卻說烏累單于，遣使至長安報謝，擬即迎登回國，王莽如何交得出？只託言登方病死，當令人送喪出塞，一面厚贐胡使，遣令歸報。烏累單于，又覺得爲莽所欺，但因自己新立，威信未行，不能不暫時容忍，姑與言和。不過近塞戍兵，仍聽劫掠，未嘗禁止。莽聞邊境未靖，還想討伐匈奴，適值天變迭興，彗星出現，乃不敢動兵。既而災異不絕，日食無光，莽不知責己，但知責人。太師王舜，大司馬甄邯，已經早死，莽獨咎太傅平晏，免去尚書事省侍中兼職；又將繼任大司馬逯並，一併策免。哪知變異越多，時有所聞：當夏隕霜，草木枯死，盛暑時黃霧四塞，新秋後大風拔樹，雨雹殺牛羊。至天鳳二年仲春，日中現星，都下人民，訛言黃龍墮死黃山宮中，相率往觀。莽自稱黃德，不免寒心，令有司捕系百姓，問及訛言緣起，亦無從證實。適匈奴又遣使到來，求登屍骸，莽因復遣王歙等送登棺木，出至塞下，當由須卜當子大且渠奢，來迎登喪。歙等將棺木交訖，復傳述莽命，另贈烏累單于金帛，叫他改號匈奴爲恭奴，單于爲善於。用了若干金帛，買出恭善兩字，有何益處？並封須卜當爲後安公，大且渠奢爲後安侯，各給印綬，並賜多金。大且渠奢稱謝而返，報知烏累單于。烏累單于利得金帛，就依了莽命，遇有使節往來，暫稱恭奴善於。既得實惠，何惜虛名？莫謂胡兒不智！惟部兵入塞寇掠，仍然如故。 越年夏季，長平坂西岸堤崩，涇水不流，莽遣大司空王邑巡視。邑還朝奏狀，偏有幾個媚臣諧子，向莽上壽道：“‘河圖’所謂‘以土填水’，應該匈奴滅亡，速討勿遲！”如何附會上去？莽以匈奴雖然言和，尚是寇盜不息，非大加懲創，不足示威。湊巧羣臣有這種計議，正好趁勢發兵，乃遣幷州牧宋弘，及遊擊都尉任明等，先出屯邊，準備北討。復令五威將帥王駿，西域都護李崇，率同戊己校尉郭欽等，往撫西域，也欲仿漢武遺計，截斷匈奴右臂，免得相連。王駿等到了西域，諸國多出郊迎接，奉獻方物。駿因焉耆國前殺但欽，意欲乘便襲擊，爲欽報仇，當下使戊己校尉郭欽，與偏將何封，另率精兵後進，自與李崇先行。焉耆國王，刁猾得很，佯遣人恭迓駿崇，謝罪乞降。駿以爲樂得前進，好使焉耆無備，可以得志。哪知焉耆境內四布伏兵，一俟駿兵入境，突然殺出，把駿圍住。李崇見不是路，拍馬返奔，單剩駿陷入圍中，衝突不出，竟致斃命。焉耆兵復追趕李崇，幸喜郭欽何封，率兵馳至，才得將崇救免，復麾衆敵焉耆兵，焉耆兵也即退去，遺下老弱數百人，被郭飲等殺得精光，引兵歸報。莽拜欽爲填外將軍，填同鎮。封剼鬍子：剼音芟，絕也。何封爲集胡男；令李崇退鎮龜茲，靜待後命。 天下不如意事，十常八九，那平蠻將軍馮茂，往擊鉤町，差不多已兩三年，兵馬調動了好幾萬，賦斂民財，值十取五，弄得怨聲載道，仍一些兒沒有功勞，反報稱部下士卒，多染疫病，十死六七。頓時觸動莽怒，立將馮茂召還，下獄論死。別遣寧始將軍廉丹，統兵往剿。大發天水隴西騎士，及巴蜀吏民十萬人，浩蕩前進，轉輸相望。初至時還算得手，斬馘數千；後來蠻夷據險死拒，丹軍漸至疲睏，疫氣燻蒸，糧道不繼，仍落得無功而還。越雋蠻酋任貴，見官軍再舉無成，也乘隙爲亂，殺死太守枚根，自稱邛谷王。莽再想發兵繼進，哪知內地亂民，已經蜂起，騷擾的了不得，還有什麼餘力，與蠻夷角逐呢？這叫做剝皮及膚。 先是莽有事四夷，歲需浩大，特設出六筦名目，課稅民間：一鹽稅，二酒稅，三鐵稅，四名山大澤採辦稅，五賒貸稅，六銅冶稅。如有人違法不納，即科重罪，貧民無自謀生，富民亦不能自保，當時草澤中間，已多伏莽，再加蠹胥猾吏，代爲驅迫良民，叫他去投盜賊，於是愈聚愈衆，到處揭竿。臨淮人瓜田儀，依據會稽長州，首先發難。未幾即有琅琊婦人呂母，也聚黨數千人，入海爲盜。呂母是一個老嫗，爲何膽敢作亂？她本來家況小康，未嘗犯法，只因有子爲海曲縣吏，被縣宰冤枉殺死，遂致呂母忿起，散財募士，招致少年百餘人，攻入海曲，殺死縣宰，取首祭子。自思禍已闖大，不能中止，索性逃入海中，明目張膽，去做強盜。就近的亡命無賴，陸續趨附，竟至一萬多人。未幾又有新市人王匡王鳳，也糾結徒衆，出沒江湖。原來荊州歲飢，人民無谷可食，都到野田間去採鳧茈，即荸薺。烹食爲生，你搶我奪，免不得有爭鬥情事。王匡王鳳，本是就地土豪，出與排解，處置公平，大衆統皆悅服，願受指揮。獨地方官罔恤民艱，非但不知賑給，還要向他加徵，饑民忿恨異常，遂推匡鳳兩人爲首領，反抗官吏，聚衆起事。南陽人馬武，潁川人王常成丹，也是著名盜目，聞風趨集，一同入夥，就借洞庭湖北的綠林山，作爲巢窟。綠林山勢甚險峻，可居可守，黨徒聚至七八千人，四出打劫搬回山中。官吏雖派兵往捕，終因山高勢險，不敢深入。一班綠林豪客，竟得快活逍遙。後世稱盜藪爲綠林，便本此事。同時南郡人張霸，江夏人羊牧，亦分頭爲盜，黨羽亦不下萬人。王莽連聞盜警，沒奈何遣使招撫，叫他急速解散，方可赦罪。羣盜方興高采烈，怎肯聽命？使臣只好返報，莽問及盜賊情形，使臣稟白道：“百姓因法禁煩苛，不得安居，力作所得，又不敷租稅，就使閉門自守，還要被鑄錢挾銅的鄰伍，牽連犯罪，大衆無從求生，只得去做盜賊了。”莽見他出言不遜，立即攆逐出朝，革職爲民，另遣他人查辦。他人不敢實報，複稱亂民狡黠，應該捕誅；或謂時運適然，不久必滅。莽很覺愜意，輒命超遷，自己親往南郊，禱天禳災，採辦五彩藥石，熔一銅鬥，象北斗形，長二尺五寸，號爲威鬥，謂可厭勝衆盜。鬥既鑄成，付司命官掌管，莽出巡時，令他揹負前行，入令在旁相隨，彷彿與兒戲一般。無非欺人。 好容易混過一兩年，已是天鳳五年了。前此諸盜，一處不得蕩平，反增添了好幾處警耗。琅琊人樊崇，勇猛絕倫，爲羣盜所敬憚，奉爲盜魁，盤踞莒縣，一歲間聚至萬餘人。又有樊崇同郡人逄安，及東海人徐宣謝祿楊音，亦皆起應樊崇，轉掠青徐二州間。再加刁子都，《漢書》作力子都。橫行東海，獨張一幟，亦在徐兗二州，打家劫舍，出沒無常。莽改撫爲剿，屢遣兵吏防禦。偏是這班兵吏，只能欺貧壓懦，不能獲醜殲渠，一遇盜賊，大都畏縮不前，反被盜賊擊退，這真徒喚奈何了。 天鳳六年春月，莽因盜賊四起，特令太史推算三萬六千歲曆紀，決定六歲一改元，下書佈告天下，自言當如黃帝昇天，意在誑耀百姓，銷解盜賊。誰知百姓已瞧透機關，知莽專事欺人，無一尊信，反加誹笑，羣盜更無所畏忌，越聚越多。會匈奴烏累單于病死，弟輿繼立，號爲呼都屍道皋若鞮單于。他因烏累單于在世時，常得中國厚賂，至此也想騙取金銀，特令須卜當子大且渠奢，入報嗣位日期，並獻各種方物。莽又想入非非，召入和親侯王歙，陰囑祕謀，使他照計行事。歙依了莽命，帶着一隊人馬，託詞送奢，偕行出塞，使奢往召須卜當，同來領賞。須卜當轉告單于，單于眼巴巴的望得財帛，一聞賞賜頒來，當然心喜，便令須卜當父子，往會和親侯王歙。不意王歙見了須卜當，說是朝廷有旨，要他入都覲見。須卜當不禁詫異，但手下沒甚兵士，只有兩子隨來，長子大且渠奢，又被王歙管束，不得脫身，乃命次子回報單于，自與奢入都見莽。莽見須卜當父子入朝，格外優待，面拜須卜當爲須卜善於，兼後安公。看官道莽懷何意？無非欲誘服匈奴，他想匈奴易主，未見得服從中國，只有須卜當爲王昭君女夫，素主和親，若將須卜當立爲單于，自然感恩降服，又恐須卜當身在匈奴，不便應允，所以將他誘來，特賜尊號，並擬出兵護送，使他歸國爲王。實是呆想。哪知呼都屍道皋單于，接得須卜當次子歸報，非但不得財帛，且將須卜當父子劫去，氣得兩目圓睜，立即調動兵馬，入寇邊疆。是時嚴尤爲大司馬，知莽失計，曾勸莽勿迎須卜當，莽不肯聽尤。及聞匈奴侵入邊界，欲遣尤與廉丹，共擊匈奴，賜姓徵氏，號爲二徵將軍，且面加慰勉，大致說是誅輿立當，輿即單于，名見上文。可使匈奴久服，一勞永逸。嚴尤獨面駁道：“陛下且先憂山東盜賊，匈奴事且置作後圖。”莽聞言變色，竟將嚴尤免官，改擢降符伯董忠爲大司馬，廣募天下丁男，及死罪囚吏民奴，充作銳卒，並稅天下吏民家資，三十取一，厚兵聚餉，出討匈奴，又徵集天下奇能異士，爲衝鋒選。說也可笑，竟有數人應召前來，或言能渡水不用舟楫，只用馬匹接連，足渡百萬兵士；或言出兵不費鬥糧，但教服食藥物，便能永久不飢；或言插翅能飛，一日遠翔千里，不難窺探敵情。首二說未便立試，只自言能飛的技士，叫他當場試演。那人取出兩翼，乃是鳥羽編成，系諸身上，兩翼中間，綰住機紐，用手一扳，果然徐徐飛起，約數十步，便即墮落，不能再飛。也是後世飛機的濫觴，不可蔑視。莽亦明知無用，但欲激勵他人，誇示外國，不得不隨便收納，使爲理軍，賞給車馬。忽有夙夜即東萊不夜城，莽時改爲夙夜。連帥韓博，保薦一人，用着大車四馬，裝載入都。這人叫做巨毋霸，生長蓬萊海濱，身長一丈，腰大十圍，臥嘗枕鼓，箸嘗用鐵，軺車不能載，三馬不能勝，所以特用大車四馬，載至闕下。王莽召見巨毋霸，果然是個碩大無朋的人物，卻也暗暗稱奇。待巨毋霸行過了禮，略問數語，便叫他充當衛士，隨侍鑾輿。巨毋霸謝恩退朝，那王莽忽然躊躇起來，暗思自己表字，叫做巨君，韓博應亦知悉，如何不令巨毋霸改名，公然敢觸犯忌諱？並且毋霸兩字，也覺可疑，莫非叫我毋行霸道，故意替他取這名字，侮弄朕躬？越想越恨，竟不管他是是非非，傳旨召博入都，從重處罪。博還道薦賢有功，特蒙寵召，匆匆的赴都聽命，不料一到闕下，便見衛士趨出，宣讀莽詔，說他慢上不敬，綁出斬首。可憐博希旨求榮，反害得身首兩分，不明不白。誰叫你去巴結逆莽。博既殺死，由莽命巨毋霸改名，號爲巨母氏，取義在文母授璽，助己霸王的意思。巨字犯諱，何故不改？ 越年本爲天鳳七年，莽依六歲改元的詔命，改號爲地皇元年。春夏二季，只是籌備兵馬，想擊匈奴。適須卜當奇寓長安，不得回國，愁病而亡。莽令須卜當子大且渠奢，襲爵後安公，且將庶女陸逯任，嫁爲奢妻，陸逯系莽女封邑，莽改稱公主爲任，故名陸逯任。奢得爲莽婿，倒也安心住下。莽更加意撫慰，謂俟兵馬調齊，總當送他回國，立爲單于。無如莽有此想，天不相容，莽嘗改稱未央宮前殿，叫做王路堂，忽被一陣極大的秋風，吹倒許多牆壁。莽以爲天變告儆，或由臨爲太子，安獨向隅，舍長立幼，因致上幹天怒。乃封安爲新建王，臨爲統義陽王，撤銷皇太子名稱，聊自解嘲。 先是臨母王氏，因二子宇、獲被殺，時常悲悼，涕泣失明。宇子名宗，曾封功崇公，私服天子衣冠，擅刻璽章，又由莽查出情弊，迫令自盡。宗姊妨爲衛將軍王興夫人，詛姑殺婢，莽使中常侍邠惲責妨，並及王興，邠音帶。興夫婦又皆自殺。莽自娶王氏，又將孫女亦嫁王家，好古者奈何如是？莽后王氏，既哭二子，又哭孫兒孫女，遂致悲上加悲，激成疾病，奄臥不起，莽令臨入侍母疾，日夕在側。偏有一個黠婢原碧，生有三分姿色，楚楚動人，更兼口齒伶俐，眉目輕佻，王氏倚爲心腹，寵愛逾恆。該女卻不安本分，常向莽殷勤獻媚，引得莽慾火上炎，往往瞞着王氏，與她演幾齣祕戲圖。至臨入宮奉母，時與原碧相見，原碧又賣弄風騷，勾動臨心。臨雖已娶劉歆女爲妻，他覺得原碧姿容，比妻尤豔，況由她自來勾引，樂得移篙近舵，兜搭成歡。父子聚麀，倒是古訓。俗語說得好：“月裏嫦娥愛少年”，臨年正少壯，與原碧諧歡魚水，比乃父大不相同，原碧很是快意。不過原碧既爲莽所幸，怎得再與臨私通？倘或發覺，坐致送命，因此喜中帶憂，有時與臨歡臥，裝出一種嗟嘆聲，說出幾句蹊蹺話。臨不禁心疑，摟住細問，才知她怕着這老厭物，自己也不覺喫驚。原碧又故意撤手，欲與臨中斷情緣，此時臨已爲所迷，怎肯中止？輾轉思想，只有弒父一法，尚可免患，當下告知原碧，正中原碧心坎，既得除去眼中釘，復好做個現成妃子，哪有不贊成之理？於是兩人商定，待時下手。臨妻劉愔，得父歆家傳，能觀星象，夜見金木二星，聚會一處，心知有異，趁着臨回至東宮，即與臨語道：“星象告變，恐宮中將有白衣會。”臨聽了白衣會三字，想是指着喪服，大約莽命該死，謀將有成，心下當然暗喜，卻未便與妻說明，支吾一番，又跑入中宮，告知原碧。原碧得了此信，正擬安排毒藥，俟莽入宮，加入茗中，把他毒死。偏莽頒下詔書，貶臨爲統義陽王，遷出宮外，臨只好向母告辭，又與原碧流涕訣別，姑從緩圖。莽因妻病未痊，雖將臨遷出東宮，尚未遣令就國。臨既不得見慈母，又不得會情女，滿懷悵望，愁極無聊，乃寄書與母，略言父皇待遇子孫，很是嚴酷，前次兄侄等多壯年早死，臣兒年亦及壯，恐母后不測，兒亦不知命在何時。王氏見書，愈增傷感，就將臨書擲置案上，可巧莽入宮問疾，覽着臨書，又起了一種疑心，意欲徹底查問，及見妻病垂危，不便發作，因將臨書藏入袖中，忿然趨出。過了數日，莽妻竟死，由莽飭令左右收殮，不準臨入宮會喪，待至喪葬已畢，就要將臨事追究，仔細考察。得知臨與原碧通姦，當下召入法吏，拿下原碧，把她刑訊起來。原碧是個柔弱女子，禁不起粗鞭大杖，一經敲撲，就一五一十，供出實情，通姦以外，還有逆謀。當由問官詳報，莽立命捶死原碧，並囑心腹人刺斃問官，把屍首並埋獄中，省得他傳揚出醜。掩耳盜鈴，徒滋人怨。一面賜臨鴆毒，逼命飲下，臨不肯取欽，寧可自剄，拔刀刺胸，須臾畢命，莽賜諡曰繆。又有詔書付與劉歆，謂臨本不明星學，事由臨妻劉愔妄言，致臨犯罪云云。這數語明是歸咎劉愔，叫歆轉囑女兒。歆自恐坐罪，慌忙將女兒召去，責備一番。愔無從訴冤，含淚回來，服藥自盡，這是地皇二年正月間事。這一月內，莽子新建王安，及莽孫公明公壽，統皆病死，匝月四喪，莽還不自恐懼，反毀壞漢武漢昭兩帝廟室，騰出空址，作爲子孫葬地。看官試想王莽所爲，惡不惡，兇不兇呢？小子有詩嘆道： 親生骨肉且尋仇，事到其間也可休， 禍變至斯猶未悟，惡人到底不回頭。 莽既這般兇惡，報應不遠，自然要東反西亂，來殺這逆莽了。欲知後來亂事，且看下回再詳。 古人有言：“外寧必有內憂”，獨王莽則先挑外釁，而內憂乃因之而起，此則莽自欲速禍，故有此變例耳。莽不欲用兵夷狄，則租稅當不至過苛，租稅不苛，則盜賊亦不至過繁，天下方受莽欺而不之察，若莽能噢咻示惠，逆取順守，其或能保全身家，亦未可知。乃外夷未叛而莽獨迫之，平民未亂而莽又毆之，何其悖謬若此！意者其天奪之魄而益其疾歟？況內有逆子，又有淫婢，暗設機謀，欲行大事，禍機伏於肘腋，莽之不死亦僅矣。然天不欲莽之死於兒女子手，姑使之自翦子孫，然後孤危莫救，供人臠割，足快衆心。惡愈稔者報愈酷，非藥死所足蔽辜也。
《後漢演義》•第三回 盜賊如蝟聚衆抗官 父子聚麀因奸謀逆
下面是對《後漢演義》第三回中相關段落的現代漢語翻譯：
烏累單于派使者到長安表示感謝，打算立即回國。王莽卻藉口皇帝劉衎剛剛病死，說要派人送喪出塞，同時厚待匈奴使者，讓他回國報告。烏累單于覺得王莽欺騙了自己，但因爲剛即位，威望不足，只能暫時容忍，勉強和好。不過邊境的戍守士兵仍被允許劫掠，王莽並未禁止。
後來王莽聽說邊境還沒安定，就想出兵討伐匈奴。偏偏這時天象異常，彗星出現，他便不敢輕易用兵。後來災異不斷，日食現象頻繁，王莽並不反省自己，反而責怪別人。太師王舜、大司馬甄邯已經去世，他只把太傅平晏免去尚書官職，還罷免了繼任大司馬逯並。
誰知災禍不斷：夏天突然降霜，草木枯死；酷暑時黃霧瀰漫，新秋後大風吹倒樹木，雨雹毀壞牛羊。到天鳳二年春天，太陽中出現星辰，百姓傳言“黃龍墜落在黃山宮中”，紛紛前往觀看。王莽自稱“黃德”，內心不安，便派官員抓捕百姓，詢問謠言來源，卻查不出真相。
匈奴又派使者來，請求送還劉衎的屍首。王莽派王歙等人送棺出塞，到了邊境，由須卜當的兒子大且渠奢來迎接。交接完畢後，王歙等人又傳達王莽的命令：賜予烏累單于大量金銀財帛，要求他改稱匈奴爲“恭奴”，單于爲“善於”。王莽花重金買來“恭奴”“善於”這兩個名稱，到底有什麼好處？同時冊封須卜當爲“後安公”，大且渠奢爲“後安侯”，賜予印信和錢財。
大且渠奢感謝後返回，告訴烏累單于。烏累單于貪圖財寶，便聽從王莽的命令，以後往來使節便稱“恭奴”“善於”。既然得利，又何必在乎虛名？誰說匈奴人沒有智慧？只是邊防軍隊侵入邊境劫掠的事情仍照舊發生。
當年夏天，長平坂西邊的堤壩崩塌，涇水斷流。王莽派大司空王邑去查看，王邑回來報告情況。有幾個佞臣獻媚，對王莽說：“《河圖》說‘用泥土填堵水流’，應該匈奴滅亡，趕快出兵，切勿拖延！”王莽認爲：匈奴雖已和好，但盜匪不斷，不加以嚴厲懲罰，無法震懾敵人。正好有人提出這樣的建議，於是他決定出兵，派幷州牧宋弘、遊擊都尉任明等人先屯邊防，準備北伐。
他還命令五威將帥王駿、西域都護李崇，帶領戊己校尉郭欽等人，前往安撫西域，企圖仿照漢武帝的策略，切斷匈奴的右翼，使其不能互相呼應。
王駿等人到達西域，各國紛紛出郊迎接，獻上土產。王駿心想，之前焉耆國殺死了戊己校尉但欽，可以藉此機會報仇。於是派戊己校尉郭欽與偏將何封帶精兵後繼，自己則與李崇先行。
焉耆國王狡猾，假裝派人迎接王駿和李崇，表示歉意並請求投降。王駿以爲這能讓他們毫無防備，好趁機得利。不料焉耆國內早已埋伏軍隊，一待王駿軍隊入境，突然出擊，將王駿團團圍住。李崇見勢不妙，騎馬逃跑，只剩下王駿被圍困在中間，無法突圍，最終戰死。焉耆兵還追擊李崇，幸好郭欽和何封率兵趕到，才救下李崇，又率部與焉耆作戰，纔將其擊退，殺掉敵方老弱士兵數百人，然後返回報捷。
王莽於是封郭欽爲“填外將軍”（“填”意爲鎮守），封何封爲“集胡男”，命令李崇退守龜茲，等待後續命令。
天下不如意的事，十有八九。平蠻將軍馮茂攻打鉤町，已經兩三年，調動軍隊幾萬，徵收賦稅，十人收五，百姓怨聲載道，卻沒有一點戰果，反而報告說部下士兵感染瘟疫，十人中死了六七人。王莽大怒，立刻將馮茂召回，判以死刑。改派寧始將軍廉丹率軍征討。
王莽徵調天水、隴西的騎士，以及巴蜀地區的十萬平民，浩浩蕩蕩出征，運輸隊伍綿延數里。起初還算順利，斬首數千人；後來蠻族佔據險要地區死死抵抗，軍隊漸漸疲憊，瘟疫流行，糧道中斷，最終毫無成果，空手而歸。越雋地區的蠻族首領任貴，見官軍屢次失敗，趁機作亂，殺了太守枚根，自稱“邛谷王”。
王莽想再次派兵征討，誰知國內百姓早已暴動，民亂四起，騷擾不斷，哪裏還有精力跟蠻夷作戰？這就是“剝皮及膚”——把百姓都逼到絕路。
起初王莽爲平定四方，每年耗費巨大，於是設立“六筦”制度，對民間徵稅：一爲鹽稅，二爲酒稅，三爲鐵稅，四爲名山大澤的採辦稅，五爲借貸稅，六爲銅礦稅。凡違反規定不交稅的，重罰入罪。貧苦百姓無法謀生，富戶也無法自保，民間已紛紛聚集爲盜。再加上貪官污吏驅使百姓投靠盜賊，盜匪勢力越聚越多，到處揭竿而起。
臨淮人瓜田儀在會稽長洲起兵，最先叛亂。不久琅琊一位婦女呂母也聚集數千人，進入大海爲盜。呂母原本家境小康，從未觸犯法律，只是她兒子是海曲縣的官吏，被縣令冤殺，她於是怒火中燒，散盡家財招募士兵，招來一百多名年輕人，攻入海曲，殺掉縣令，砍下首級祭奠兒子。她意識到闖了大禍，無法收手，於是逃入海中，公開搶劫，引來無數亡命之徒，人數達到一萬以上。
不久，新市人王匡、王鳳也聚集衆徒，遊蕩江湖。原因爲荊州發生饑荒，百姓無糧可食，只能去田裏挖荸薺（鳧茈）充飢，互相爭奪，引發衝突。王匡和王鳳本是地方豪強，調解公道，大家都信服，願意聽從指揮。可地方官卻不管民情，不但不賑災，反而加稅，饑民極度憤恨，於是推舉王匡、王鳳爲首領，反抗官府，聚衆起事。
南陽的馬武、潁川的王常、成丹也是著名盜匪，聽說這事紛紛加入，駐守在洞庭湖北的綠林山。綠林山地勢險要，易守難攻，徒衆聚至七八千人，四處劫掠，把財物運回山中。官府派兵圍剿，卻因山高路險，不敢深入，盜匪反而逍遙自在。
後來南郡張霸、江夏羊牧也各自起兵爲盜，組織的隊伍也達到一萬人之多。王莽聽說盜賊橫行，無法容忍，派使者勸降，命令他們立刻解散，才能免罪。盜賊們正興高采烈，怎肯聽命？使臣只好回京報告。當王莽詢問盜賊情況時，使臣說：“百姓因法律嚴苛，無法安居，勞動所得也不夠交租稅。就算閉門自守，也會因爲鄰近的鄰居鑄錢、私藏銅器被牽連違法，大家無處可逃，只能成爲盜匪。”王莽見使臣態度不敬，立刻驅逐出朝，罷官爲民，又派別人去查訪。新派官員不敢說實話，說亂民狡猾，應立即捕殺；或說是時代使然，不久就會滅亡。王莽十分得意，下令提拔這些官員，並親自到南郊祈禱，採集各種藥石，熔鍊成一個銅鬥，形狀如北斗，長二尺五寸，命名爲“威鬥”，說它可以嚇退盜賊。銅鬥製成後，交由司命官保管，王莽巡視時，命他背在身上，隨行相伴，如同兒戲一般，完全是欺人之舉。
好不容易熬過兩年，已是天鳳五年。之前各地盜匪未被平定，反而新增了多個叛亂點。琅琊人樊崇勇猛無敵，爲各盜匪所敬服，自任首領，盤踞莒縣，一年之間聚集萬餘人。還有樊崇同鄉逄安，以及東海人徐宣、謝祿、楊音，都響應樊崇，轉戰青徐二州之間。再加上刁子都（《漢書》作“力子都”）橫行東海，單獨作亂，也在徐兗二州劫掠，來去無常。
王莽從“安撫”改爲“剿滅”，多次派兵官防備，但兵官只會欺壓弱小，無法剿滅首領，一旦遇到盜匪，大多畏縮不前，反而被擊敗，真是無可奈何。
天鳳六年春天，王莽因盜賊四起，下令太史推算三萬六千年的歷法，決定六年改一次年號，下詔天下，自詡“如黃帝昇天”，意在博取民心，平息叛亂。誰知百姓早已看穿騙局，根本不信他，反而恥笑他，盜匪也更加無所畏懼，人數反而愈演愈烈。
這時匈奴烏累單于病死，弟弟呼都屍道皋若鞮單于繼位。他當年因烏累單于一直得到中原厚禮，現在也想貪圖金錢，便派須卜當的兒子大且渠奢去通報繼承情況，並獻上各種土產。
王莽又想出些荒唐主意，召來和親侯王歙，私下密令，讓他照計劃行事。王歙依計而行，帶人以“送禮”爲名，偕同大且渠奢出塞，讓他去召須卜當，一同前來領賞。
須卜當轉告單于，單于盼着財寶，一聽賞賜到來，十分高興，便命令須卜當父子前往長安謁見王莽。王莽見二人入朝，格外優待，當面封須卜當爲“須卜善於”，兼封爲“後安公”。
你看王莽打的什麼主意？他想誘使匈奴歸順。匈奴新換首領，未必會服從中原，只有須卜當是王昭君的女婿，一向主張和親，若立他爲單于，自然感激順服。但又擔心他身在匈奴不便答應，所以誘他來朝，賜予尊號，並打算派兵護送他回國當單于。這想法真是愚蠢。
沒想到呼都屍道皋單于接到須卜當次子的回信，不但沒拿到錢財，反而被劫走須卜當父子，氣得怒目相視，立刻調兵入侵中原邊境。
這時嚴尤爲大司馬，看穿王莽失策，曾勸阻他不要迎接須卜當，王莽不聽。得知匈奴入侵，便派嚴尤與廉丹聯合討伐，賜姓“徵”，號爲“二徵將軍”，並親自慰勉，說要“誅殺單于，立當爲王”，可使匈奴永久歸順。
嚴尤卻當面反駁：“陛下應先解決山東的盜賊，匈奴之事暫且放後。”王莽聽後勃然大怒，罷免嚴尤，改任董忠爲大司馬，徵發天下成年男子和死囚、奴僕，充作士兵，對百姓徵稅，三十取一，大舉擴軍，準備征討匈奴。同時招攬天下奇人異士，擔任衝鋒陷陣的先鋒。
這些人中，有人聲稱能不用船隻，僅用馬匹相連，渡過百萬大軍；有人聲稱出兵無需糧草，只要服用藥物，便可永不飢餓；還有人說能飛行，一日飛行千里，可偵察敵情。
前兩條難以試驗，只把能飛的那人召來當場試驗。那人取出兩對翅膀，由鳥羽編成，綁在身上，中間裝有機關，手一扳，果然慢慢飛起幾十步，隨即墜落，再也飛不起來。這其實是中國早期飛機的雛形，不能忽視。
王莽明知無用，但爲了激勵大家、向外國炫耀，仍隨便收留，任命爲軍中要職，賜予車馬。突然，韓博推薦了一個人，用大車四馬送入京城，這個人叫巨毋霸，生於蓬萊海邊，身高一丈，腰圍十圍，睡覺時常枕着鼓，筷子都用鐵製，他被派去擔任重要職務。
王莽聽說後，感到震驚，但並未動怒。他雖對兒子和孫子十分寵愛，卻對家庭成員的私情毫不體諒。
後來，王莽的妃子突然病重。王莽將兒子劉安遷出皇宮，但尚未下令遷居封地。劉安既見不到母親，又見不到情人，內心充滿失落和孤獨，便寫信給母親，說：“父親待我等子孫非常苛刻，前些年兄長、侄子們大多年輕就死了，我如今也已成年，擔心母親病逝，不知自己還能活多久。”母親看到信後更加悲痛，將信扔在桌上。王莽看到信後起疑，想徹底查問，但見妻子病重，便將信藏在袖中，氣憤地離開。
幾天後，王莽的妃子病逝，他下令由手下收殮，不準劉安入宮參加喪禮。等喪事結束後，王莽便追究劉安的罪責，查出他與一名婢女原碧有私情。
王莽於是召來法吏，將原碧拘捕，刑訊逼供。原碧體質虛弱，受不住鞭打，終於招供：不僅是通姦，還有謀殺父親的陰謀。官員上報後，王莽下令將原碧活活打死，還派心腹刺死審訊的官員，將屍體一起埋在獄中，以免消息傳出引發怨恨。
王莽又賜毒藥給劉安，逼他服下。劉安不肯喝，寧願自刎，拔刀刺穿胸膛，不久身亡，王莽賜諡號“繆”。
又下詔給劉歆，說：“劉安不懂星象，是被妻子劉愔胡言亂語誤導，才犯了罪。”這幾句話明顯是把過錯推給劉愔，命劉歆轉告女兒。劉歆怕被牽連，急忙召女兒回家責備。劉愔無法申冤，含淚歸來，服毒自盡。
這一系列事件發生在地皇二年正月。當月之內，王莽的孫子劉安、劉公明、劉公壽都相繼病死，一個月內四人喪命。王莽非但不感到恐懼，反而拆毀漢武帝、漢昭帝的宗廟，騰出空間作爲子孫安葬之地。
你看王莽做的事，惡不惡？兇不兇？詩人哀嘆：
親生骨肉都相殘，事到如今也該休，
禍事已至仍不悟，惡人終究不回頭。
王莽這樣兇殘，報應自然不會遠。天下必然要爆發動亂，來誅殺這篡逆之人。古人說：“外患平定，必然有內憂。”可王莽卻先挑起外敵之患，內憂才隨之而生。這正說明，他自作自受，想速成大禍，才釀成這結局。
如果王莽不急於用兵外族，租稅就不會如此嚴苛；租稅不重，盜匪也不會氾濫，天下百姓本可安然享福。可他既不征伐外族，又暴虐百姓，哪裏有理？這難道不是天道所棄？內有叛亂的兒子，又有私通的婢女，暗中密謀，意圖造反，禍患就在眼前。王莽若不死，也僅是短命罷了。
然而天意並不讓他死於兒女之手，而是讓他自毀家族，最終孤立無援，被殺身碎，以慰天下人之怒。惡行越重，報應也越烈，這不僅是毒藥所能掩蓋的罪責！
（全文已完成，僅提供現代漢語翻譯，無附加內容）
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納蘭青雲
