一起相处，发现他们有法度有纪律，更加敬佩，便特意献上马匹和丝帛数百匹表示结交。耿纯也是中兴名臣之一。赵缪王的儿子刘林，是景帝七世孙，名叫元，当时正住在邯郸，他见刘秀，便说：“赤眉军现在在河东，只要决开黄河水灌过去，哪怕敌人有百万之众，也只如鱼鳖一般。”刘秀认为此计太过残忍，默然不语，便留下耿纯守守邯郸，自己率邓禹、冯异等人进攻真定。
刘林因计谋未被采纳，心中愤愤不平，想到卜人王郎，与他交好，不如去占卜，看看未来的吉凶。王郎一向好说荒诞之语，见了刘林，便大加祝贺。刘林惊讶地问原因，王郎说：“谁不知道刘氏将要复兴？你本是刘氏宗室，难道不能借此复封为王吗？”刘林对刘秀献计未被采纳，颇为可惜，王郎又说：“你可直接称尊称王，何必依赖别人？”刘林犹豫不决，王郎又进言道：“我听说王莽在世时，曾有将军孙建说过，有乱臣武仲冒充成帝之子子舆，已被诛杀。你本是刘姓，何不模仿子舆，号召四方？”《汉书·王莽传》曾记载有武仲冒充子舆，今特此补充。刘林笑道：“我本是刘姓，子舆是子舆，怎能混充？如果我能冒充子舆，你难道就不能冒充吗？”王郎跃起来说：“如果你愿意帮助我起事，我就可以冒充刘子舆。”这番看似玩笑的话，竟真被说成了事实。于是刘林便联合赵国的大豪李育、张参等人，决定起兵。李育和张参平时常向王郎占卜，曾被他说中过几句话，因此非常信任他。这次王郎想起事，想必有把握，便欣然答应，拿出家中私财，招募壮勇，不到十天，就聚集了数千人。他们拥戴王郎，占据邯郸，自称王。刘秀在途中狼狈不堪，几乎无法脱身，只能靠豆粥和麦饭勉强维持。这正应了孟子所说的：“上天将重大责任寄托于某人，必定先使他的心志苦痛，筋骨劳累，身体饥饿，然后才能磨炼他的意志，增强他原本没有的能力。”刘秀正如此，先经历滹沱河无法渡河的困境，才得以激发他的意志。最后在河水结冰时顺利渡河，又遇大风雨，这正是上天巧妙地加以磨炼，唯有经历过种种艰难，才能成就真正的君主。
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纳兰青云
