卻說昆陽大捷以前，宛城守將岑彭，已經出降。彭字君然，系是棘陽人氏，居守本縣。棘陽爲劉縯所奪，彭率家屬奔往甄阜，阜責他不能固守，拘彭母妻，令他立功贖罪。至阜敗死，彭得挈領母妻，奔入宛城，與副將嚴說共守。劉縯等進軍攻宛，約經數月，城中糧食已盡，望援不至，累得勢窮力竭，只得與嚴說一同出降。諸將欲將彭處斬，縯獨勸阻道：“彭系宛城吏士，盡心固守，不失爲義！今既舉大事，當表義士，不如封他官爵，方可勸降。”劉玄乃封彭爲歸德侯，隸縯麾下。岑彭亦中興名臣，故詳敘履歷。宛城既下，再加昆陽解圍，漢威大震，海內豪傑，往往起應，殺死牧守，自稱將軍，用劉玄更始年號，靜待詔命。劉秀由昆陽出略潁川，屯兵巾車鄉，擒住郡掾馮異，面加訊問。異字公孫，潁川郡父城人，少好讀書，頗通兵法，曾爲潁川郡掾，監督五縣。當時留居父城，與父城縣長苗萌，爲莽拒漢。及聞劉秀出兵略地，料他必來攻父城，父城守兵甚少，因欲向旁縣招兵，孑身外出，不料被秀軍擒住。押入見秀，異既供述姓名履歷，復申說道：“異孑然一身，無關強弱，死亦何妨，但有老母留居城中，若明公肯釋異見母，異願歸據五城，聊報公恩！”秀聽他語誠意美，即縱令回去。異返至父城，對着苗萌，極言劉秀仁明，不如歸降，萌依了異言，即與異出降劉秀，異爲傳檄四城，盡令歸漢，秀即留異與萌，共守父城。 嗣是縯秀二人，威名日盛，新市平林諸將，陰懷猜忌，嘗向劉玄處進讒，以爲劉縯不除，必爲後患。劉玄本不識好歹，又被他一番浸潤，當然動心，乃與諸將商定密謀，待機發作。會王鳳李軼等，自昆陽城輸運糧械，接濟宛城，諸將以爲時機已至，即入獻狡謀，藉着犒軍名目，大會將吏，縯當然在列。劉玄見縯佩劍，故意的說他奇異，欲即取視，縯性情豪爽，不知有詐，當即拔劍出鞘，付與劉玄。玄接劍在手，把玩不釋，新市平林諸將，不禁着急，忙使繡衣御史申徒建，獻上玉玦，玄仍然不發一言。我說他還是厚道。諸將無可奈何，只暗怨劉玄無能，未幾罷會，玄將劍仍付與縯，返身入內，縯攜劍趨出，大衆皆散。縯舅樊宏，私下語縯道：“我聞鴻門大會，范增嘗三舉玉縯，陰示項羽，今日申屠建復獻玉縯，我看他居心叵測，不可不防！”縯似信非信，微笑無言。其實劉玄向縯取劍，明是有人教他，待縯將劍奉上，便好誣他謀弒罪名，把他殺死。偏玄遲疑未決，不敢照行，申屠建獻入玉玦，就是叫玄速決的意思，玄又不省，總算縯命尚未絕，才得脫身。但縯以爲劉玄庸弱，不足深慮，因此一笑作罷。獨新市平林諸將，未肯就此罷休，又去聯絡李軼，一同設法。軼本在劉縯部下，不屬新市平林黨派，偏他諂事新貴，賣友希榮，竟甘心做那兩黨爪牙，與謀除縯。從前劉秀在宛，曾見軼行爲奸詐，勸縯不可信任，縯以爲用人不疑，待遇如故，誰知他反覆無常，果如秀言。這是劉縯粗豪之失。有部將劉稷，勇冠三軍，當劉玄稱帝時，稷怒說道：“此次起兵討逆，全是伯升兄弟兩人做成，更始何功，乃敢稱尊號呢？”玄頗有所聞，特授稷爲抗威將軍。稷不肯受命，玄遂與諸將陳兵數千人，召稷入問，不待開口，便將他拿下，喝令推出斬首。惱動了劉縯一人，挺立玄前，極力固爭。玄又覺沒有主意，俯首躊躇。不意座旁立着朱鮪李軼，左牽右扯，暗中示意，逼出劉玄說一拿字，道聲未絕，已有武士十餘人，跑到縯前，竟將縯反綁起來。縯自稱無罪，極口呼冤，偏偏人衆我寡，不容分說，立被他推至外面，與稷同斬。一位首先起義的豪傑，竟枉送性命，徒落得三魂渺渺，馳入鬼門關去了。閱至此不禁長嘆。 劉秀時在父城，聞得阿兄遇害，痛哭一場，當即起身詣宛，見了劉玄，並不多言，只引爲己過。司徒官屬，向秀迎吊，秀亦惟依禮答拜，不與私談。又未敢爲縯服喪，一切起居飲食，仍如常時。有人問及昆陽戰事，他卻歸功諸將，毫不自矜。何等深沈？原非乃兄所能及。劉玄見秀不動聲色，反覺得自己懷慚，乃拜秀爲破虜大將軍，封武信侯，再遣王匡進攻洛陽，申屠建李松等進攻武關。 兩路兵馬，領命去訖。那王莽聞得昆陽大敗，險些兒心膽俱碎，還想詭託符命，鎮壓人心。明學男張邯，進言符命，妄引《易經》，同人卦九三爻辭雲：“伏戎於莽，升其高陵，三歲不興。”這三語說作當代的讖文，莽系帝名，升即劉伯升，高陵即高陵侯子翟義，伯升與義，在新室下暗伏兵戎，最多不過三歲，終不能興。虧他援引，虧他解釋。羣臣聽邯滿口荒唐，未免竊笑，不過對着莽前，還只得順旨阿諛，齊呼萬歲。莽又令東方將士，解送罪犯數人入都，途次揚言是劉伯升等，已經擒獲，特送入正法雲雲。百姓也知他是騙語，無人輕信，付諸一笑。假面具總要戳破。時有莽將軍王涉，素信道士西門君惠，惠好談天文讖記，嘗語王涉道：“讖文謂劉氏復興，國師公姓名，就當應讖文了。”涉記着惠言，往告大司馬董忠，復與忠屢至國師殿中，談及讖緯，國師不應。既而王涉屏人與語道：“涉欲與公共安宗族，奈何公不肯信涉呢？”國師就是劉歆，早已曉得讖文，因改名爲秀。他見涉語真情摯，才答說道：“我仰看天文，俯察人事，東方必能有成。”涉接口道：“我知新都侯幼年多病，指莽父。功顯君平素嗜酒，指莽母。未見得定有生育，現在新室皇帝，恐非我家所出。涉與莽同宗，故自稱我家。現在董公指董忠。主中軍，涉領宮衛，公長子伊休侯主殿中，歆長子名疊，封伊休侯，爲莽中郎將。若能同心合謀，劫帝降漢，彼此宗族，都可保全，否則難免夷滅了！”歆不禁心動，贊成涉議，且語涉道：“當待太白星出現，方可舉事。”涉將歆言轉告董忠，忠因司中大贅莽時官名。起武侯孫伋，亦嘗主兵，不得不邀令同謀。伋卻也許諾，歸至家中，神色頓變，食不下咽，但妻瞧着，料有他事，一經研詰，伋竟和盤說出。但妻大驚，勸伋速去訐發，一對混帳夫妻。伋尚覺不忍，經妻舅陳邯得知，從旁慫恿，且雲伋不自首，邯當獨告，伋無可奈何，只得同去告發。莽忙使衛士分召忠等，忠方閱兵講武，忽聞詔使到來，便欲應召，護軍王鹹進說道：“謀久不發，恐致漏泄，不如斬使起事，免爲人制！”忠不敢遽發，當即入朝。劉歆王涉，也是奉召前來。莽先召忠入，使黃門官伋惲問狀，忠含糊對答：即由中黃門把忠拿住，忠正擬拔劍自刎，又聽得侍中王望傳旨，但說出大司馬反四字，已被中黃門鋒刃交下，將忠砍死。莽意欲厭兇，再使虎賁諸士，持斬馬劍分砍忠屍，盛以竹器，使用醯醢毒藥白刃叢棘，摻雜器中，掘坎埋着，又是奇想。一面下令收捕忠族。惟不聞傳召歆涉二人，歆涉已知忠被誅，料亦難免，並皆自殺，莽亦不加查究。看官道是何故？他因歆爲勳戚，涉系宗室，統是心膂重臣，若將他聲罪定罰，反致張揚內亂，不如令他自盡，反好暗瞞過去，因此不願明言。且查得歆子伊休侯，素性恭謹，實未與謀，但免去中郎將官職，另授中散大夫。歆本漢宗正劉向子，饒有才名，能承父業，平居嘗彙集羣書，編成《七略》，上達漢廷：一輯略，二六藝略，三諸子略，四詩賦略，五兵書略，六術數略，七方技略。都下人士，無不因他廣見博聞，嘖嘖稱賞，只是助莽爲逆，熱中富貴，終弄到身死名裂，賠笑後人，這豈不是一朝失足，千古銜悲呢？語重心長，爲文人者其聽之！話休敘煩。 且說王莽內遭離叛，外覆師臣，愁得坐臥不安，未遑顧及軍事，乃徵還王邑爲大司馬，進張邯爲大司徒，崔發爲大司空，苗爲國師，自己但飲酒啖魚，排遣愁悶，暇時又披覽軍書，倦輒假寐，不復就枕，連那一百二十個美人兒，也是無心顧及。忽又接得外來警報，乃是成紀人隗崔隗義，起兵應漢，推崔兄子囂爲上將軍，移檄郡國，號召四方，所有雍州牧安定大尹，俱被殺死，凡隴西武都金城武威酒泉敦煌等郡縣，統被奪去。急得莽愁上加愁，長嘆了好幾聲，轉思檄文上面，不知如何說法？密令心腹衛士西出，取得一紙，還都呈閱。莽見檄文所說，歷數自己罪惡，約十餘條，第一條就是鴆殺平帝。當下出坐王路堂，召集公卿，啓示從前爲安漢公時，代帝請命的策書，並裝出一種涕泣情形，曉諭羣臣。平帝有疾，莽仿周公遺事，藏策金縢。事見《前漢演義》。正在裝腔作勢的時候，又有兩處急報傳來，一是導江郡卒正公孫述，起兵成都；一是故鍾武侯劉望，起兵汝南。莽以成都較遠，公孫述又不是漢裔，倒還無甚要緊，只是劉玄未平，又出了一個劉望，卻是可憂。未幾又聞望自立爲帝，連故將嚴尤陳茂，統去投降，不由的失聲大叫道：“反了反了。”叫煞也是無益。亟派親信將吏出都，探聽虛實。好幾日得了回報，方知劉望已死，嚴尤陳茂並皆伏誅。莽又覺手舞足蹈，連聲呼道：“好好！”才說到第二個好字，復聽得將吏接口道：“不好哩！劉望與嚴尤陳茂，統被劉玄部將劉信擊死，現在劉信佔住汝南了！”莽復驚起道：“有這等事麼？”忽又有人馳入道：“不好了！不好了！”莽只說兩個好字，反引出三個不好來。莽大駭道：“爲什麼大驚小怪？”那人說道：“劉玄部將王匡攻洛陽，申屠建李松攻武關，已是猖獗得很，今又有析縣人鄧曄於匡，起兵相應，自稱輔漢左右將軍，攻入武關。武關都尉朱萌，已投降了他，右隊大夫宋綱陣亡，連湖縣都失守了！”索性將四方亂事，並作一束，隨筆寫下，較爲突兀得勢。莽聞武關攻破，已覺得藩籬撤去，勢甚可危，再加湖縣是京兆屬縣，也致失守，簡直是寇入堂奧，禍等燃眉。當下無可爲計，慌忙召入王邑張邯崔發苗四大臣，及一班文武百官，商量禦寇要策。王邑等倉皇失色，不知所出，崔發獨進言道：“臣聞《周禮》及《春秋左傳》，俱言國有大災，宜哭以厭之，故《易》亦云先號咷而後笑，今事變至此，正宜號泣告天，亟求救解！”好一條良策。莽不待說畢，便起座道：“快去快去！”說着即下殿乘輿，由羣臣簇擁出城，直至南郊，降輿跪禱，自陳符命本末，且仰天泣語道：“皇天既將大命授與臣莽，何不殄滅衆賊？若使臣莽有罪，願下雷霆殛死臣莽！”天將假手磔汝，不屑雷霆。說罷，拊胸大哭，哭止再禱，磕了無數響頭，然後起立，再命詞臣作告天策文，自陳功勞千餘言，一面召集諸生小民，使他朝夕會哭，特命有司給與粥飯，視有哭得悲哀，並能朗誦策文，即拜爲郎官。於是登輿回朝，策拜將軍九人，號爲九虎，令率北軍精兵數萬人，東出禦寇。好象兒戲。待九虎臨行時，要他送入妻子，作爲抵押，每人又只給錢四千。此時宮中尚藏有六十匱黃金，一匱約萬斤，此外各官署中，統有好幾匱藏着，珠玉珍寶，尚不勝計，莽越加吝惜，只有每人四千文，作爲賞賜。試想這般將士，尚肯爲莽效力麼？ 九虎將至華陰回溪，據險自守，於匡率弓弩手數千人，登高挑戰，鄧曄率二萬餘衆，從閿鄉南山，繞道北行，直出回溪後面，突入九虎營壘。九虎將顧前失後，頓時慌亂，於匡從高阜望見曄軍，當即馳下夾擊，殺得九虎將大敗虧輸，奪路四逸。二虎將史熊王況，詣闕待罪，莽問他餘衆何在？史熊王況對答不出，抽刀自刎。尚有四虎將竄去，不知下落，只郭欽陳翬成重三虎將，收集散卒，退保京倉。鄧曄開了武關，迎入漢將李松兵馬，共攻京倉，數日不下。曄使弘農掾王憲爲校尉，率數百人渡過渭水，攻城略地，所過皆降。李松亦遣偏將韓臣等，西出新豐，殺敗莽將波水將軍，追奔至長門宮。諸縣大姓，亦糾衆來會，各稱漢將，王憲乘勢招集，直逼長安都城。莽赦城中囚犯，各給兵械，殺豨大豬名豨。與盟道：“如有與新室異心，社鬼當記罪不貸。”盟畢飲血，令後父寧始將軍史諶，帶領出敵。謀至渭橋，各罪犯一鬨而散，單剩諶一人一馬，如何禦寇？立即拍馬逃回。城外各路兵士，樂得恃衆橫行，發掘莽祖父妻子墳墓，毀去棺廓，並將莽九廟明堂辟雍，盡付一炬，火光照徹城中，晝夜不絕。十月朔日，各兵攻入宣平城門，正值莽司徒張邯出巡，被大衆劈頭亂砍，立即倒斃。莽司馬王邑，帶回王林王巡邠惲等，分頭堵御，哪裏抵得住一班亂兵？勉強支持了一日，亂兵洶湧異常，各官府邸第，盡行逃亡。到了次日，城中少年朱弟張魚等，恐被擄掠，也投入亂兵，充作前導，火燒作法門，斧劈敬法闥，敬法殿之小門。譁聲大呼道：“反虜王莽，何不出降？”連呼了好幾聲，裏面仍絕無聲響。各少年恐有埋伏，不敢遽進，但煩勞那祝融氏作了先鋒，接連放火，火勢竄入掖廷，延及承明宮。宮中爲莽女黃皇室主所居，就是漢平帝的皇后，莽女自投火中，還算節烈，故特爲敘明後號。她見火已嚮邇，不能避免，遂望火泣下道：“我何面目再見漢家？”說着竟奮身一躍，自投火中，眼見得烏焦巴弓，隨那祝融氏去了。莽避居宣室前殿，但見宮人婦女等，披頭散髮，踉蹌奔入道：“奈何奈何？”莽亦沒法相救，但披着紺服，青赤色爲紺。佩着璽紱，手持虞帝匕首，令天文郎持栻在前，栻即近時星盤之類。自己迴旋坐席，隨着斗柄所在，且坐且語道：“天生德於予，漢兵其如予何？”到死還要做作，可笑。轉眼間又過了一夜，亂兵愈逼愈近，羣臣倉皇趨進，勸莽避入漸臺。莽已二日不食，頭眩目暈，一時不能起行，由羣臣扶掖出殿，南下閣道，西出白虎門，門外已有輕車待着，由莽登車前行，少頃已到漸臺。漸臺築在池中，上架橋樑，四面皆水，羣臣以有水可阻，因勸莽至此暫避。莽下車後猶抱持符命威鬥，過橋登臺，從官尚有千餘人。司馬王邑，日夕戰守，累得人困馬乏，返奔入宮，四處尋莽，不見形影，乃展轉至漸臺，途中遇見子王睦，脫去衣冠，意欲逃生，邑怒叱道：“我爲大司馬，汝爲侍中，應該爲主死節，爲何逃去？”睦不得已退至臺下，邑亦隨入，父子共替莽固守。時亂兵已殺入殿中，狂呼狂叫道：“反賊王莽何在？”適有宮女出室，顫聲答應道：“已往漸臺。”大衆遂趕至臺前，圍繞至數百重，望見橋樑已斷，一時不能進去，只用強弩亂射。臺上衆官，亦接連放箭，兩下里對射一陣，矢已皆盡。亂兵見臺上無箭，便用板迭橋，蜂擁而入，王邑父子，及邠惲王巡等，還想堵住臺門，奮力接戰，戰至天暮，究竟衆寡不敵，並皆戰死。死得無名。亂兵攻入臺門，拾級登臺，臺上尚有衆官守着，又接鬥了好多時，陸續畢命。著名的是苗唐尊王盛王揖趙博，賣餅兒也結果了。以及中常侍王參等，均皆被殺。臺上已無莽臣蹤跡，單不見莽一人，校尉公賓就，已與衆兵混做一淘，想去殺莽報功，驀見有一人持着璽綬，從內室中出來，便問他道：“璽綬從何處得來？”那人回顧道：“就在內室！”正問答間，又有衆兵到來，便由公賓引入室中，尋至西北角上，果有屍身臥着，仔細一認，正是王莽，當下亂刀分屍，劈做數十段，只有莽首爲公賓所梟，持報王憲。其實下手殺莽，便是奪取璽綬的人物，那人本是商民，姓杜名吳。莽年三十八歲爲大司馬，五十一歲居攝，五十四歲稱尊，六十八歲誅死，自居攝至伏誅，居然改元四次，共計一十八年。小子有詩嘆道： 粉身碎骨有誰憐，死後還教臭萬年， 用盡機心翻速禍，才知翹首有蒼天。 王憲得了莽首，遂自稱漢大將軍，擁兵入宮。欲知王憲如何處置，待至下回敘明。 ---------- 有大過人之材智，方有大過人之功業，觀劉文叔之所爲，而益信矣。當其昆陽大戰，冒險直前，何等奮勇？及聞兄縯被害，束身詣宛，獨能不動聲色，躁釋矜平，奸黨不能害，劉玄不能殺，乃知劉縯之死，非無自取之咎，令乃弟處之，亦何至死於非命乎？莽至死且欲欺人，亂兵四逼，尚欲效法周孔，卒至身膏鋒刃，授首他人，作僞心勞日絀，如莽其尤甚者也。而後世之機械變詐者，亦可以知返矣。
《後漢演義》•第六回 害劉縯羣奸得計 誅王莽亂刃分屍
譯文：
在昆陽大捷之前，宛城的守將岑彭已經投降。岑彭字君然，是棘陽人，原本負責守城。棘陽被劉縯攻下後，岑彭帶着家人逃到甄阜那裏。甄阜責怪他沒能堅守城池，扣押了他的母親和妻子，逼他立功贖罪。等到甄阜戰敗身亡後，岑彭才帶着母親和妻子逃到宛城，和副將嚴說一起守城。劉縯率領軍隊攻打宛城，經過數月，城中糧食耗盡，援軍也遲遲不來，形勢極度困難，最終不得不和嚴說一起投降。將領們原本打算處死岑彭，但劉縯卻反對說：“岑彭是宛城的官吏和士兵，盡心守城，也算有義氣。現在我們舉起義事，應當表彰這樣的義士，不如封他爲官，以此勸降他人。”於是劉玄封岑彭爲歸德侯，歸於劉縯麾下。岑彭後來也成爲中興時期有名的臣子，因此詳細記述了他的經歷。
宛城被攻下後，昆陽之圍也解除，漢朝的威望大振，各地豪傑紛紛起兵，殺死地方長官，自稱將軍，使用劉玄的“更始”年號，靜候朝廷命令。劉秀從昆陽出發，進入潁川地區，駐紮在巾車鄉，抓獲了郡裏的屬官馮異。馮異字公孫，是潁川郡父城人，年輕時喜歡讀書，對兵法很熟，曾任潁川郡屬官，負責管理五個縣城。當時他留在父城，與父城縣長苗萌一起抵抗王莽政權。聽到劉秀出兵的消息，他預判劉秀一定會來攻打父城，而父城守兵極少，便打算去附近各縣招募兵力，親自外出聯絡，結果被劉秀的軍隊捕獲。被押到劉秀面前後，馮異說明了自己的身份和經歷，接着懇切地說：“我一個人，沒有實力，死也無妨，只是老母親還留在城中，如果大將軍能放我回去探望母親，我願歸附五城，報答您的恩德！”劉秀被他誠懇的態度打動，就放他回去。馮異回到父城後，向苗萌極力稱讚劉秀的仁義寬厚，建議歸降，苗萌聽從了他的建議，便和馮異一起投降了劉秀。馮異隨後發佈檄文，讓四個縣城都歸順漢朝。劉秀便留下馮異和苗萌，共同守衛父城。
此後，劉縯和劉秀的聲望日益高漲。新市、平林等部將領心懷猜忌，曾向劉玄進讒言，說劉縯不除，將來必成大患。劉玄本來不懂好壞，又受了這些話的蠱惑，便與將領們商議密謀，等待時機動手。恰逢王鳳、李軼等人從昆陽運糧送兵，補給宛城，將領們認爲時機已到，便藉着犒賞軍隊的名義，召集諸將開會，劉縯當然也在其中。劉玄見劉縯佩帶寶劍，故意說他奇怪，想立即查看。劉縯性格豪爽，不知有詐，立刻拔出劍來，交給劉玄。劉玄接過劍後，玩賞不已，新市、平林的將領們內心焦急，便急忙讓繡衣御史申徒建獻上玉玦，劉玄仍一句話都沒有說。我說他還是有幾分正直。將領們無計可施，只能暗自埋怨劉玄無能。會後，劉玄把劍還給劉縯，轉身回府，劉縯拿着劍走出大廳，衆人便紛紛散去。劉縯的舅舅樊宏私下勸他說：“我聽說鴻門宴上范增曾三次獻玉玦，暗示項羽，如今申徒建獻上玉玦，我看他用心不可測，必須防備！”劉縯似信非信，只是微笑着沒作聲。其實劉玄向劉縯要劍，是有人教唆的，等劉縯把劍交出，就能誣陷他謀反，進而殺他。偏偏劉玄猶豫不決，不敢動手，申徒建獻上玉玦，是想催促他迅速決斷，但劉玄還是不明白，這才讓劉縯僥倖逃過一劫。劉縯認爲劉玄懦弱，不值得深憂，於是只是一笑置之。然而新市、平林的將領們並未就此罷休，又與李軼聯絡，設法除掉劉縯。李軼本在劉縯部下，不屬於新市、平林派系，但他阿諛奉承，賣友求榮，竟甘願當兩黨之間的工具，一起策劃除掉劉縯。以前劉秀在宛城時，就發現李軼行爲奸詐，勸劉縯不可信任他，劉縯卻認爲用人不疑，對他仍如故。結果李軼反覆無常，真如劉秀所料。這是劉縯粗魯輕信的過失。當時有一名部將叫劉稷，勇猛無敵，當劉玄稱帝時，劉稷憤怒地說：“這次起兵討伐王莽，完全是伯升兄弟兩人策劃的，更始（劉玄）有何功勞，竟敢稱帝呢？”劉玄聽說後，特別任命劉稷爲抗威將軍。劉稷拒絕接受，劉玄就召集數千名士兵，召他入殿質問，還沒開口，便將他逮捕，下令推出斬首。劉縯聞訊，憤怒地站出來，堅決爲劉稷辯護。劉玄也陷入猶豫，無法決斷。這時候，朱鮪和李軼在旁悄悄示意，逼着劉玄說“拿人”二字，話音未落，已有十餘名武士衝到劉縯面前，將他反綁起來。劉縯聲稱自己無罪，大聲喊冤，但人多勢衆，無法反抗，立刻被推到外面，與劉稷一同被斬。一位最早起義的英雄，就這樣冤死，魂不復返，投進了地獄。
當時劉秀正在父城，得知大哥被殺，痛哭一場，隨即起身前往宛城見劉玄，卻不多言，只自認過錯。司徒的官屬前來弔唁，劉秀也只是依照禮節行禮，不私談。他也沒有爲劉縯舉行喪禮，日常生活飲食依舊如常。有人問他昆陽之戰的情況，他卻把功勞歸於諸將，從不自誇，多麼沉着內斂！這遠非他兄長所能及。劉玄見劉秀不動聲色，反而感到羞愧，於是封劉秀爲破虜大將軍，封爲武信侯，又派王匡進攻洛陽，申屠建、李松進攻武關。
兩路軍隊出發了。王莽得知昆陽大敗，幾乎膽怯崩潰，還想編造神機預言來安定民心。有位叫張邯的男僕，向他進言符命，引用《易經》中的“伏戎於莽，升其高陵，三歲不興”，解讀爲：劉氏將復興，王莽是“莽”字，升即劉伯升，高陵是高陵侯子翟義，劉伯升和翟義在王莽時期暗中積蓄力量，最多不過三年，終究無法成功。這番話聽起來荒誕，大臣們聽後大笑，但面對王莽，仍不得不表面稱是，齊聲高呼萬歲。王莽又下令讓東方各地的將士把囚犯送入都城，途中宣佈說：劉伯升等人已經被捉，特別送去正法。百姓知道這是謊話，無人相信，只是一笑而過。假面具終會被戳破。當時有位莽的將軍王涉，一向相信道士西門君惠，君惠喜歡談論天文和預言，曾對王涉說：“預言說劉氏將復興，國師公的姓名，正好應驗了這預言。”王涉記住了這話，去告訴大司馬董忠，又和董忠多次前往國師殿中討論讖語，但國師沒有回應。後來王涉私下對他說：“我想和您共同保全宗族，您爲何不肯相信我呢？”國師正是劉歆，早就知道讖語，因改名爲“秀”。他見王涉心誠，纔回答說：“我觀察天象、考察人事，東方必定會成功。”王涉接着說：“我知道新都侯年幼多病，指的是王莽的父親；功顯君素來愛喝酒，指的是王莽的母親；如今他們都沒有生育，現在新室王朝的皇帝，恐怕不是我們家的後代。我和王莽是同宗，所以自稱‘我家’。董公指的是董忠，他主掌中軍，我統領宮衛，我長子伊休侯主管殿中，劉歆的長子名叫疊，也被封爲伊休侯，擔任莽的中郎將。如果我們同心協力，劫持皇帝歸順漢朝，我們兩家宗族都能保全，否則必將被滅族！”劉歆被說得動心，同意這個計劃，並對王涉說：“等太白星出現時，再發動。”王涉將這話告訴董忠，董忠因此召集了武侯孫伋，孫伋也曾統領過軍隊，不得不出於無奈也加入密謀。孫伋答應了，但回到家後，神色大變，飯也喫不下。妻子發覺後，勸他立即報告，結果夫妻二人反成一對糊塗人。孫伋仍覺得不忍，後來被妻子的舅舅陳邯得知，陳邯從中勸說，說如果孫伋不主動揭發，陳邯就要獨自上報，孫伋無法再推辭，只得與陳邯一起去告發。王莽立即派衛士召董忠等人，董忠正在閱兵訓練，突然接到詔令，想立即出發，護軍王鹹勸道：“密謀拖延太久，怕泄露，不如先斬了使者，然後起兵，免遭他人掌控！”董忠不敢立即行動，便入朝。劉歆和王涉也被召去。王莽先召董忠入內，派黃門官伋惲審問，董忠含糊其辭，黃門官立刻把他拿下，董忠正想拔劍自刎，忽然聽見侍中王望傳旨，只說“大司馬謀反”四字，黃門官立刻舉刀砍下董忠的頭。王莽想借此震懾，又讓虎賁士兵手持斬馬劍，把董忠的屍首砍成碎片，裝在竹器中，用醋和毒藥混合，再埋入土坑，還特意設了陷阱，極其殘忍。隨後下令抓捕董忠家族。但沒有傳召劉歆和王涉，他們早已得知董忠被殺，知道也將難逃性命，於是雙雙自殺。王莽沒有追究，原因在於劉歆是顯赫家族，王涉是宗室，都是核心人物，若公開懲罰，反而會暴露內部叛亂，不如讓他們自己了斷，這樣可以祕密掩蓋。此外，查出劉歆的兒子伊休侯一向恭謹，實際上並未參與陰謀，於是被免去中郎將職務，改任中散大夫。劉歆原本是漢宗正劉向的兒子，才華出衆，繼承了父親的成就，平日廣泛收集書籍，編成《七略》，包括：一輯略、二六藝略、三諸子略、四詩賦略、五兵書略、六術數略、七方技略。都城的士人無不稱讚他學識廣博，但最終因協助王莽作亂，貪戀富貴，最終身死名滅，令人痛惜。這難道不是一次失足，千古追悔嗎？這真是告誡後世文人的深刻教訓。
再說王莽內部叛亂頻發，外部將領也紛紛離心，內心焦慮不安，無力顧及軍事，於是召回王邑擔任大司馬，提拔張邯爲大司徒，崔發爲大司空，苗爲國師，自己卻只飲酒作樂，不問政事。後來，各地兵變爆發，各路將領攻入都城。十月初一，各路兵士攻入宣平城門，正好碰上司徒張邯巡行，被亂兵劈頭砍死。王莽的司馬王邑，帶回王林、王巡、邠惲等人，分頭抵禦，哪裏敵得過亂兵？勉強支撐了一天，亂兵洶湧，官府與宅邸紛紛逃散。第二天，城中的青年朱弟、張魚等人怕被擄掠，也加入亂軍，當先鋒，放火燒了法門，砍倒了敬法闥和敬法殿的小門，大聲喊道：“反賊王莽，何不出降？”喊了許久，裏頭仍沒有回應。青年們擔心有埋伏，不敢前進，只好讓“祝融氏”當先鋒放火，火焰迅速蔓延至掖廷，接着燒到承明宮。宮中是王莽的女兒黃皇室主居住的地方，是漢平帝的皇后，她見火勢逼近，悲痛地哭泣說：“我還有什麼臉面再見漢家！”說完縱身躍入火中，英勇赴死，特地記下她的稱號。王莽躲進宣室前殿，看到宮女和婦女們披頭散髮，慌亂奔逃，喊道：“怎麼辦啊！”王莽無能爲力，只穿着紺色衣服，佩戴玉印和信物，手握虞帝匕首，讓天文官拿着星盤在前導引，自己邊走邊說：“上天賦予我德行，漢兵又怎能奈何我？”死前仍裝模作樣，可笑。轉眼又過去一夜，亂兵逼近，羣臣慌忙勸他逃往漸臺。王莽已經兩天沒喫飯，頭暈目眩，起不來身，被大臣們攙扶着下殿，從南邊走過閣道，再經由白虎門，門外已有輕車等待，王莽上車前行，不久便到達漸臺。漸臺建在池塘之中，上面有橋相連，四面環水，大臣們以爲水能阻擋，便勸王莽到這裏暫避。王莽下車後仍抱着符命和寶物，走橋登臺，隨行官員仍有上千人。司馬王邑日夜奮戰，疲憊不堪，返回皇宮，四處找王莽，不見蹤影，才輾轉來到漸臺，途中遇見兒子王睦，他脫下衣帽，企圖逃跑。王邑怒斥：“我是大司馬，你是侍中，應爲主盡忠而死，爲何要逃跑？”王睦不得已退回臺下，王邑也跟了進去，父子二人共同守衛。此時亂兵已衝入殿中，狂喊道：“反賊王莽在哪？”剛好有宮女出來，顫抖地回答：“已經去漸臺了。”亂兵趕去臺前，圍了數百人，看見橋已被砍斷，無法進入，只能用強弩射擊。臺上的官員也不斷放箭對射，箭矢用盡。亂兵見臺上無箭，便用木板搭橋，蜂擁而入。王邑父子以及邠惲、王巡等人，仍奮力抵抗，一直到天黑，終究寡不敵衆，全部戰死，無名無姓。亂兵攻入臺門，繼續上樓，臺上還有官員堅守，又激戰數小時，最終全部被殺。著名的有苗、唐尊、王盛、王揖、趙博等，一個賣餅的也死了，中常侍王參也被斬殺。臺上的官員已不見蹤影，只不見王莽本人。校尉公賓本來想殺莽立功，突然看見一人拿着璽印從內室走出，便問他：“璽印從哪裏來的？”那人回頭說：“就在內室！”正要對答時，又有士兵趕來，於是公賓帶人進入內室，在西北角找到一具屍體，仔細一看，正是王莽，便用亂刀將其分屍，劈成幾十段，只將王莽的頭顱由公賓割下，報給王憲。事實上，是那個得手拿璽印的人殺死了王莽，此人本是平民，姓杜名吳。王莽三十八歲時任大司馬，五十一歲時開始“居攝”，五十四歲稱帝，六十八歲被殺，自居攝到被殺，一共改元四次，共執政十八年。
後人感嘆道：
身死如粉，又有誰可憐？死後還臭名遠揚，
用盡心機最終招致大禍，才明白人心終究歸於天道。
王憲得到了王莽的首級，自稱漢大將軍，率兵進入皇宮。至於他之後如何處置王莽的遺物，待下回再詳敘。
真正有傑出才能的人，才能成就偉大的功業。看劉秀（劉文叔）的所作所爲，更加相信這一點。在昆陽大戰中，他奮勇直前，勇氣可嘉；得知兄長劉縯被殺後，他立即前往宛城，卻能鎮定自若，不悲不怒，不顯失態，奸黨難以傷害，劉玄也無法殺害他。由此可見，劉縯之死並非無自取之禍，他的弟弟劉秀能夠如此從容處置，爲什麼劉縯卻死於非命呢？王莽到死都還想欺騙世人，在亂兵四面圍攻時，仍想效仿周公、孔子，最終卻被鋒刃所殺，頭顱被分屍，徒然作僞，心力耗盡，真是最典型的例子。這也警示後來那些耍心機、行欺詐的人，應當悔悟，返璞歸真。
納蘭青雲
